Если бы не ты…

5

Александра вернулась в квартиру Майкла, где теперь был и ее дом, и позвонила Грейс.

— Жду вас с Микки в гости.

— Александра! Рада тебя слышать. Я так беспокоилась, когда заявились эти перевозчики. Все так неожиданно. Конечно, мне следовало знать, что ты переедешь. Просто не думала, что все произойдет так быстро.

— Я тоже, — весело сказала Александра. — Это все Майкл. Стоит ему щелкнуть пальцами, и мир приходит в движение. Во всяком случае, мой мир. Грейс, ты не представляешь, какая у него квартира! Приезжай посмотреть. Думаю, Микки здесь понравится. Хватай такси и приезжайте. — Она продиктовала адрес.

— А мы не помешаем своим вторжением? — колебалась Грейс.

— Вы не можете помешать. Вы с Микки часть этой… этого эксперимента. К тому же надеюсь, что вы не перестанете со мной дружить из-за того, что я переехала в престижный район? Нет? Тогда в путь! Возьми тачку, я оплачу. Мы устроим пикник.

— Микки нельзя…

— Он будет в доме, который ему понравится, — настаивала Александра. — Ему здесь будет хорошо, поверь мне.

— Но…

— Грейс, — обиженно произнесла Александра, — ты больше не хочешь меня знать?

Удар был ниже пояса. Она понимала, что нечестно играть на чувстве благодарности Грейс. Но это помогло.

— Мы приедем на автобусе, — сдалась Грейс.

Она и так считала себя по гроб жизни обязанной Александре и не хотела добавлять к сумме в четверть миллиона фунтов стоимость проезда на такси. Александра поняла подругу и не стала с ней спорить.

— Жду вас через час, — сказала она. Кухня в квартире Майкла была оборудована по последнему слову техники. Наверное, не у всякого ресторана нашлось бы такое оборудование. Но, чем надо кормить Микки, учитывая его строгую диету, Александра не знала, поэтому приготовила то, что он любил: сэндвичи с арахисовым маслом и мармеладом, порезала апельсины, нашла в буфете большой пакет шоколадных чипсов и добавила к этому бананы. Небольшой столик она накрыла перед большим окном в гостиной. Микки, увидев накрытый стол, обрадовался.

— Вот здорово! У нас будет пикник! Ты только посмотри, мам! — Его бледные щеки порозовели. Он с любопытством озирался по сторонам, то и дело поглядывая на мать сияющими глазами. — Здесь так красиво, — возбужденно говорил он, — почти как в моем доме. — Глаза его светились восторгом. — Круто, правда, мам?

— Круто, — согласилась Грейс и засмеялась. — Да здесь просто чудесно!

— Потом все осмотрим, — пообещала Александра. — А сейчас будем есть.

Покончив с угощением, они пошли осматривать квартиру. Как и думала Александра, Микки очень понравилась винтовая лестница. Он так внимательно ее осматривал, словно хотел запечатлеть в памяти и потом воспроизвести в своем доме. Понравился ему и вид из окна на Гайд-парк. Бурный восторг вызвал у него спортзал и примыкавшая к нему комната отдыха. Он потрогал все — коньки, ролики, бейсбольные биты и хоккейные клюшки. Засунув кулак в бейсбольную перчатку Майкла, он сказал:

— На следующий год я буду играть в бейсбол.

— Конечно, — согласилась Грейс.

— А зимой буду кататься на коньках.

— Ну…

— Буду, — запальчиво сказал Микки. — Когда мне пересадят новую почку, я смогу, — объяснил он Александре. — Доктор так сказал.

— Неужели?

Микки кивнул с серьезным видом.

— Он сказал, что я буду как новенький. Правда, мам? — Он посмотрел на мать.

— Правда, милый, — Грейс улыбнулась Александре. — Он действительно так сказал.

Александре хотелось узнать побольше из того, что сказал врач, но Микки не стоило участвовать в их разговоре. Поэтому она усадила его к телевизору. По одной из программ показывали диснеевский мультик.

Оставив Микки перед телевизором, они пошли на кухню. Александра налила себе и подруге по чашечке чая.

— Итак, что сказал доктор?

