Эйс

Глава 1

Аделина.

Я умру! Я уверена в этом так же, как и в том, что никогда не вернусь на Землю. Не думала, что есть что-нибудь хуже колоний на Марсе. Мне казалось, я уже достаточно много видела в своей жизни, чтобы меня можно было шокировать. Но это не так… знала бы, я бы без колебаний согласилась закончить жизнь передозировкой «AX»[2]. Каторжные работы я бы выдержала. Я всегда была сильной… Но с тем, что Организация Объединённых Правительств сделала из меня, я не справлюсь. Это я не переживу!

Я открываю глаза и смотрю в потолок комнаты, где меня три недели держат в плену. Мои мысли возвращаются в тот день, когда шаттл приземлился на Терра-Альфе, и началась паника. Огромного размера солдаты с противогазными масками кричали на нас: «Не сопротивляться!» Их голоса всё еще звучат в моей голове. Все словно застыли… только я сопротивлялась, как и всегда в жизни… сопротивлялась против пяти братьев и отца, которые после смерти матери обращались со мной как с рабыней: я стирала их белье, готовила им пищу… Сопротивлялась против жестокого парня, с которым встречалась, и который попытался изнасиловать меня… против избиений и унижения. Я выжила, потому что отвечала на насилие сопротивлением. Это была идеальная стратегия выживания для моей грёбаной жизни!

«Не сопротивляться!» Конечно я сопротивлялась. Я пыталась вырваться, кусалась и дралась, когда один из солдат-монстров приблизился ко мне. Последнее, что я помню, это ударивший меня электрический разряд и крики женщин в шаттле. Потом всё погрузилось во тьму.

Очнулась я уже в этой комнате. Плечо, в которое попал разряд, болело так же сильно, как и моя голова…

— Эй… она проснулась! Меня зовут Кэт… — услышала я голос, и в следующий момент в комнату вбежали женщины и окружили кровать, на которой я лежала. Они уставились на меня, а я — на них.

— Ты новенькая… Аделина… они привезли тебя в сектор «B», потому что ты сопротивлялась.

— Сектор «B»? — переспросила я хрипло. Я чувствовала себя, как после самого сильного в моей жизни прихода от «AX». Кто эти женщины, чего им от меня надо, и что это, черт возьми, за сектор «B»? Я нахмурилась. На всех были надеты обтягивающие топы и короткие юбки или шорты. У всех распущенные волосы спадали на плечи, и все они были молоды… как я. Кэт, соблазнительная брюнетка, которая заговорила со мной, улыбнулась, нависая своими огромными сиськами над моим лицом:

— Ты будешь иметь большой успех. Рыжих среди нас ещё не было.

Мне удалось сесть, не смотря на ощущение, что в моей голове застряли тысячи игл.

— Где я нахожусь? Где остальные? Это Марс? Что всё это значит? — Я постепенно начала терять терпение. Кто все эти тёлки в дешёвых шмотках? Сомневаюсь, что они работают в таком виде в шахтах. И у кого бы я имела большой успех? У охранников?

Женщины переглянулись, не решаясь открыть правду. В конце концов Кэт сжалилась. Она мотнула головой, чтобы остальные вышли. Было заметно, что они почувствовали облегчение. Как только мы с Кэт остались вдвоём, она начала говорить:

— Ну ладно… чем раньше ты узнаешь, что происходит, тем лучше. Ты не на Марсе… и ты не будешь работать в шахтах. Объединённые Правительства прислали тебя на Терра-Альфу. Мы все думали, что нас отправляют на Марс, но оказались здесь… в секторе «B». — Она вздохнула. — Бойцы приходят между боевыми заданиями сюда, чтобы заняться сексом. И мы, — она снова выпятила свою чудовищного размера грудь, — должны дать им то, чего они хотят. Если мы этого не делаем, врачи «Древа Жизни» наказывают нас.

Впервые в жизни я потеряла дар речи. Обычно я сразу начинала горячиться, но у Кэт в этот день действительно получилось заставить меня дать ей договорить, прежде чем я сорвусь.

