Эскадра адмирала Шпее в бою

Фолклендский бой

Когда адмирал Шпее после боя у Коронеля пришел в Вальпарайсо, он отклонил торжества, которые немецкая колония непременно хотела устроить в честь его победы. При посещении местного немецкого клуба он даже отказался присоединиться к предложенному тосту и поднять бокал за посрамление британского флота, причем в разговорах проглядывало предчувствие, что его деятельности скоро придет конец. С самого начала операций Шпее не имел никаких иллюзий относительно сокрушающего превосходства сил союзников на океанах, теперь же он ждал расплаты за тот удар, который ему посчастливилось нанести, престижу Великобритании. В предчувствии этого он не хотел идти на Фолклендские острова, но все-таки пошел, если верить показаниям пленных, под влиянием уговоров собственного штаба и командира "Гнейзенау"[* Во время написания раздела Ю.Корбетту не былb известны истинные причины "предчувствий" Шпее. Как выяснилось позднее, приказ следовать на Фолклендские острова для уничтожения радиостанции Шпее получил непосредственно нз Берлина. Это нарушило все его планы, но не выполнить приказа он не мог. Появление же "приказа"- результат удачно проведенной операции английской морской разведки. Более подробно это событие описано в статье С. А. Габиса "Тайна "Магдебурга" во 2 номере журнала "Морской исторический сборник". (Прим. ред.).].

Германская эскадра подходила к островам не без предосторожностей. "Гнейзенау" и "Нюрнберг" были высланы вперед на разведку с приказанием в первую очередь разрушить артиллерийским огнем радиостанцию. Эти-то два корабля и были замечены наблюдательным постом, который в 7 ч. 50 м. утра 8 декабря поднял сигнал о появлении на горизонте неизвестных кораблей. Неожиданность было полная. Адмирал Стэрди не собирался уходить ранее вечера, к тому же за последнее время ложные тревоги бывали неоднократно. На флагманском крейсере были так заняты погрузкой угля, что не сразу заметили сигнал, и "Glasgow", стоявший во внутренней гавани, должен был пушечным выстрелом привлечь внимание. Стэрди, благодаря счастливому стечению обстоятельств, которое было как бы наградой за энергию и правильное решение адмиралтейства, пришел на Фолклендские острова как раз вовремя. Однако он был застигнут неприятелем почти врасплох, и если бы противник немедленно атаковал, мы оказались бы в неприятном положении. Но если бы не предусмотрительность адмирала, то могло быть еще хуже. После длительного перехода механизмы требовали переборок, корабельные инженер-механики рассчитывали на то, что им будет дан соответствующий срок для работ, однако адмирал не счел возможным согласиться на это и предписал кораблям оставаться в двухчасовой готовности. Не сделай Стэрди такого распоряжения, результаты могли быть весьма плачевны.

"Шарнгорст" у Вальпарайсо . На корабле идет погрузка угля.

"Glasgow” и "Bristol" получили приказание спешно подымать пары для полного хода, причем "Glasgow", перебиравший механизмы, мог быть готов лишь через 2 часа, a "Bristol", у которого были вскрыты цилиндры обеих машин, не раньше чем через 11 часов. Линейные крейсера еще не закончили погрузки, когда был поднят общий сигнал: "Приготовиться сняться с якоря”; в 8 ч. 30 м. горнисты заиграли боевую тревогу, и погрузка прекратилась.

В этот момент сигнальный пост донес о замеченных новых дымах в юго-западном направлении, почему "Kent”, вступившему в дежурство, было приказано выйти из гавани и совместно с "Macedonia”, стоявшей на якоре при входе, следить за неприятелем. Одновременно "Canopus" сообщил, что "Гнейзенау” и "Нюрнберг" находятся в 8 милях, а главные силы неприятеля – в 20. Как только головные германские крейсера приблизились, "Macedonia" был отозван в гавань около 9 ч. 15 м., а угольщики отошли от борта крейсеров, чтобы не мешать им открыть огонь. Пока они отходили, на горизонте показались еще дымы – надо думать, это шли три угольных транспорта Шпее, направляясь на рейд Pleasant в 20 милях на SW от порта Stanley.

"Гнейзенау” и "Нюрнберг” подходили все ближе и ближе, держа курс на радиостанцию, расположенную близ Hooker Point, поэтому командир "Canopus” в 9 ч. запросил разрешения открыть огонь. Четверть часа спустя головные неприятельские корабли повернули на NO и у Wolf Rocks, не доходя 6 миль до мыса Pembroke, начали уменьшать ход; было видно, что орудия направлены на радиостанцию. К этому времени флагманский крейсер адмирала Стоддарта "Carnarvon” был в полной готовности и получил приказание открыть огонь по неприятелю, как только тот обогнет мыс Pembroke. Но орудия "Canopus” заговорили первыми, причем старший артиллерийский офицер управлял огнем с берега с импровизированного наблюдательного пункта.

Как только расстояние достигло 55 каб., он произвел залп из носовой башни, но дал большой недолет. Неприятель поднял стеньговые флаги, положил право на борт и начал уходить на SO. "Canopus" сделал еще один залп при максимальном угле возвышения, но снова получил недолет. На этот раз снаряды легли не далее 1 /2 каб. от борта, и многим наблюдателям казалось, что один снаряд рикошетом попал в основание кормовой трубы "Гнейзенау". Дальнейшая стрельба, однако, не имела смысла. В 9 ч. 31 м. неприятель повернул обратно на 8R и уменьшил ход, как бы собираясь атаковать "Kent", вышедший к этому времени из входа в порт William. Поворот казался настолько угрожающим, что Стэрди поднял крейсеру "Kent" сигнал "возвратиться", но не прошло и несколько минут, как опасность миновала. В 9 ч. 40 м. с "Гнейзенау" увидели внутренность гавани. Помимо высоких столбов дыма, валивших из труб кораблей и наводивших неприятельских командиров на мысль, что в гавани стоит не то, чего они ожидали, они увидели нечто гораздо худшее – характерные мачты-треноги наших линейных крейсеров.

