Ещё одно желание

3

Черт с ним! — подумала Энни, принимая вызов.

Не давая себе времени на раздумья, она начала расстегивать пуговицы платья. Крис улыбнулся и, дразня ее, сказал:

— Щадя вашу стыдливость, я сосредоточусь только на среднем плане, можно?

— Доставьте себе удовольствие, — ответила она, не успев сдержать давнюю привычку резкостью отвечать на резкость.

Хотя ей никогда не приходилось выставлять свое тело напоказ, она была уверена, что стыдиться не придется. Упрямо подняв подбородок, она пренебрежительно, как ей казалось, взглянула на него и быстро расстегнула платье, которое упало к ее ногам. Затем туда же последовало изящное белье.

Пару секунд Энни стояла неподвижно. Свет из спортивного зала освещал ее точеную фигурку. Она была сложена изумительно: высокие бедра, длинные стройные ноги… Словно драгоценная статуэтка застыла у воды.

Энни услышала глубокий вздох Криса. Он смотрел на нее восхищенно. Повернувшись, она невозмутимо направилась к ступенькам.

Я выиграла первый раунд, ликовала в душе Энни. Но он-то хорош! Наверное, задумал все заранее.

Она погрузилась в воду по плечи, откинув голову на мраморный бортик бассейна.

Высоко в темно-синем небе блестели звезды. Луна пряталась за тонкой вуалью белого облака. Теплая вода приносила приятное расслабление. Ночной ветерок, напоенный ароматами цветов, обдувал лицо. Энни даже зажмурилась от удовольствия.

— Рад, что вам нравится, — раздался голос Криса.

Он стоял, сняв с себя одежду, и наливал в бокалы шампанское, смешанное с апельсиновым соком.

Никогда прежде Энни не доводилось видеть обнаженного мужчину. Она хотела отвести глаза, но не смогла, и застыла как завороженная.

Как он был красив! Высокий, широкоплечий, с узкими бедрами, длинными прямыми ногами, гладкой блестящей кожей. Мускулистую грудь вплоть до плоского живота покрывали темные курчавившиеся волосы.

Она не успела отвести глаза, и Крис поймал ее взгляд. Он тихо засмеялся.

— Можете меня разглядывать. Я не стесняюсь.

У Энни перехватило горло, лицо вспыхнуло. Он спустился в воду и устроился рядом с ней.

— Вот, пожалуйста. — Он протянул ей бокал шампанского. — Посмотрим, как вам понравится.

— М-м… вкусно, — произнесла она, пробуя вино. Глаза ее были закрыты. Она напряглась, каждым нервом ощущая его близость.

— Не бойтесь, — тихо произнес он, заметив ее напряженность. — Я не сделаю вам ничего плохого.

— Уверена в этом, — пробормотала Энни.

— Тогда расслабьтесь и получайте удовольствие.

Если бы она могла!..

Когда бокал опустел, Крис взял его из ослабевшей руки Энни и поставил у края бассейна.

Теплая вода ласкала кожу. Постепенно девушка успокоилась и целиком предалась наслаждению.

Неожиданно она почувствовала, как Крис мягко прикоснулся к ее бедру. Энни застыла чуть дыша. Ей казалось, что нужно отодвинуться, но она не могла заставить себя сделать это.

— Дремлете? — тихо спросил он.

Теплое дыхание коснулось ее губ, она открыла глаза и увидела склонившееся к ней лицо. В полумраке сверкнули белые зубы. Длинные ресницы, как два черных веера, скрывали его глаза. Губы Криса приникли к ее рту. Кончиком языка он раздвинул ей губы. Энни потонула в сладостном поцелуе. Никогда в жизни она не испытывала такого восторга. Ей хотелось, чтобы это мгновение продолжалось вечно.

Когда Крис оторвался от ее рта, она вздохнула и открыла изумленные глаза. Его лицо было совсем близко. Торжествующее недоброе выражение потрясло ее. Энни как будто грубо вырвали из волшебного сна, и она в испуге отшатнулась. Выругавшись про себя, Крис поспешил стереть с лица предательскую улыбку. Но было поздно. Она напряженно проговорила:

— Мне хотелось бы выбраться отсюда.

— Конечно.

Поднявшись за ней по ступенькам, Крис поднял большой махровый халат и набросил на Энни. Потом оделся сам.

