Эльфийское приключение беглой невесты

ГЛАВА 6

В сердце великого королевства Ривенделл, возвышался потрясающий замок Лименор, где правил мой отец — мудрый и справедливый король Танталион. Он был воплощением власти и величия, его слово имело законную силу, а его решения никогда не вызывали сомнений. Я жил вместе с ним, надеясь продолжить дело отца и привести королевство к новым вершинам процветания.

Однако, наши отношения не всегда были гладкими. Я обладал независимым духом и стремился жить по своим правилам. Я не хотел ограничивать свою свободу и выбирать себе супругу под давлением отца. Но однажды он принял решение, которое полностью изменило мою жизнь.

— Ты обязан женится и это не обсуждается, — со всей серьезностью заявил батенька. — Ты уже не ребенок, а значит должен послужить своему королевству.

— Отец, это не справедливо.

— Меня не волнует. Не хочешь сам выбирать, я выберу за тебя, — заявил он. — Я уже договорился об организации великого турнира, победителю которого достанется ценный приз. Твое сердце и весь остальной набор костей и мышц.

— Отец, — возмутился я, от такой подставы.

— Ничего не хочу слышать. Уже разосланы приглашение во все уголки королевства, некоторые, даже уже подтвердили свое участие. Так что не корчь тут из себя кисейную барышню, а иди и готовься к предстоящему турниру.

Я оказался перед фактом, и мне пришлось согласиться на эту авантюру, хотя мое сердце все еще принадлежало только мне самому. Мое расстроенное лицо могло несколько разгорячить амбиции моего сводного брата, если он бы сейчас был здесь. Молодого бастарда, который всегда завидовал мне и мечтал занять мое место. Но я всегда любил своего взбалмошного братишку, хотя и знал о несбыточных мечтах Феанора.

— Отец, а почему ты не хочешь чтобы Феанор стал будущим королем? — задал я поистине глупый вопрос.

— Не неси ерунды. Он не прямой наследник, а так, простой бастард. Который появился от ненужной связи, — раздраженно ответил отец, почесывая свою длинную бороду.

— Ох, как же ты такое допустил, — издевательски язвил я.

— Как-как, я был молод и глуп. Не проконтролировал, чтобы его мать выпила зелье от нежеланной беременности. Вот и получил подарок через несколько десятилетий.

— Но он же твоей крови, значит имеет право на трон, — дальше добивал его я.

— Не имеет, его никто не примет. Он все разрушит, стоит ему только сесть на трон, — хмуро отчеканил отец, поднявшись со своего места.

Наш разговор был окончен и я отправился по своим делам, которые не ждали отлагательств. Тогда я решил забыть об этом разговоре, но уже совсем скоро мне о нем напомнили. Ровно через неделю, после серьезного разговора, я ожидал встречи с невестами, которые были отобраны из самых знатных семей. Однако, все эти знакомства казались мне скучными и пресными. Девушки, как будто, были вылеплены по стандартной формуле благородных невест, и ни одна из них не привлекала мое внимание. А мне хотелось красок и эмоций, которые все как одна, скрывали за своими милыми улыбками.

Прошло несколько дней, а я так и проводил время в своей комнате. Отстраняясь от мира, который меня окружал. Сейчас я поистине чувствовал себя одиноким и разочарованным. Но однажды, стоя на балконе своей комнаты, я заметил странную девушку, стоящую внизу. Она казалась мне незнакомой, и я был поражен ее необычной внешностью. У нее были сочные формы, которые мне так и хотелось потрогать, а ее густая копна медных волос, волновала меня до дрожи в пальцах. Такой цвет был несвойственным для эльфов.

Я смотрел, как маленькая шалунишка обрывает цветы на любимом дереве моей матери и не смог сдержаться. Крикнув с балкона, я пригрозил ей расправой. От чего девушка дернулась, но не перестала обрывать нежные бутоны. Она оказалась не из робких и даже смогла мне противостоять, несмотря на мои угрозы. «Не узнала что ли?» — подумал я, смотря в спину удаляющейся девушке. Я почувствовал желание познакомиться с ней, ведь не мог пройти мимо этого удивительного создания. Тогда мое сердце забилось сильнее, и я решил отправиться на поиски девушки, которая точно не принадлежала моему миру.

Вечером я увидела ее на балу — она была в слегка потрепанном платье, которое она носила, как что-то изысканное и великолепное. Она была смешной среди всей этой роскоши, но никому не уступала в грации. Понаблюдав за ней издалека, я не удержался и подарил ей танец. Но она этого не оценила, что завоевало мое внимание еще больше. Она не боялась показать свои эмоции, и это был свежий глоток воздуха в душной обители лжи.

После той встречи, мы не виделись целый день. Я знал, что у них сейчас проходит конкурс в саду, но я не смог удержаться от желания узнать, как моя девочка появилась в этом мире. Я был полностью сосредоточен на рассказе моего друга и верного стража Финвэ.