— Позволь уточнить, ты говоришь об этих гигантских солдатах? Я совершенно точно никогда не лягу в постель ни с одним из этих монстров. Я не шлюха!

Не обращая внимания на боль, я спрыгнула с кровати и оглядела комнату в поисках пути к бегству, но я понимала, что мне не позволили бы выйти за дверь. Мой взгляд упал на единственное окно комнаты с видом на высокую бетонную стену. «Дерьмо!» Эта стена была построена не для того, чтобы не впустить кого-либо во внутрь, а для того, чтобы держать в заточении нас. Но мне нельзя было терять голову. Мне нужен был план, если я хотела выйти из этого здания наружу.

Кэт просто ждала, пока я не успокоюсь.

— Я точно так же отреагировала, когда меня привезли сюда два года назад. Но поверь, у тебя нет выбора. Ты не сможешь сбежать. Сектор «B» охраняют Бойцы, в каждом из зданий находятся по три врача, которые вживляют нам гормональные имплантаты и контролируют нас. Если ты будешь сопротивляться, они посадят тебя на наркотики. Даже если бы ты выбралась из сектора «B», у тебя не было бы никаких шансов. За пределами сектора есть только джунгли и краулеры. Я видела одного из этих человекообразных животных, когда меня конвоировали в другое здание. Иногда они пытаются украсть женщину. Один из Бойцов свернул ему шею. Но я видела глаза этого существа. В них не было ничего человеческого. Поверь, Аделина… краулеры будут делать с тобой то же, что и Бойцы. Только это будет гораздо хуже, чем здесь.

Я сжала губы. Постепенно в моей голове начала вырисовываться картина.

— Никогда! Я лучше умру!

Кэт театрально вздохнула:

— Да… именно это и я заявляла. Но посмотри на меня сейчас. Ты можешь принять эту жизнь и взять от неё лучшее, или можешь сопротивляться ей. Тогда долго ты не протянешь.

— Хорошо… — ответила я упрямо. — Пусть меня убьют.

Кэт поджала свои слишком пухлые губы.

— Они не такие, как мы… нам рассказывают далеко не всё, но врачи проинструктировали нас, как вести себя с Совершенными Бойцами. Они являются генетическим экспериментом Организации Объединённых Правительств. Вот почему тебе нельзя сопротивляться. Бойцы постараются взять тебя под контроль, а когда они сексуально возбуждены, сопротивление вызывает в них агрессию. Это не милые парни, Аделина. Лучше дать им то, что они хотят, тогда они остаются спокойными и не делают слишком больно.

Я уставилась на Кэт.

— Что значит, они не такие, как мы?

Она пожала плечами:

— Нам рассказали только самое необходимое, но я подслушала разговор доктора Трента с другими врачами. Насколько я поняла, часть их ДНК не человеческая, её взяли у хищников. — Кэт постучала себя пальцем по носу. — Некоторым нравится нас обнюхивать… это их заводит. Одни рычат как звери, другие делают «это» только сзади.

Она сочувственно посмотрела на меня:

— В начале это трудно, но ты привыкнешь… ты должна привыкнуть, Аделина. Это единственная возможность выжить.

Я подошла к окну и начала, в этот раз спокойно и сосредоточенно, всё рассматривать. Здание, в которое меня поместили, было обнесено трехметровым бетонным забором. Вход только один, и он под охраной. Там стояли два гиганта, такие же, как и солдат из шаттла, который ударил меня электрошокером. Что находится за забором, мне видно не было. Но всё равно, что бы это ни было, я решила, что там лучше, чем здесь. Кэт упоминала, что там есть еще несколько подобных строений… и джунгли. Я пока не до конца поняла, что такое джунгли. Я знала, что раньше на Земле были огромные леса, и слово «джунгли» ассоциировалось у меня с ними. Леса, по крайней мере, меня не пугали… и эти так называемые краулеры. О них я подумаю, когда придёт время. Я научилась выживать в самых отвратительных частях города — районах, которые не контролировались ОП, и где каждый мог убить любого, не боясь наказания. Там, где люди были предоставлены сами себе… без пищи и питьевой воды… Провоцируя беспорядки и голод, ОП надеялись развить в людях жестокость и сократить население. Я довольно рано поняла, что никого не интересует, жива я или умерла. Всю свою сознательную жизнь я могла рассчитывать только на себя. Я привыкла к трудностям. Для Кэт, может, здесь и было нормально — она была изнеженной и пугливой, как и большинство женщин. Но я должна была сбежать… всё равно как… всё равно куда. Лишь бы прочь из этого кошмара.