— Что он будет как новенький, — повторила Грейс слова Микки и улыбнулась подруге. — Правда, Алекс. Говорят, что, если удастся получить трансплантат, совместимый с тканями Микки, все будет в порядке. Благодаря тебе он первый в списке на операцию. Они уже проверили на совместимость меня и мою сестру. Они проведут тест и с отцом Микки, если нам удастся его разыскать. Впрочем, это не факт, что его отец согласится пойти на это, — мрачно добавила она.

— Обязательно согласится, ведь Микки его сын!

— Как будто это что-то значит для него, — тряхнула головой Грейс. — Неважно. Сейчас главное, чтобы нашлась подходящая почка. Если это произойдет, Микки снова будет здоровым ребенком. — Она сжала ладони перед собой и посмотрела вверх. — Прошу тебя, Господи! — Она немного помолчала, погрузившись в свои мысли. Потом серьезно и озабоченно посмотрела на подругу. — У тебя все в порядке? Здесь, конечно, изумительно, но хорошо ли тебе? Он… не обижает тебя? Я не переживу, если ты будешь страдать с ним.

Александра взяла ее ладони в свои и улыбнулась.

— Перестань беспокоиться обо мне, он хорошо ко мне относится.

— И у вас получается?.. Александра кивнула.

— Правда? Наверное, в постели? А как с остальным? У нас в постели тоже все ладилось с Дэвидом, — печально призналась она.

— Между нами существует нечто большее, — заверила ее Александра. — Мы ведь давно знакомы. Конечно, безумием было жениться, ведь мы совсем разные. Но скоро мы поедем в свадебное путешествие.

Глаза Грейс засияли, и она обняла подругу за плечи.

— Правда? — обрадовалась она. — Когда? Куда поедете?

— Еще не знаю. Он мне не сказал, но зато успел добиться моего увольнения с работы. Вот почему я сегодня дома.

Глаза Грейс округлились от удивления.

— Хочешь сказать, что он сам позвонил Стюарту, не поговорив предварительно с тобой?

Александра покачала головой.

— Это в его духе. Импровизации на ходу… В этом мы с ним похожи. — Она усмехнулась. — Скажет мне вечером. Куда он денется? Представляешь, прилетаю на работу и узнаю, что я там уже не работаю!

— Кошмар! Как он мог так поступить с тобой?! — встревожилась Грейс.

— Да ты не думай, зла он мне причинить не хотел. Просто ты не знаешь Майкла Хейворда. Это его манера поведения. Быстрота, натиск, решительность.

— Да, можно сказать, очень на тебя похоже, — с иронией сказала Грейс.

Александра развеселилась.

— Вот поэтому, когда мы вместе, от нас только искры летят. Вечером он мне сам все расскажет.

Вид у Александры был такой счастливый, что Грейс невольно улыбнулась, глядя на нее.

— Я рада за тебя, — сказала она и крепко обняла подругу. — Ты, как никто, заслуживаешь счастья, Алекс.

Накануне Майклу с трудом удавалось кое-как работать. Но в этот день все стало намного хуже. Вчера он знал, что Алекс на работе, куда он не мог заявиться, чтобы утащить ее к себе в постель. А сегодня она провела день дома. Возможно, поехала к себе на работу и узнала, что ее уволили. Ему следовало вечером предупредить ее об этом, но он просто забыл, не до того было. А утром не хотелось ее будить. Опасался, что не сможет удержаться и займется с ней любовью, а на восемь часов у него была назначена деловая встреча. Когда он выбрался из постели, она даже не шелохнулась. Вернувшись в спальню после душа, он увидел, что она по-прежнему крепко спит. Вполне естественно, они ведь почти всю ночь не спали. Алекс спала так сладко, что глупо было бы ее будить только для того, чтобы сообщить, что она может спать дальше, поскольку ей не надо идти на работу. Поэтому он выключил будильник. В конце концов, позвонит Тому Паркинсу и все узнает. Наверное, будет сердиться на него, думал Майкл, но вечером он все ей объяснит. Она поймет.

Майкл посмотрел на часы. Прошло всего пять минут, как он в последний раз смотрел на них. Ему хотелось поскорее домой, к Алекс. Начало седьмого. Можно уходить. Джейн ушла двадцать минут назад. Остальные еще раньше.

