Эпоха смерти. Мастер восковых масок

Глава 3. Снотворный поцелуй.

Арт заглянул в храм. Там царила гробовая тишина. Он тихо прошёл внутрь. Внутри повсюду валялись обломки камня и мрамора, окутанные паутиной. Кое-где были лужи крови. Арт осмотрелся. Ни одного живого существа. Он прошёл дальше.

Врата алтаря были перекошены и тоже обвиты паутиной. Арт хотел подойти к ним поближе и заглянуть за них, но тут он слышал крик в другом отсеке огромного храма. Крик отдался эхом от разрисованных и исписанных разной руганью стен. Арт замер в испуге. Крик постепенно перешёл в стоны. Арт пересилил себя и был вынужден двинуться на звук.

Арт прошёл в один из отсеков и обнаружил на пороге труп человека, закутанный в паутину. Он остановился и прижался спиной к стене. Сердце его забилось быстрее. Арт медленно заглянул в отсек.

На жертвенном столе лежал молодой парень, привязанный к нему за руки и за ноги паутиной. Изо рта у него текла струйка крови. Юноша лежал с закрытыми глазами. Над ним стояла девушка, с восемью паучими лапами. Она трогала ими его лицо. Это, по-видимому, и была та самая Паутина.

– Открой глаза, – ласково сказала она. – Открой глазки!

Юноша снова застонал. Он повернул лицо в сторону, по-прежнему не открывая глаз.

– Не надо… – сказал он. – Я не хочу…

– Открой! – не переставала Паутина. – Я хочу посмотреть, какого они у тебя цвета!

– Не надо… – умолял юноша. – Оставьте меня…

– Открой!

Она взяла руками (да у неё помимо лап было ещё две человеческие руки) голову юноши и повернула прямо. Затем она двумя лапами аккуратно открыла один его глаз и вцепилась в него другой лапой. Юноша громко закричал. Она вырвала глаз и тут же съела его своими острыми зубами.

Арт поморщился и отвернулся. Послышался хруст и новый пронзительный вопль юноши. Арт не на шутку испугался и подумал о том, как бы поскорее убраться отсюда. Он пересилил это желание и снова заглянул в отсек.

Юноша заныл. Из его пустых глазниц на пол по столу стекали кровавые слёзы.

– Да замолчи ты уже! – крикнула Паутина.

Она достала кинжал и перерезала ему горло. Арт вздрогнул и случайно пнул ногой камень. Камень шумно забрякал по полу. Паутина тут же повернулась в его сторону. Арт мгновенно прижался спиной к стене.

– Кто ещё пожаловал в мои владения? – донёсся голос Паутины из отсека.

Арт взволнованно громко задышал. Он отчётливо слышал стук своего сердца. В отсеке послышались шаги человеческих ног. Это передвигалась Паутина. Шаги стали удаляться и постепенно совсем затихли. Стало совершенно тихо. Арт не слышал ничего, кроме собственного дыхания. Он снова заглянул в отсек. Там никого не было. Паутина куда-то пропала.

Арт испуганно попятился. Он повернулся спиной к отсеку, и тут перед самым его носом с потолка на паутине спустилась сама Паутина. Она широко улыбнулась, показывая свои острые зубы. Арт отскочил от неё и прижался спиной к стене. Паутина облизнулась и приблизилась к нему.

– Человек, – сказала она. – Ещё один!

– Не… не подходи… – выдавил из себя Арт, выставляя перед собой руки.

Паутина посмотрела на них.

– Грубиян! – прошипела она. – Обращается со мной, как с животным! А ведь, между прочим, я вовсе не хотела причинять тебе вред.

Арт ничего не ответил, только сильнее прижался к стене. Паутина подошла вплотную к нему. Её большие чёрные глаза встретились с его глазами. Паутина снова улыбнулась.

– У тебя красивые глаза… – заметила она. – Очень…

Она положила руки ему на грудь. Арт испугался, что она хочет его задушить и вцепился в её руки. Паутина серьёзно на него посмотрела.

– Лучше отпусти, – посоветовала она, – иначе хуже будет.

Арт какое-то время помедлил в неуверенности, а потом всё же отпустил её руки. Паутина пощупала ими саркофаг на его груди.

– Саркофаг, – сказала с улыбкой она, – чтобы стать артом. То есть человеком.

Арт испугался ещё больше. Откуда она знает про саркофаги? Не позвать ли на помощь Кевина?

– А ты молчаливый, – проговорила, склонив голову набок, Паутина. – Обычно при встрече со мной люди начинают вопить и звать на помощь. Мне приходится их затыкать.