— Ты себе просто не представляешь, — заговорчески наклонился он ко мне. — Устраиваю я обход на площади, а тут как шарахнет и посреди фонтана появляется она. Сидит еще такая, ничего вокруг не замечает, а сама пальцами тычет в руны.

— И что дальше? — заинтересовано вопросил я, подгоняя друга к развязке.

— Ну, как что. Вытащил я ее из фонтана, а она давай огрызаться.

— Моя девочка, — тихо прошептал, и уже через секунду грозно спросил. — И почему она теперь здесь?

— Мы предоставили ей выбор.

— Какой еще выбор? — с недоумением уставился я на него.

— Смерть или борьба за твое сердце.

Да, такого я точно не ожидал. Значит, она будет за меня бороться. Но пока я так понял, она не знает меня в лицо. И это мне на руку. Проведя с Финвэм еще полчаса, я поспешил в сад, где мне сообщили о разгромной победе моей рыжеволосой обольстительницы. Осмотревшись по сторонам, я ее не нашел. Поэтому пошел по короткому пути до своих покоев, но уже за очередным поворотом наткнулся на девушку. Она снова что-то кричала и причитала, пока я в наглую наслаждался ее формами.

— Перестань со мной вести себя так непристойно! Я тебе не одна из твоих дворцовых подстилок, — кричала она на весь коридор, пытаясь оторвать мои пальцы от своих сладких полушарий.

Но когда у нее все-таки получилось вырваться из моих рук. Она остановилась в паре шагов от меня и взглянула на меня с недовольством. Я попытался придать своему лицу убедительное выражение, чтобы не выдавать себя. Она все еще не понимала, кто я такой.

— Прекрати пыжится, я всего лишь хотел поблагодарить тебя за сад, — пытался успокоить ее, но не удержался от укола. — Но, я все равно не забыл, как ты варварски поступила с Индигоферой.

— Иди ты… — фыркнула она, снова сбегая от меня.

Это был самый прекрасный момент за последнее время. Мне давно не было так весело, как сейчас. Но все омрачил мой отец.

— Завтра вечером, будет дан еще один бал, — объявил он, а я сразу огорчился. — Ну чего ты опять сморщился? Ты должен познакомиться поближе со своей потенциальной невестой. Может, нам и не придется после этого бала дальше продолжать состязание.

— Сомневаюсь. Но ради благой цели, я постараюсь улыбаться более искренне.

Я не желал больше оставаться под влиянием своего отца. Поэтому, покинул его и обратился за помощью к знакомому портному. Я хотел подарить еще одно платье прекрасной девушке, в надежде, что этот жест выразит мои чувства и привлечет ее внимание. Я рассматривал платья в изысканной мастерской портного, который славился своими изделиями. На мое удивление, их было много и все они были разные: длинные, короткие, пестрые и даже унылые.

— Добрый вечер, подскажите, пожалуйста. Есть ли у вас что-то особенное? Чего бы вы не могли предложить ни одной из наших женщин?

— Добрый вечер. Если Вы говорите о чем-то особенном, то у меня есть одно такое платье. Я когда-то экспериментировал и создал нечто уникальное, но оно не подходило нашим изнеженным женщинам. Оно делало их бледными и придавало им болезненный вид, — рассказывал портной, доставая с самой верхней полки коробку.

Открыв которую, я увидел роскошное платье, насыщенно бордового оттенка. Которое выглядело очень изящно и аристократично. Оно было длинным и пышным, а на его груди была изысканная вышивка в виде незамысловатых цветов. Вышитых золотыми нитками. Когда как на рукавах, присутствовала кружевная отделка.

— Оно идеально подходит, — с трепетом произнес я, прикасаясь к вышитым цветам на бюстике. — Упакуйте, пожалуйста.

Я был доволен собой, отправляя гонца с красивой коробкой к рыжей бестии, которая захватила мои мысли. Я надеялся на ее внимание на балу. Однако, когда я прибыл на бал, я не мог не заметить, что девушка обращает на всех внимание, кроме меня. Я чувствовал себя обделенным и непонятым. Мое сердце было полно разочарования, и я решил последовать за девушкой, когда она ушла с бала.

Я следовал за ней через роскошные сады замка, наблюдая за тем, как она любовалась светлячками. Она смеялась и пыталась к ним прикоснуться, не замечая ничего вокруг. Даже меня, принца, который медленной поступью приближался к такой желанной девушке. Всего шаг, и я обнимал ее, такую нежную и желанную. И всего секунда до непредвиденного обстоятельства — в виде несущейся лошади к нам. Я, видел опасность, и не раздумывая, бросился вперед. Схватил свою строптивицу, что замерла в изумлении. Я дернул ее на себя, спасая от столкновения с лошадью.

— Это как понимать, мать вашу! — кричал я, как обезумевший. Понимая, что сейчас могло бы произойти не будь меня я рядом.

— Ваше величество, простите нам нашу невнимательно, — начал страж, упав передо мной на колени.

— Да вы совсем распоясались, — озверев, я махая рукой, из-за чего девушке удалось вырваться из его хватки. — Куда ты собралась? — зарычал я, когда увидел, что она сделала шаг к лошади.