— Может, передумаете и поплаваете в бассейне? — предложил он.

— Нет, спасибо.

Запахнув халат, она подобрала с пола одежду и туфли.

— Я хочу лечь.

Понимая, что во всем виноват сам, Крис больше не пытался уговаривать ее, а молча проводил до комнаты.

Энни совершенно не хотелось, чтобы у него сложилось впечатление, будто она нарочно медлит. Открыв дверь, она холодно пожелала ему спокойной ночи. На прощание он сказал:

— Мы поплаваем завтра утром. Около шести я постучу в дверь.

— Я… я уже говорила, что у меня нет купальника. А я не собираюсь плавать без него.

— Боже избави! Ну что ж, спокойной ночи, Энни.

Закрыв за собой дверь и оказавшись в безопасности, Энни принялась ругать себя. Что заставило ее вести себя так безрассудно? Скорее всего, так подействовало шампанское, к которому она не привыкла. В будущем она будет пить только лимонад. Так недостойно вести себя! Раздеться! Где были ее гордость, достоинство? К черту гордость и достоинство! Где был ее здравый смысл? Ведь если бы Крис продолжал целовать ее, если бы он стал чуть настойчивее, она легко могла бы оказаться у него в постели.

Эта мысль отрезвила ее. Легкомысленно разрешив себе поиграть с огнем, она не предвидела, насколько это опасно.

Крис притягивал ее. Она не верила, что так бывает, но должна была признать, что жаждала его поцелуев, его прикосновений. Должно быть, мужчине с таким опытом это было очевидно.

Вспомнив, как пренебрежительно он смотрел на несчастную Элис, Энни содрогнулась. Ей бы не хотелось оказаться на месте брюнетки.

Не следует давать ему повод. Любой пеной она должна скрывать эмоции. Иначе он легко возьмет над ней верх. Ведь Крис явно все рассчитал и был уверен в победе. С его стороны была лишь бессердечная игра, в которую он играл ради собственного удовольствия. И у него это здорово получалось. Что ж, она постарается, чтобы он проиграл.

Забравшись в постель, Энни ударила подушку с такой яростью, будто та была головой Криса. Жестокий, самонадеянный нахал. А она почти лишилась рассудка, едва увидев его.

Надо постараться убить в себе зарождающееся чувство, во всяком случае, спрятать его подальше. Иначе она окажется в его власти. В одной лодке с беднягой Элис…

Плохо, что она вынуждена провести с ним три недели! Как жаль, что завтра ей снова предстоит увидеть его…

Как же поступить? Прежде всего нужно держаться спокойно, равнодушно, не позволять ему приближаться. Надо сделать вид, что во всем виновато шампанское. И если ей повезет, Крис может поверить в это.

Если бы она смогла убедить Криса, что на нее его привлекательность не действует, он бросил бы свою затею, списал бы ее со счетов как неудачу. Ее гордость останется при ней, и, как только закончится вынужденное заточение, она никогда его больше не увидит.

На этой печальной мысли Энни заснула.

Стук в дверь разбудил ее.

— Вставайте, соня, — донесся до нее голос Криса. — Уже четверть седьмого.

Скорчив гримасу, она откинула легкое одеяло и заставила себя подняться. Накинув халат, еще не отойдя от сна и не расчесав копну шелковистых каштановых локонов, Энни подошла к двери и распахнула ее.

Крис уже успел побриться и принять душ. Черные волосы были влажными, серо-зеленые глаза блестели. На нем был короткий махровый халат.

— Доброе утро, — улыбнувшись, произнес он. И Энни поняла, что готова забыть все, в чем убеждала себя вчера. — Хорошо спали?

— Да, а вы?

— Обычно я сплю лучше, — признался он с кислой миной.

Прошлой ночью он долго не мог заснуть. Лежал, закинув руки за голову, и вспоминал ее обнаженную прекрасную фигуру. Впрочем, не только фигуру, но и сияющие глаза, и обворожительную улыбку. Неожиданно для него она оказалась не простоватой провинциальной девчонкой, но, безусловно, личностью. У нее был характер. Она была молода и неопытна, иногда безрассудна, но за всем этим, видимо, таился человек решительный и сильный духом. Одним словом, Энни совсем не такая, как он ожидал. Как это повлияет на его планы, он не знал, да и не хотел задумываться. Отбросив все сомнения, он, улыбаясь, спросил:

— Готовы поплавать?