Арту польстило это, и он решил повременить с Кевином.

– Ты мне нравишься, – заключила Паутина. – И я хочу, чтобы ты пошёл за мной. И не вздумай бежать или сопротивляться – оторву голову! Идём.

Паутина взяла его за руку и повела за собой. Арт не стал сопротивляться. Он решил, что так будет безопаснее. Она провела его через несколько отсеков. В одном из них она остановилась и отпустила его руку.

Этот отсек выглядел немного лучше остальных. Тут остались ещё целые окна. На потолке висело паникадило. Его еле удерживала ржавая цепь. Паникадило зловеще раскачивалось из стороны в сторону. Казалось, что оно вот-вот упадёт. На полу валялось намного меньше обломков, чем в других отсеках.

Паутина подошла к старому магнитофону, который стоял на сломанном аналое. Она нажала на несколько кнопок. Заиграла спокойная мелодия, отдаваясь эхом от стен храма. Паутина опять улыбнулась и подошла к Арту. Она смущённо потупила взгляд в пол.

– Вообще-то мужчина приглашает даму на танец, – сказала она.

Арт посмотрел по сторонам. Паутина разочаровано вздохнула.

– Ладно, будем считать, что ты меня пригласил, – отмахнулась она.

Паутина положила одну руку Арту на плечо. Она взяла лапами руку Арта и положила её себе на талию. Они закружились в танце. Паутина не сводила глаз с лица Арта. Арт стиснул зубы. Паутина усмехнулась.

– Ты так и будешь молчать, – спросила она, – или скажешь цель, с которой ты явился сюда? Никто не приходит сюда просто так. Наверняка ты преследуешь какую-то цель, для достижения которой тебе нужна я?

Арт смутился ещё больше. Паутина улыбнулась шире.

– Значит, будешь молчать? – продолжила она. – Ты боишься, что я вырву тебе язык, если ты заговоришь?

Арт напряжённо сжал пальцы. Паутина нахмурилась.

– Не делай так! – сказала сердито она. – Это неприятно!

Арт ослабил хватку. Паутина положила две лапы ему на грудь.

– Начнём сначала, – проговорила она. – Ты человек?

– Да… – решился всё же ответить Арт.

– Можно было, собственно говоря, и не спрашивать, – заметила Паутина.

– Почему?

– У тебя на одежде вышито. – Паутина указала рукой на вышитую на одежде Арта на груди надпись «А.Р.Т.». – Все же знаю, что такое клеймо носят только люди. Хотя, если судить по саркофагу у тебя на груди и странному цвету волос ты, скорее всего, не человек. Вот сколько тебе лет?

– Двести тридцать один год, – не сразу ответил Арт.

Паутина подозрительно сощурила глаза:

– Двести тридцать один? – Арт кивнул головой. – Люди столько не живут. Ну надо же! – вдруг воскликнула она. – Пять лет назад у меня был один знакомый, которому было двести двадцать шесть лет. У нас с ним были не лучшие отношения.

– Он чем-то провинился перед вами?

– Допустим… – ответила Паутина, ускоряя движения. Арт едва не наступил ей на ногу, не успевая за ней. – Он не исполнял, как следует, свои обязанности!

Арт начал что-то вспоминать. Слова Паутины его весьма заинтересовали.

– А что входило в его обязанности? – спросил он.

– Хм… – Паутина начала о чём-то подозревать. – Действительно хочешь об этом знать? Зачем тебе это?

Арт не знал, что на это ответить.

– Разве знания о нём, помогут тебе чем-то в достижении поставленной перед тобой цели? – продолжила она.

– Возможно…

Паутина серьёзно посмотрела по сторонам, а затем вдруг расплылась в подозрительной фальшивой улыбке.

– Ты один? – спросила она.

Арт понял, что Паутина задумала что-то, и решил умолчать об Кевине. Он тоже расплылся в улыбке.

– Один, – ответил он.

– И ты не побоялся прийти сюда, хотя знал, что тебе угрожает? Я полагаю, ты видел предупреждающую надпись возле храма? – Паутина не переставала ускорять движения.

– Видел, – согласился Арт. – Но я подумал, разве может такое прекрасное создание, как ты угрожать моей жизни?

Паутина усмехнулась:

– Интересно, интересно… Никто до тебя мне ещё так не говорил, кроме двух личностей.

– Кого же? – поинтересовался Арт.

– Одного звали Громгор. Человек с поразительно обаятельной внешностью, – Паутина довольно закрыла глаза.