Вряд ли когда-либо пылкий, полный надежд командир получал столь тяжкий удар. Правда, в американских газетах появилось сообщение о выходе "Invincible, но Шпее не имел об этом ни малейшего понятия, и все, что знал о нашем крейсере командир "Гнейзенау”, советуя своему адмиралу идти на Фолклендские острова, сводилось к тому, что, по последним сведениям, "Invicible” находился в Средиземном море. Поняв теперь, к чему привели его советы, он без дальнейших задержек повернул и полным ходом пошел на присоединение к флагману.

Было уже 9 ч. 45 м. утра, т. е. прошло почти 2 часа с момента обнаружения первых дымов на горизонте. Все корабли, кроме "Bristol", подняли пары. "Glasgow" уже снялся с якоря и пошел на присоединение к "Kent”, адмирал Стоддарт получил приказание выйти и принять командование над разведчиками. В 10 часов снялись остальные корабли эскадры и вышли за минное заграждение в следующем порядке: "Inflexible", "Invincible” и "Cornwall". Пока они еще продвигались по гавани, "Glasgow" донес, что неприятель старается уйти на SO и что "Glasgow” и "Kent” дали самый полный ход, чтобы не потерять связь с противником.

Погода прояснилась, море было совершенно спокойное, небо голубое. Дул легкий холодный бриз от N W. Видимость была великолепная, и неприятель прекрасно вырисовывался в юго-восточной части горизонта. "Glasgow", значительно опередивший "Kent", все время доносил о движении немцев. Как только адмирал Шпее рассмотрел наши корабли и мачты линейных крейсеров, он увеличил ход, чтобы скорее соединиться с выдвинутыми вперед крейсерами. Считали, что ближайший из его кораблей не подходил ближе чем на 15 миль от входа в гавань, но, возможно, расстояние это и преувеличено. Во всяком случае, немцы имели некоторый запас времени. Погода в этих широтах очень ненадежна, никогда нельзя предугадать, какая перемена произойдет через час-другой. Поэтому Стэрди поднял сигнал: "Общая погоня". Линейные крейсера, стараясь как можно скорее развить полный ход, так дымили, что уже через полчаса неприятель совершенно скрылся за дымом, и только в 10 ч. 48 м. "Glasgow" донес, что немцы – в 12 милях. Становилось ясным, что мы догоняем противника, и в 10 ч. 50 м. адмирал просигналил "Inflexible", что он, в целях уменьшения дыма, убавляет ход до 24 узлов. "Glasgow" получил приказание держаться в трех милях впереди, a "Inflexible” – на правой раковине.

"Carnarvon” и "Cornwall", несмотря на уменьшение хода линейными крейсерами, все время отставали. В 11 ч. 7 м. на запрос адмирала Стэрди, какой максимальный ход они могут развить, первый ответил 20, а второй – 22 узла. Тогда Стэрди приказал "Cornwall" занять место на правой раковине "Carnarvon" и уменьшить ход до 19 узлов. Он не хотел растягивать эскадру, да к тому же не было причин слишком торопиться. С флагманского корабля неприятель был хорошо виден, трубы и мостики ясно вырисовывалиcь над горизонтом, a "Glasgow" доносил, что ход неприятеля не превышает 15 узлов, так что не оставалось никаких сомнений в нашем явном преимуществе в скорости.

Надо было дать "Carnarvon” и "Cornwall", находившимся, в пяти милях позади, время подтянуться, и адмирал решил не спешить с началом боя.

В 11 ч. 26 м. был подан сигнал: "Эскадренный ход 20 узлов".

В это время внимание командующего эскадрой было несколько отвлечено новым обстоятельством. "Bristol”, благодаря исключительно самоотверженной работе машинной команды, успел закончить исправления, вышел в море и доносил, что у Port Pleasand появились три неизвестных судна. Сведения были получены от двух дам из Port Darwin”, наблюдавших с берега за подходом германских угольщиков. Одна из них осталась на берегу, а другая побежала предупредить по телефону губернатора. Известие дошло до "Canopus" в 10 ч. 50 м. и было немедленно передано на "Bristol”, который в этот момент выходил из гавани. Немцы беспрерывно перебивали наше радиотелеграфирование, поэтому прошло немало времени, пока адмирал узнал об этом событии. Надо было не теряя ни минуты действовать. В южноамериканских портах находилось много германских запасных и хотя больше было шансов на то, что неизвестные пароходы – угольщики, но не исключалась возможность, что они везут десант для захвата островов. Ввиду этого командир "Bristol" Феншоу получил приказание совместно с "Macedonia" "отыскать и уничтожить транспорты".

"Inflexible" пересекает океан.

Решив не спешить с началом боя, Стэрди в 11 ч. 30 м. поднял сигнал: "Команда имеет время обедать". Такое распоряжение было весьма кстати: люди после погрузки не успели помыться, были покрыты угольной пылью и находились в состоянии, весьма нежелательном для боя. Германская эскадра становилась видна все яснее и яснее: она хорошо держала строй – "Гнейзенау" и "Шарнгорст" шли головными. Наша же эскадра растянулась. Несмотря на уменьшение хода, адмирал Стоддарт не нагонял. "Carnarvon” никак не мог дать больше 18 узлов. "Cornwall", имевший в запасе 4 узла, получил приказание выйти вперед (в 12 ч. 5 м.). Стэрди не увеличивал хода, продолжая делать 20 узлов, но затем в 12 ч. 20 м., когда неприятель начал менять курс вправо, как бы с намерением перестроиться, адмирал увеличил ход до 22 узлов. Дольше поджидать своего несчастливого спутника, который отстал на 6 миль, командующий эскадрой не мог.

Немцы шли в юго-восточном направлении, прямо по ветру, окутанные клубами собственного дыма. Адмирал приказал "Inflexible" оттянуться до 5 каб., увеличил ход до 25 узлов (12 ч. 50 м.) и поднял сигнал: "Открыть огонь". Концевой неприятельский крейсер "Лейпциг", самый тихоходный в эскадре, заметно отставал. Когда расстояние между ним и "Inflexible" дошло до 80 каб., кап. 1 ранга Филлимор дал приказ открыть огонь. Через минуту-две флагманский крейсер сделал то же самое и увеличил ход до самого полного. Одновременно с этим изменили курс еще на 2 R в сторону неприятеля. Попаданий не замечалось, но "Лейпциг" совершенно скрылся в водяных столбах от разрывающихся снарядов.