— Я уже, кажется, говорила, у меня нет купальника.

— Теперь есть. — Крис вручил ей небольшой сверток. — Он должен быть впору. Быстрее переодевайтесь. Даю вам пять минут.

Не успела Энни открыть рот, чтобы возразить, как его уже и след простыл. В волнении она развернула сверток и обнаружила тонкий купальник-бикини в золотых и коричневых тонах с рисунком «под леопарда», короткую тунику в тон купальнику и головную повязку.

Откуда у Криса все это?

Энни никогда не смогла бы позволить себе такую дорогую вещь. Но она не устояла перед искушением сейчас же примерить ансамбль. Взглянув в зеркало, она застыла в изумлении, не в силах поверить, что это экзотическое существо — она сама.

Стук в дверь напомнил ей, что пять минут уже истекли. Крис ожидал ее, накинув на плечи два полотенца.

— Хорошо! Вы готовы? Пошли.

Она покачала головой.

— Я не могу… не могу взять это.

— Но вы выглядите потрясающе, — сказал он совершенно искренне. — Из прелестного котенка вы превратились в красивую дикую кошку из джунглей.

Стараясь не обращать внимания на столь неприкрытую лесть, Энни заявила:

— Вещи от известных модельеров мне не по карману.

— Но за все уже заплачено.

— Спасибо, — холодно проговорила Энни. — но я не собираюсь позволять вам покупать мне одежду.

Он пожал плечами.

— Дорогая Энни, если это вас так беспокоит, то я позабочусь о том, чтобы ваш брат вернул мне эту сумму.

— Но я вовсе не хочу вынуждать Джона раскошеливаться, — возразила она, решив, что скорее наденет старый купальник или вообще не пойдет купаться.

Если бы Крис выказал хотя бы малейший признак раздражения или досады, принялся бы настаивать, вероятно, Энни выиграла бы сражение. Но он, словно догадавшись о ее намерении, мягко произнес:

— Я восхищаюсь вами, поверьте. Но не стоит начинать день на такой скверной ноте… Вы всегда сможете вернуть мне деньги, когда начнете работать. И кроме того, — добавил он умоляюще, — неужели все мои усилия окажутся напрасными? Ведь мне пришлось немало потрудиться, чтобы раздобыть это ночью.

— О… — Энни почувствовала себя неловко, представив, как ему не хотелось куда-то тащиться ночью. — Я не думала…

— Ничего страшного, — прервал ее Крис. — Просто я надеялся, что мы поплаваем вместе утром. Но если вам и вправду не хочется…

Понимая в глубине души, что соглашаться неразумно, Энни колебалась. Но ей так хотелось побыть с ним, что не было сил удержаться. Наблюдая за ее выразительным лицом, по которому так легко было догадаться, о чем она думает, Крис ласково спросил:

— Так чего же мы ждем?

— Мне нужно надеть сандалии.

Они спустились по лестнице, прошли через спортивный зал. Крис раздвинул стеклянные панели. Спокойная бирюзово-голубая вода, отражая утреннее солнце, манила к себе.

Крис сбросил халат и улыбнулся Энни. Черные плавки облегали его узкие бедра. Загорелый, стройный, гибкий и в то же время мужественный, он был неотразим, опасно хорош.

— Кто быстрее доплывет до другого конца? Попробуем? — предложил он.

Хотя Энни понимала, что ей не угнаться за ним, не в ее правилах было не принимать вызов. Она скинула тунику, сандалии и остановилась у края бассейна. Крис окинул ее одобрительным взглядом.

— Даю десять секунд форы!

Ему хотелось увидеть, как она нырнет, и она не смогла отказать ему в этом.

— Великодушно с вашей стороны, — поддразнила она.

Вскинув руки над головой и приподнявшись на цыпочки, она вошла в воду без единого всплеска и устремилась к противоположной стенке, отделанной ракушками. Ей предстояло проплыть настоящую олимпийскую дистанцию. Через несколько секунд ее догнал Крис и поплыл рядом с ней кролем, не прилагая особых усилий. К финишу они пришли вместе, и он объявил:

— Участники заплыва показали одинаковое время.