— Куда надо, ваше величество. Или будет правильнее ваша светлость, — не удержалась она от язвительного комментария.

Но даже узнав кто я такой, она все равно мне перечит, направляясь за животным в лес. Мне ничего не остается, как идти за ней, чтобы она не попала в какую-то передрягу.

— Вредная. Взбалмошная, нахалка, — гундел я себе под нос, переступая через коряги.

А уже через время, я оказался у заваленной пещеры, из которой доносились шумы и ржание лошадей. Я отдал приказ своим стражам, чтобы они помогли мне освободить животных, которые оказались здесь взаперти. Мы усердно работали и нам удалось расчистить проход для животных. Однако внезапно начался дождь, все стало мокрым и скользким. Бедные лошади испугались раскатов грома и начали выбегать из ущелья, снося все на своем пути. Я не сразу заметил отсутствие Марфы, но когда увидел ее лежащей без сознания, я сильно перепугался и бросился к ней на помощь.

Подхватив девушку на руки, я хотел быстро спуститься с еще одного выступа. Но не успел сделать и шага, как перед нами появилась белая кобыла. Она придирчиво осмотрела меня, но приклонила морду перед девушкой. Позволив нам взобраться на ее спину. После этого лошадь быстро направилась с нами к дворцу, перед которым поклонилась мне и скрылась в ночи. Я же отнес Марфу в лазарет, наблюдая за тем, чтобы ей оказали лучший уход.

— Только попробуй умереть и я выйду за одну из тех, которые сейчас только и жду, чтобы я на них взгляну. Но я не хочу на них смотреть, хочу на тебя. Ты не такая, как они, ты особенная, — причитал я, сжимая теплые пальцы девушки. — Мне мало того времени, которое я успел провести с тобой.

Я не мог понять, что я чувствую к Марфе, но уже был глубоко привязан к ней. В течение всей ночи я просидел возле ее кровати, не сводя глаз с ее бледного лица и слабого дыхания. К утру ей стало немного лучше, и на ее щеках появился румянец. Только после этого и убеждений целителя, я отправился к отцу, чтобы рассказать о происшествии.

— Отец, ты представляешь, их там сотни, — воодушевленно рассказывал я об увиденном.

— То есть, ты хочешь сказать, что наши жеребцы единорогов, это помесь?

— Да. Мы все время ломали голову, почему они приходят к нам из леса. А все оказалось так просто.

— Не совсем просто.

— Мы перестарались, убивая обычных лошадей. Вот они и затаились, пытаясь сохранить свое потомство, — решительно сказал я. — Нам нужно им помочь.

— Помочь? — удивился король.

— Конечно, помочь. Нужно построить для них такие же стойла, как и для жеребцов.

— Зачем это Элерион? Они же дикие животные.

— Они достаточно умны, чтобы не приходить на наши земли. Но для нашего беспокойства и регулирования популяции. Нам нужно, чтобы они были рядом.

— Логично. Ты прав сынок, — одобрительно кивнул он головой. — Раз ты придумал это, тебе этим и заниматься.

Покидая отца, я сразу же собрал слуг и объяснил им, что от них требуется. Общими усилиями мы занялись строительством нового загона для лошадей, который пришелся по душе не только мне, но и всем присутствующим. Окончив свои дела, я отправился со стражей в лес, где смог отыскать ту самую белую лошадь. Несмотря на то, что со стороны я мог показаться странными. Я старался объяснить лошади, что теперь ей и ее сородичам нечего опасаться. Я даже показал ей наш новый загон, приглашая ее и ее собратьев в новый дом. Я думал, что ничего не выйдет. Но уже к вечеру, загон был полон, а лошади довольно ржали.

И вроде все было хорошо, но я чувствовал себя плохо. Добравшись до лазарета, я сразу же отправился к Марфе. Она спала безмятежно, даже не зная, что я нахожусь рядом с ней. Я положил голову у ее руки и решил немного отдохнуть. Мои веки становились тяжелее, и я задремал. Однако, я недолго проспал. Меня разбудил целитель, его лицо было очень напуганным.

— Ваше высочество, как вы себя чувствуете? — взволновано спросил он.

Сейчас я осмотрелся и понял что лежу на точно такой же кровати, как и Марфа. Но ее рядом не было. Я ощущал тяжесть в груди, которая давила на мои легкие. Я пытался заговорить, но мог только беззвучно мычать. Наступила полная тишина, которую прервал целитель:

— У вас высокая температура, — обрадовал он меня, если учесть, что эльфы не болеют. — Мы делаем все что возможно, но пока, ничего не изменилось. Температура только растет, — печально заключил целитель.

Эта новость оказалась печальной, ведь это значит, что у меня осталось всего несколько часов до смерти. Тем не менее я хотел быть рядом с той женщиной, которая завоевала мое сердце, даже в такой критической ситуации. Но я не хотел подвергать ее большей опасности. Поэтому оставался на месте, принимая свою участь с достоинством. Надеясь, что она всегда будет помнить обо мне.