Эра подземелий 13

Глава 14. Западня

Пройдя через туманный полог, я едва не задохнулся от нахлынувших на меня потоков энергии. Сказать, что она наполняла все окружающее пространство — значило ничего не сказать вообще. Активировав огненно-грозовой Домен, я сузил его, превратив в собственную ауру. Она отступала от кожи всего на два-три сантиметра, не испуская наружу ни капли энергии этой стихии. Вся эта энергия целиком и полностью уходила на поддержание границы Домена.

Вошедшие за мной Селеста и Римма проделали со своими физическими оболочками те же самые манипуляции. Кое-как защитившись от невообразимо плотных потоков энергии, мы с девочками наконец-то смогли оглядеться.

Место, в которое нас привела дорожка, не было слишком большим. Оно по-прежнему находилось в пределах грота и упиралось в стену из горного хрусталя. Вся так называемая сокровищница запретных земель Мекки голубой луны разделялась на две абсолютно отличных друг от друга зоны. Сада с духовными травами и странного озера.

В саду росло достаточно много различных растений, которые испускали мощные потоки духовной силы и магической энергии. На границе, отделявшей сад от озера, можно было увидеть несколько постаментов. Там под куполами из тончайшего горного хрусталя, пронизанного магическими массивами с функциями сохранения реликвий, в безвоздушном пространстве парили свитки с техниками. Всего их было три.

Распространив на свитки свое духовное восприятие, я сразу обнаружил тот, который содержал в себе полную технику самосовершенствования Ледяного сердца. В двух других также хранились техники, касающиеся ледяного пути ДАО.

— А вот и то, что нам нужно! — Улыбнулась Римма.

— Предлагаю забрать все техники. Они им все равно ни к чему. А нам наверняка пригодятся. — Коварно улыбнувшись, сказала Селеста.

— Согласен. Да и этот сад, в принципе, им тоже вряд ли пригодится. То-то Кайсель обрадуется! — Кивнул я чернокнижнице.

Активировав на полную мощность работу духовного сознания, я по частям перенес сад с духовными растениями в зону, где занимался Ботаникой наш командный целитель. За ним в микромир Небесной жемчужины проследовали и три свитка вместе с постаментами. Последние были сделаны целиком из магического минерала. На моем складе им всегда найдется место!

Проверив свой духовный артефакт восприятием, я убедился что ни одна вещь при перемещении не получила повреждений, после чего мы проследовали к небольшому спуску. Его ступени были выдолблены прямиком в горном массиве. Они вели к двухметровой площадке, выступающей над очень странным то ли озером, то ли прудом.

Идеально круглой формы, с диаметром, едва достигавшим двух десятков метров, оно не казалось чем-то масштабным. Удивляло содержимое этого водоема. Его наполняла отнюдь не всем привычная вода, а чистейшая энергия первооснов. Причем они каким-то образом находились в идеальной гармонии, образуя классический символ ИньЯн. Даже точки, свидетельствовавшие о том, что в любой тьме можно обнаружить лучик света и наоборот, были на месте.

Просканировав странный водоем духовным восприятием, я совершенно не обнаружил никаких признаков пространственно-временной магии. Этот факт удивил меня больше всего.

— Тогда почему они не взаимоуничтожаются… — сам того не заметив, пробормотал я вслух.

— Мне тоже не удалось понять глубину данной концепции. Похоже, мы еще многого не знаем об этом мире. — Словно прочитав мои мысли, кивнула сама себе Римма.

— Да и вообще, что это такое? — Недоумевающим тоном отозвалась Селеста.

— Когда-то в библиотеке секты я читала про подобное природное образование. Но в том свитке говорилось о невозможности его проявления в современной вселенной. Вроде как фундамент этого измерения сейчас слишком нестабилен. Кто же мог подумать, что данными знаниями Мекка голубой луны лишь раззадоривала желание своих учеников искать что-то подобное, в то время как все старейшины внутреннего круга имели к нему беспрепятственный доступ. — Начала объяснять Римма.

— И как же называется эта штука? — Все никак не могла унять свое любопытство чернокнижница.

— Исток первооснов. Древнее образование, сформировавшееся во время становления фундаментальных Законов нашей вселенной. Его энергия содержит в себе чрезвычайно глубокие концепции, которые способны воспринимать лишь сильные мастера ранга Божественной трансформации. Вроде как, самосовершенствуясь в этом истоке, такие практики могли улучшать свое понимание Законов и уровень культивации. — Ответила ей девушка.