Арт остановился в задумчивости. Паутина споткнулась и едва не упала. Она сердито посмотрела на Арта. Правда, Арту было не до неё. Громгор! Ну конечно! Хранитель «Адского Огня». Значит, Кевин был прав.

– Кх… Кх…

Арт посмотрел на Паутину. Та злобно впилась взглядом ему в глаза. Она так сильно сжала пальцы, что костяшки её пальцев побелели. Арт зашипел от боли и попытался освободить руку и плечо.

– Думаю, имя второго произносить не стоит, – проговорила сквозь стиснутые зубы она.

– Почему? – Арт вымученно улыбнулся, по-прежнему пытаясь высвободить руку.

– Потому что его имя тебе итак известно!

Арт не совсем понял её слов. Паутина стала теснить Арта к стене. Арт был вынужден пятиться назад, потому что она не отпускала его руку и плечо.

Паутина прижала его к холодной стене. Она отпустила плечо и взяла освободившейся рукой его вторую руку и прижала обе их к стене. Паутина посмотрела на него исподлобья и оскалила зубы в улыбке. Арту от этого взгляда стала неловко и даже немного страшно.

– Я сделал что-то не так? – спросил испуганно он.

Паутина наклонила голову набок.

– Думаю да, – ответила она.

– Но что и когда?

Паутина, закрыв глаза, вдруг засмеялась, но пальцы не ослабила. Арту стало ещё страшнее.

– Скажем так, притворяться кем-то ты умеешь не лучше, чем врать! – сказала, отсмеявшись, она.

– О чём ты? – смутился Арт.

Паутина положила ему две свои паучьи лапы на грудь, трогая ворот его одежды. Она подняла на него глаза, не переставая улыбаться.

– Арт… – сказала задумчиво она. – Ты даже имя нормальное придумать себе не смог. Мне как-то неловко называть тебя артом, зная, кто ты на самом деле.

– И кто же я? – не выдержал Арт.

– Кто?! – Паутина перестала улыбаться и с полной ненавистью посмотрела в глаза Арту. – Ты тот, кто несколько лет травил мою душу, а после оказалось, что всё это было обманом, чтобы убить меня! Хвала небесам, что Громгор вовремя тебе помешал.

– Но зачем мне тебя убивать?

Паутина провела лапой по его шее и за подбородок подняла его голову.

– Это у тебя спросить надо, – сказала она.

– Но я…

– Тс… – Паутина приложила лапу к губам.

– Я…

– Тс… Тихо! Замолчи! – приказала ему она. – Молчаливым ты мне нравишься больше. Не говоришь мне всяких глупостей, типа тех, какова на вкус моя кровь.

Арт испуганно выпучил глаза. Сейчас ему действительно стало страшно.

– Страшно? – продолжила Паутина. – Теперь мы поменялись с тобой местами. Теперь ты знаешь, что я чувствовала, когда ты мне это говорил. Может, мне стоит проделать то же с тобой, что ты хотел проделать со мной?

Арт хотел что-то сказать, но Паутина вдруг впилась ему зубами в губы, заткнув тем самым его. Арт замычал от отвращения. Он почувствовал солоноватый привкус крови и чего-то ещё отвратительного во рту. Перед глазами у него поплыли круги и другие разные странные фигуры. Арт медленно погрузился в странный сон. Паутина отпустила его, и он скатился по стене на пол. Она засмеялась.

***

Арт с трудом открыл глаза. Голова шла кругом, и перед глазами ещё мелькали те самые странные непонятные фигуры. Арт почувствовал, что подвешен за руки на паутине. Ноги у него не были ни к чему привязаны и просто болтались в воздухе, еле касаясь пола. Арт задёргался и попытался освободить руки, но из этого ничего не вышло. Паутина была слишком прочной.

Послышался смех. Арт оставил попытки освободиться и осмотрелся. В отсеке, в котором он сейчас находился, было много разных драгоценных предметов. Стены были красиво расписаны. Правда, из-за покрывавшего их слоя пыли, произведения искусства были плохо видны. Из-за одной из куч с золотыми чашами и другим бесполезным барахлом вышла Паутина. Она опять широко улыбалась.

– Какой же ты жалкий! – воскликнула она. – В кого ты превратился! Никогда не думала, что ты докатишься до такого. Хотя мне это даже на руку! Можно над тобой хорошенько поиздеваться.

Паутина вонзила Арту в живот какой-то острый предмет. Арт от боли, насколько это позволяли обмотанные паутиной руки, согнулся. Он застонал. Паутина вынула свой острый предмет из его плоти и довольно слизнула с него кровь. Она приблизилась к уху Арта.