Было очевидно, что такой неравный бой долго продолжаться не может, и Шпее принял решение, делающее честь ему самому и германскому флоту. Сознавая, что легкие крейсера, если им дать уйти, смогут нанести врагу наибольший вред на торговых путях, он решил пожертвовать собой и двумя большими крейсерами. Около 13 ч. 20 м. он поднял сигнал легким крейсерам уходить к южноамериканскому побережью, а сам повернул на 6 R и в строе кильватера пошел полным ходом на NO в океан. Подобный маневр противника был предусмотрен в боевых приказах Стэрди, и наши легкие крейсера без сигнала повернули в погоню за немцами, а линейные повернули вдруг на 7 R и, таким образом, оказались в строе кильватера на траверзе неприятеля раньше, чем он успел закончить поворот.

В 13 ч. 20 м. завязался главный бой. "Invincible" стрелял по "Гнейзенау". "Inflexible" – по "Шарнгорсту". Адмирал Стоддарт находился по корме в 10 милях, тщетно стараясь сблизиться с линейными крейсерами. Во время поворота "Гнейзенау” уменьшил ход, пропуская вперед флагмана, а затем, как только "Шарнгорст" занял свое место, открыл огонь. Расстояние было около 70 каб., и неприятельские снаряды не долетали кабельтовых на 5. Но оно быстро падало, так как Шпее повернул на 4 R внутрь. Когда дистанция уменьшилась до 65 каб., он лег на параллельный с нами курс. В тот момент, когда наши крейсера, в соответствии с перестроением немцев, меняли противников, "Invincible” получил первое попадание, и Стэрди немедленно (в 13 ч. 44 м.) повернул на 2 R влево. Расстояние снова стало быстро увеличиваться. Бой продолжался. Неприятель явно берег снаряды, не пополнявшиеся после Коронеля, но все равно стрельба его не имела успеха: дистанция была слишком велика. Наша стрельба была немногим лучше, особенно с "Inflexible”, так как дым с флагманского корабля совершенно не давал возможности наблюдать падения снарядов. Кормовые орудия "Invincible” находились в таком же положении. К 14 час. расстояние дошло до 80 каб., и огонь с обеих сторон прекратился. Чтобы возобновить бой, Стэрди повернул последовательно на 4R вправо, а затем в 14 ч. 5 м. еще на 4 R вдруг. Пока происходило это перестроение, неприятель совершенно скрылся в густом дыму. Когда он снова показался, то находился в 85 каб., изменив курс вправо приблизительно румбов на 10, и шел на юг в направлении, по которому скрылись его легкие крейсера. Стэрди увеличил ход, и погоня началась вторично. На этом курсе он несколько раз ворочал на 1 – 2 румба вправо, т. е. в сторону неприятеля, отчасти для того, чтобы немного уйти от собственного дыма. К 14 ч. 45 м. расстояние уменьшилось до 75 каб., после чего, повернув на несколько румбов влево и став к неприятелю бортом, наши крейсера возобновили бой.

Шпее продолжал идти прежним курсом и не отвечал, но затем начал ворочать влево на 9 R, желая пересечь наш курс; Стэрди также повернул влево, и когда противники снова стали бортом друг к другу, немцы открыли огонь. Дистанция быстро падала, но германский адмирал курса не менял. Очевидно, он хотел сблизиться, чтобы ввести в действие среднюю артиллерию и тем самым использовать свое единственное преимущество. Отсутствие средней артиллерии в вооружении первых кораблей дредноутного типа многими осуждалось, и вопрос этот разделял специалистов на два лагеря. Теперь наступил момент выяснить его на практике, и Стэрди не уклонился от испытания.

В 14 ч. 59 м. дистанция уменьшилась до 62,5 каб., и немцы открыли огонь из 150-мм орудий. Стэрди удерживал это расстояние, повернув в 15 ч. 10 м. вдруг на 2 R влево. В этот период бой достиг наибольшего напряжения, попадания имелись с обеих сторон, но наши корабли мало страдали. Имея преимущество в ходе, Стэрди свободно удерживал выгодную дистанцию – предельную для 150-мм орудий, на которой они не могли препятствовать действию нашей артиллерии. Неприятельский огонь не приносил существенного вреда. Стрельба велась при чрезвычайно трудных обстоятельствах, так как дым, валивший из труб линейных крейсеров, делал почти невозможным как для нас, так и для немцев наблюдение за падением снарядов. Однако английские 305-мм орудия делали свое дело: к 15 ч. 10 м. "Гнейзенау" начал крениться, а на "Шарнгорсте", который в нескольких местах горел и стрельба слабела, полетела за борт задняя дымовая труба.

В 15 ч. 15 м. дым настолько заволок все кругом, что Стэрди быстро повернул на 18 R на ветер и оказался на противоположном курсе, имея "Inflexible” головным. Впервые крейсеру "Inflexible” не мешал дым, и он смог улучшить стрельбу, но через 5 мин., когда наши крейсера пришли на траверз противника, Стэрди повернул вдруг на 4R влево, чтобы пересечь струю германских кораблей, и "Inflexible" снова оказался в дыму. Тем не менее попадания продолжались; крен на "Гнейзенау" увеличивался, и его средняя артиллерия не могла больше стрелять. Что касается "Шарнгорста”, то последний, как теперь было видно, находился в еще худшем положении.

"Шарнгорст" на боевом курсе.

В 15 ч. 30 м., когда линейные крейсера вышли на левую раковину Шпее, он неожиданно повернул на 16 R последовательно вправо, держа на NW, как бы желая парировать маневр Стэрди с целью пройти у него под носом. Какое намерение преследовал он этим поворотом – неизвестно, но во всяком случае пользы он ему все равно бы не принес. Его флагманский корабль был почти совершенно закрыт дымом от разрывающихся снарядов и внутренних пожаров.

"Его палуба, – пишет очевидец, – представляла собой груду развороченных, перекрученных кусков стали и железа, через пробоины в борту даже с большего расстояния ясно виднелось пламя, постепенно распространявшееся между палубами".

