Эрсус. Пришествие

Глава 5. Север, будни и гибель...

– Что ты имеешь ввиду? Ты ведь не считаешь, что…

– Вы правы, почтенная Басимит, они мертвы!

– Мертвы? Ты уверен? – девушка изогнула с интересом брови, будто пробовала на вкус данные слова.

– Абсолютно верны, ваше величество. Другие императоры это подтвердили, – тихим и вкрадчивым голос высказался её собеседник.

После нескольких секунд размышлений, та плавными движениями поднялась с земли и медленными шагами направилась вглубь сада, в то время как её шелковое снежно-голубое платье слегка касалось травы, мужчина же в свою очередь не отставал от неё ни на шаг.

– Почему он ослушался моего приказа? – женщина резко остановилась и протянула свою руку к цветущим у тропы хризантемам.

– Яран… вы ведь знаете его… он небесный демон, и подчиняется только Гегемону, – с долей запинки ответил Акиа.

– Он ведь был силен… очень силен… верно? Пик Императора, если я не ошибаюсь?

– Вы вновь правы, почтенная Басимит. Не хочу этого признавать, но он сильнее меня, и наравне с Императором Мёртвых. Его не просто убить, к тому же он был со своими прямыми учениками. Они тоже могущественны. Полу-Императоры.

– Император Мёртвых и ты сам пытался призвать их души? – поинтересовалась Басимит.

– Он пытался, и я старался… у нас не вышло, – дрогнувшим голосом сознался Акиа.

– Еще интереснее… – хмыкнула довольно женщина.

– Простите мою прямоту, ваше величество, но я слышу удовлетворение в вашем голосе?

– Удовлетворение? Нет, совсем нет. Я… заинтригована, – со слабой улыбкой созналась наложница, поглаживая ворот платья, словно оно было живым существом. – Душу невозможно призвать только в двух случаях. Первый, когда идет полное уничтожение практика на обоих уровнях. Телесном и духовном. И второе, когда практик приносит себя в жертву своей силе. И в одном и в другом случае, их противник должен быть на голову сильнее. Именно это и интригует меня. Вы допрашивали древних магов? Пытались узнать, кто это мог быть? Это местные божества? Но если я не ошибаюсь, они совсем молоды и по слухам у них даже нет аватаров. Другие вряд ли способны потягаться с Императорами. Не ожидала, что в таком отсталом мироздании есть подобного рода существа.

– Мы допрашивали, но сверх того, что мы уже знали, они ничего не поведали. Вероятнее всего, вы вновь правы, почтенная Басимит.

– Вероятнее всего? Есть еще варианты?

На миг мужчина замешкался, но отрывисто кивнул.

– У местных небожителей есть подобие… сынов и дочерей… себя они называют полубогами или Вестниками.

– Посланники божьей воли? Шарлатаны? – с любопытством вопросила наложница.

– Вы как всегда правы…

– Хм, становиться еще интереснее…

– Но это еще не все…

– Хорошо, продолжай, – махнула рукой женщина, отстранившись от хризантем, и вновь зашагала вглубь сада.

– Вы ведь помните, помимо местных небожителей здесь есть еще один мир. Под самим Иллараном. Древние маги называют его Инферно и там властвуют некие Архидемоны. Они немного слабее божеств, но их численность больше. Само собой, есть те, кто слабее и кто сильнее.

– Это не более чем помехи, поодиночке они слабы, жалкие подобия небесных демонов, – отмахнулась ненароком девушка. – Это всё?

– Нет, есть еще одна деталь, – честно признался Акиа. – Возможно, она не значительно, но я должен сказать.

– Говори…

– Один странствующий древний маг рассказал, что несколько лет назад на одном из значимых соревнований этого мира, объявился тот, кому по силам было сражаться с так называемыми полубогами и Вестниками. Сам он назвался неким… Картаром. Вам знакомо нечто подобное? – с интересом осведомился Император Духов.

– Картар… Картар… Картар… – женщина несколько раз повторила данное слово, обкатывая его на языке, и прикрывая глаза. – Кажется, я слышала когда-то очень давно подобное слово. Хотя, не думаю, что это что-то важное. Это все?

– Да, на этом у меня всё, ваше величество… – чуть сжав губы и склонившись, заключил Император Духов.