– Я хочу проверить, сколько ты ещё протянешь, прежде чем потеряешь сознание, – прошептала она. – Знаешь, зачем я выкалываю людям глаза, а затем их съедаю? Я была слепа, когда поверила тебе, и теперь я поглощаю чужие глаза, чтобы прозреть и не допускать подобных ошибок!

Паутина вонзила свой предмет в другое место живота, опять заставив Арта почувствовать острую боль. Изо рта Арта закапала кровь. Паутина вынула свой странный предмет и отбросила его в сторону.

– Нужно что-то посерьёзнее, – прошипела она, подойдя к одной из гор и начав перебирать золотые безделушки.

– Зачем ты это делаешь? – спросил Арт, напрягаясь.

Паутина усмехнулась, не переставая перебирать острые предметы.

– Ты ещё спрашиваешь, – сказала она, проводя пальцем по лезвию кинжала. – Смешно.

– Чего ты хочешь от меня?

– Я? От тебя? – Паутина подошла к Арту поближе. – Разве что только твоей смерти. Больше мне ничего от тебя не нужно!

Паутина отдёрнула рукав его левой руки и принялась выводить что-то кинжалом. Арт зашипел от боли. Она же продолжала медленно погружать лезвие кинжала ему в плоть, наслаждаясь. Когда Паутина закончила, то она немного отошла и оценивающее осмотрела получившуюся надпись. Она задумчиво покрутила кинжал в руках.

– Нет. Так не интересно, – заключила Паутина. – Слишком быстро.

– Я бы не сказал, что это быстро… – простонал Арт.

– Давай так, – решила она, – ты ведь действительно пришёл ко мне с какой-то целью? Я угадала?

Арт ничего не ответил, а просто посмотрел на неё сквозь загораживающие обзор длинные взлохмаченные волосы.

– Молчание – знак согласия, – продолжила Паутина. – Я могу ответить на один твой вопрос. Ты можешь задать любой, но только один.

Арт задумался. Выпал шанс наконец узнать, где находится последний Светильник, но только вот незадача: как правильно сформулировать вопрос, чтобы получить на него внятный и полный ответ.

Паутина не сводила глаз с Арта, не переставая поигрывать кинжалом. Арт посмотрел на неё в задумчивости. Он решил, что если задаст правильно первый вопрос, то Паутина даже не заметит, как он начнёт заваливать её кучей других вопросов, и она непременно на них ответит.

– Ну что? – спросила нетерпеливо Паутина.

Арт ещё какое-то время помедлил, а потом всё же решился:

– Где сейчас находиться Громгор?

Паутина перестала поигрывать кинжалом. Она сердито нахмурила брови и встала совсем близко к Арту так, что он смотрел ей прямо в глаза и не мог отвести взгляда.

– Я думала, что мы закрыли эту тему, а ты опять начинаешь! – воскликнула она.

Паутина схватила Арта за шею и замахнулась рукой с кинжалом, чтобы нанести удар.

– Ты же обещала ответить на мой вопрос прежде, чем убьёшь меня! – остановил её Арт, зажмурившись.

Рука с кинжалом застыла в воздухе, но Паутина по-прежнему не разжимала пальцев на его шее.

– Я придумала те условия, – заявила она. – Захочу и нарушу их.

– Но это ведь не в твоей натуре! – не унимался Арт, не открывая глаз.

Паутина задумалась, сильнее сжимая пальцы на его шее. Арт открыл глаза.

– Может быть, я был не прав…

– Может?! – Паутина бросила на него злобный взгляд.

– Ладно, я был не прав, – согласился Арт. – Но это не повод тебе быть такой же.

Паутина осмотрела Арта с ног до головы.

– Проклятье! – выругалась она и отпустила Арта. – Чёрт бы тебя побрал, но ты чертовски прав!

Арт довольно улыбнулся, но поймав на себе очередной злобный взгляд Паутины, тут же перестал улыбаться.

– Так и быть, – проговорила она, – я отвечу на твой вопрос. Громгор, как ты знаешь, стал хранителем Светильника «Адский Огонь». Когда императором Земли стал Грудол, то он приказал уничтожить все Светильники. Однако Громгор успел спрятать «Адский Огонь». Никто, кроме него, не знает, где теперь находится последний Светильник Земли, даже другие Хранители и близкие друзья.

– Даже ты?

