Евпатий Коловрат

Была сеча зла и ужасна

Князь Юрий Ингваревич в ночь перед битвой на Рясском поле не ложился спать. Он понимал, что обязан отдохнуть — ведь едва невеселое солнце поздней осени встанет над русской землею, он поведет рязанские полки на коварного зверя, на Бату-хана.

Он возглавит эти полки, князь рязанский, и его рука не дрогнет, когда он прорубит кровавую просеку к шатру Бату-хана, как не дрогнул голос у князя Юрия, когда ответил он ханским послам, требовавшим десятину во всем!

— Лучше нам смертью славу вечную добыть, — сказал князь Юрий, — нежели во власти поганых быть.

Теперь ему неоткуда ждать подмоги для защиты рязанских лесов и нив. Князь Владимирский спесиво принял Олега. Красного, похвалялся, что один побьет Бату-хана, глумился над рязанцами, струсили-де, перевелись-де на поокских землях смельчаки.

Вернулся Олег Красный ко двору брата с пустыми руками.

Не дождалась Рязань и воеводы Евпатия Коловрата с помошной ратью князя Черниговского. Доселе нету от него вестей…

Пытался князь Юрий Ингваревич утолить нечестивца, злобного Бату-хана, великими дарами. Только напрасны были надежды. Потерял Юрий Ингваревич разом и сына Федора, что возглавил посольство к Бату-хану, и Невестку Евпраксию с малым внуком. Не вынесла вести черниговская княжна о смерти мужа своего Федора, злодейски зарубленного в татарском шатре, поднялась она на высокий терем, держа в руках годовалого внука Юрьева, князя Ивана Федоровича, и бросилась, прижав сына к груди, наземь..

А войска Бату-хана вступили на Рясское поле, и князь рязанский, Юрий Ингваревич вышел врагу навстречу. Завтра начнется сеча.

Горели костры. Спали возле них воины.

Зябкий въедливый ветер гулял над полем.

«Великое испытание послала нам судьба, — думал Юрий Ингваревич, — и лучше погибнуть всем в бою, чем дрогнуть перед врагом. Лучше смерть, ибо мертвые сраму не имут!»

Впереди замаячил человек, он приближался, и князь Юрий узнал брата своего, Олега Красного.

— Не спится, брат? — спросил Юрий Ингваревич.

— Не спится. Только что снарядил полк в засаду, как ты сказывал… От Куштума нету вестей?

— Нету. Договор был, что ударит он на Бату-хана с тыльной стороны. Но молчит хан Куштум…

Постояли князья, попрощались.

Ушел Олег Красный, горели костры, спали рязанцы, кричали надсадными голосами сторожевые воины, бродящие по краю становища…

Сотник Иван прибыл с малой своей дружиной еще во тьме, до утра оставалось немного.

— Беда, князь Юрий, — сказал Иван, спешиваясь и отдаляясь с князем. — Куштум убит и половцы не придут к нам на помощь.

— Что ты говоришь?!

— Хан Куштум убит, а войско, оставшись без него, дрогнуло. Люди Барчака сулят ему большую добычу, ежели оно повернет против нас.

— Кто убил Куштума?

— Не знаю. Не поймали убийцу. Ушел…

Молчал князь рязанский.

Молчал и сотник Иван. Он знал, что сегодня умрет со всеми вместе, и не было ни страха, ни сожаления, были покой и холодная ненависть к врагу.

Юрий Ингваревич подступил к Ивану и положил руку на его плечо.

— Тебе не придется биться сегодня, твоя сеча еще впереди. Собирайся в дорогу, сотник.

— Не понимаю, — сказал Иван.

— Поймешь. Слушай, — промолвил Юрий Ингваревич, — ты и твои воины не решат боя, немного вас, а татар — тьма. Скачи со своей малой дружиной в Рязань, передай всем, а вели кой княгине особливо, мой наказ готовить город к страшной осаде. Сам ты станешь по правую руку городского воеводы Клыча, коего в случае нашей смерти назначаю всей рязанской земли головой.

— Нет! — вскричал Иван. — Не можно такое! Нельзя вам, князья рязанские, всем класть головы в битве!..

— Отступать мы не будем!.. Уразумел наказ? Тогда — с богом!..

Затих топот коней сотника Ивана и его товарищей, а ночь продолжалась, длинная-длинная ночь.

Догорали костры.

Ворочались во сне рязанцы.

Утром началась кровавая сеча. Великой печалью вошла память о ней в «Повести о разорении Рязани Батыем»: