Как и сказал Искандер, андроиды были готовы через две недели. Это были странно — видеть себя со стороны. Роботы действительно вели себя как настоящие люди. Даже самые скептически настроенные Катя, Андрей и Юра вынуждены были признать это. У Оли же в глазах светился восторг. А то, что они находились на базе инопланетян, только добавляло интереса.
Искандер пригласил их. Разумеется, экскурсию по базе проводить не стали. Но в лабораторию пустили. Иначе невозможно было копировать память. В этой же лаборатории они поменялись местами. То есть андроиды заняли место людей. Земляне немного волновались, не рассекретят ли их родители. Так волновались, что даже проверили. На самой внимательной маме — на Катиной. ОНА НИЧЕГО НЕ ЗАМЕТИЛА! «Катя» уехала в деревню. Всё как обычно.
А вот до космолёта им пришлось добираться на такси. Серьёзно. Друзья вызвали две машины, сели и поехали. Их высадили на остановке, недалеко от села. Потом они немного прошлись по дороге.
— Мы правильно идём? — спросила Катя.
— Правильно, — усмехнулся Андрей. — Посмотри туда.
Среди деревьев стоял Арвидас. Друзья направились к нему.
— Мы полетим с вами? — спросила Оля.
— Да. У отца есть ещё дела здесь.
Инопланетянин привёл их к космолёту. Начиналась новая страница жизни землян. Вот только рассмотреть, как следует технику им не дали. Предупредив, что взлёт будет не особо плавным, Арвидас предложил друзьям расположиться поудобнее. Парни разместились в медотсеке, кроме Жени. Он расположился рядом с Элис и Арвидасом. Георгий занял место стрелка, а девушки удобно расположились в каютах. Трясло их всего несколько минут. Затем Элис сообщила, что можно выходить. Специально для своих новых друзей Арвидас включил внешний обзор. Девушки ахнули. Парни отнеслись спокойнее, но и их захватил открывшийся внешний вид. Одновременно были видны и солнце, и звёзды. Что в общем-то и неудивительно, но не привычно. Солнце. Жёлтый карлик. Красивый. Но ещё красивее выглядели звёзды. Мириады звёзд. На Земле такого количества не увидишь. Они не мерцали, а светились ровным светом. К сожалению, долго любоваться звёздами, землянам не пришлось. Они вошли в гиперпространство и практически сразу вышли из него.
Люди увидели планету. Такую же голубую, как и Земля. Но это была не она. Арвидас попросил всех разойтись: посадка ожидалась не самой мягкой. Георгий проверил орудие. Он давно был готов как к встрече с космическим мусором, так и с врагом. К счастью, на их пути встретился только космический мусор. Ожила связь.
— Назовите себя, — потребовал знакомый голос.
— Это экспериментальный космолёт, — ответила Элис. — Запрашиваем координаты посадки.
— Назовите моё имя, — потребовал диспетчер.
— Утренняя Звезда, — усмехнулся Арвидас. — А я Арвидас — твой жених.
— Идите по лучу. До встречи на земле. И будьте осторожны.
Последние слова девушка произнесла не зря. Стоило им войти в атмосферу, как их встретили два посадочных луча. Счёт пошёл на секунды. Арвидас принял управление космолётом. Наследник быстро вывел координаты космодромов на экран. Один из них был очень хорошо известен, а вот координаты второго были неизвестны. Там вообще не было никакого космодрома.
— По какому лучу идти? — с недоумением спросила Элис.
Словно в ответ на её вопрос, один из лучей попытался захватить космолёт. Недолго думая, Арвидас влетел во второй луч.
— Уверен? — спросила Элис.
— Да. Звезда никогда не применила бы силу.
— Но, судя по карте, там нет космодрома.
Арвидас ничего не ответил сестре. Он решил довериться невесте.
Космолёт приземлился на заброшенном космодроме. К нему спешили вооружённые люди. Впереди всех бежал черноволосый паренёк. Увидев его, Арвидас отстегнул ремни безопасности и бросился к выходу. Остановить его не смог даже Георгий. Старший брат что-то сказал по связи, но младший его не слушал. Он вышел из космолёта и устремился к пареньку.
— Где Звезда? — спросил он мальчика.
— Ты только не волнуйся, — сказал мальчик. — Арвидас, не кипятись. Просто смирись.
— Может, кто-нибудь мне объяснит, что происходит? — повысил голос Арвидас.
— Арвидас, — сказал один из подошедших людей, — твоя невеста тебя предала.
— Быть того не может, — не поверил парень.
— Может, — сказал мальчик. — Это я тебе как её младший брат подтвердить могу. Пойдём в космопорт. Там тебе всё расскажут.
— Брик, — вмешалась в разговор Элис. — Мы не одни прилетели.
Закончить фразу девушке не дали. Из их браслетов раздался сердитый голос:
— Все трое, ко мне.
— Мама, — изумилась девушка.
Да, это была она, и молодым людям ничего не оставалось, как последовать этому приказу.
— Надо спрятать космолёт, — сказал Георгий. — И мы прилетели не одни.
— О космолёте позаботятся, а вы — сюда, вместе с гостями.
Вслед за Георгием из космолёта спустились земляне. Они осматривались по сторонам, но шли, не отставая.
— Я ожидала чего-то другого, — шепнула Оля Андрею.
— Ты, главное, прямо сейчас не убегай, а то искать придется.
Девушка улыбнулась другу. Георгий увидел эту улыбку, и почему-то она ему не понравилась.
— Георгий, — громко обратился к парню Андрей. — А когда мы будем учить ваш язык?
— И почему мы не сделали это на Земле? — добавила Катя.
— Язык вы будете учить сегодня ночью, — ответил Георгий. — А на Земле это сделать было невозможно.
— Почему?
— Нет необходимого оборудования.
Они вошли в здание космопорта. По мнению землян, он ничем не отличался от обычного аэропорта. Разве что был гораздо больше. В общем, серое и огромное здание.
Они прошли по коридору и оказались в большом холле. Пройдя его, друзья вошли в другой коридор, который закончился широкой платформой. Встав на платформу и почувствовав её движение, Оля схватила Андрея за руку.
— Боишься высоты? — спросил её Георгий.
— Скорее, опасаюсь упасть, — ответила девушка, отходя от края платформы.
— Насчёт этого можешь не беспокоиться, — улыбнулся Георгий. — Нас окружает силовое поле, так что упасть невозможно.
— И всё равно мороз по коже, — сказала Катя, тоже отодвинувшись к центру и схватившись за Диму.
Наконец, платформа остановилась. Следующий коридор привёл их в большой зал. В нём находился стол в виде кольца. В его центре была расположена небольшая платформа. За столом сидели несколько мужчин и одна женщина.
— Я рада, что вы вернулись в целости и сохранности, — сказала она. — Да ещё и не одни. Для всех вас приготовлены комнаты. Всю информацию вы получите завтра, когда наши гости выучат язык. Сейчас же хочу предупредить: по одному не ходить. Этот космодром был заброшен несколько сотен лет назад. Стали ходить слухи, что здесь обитают чудовища. Слухи слухами, но несколько человек исчезли. Расследования ни к чему не привели. Переведите мои слова гостям. Брик, проводи гостей.
Арвидас задержался. Ему не давал покоя один вопрос. Ну не верил парень в предательство своей невесты. Ну, хоть убейте, не верил! О чём он и заявил матери. Та в ответ только покачала головой.
— Тебе придётся смириться с этим, а сейчас позаботься о гостях.
Гостиница находилась в другом конце космопорта. Друзья опять шли длинными коридорами, то поднимались, то опускались на разных платформах.
— Даже я могу здесь заблудиться, — заметил Дима.
— На счёт этого не переживайте, — засмеялась Элис. — Сегодня или завтра вы получите браслеты. План космодрома будет уже в них.
— Элис, а для чего нужны браслеты? — спросил Женя.
— У них много функций. Основная — следить за здоровьем. Если человеку плохо, то к медикам приходит сигнал. Они сразу выезжают к нему.
— Как же вас тогда ещё не нашли, если местоположение можно определить по браслету.
— За это спасибо изобретателю. Он специально сделал так, что найти человека можно лишь при угрозе жизни. Или же если человек сам решил сообщить о своём местонахождении. Обычно родители знают, где находятся их дети.
— Вот мы и пришли, — перебил их Брик.
Они остановились около двери, и лёгким движением руки мальчик распахнул её. Земляне застыли в восхищении. Повсюду были разные растения: синие, зелёные и даже оранжевые. С большими листьями, с маленькими, с цветами и без. Были даже небольшие деревца. Между ними порхали то ли мелкие птички, то ли крупные насекомые, шныряли какие-то животные.
— Офигеть! — выразила Катя общее восхищение. — Где мы?
— Всё там же, — рассмеялся Брик, которому Элис перевела вопрос землянки. — Это голограммы. Прежде чем заселиться, запустили роботов-ремонтников и уборщиков. И не скажешь, что здесь никого не было пару столетий.
— А комнаты тоже с голограммами? — уточнил Юра.
— Нет. Комнаты самые обычные.
Первой была комната на двоих. Обычный встроенный шкаф, две кровати, пара тумбочек. Это всё, что там было.
— Почти по-спартански, — ухмыльнулся Юра.