— Надеюсь, хоть сегодня ты не собираешься задерживаться? — спросила его Джейн, заглянув к нему в кабинет, чтобы попрощаться. — Не забудь, ты — теперь женатый человек и дома тебя ждет жена.

Майкл оторвал голову от бумаг, лежавших на столе.

— Долго не задержусь, — заверил он.

Хотя знал, что задержится и будет работать до тех пор, пока досконально не изучит всю документацию по сделке, до последней запятой. Не будет он из-за Алекс портить свою репутацию делового человека. Джейн и не подозревала, какая борьба шла в нем. Домой ему захотелось еще во время ланча.

Он заставил себя снова сосредоточиться, но мысли его то и дело улетали к Алекс. Интересно, чем она занималась весь день? Скучала без него? Ждет его? О, черт! Майк начал читать вслух, вколачивая в себя каждое слово. И все-таки нетерпеливо поглядывал на часы. Все! Семь часов. Довольно демонстрировать свою силу воли. Он аккуратно сложил бумаги в папку и, поколебавшись, оставил ее на углу письменного стола. Пройдя в приемную, он оставил письменные указания Джейн на утро и отправился домой весьма довольный собой.

Александра пребывала в глубокой задумчивости. Надо бы приготовить ужин, не кормить же Майкла бутербродами. Готовить она умела, но в данных обстоятельствах требовалось что-нибудь получше ее дежурных блюд. Придется звонить сестре и просить у нее помощи.

— Какая тебе нужна помощь? — рассеянно спросила Глория.

Она любила младшую сестру, но гладкими их отношения назвать было трудно.

Поскольку Александра скрывала от сестры свое замужество, она приготовилась выкручиваться.

— Хотела получить от тебя какие-нибудь домашние рецепты, — беспечным тоном ответила Александра.

— Домашние рецепты? По-моему, ты всегда прекрасно обходилась полуфабрикатами.

— Да, но сегодня захотелось чего-нибудь вкусненького.

— Кто он?

Ежу понятно, что Глория ее моментально раскусит, но слух о ее замужестве до нее еще не дошел. Странно, что сестра раньше не заметила, что Александра влюбилась. Значит, ей хорошо удавалось скрывать свое чувство к Майклу Хейворду. Когда находишься во власти сильного чувства, делиться ни с кем не хочется. Теперь она пожалела, что не доверилась Глории.

— Майкл, — ответила Александра.

— Какой Майкл? — тупо спросила Глория.

— Майкл! Брат твоего мужа.

— Что?! Нет, ты шутишь! Алекс, это даже не смешно. Ты и Майкл? Господи! Да Генри обхохочется, когда узнает. Скажи, кто на самом деле. Конечно, я рада, что ты нашла себе развлечение на ближайшие недели. Но… — Голос сестры постепенно затих, поскольку Александра хранила молчание. — Ты не шутишь. — Глория тяжело вздохнула. — Послушай, Александра, Майкл хорош собой, умен и обаятелен, как Роберт Редфорд, но… Поверь мне, он жесткий человек и не способен на глубокую привязанность. Вся его жизнь — это работа. Он работает двадцать четыре часа в сутки. Боюсь, что он даже спит в костюме и галстуке.

— Ошибаешься, на ночь он раздевается, — подала голос Александра.

— Он никогда… Что ты сказала?

— Сказала, что на ночь он снимает костюм, а… галстук, — Александра хихикнула, — мы используем.

— О Господи! — воскликнула Глория, и снова повисло молчание. — Алекс, ты не могла бы прекратить с ним встречаться, пока не увлеклась всерьез? Поверь мне, милая, Майкл никогда на тебе не женится. Он убежденный холостяк.

— Он женился на мне два дня назад.

Зря она так огорошила сестру, надо было ее подготовить. Но времени до возвращения Майкла оставалось все меньше. А ей хотелось приготовить праздничный ужин, чтобы отметить начало их совместной жизни и тот сюрприз, который приготовил ей Майкл на вечер: свадебное путешествие. Надо было поторопиться с готовкой.

— Извини, я ослышалась? Ты сказала, что вы поженились?

— Ты все правильно расслышала.