— Неправда, вы легко могли бы выиграть.

Серо-зеленые глаза сверкнули, и он пробормотал:

— Я всегда выигрываю, когда хочу этого.

— Так вы не знаете, что значит проигрывать?

Он покачал головой.

— Заставьте меня проиграть. А я покажу вам, как надо это делать.

Решив не вступать в спор, Энни нырнула и брассом поплыла обратно.

Они плавали до тех пор, пока Крис не увидел, что она действительно устала. Тогда он спросил:

— Достаточно?

— Да, — призналась она. — Но вы можете остаться, если хотите.

Он покачал головой.

— Я бы предпочел выпить кофе.

Крис первым выбрался из воды и протянул ей руки. Через секунду она уже стояла у бортика бассейна, и он заворачивал ее, как ребенка, в белое полотенце. Затем он надел халат и подал Энни тунику. Она собиралась вернуться в свою комнату, но Крис вывел ее в сад и усадил в шезлонг под зонтом.

— Отдыхайте, а я сейчас принесу кофе и то, что приготовила нам миссис Кемпбелл.

Через несколько минут он притащил поднос с кружками и кувшином с кофе, а также блюдо с горячими сладкими пончиками. Он устроился напротив Энни, и оба с удовольствием принялись за еду.

— Замечательно! — восторженно сказала Энни спустя несколько минут, доедая последний кусок и облизывая губы. — Мне все очень понравилось.

Уставившись на ее язык, облизывающий губы, он спросил, как будто между прочим:

— Так же, как вчера вечером?

Энни вспыхнула, словно ее окунули в горячую воду.

— Не стоит так сильно краснеть, — успокоил ее Крис. — Я и раньше видел обнаженных женщин.

Только не ее!

— Я уже забыла про это, — солгала она, вытирая холодную воду, капавшую с мокрых локонов на шею. — Вероятно, мне не нужно было пить шампанское.

— Но вы помните, как ответили на мой поцелуй?

Оставив притворство, она коротко ответила:

— Этого не повторится.

— Вы говорите очень уверенно.

— Но так и есть.

— Вам не нравится, когда вас целуют?

— Мне не нравится, когда из меня делают дурочку.

— Делают дурочку?

Он прикидывался, что ничего не понимает.

— Почему вы поцеловали меня?

Внезапно Крис почувствовал раздражение. Он должен ей что-то объяснять? С какой стати! Но он постарался взять себя в руки и тихо спросил:

— Почему вообще мужчина целует женщину?

— Вы мужчина, вам и отвечать.

Его взгляд был прикован к ее рту, и он, ухмыльнувшись, сказал:

— Обычно это происходит потому, что мужчина не может устоять перед соблазном.

— Думаю, что в данном случае не это было причиной.

— Вы недооцениваете своей привлекательности, моя милая. Вы выглядели так обольстительно, если помните…

— Я помню ваш взгляд победителя после поцелуя, — оборвала его Энни.

— Это звучит почти как обвинение.

— Да, это так.

Серо-зеленые глаза сверкнули.

— А что здесь такого? Что же вы ожидали увидеть? Я насладился поцелуем. Любой нормальный мужчина испытывает триумф, когда женщина, которая ему нравится, отвечает ему.

Земля уходила из-под ее ног. Она молча смотрела на него.

— Вам бы хотелось видеть меня разочарованным? — продолжал он. — Безразличным?

— Нет. Я подумала, что вы просто… играете… Пытаетесь увлечь меня.

Крис прищурился и про себя выругался. Эта милая девочка была не так покладиста, как он ожидал, и слишком прямолинейна. Он бы предпочел иметь дело с девицей другого склада: не такой искренней, не такой открытой. Вот уж не повезло! Но делать нечего, он не отступит.

— Для вас это просто забава, — добавила Энни.

— То есть вам показалось, что я стараюсь заманить вас в постель?

— Да, именно это я имела в виду… — Ей почудилось, что его суровое лицо смягчилось и он почувствовал некоторое облегчение. — Но не думаю, что у вас были серьезные намерения на этот счет. — Она слегка покраснела.

— Насчет того, чтобы заманить вас в постель? — переспросил он. — Моя дорогая невинная малышка, любой мужчина, в чьих жилах течет кровь, только этого и хочет.

