Эмфирион

***

Столикая ширма Амианта получила на Разбирательстве6 оценку 9,503, или «Высший сорт», и вошла в экспортную категорию. ‹Рассмотрение было, с точки зрения амбройского ремесленника, самым важным событием в году, так как оно устанавливало его пособие на следующий год. Рассмотрения проводились в соответствии со сложным ритуалом и порождали огромный драматизм - до такой степени, что судьям аплодировали или же подвергали их критике за церемониальную яркость их выступлений. ›

Единственная ширма Гила получила оценку 6,855 - «второклассная» или для «внутреннего употребления». Гила похвалили за легкость узора, но настоятельно порекомендовали добиваться большей тонкости и изящества.

Надеявшийся на «первоклассную» оценку Гил сильно расстроился. Амиант не стал его утешать и лишь предложил:

- Возьмись за новую ширму. Если мы доставляем удовольствие своими ширмами, то производим «первоклассные». А если нет, то наши ширмы либо «второклассные», либо «забракованные». А потому, давай доставим удовольствие судьям. Это не слишком трудно.

- Отлично, - согласился Гил. - Моя следующая ширма будет «Девушки, Целующие Юношей».

- Хм, - призадумался Амиант. - Тебе двенадцать? Лучше подожди год-другой. Почему бы не выбрать стандартный узор: возможно, «Ивы и Птицы»?

Так прошли месяцы. Несмотря на недвусмысленное неодобрение Скута Кобола, Гил проводил мало времени в Храме и избегал посещать Цеховую школу. Он учился у Амианта архаическому языку и истории.

- Люди происходят с планеты под названием Земля. Земляне научились отправлять корабли через космическое пространство и таким образом положили начало человеческой истории, хотя, полагаю, до того была и история людей на Земле. Первые люди, прибывшие на Донну, обнаружили там колонии злобных насекомых - существ величиной с ребенка, - живущих в холмах и туннелях. Произошло немало великих битв, пока насекомых не уничтожили. Картины, изображающие эти события, ты найдешь в Зале Антиквариата - наверное, ты видел их?

Гил кивнул.

- Я всегда их жалел.

- Да, наверное… Люди не всегда были милосердны. Было много войн, ныне сплошь забытых. Мы - не исторический народ, похоже, мы живем ради сиюминутных событий. Или, точнее, от одного Рассмотрения до другого.

- Мне бы хотелось посетить иные миры, - задумчиво произнес Гил. - Разве не чудесно было бы, если бы мы смогли заработать достаточно ваучеров для путешествия куда-нибудь далеко-далеко и там зарабатывать себе на жизнь вырезанием ширм?

Амиант с сожалением улыбнулся.

- На других мирах не растут такие деревья, как инг и арзак или хотя бы дабан, или сарк, или рубо-рех… А впрочем, ремесленники Амброя знамениты. Если бы мы работали где-нибудь в другом месте…

- Мы могли бы сказать, что мы - амбройские ремесленники!

Амиант с сомнением покачал головой.

- Никогда не слышал, чтобы такое случалось. Уверен, Министерство Соцобеспечения не одобрило бы этого.