Эра Мангуста. Том 1

Глава 3

Как только мы вышли из толпы, я отобрал у бедной женщины добычу. Негоже старушкам таскать такие тяжести. Она попыталась было отстоять право нести, но я даже слушать не стал. Не знаю, как настоящий граф, но у меня явно другое воспитание.

— Слушай, а что местные, которые на отдыхе, собрались толпой и так недобро на нас зыркали? — спросил я.

— Так знамо дело, тот, кто добыл зверя, вечером обычно проставляется, — ухмыльнулась старушка. — И это чуть ли не единственный повод тут выпить. Запрещено же. По такому случаю в столовку вино специально завозят, правда, столько, сколько в состоянии оплатить проставляющийся.

— И сколько это обычно стоит? У нас, в принципе, что прямо сейчас с деньгами?

— Ну, обычно рублей сорок спускают охотники. А что касается нашего бюджета, у меня с собой сто двадцать рублей, тратить-то некуда, — Аманда хитро посмотрела на меня. — Только раньше благородные да родовитые никогда не проставлялись.

— Отлично, значит, я буду первый, — откликнулся я.

За разговором и не заметил, как мы добрались до домика старушки. Я с облегчением сгрузил неудобную и тяжёлую тушу на пол.

— Жди тут, я скоро буду, — и вышел за дверь.

Народ ещё не разошёлся. Куча угрюмых, небритых и часто немытых лиц окружили меня, молча сверля взглядами.

— Ну, что скучаем? Вечером гулять будем! — довольно рявкнул я. — Кто в курсе традиций, помощь нужна!

Люди вокруг заулыбались, начали что-то полушёпотом обсуждать, а ко мне вышел низенький, тощий, плюгавый мужичок, одетый в толстые штаны и в подобие привычной мне телогрейки.

— Ну, я в курсах, — ощерил беззубый рот посол, дыхнув на меня несвежим запахом изо рта.

— Отлично, пойдём со мной.

Когда мы отошли от расходящейся в разные стороны толпы, я обернулся к плюгавому.

— Ну, рассказывай. К кому идти, о чём говорить?

— А рублик подкинешь, вашбродь? — опять дыхнул на меня несвежестью мужик, ядовито ухмыляясь.

— В морду могу, хочешь? — столь же нагло съязвил я. — Я тебя сейчас здесь положу и найду себе другого помощника.

Вместо ответа тот достал какую-то ржавую железку, заточенную с одного края. Привычным движением делаю короткий шаг к уродцу, хватаю его за руку, коротким ударом бью по кадыку, несильно. Не покалечить, напугать.

Тело двигалось, как в киселе. Мой мозг явно знал и умел самбо, но организм яростно сопротивлялся, воя о том, что нужно нарабатывать мышечную память. Стрелять из незнакомого оружия — лука, у меня получалось намного лучше. Впрочем, на мужика хватило и этого сочетания. Захрипев, он выронил железяку и упал на колени, пытаясь восстановить дыхание.

Я даже немного распереживался, не перестарался ли. Но нет, спустя секунду он задышал нормально, подняв на меня испуганные слезящиеся глаза.

— Пощади, господин! — прохрипел мужик. — Бес попутал, не знаю, что на меня нашло. Позвольте вам помочь с праздником, господин!

— Вставай! И веди, — мне, по идее, положено злиться, но было весело. — Я тебе даже налью, так и быть.

До столовой, оказавшейся довольно большим бараком на противоположной от нашего домика стороне купола, мы добрались быстро. Внутри нас встретил полумрак и запах горелого масла.

— Нам сюда, господин, — пролебезил беззубый и указал на стойку, до боли напоминавшую подобную в школе, где я учился ещё во времена СССР. Даже подносы были и подставка-дорожка для них. Мы обогнули несуразную конструкцию, вошли в дверку и оказались на довольно большой кухне. К запахам прибавились вонь тухлых овощей и аромат дыма.

В помещении находился один человек. Назвать его иначе, чем огромный, я просто не мог. В высоту и ширину он был примерно одинаковый, и занимался тем, что крошил какие-то овощи, скидывая результат в огромную кастрюлю. Когда незнакомец обернулся, оказалось, что это она. Ну, скорее всего. Расплывшаяся морда, огромнейшая грудь и сальные волосёнки, убранные под косынку.

— Чего припёрлись? — невежливо поинтересовалась женщина. Судя по голосу, всё-таки она.

— Баб Клав, — за обоих ответил безымянный мужичок. — Тут граф Мангустов монстра завалил, проставиться хочет сегодня вечерком. Обсудить бы надо, баб Клав!