– Плохо, Акиа. Плохо! – поневоле цокнула с явным недовольством наложница. – Как продвигается постройка врат? Вы использовали колесо Погибели, что предоставил вам Гегемон?

– Создание врат идет скорыми темпами. Император Артефактов и Император Людей трудятся без отдыха. Через две-три декады они будут завершены, и тогда этот мир падёт под стопами Гегемона и его армады, как и предыдущие миры до этого. И да, колесо задействовали декаду назад, вскоре этот мир и ближние к нему захлёбнётся в угрозах и разрухе, и до нас никому не будет дела, – почтительным тоном произнес Акиа.

– Ты прав, но нужно ускорить процесс, а также предупреди Императора Зверей, пусть подготовит пространственный челнок. Необходимо донести глас Бессмертного Императора до всех живых и мёртвых существ этого мира, включая местных небожителей. С ними уже придется разбираться Гегемону. Астрал и тонкий мир – его вотчина. К тому же слуги должны знать имя своего будущего повелителя, – с невозмутимым видом проговорила Басимит. – Исполняй!

– Как прикажет, Почтенная Императорская Наложница, – еще ниже склонился Император Духов, и за долю мгновения попросту исчез из поля зрения, оставляя женщину одну наедине со своими мыслями.

Седьмая Императорская наложница еще долгое время стояла с закрытыми глазами, вслушиваясь в тишину и ощущая слабый ветер на своём лице, и параллельно с этим с нежностью поглаживая ворот шелкового платья.

– Верно ли мы поступаем, Лиусадина? Ведь сколько миров уже порабощено, а он никак не может насытиться, – вдруг раздался совсем слабый голос наложницы.

Ворот одежды женщины вдруг зашевелился, а следом из-под него показалась миниатюрная голова маленькой белой змеи, та с нежность прильнула к шее женщины и вполне человеческим голосом прошептала:

– У каждого своя правда, Басимит, но так уж вышло, что правы всегда те, кто сильнее. А сильнее Бессмертно Императора я никого еще не видывала. Ведь он стоит на вершине мироздания Просвещения и его жажда власти неутомима, с каждым порабощенным миром его власть множиться. Боюсь, что для него еще не родился достойный противник…

– Скорее всего, ты права, но этого боюсь и я…

***

Вместе с парнями мы переместились прямиком в мой кабинет в поместье на окраине Энэда, и уперев руки в колени я тяжело выдохнул и разогнулся:

– Фух! Еле успели, еще бы пару секунд и в моём доме заиграла музыка, но я бы её не услышал…

В ответ мне донеслись сдавленные смешки и гогот друзей. А после, сделав несколько шагов, я с грохотом приземлился в кресло, запрокинув ноги на стол.

– Пал, а мы правильно поступили, что сбежали вот так? ВальдХэрри не будет злиться на тебя? – поинтересовался Син, приводя себя в порядок.

– Конечно, будет, еще как будет! Возможно, захочет открутить мне голову! Поэтому день или два ей лучше не показываться на глаза, – оскалился довольно я. – Но думаю, другие девчонки её утихомирят. Если хочешь отвлечь или разозлить женщину, то оставь её в компании с другой женщиной. Желательно красивой, но так как делить моим женам нечего, меня они уже разделили, то думаю, они её отвлекут и заодно осмотрят, – пофилософствовал немного я, над вопросом Сина. – Так, Син, Тал, Вэйлас, что делать вам вы уже знаете. Лишь одна просьба, поторопитесь. Задницей чую, скоро станет жарко. Очень жарко!

– Без проблем, Пал, да и нам не впервой как-никак, – откликнулся белозубой улыбкой Тал. – Я немедля отправлюсь обратно в клан.

И под слаженный кивок саурума и Высшего троица покинула кабинет, за ним намылились и Саар с Зелеком. Поначалу я хотел спустить этот разговор на тормоза, но после решил довести дело до конца.

– Зелек, Саар, а вас уважаемые я попрошу остаться… – слабо бросил я им, прикрывая глаза и откидываясь на спинку кресла, копируя персонажа из одного фильма.

– Ты еще что-то хотел, Пал? – перешел сразу к сути командир Омеги.

Оба вернулись назад и сели на стулья прямо напротив меня.