— Но вы же совсем не знаете друг друга! Вы даже не любите друг друга. Ты его соблазнила, затянув галстуком к себе в… — Последнее слово Глория проглотила. — И снова повисло молчание, потом в трубке раздался странный смех, похожий на истерику. — Когда же у вас, э-э… началось?

— Ты все неправильно себе представляешь, — живо заговорила Александра. — Познакомились мы еще в Париже. Потом долго избегали друг друга. Виделись только на общих семейных праздниках. Я даже не подозревала, что он интересуется мною. Но оказалось, что интересуется…

— Любопытство его одолело?

— Возможно. Но… нас тянуло друг к другу, я чувствовала. Но до крестин в вашем доме между нами ничего не было. А тогда мы, наверное, выпили слишком много шампанского… и оказались в номере мотеля.

— Представляю… — сухо произнесла Глория. Снова возникла пауза. — Почему же ты мне ничего не сказала?

— Я не ожидала продолжения. Наоборот, старалась забыть ту ночь как случайный эпизод. Мы не виделись больше двух месяцев.

— До среды, — констатировала Глория.

— Да, до среды, — подтвердила Александра, — когда он заявился ко мне на работу и сделал предложение.

— Но почему?! Ой, прости меня, Алекс! Два месяца? Алекс, а ты не?..

— Нет! Глория, нет, черт возьми! Это ты ухитрилась залететь до свадьбы, а не я.

— Ты права, — сказала Глория. — Ты любишь его?

Александра облизнула губы.

— Да.

Глория помолчала. Очевидно она старалась пересмотреть свое мнение о девере… и о своей импульсивной сестре, неординарной во всех своих проявлениях.

— А он тебя любит? — прозвучал вопрос.

— Нет, — честно призналась Александра, — он меня не любит. Он женился на мне только потому, что в постели мы потрясающие партнеры. А еще потому, что отец давил на него, заставляя жениться. Постоянно подсовывал ему подходящих, на его взгляд, женщин. Майклу надоело его вмешательство.

— Не может быть! — возмутилась Глория.

— Представь себе! Месяца не проходило, чтобы Гарольд не позвонил, требуя Майкла на смотрины новой кандидатки. Конечно, все они были не мне чета.

— Не верю, чтобы он женился не тебе только из-за этого.

— Ты так думаешь? А вот Майкл женился.

— Но…

— И теперь мы должны постараться создать семью. Я так хочу, Глория, — твердо сказала Александра.

— А Майкл хочет?

— Думаю, захочет. Сегодня я узнала, что он уволил меня с работы.

— Как это? — Глория явно не знала, удивляться ей или негодовать.

— Вначале я была вне себя от ярости, а потом узнала от Стюарта, что мы с Майклом уезжаем в свадебное путешествие! — Сестра молчала. Как человек обстоятельный она должна была все продумать. — Значит, Майкл тоже хочет, чтобы у нас была настоящая семья, — добавила Александра. — А ты как думаешь?

Ей хотелось, чтобы Глория поддержала ее. Но скорее всего она обзовет сестру идиоткой и скажет, что с Майклом семейной жизни у нее не выйдет. Что на голом сексе семью не построишь и впереди им светит развод. Она даже возражать ей не станет. Но ведь впереди у них медовый месяц. Майкл готов пожертвовать ради нее работой. Значит, он хочет быть с ней, чтобы получше узнать ее. Может, он даже сумеет полюбить ее…

— Так что ты думаешь? — повторила Александра.

— Думаю, это начало, — подтвердила Глория. — Да, это серьезное начало.

Продиктовав сестре несколько домашних рецептов, Глория пожелала ей успеха с ужином.

— Спасибо, сестричка.

— Если тебе еще что-нибудь понадобится, звони в любое время, — сказала Глория, вспомнив, что она старшая и должна защитить свою младшую сестренку, как защищала ее в детстве.

— У нас все будет хорошо, — сказала Александра. — Я надеюсь.

— Я тоже, малыш, — сказала Глория. — Желаю счастья.

Александра отправилась в супермаркет за недостающими ингредиентами для приготовления ужина и вернулась домой с двумя большими пакетами. Швейцар помог ей донести их до лифта.