— Какая классная вещица. В будущем она точно нам пригодится! — Посмотрев на меня хитрым взглядом, сказала Селеста.

— А я что? Я конечно же не против! — Мой ответ заставил обеих жен улыбнуться.

Погрузив свое духовное восприятие в микромир жемчужины, я просканировал небольшой горный массив и нашел подходящее место, куда бы можно было поместить этот Исток первооснов. Одновременно с этим занятием в моей руке появились несколько духовных плодов, которые я тут же проглотил.

Перед тем как начинать процесс перемещения, я решил несколько облагородить прилегающую местность и создал прямо в центре горного массива нечто вроде низины, выкорчевав около ста метров породы. В результате там появилась идеально круглая чаша, к которой спускались выдолбленные в скальном основании ступени.

Разместив над этим местом охранный массив, чтобы не дай бог туда по ошибке не попал Бандит или другие посетители микромира жемчужины, я наконец-то принялся за перенос. Несмотря на небольшой диаметр истока, его глубина оказалась достаточно большой. Она достигала полусотни метров. Перемещение такого объекта требовало от моего духовного сознания весьма серьезных усилий.

На первом этапе мне пришлось немного подпортить местный интерьер. Пользуясь огненно-грозовым пламенем, как сваркой, я в буквальном смысле слова вырезал из скалы Исток первооснов вместе с чашей. Толщина ее стенок равнялась десяти метрам. Такой запас был взят на случай того, если вдруг во время транспортировки с энергиями ИньЯн произойдут какие-то изменения.

Благо все прошло крайне удачно. Окутав вырезанную чашу коконом из ментальной энергии, я аккуратно переместил ее в подготовленную нишу. Размеры ниши были рассчитаны идеально. Чаша встала впритык к стенам впадины.

— Кажется, никаких изменений в балансе ИньЯн не наблюдается.

— Я тоже ничего не замечаю. — Подтвердила мои слова Римма.

Селеста же решила просто промолчать. В данный момент мы стояли прямо у спуска к истоку и смотрели на него с края пятидесятиметрового обрыва. Поначалу я очень переживал за то, что процесс перемещения может заставить сдетонировать находящиеся в гармонии энергии первооснов. Но ничего подобного не случилось. Из впадины на нас смотрели два ровных глаза классического знака ИньЯн. Этот исток воистину являлся настоящим природным чудом.

— Кстати, с техниками тоже ничего не произошло. Так что можешь начинать изучать их, когда будет душе угодно. — Обратился я к Римме.

— Кроме совершенствования Ледяного сердца, две других мне все равно не подойдут. К тому же, у меня уже есть первая часть, а во второй описываются методики развития после выхода на ранг Божественной трансформации. Так как я иду не совсем этим путем ДАО, совмещение умений фантомного мечника и мага льда потребуют значительных корректировок этой техники. Так что пригодится она мне еще не скоро. — Изобразив легкую улыбку на лице, ответила мне мечница.

— К слову о технике развития Ледяного сердца, почему наставница не отдала тебе ее сразу? Мне вот, в секте Небесного демона, предоставили полный набор техник совершенствования Божественно-ядовитого тела. — Обратилась к подруге Селеста.

— Не знаю. Мастер всегда говорила мне, что если я слишком рано узнаю о секретах Божественной трансформации, то это повредит моему текущему развитию. В свете последних событий, думаю, она с самого начала не планировала передавать мне вторую часть. — Пожав плечами, скептично отозвалась на замечание чернокнижницы Римма.

— Да уж, вот тебе и современная цивилизация мастеров самосовершенствования. Организация, развивающая демонические техники, решает сделать все для спасения вселенной, и даже не наказывает своего ученика за то, что он убил нескольких других членов этой секты. А в это время другая сила, стоящая якобы на стороне «Добра», использует для совершенствования жизни живых людей, и плевать хотела на судьбу цивилизации. Довольно неожиданно… — усмехнувшись, пробормотал я.

— Мир вообще штука непостоянная. В нем не существует так называемых «Добра» и «Зла». Даже природа в виде сформированного Истока первооснов доказывает этот факт. — Печально вздохнув, Селеста развела руками и улыбнулась.

