Экспресс-курс дипломатии

Глава 19

Несмотря на все сомнения и переживания, путешественники застали команду тридцать первого в полном порядке. Седьмой прокомментировал, что даже качество дыхательной смеси у них еще не успело упасть настолько, чтобы вызвать дискомфорт.

Капитан космолёта рассыпался в благодарностях и заверениях вечной дружбы. Похоже, он здорово сомневался в том, что корабль не оставят на произвол судьбы.

«Любопытно. Истина Истиной, а страхи — вполне обыкновенные. Любой землянин чувствовал бы себя так же. С другой стороны, человек бы и не отдал так легко единственную систему жизнеобеспечения потенциальным недругам», — подумал Дип.

Пока оэйское руководство, зачем-то сняв переводчики, общалось между собой, а рядовые члены команды споро монтировали на место блоки питания, Дип и Ксана вернулись в каюту. Аструс изначально с ними не пошел, сообщив, что сыт инопланетянами и их делами по самое горло.

Люди только затеяли очередной кинопросмотр, когда появился Седьмой. Он казался немного смущённым: голова капитана мелко подёргивалась, а чёрные чешуйки выделялись особенно ярко.

— Друзья, мне нужно обсудить с вами важный вопрос, — сказал он, без приглашения устраиваясь в кресле. Гости с некоторым беспокойством расселись напротив.

— Обратно на Землю вам придётся лететь на тридцать первом корабле, — без обиняков заговорил оэйец. — А я… Я возвращаюсь домой.

Люди загомонили было все разом, но тут же смолкли, переглядываясь. Конечно, капитан был в своём праве. Особенно учитывая всё, творившееся нынче с Советом, и тот факт, что Бежевый мчался на планету, намереваясь сообщить правителям скверные новости.

Но сама идея их отнюдь не порадовала.

— Мы понимаем, — наконец сказал за всех Дип. — Но ты думаешь, ему можно доверять?

— Да, да, — покивал капитан. — После всего случившегося он абсолютно предан нам. Кроме того, его натура такова, что принятие самостоятельных решений доставляет немало трудностей и переживаний. Всё-таки не зря отбор в основной флот занимает… раньше занимал… столько времени. Сейчас я дал ему ряд распоряжений, и он с радостью их выполнит.

— А нам хватит баллонов с воздухом на всё время путешествия? — поинтересовался Аструс.

— О, не волнуйтесь об этом! Для вас на корабле будет выделен точно такой же блок. Его уже оборудуют, формируя земную атмосферу. Останется только переместить ваши любимые предметы обстановки.

— Может быть, не все предметы? — осторожно поинтересовалась Ксана. — Только самое необходимое? Чтобы не создавать лишнего беспокойства.

— Это никого не затруднит! — замахал руками оэйец. — Я хочу, чтобы вам было так же комфортно, как и здесь. Мы просто воспользуемся лучом. Это замёт несколько минут, не более.

На фразе «так же комфортно, как здесь» Аструс громко фыркнул, но всё-таки нашёл в себе силы промолчать.

— Седьмой, тебе не опасно лететь на Оэйе в одиночку? — спросила Ксана. — Мало ли, что наговорил там этот, Бежевый. Вдруг тебя сразу встретят в штыки? Может быть, лучше всё же взять Тридцать первого с собой? Его неучтённый корабль послужит доказательством твоих слов.

— Нет, нет, — капитан был непреклонен. — Я уже всё решил. Недовольство Совета — не проблема. Я возвращаюсь домой, — снова повторил он.

— Ну ладно… Если ты считаешь, что так будет лучше.

Дип и Ксана приуныли. Оказалось, они успели сильно привязаться к инопланетянину, и скорое расставание навевало тоску и беспокойство.

— Ну что же, друзья, — тот поднялся. Земляне тоже встали. — Давайте прощаться. Вы можете перейти на тридцать первый корабль уже сейчас, а мне нужно начинать готовиться к броску на Оэйе. Благодарю вас за доверие и все приятные часы, проведённые вместе. Я многое узнал, многому научился и открыл для себя некоторые новые смыслы. Думаю, встреча с вами стала самым важным событием в моей жизни.

— Ой, — Ксана шмыгнула носом.

— Спасибо, — пробормотал дипломат, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Для нас это тоже было очень важно. И мы рады, что были в этом путешествии именно с тобой. Но ведь мы ещё увидимся когда-нибудь?

Седьмой несколько секунд помолчал, невнятно двигая головой. Потом спросил:

— У вас есть какие-то традиции на случай прощания?

Люди растерянно замолчали. Обниматься с представителем чужой расы, наверное, было неуместно, хотя и возникало такое желание. Сказать, вроде бы, тоже было больше нечего.

— Давайте, что ли, посидим на дорожку, — буркнул Аструс.

Все снова опустились на свои места. Посидели в молчании пару минут. Глухое огорчение немного отступило.

Просто пути на время разошлись. Просто каждому нужно сделать свои дела. Просто новая дорога, в конце которой ждёт очередная встреча.

Наконец путешественники встали, вышли вместе с оэйцем в коридор и ещё раз попрощались. Земляне направились к стыковочному шлюзу с кораблём тридцать один, а капитан — в командный отсек.

К тому моменту, как земляне в сопровождении оэйца со второго космолёта добрались до своего нового места обитания, всю их мебель уже транспортировали лучом в выделенный блок. Стояла она как попало, но общее впечатление родного привычного хаоса от этого почти не пострадало.