— Знаете, — сказал он, — вы можете заказывать продукты на дом по телефону. И вам их быстро доставят.

— Правда? — обрадовалась Александра. — Спасибо, буду знать.

Она быстро отварила макароны, поджарила мясо и натерла сыр. Сложила все вместе и запекла в духовке. Потом приготовила салат. Нарезала сладкий лук, добавила маслины, приготовила гренки с сыром пармезан и чесночное масло.

Столик она накрыла в гостиной, из окна которой был виден парк, зажгла возле каждого прибора свечи. Оглядев дело рук своих, она осталась довольна. Красиво, романтично и уютно. На сей раз, они поужинают, прежде чем отправиться в постель.

Интересно, куда Майкл хочет повезти ее на медовый месяц? В Италию? На Багамы? Или в Испанию? Об этих странах она знала только по рассказам своих друзей, которые там побывали. А может, он знает места получше?

В начале седьмого она ждала его с минуты на минуту, поэтому открыла бутылку вина и включила музыку. Майкла все не было, и она пошла подогреть лазанью, проверила хлеб, попробовала вино. В половине седьмого Майкла все еще не было. Не пришел он и в семь. Только около половины восьмого она услышала, что открывается входная дверь. Александра и не думала, что будет так волноваться. У нее даже ладони вспотели, и она поспешно вытерла их о рубашку Майкла. Даже во время церемонии бракосочетания она так не нервничала. Но это всего лишь минутная слабость. Она уверена, что у них с Майклом все получится. Глубоко вздохнув, она вышла встречать мужа.

В квартире пахло чем-то очень вкусным. Майкл сразу почуял, и желудок у него свело от голода. Он боялся, что Александра встретит его упреками, раздраженная его самоуправством. Поэтому кухонные ароматы стали для него сюрпризом. Целый день он мечтал о возвращении домой, но мысли его были не о еде. Он представлял, как будет целовать ее и наградой ему будут вспыхнувшие щеки, очаровательная улыбка и огонь желания в ее глазах. И все будет прощено и забыто, как только он донесет ее до постели. Правда, если прежде он вкусит приготовленный Александрой явно великолепный ужин, философски рассуждал Майкл, это будет только способствовать его, успеху в постели. По лицу Александры нельзя было сказать, что она сильно расстроена потерей работы. Может, она просто хорошо скрывает свои чувства?

— Алекс…

Язык его прилип к гортани, когда он увидел ее.

— Привет! — Александра тепло улыбнулась ему и, чмокнув в щеку, танцующей походкой направилась в гостиную.

Ни жалоб, ни упреков! Удивлению Майкла не было предела. Особенно когда он увидел на ней свою рубашку, которая придала ей сексуальности. В разрезах мелькали ее голые бедра.

— Привет! — с запозданием ответил Майкл.

Алекс на ходу обернулась к нему, и в расстегнутом вороте он увидел часть ее груди. Как всегда, она была без лифчика. Может, под рубашкой на ней вообще ничего нет?

— Ты не сказал мне, что звонил Стюарту. Она не обвиняла, голос ее звучал нежно и немного удивленно.

Майкл пожал плечами.

— Поверь, все вышло как-то спонтанно. Я не хотел огорчить тебя.

— Знаю, просто для меня это явилось полной неожиданностью. Впрочем, я все равно рада.

Она рада? Похоже, сегодня вечер сплошных сюрпризов, подумал Майкл, притянул к себе Александру и поцеловал ее. После такого поцелуя можно было сразу отправляться в спальню. Но она отодвинулась от него.

— Давай вначале поужинаем. Я приготовила лазанью по рецепту нашей мамы. Глория мне продиктовала по телефону.

Майкл вздохнул.

— Хорошо, давай поужинаем.

— Надеюсь, ты проголодался?

— Конечно, — ответил Майкл, — и в смысле еды тоже.

Александра засмеялась.

— Отлично, умывайся и приходи в гостиную, я накрыла там.

В гостиной Майкл увидел накрытый на двоих столик, которым давно уже никто не пользовался. Горели свечи, приглушенно звучала романтическая музыка — обстановка была интимная. Прямо-таки любовное гнездышко! Майкл насторожился. Но тут же вспомнил, что опасаться ему нечего, потому что он уже женат на Александре.