— Что ж, раз со всеми делами покончено, нам следует как можно скорее выбираться из запретных земель. Мекка голубой луны в любой момент может заподозрить неладное. — Предложил я девушкам.

— И как нам это сделать? — Вопросительным взглядом посмотрела на меня Римма.

— С этим никаких проблем не возникнет. Я просто покопаюсь в массиве туманной пелены и добьюсь того, чтобы управляющая система обособленного мира посчитала нас нарушителями. Если я правильно понял работу этой функции, она запоминает, с помощью какого стационарного массива телепортации произошло перемещение в запретные земли той или иной группы мастеров. Если они нарушают какие-то правила, она отправляет их по обратному адресу.

— Тогда действуй. Мы тут и так порядком задержались. Но сначала тебе стоит восстановить до пика ментальную энергию. Так сказать, на случай непредвиденных ситуаций. — Хлопнула меня по плечу Селеста.

Приняв этот жест, как команду к действию, я переместил нашу троицу к плите с управляющим массивом и активировал несколько его функций. Благодаря духовным плодам, рунному рисунку, поддерживающему духовное сознание, а также изменению течения времени, мне удалось достаточно быстро вернуть себе пиковое состояние.

После медитации мы вернулись в основное измерение обособленного мира. Моих познаний в магической инженерии с лихвой хватило, чтобы обмануть встроенный прямо в подпространство охранный массив туманной пелены. На это ушло всего лишь каких-то несколько секунд реального времени. Вскоре под нашими ногами развернулись три массива телепортации, и мы были принудительно изгнаны из обособленного мира через пространственный коридор.

Во время перемещения я вдруг заметил, что прямо у нас на пути начала образовываться пространственная аномалия. Все произошло настолько быстро, что из нашей группы никто не успел хоть как-то среагировать на изменение обстановки. Эта аномалия образовала второй пространственный коридор, который изменил направление движения, а вместе с ним и точку выхода.

Ранее я никогда не слышал, что существует метод, способный изменить траекторию движения в подпространстве целой группы перемещаемых практиков. Мне это казалось просто невозможным. К сожалению, мои познания в Законе пространства говорили об обратном. Произошло то, о чем я подумал.

Едва мы прибыли в точку назначения, я тут же материализовал со склада микромира жемчужины Небесную кисть и Демонический клинок. Первая заняла свое место на запястьях в виде браслетов гнева стихий, а второй послушно лег в мою правую руку. Только после этого я позволил себе высвободить духовное восприятие. Вместе с ним ко мне вернулось и зрение.

Оглядевшись, я понял, что нас переместило не в кабинет принца, а какой-то очень большой зал. Его потолок терялся где-то на высоте сотни метров, а общая площадь превышала десяток стандартных футбольных полей. Поддерживали целостность всей конструкции массивные колонны.

Судя по богатому убранству — это наверняка был церемониальный зал, где проходили различные светские и религиозные мероприятия. Отделка из драгоценных материалов, огромные статуи, изображавшие, скорее всего, воителей прошлого, которые относились к Мекке голубой луны.

Пол и потолок здесь были выложены голубыми плитами, созданными из магического камня, проводящего истинную энергию Неба и Земли. Также они дополнительно были укреплены десятками массивов, глубина которых достигала пика Седьмого, а порой и середины Восьмого рангов.

— Они здесь! — Вдруг раздался голос из глубины зала.

В тот же момент на нас напали шестеро мастеров в металлических доспехах. Все они являлись мастерами защиты и скорее всего должны были задержать нашу группу до прибытия основных сил.

— Все-таки попались… — печально вздохнула Селеста, переходя в боевой режим.

Из ее тела вырвалась мощная аура. Сформировав проекцию демонической головы, она ринулась прямиком к нападающим. Рыцари почувствовали неладное и тут же активировали свои защитные умения. Здесь следует отметить, что двое из них находились на стадии Предтрансформации. Правда они только-только пробились к этому уровню силы и не могли противостоять мастерам, которые находились на пике стадии.

Врезавшись в наложившиеся друг на друга силовые поля, заклинание Селесты создало волну ядовитого пламени, которое в считанные секунды разрушило их защиту. Как только это произошло, из невидимости перед группой рыцарей вынырнула Римма. Изогнутые лезвия ее мечей сверкнули в воздухе, совершив ровно шесть взмахов. Каждый из них создал Духовный меч, атакующий непосредственно Небо Дяньтяня противников.