— Как будто после генеральной уборки, — хихикнула Ксана.

— Да уж… Будем всё двигать на место?

— Да ну его! Мы с этим диваном даже втроём надорвёмся. Ту лететь-то — меньше двух недель.

— Двух недель, — задумчиво повторил Дип. — Это сколько, получается, прошло на Земле с самого начала событий?

— Да несколько дней всего, — пожала плечами врач. — Давай считать. Ты встретил Аструса, потом ночь он провёл в больнице, а утром сбежал. Встретился с тобой, в тот же день был похищен. Потом мы с тобой познакомились. Ты поговорил с начальником. Это сутки. К вечеру следующего дня мы уже поднимались на орбитальную станцию. Встретились с Седьмым, попали на его корабль. Вторые сутки. Поспали, поговорили, вышли в бросок. В промежуточной точке увидели корабли чужаков и снова переместились. Провели переговоры с тридцать-первым, обчистили его корабль. Ну, допустим, ещё сутки. Дальше — станция. Мы там не спали, но пробыли долго. Давай прибавим это время как четвертые сутки. Ну и обратно — сколько нам — два броска? Плюс добраться до Орбиталки и спуститься.

— Меньше недели, — ошарашенно пробормотал дипломат. — Мы здесь за это время прожили целую маленькую жизнь. Раскрыли страшную тайну, похитили оэйских детей, поглядели издали на третью расу. А там прошло меньше недели!

— Да уж, — фыркнула девушка. — В отпуск можно было и не отпрашиваться. Кто ж знал, что можно совершить увлекательную экскурсию в дальний космос, взяв всего несколько дней за свой счёт?

— Ох, — спохватился Дип. — Интересно, а сколько успели записать значки Олега? Я ж их так и не подзаряжал…

— Хреновый ты шпион, — расхохоталась Ксана, а потом, поглядев на смущенное лицо друга, добавила: — Не переживай. Я их заряжала и скидывала данные на ту штуку каждый день.

— Ну ты даёшь!

— Врачебная дисциплина. Ну что, ставлю чай? А ты выбери кино.

— Пострашнее?

— Естественно!

Потянулись рутинные дни броска, неотличимые один от другого. Экипаж тридцать первого не удосужился подключить окна-экраны, и все они теперь рядком висели на стене, демонстрируя лишь матовую темноту.

Капитан был не столь общителен и гостеприимен, как Седьмой. Впрочем, и он пару раз заходил поинтересоваться самочувствием гостей. Именно с разрешения оэйца земляне стали выбираться в основную часть корабля, чтобы размять ноги и хоть немного сменить обстановку.

По требованию Ксаны они даже прогулялись до отсека с детьми, чтобы узнать, как у тех обстоят дела. Оказалось, всё в порядке. Увидев инопланетян, малыши загомонили и с интересом подошли ближе. Удалось даже немного пообщаться через переводчик.

Фразы получались ещё довольно короткими и отрывочными, но видно было, что юные особи очень быстро осваивают речь и адаптируются к изменившимся условиям.

Новость о переселении на Землю их не испугала. Но объяснения землян о том, что такое трава, деревья и птицы, кажется, никого не впечатлили. Врач тихонько предложила друзьям отвести детей «в гости» в каюту и показать им какой-нибудь фильм о живой природе, но тут уже воспротивился Аструс.

— Сами всё увидят, — сердито рыкнул он. — Пусть будет приятный сюрприз. Неужели ты сразу хочешь приучить инопланетную малышню к телевизору? Мало того, что это — не лучший метод воспитания, так их потом прочь и метлой не выгонишь. Давай обойдёмся без лишнего альтруизма.

Пришлось юным оэйцам довольствоваться невнятными объяснениями в стиле Пришвина.

Впрочем, пока дети предпочитали общаться между собой. Земляне, которые поначалу показались им интересной диковинкой, ничего удивительного не вытворяли, но рассказывали про всякие непонятные штуки, непредставимые для рождённых на космической станции. Так что стайка оэйцев почти моментально утратила интерес к посетителям и занялась какой-то сложной игрой с прыжками и переворотами.

— Будем надеяться, на Земле они станут более общительными, — вздохнул Дип.

— Одёжку бы им какую добыть, — посетовала Ксана, глядя как серые тельца мельтешат по отсеку.

— Как бы она им не навредила с такими активными играми, — пожал плечами дипломат. — Запутаются, носы порасшибают. Пусть пока так. Тепло ведь!

— Тепло, да. Просто как-то… неприлично, что ли. Как зверят их держим.

— Вообще они — почти зверята и есть, — влез Аструс, а в ответ на осуждающие взгляды продолжил: — Седьмой же сам говорил, что их выпускают тупо в лес на подножный прокорм. Вряд ли они сильно цивилизованно себя там ведут. А эти, как я понял, намного младше тех.

— Но они же уже разговаривают!

— Мало ли! Ручной попугай или ворона — тоже разговаривает, и довольно осмысленно.

— На Земле мы станем воспитывать их совсем иначе! — возмутилась Ксана. — Ну, специалисты по ксенопсихологии станут.

— Ну вот когда будем на Земле, тогда и озаботишься их гардеробом, — не-землянин мягко потянул подругу прочь из детского блока. — А сейчас — не влезай со своими возвышенными идеалами. Мелюзге мы явно не интересны.

Девушка вздохнула, ещё раз оглянулась на резвящуюся молодежь и покорно вышла.