Многим казалось, что ему уже пришел конец. Однако как только крейсер стал противоположным бортом, стрельба возобновилась с прежней энергией, и снова заговорила его средняя артиллерия, так как дистанция опять уменьшилась, потому что Стэрди во время последнего поворота немцев также повернул на 2 R внутрь. Этим курсом наши крейсера шли около 5 мин., пока противник не вынужден был отвернуть в сторону. Дистанция к этому времени уменьшилась до 60 каб. Стэрди, видя, что немцы не пытаются больше пройти у него под носом, увеличил ее, выйдя из огня 150-мм орудий.

Продолжая удерживать избранное расстояние, наши крейсера, после последнего поворота, оба стреляли по "Шарнгорсту, который жестоко от них терпел. К 16 час. он стал сильно отставать, и наши корабли значительно его перегнали. Тем не менее "Шарнгорст" все еще поддерживал оживленный огонь из оставшихся орудий, как вдруг неожиданно замолк подобно "ярко горевшей свече, которую сразу задули", как писал один из наших офицеров. Одновременно он рыскнул вправо, в сторону наших кораблей, имея большой крен и, видимо, переживая последние минуты.

"Inflexible", шедший в это время головным, немедленно повернул вправо, чтобы вступить в бой на контркурсе со своим первоначальным противником – "Гнейзенау", а затем пересечь его струю и выйти ему под ветер. Капитан. 1 ранга. Филлимор полагал, что адмирал сделал то же самое, но он повернул на "Шарнгорст". В этот момент разбитый корабль с развевающимся флагом повалился набок. Казалось, что "Гнейзенау" собирается остановиться у гибнущего товарища, но через несколько мгновений как бы некоторого замешательства он продолжал идти своим курсом.

Стэрди быстро повернул вправо на сближение с "Гнейзенау" и оставался на этом курсе до 16 ч. 17 м., пока "Шарнгорст” не скрылся под водой. Ни один человек из экипажа спасен не был, так как все внимание было сосредоточено на "Гнейзенау". Дым настолько заволок все пространство между "Invincible" и противником, что адмиралу пришлось повернуть вправо. Как только противник снова открылся, "Invincible", идя контркурсом, открыл огонь, удерживая расстояние 50 – 60 каб. Неприятель сильно терпел от обоих наших крейсеров – носовая труба была сбита, одна из кочегарок затоплена водой. Около 10 мин. Стэрди держал этот курс; расстояние увеличивалось, и он начал ворочать обратно, намереваясь лечь параллельно противнику, но, так как следить за маневрированием "Гнейзенау" из-за дыма было невозможно, он продолжал маневрировать по-старому, пока не оказался на курсе W, расходящемся с противником.

Последние движения Стэрди помогли "Carnarvon" значительно приблизиться к адмиралу. "Inflexible", после того как флагман повернул к нему, также повернул и теперь находился слева на траверзе "Invincible"; Стэрди построил крейсера в кильватерную колонну, но в этом строю дым совершенно скрывал цель от "Inflexible" и "Carnarvon". "Inflexible" настолько был окутан дымом, что после нескольких попыток избавиться от него, выходя на 14 R влево, вышел из строя. Маневр этот, произведенный без разрешения адмирала, был последним впоследствии вполне одобрен. Склоняясь влево, чтобы стать параллельно "Гнейзенау”, ’’Invincible” дал затем полный ход, поворачиваясь время от времени внутрь, чтобы выйти ему на скулу.

"Inflexible", пройдя полосу дыма, оказался в 16 ч. 50 м. идущим под корму противника. "Гнейзенау" все еще яростно стрелял по "Invincible", корабль, оставаясь на своем курсе, открыл огонь правым бортом. В продолжение нескольких последующих минут были отмечены попадания, но противник не прекращал огня.

В 16 ч. 58 м. "Inflexible" прекратил огонь и, повернув на 12 R вправо на своего адмирала, в 17 ч. 01 м. открыл с 60 каб. огонь левым бортом. Ход неприятеля падал, и "Carnarvon" его вскоре нагнал. На несчастного "Гнейзенау” снаряды сыпались с трех сторон.

Пора было уже кончать операцию – прошло более 4 час. с момента первого выстрела, пошел сильный дождь, и противник начал исчезать из виду. Но конец был недалеко: "Гнейзенау” потерял трубу, ход уменьшился до 8 узлов, стрельба его затихла, на носу и корме дымились пожары. Однако он еще с полчаса отстреливался залпами, пока не израсходовал всех 210-мм снарядов. В 17 ч. 30 м. "Гнейзенау" повернул в сторону "Invincible”, который теперь был у него почти в голове, и остановился, имея большой крен на правый борт. Адмирал Стэрди тотчас пошел к нему на сближение, "Inflexible" сделал то же самое.

"Гнейзенау" кренился все больше и больше, пожар принял страшные размеры, но все же временами он открывал огонь, получая в ответ залпы с нашей стороны. Затем стрельба прекратилась, и Стэрди поднял сигнал: "Прекратить огонь". Однако противник не хотел еще кончать борьбы и снова открыл огонь.

"Inflexible" возобновил маневрирование, ворочая на 16 R и стреляя правым бортом, "Invincible" приближался на правую раковину противника, но фактически уже все было кончено. Через четверть часа доблестный бой "Гнейзенау” прекратился: он замолчал навсегда. Все наши крейсера пошли к нему 20-узловым ходом, но не успели дойти (расстояние было около 20 каб.), как он лег на борт. Несколько минут были видны остатки экипажа, карабкающегося по днищу, затем все исчезло. Действия "Гнейзенау" вызывали лишь одно восхищение, и наши корабли делали все возможное, чтобы скорее протянуть руку помощи врагу. Из 850 человек команды 600 были убиты и ранены, все орудия выведены из строя, но ни у кого не возникало и мысли о сдаче. Когда не оставалось уже никакой надежды, открыли кингстоны, опасаясь, чтобы крейсер не остался наплаву и не попал нам в руки, и вызвали всех наверх. Не открой немцы кингстонов, много больше людей осталось бы в живых.

Спустив все шлюпки и бросив за борт концы перлиней и спасательные пояса, крейсера спасли 200 человек, многие из которых все- таки умерли, не перенеся пребывания в ледяной воде. Всех их на следующий день похоронили в море с оказанием воинских почестей.

Насколько неравен был бой, показывает то обстоятельство, что, несмотря на отличную стрельбу немцев, мы не понесли никаких потерь в людях.