Довершил дело мой огненно-грозой Домен. Пламя обрушилось на дезориентированных рыцарей со всех сторон, плавя металл брони и проникая в их физические оболочки. Уже вскоре тишину зала нарушили болезненные крики умирающих воинов Мекки голубой луны.

— Все, пора сматываться! — Скомандовал я, активировав Разрыв пространства.

Но тут вдруг ближайшая к нам колонна испустила голубоватое сияние. Быстро распространяясь по залу и активируя другие колонны, оно сформировало магический строй, который закрыл пространство этого помещения. Уже начавшая образовываться дыра в материи мироздания была насильно схлопнута.

— Кажется, самое время тебе применить свой козырь. — Осознав, что мы попали в ловушку, прошептала Селеста.

— Нет, подождем, пока покажутся все действующие лица. — Покачал головой я.

Мой взгляд при этом не отрывался от места в пятидесяти метрах левее нашего местоположения. Именно там в данный момент начал формироваться магический массив телепортации. В отличие от нас, у членов Мекки голубой луны доступ в этом место ограничен не был. Спустя всего секунду массив разросся до пятнадцати метров в диаметре. Ярко вспыхнув, он переместил в зал еще одну группу мастеров.

На этот раз все они являлись практиками, прорвавшимися к стадии Предтрансформации. И лидером их, естественно, был сам Его Высочество принц Хавьер Беленьер. На этот раз мужчина был одет в кожаную броню голубого цвета с металлическими вставками и держал в руках копье. Судя по исходившим от него колебаниям, мощность этого оружия и экипировки равнялась Начальной стадии Мистического ранга.

— Ну что ублюдки, не ожидали? Я поклялся достать вас даже из могилы. Теперь уж вы никуда отсюда не денетесь. И никакие трюки тоже вам не помогут. Пришло время отомстить за то унижение, которое я испытал! — С налитыми кровью глазами буквально прорычал принц.

— Девчата, кажется, у нас появилась реальная возможность попрактиковаться в сражении с мастерами стадии Предтрансформации. Не стоит ее упускать! — Полностью проигнорировав заявление принца, обратился я к своим женам.

— Мы обязательно как следует их развлечем! — Улыбнулась мне в ответ Селеста.

Жезл в ее руках начал выписывать таинственные руны, которые направились прямо к группе принца Хавьера. Эта магия являлась классическим исполнением Семи слов забвения, которые накладывали на цели всевозможные дебафы. В данный момент чернокнижница просто усилила их Доменом тьмы.

Чтобы противостоять магии Селесты вперед выдвинулись сразу три мастера защиты. Все они шли по пути ДАО паладинов. Их ауры стали пересекаться между собой, усиливая друг друга. Таким образом, этим практикам удалось выстроить мощную защиту, окружившую всю группу принца.

— Думаете, я вам позволю так просто поглотить свою магию? — Насмешливым тоном отозвалась Селеста.

Созданные ей рунные символы вдруг изменили траекторию движения. Они начали кружить около мастеров принца, ища удобный момент для атаки. Предоставить его решила Римма. Использовав Ночной туман, мечница быстро подобралась к паладинам и использовала удар крест-накрест. Ее левый клинок создал Теневой меч, а правый — Духовный.

Ментальная атака девушки неожиданно была заблокирована артефактами паладинов. Они выглядели как значки с эмблемами Мекки голубой луны и крепились к их доспехам. Из-за того, что Римме не удалось нарушить их концентрацию, Теневой меч увяз в силовом поле, созданном аурами паладинов. Решив помочь ей, я переместился на несколько десятков метров вперед и активировал Домен подавления императора-дракона.

Артефакты мастеров защиты естественно не могли выдержать натиска ментального шторма, образованного моим умением. Как только их синхронизация нарушилась, руны Селесты мгновенно оживились. Они стали по очереди атаковать тела паладинов, накладывая на них все новые и новые дебафы. Ошеломление, отравление и даже временная слепота. Такого практики Мекки голубой луны явно не ожидали.

