Если раскопать холм…

Вместо предисловия

Эта книга — об открытиях. О великих открытиях последних лет, которые самым существенным образом углубили наши представления об отдаленнейшей эпохе истории человечества — каменном веке.

Это стало возможным благодаря новейшим изысканиям, осуществленным в тесном содружестве учеными различных специальностей, и применению точных методов исследования, рожденных ходе научно-технической революции.

Именно здесь, в исследовании начальных периодов истории человечества, добилась сейчас наиболее значительных результатов археология.

Рука об руку трудились и трудятся тут археологи, антропологи, биологи, физики, геологи, этнографы. И все явственнее выступают перед нами контуры давным-давно прошедших времен.

Не следует забывать: именно в ту древнейшую эпоху были заложены основы всех, в том числе и нынешних, завоеваний материальной и духовной культуры. Именно в ту эпоху начинало свой великий путь человечество.

Когда на Земле появились древнейшие люди? Как происходил процесс очеловечивания? Как появился человек современного вида? Когда и где возникло земледелие и скотоводство? Производство орудий, письмо, цивилизация? Когда и где появились первые люди на территории нашей Родины?

Лишь сравнительно недавно ученые подошли вплотную к решению этих проблем, о которых с полным основанием можно сказать, что они в числе самых любопытных и значительных на свете.

И все же нерешенного здесь сколько угодно и множество оснований для различных споров.

Поиск продолжается. Все новые факты поступают на вооружение науки.

О великих искателях Дарте и Лики, о советских историках-первооткрывателях Окладникове и Семенове, Бадере, Массоне, Мочанове, Герасимове, Дебеце и многих других, о том, что найдено что еще предстоит найти, мне и хотелось рассказать в этой книге.

В заключение, может быть, следует напомнить, что каменный век обычно подразделяют на три периода: палеолит — период древнего камня; мезолит — период среднего каменного века и неолит — новый каменный век. В свою очередь, неолит подразделяется на поздний и ранний, а палеолит — на верхний, средний и нижний. Верхний палеолит — это тридцать — сорок тысячелетий назад, средний — двести пятьдесят — триста тысяч лет назад и нижний — от двухсот пятидесяти тысяч до двух миллионов. К верхнему палеолиту относятся периоды мадлен, солютре, ориньяк, к среднему — мустье, а к нижнему — леваллуа, ашель, клактон, шель.

И еще — четвертичный период (антропоген) подразделяется на две эпохи: голоцен (0,01 миллиона лет — до настоящего времени) и плейстоцен (примерно от двух миллионов до 0,01 миллиона лет). Плиоцен (от 12 до 2 миллионов лет назад) относят к третичному периоду.