— Присаживайся, — пригласила она, — и налей нам вина.

Майклу вспомнился ужин в ресторане клуба, звучавшие в их честь тосты. По глазам Алекс он понял, что и она сейчас вспомнила тот вечер, лицо ее озарял свет радости и нетерпеливого ожидания.

— За тебя, — произнес Майкл, поднимая бокал.

— За нас, — ответила с улыбкой Александра. Ужин оказался восхитительным. Майкл с аппетитом поглощал все, что стояло на столе, запивая вином. Давно не доводилось ему пробовать такой вкусной домашней еды.

Сама Александра не столько ела, сколько наблюдала за тем, как ест Майкл, и чего-то ждала.

— Спасибо за чудесный ужин, — сказал Майкл, промокнув салфеткой губы.

— Рада, что тебе понравилось. Готовлю я пока не очень, но, думаю, научусь.

— Ты не обязана готовить каждый вечер, — сказал Майкл.

— Раз тебе понравился сегодняшний ужин, значит, ты предпочитаешь итальянскую кухню. Ты бывал в Италии? Я всегда мечтала побывать там, даже когда жила во Франции. — Речь Александры всегда отличалась торопливостью, но сейчас она говорила быстрее обычного.

— Ты не бывала в Италии? Александра грустно покачала головой.

— На свете много прекрасных мест, где я не бывала. Например, Багамы или Ниагарский водопад. Есть еще Колизей и остров Родос.

Майкл заморгал, недоумевая, что объединяет эти места.

— А на Аляске ты была? — спросил он. Она широко распахнула глаза.

— На Аляске? Нет, не была… Слушай, вот здорово!

— Да, там красиво, — согласился Майкл. — Мы с Генри несколько раз ездили туда рыбачить.

— Как интересно… — На минуту вид у нее стал озадаченный, но она тут же снова заулыбалась. — Аляска — это здорово, — повторила она.

Майкл слегка нахмурился. К чему она клонит? Может, собирается поехать с ними, когда они с Генри снова выберутся порыбачить? На рыбалку они никогда не брали с собой женщин. В тех спартанских условиях они не следили за собой, даже не брились. Хотя перспектива оказаться в одном спальном мешке с Алекс показалась ему заманчивой.

— Возможно, нам удастся отправиться туда как-нибудь летом, — сказал Майкл.

Александра просияла.

— Летом! Вот было бы чудесно.

Она наконец принялась за еду, склонившись над тарелкой, что дало возможность Майклу заглянуть в вырез рубашки, где светились ее груди. Он заерзал на стуле и коленом, словно нечаянно, коснулся колена Александры. Она улыбнулась ему и подняла бокал с вином. Майкл залпом допил вино в своем бокале.

— Еще? — спросила Александра, взяв в руки бутылку.

— Нет, хватит пока.

Он почувствовал, как она трется пальцами босых ног о его лодыжку, потом поднялась повыше.

— Захочешь, сам нальешь, — сказала Александра и облизала губы.

— Ты не хочешь закончить ужин? — осторожно спросил Майкл.

Александра тихо засмеялась.

— По-моему, я готова к перемене блюд. Майкл сразу вскочил с места, надеясь, что понял ее правильно. Александра тоже встала из-за стола и теперь смотрела на него счастливым выжидающим взглядом.

— А я боялся, что ты мне голову оторвешь, — признался он.

— За что? — удивилась Александра.

— За мой звонок Стюарту. Я забыл вчера тебе сказать, что попросил его уволить тебя с работы.

— Надо признать, это было опрометчиво с твоей стороны, — сказала Александра. — Но с учетом некоторых обстоятельств я решила тебя простить.

Она обошла стол, встала перед ним и, обняв за шею, поцеловала в подбородок. Майкл поцеловал ее в губы. От нее так вкусно пахло вином и еще чем-то, характерным только для нее, что у него быстрее заструилась кровь.

— Каких обстоятельств?

— Предстоящего свадебного путешествия, — сказала Александра, заглянув ему в глаза. — Куда мы поедем? Давай все-таки не на Аляску. Где ты решил провести медовый месяц?

Майкл отпрянул и уставился на нее.

— О каком свадебном путешествии ты говоришь?