Бой между "гигантами" и "карликами" окончен. "Inflexible" спасает моряков с "Гнейзенау.

"Invincible", по которому главным образом сосредоточивался неприятельский огонь, имел массу попаданий в броневой пояс, но не получил никаких повреждений, кроме отбитого подкоса фок-мачты. "Inflexible" получил несколько царапин, "Carnarvon" не имел ни одного попадания.

К 19 ч. 30 м. работа по спасению остатков экипажа закончилась. Стремясь использовать свой успех, Стэрди с момента гибели "Гнейзенау" начал вызывать остальные крейсера. "Kent" и "Cornwall" молчали, но "Glasgow" в момент подъема последней шлюпки ответил, донося о результатах погони. В 13 ч. 25 м., когда германские легкие крейсера начали уходить, они направились на юг и к началу погони находились в 10 милях от своих преследователей. Номинально наши крейсера не имели преимущества в ходе, и результат погони был сомнителен. Из всех этих крейсеров самым быстроходным был "Дрезден", официальный ход которого считался 24 узла, хотя фактически он давал до 27. Следующим по скорости шел наш "Glasgow", имевший более 25 узлов. "Kent" и "Cornwall" – 23 узла, причем первый считался самым тихоходным из своего типа и редко давал контрактную скорость.

"Нюрнберг” мог развить 23,5 узла, "Лейпциг" – официально 22, но фактически – на узел меньше.

По счастью, все эти немецкие крейсера еще к началу войны требовали ремонта, а котлы после четырехмесячного крейсерства не могли держать требуемого давления. Обстоятельства эти в то время нам не были известны. Преимущества в артиллерии были на нашей стороне.

Схема движения кораблей в бою у Фолклендских островов.

В начале погони неприятель держался соединенно: "Нюрнберг” – в центре, "Лейпциг" – на правом его траверзе, "Дрезден" – в миле впереди на левую скулу. "Glasgow" быстро нагнал и обошел идущие голова в голову наши броненосные крейсера и, пройдя у них под носом, пошел за "Дрезденом". Однако вскоре кап. 1 ранга Люсу, старшему из командиров, это намерение пришлось оставить. Броненосные крейсера если и нагоняли, то весьма медленно, и для того, чтобы принудить неприятеля к бою, пока еще не поздно, надо было атаковать ближайший крейсер. В 14 ч. 15 м. "Glasgow", уменьшив ход с целью дать возможность "Kent" и "Cornwall" приблизиться, продолжал преследование "Лейпцига", нагоняя его.

Крейсер 'Glasgow".

До 14 ч. 45 м. неприятель, все время склонявшийся влево, держался курса StO, и, таким образом, все суда прошли близко от места, где потом погиб "Гнейзенау". В 14 ч. 53 м., находясь в четырех милях впереди наших броненосных крейсеров и в 60 каб. от "Лейпцига", командир "Glasgow" открыл огонь из носового 152-мм орудия. Противник принял вызов и, повернув вправо, открыл бортовой огонь. Сразу же выяснилось, что дальности стрельбы 105-мм орудий немцев хватало на эту дистанцию, хотя наши 102-мм не доставали. "Glasgow" также повернул вправо и увеличил расстояние, продолжая его удерживать, пока "Лейпциг" не прекратил огонь и не повернул вслед за своими товарищами. Кап. 1 ранга Люс опять повторил свой маневр. Стрельба "Лейпцига" велась прекрасно, но попаданий в "Glasgow" было только два с ничтожными потерями. Однако цель была достигнута. При каждом повороте "Лейпциг" отставал и давал время нашим крейсерам приблизиться: они все еще шли голова в голову, причем, к удивлению всех, "Kent" развивал 24 узла.

В 15 ч. 30 м. на запрос с "Glasgow" они ответили, что определенно нагоняют. Неприятель, очевидно, понял это: "Нюрнберг" склонился влево, а "Дрезден", бывший головным, вправо и скоро скрылся из виду в юго-западном направлении, и командир "Cornwall" кап. Эллертон в 15 ч. 36 м. договорился с командиром "Kent" кап. Алленом относительно противников. "Cornwall" брал на себя "Лейпциг”, "Нюрнберг” предоставлялся "Kent". Что же касается "Дрездена", то его приходилось оставить за явной невозможностью догнать.

Крейсер "Лейпциг".

К 16 час. броненосные крейсера почти подошли на дистанцию их огня. "Glasgow" шел за "Лейпцигом" на его правой раковине, не уменьшая хода, пока расстояние не дошло до 45 каб., с которого он мог начать действовать своими 102-мм орудиями. В 16 ч. 15 м. крейсера открыли огонь, но снаряды не долетали. "Нюрнберг" уходил на Ost, "Kent" следовал за ним. "Лейпциг", склоняясь влево, лег на курс SSO, "Cornwall" его преследовал, не прекращая огня, но противник не отвечал, сосредоточив все внимание на "Glasgow". Минут через 10 "Cornwall" настолько пристрелялся по "Лейпцигу", что кап. 1 ранга Люс начал ворочать вправо с тем, чтобы присоединиться к "Cornwall" и открыть огонь с того же самого борта. Пройдя струю "Лейпцига", "Glasgow" открыл огонь противоположным бортом, затем, приблизившись к "Cornwall", прекратил огонь и, пройдя у него под кормой, снова открыл его.