Вторая комната почти не отличалась от первой, а вот третья была немного роскошней. В ней стояли три кровати и большой шкаф. Пол был очень мягким. Ноги буквально утопали в нём.
— Это комната для девочек, — объявил Брик.
— Прекрасно, — обрадовалась Элис. — Катя, Оля, я буду жить с вами. А где Оля?
Все стали оглядываться. Странно, но Ольги с ними действительно не было. Куда она умудрилась запропаститься?
— Она уже умудрилась потеряться, — вздохнул Женя.
— Не беспокойтесь, я найду её.
Георгий ушёл. Волнуясь за подругу, Катя предложила пойти с ним, но Юра остановил её, заметив, что в таком здании они и сами могут легко заблудиться. Вздохнув, друзья положились на Георгия, а сами стали устраиваться в комнатах. Брик связался с остальными и сообщил о пропаже девушки. Затем пришёл Арвидас, а с ним ещё несколько человек. Они вкатили какие-то приборы. По крайней мере, так решили земляне. В каждой комнате поставили кубик с гранью около тридцати сантиметров и абсолютно ровный, без каких-либо кнопок. Землянам дали повязки. Повязав их на голову, друзья стали погружаться в сон. Последнее, что они видели — как Арвидас провёл рукой над каждым кубом.
Кате помогала Элис. Прежде чем погрузиться в сон, землянка задала давно мучивший её вопрос:
— Элис, а Ольга нравится Георгию?
— Он не говорил мне, — улыбнулась девушка, — но вполне возможно. Можно я тоже спрошу тебя?
— Спрашивай.
— С кем из этих парней ты встречаешься?
— Ни с кем, — рассмеялась Катя. — Я свободная. Оля тоже. А у тебя есть кто-нибудь?
— Я тоже свободная.
Георгий нашёл землянку в холле недалеко от их комнат. Она подошла к какой-то двери и внимательно рассматривала табличку. «Я нашёл её», — сообщил Георгий сестре. «Отлично», — тут же пришёл ответ.
— Оля, — позвал землянку Георгий. Та не ответила. Тогда парень дотронулся до её руки. От неожиданности девушка подскочила.
— Ты напугал меня.
— Я позвал, а ты не ответила. Если со стороны посмотреть, то ты словно читала эту надпись.
— А что здесь написано?
— Не знаю. Это очень древний язык.
— Похож на клинопись.
— Мне это ничего не говорит. А зачем ты сюда пришла?
— Я увидела кого-то в чёрной накидке. Он позвал меня, а потом скрылся за этой дверью.
— Может, это была голограмма? Здесь много разных существ.
— Это не голограмма. Оно открыло дверь и вошло, а я почему-то не могу.
Георгий посмотрел на дверь. Ни намёка на ручку или замок. Попытался открыть — не получилось. Внезапно он что-то почувствовал. Парень замер, пытаясь снова поймать это чувство. Оля посмотрела на него.
— Мы выглядим как два идиота, — сказала она.
Георгий рассмеялся, и они направились к друзьям. Когда они отошли, дверь приоткрылась, и кто-то в чёрном посмотрел им в след. Как по команде парень с девушкой обернулись. Дверь закрылась.
— Я же говорила, что там кто-то есть, — произнесла Оля и сделала шаг по направлению к двери.
— Не ходи, — Георгий взял её за руку.
— Почему? Ты знаешь, кто это?
— Нет.
Не говоря больше ни слова, Георгий направился к комнатам. Оля попыталась выдернуть свою ладонь из его руки, но он не отпустил, а лишь ускорил шаг. Существо за дверью излучало враждебность. Он чувствовал. Но как объяснить это девушке?
— Мы что-то видели, — объявила землянка, войдя в комнату.
— Скорее, кого-то, — поправил её Георгий.
Элис вопросительно посмотрела на них, ожидая продолжения, но его не последовало. Оля посмотрела на спящую подругу. Обратила внимание на повязку на её голове.
— Происходит загрузка информации, — объяснила Элис и протянула девушке такую же повязку. Вздохнув, Оля легла и тут же погрузилась в сон. Георгий позвал брата и связался с правительницей. Когда пришёл Арвидас, старший брат рассказал о случившемся.
— Возможно, именно из-за них и появились слухи о чудовищах, — сказала правительница. — Георгий, я сейчас пришлю группу. Проверьте эту дверь.
Прошло минут десять, и Георгий с группой вооружённых мужчин стояли у двери. Да вот только теперь это была самая обычная дверь. Она вела в самую обычную комнату. Георгий сверился по браслету, не ошибся ли. Всё правильно. Тем не менее, комната была абсолютно пустая. То, что в ней было, ушло.