Эра Мангуста. Том 1

Глава 24

Хм, вот к таким вопросам я явно не был готов. Он считает, что это мы спровоцировали прорыв? Ну бред же! И что в этом мире нет лис? Обычных, рыжих, остромордых и хвостатых?

К счастью, именно в этот момент освободилась Светлана. Помахав, направилась в нашу сторону. Подойдя, она критически осмотрела меня, хихикнула в своей манере и сказала:

— Да, дружище, потрепали тебя изрядно. И почему я совсем не удивлена увидеть тебя здесь?

— Сударыня, я могу запротоколировать ваши слова о том, что вы не удивлены нахождением здесь графа Мангустова? — тут же вклинился в разговор майор.

— Хм, а зачем вам это? — неприкрыто удивилась магичка. — Или вы что же, подозреваете его в причастности к прорыву? Первокурсника магической академии Краснодара? Не смешите! И вообще, вы форму портала видели? Это чистый прорыв, я точно знаю, я его закрывала! Такие проходы наши маги открывать не умеют. Так что пишите, что хотите. Но сейчас, извините, нам срочно надо вас покинуть, у нас через два часа аудиенция у его величества, а мой спутник неподобающе выглядит.

— Да, конечно, — сдал назад майор. — Могу я поинтересоваться, где вы остановились? Поскольку мои служебные обязанности всё равно принуждают меня провести разговор с нашим «героем».

Мы продиктовали ему данные о гостинице и даже дали ему номера своих мобильных. После чего чуть ли не вприпрыжку отправились в магазин, ведь подходящий костюм у меня был всего один. И он был безнадёжно испорчен дырками, а также моей и чужой кровью.

Надо было ставить щит, что ли? Не привык я пока магичить. Как же стремительно несутся события, ни на что времени не хватает. И это при том, что я могу за час прожить целую судьбу. Кстати! Интересно, в такие моменты я старею?

«Нет, для организма откаты возвращают тебя к прошлому состоянию. Потому и источник не прокачивается, только опыт и умения», — раздался нежный голосок Либи в голове.

В магазине нас приняли весьма настороженно. Ко мне даже ломанулся охранник с явным желанием выставить за дверь, но, увидев перстень и моих спутниц, резко передумал и прошёл мимо, типа по своим делам.

Но когда Светлана озвучила требуемое, отношение персонала изменилось кардинально. Да, подогнать по фигуре, а тем более сшить на заказ мы уже явно не успевали, но девчата-консультанты в прямом смысле рвали задн… попки, чтобы мне угодить.

В итоге через полчаса бесконечного мучения меня бедного девушки остановились на серо-голубом двубортном костюме. Чем он отличался от других, я так и не понял, но одобрили его единогласно. Из магазина выходил в нём, переложив вещи из старого пиджака в карманы нового. Заодно прикупили комплект нижнего белья и носки.

Потом был выбор галстука. Но тут я просто уселся в кресло и выступал манекеном. Вскоре мы нашли и этот аксессуар. Осталась только обувь. Вот с ней получилось тяжелее всего. Оказывается, у меня был очень высокий подъём стопы, и половина моделей из готовых мне просто либо жала ногу, либо была велика по длине. В итоге, плюнув, мы дошли до гостиницы, и я надел пару, которая выглядела похуже испорченной, но зато была сшита на заказ и очень комфортной.

Вскоре мы сидели в такси, которое везло нас в сторону Кремля. По моей просьбе сделали круг по периметру. Снаружи он мало отличался от привычного мне. Звёзд не было, только трёхглавые орлы, как в Петергофе моего мира. И из любой точки всегда видно лишь две головы. Догадался же кто-то!

За кремлёвскую стену такси ожидаемо не пустили, и нас высадили у ворот, не помню, какой башни по названию, но рядом был мавзолей, который здесь отсутствовал.

На проходной нас попросили по очереди вложить руку с кольцом в отверстие в стене. Потом поводили по телу каким-то устройством, я бы назвал его металлоискателем. Хотя, думаю, в магическом мире его функции намного шире.

Спустя пять минут выделили провожатого — молоденького поджарого парня с великолепной осанкой, и он повёл нас ко дворцу. Да, в этой реальности на территории Кремля стоял дворец, небольшой, но изящный, я бы даже сказал, воздушный. В него мы вошли ровно в половине четвёртого дня.