– Даже я, – кивнула Паутина. – Грудол был неутолим. Он поймал Громгора и выпытывал у него местонахождение «Адского Огня», но Громгор был несгибаем, – при этих словах Паутина довольно улыбнулась, но улыбка почти тут же сползла с её лица. – Однако Грудол в гневе приказал отрубить Громгору голову. Раз Громгор был единственным, кто знал, где находиться Светильник, то убив его нет необходимости уничтожать Светильник. Всё равно его никто не найдёт.

– И что? Громгору отрубили голову? – спросил удивлённо Арт.

– А ты как думаешь?! – зашипела озлобленно Паутина. – И этот Лукас Хьёрти, его палач, который по уши влюблён в самого себя, очень долго насмехался надо мной! Терпеть не могу эту дурацкую ухмылку на его тупой лисьей морде!

– То есть никто кроме Громгора не знает, где находиться Светильник? – уточнил Арт.

– Если Громгор ни слова не сказал мне, значит, этой тайной он ни с кем не делился! – ответила Паутина. – По крайней мере, ни с кем из живых. А с чего это вдруг ты интересуешься Громгором?

Паутина подозрительно посмотрела на него. Арт потупил взгляд в пол.

– Просто так… – ответил смущённо он.

– Я не верю тебе потому, что врать ты не умеешь! Ради этой ценной информации ты был готов терпеть боль. Я не верю, чтобы ты захотел терпеть боль просто так!

Паутина схватила Арта за волосы и подняла его голову, чтобы он смотрел на неё. Арт закусил губу.

– Говори! Я хочу знать, зачем тебе это информация! – потребовала Паутина.

– Я не обязан перед тобой отчитываться! – ответил Арт.

– Ах ты тварь!

Паутина замахнулась кинжалом. Арт наклонился в бок настолько, насколько смог. Кинжал порвал паутину, тем самым освободив одну руку Арта. Арт схватил освободившейся рукой пригоршню драгоценных мелких камней и бросил их в лицо Паутине. Паутина взвизгнула и закрыла руками лицо, выпустив кинжал. Арт схватил кинжал и освободил вторую руку. Паутина убрала руки от лица, и Арт увидел на нём царапины от камней.

– Ну ты падла! – закричала она. – Сейчас ты познаешь силу моего гнева!

Паутина бросилась на Арта, и они в обнимку упали на пол. Паутина с довольной улыбкой вцепилась руками ему в шею. Арт нащупал рукой валяющийся рядом тяжёлый золотой кувшин. Он схватил его и со всей силы ударил им её по голове. Паутина отпустила его и потеряла сознание. Арт аккуратно вылез из-под неё и побежал прочь.

Он выбежал из алтаря (да, оказалось, что он находился в алтаре) и тут же устремился в сторону выхода. Но, не успев сделать и нескольких шагов, Арт зацепился рукавом о торчащую из обломка камня острую проволоку. Он попытался освободить рукав, но тот никак не поддавался. Из алтаря послышался уже знакомый ему смех. Арт прижался к камню и сел, так и не освободив рукав. Послышались шаги Паутины.

– Тебе так просто не убежать от меня! – крикнула она. – Никто ещё не уходил от меня живым!

Паутина уже совсем близко подошла к камню, за которым прятался Арт. Арт вытащил руку из застрявшего рукава. Он хотел снять куртку полностью, но не успел. Паутина его заметила. Она сидела на камне и смотрела на него сверху вниз. Паутина усмехнулась и спрыгнула с камня на пол, прямо перед Артом. Арт вскочил на ноги.

– До чего же ты глупый! – сказала она.

Паутина опять бросилась на него. Арт высвободил вторую руку из куртки и отпрыгнул в сторону. Он со всех ног бросился в сторону выхода. Паутина выпустила в ту сторону паутину и с её помощью закрыла ворота прямо перед самым носом Арта. Она засмеялась.

– Далеко собрался? – сказала с широкой улыбкой она.

Арт беспомощно осмотрелся по сторонам. Паутина не сводила с него своего безумного взгляда. Арт подобрал с пола обломок доски и замахнулся им. Паутина посмотрела на него исподлобья.

– Боюсь, это тебе не поможет.

Паутина опять ринулась в его сторону. Арт неожиданно со всего размаху выкинул обломок доски в окно. То с громким хрустом разлетелось на осколки. Паутина остановилась совсем близко к Арту и удивлённо посмотрела на разбитое окно. Она непонимающе подняла одну бровь. Арт усмехнулся.

– Ты сказала, что я не умею врать, – сказал он, – но почему же тогда ты поверила мне, когда я сказал, что пришёл один?