Попавшие в столь ужасную ситуацию паладины были вынуждены активировать ауры исцеления. В тылу группы противника также начали ощущаться довольно мощные энергетические всплески. По ним я сразу же определил местоположение целителей противника.

Дверь измерений помогла мне добраться до одного из них. Использовав серию атак, я смог пробить барьер индивидуального артефакта защиты, который окружал мастера поддержки и отрубить ему голову. Второго целителя убила Римма. Ночной туман позволил ей бесшумно подобраться к противнику и убить того одним ударом.

Синхронизировав свои действия, мы с Риммой быстро отступили на исходную позицию. Ожидавшая этого Селеста тут же снова насытила исходившую от тела ауру внутренней маной и сформировала волну огненно-ядовитого пламени. Она стала быстро приближаться к паладинам, все еще находящимся под действием Семи слов забвения.

— Не позволю! Нисхождение ледяного феникса! — Вдруг выкрикнул принц Хавьер.

Появившись рядом с паладинами, он с силой ударил древком своего копья по плитам зала. Гравировка на его оружии вспыхнула цепочкой рунных символов, которая выстрелила вверх потоком морозной энергии. Из нее быстро сформировалась проекция ледяного феникса и устремилась к волне ядовитого пламени Селесты.

На удивление, атака принца смогла заблокировать навык чернокнижницы. И это при том, что сам призыв проекции феникса выглядел довольно блекло, если сравнивать его с тем, который могла создавать Римма. Ему не хватало навыков контроля.

Скорее всего так случилось из-за того образа жизни, который вел принц. Вместо того, чтобы совершенствоваться, развивая осознание собственных умений, он предпочитал тратить свое время на удовольствия. Даже его техника культивации была неразрывно связана с ними.

— Это еще не все! Нисхождение золотого дракона! — Вновь прокричал принц.

В его руках появилось новое копье, гравировку на котором он активировал точно таким же образом.

На этот раз вверх выстрелил луч золотистой энергии. Она создала похожего на змею, восточного дракона. Извиваясь всем телом, он стал быстро приближаться к Селесте. Решив, что ей нужна помощь, я взялся за активацию собственного умения. Но Чернокнижница сразу почувствовала это. Спустя всего мгновение от нее в мое сознание поступил мыслеобраз:

«Займитесь массовкой! Я сама разберусь с этой гадиной!»

Гордость девушки и злость на Хавьера Беленьера из-за сотен или даже тысяч загубленных женщин по-прежнему клокотала у нее в груди. Крутанув в руках магический жезл, чернокнижница усилила ауру божественно-ядовитого тела, формируя Домен подавления. Темная сфера быстро разрослась до десяти метров в диаметре. Этого вполне хватило, чтобы полностью поглотить умение принца.

Едва его золотой дракон растворился в ядовитой энергии Селесты, ее Домен атаковали еще три проекции ледяных фениксов, созданных магами врага. Одновременно с ними вступили в бой и несколько фантомных мечников.

Увидев, что на защите магов остался один лишь гладиатор с большим двуручным мечом, я сразу же обратился к Римме:

«Разберись с фантомными мечниками, я возьму на себя танков и поддержку!»

Кивнув мне, девушка тут же выдвинулась вперед и образовала вокруг себя зону подавления. В нее моментально попались двое из трех фантомных мечников. Последний, похоже, как и подобало убийце — находился в засаде. Римма понимала это и постоянно держала наготове Ночной туман, чтобы в случае чего переместиться на нижние слои материи мироздания.

Мне же сначала нужно было уничтожить паладинов. К этому времени, общими усилиями они уже смогли избавиться от половины наложенных Селестой дебафов. Так что именно мастера защиты стали главной целью моего Домена пылающего меча. Он отлично показал себя в предыдущих стычках с представителями Мекки голубой луны.

К сожалению, эти противники оказались более сильными по сравнению с мастерами защиты, служившими в охране внешнего периметра дворца принца. Они быстро сориентировались и переключились с исцеляющих аур, на защитные. Это оказалась фирменная техника Мекки голубой луны, основанная на морозной магии. Видимо они уже видели, каким способом сражается с их товарищами Римма и решил повторить трюк девушки.

Правда в отличие от мастеров атаки, с которыми билась моя жена, я не собирался останавливаться на достигнутом. Расширив Домен пламенного меча, я погрузил в него вместе с паладинами, магов и гладиатора, а после запустил Танец смерти. Благодаря этому действию принц Хавьер лишился поддержки, а я получил локальное преимущество и сразу бросился убивать его людей одного за другим.