После глубокомысленной паузы, сделав вид, будто обдумывал какой-то сложный вопрос и наконец нашел решение, он протянул руку через белый пластиковый столик и сжал ее пальцы. У Энни перехватило дыхание.

— Однако в одном вы правы. Я пытался увлечь вас. Я хочу, чтобы вы меня полюбили…

И она поверила… поверила, хотя признание потрясло ее. Вглядываясь в широко раскрытые карие глаза, он продолжал:

— Но вы ошибаетесь, считая это игрой. Я не играл. Никогда прежде я не был настолько серьезен.

Наверное, подумала Энни, он настолько пресытился многоопытными женщинами своего круга, что его привлекли ее наивность, простота. Он хочет сделать ее любовницей. Но на сколько? На несколько недель? Месяцев? А что потом? Ее место займет другая, как только она надоест ему.

Крис улыбнулся, поднес ее руку к губам, поцеловал ладонь и накрыл ее тонкими сильными пальцами, будто стараясь закрепить свой поцелуй.

По спине Энни пробежал холодок. Она вздрогнула, и это не ускользнуло от острых глаз Криса. Собрав все силы и не давая себе расслабиться, она подняла подбородок и твердо сказала:

— У меня нет намерения завести с вами роман.

— Откуда вы взяли, что я стремлюсь к роману?

Чувствуя себя невероятно глупо, она пробормотала:

— Я… Извините, но я думала…

— Я хочу жениться на вас.

Энни ошеломленно уставилась на Криса.

— Когда я вижу твои полураскрытые так, как сейчас, губы, — прошептал он, — это порождает во мне желания, которые я не могу осуществить здесь. Того и гляди, миссис Кемпбелл появится… Пойдем!

Он взял Энни за руку и потянул в глубь сада. Когда цветущие кусты скрыли их от посторонних глаз, Крис остановился и резко притянул ее к себе.

Потеряв равновесие, Энни инстинктивно схватилась за его махровый халат, тут же распахнувшийся, и оказалась крепко прижатой к его теплой мускулистой груди. Их бедра соприкоснулись.

Одной рукой Крис крепко обнял Энни, а другой приподнял за подбородок лицо и приник горячими губами к ее рту. Он целовал ее долго и безжалостно. Прижавшись к нему всем телом, Энни чувствовала напрягшуюся мужскую плоть и ощущала, как в ней самой поднимается нетерпеливое желание.

Рука Криса скользнула под тунику. Крошечный лифчик не был помехой, и он сжал в руке ее грудь, большим пальцем нежно лаская сосок. Энни казалось, будто она тонет в волне наслаждения. Стало трудно дышать. Когда Крис оторвался от ее рта и поднял голову, Энни сотрясла такая дрожь, что она едва устояла на ногах.

Крис опустил руку, поправил на ней лифчик и указательным пальцем еще раз слегка дотронулся до твердого соска. Улыбаясь, он снова наклонился и лизнул уголок ее рта.

— Сахар…

— Что? — не понимая, спросила Энни.

— В уголке остался сахар.

Продолжая обнимать, Крис мягко увлекал Энни за собой, и она, совершенно ошеломленная, беспрекословно подчинялась.

— Давай немного позагораем, а потом переоденемся, хорошо? — Не дожидаясь ответа, Крис привел ее на одну из террас, снял с нее тунику и помог устроиться в шезлонге. Сам растянулся на другом.

Казалось, прошла вечность, прежде чем Энни обрела способность соображать. Ей стало легче дышать, разгоряченная кровь перестала стучать в висках. Она вышла из оцепенения и зажмурилась от яркого солнца.

Крис повернул к ней голову.

— За последние десять минут ты произнесла только одно слово. Я знал, что мое предложение удивит тебя, но что лишит дара речи… никак не ожидал.

Его предложение?.. Ах да, ведь он предложил жениться на ней.

Энни тяжело вздохнула.

— Ты ведь шутил, разыгрывал меня. — Ей очень хотелось, чтобы он убедил ее, что она ошибается. — Почему ты хочешь жениться на мне, почему?

— Мне нужны твои деньги, — ответил он.

— Разве можно шутить такими вещами! — рассердилась она.

— Ты абсолютно права, моя дорогая. Женитьба — серьезное дело. В прошлом я всегда избегал ее.