— Граф? — она окинула меня недоверчивым взглядом. — Серьёзно? Завалил монстра? Крысёныша, что ли? Так с него пьянки не выйдет, он рублей на десять потянет.

— Не, он орнитуса убил, взрослого! — поделился мужик. — Не вру, своими глазами труп видел! Килограммов на двадцать пять минимум!

— Серьёзно? — её взгляд, направленный на меня, изменился со скептического на оценивающий. — Вот прям взял, вышел за дверь и завалил? А потом ещё и умудрился тушку обратно затащить? Чудо чудное и диво дивное. Граф, вам жить надоело?

— Просто скучно стало, — улыбнулся я, стараясь не беситься. — Но мы пришли по конкретному вопросу.

— Да не переживайте, господин, всё будет чин чинарём, — она вытерла руки о грязный передник. — На какую сумму этот сброд поить?

— На шестьдесят рублей, — объявил я, а брови жирухи поползли вверх. — И за двадцать рублей тебе лично — постарайся, чтобы ужин был приличным. Если мне самому понравится, получишь их.

— Всё, что угодно господину! — тут же прогнулась необъятная тётка. — Уж поверьте, всё будет исполнено по высшему разряду. Ну, с учётом специфики заведения, конечно. Рябчиков с журавлями у нас нет.

Вместо ответа я развернулся и пошёл на выход. Свежий морозный воздух показался мне самым прекрасным, что я вдыхал за всю жизнь! Точнее, уже, получается, за две жизни. Смрад на кухне ужасал.

— Господин, а деньги? — раздалось мне вслед.

— Принесу ближе к вечеру, — не оборачиваясь, бросил я и отправился в дом Аманды.

Меня больше не беспокоили, и я быстро добрался до нужного места. Зайдя в хибару, с удовольствием скинул зимнюю одежду. В доме вкусно пахло свежей выпечкой и варёным мясом. Оказывается, меня ждал вкуснейший обед — густой суп, свежий хлеб и куча солений и маринадов. Эх, водочки бы под это великолепие!

— Как сходил, господин? — Аманда ухаживала за мной, пододвигая всевозможные закуски и накладывая суп в большую миску. — Только вы деньги взять забыли.

— Нормально сходил, а деньги вечерком занесу, когда на праздник пойдём. И можно просьбу? — я внимательно посмотрел во вновь ставшие молодыми синие глаза собеседницы.

— Как пойдём? — проигнорировав мой вопрос, запричитала колдунья. — Вы рехнулись, господин, да простит меня Мангуст! К этому сброду идти, да вас же там порешат! Господин, не поступайте так, это слишком опасно. Или вы забыли про покушения?

— Не, это решено, — отмёл я все возражения. — Но ты не ответила про просьбу!

— Просьбу? — её брови недоумённо взметнулись. — Ах да, просьбу! Всё, что в моих силах, господин!

— Аманда! Мы оба знаем, кто я такой. И меня очень коробит, когда мой союзник, единственный на сегодня, лебезит и называет господином. И я тебя прошу при личном общении величать просто Андреем.

— Союзник? В смысле, я согласна, госпо… Андрей. В принципе, всегда так Андрюшу и называла, просто вы не он, точнее, не совсем он. А можно тогда и на «ты»?

— Нужно! — усмехнулся я. — Вот теперь чувствую себя комфортно, спасибо, бабушка Чур! А сейчас расскажи, пожалуйста, что делать с этим трупом? — я указал на тушу гигантской птицы.

— Надо извлечь крисп. Обычно он находится в груди монстра, в самом центре, перед лёгкими. И очень редко в голове, в районе мозжечка. Слышала легенды, что они бывают и там, и там, но это скорее сказка. Главное — оставить целым внешний вид, чтобы заинтересовать таксидермистов. Сильно попорченное тело они не выкупят, или купят, но по бросовой цене.

Я достал трофейный нож и склонился над тушей. Мне доводилось разделывать охотничьи трофеи, и чувства брезгливости не было. Главное, представить, что ты разбираешь на окорочка, грудку и крылышки куриную тушку, купленную час назад в магазине «Десяточка».

Аккуратно вскрыв монстра, я раздвинул рёбра и внимательно вгляделся. Ничего не видно. Пошарив руками в нужном месте, ничего не обнаружил. Обидно, похоже, придётся вскрывать череп, а в этом я не силён, стопудово ухдшу товарный вид.

— Чтобы не испортить трофей, добирайся до мозга через внутреннюю часть головы, в клюве, — подсказала мне старушка. — Тогда снаружи заметно не будет.

Её совет был кстати, и вскоре я держал в руках мягко переливающийся восьмигранник. Одобрительно кивнув, Аманда забрала у меня крисп, оделась и вышла из дома, объяснив, что быстро его продаст.