Тут по воротам снаружи ударило что-то огромное. Ворота с громким хрустом отлетели к другой стене. При этом непродолжительном полёте они едва не задели Арта и Паутину. Благо те успели пригнуться. Паутина удивлённо посмотрела в сторону ворот, Арт удовлетворённо. На пороге показался Кевин. Он прошёл внутрь. Удивлённое выражение лица Паутины сменилось равнодушным. Она выпрямилась и осмотрела дракона.

– Ну, следовало ожидать, что такой идиот, как ты не придёт ко мне в одиночку! – сказала она. – Я, правда, не ожидала, что это будешь ты, Головорез. С чего это вдруг ты тусишь с ним?

– Эээ… – Кевин смущённо посмотрел по сторонам. – Вы неправильно поняли, юная леди, я не Головорез.

Арт закрыл рукой глаза. Паутине понравилось, что Кевин назвал её «юной леди». Она смутилась и потупила взгляд в пол.

– А ты тот ещё льстец, Головорез… – проговорила она. – Что тебя привело сюда?

– Я…

– Он не обязан тебе говорить! – прервал Кевина Арт.

Паутина бросила злобный взгляд в сторону Арта. Арт замолк.

– Заткнись! – прошипела Паутина. – У Головореза есть свой язык!

– Да не Головорез это! – продолжил Арт. – Головореза я в клубе боёв без правил замочил!

– Без меня бы ты не справился! – воскликнул Кевин.

Паутина подняла глаза на Кевина.

– А кто же тогда ты? Его брат близнец? – поинтересовалась она.

– Он саркофаг! – ответил опять вместо Кевина Арт. – Сборище чужих эмоций.

– Что ты несёшь! – возразила Паутина. – Саркофаги не могут жить. Это же просто на просто кладовая чужих эмоций.

– А этот может. Взгляни на его грудь.

Паутина повернулась в сторону Кевина и посмотрела на его грудь. Она заметила саркофаг, но её это ни капли не смутило.

– И как же тебя зовут? – спросила она.

– Я Кевин, – представился он и почему-то ему это ужасно понравилось. Тогда он решил в свою очередь поинтересоваться её именем: – А вас как?

– Я Паутина, – представилась она, и вжала голову в плечи.

– Необычное имя, – заметил Кевин.

– Мне дали его, после того, как я подверглась мутации и стала такой. – Паутина развела руками, осматривая себя.

– А как же вас звали до этого?

– Я не всем говорю своё настоящее имя, – смутилась Паутина. – Только лишь своим очень близким друзьям. Правда, есть некоторые исключения… – Паутина опять бросила злобный взгляд в сторону Арта. – Но ты мне нравишься, и поэтому тебе я скажу. Патти.

– Мне нравиться…

– Так меня называл Громгор.

Арт переводил взгляд с Паутины на Кевина и обратно. Тут он не выдержал:

– Хватит! Что это за милые беседы, Кевин?!

– Я не могу быть вежливым? – спросил непонимающе Кевин.

– Сейчас не самое лучшее для этого время!

Паутина недовольно закатила глаза.

– Этот тип мне уже надоел! – крикнула она. – Можно, я его убью?! Прямо сейчас!

– Нет, это мой друг, – возразил Кевин. – Я не хочу, чтобы ты его убивала.

– Как ты можешь дружить с ним! – возмутилась Паутина. – Он неимоверно меня бесит! Я хочу, чтобы он умер.

– Нет, нет. – Кевин загородил Арта собой. – Он нужен мне. Арт должен найти последний Светильник.

– Светильник? Что, образумился наконец! Боюсь, что теперь уже поздно искать! Отойди в сторону, Кевин! Дай мне расправиться с этим гнусным предателем.

– Арт, – Кевин повернулся в сторону Арта, – когда ты успел её предать?

– Да без понятия я! – воскликнул Арт. – Она говорит, что мы с ней встречались раньше. Но я не помню ничего из своей прошлой жизни.

– Ха! Если ты думал, что, забыв всё, всё забуду и я, то ты ошибаешься! – крикнула ему Паутина.

– Вообще-то я так не думал… – сказал задумчиво Арт. – Хотя, я вообще не помню, о чём я тогда думал.

– Хватит с меня твоего притворства!

Паутина побежала в их сторону, проскользнула между лап Кевина и едва не вонзила в Арта свой острый клинок. Арт успел увернуться. Кевин схватил Паутину за ворот и оторвал от пола. Паутина изо всех сил пыталась вырваться.

– Но так не пойдёт, – сказал он ей. – Не зря же я пять лет за ним следил. Ты не можешь его так просто взять и убить.