Нас проводили в небольшой зал, и престарелый седой мужичок в ливрее долго и нереально нудно объяснял, что можно и нельзя на встрече с императором. Порядок действий, протокол и прочую муть. Но всё это мы уже выучили благодаря Светлане. От монотонности его голоса и усталости после боя я чуть не задремал в выделенном мне кресле.

Без пяти четыре старик прервал нотацию, развернулся и пошаркал к выходу, рукой поманив нас за собой. Пара минут неспешной прогулки по коридорам, и вот мы стоим перед дверьми, охраняемыми двумя огромными воинами с алебардами. Прям киношный вариант. Не удивлюсь, если там окажется трон, выкованный из сотни мечей врагов.

А потом киношность сломалась. Нам просто открыли дверь и ввели в довольно небольшой для дворца, метров в восемьдесят квадратных, кабинет. Шесть комфортных кресел, расположенных вокруг овального стола, плюс диван у противоположной стены и камин — возле правой. Слева было огромное, до пола окно.

Во главе стола сидел он — император всея Руси, его величество Кречет Пётр Алексеевич, и перебирал какие-то бумаги. Увидев нас, отложил их и коротко кивнул в знак приветствия. Я согнулся в правильном поклоне, как меня учили, заведя руку за спину. Дамы же присели в книксене.

— Присаживайтесь, — он сделал небрежный жест рукой. — Рад вновь тебя видеть, Светлана! Граф Мангустов, Аива Промангустова! Вообще, на моей памяти данная встреча первая, на которую привели слугу рода. Итак, у вас пятнадцать минут.

Я, как положено, усадил дам, отодвинув и придвинув им кресла, которые оказались неожиданно лёгкими для своего размера, и сел последним. Перед нами тут же появилось по чашке кофе, а в центре стола сами собой образовались два подноса с пирожными. Хорошая магия!

— Ваше величество! — тут же начала Светлана. — В связи со своими стандартными обязанностями я была вызвана по заявке графа Мангустова для подтверждения и регистрации места возможного провала. Точка действительно существует и минимум до шестого уровня изнанки.

— Ради этой мелочи, которая, несомненно, усилит империю, ты использовала своё приглашение? — нахмурился император. — Я считал тебя дальновиднее, Светлана. Мы ведь знакомы с тобой больше шестидесяти лет!

— Не совсем так, ваше величество, — склонила голову девушка. — Даже совсем не так. Я начала издалека, чтобы вам было понятнее. На самом деле, ситуация очень серьёзна и крайне важна. Итак, я продолжу, с вашего позволения.

Пётр Алексеевич величественно кивнул и демонстративно посмотрел на часы. Потом взял чашку кофе и сделал аккуратный глоток благоухающего на весь кабинет напитка.

— В общем, не буду ходить вокруг да около, ваше величество, — секунду подумав, решилась Света. — Дело в том, что на изнанке нулевого уровня была обнаружена жизнь, — увидев ехидную улыбку главы страны, быстро добавила. — Разумная жизнь! Прошу любить и жаловать, житель изнанки, дриада Аива!

Она указала рукой на девчонку, а у императора из руки выпала чашка, разлетевшаяся сотней осколков по полу. Он порывисто вскочил, моментально став серьёзным.

— Либо это не очень уместная шутка, — прорычал самодержец. — Либо мне требуются доказательства. Зеленоватый оттенок кожи — явно не то. Я встречался с жёлтыми, красными, чёрными людьми. Почему бы не быть и зелёным? Тем более, что это всего лишь лёгкий оттенок.

Вместо ответа моя преподавательница собственноручно сняла перчатки с рук девушки.

— Это первое доказательство, — прожурчал её голос. Она явно была на седьмом небе. — Насколько мне известно, магии сокрытия и иллюзий в черте Кремля не работают. Но главное подтверждение не это. Попробуйте на неё повлиять магией разума, вам сразу всё станет ясно.

Император бережно, как самую большую драгоценность, взял в свои руки ладошку хрупкой дриады. Потом с каким-то детским восторгом начал разглядывать четырёхпалую кисть. Вскоре он нахмурился и уставился в лицо Аивы тяжёлым взглядом. Даже до меня докатилась мощь его магии, хотя она была направлена не в мою сторону.