— Атака серокрылой птицы Рух!

Как только маги перестали атаковать сильно ослабленный Домен Селесты, принц тут же материализовал из пространственного кольца новое копье. Видя, как он в третий раз использует рунную магию, я окончательно убедился в его бездарности.

Несмотря на то, что ему удалось сформировать настолько сложный Символ родословной, пользоваться его преимуществами он так и не научился. Для ускорения активации того или иного заклинания на основе боевого духа и особенностей родословной — ему приходилось пользоваться так называемыми медиумами. В их роли как раз и выступало оружие Хавьера Беленьера.

Проекция серокрылой птицы Рух атаковала Домен Селесты десятками снарядов, созданных из ее перьев. Девушка быстро сориентировалась и отступила на двадцать метров назад. Этот маневр был воспринят принцем как факт того, что у его противника заканчиваются силы. Он поспешил этим воспользоваться и преобразил свое тело за счет трансформации родословной зверолюдов, став похожим на златогривого льва. Активировать данное умение ему помог артефакт в форме небольшой кости животного, висевший на шее.

Увидев приближающегося противника, Селеста хищно улыбнулась и произнесла:

— Попался! Хоровод душ!

Вырвавшийся из тела чернокнижницы поток темной энергии быстро устремился навстречу Хавьеру Беленьеру. В самом его центре можно было рассмотреть человеческие лица. Они кричали и громко завывали, словно безумные призраки, которых мы недавно встретили в запретных землях секты. Похоже, что за время пребывания в секте Небесного демона ей удалось довести до стадии Великого достижения и это умение.

Окружив принца, магия девушки стала понемногу вытягивать из него жизненную силу, одновременно действуя на психику мужчины. Потеряв контроль над трансформацией, принц вернулся в свою человеческую форму и тщетно пытаться отмахнуться от призраков появившимся в руках копьем.

— Нет, стойте! Не подходите ко мне! — В панике бормотал он.

Из его тела и наконечника копья начали выстреливать случайные потоки энергии. Было видно, что из-за страха принц окончательно потерял контроль над своими силами. Глядя на это, на лицо Селесты сама собой наползла довольная улыбка. Но девушка не спешила отпускать принца из своих иллюзий. Наоборот, она решила еще сильнее ухудшить его положение.

Вскоре в ее руках появилась черная кожаная плеть. Руны на ее поверхности налились темно-зеленым сиянием от магии чернокнижницы. Когда длина оружия увеличилась до нужного размера, Селеста резко им взмахнула. Плеть быстро преодолела расстояние, которое отделяло ее от врага, и обвилась вокруг тела принца. В дело сразу же вступил навык Демоническое поглощение.

— Ааааа! — Закричал, словно ненормальный, Хавьер Беленьер.

— Вот так! Кричи громче! — Насмешливым тоном стала подбадривать принца Селеста.

Как только Демоническое поглощение активировалось, Хавьер потерял всякую возможность на продолжение их дуэли. Ее безоговорочным победителем стала моя жена. Мы с Риммой тоже не ударили в грязь лицом, уничтожив своих противников.

Когда я захотел присоединиться к травле принца, вдруг на зал опустилось невероятно мощное давление. Оно могло исходить только от мастера ранга Божественной трансформации, хотя и казалось гораздо менее ужасающим, чем аура той же Данияры или старейшины Совета Сарктура.

Спустя всего пару десятых долей секунды перед принцем сформировалась волна морозной энергии. Она заморозила удлинившуюся часть оружия Селесты и отбросила ту на несколько десятков метров, сильно приложив об ближайшую стену. И это несмотря на то, что чернокнижница по-прежнему была начеку и не забывала про защиту физической оболочки аурой божественно-ядовитого тела.

После получения повреждений руны на кожаной плети погасли. Сначала она зависла в воздухе, а после плавно поплыла к тому месту, где все еще бушевал поток морозной энергии. Вскоре из него показалась грациозная фигура женщины в длинном, белом одеянии. Подхватив плеть, она удивленно произнесла:

— А сарктурцы и правда не жалеют сил на своих избранников. Даже древний артефакт одного из наших великих родов смогли модифицировать!