А я решил выполнить данное себе обещание. Одевшись, тоже направился на улицу и припустил лёгкой трусцой вдоль границы барьера. Тело нужно приводить в порядок. Голодные глаза из-за магического купола провожали меня. И тут я понял, что фортуна не отвернулась ! Я пробегал мимо самой настоящей спортивной площадки, какие ставили во дворах школ моего времени. Турник, брусья и даже штанга. Очень бедненько, но даже такому был невероятно рад.

Я тут же свернул к вожделенным конструкциям. В принципе, я был уже неплохо разогрет и потому сразу потопал к турнику. Увы, меня ждало сильное разочарование — смог подтянуться всего пару раз, и то второй с трудом, дёргаясь и дрыгая ногами.

Но лиха беда начало. У меня ещё пять дней заключения. Немного насилия над организмом, и я успею даже ощутить прогресс! Брусья тоже не особо порадовали — четыре подъёма, и руки задрожали. Главное, не совсем дохляк, просто запустил тело бывший погибший владелец. Ничего непоправимого.

После того, как основательно забил мышцы, принялся отрабатывать удары. Для бросков нужен напарник, потому пришлось ограничиться боем с тенью. Тоже, скажем прямо, выходило посредственно. Тело сопротивлялось непривычным для него движениям.

К концу тренировки я обнаружил небольшую кучку зрителей, которые расположились поодаль и с интересом наблюдали за моими мучениями. Тоже мужики, женщин я тут практически не видел. Только моя Аманда и повариха.

Но эти были относительно молодыми и, похоже, даже следили за собой. Помахав им рукой, пошёл домой. Да, домик Аманды я уже воспринимал своим.

Метров через двести пути меня нагнал один из компании зрителей. Это оказался совсем молодой парень, может, на пару лет старше моего нынешнего тела, крепкий и курносый, с короткой жидкой бородкой. Он пристроился почти рядом, не решаясь что-нибудь сказать или приблизиться.

— Да говори уже, — улыбнулся я. — Чего хотел-то?

— Скажите, господин, а что вы делали после упражнений? — несмотря на вежливое обращение, он не заискивал передо мной, за счёт чего сразу вырос в моих глазах. — Мы на секунду подумали, что к нам сквозь барьер проникла пара невидимок, уже помогать хотели и за помощью бежать.

— Тренировался, — пожал я плечами. — А за «хотели помочь» благодарю!

И тут мне в голову пришла прекрасная идея! Они смогут выступить спарринг-партнёрами. Я их немного обучу, и у нас будут примерно одинаковые навыки. Не знания, нет. Но рефлексы — да. А глядя на подтянутое тело моего собеседника, я понял: у них даже будет хорошая фора! А это то, что мне нужно для тренировок.

— Это умение победить противника, не используя оружие. Хотите, я вас немного обучу, и мы сможем работать друг с другом, оттачивая навыки.

— Да вы что, господин? — искренне удивился пацан. — А если мы во время тренировки вас заденем? Нас же на третий уровень изнанки за такое отправят сразу, а там живут пару лет. Не, мы к такому не готовы.

— Это решаемо, — заявил я. — Отведи меня к руководству колонии! Если ты принципиально согласен, конечно.

— Ну, я не против, — задумался паренёк. — А что такое «принцопалевно»?

— Не важно, — усмехнулся я. — Я, кстати, Андрей. А как мне к тебе обращаться?

— Да Колян я, Колька. Нам туда, — он указал рукой.

Мой живот вопил, что сейчас нет ничего важнее огромной порции мяса, желательно с салатами. Но я это проигнорировал и двинулся следом за Николаем. Снег сверкал под солнцем и скрипел под ногами, в Москве такой красоты не увидишь, там он всегда грязный от выхлопов и соли.

Мы подошли к самой обычной избе, и Коля несмело постучал, тут же уступив дорогу мне. Дверь открылась, и перед нами предстал уже знакомый мне жирдяй, которому я невольно спас жизнь в первые мои минуты в этом мире.

— Здравствуйте, господин, — слегка согнулся он в пояснице. — Могу вам чем-нибудь помочь?

— Да, можешь, — отозвался я. — Видишь паренька позади меня? Я желаю потренироваться в боевых искусствах без оружия. Он и его друзья любезно согласились помочь мне, но опасаются наказания, если случайно заденут и оставят синяк. Я официально хочу снять с них любую ответственность и все риски взять на себя. Что для этого надо?

— Ой, что же мы в дверях-то? — опомнился толстяк. — Проходите, будьте любезны! Ты тоже заходи, — обратился он к Николаю.