"Лейпциг" к этому времени уже вел оживленный бой с "Cornwall". Через полчаса у первого была сбита фор-стеньга и убит старший артиллерийский офицер. Командир "Cornwall" держал несколько расходящийся с противником курс таким образом, чтобы орудия правого борта не выходили из угла обстрела, но когда около 17 час. дистанция стала сильно увеличиваться, он быстро повернул вправо и открыл огонь противоположным бортом. "Лейпциг" от перекрестного огня двух крейсеров сильно страдал. Ход его падал так быстро, что наши суда, ворочая как угодно, легко сохраняли желаемую дистанцию от 35 до 50 каб. Почти час продолжалось такое маневрирование; время от времени "Cornwall” приближался, стреляя из носовых орудий, после чего, как только "Лейпциг" пристреливался, поворачивал и отходил, стреляя из бортовых орудий. Так продолжалось до 18 час., когда начался сильный дождь, грозивший скрыть противника. Поэтому кап. 1 ранга Люс поднял сигнал приблизиться к неприятелю. "Cornwall", подойдя на 40 каб., начал стрелять лиддитными снарядами. Результат сказался немедленно: "Лейпциг" покрылся клубами черного дыма от рвущихся снарядов и через несколько минут загорелся. По словам одного из спасенных немцев, действие этих снарядов было ужасно и вызывало огромные потери в людях. Однако крейсер не прекращал огня, и наши корабли продолжали приближаться. К 18 ч. 35 м., в момент получения радио о потоплении "Шарнгорста" и "Гнейзенау", расстояние уменьшилось до 35 каб., и "Cornwall", снова открыв огонь из бортовых орудий, наносил противнику тяжелые повреждения. Попадания следовали без перерыва, и "Лейпциг" весь был охвачен огненными языками, но все-таки еще, хотя и изредка, стрелял. Только после 19 час., т. е. 4 часа спустя после первого выстрела с "Glasgow”, последнее орудие "Лейпцига" замолкло.

Ходовой мостик и носовое 132-мм орудие крейсера "Glasgow.

Более храброе и упорное сопротивление, чем оказал "Лейпциг", трудно себе представить. Когда наши суда приблизились, то он представлял собой груду развалин. Грот-мачта и две трубы были сбиты, носовая и кормовая части пылали, но на остатках фок-мачты развевался флаг. Трудно было решить, что делать, так как он все еще как будто продвигался вперед и, возможно, был в состоянии выпустить торпеду. Командир "Glasgow", прождав с полчаса, решил прикончить "Лейпциг", ив 19 ч. 50 м. крейсер возобновил огонь. Ответа не последовало. Впоследствии выяснилось, что, выпустив последний снаряд, разбитый "Лейпциг" открыл кингстоны: оставшаяся в живых часть его команды в числе 150 человек собралась посредине между двумя пылающими оконечностями корабля в надежде быть спасенной. При таких условиях, конечно, произошло ужасающее избиение людей. По счастью, им удалось показать два зеленых огня, и наши крейсера прекратили огонь, поняв это как сигнал о сдаче. Затем "Cornwall" и "Glasgow" подошли еще ближе, держась за кормой "Лейпцига" вне досягаемости его торпедного выстрела. В 20 ч. 45 м. последовало приказание спустить шлюпки, и Люс дал сигнал, что посылает спасать людей. Ответа опять нс последовало. К этому времени "Лейпциг", объятый дымом и пламенем, лег на левый борт. Шлюпки начали подбирать людей, успевших прыгнуть за борт. В 21 ч. 23 м. "Лейпциг” перевернулся и медленно пошел ко дну.

Несмотря на быстрый спуск шлюпок и их отважную работу, спасти удалось только 5 офицеров и 13 матросов. Большинство попавших в воду не выдержало низкой температуры и погибло. Командир "Лейпцига", нс раненный за время боя и до последней минуты подбодрявший своих людей, также погиб в ледяной воде, к великому огорчению всех свидетелей четырехчасового боя, который он вел с такой исключительной доблестью.

Потери наших крейсеров были ничтожны. "Cornwall", хотя и получил 18 попаданий и имел небольшой крен на левый борт, не потерял ни одного человека даже раненным, a "Glasgow", имевший два попадания, потерял одного убитым и четырех раненными.

Гибель "Лейпцига" произошла в 70-80 милях к югу от места гибели "Гнейзенау", и адмирал Стэрди, озабоченный тем, чтобы возобновить погоню за "Дрезденом" и "Нюрнбергом", запросил у "Glasgow" его место. Но после бесчисленных поворотов за время боя последний не мог дать своих координат. Кроме того, оба крейсера имели пробоины, сильно израсходовали запас угля и снарядов и все равно нс могли бы начать погони, если бы даже и знали, каким курсом надлежит следовать. О "Kent" и "Нюрнберге", которые были потеряны из виду в начале боя, также ничего сообщить они не могли.

На вызовы "Kent" не отвечал, однако беспокоиться за него не приходилось, хотя в начале погони "Kent" имел мало надежды на успех. Исключительно плохой ходок, он находился в 7 милях позади противника, причем до этого момента, уже в течение 8 час., шел полным ходом, и машинная команда была сильно утомлена. Тем не менее люди показали чудо:усиливая горение в топках сжиганием дерева, содранного с крейсера, они довели ход до 25 узлов, и он почти час шел таким небывалым ходом. В 17 час. небо заволокло тучами, мокрый туман стал скрывать горизонт, расстояние было менее 60 каб., и "Нюрнберг" открыл огонь из кормовых орудий. Залпы легли далеко за кормой. "Kent" отвечал, но наши 152-мм орудия дали недолет. При возобновлении огня 10 мин. спустя снова были получены недолеты, туман сгустился и наблюдение за падением снарядов стало затруднительным. Дальномеры из-за сильной вибрации корпуса не действовали.

"Нюрнберг" стрелял отлично, и, хотя его снаряды ложились очень хорошо, попадание было только одно. "Kent", как выяснилось впоследствии, за этот промежуток времени попал в "Нюрнберг" два раза, причем один из снарядов попал в ватерлинию в кормовой части. Около 17 ч. 30 м. обстоятельства изменились в нашу пользу. "Kent" неожиданно начал заметно нагонять противника. Как оказалось, у "Нюрнберга" из-за форсированного хода вышли из строя два котла, вообще бывшие в плохом состоянии. Ход его сразу упал до 19 узлов. В 17 ч. 45 м. для неприятеля стала очевидной невозможность избежать боя, и он, повернув на 8 R влево, открыл бортовой огонь. Сумерки сгущались. Ответив на поворот "Нюрнберга" поворотом на 6 R, командир "Kent" лег на курс, сходящийся с противником. Когда повороты закончились, оба крейсера оказались на траверзе друг друга на дистанции 30 каб. Завязался горячий бой, и по мере того как расстояние уменьшалось, стрельба "Kent" не оставляла желать лучшего. Имея возможность держаться впереди траверза неприятеля, командир "Kent" не опасался торпедного выстрела и продолжал сближаться. В 18 час., когда расстояние уменьшилось до 15 каб., "Нюрнберг" не выдержал и повернул вправо. "Kent" также повернул, но не так круто, чтобы не вывести из угла обстрела свои орудия, и расстояние стало увеличиваться. Однако попадания продолжались, и через 10 мин. на "Нюрнберге" начался пожар. Фор-стеньга была сбита, в действии оставались только два орудия. Ход его настолько уменьшился, что "Kent" обошел его и начал ворочать на 8 R вправо, чтобы пройти у него под носом. "Нюрнберг" повернул влево, словно желая таранить, как казалось многим, а может быть для того, чтобы открыть огонь другим бортом. Момент этот оказался роковым для противника. "Kent" накрыл его залпом всего борта с 17,5 каб. Среди других попаданий два 152-мм снаряда, разорвавшихся вместе на полубаке, смели носовую артиллерию. "Нюрнберг" все же закончил поворот, и минуту-две бой велся на контркурсах. Но перед тем как пройти траверз "Нюрнберга”, командир "Kent" быстро повернул влево, дабы избежать торпедного выстрела, и открыл огонь левым бортом.