– Я пять лет ждала этого дня! Пусти меня! – кричала Паутина.

Она вонзила клинок в лапу Кевину, и тот разжал пальцы. Паутина бесшумно приземлилась на пол. Она посмотрела на Арта и оскалилась. Арт тут же устремился прочь. Она погналась за ним.

– Ну не так быстро! – возразил Кевин.

Кевин ударил хвостом по колонне. Та потрескалась и начала падать. Колонна грохнулась на пол, едва не раздавив собой Паутину и Арта.

– Ты совсем свихнулся! – прорычал обозлено Арт. – Ты мог меня прикончить!

– Я не нарочно, – начал оправдываться Кевин. – Это случайно получилось.

Кевин опять повернулся и задел случайно задней лапой другую колонну. Та тоже грохнулась на пол, подняв собой завесу пыли.

– Кевин! Прекрати! – закричал Арт, пытаясь найти безопасное место.

– На чьей же ты стороне, Кевин? – спросила Паутина. – Такое чувство, что ты нас обоих хочешь прикончить.

– Нет, нет, – ответил Кевин. – Я никого не хочу убивать. Просто тут так тесно…

Паутина незаметно подкралась к Арту и набросилась на него. Арт вовремя выбил клинок из её руки, так что она не успела причинить ему вреда. Они вместе упали на пол и закатались в пыли в схватке. Кевин молча наблюдал за ними.

– Мне помочь? – спросил после недолгого молчания он.

– Лучше не надо, – ответил Арт, убирая лапы Паутины от своего лица. – А то ты сделаешь только хуже!

– Кажется, я поняла, какой именно вред я хочу учинить тебе! – воскликнула Паутина. – Я выколю тебе глаза!

– От них тебе будет мало пользы! – возразил Арт, пытаясь сбросить её с себя. – Поскольку, зрение у меня не ахти!

Тут Кевин не сдержался, схватил их и расцепил. Они оба нервно задёргались.

– Кевин, будь так любезен, выжми из неё все соки! – крикнул Арт, указывая рукой в сторону Паутины.

Паутина засмеялась.

– Боюсь, что мягкий характер твоего друга не позволит ему это сделать, – сказала она.

– Кевин, если ты этого не сделаешь, она убьёт меня!

– Неужели ты не можешь справиться с девушкой? – съязвила Паутина. – До чего же это смешно!

Паутина опять разразилась весьма раздражающим смехом. Арта он не на шутку уже начал бесить.

– Кевин, сделай же уже что-нибудь! – воззвал он к своему другу. – И не жми так сильно. Мне и без твоих нажатий больно!

– Что, я достаточно глубоко исколола тебя? – продолжала издеваться Паутина, не прекращая при этом смеяться.

Кевин переводил взгляд с одного на другого, и не знал, что делать. Убивать Паутину ему совсем не хотелось. Она ему казалась весьма симпатичной.

– Бросай её на пол и взлетай! – приказал Кевину Арт.

– Я так не могу, – помотал головой Кевин. – Она же всё-таки дама. Неловко как-то… И куда я полечу? Тут тебе не деревянный потолок, чтобы разнести его в клочья собой. Тут камни, о которые ударяться будет больно и неприятно.

– Кевин! – Арт закатил глаза. – Хорош занудствовать! Твой культурный уровень меня скоро доконает!

– Кевин, будь так любезен, опусти меня на землю, – попросила Паутина, с хитрой улыбкой.

– Кевин! Кевин, не надо! – запротестовал Арт. – Что ты делаешь?

Кевин аккуратно опустил Паутину. Та встала на ноги и с ухмылкой посмотрела на Арта.

– Кевин, опусти его тоже, – сказала она.

– Но ты же его убьёшь, – возразил Кевин.

– Я его не трону, – заверила Паутина. – Не бойся.

– Не надо! Не верь ей! Она только этого и ждёт! – закричал Арт.

Кевин опустил и Арта тоже. Как только Арт коснулся ногами пола, то тут же сорвался с места и побежал в сторону отсеков. Паутина устремилась за ним.

– Но ты же обещала! – крикнул ей вслед обиженно Кевин.

– Он тоже мне обещал, что не тронет меня! – ответила Паутина, не сбавляя шага.

Арт забежал в тот самый отсек, где Паутина его пригласила на танец. Он остановился посреди зала и осмотрелся в поисках чего-нибудь тяжёлого. Паутина забежала вслед за ним. Она остановилась напротив него.

– Ты что-то задумал, не так ли? – спросила она. – Иначе ты бы уже спрятался, в надежде, что я тебя не замечу.