– А где сейчас Лэнгас и Кормак? Я не видел их на церемонии…

– Они оба в Серединном мире, как и еще несколько бойцов Омеги. Там уйма работы, странности какие-то с разломами… они не смогли вырваться, – быстро доложил мне Зелек.

– Хм, хорошо. Но это не главный вопрос, почему я попросил вас остаться. Может вы мне объясните на милость, что я лицезрел ранее на церемонии? – со слабым холодком поинтересовался я.

На целую минуту, возникла гнетущая пауза, но даже с закрытыми глазами, я понимал, что оба сейчас переглядываются между собой.

– О чем… о чем ты, Пал? – слегка осипшим тоном вопросил Зелек.

– Ты дурачка из себя не корчь! Я сам люблю так делать, но не в подобного рода ситуации. Или может ты, Саар, хочешь мне что-то сказать? Дай обоим пять секунд. Время пошло!

– Ладно-ладно! Не кипятись! – пошел на попятную Косаар. – Да, мне понравилась Арина. Она хорошая и мудрая женщина! Мы много говорили и только. Дальше разговоров дело не ушло, поверь!

А после я перевёл взгляд на капитана разведки Омеги.

– Ну я… я… как бы…

– Не мямли ты! – рявкнул я, сопровождая рык ударом по столу.

– Я и Леся! Мы любим, друг друга! Давно! – выпалил Зелек и тут же зажмурился.

«Ох, ну ни хрена себе! А у парня губа – не дура!» – присвистнул с удивлением Некто.

«Ну и? Что делать-то?».

«А бес его знает, я вообще боевой дух, мне всё побоку», – хмыкнул довольно управитель.

«Иди в задницу, значит, лучше думай, кто такие эти пришлый!»

«Замётано, я поковыряюсь в памяти крови».

– Ох, ну и наворотили вы дел, – вцепившись в собственную шевелюру протянул я, а после тяжело вздохнул. – В общем и целом, слушайте оба меня внимательно. Зелек, если с моей сестры хоть волос упадёт, либо посмеешь её обидеть, пеняй на себя. Легкой смерти не жди. Что касается тебя, Саар, – я в очередной раз вздохнул, думая, правильно ли поступаю. – Вы с моей матерь не маленькие, разберетесь, но тоже касается и тебя. Если что-то… хоть как-то… будет не так… то вам обоим лучше найти дыру поглубже и забиться в неё до скончания веков. Я не против ваших отношений. Но если не приведи Создатель с ними что-то случиться по вашей вине, то умирать вы будете долго. Поверьте мне!

– Спасибо тебе, Пал! Спасибо! – загомонил радостно Зелек. – Нет, я клянусь тебе, на руках носить буду, ни один волос не упадет! Собственную жизнь отдам, но с Лесей всё будет в порядке…

– Всё, хорош! Тоже мне клятвенник нашелся, – утихомирил я парня. – Шагайте оба отсюда! Совет да любовь и всё такое прочее. И найдите мне тех, кто посмел явиться на церемонию. Иначе я сам возьмусь за дело.

– Половину Илларана перевернём, но мы найдем, откуда они вылезли.

Первым из кабинеты почти что бегом выскочил Зелек, видимо, спешил обрадовать свою ненаглядную, а вот Саар задержался, уже у самого порога тот обернулся и благодарно кивнул:

– Спасибо тебе, Пал. Ты многое сделал для меня, Зелека и Ильси. Ты дал нам дом, дал силу. И я это ценю. Хоть никогда и не благодарил тебя, – командир Омеги вдруг сглотнул и опустил взгляд в пол. – Поверь, если нужно будет, я отдам за тебя жизнь. Будь я хоть чуточку сильнее тебя, я бы с гордостью назвал бы тебя сыном, но в данной ситуации я не могу позволить себе такого удовольствия. Так что… спасибо.

На все откровения Саара я лишь и смог сделать, что только кивнуть. Слов не было. Да и не нужны они вовсе.

***

Следующие несколько дней проходили в томительном ожидании новостей от группы Зелека и теней. Но даже так, я вполне нашел себе занятие по душе. Проводил время с семьей и родными, а также принимал прямое участие в воспитании сына. Чем не мог похвастаться после его рождения, но впредь я дал себе зарок, если у меня будут еще дети, то подобного более не повториться.