Не понимаю, чего все так лебезят передо мной? Только из-за титула? Здесь всё настолько строго, что любой наезд на человека сословием выше сразу означает приговор? Хотя о чём это я? Мой предшественник попёр на князя, результат сейчас ощущаю на своей шкуре. Да, это надо записать на подкорку. Главное — чтобы тот, кто выше, оказался «сам дурак», а я как бы не при делах, мимокрокодил и всё такое.

Внутри была обстановка, почти как у Аманды. Кровать, печка по центру, стол, сундук и лавки. Лебезя, толстяк пригласил меня за стол, тут же налил чаю, полностью проигнорировав Николая, который так и стоял скромно у входа.

— Уважаемый, — попенял я. — Ты забыл налить чаю Кольке, вот этому парню.

— Ему? — искренне удивился мужик. — Да какой ему, к лешим, чай, это же уголовник, зек! Так чем я могу помочь?

— Ну, для начала пригласи парня за стол и налей чай, — упёрся я. — Потом продолжим.

Странно посмотрев на меня, тот жестом показал Коле на дальний конец стола, бросил ему кружку, причём железную, и жестом же объяснил, где взять чай. Впрочем, это уже была победа, и я не стал придираться. Паренёк, стесняясь, налил себе на донышко ароматной жидкости и уселся с краю, явно чувствуя себя неловко.

— Итак. Мне нужно официально зарегистрировать, что я снимаю с ребят ответственность за своё здоровье на время тренировок. О начале и об окончании каждой готов предупреждать лично, — выдал я на одном дыхании.

— Дык это, — толстяк почесал затылок, потом необъятное пузо. — Не положено, как бы! Не по уставу.

— Было бы позволено, я тут не сидел бы, — озвучил я очевидное. — У нас дилемма, и я специально пришёл, чтобы решить её. Так что доставай бумагу и ручку и составляй разрешение. А я подпишу. И все будут довольны и счастливы.

— Сию минуту, — отставив чашку, засуетился мужик. — Всё сделаем в лучшем виде!

Потом началась рутина, где местный правитель дотошно выяснял имена всех участников «непотребства», время и место проведения тренировок, моё отношение к этому и прочие бюрократические штучки. В итоге, расписавшись, где надо, я получил две копии нужного разрешения, третья осталась у толстяка.

При выходе он, кстати, напомнил, что надо поменять крисп на щите. Не откладывая в долгий ящик, я сходил к центру поселения и произвёл замену. Николай собачкой бегал за мной, несмотря на то, что получил нужную бумажку и официально был отпущен до встречи через час.

Но я его прогнал собирать указанных в документе парней, поскольку планировал слегка перекусить до тренировки. Живот крутило от голода. Ввалившись в хату Аманды, я был приятно удивлён. На столе уже стояли закуски, а из печи несло приятными запахами мяса и каши.

Хозяйка, увидев меня, тут же засуетилась.

— Господин, вы долго гуляли, сейчас вам отобедать организую!

— Аманда, какой опять хозяин-господин? Мы же договорились, — проворчал я. — Просто Андрей.

— Господин Андрей, мой род Промангустовых двенадцать поколений состоит в услужении рода Мангустовых. Восемь поколений назад нам даже даровали фамилию слуг рода! И такое обращение у меня в крови, вряд ли я смогу себя переделать. Да и негоже вам сближаться с неаристо. Это подорвёт вашу репутацию, и так достаточно испорченную.

— С этой точки зрения на проблему не смотрел, — покаялся я. — Но я буду жить по своим правилам, ты уж извини. На мой взгляд, унижение простолюдина — не тот способ набора репутации, который меня устраивает.

— Ох, молодо-зелено. Это в тебе гормоны играют! Судя по душе, ты не подростком в своей реальности был, должен соображать, что к чему. В этом мире репутация значит очень много, здесь это чуть ли не главное.

— А ещё интересно, — улыбнулся я. — Почему ты ко мне то на «ты», то на «вы»? Нет, я помню, что сам просил, но у тебя как-то странно выходит.

— Да я сама не знаю. Когда вижу в тебе Андрюшку, автоматически на «вы» перехожу, когда чужеземца Андрея — тыкаю.

Тем временем я подчищал корочкой хлеба соус с тарелки. Мясо было великолепным и чудесно сочеталось с незнакомой мне кашей и соленьями-маринадами. Сильно наедаться перед тренировкой я не хотел и потому обошёлся без добавки.

Поблагодарив старушку с молодыми глазами, я переоделся полегче и отправился на встречу с молодыми парнями, которым лично разрешил себя бить.