Казематные 152-мм орудия крейсера "Kent".

К 18 ч. 25 м. противник настолько потерял ход, что "Kent" пришлось повернуть на 16 R, чтобы не уйти от него. Не успел он закончить поворота, как "Нюрнберг” замолк, и "Kent" прекратил огонь.

Германский крейсер стоял неподвижно, весь разбитый, в 27 каб., имея большой крен и сильно опустившись кормой. Из-под полубака и мостика вырывалось громадное пламя. Никаких признаков жизни он не обнаруживал. Все же "Нюрнберг” еще не тонул и в сумерках нс было видно, спустил ли он флаг. Приблизившись до 16 каб., "Kent" снова открыл огонь, так как флаг оставался поднятым. Через несколько минут, около 19 час., флаг спустили, и наши шлюпки начали спасать людей. Шлюпок было только 2 – все остальные разбили во время боя. В 19 ч. 30 м. "Нюрнберг" перевернулся на правый борт. Поиски людей продолжались до полной темноты, т. е. до 21 час., но спасти удалось немногих. Подобрать удалось тех, которые плавали привязанными к койкам, но большинство, как и при гибели других немецких крейсеров, умирало от пребывания в холодной воде. Стаи кружащихся альбатросов накидывались даже на плавающих живых людей. Всего было подобрано 7 человек пленных, оставшихся в живых.

"Kent” получил около 40 попаданий, но, кроме разрушенной радиотелеграфной рубки, серьезных повреждений не имел. Бронирование и казематы, несмотря на прекрасную стрельбу немцев, отлично защитили крейсер. Потери в личном составе сводились к 4 убитым и 12 раненым.

С угольщиками Шпее покончили еще раньше. Получив в 11 ч. 25 м. приказание Стэрди идти за ними вместе с "Macedonia”, командир "Bristol” кап. 1 ранга Феншоу, немедленно повернув на WSW, в 12 ч. 30 м. встретился с "Macedonia", и оба корабля направились курсом S, пройдя порт Pleasant. Хотя они и прошли его не далее как в 12 милях, никаких признаков угольщиков обнаружено не было. До 14 час., не видя пароходов, они оставались на прежнем курсе, а затем повернули на SO, по направлению, по которому скрылась германская эскадра. Почти тотчас после поворота кап. 1 ранга Феншоу принял радио, сообщавшее, что из поселка Fitzroy, близ порта Pleasant, видели пароходы, уходившие полным ходом. Через минуту-две на горизонте слева по курсу Показались дымы, и крейсера бросились в погоню.

Угольщиков было только два – "Баден" и "Санта Изабель". В момент появления нашей эскадры они стояли на якоре, ожидая приказаний, третий же – "Зейдлиц" – имел распоряжение держаться в видимости своей эскадры в качестве госпитального судна. Видя, что английские крейсера к нему ближе, чем собственные, он ушел в юго-восточном направлении. Через полчаса погони "Bristol” нагнал пароходы и несколькими выстрелами принудил их остановиться. Ввиду того, что сигналом Стэрди было приказано "потопить транспорты", Феншоу был в затруднении, как с ними поступить, потому что они оказались не "транспортами” в военном значении этого слова, а были полны углем, весьма ценным для эскадры. Тем не менее командир "Bristol", выполняя приказание, не выждав дальнейших событий, потопил их, пересадив предварительно команды на "Macedonia" и приказав последнему доставить пленных в порт Stanley. Сам он направился вдогонку эскадры и через полчаса узнал о результате боя и о том, что им напрасно уничтожен полезный и ценный груз.

Сообщения о результатах боя были посланы крейсеру "Bristol" открытым радио, и "Зейдлиц" его принял. Вскоре, после 20 час., скрытый дождевыми шквалами, он слышал выстрелы милях в четырех по курсу. Повидимому, это был бой "Лейпцига" с "Cornwall" и "Glasgow". Не будучи замечен, "Зейдлиц", повернув на запад, благополучно ушел на юг в район льдов.

Следов "Дрездена" не было. Тотчас после гибели "Гнейзенау" Стэрди, беспокоясь за судьбу "Orama" и восьми угольщиков, пытался узнать от легких крейсеров, в каком направлении ушел "Дрезден". В 20 ч. 30 м. он приказал "Carnarvon” идти на север навстречу угольщикам и вести их в порт Stanley. Сам же направился с линейными крейсерами 18-узловым ходом в поиски к острову Staten с целью отрезать путь "Дрездену" на случай, если он попытается обогнуть м. Горн; "Bristol” было приказано присоединиться. О "Kent" с "Нюрнбергом" Стэрди сведений не имел, но, как только узнал, что "Glasgow” и "Cornwall" покончили с "Лейпцигом", приказал им (23 ч. 25 м) следовать в Магелланов пролив. "Glasgow" отвечал, что оба крейсера расстреляли почти все снаряды и что у "Cornwall" остается не более 250 т угля. Поэтому адмирал отменил распоряжение, приказав им вернуться в порт Stanley и грузиться углем. "Invincible" и "Inflexible" продолжали свой поход, причем "Bristol" никаких новых указаний не получил, и, таким образом, проливы остались без наблюдения со стороны наших кораблей. Впоследствии Стэрди объяснял принятые им меры следующими соображениями. Не имея в это время сообщений от “Kent", он находился под впечатлением, что ушел не один, а два неприятельских легких крейсера. Располагая в тот момент только тремя кораблями, он мог осмотреть лишь ограниченный район, а так как германская эскадра перед боем грузилась углем у Огненной Земли, он считал, что вероятнее всего найти крейсера в этом районе. Поэтому он продолжал идти избранным курсом, держа все три крейсера при себе. 9 декабря в 10 ч. 30 м. он находился в 50 милях от острова Staten. Погода резко ухудшилась, туман настолько сгустился, что дальнейший осмотр представлялся бесцельным. По показаниям пленных с "Лейпцига", германские легкие крейсера имели приказание уходить на юго-восточное побережье Америки, и Стэрди повернул, производя широкий поиск в направлении на NNW. "Bristol", который все еще нс пришел на видимость, было послано радио идти на север и осмотреть западную группу Фолклендских островов. Поиск продолжался 24 часа, но безрезультатно, и около 10 ч. 10 декабря Стэрди направился в порт Stanley, куда вскоре прибыл "Kent", сообщивший о потоплении "Нюрнберга". О "Дрездене" стало известно лишь два дня спустя.