Бровки девушки удивлённо взметнулись и тут же опустились, придав личику выражение серьёзности и сосредоточенности. Это противостояние длилось минуты две, мы со Светой заворожённо наблюдали за ними. Наконец, император закрыл глаза и отвернулся. Тяжёлой походкой он не спеша направился на своё место.

— Как тебя звать, дитя? — обратился к дриаде.

— Аива, ваше величество, и вы уже знаете об этом.

Устало сев, Пётр Алексеевич прикрыл глаза. Было видно, что эти две минуты вытянули все его силы. Мы терпеливо ждали. Наконец, он открыл веки, взял со стола красивый колокольчик и позвонил в него.

— Скажем так, я вам поверил, — спокойно сказал император и, обернувшись в сторону вошедшего слуги, добавил весьма властно. — На сегодня отменить все встречи и подготовить нам ужин на четыре персоны. А главное, не беспокоить по поводам ниже нападения соседней страны на Россию.

Слуга поклонился и, пятясь назад, вышел за дверь. Чашки кофе пыхнули паром и вновь оказались наполнены. Блин, хочу такую магию!

— Андрей, правильно? — обратился ко мне глава страны. — Расскажи, как ты их нашёл. А главное, как смог убедить составить тебе компанию? С ума сойти, полный щит против ментального воздействия от слабого по всем параметрам мага! Невероятно!

Я выдал ту же, немного модифицированную историю. Но император оказался умнее или дотошнее Светланы. Он сразу поинтересовался, откуда дриада знает русский язык. На что я ответил, что это родовой секрет, знания рода, и Пётр Алексеевич успокоился.

Минут десять мы просто пили кофе с пирожными, точнее, их сметала в одну харю Аива. Похоже, сладости пришлись ей по вкусу. И мы все ждали, что скажет император. Наконец, он заговорил:

— Ответь, Андрей, какой ещё магией владеют эти твои дриады? Хотя некорректный вопрос, точнее, его получатель. Аива, какой ещё магией владеет твой народ?

— До того, как я попала сюда, ни разу не задавалась таким вопросом. Для меня это было привычно и в порядке вещей. Все мы управляем ростом деревьев и другого живого, например, животных. Но, как правило, похуже. Причём управляем — неверное слово, скорее направляем и защищаем, часто от них самих. А защиту используем при общении с другими разумными.

Я внутренне застонал и отвесил себе серьёзный чапалах. Как можно было не подумать, что об этом тоже зайдёт разговор? Мало бедному императору новости о дриадах, так ему с ходу ещё и о других разумных сообщают!

У того в тике задёргался глаз. Но это было единственным признаком его волнения или удивления. Вот что значат века селекции и воспитания царской семьи.

— Другими разумными? — мягко уточнил правитель. — Расскажи о них.

Дриада поведала ему всё то же самое, что совсем недавно говорила мне. После чего император надолго замолчал, крутя чашку в руках. Наконец, он повернулся ко мне.

— Андрей, ты же понимаешь, что такой мир нулевого слоя изнанки я не могу оставить без присмотра? И России придётся взять место спуска под свой контроль. Но мы можем выплатить тебе достойную компенсацию. Например, три миллиона.

— Ваше величество, — скромно встряла Светлана. — Я забыла вам сказать, но там пробой минимум до шестого уровня.

— Даже так? — удивился глава. — Впрочем, это ничего не меняет, кроме суммы.

Я судорожно просматривал сотни вариантов дальнейшего разговора. И, наконец, вроде что-то нащупал.

— Пётр Алексеевич, я не гонюсь за деньгами. Для меня главное — Россия и состояние моих подопечных. Я опасаюсь, что они станут рабынями и секс-игрушками для богатых. И готов на всё, чтобы этого не допустить! — пафосно начал я. — Я уже вложил все свои сбережения и сбережения нашей семьи, чтобы построить современный защищённый спуск вплоть до седьмого уровня. Единственное, чего хочу — чтобы народ дриад жил, как раньше, а не стал куклами в нашем мире. А также наладить сотрудничество с ними в пользу нашей страны.