Поначалу хотел заняться обучением Палаши, но чуть поразмыслив, понял, что для наставления в воинских премудростях он был маловат, но вот его мать совсем недавно вступила на путь познания клинка. И кому как не мне нужно было взяться за её обучение, правда, всё наше обучение, неведомым мне образом заканчивалось в постели, но начиналось оно, как и положено на одном из ристалищ в замке.

В манор Хэрри я явился спустя сутки, которые я провёл в Энэде. И первое, что бросилось в глаза, это резкое отчуждение и даже… холодность со стороны демонессы. На любые мои поползновения в её сторону та отвечала вялым отказом и после мгновенно уходила в свои мысли.

Пару раз я обмолвился о состоянии Хэрри с Ристой и Рустой, но ничего вразумительного от них я так и не получил, те сослались на срочные дела и умчались восвояси, но клятвенно меня заверили, что с Касси всё в порядке. И после этого случая… маразм в моей голове продолжал крепчать.

Нэсса и Ллаэна в это время занимались собственными делами и делегацией, а Иви и Лина меня напрочь игнорировали. Можно было ворваться в домен к каждой богини с ударом ноги, но данную сумасбродную идею Некто я быстро отмел, как профнепригодную.

Боевой дух, что с него взять?

А когда я решил податься в Летэс к Ильси, Масти и Этайне, то смог обнаружить в особняке только Ильси, да и весписа сложа руки не сидела и управлялась почти со всеми делами сама. К тому же бросалась кардинальная смена характера самой Ильси. Ранее собранная и спокойная девушка, превратилась в комок нежности и света. Меня это радовало, но и оставались разного рода вопросы.

К тому же, как оказалось позже, с девчонками я разминулся. Масти в обществе Этайны отправилась в баронство к матери на разговор, хоть для беседы, она могла обойтись обычным артефактом. Да и моя просьба, которую я поручил баронессе, не требовала отлагательств.

Так что порой у меня мелькали мысли плюнуть на всё и рвануть в Астрал на исследование нового мира, но их я тотчас отметал, по причине назревающих проблем в Илларане. Да и совесть не позволит бросить это зеленоволосое чудо у себя под боком, пока на горизонте маячат беды из другого мироздания.

Уже под самое утро, когда Ильси выдохлась и забылась безмятежным сном, причем, должен был заметить, что выдохлась она быстрее, чем обычно, в голове вдруг раздался зов, а следом и безжизненный голос Лэнгаса:

«Пал, у нас кое-какие проблемы назрели…» – устало заговорил один из капитанов Омеги.

«Говори, что случилось?» – тон его мне совсем не понравился.

«Несколько дней назад в Серединном плане открылись порядка четырех разломов, всех инфернальных тварей, что оттуда вылезли, мы перебили, а разломы закрыли».

«Лэнгас, не тяни кота за хвост, что не так?» – осведомился я, покосившись на заворочавшуюся Ильси.

«После этого открылся еще один разлом, но больше. Оттуда до последнего никто не являлся, мы уже намеревались его закрыть, как выползла огромная тварь, разворотила ближайший город. Жертв много. Если говорить совсем коротко, мы обделалась. Конкретно».

«И?»

«Двое наших погибли, Пал. Прости… даже тел не осталось. Это… это был один из Древних!» – как на духу выдал Лэнгас.

Млять! Паскудство! Откуда он, сука, взялся? Они ведь сидят в Нижнем плане и не отсвечивают.

Но с языка сорвалось совсем иное.

«Кто погиб?» – сухо поинтересовался я, тяжело вздохнув и высвобождая руку их цепких ручек весписы.

«Кол и Дравит».

«Самим не лезть, скоро буду», – и самолично оборвал связь.

Двое значит. Вечно сонный Кол и улыбчивый Дравит. Ведь каждого бойца Омеги я знал в лицо.

Похоже, проблемы начинают копиться, как и трупы моих людей. И взглянув в очередной раз на спящее лицо Ильси, кивнул сам себе, лишь напоследок поцеловал девушку в лоб.

Видимо, работа для Картара не закончиться никогда.

«Кто бы сомневался, возможно, о подобном старик и говорил?» – совсем тихо спросил Некто.

Увы, но ответа на этот вопрос у меня не было.