Паутина пошла вдоль зала. Арт тоже двинулся. Они медленно передвигались друг против друга.

– Ты ведь больше не принимаешь меня за дуру, верно? – продолжила она. – А значит, что бы ты там не придумал, в любом случае это не сработает!

– Ты уверена?

Арт наклонился и подобрал с пола камень. Паутина не сводила с него своих любопытных глаз. Арт посмотрел на паникадило, а затем снова на Паутину. Она ему широко улыбалась. Арт попятился к окну. Паутина пошла в наступление.

– И в чём же заключается твой гениальный план? – спросила она, всё ближе подступая к Арту.

Когда она оказалась в кругу точно под паникадилом, Арт прицелился и швырнул камень в цепь, удерживающую его. Камень пролетел мимо, даже не задев его. Паутина засмеялась.

– Зараза! – выругался Арт.

Не теряя ни минуты, Арт схватил другой камень. Паутина развела руками.

– Что ты делаешь, придурок? – сказала она. – Тебе не кажется, что ты кидаешь их слишком высоко?

Арт кинул следующий камень, и он нашёл свою цель. Камень ударил по старой ржавой цепи. Паникадило покачнулась и тут же грохнулась на пол. Паутина только успела поднять на него глаза и понять, что же хотел сделать Арт. Паникадило раздавило её своей громоздкостью. Свечки и драгоценные камни разлетелись в разные стороны.

Арт устало сел на пол, обняв себя руками. Он наконец разглядел надпись, которую Паутина вывела на его руке. Там было написано «предатель». Что именно это означает, Арт так и не понял. В зал вошёл Кевин, круша всё на своём пути. Он посмотрел по сторонам, заметил паникадило и обо всём сразу догадался.

– Зря ты так! – сказал с упрёком Кевин. – Она была очень милой!

– Ага, не будь ты драконом, пригласил бы её на свидание? – ответил Арт.

Арт зашипел от боли. Кевин наклонил голову набок, а затем приблизился к Арту.

– Позволь мне посмотреть, – попросил он.

Арт не утруднился выполнить просьбу друга. Кевин осмотрел раны Арта. Он аккуратно приложил к ним лапу. Арт почувствовал острую боль. Раны начали сами собой сшиваться. Спустя несколько мгновений от ран ничего не осталось. Кевин довольно улыбнулся. Арт подозрительно сощурил глаза.

– Как ты это сделал? – спросил он.

– Один человек научил меня лечит такие раны, – ответил Кевин. – Ну в смысле не меня, а того человека, из чьих эмоций родился я. Да, ещё я должен был применять эти знания, когда следил за тобой, когда ты лежал пять лет без сознания.

Арт ещё раз осмотрел те места, где недавно были раны. Кевин только сейчас заметил у него на руке надпись.

– Что это? – спросил он, указав лапой на руку Арта.

– Это? Не знаю, – ответил Арт.

– Видно в прошлой жизни ты совершил что-то очень ужасное.

– Ты так думаешь? – Арт поморщился. Что-то подсказывало ему, что в прошлой жизни он был ужасным существом.

– Ну она так страстно хотела тебя убить. – Кевин развёл лапами.

Арт вздохнул.

– Давай не будем об этом вспоминать? – предложил он, после некоторого молчания. – Договорились?

– Как скажешь. Что теперь? Ты узнал у неё про Светильник, прежде чем она… – Кевин покосился на паникадило.

– Про Светильник, к сожалению, она ничего не знала, – ответил Арт.

– А про Громгора?

– Она сказала, что его казнили.

– Так значит, от мёртв! – ужаснулся Кевин. – Что же нам теперь делать? Она сказала, кто ещё мог знать про Светильник?

– Она сказала, что единственным, кто знал что-либо о Светильнике, был Громгор. Он предпочёл больше никому не говорить о его местонахождении.

– Как же нам теперь быть? – Кевин смущённо уставился в пол.

– Лукас Хьёрти.

– Кто это? – Кевин приободрился.

– Палач Громгора. Паутина сказала, что это он его казнил.

– Ты предлагаешь найти его? А это не опасно?

Арт широко и хитро улыбнулся. Кевина немного смутил этот странный взгляд и улыбка.

– Кевин, и это говоришь мне ты? – сказал Арт. – Клуб боёв без правил и девушка с паучьими лапами, после них меня уже ничего не напугает. Тем более, когда рядом со мной ни на шаг не отступая, следует дракон, который в клочья готов разорвать моих врагов, бояться нечего.

Кевин оскалил зубы в улыбке.

– Я польщён.