Ну не мог я отдать такой подарок судьбы! Да, на деньги, которые мне может выделить корона, буду жить долго, богато и счастливо. Но скучно. Это претило мне. И я уже знал, что ответит император.

— Что же, юноша, ваши цели мне понятны, а стремления импонируют. Я буду думать над создавшейся ситуацией, а пока приглашаю вас составить мне компанию за ужином.

Дальнейшее я уже видел. Оставалось лишь прожить то же самое в реальности. Ужин был в комнате размером с кабинет, слуги приносили море разнообразных блюд, половину из которых я даже не попробовал, поскольку просто не осталось места в желудке. За столом мы не говорили о деле, важном для меня и дриады.

Закончив трапезу, переместились обратно в кабинет. Сам же Кречет пришёл к нам минут через двадцать и с порога заявил:

— Что же, граф, мы обсудили ситуацию с моими советниками. И у нас к тебе есть предложение. Ты хочешь сохранить за собой права на скалу?

— Разумеется, ваше величество, — поклонился я. — Это единственное моё наследство, единственная память о предках. Да и уверенность в безопасности дриад для меня очень важна.

Я перепробовал сотни вариантов диалогов с этим уверенным в себе мужчиной. Он был очень умён и осторожен, но у него нашлась крохотная слабость — честь и совесть как своя, так и собеседника. Хотя глупости, это огромное достоинство, и я рад, что во главе великой страны стоит такой человек. Просто на этом слишком легко играть.

Я и играл на этих струнах, не очень умело, практики подобной не было. Обычно в прошлой жизни приходилось намекать или прямо предлагать взятки. Да, тот мир был полностью продажным, насквозь больным коррупцией и кумовством.

— Этих слов я и ожидал от такого юноши, как ты! — император ткнул в меня указательным пальцем. — Что ж, я законодательно назначаю тебя лично ответственным за дриад и прочих обитателей открытого тобой мира. Но есть небольшое дополнение! Охрану на обсуждаемом объекте будет вести моя личная служба безопасности. И любой, кого ты захочешь допустить к тому месту, обязан пройти неслабую такую проверку. Также ты будешь подчиняться главе СБ. Последнее слово в любой спорной ситуации будет за ним. Ты согласен? Кстати, первый отряд уже выехал в усадьбу, прикажи их разместить.

Ну ещё бы я был не согласен! Я приложил титанические усилия, чтобы найти верную линию поведения, и получил даже больше, чем рассчитывал, выезжая сюда.

Телефон был предсказуемо выключен, и, испросив дозволения, я активировал аппарат. Меня тут же засыпало ворохом сообщений от Семёна Боброва. Чёрт, он же должен был приехать и предоставить план строительства с расчётами! С памятью надо что-то делать. Ладно, свяжусь с ним позже.

Позвонив в усадьбу, кратко обрисовал ситуацию Стасику, и тот уверил меня, что всё сделает в лучшем виде. После чего я вновь отключил телефон.

Его величество мерил кабинет шагами, и, когда я закончил, подошёл ко мне настолько близко, что я испытал дискомфорт от вмешательства в личную зону. Хотя, думаю, он и сам это прекрасно осознавал и давил на меня с какой-то целью.

Впрочем, она выяснилась довольно скоро. Постояв так, перекатываясь с пятки на носок, император вдруг стремительно подошёл к своему креслу и начал речь:

— Светлана, Андрей, Аива! Я весьма благодарен вам за ошеломляющие новости. Отныне у вас всех безлимитное право на аудиенцию. Даже если просто соскучитесь, будете иметь возможность на встречу со мной. Но прошу не злоупотреблять! — он едва заметно ухмыльнулся. — Также вам положена премия, подробности сможете узнать в канцелярии.

Он откинулся на спинку кресла, а на столе сами собой образовались бокалы с розовым вином, обалденно пахнущим, и блюдо с небольшой относительно горкой всевозможных закусок. Он взял бокал, дождался, пока мы повторим его жест. Потом поднял свой и сказал:

— Наш мир вступает в новую эру, и всё благодаря вам! Надеюсь, это будет во благо нашей страны и всего мира. Андрей, Аива, у меня к вам просьба: я хотел бы, чтобы Аива погостила у меня некоторое время. Примерно неделю. У вас есть возражения?