В целях поисков последнего адмирал намеревался после погрузки угля разделить эскадру на три отряда. Один отряд должен был искать "Дрезден" в районе Огненной Земли, другой – на восточном побережье до Монтевидео, а третий – на побережье Бразилии. Но полученные им инструкции адмиралтейства, которое еще было не вполне осведомлено о подробностях дела, привели к изменению этих намерений. В инструкциях содержался план операций против трех крейсеров, не входивших в состав сил Шпее, т. е. против "Принца Эйтеля", бывшего в районе Вальпарайсо, "Карлсруэ", гибель которого была неизвестна, и "Кронпринца Вильгельма". 0 последнем ничего не знали со времени потопления им парохода "Correntina" у Монтевидео. Против "Принца Эйтеля" должна была действовать соединенная Северная тихоокеанская эскадра за исключением "Australia", имевшего предписание пройти Панамским каналом в Атлантический океан. Остальным – "Newcastle", "Idzumo" и "Asama" – предписывалось произвести поиск на юг с островов Галапагос, причем им навстречу надлежало выслать "Kent" с вспомогательным крейсером для предварительного осмотра чилийского побережья. Самому Стэрди предписывалось искать два других неприятельских крейсера и для этой цели разделить эскадру на два отряда. Для охраны юго-восточного района оставались "Carnarvon” и "Glasgow" с двумя вспомогательными крейсерами под начальством адмирала Стоддарта. Всем остальным кораблям надлежало идти на север, a "Canopus” на охрану в Abrolhos Rocks, куда в скором времени должен был прийти с м. Доброй Надежды "Dartmouth".

На следующий день (12 декабря) инструкции изменили. Адмиралтейство уже узнало, что "Дрезден" ускользнул; к тому же вызывало беспокойство положение в отечественных водах. Линейные крейсера требовались Гранд-Флиту как можно быстрее, и Стэрди получил приказание сдать Стоддарту командование над всеми остальными крейсерами для поисков "Дрездена" с тем, чтобы, как только с последним будет покончено, он шел на север искать остальные крейсера немцев. Кроме того, ему сообщали, что "Australia" слишком велик для прохода каналом и потому пойдет в Англию с заходом на Фолклендские острова, a "Melbourne", пришедший в Гибралтар, имеет приказание спешить на Бермуды, так как получены сведения о появлении "Карлсруэ" на о-вах Bahamas.

Через час по отправлении телеграммы с этими инструкциями Стэрди в Лондоне была получена срочная депеша нашего консула в Punta Arenas, сообщавшая, что "Дрезден" находится в Магеллановом проливе. Немедленно инструкции Стэрди были изменены с разрешением использовать линейные крейсера против "Дрездена" (13 декабря 16 ч. 45 м.). 4 часа спустя, когда выяснилось, что чилийские власти собираются разрешить "Дрездену" грузиться углем, Стэрди получил вторичное подтверждение приказания немедленно гнаться за "Дрезденом". Единственным крейсером, готовым в этот момент к выходу в море, был "Bristol". Через 2 часа он вышел, а в 20 ч. 30 м. за ним последовали "Inflexible" и "Glasgow" под общим командованием командира "Inflexible". Стэрди считал, что лучшим выходом из положения будет, если он на "Invincible" немедленно возвратится в Англию, а "Inflexible" пойдет затем самостоятельно, но не позднее 29 декабря. 16 декабря он снялся с якоря, а 17 декабря пришло окончательное приказание адмиралтейства о немедленном возвращении обоих линейных крейсеров с заходом в St. Vincent для приема боевых припасов. Поиски "Дрездена" возлагались только на адм. Стоддарта. К этому времени выяснилось, что "птичка улетела" из Punta Arenas, и "Inflexible", 19 декабря вышедший в Тихий океан, повернул обратно.

Так закончилась операция, известная под названием Фолклендского боя. Из пяти неприятельских крейсеров и трех угольщиков, составлявших эскадру адмирала Шпее, один крейсер и один угольщик ускользнули. По британским понятиям, победа не могла считаться полной: один легкий крейсер остался, и море не освободилось от опасности, но крупное препятствие все же было устранено. В стратегическом отношении, как признавали и немцы, мы одержали большой успех. В тактическом, вследствие большого нашего преимущества в силах, он был невелик. Во всяком случае немалой заслугой Стэрди было уничтожение сильной эскадры противника без всяких повреждений столь ценных для Гранд-Флита боевых единиц. Риск, связанный с посылкой линейных крейсеров, был велик, но адмиралтейство, взвесив все обстоятельства, пошло на него и пошло вовремя. Могут сказать, что встреча у Фолклендских островов произошла только благодаря счастливому стечению обстоятельств, но, как бы то ни было, эту удачу мы заслужили, соблюдая золотое правило Нельсона – "не терять задувшего ветра",- которым руководствовались те, кто разрабатывал план всей широкой операции, выполненной столь удачно без всякого ослабления боевой мощи флота. В ходе войны результат Фолклендского боя имел то значение, что после него все силы флота могли быть сосредоточены на главном театре, где война на море принимала все более ожесточенный характер.