— Значит, ты никогда…

— Не делал предложения никакой другой женщине? Ответ на этот вопрос — нет. Один раз я был на грани, но вовремя остановился.

— Почему же сейчас ты решился?

— А как ты думаешь?

— Не имею представления, — честно призналась она.

Крис ухмыльнулся.

— Возможно, я искал ту единственную женщину, которая отвечает моим требованиям. И нашел. Это ты.

— Не понимаю, чем я прельстила тебя. Я не умна, не красавица, наивна. Я не принадлежу к твоему кругу.

— Неужели мой круг так сильно отличается от твоего?

— Уверена, что отличается.

— Это лишь твои догадки. У тебя не было возможности узнать, так ли это на самом деле.

— Но я небогата, у меня нет связей.

— Все это у тебя будет, когда ты станешь моей женой, — уверенно сказал он. — Итак, один вопрос мы выяснили.

— Нет, — покачала головой Энни. — Ты совсем не знаешь меня. Мы познакомились недавно.

— А разве ты не ощутила мгновенно, что нас влечет друг к другу? Это вроде химической реакции при соединении двух элементов. Необходимая составная часть любого хорошего брака.

— Да, ощутила, — призналась она. — Но для брака нужно нечто большее. Эта твоя химическая реакция хороша лишь для непродолжительного романа.

— Возможно, тут ты права. Но я и не хочу романа. Мне нужно, чтобы ты стала моей женой.

— Не могу тебе поверить, — настаивала Энни. — Во мне нет ничего выдающегося. Почему ты остановил свой выбор на мне?

Черт побери, ему не могло прийти в голову, что будет так трудно уговорить ее стать его женой. Он знал, что большинство его знакомых женщин почли бы за счастье стать миссис Кристофер Хантер. Ни одна бы не упустила такой шанс, зная о его богатстве и образе жизни. Эта бедная провинциалочка упорно стремится докопаться до истины и, по правде говоря, заслуживает уважения. Но он не собирался отступать.

Крис поднялся и сел рядом с Энни, неторопливо скользя по ней взглядом. Энни вспыхнула. Он словно оценивал ее молодое бледно-золотистое тело, гладкую, как атлас, кожу. Потом наклонился и слегка коснулся ее губ.

Инстинкт самосохранения заставил ее крепко сжать губы. Кончиком языка Крис дотронулся до ямочки на ее подбородке и прикоснулся к нежной шее. Энни попыталась оттолкнуть его, страшась, что не сможет устоять. Когда ее ладони прижались к его теплой от солнца груди, он прошептал:

— Вот и молодец. Дотронься до меня.

Ей так этого хотелось! Но здравый смысл предупреждал: стоит согласиться, и она пропадет.

— Не противься своим чувствам, Энни, пожалуйста, — уговаривал он, почти касаясь губами ее щеки.

Энни судорожно вздохнула. И, воспользовавшись этим мгновением, Крис накрыл губами ее рот. Его язык проник внутрь и медленно двигался, принося ей непередаваемое наслаждение.

Когда Крис наконец поднял голову, ему не составило труда заметить, что с ней происходит.

— Вот химическая реакция в действии… Уверен, ты согласишься со мной, что это очень хорошая причина для брака. Но есть и другие, и я могу их перечислить. — Она молчала, не в силах говорить. Крис спокойно продолжал: — Ты мила, у тебя доброе сердце. Иногда ты держишься вызывающе, но это лишь возбуждает меня. Мне нравится, как ты радуешься жизни и нетерпеливо хочешь получить от нее все, что можешь. И хотя до сих пор ты была не очень счастлива, но ты несешь в себе радость, а это очень редкий дар. Короче говоря, ты доставляешь мне столько удовольствия, сколько никогда не доставляла ни одна женщина. И еще, — он улыбнулся, и в его серо-зеленых глазах была нежность, — отгадай что?

— Ты не можешь любить меня, — упрямо повторила Энни. — Ты ведь знаешь меня только один день…

Крис вздохнул.

— Мне казалось, у тебя поэтическая душа. Разве ты не помнишь: «Любовь мгновенно поражает нас»?

Неужели он действительно любит ее? Неужели произошло чудо? Энни подумала, что никогда не была так счастлива. И, когда он взглянул на нее, лучезарная улыбка озарила ее лицо.

— Так ты готова дать мне ответ?