Кэт отвлекла меня от более детального планирования побега:

— Вчера в сектор вернулись два подразделения Совершенных Бойцов. Врачи хотят, чтобы ты уже сегодня вечером была готова. Нас и так слишком мало, а когда Бойцы возвращаются с задания, они не очень терпеливы. Я должна отвести тебя к доктору Тренту. — На её лице мелькнуло сочувствие. — Мне очень жаль… обычно они дают новеньким два дня на адаптацию.

Я уставилась на Кэт:

— Я буду сопротивляться!

Ее глаза увеличились, а голос стал тише:

— Пожалуйста… не делай этого… это плохо для тебя закончится!

Если бы я только знала, как она была права. Но в тот первый день я ещё верила в успех своей стратегии выживания. «Если кто-то пытается тебя трахнуть, трахни его жёстче!» Любому долбаному Бойцу, который попытается затащить меня в постель, я так сильно заеду по яйцам, что у него уже никогда не возникнет возможности со мной поразвлечься. И он будет не первым, кого я успокою ударом между ног.

Я притворилась смирившейся и вышла следом за Кэт из комнаты, осматривая при этом обстановку. Здание не было зоной строгого режима. На самом деле оно выглядело как обычный одноэтажный жилой дом, бунгало, только с подвалом. Там располагались кабинеты врачей. Я задавалась вопросом, что ещё происходит внизу, кроме того, что женщинам вживляют гормональные контрацептивные имплантаты. Для этого специальные кабинеты не нужны.

Я сделала вид, что покорно выслушиваю указания явно скучающего врача. Доктор Трент дал мне, в основном, те же советы, что и Кэт, параллельно вводя в плечо при помощи канюли[3] гормональный имплантат.

— Чтобы ты не забеременела, — объяснил он ко всему прочему.

Это был худой мужчина с болезненно бледной кожей лица, одетый в комбинезон. Я решила, что Тренту около сорока. Он избегал зрительного контакта, а на его лице был отпечаток неприязни, которую он и не пытался прятать.

— Не волнуйся… они все чисты… здесь нет венерических заболеваний. Женщины тоже прошли проверку. У тебя все необходимые анализы мы взяли, когда ты была без сознания.

— Большое спасибо, — выдавила я, не скрывая сарказма.

Трент взглянул на меня своими бледно-серыми глазами:

— Попридержи язык. — Он кивнул Кэт: — Отведи её обратно наверх. Она должна вымыться, и дай ей что-нибудь надеть для вечера.

Вскоре я тоже была одета в узкую чёрную мини-юбку и топ без бретелек — одежду проституток!

Кэт осмотрела меня с головы до ног:

— Ого… а ты красавица. Высокая, с длинными ногами и спортивной фигурой. К тому же у тебя рыжие волосы… ты похожа на дикую кошку. — В её глазах мелькнула печаль. — Тебя они точно заметят.

Мой ответ прозвучал резко:

— И что, я должна быть счастлива?

Меня удивило её обиженное выражение лица.

— Ну… знаешь ли, не все они плохие…

Я закатила глаза. Она и не со всеми была! Кэт попыталась скрыть свою неуверенность раздражающей болтовней:

— Так… не забудь. Будь покорной. Это их задобрит. Косметика и духи тебе не нужны. Думаю, они даже не знают, что это такое.

Я прикусила губу, заставляя себя подавить гнев.

Через некоторое время Кэт привела меня к другим женщинам. Вместе со мной нас оказалось восемь в этом здании и, если бы мое положение не было таким безнадёжным, я бы рассмеялась. Не знаю, что я ожидала увидеть, — ярко красные диваны, джакузи или пилон, у которого меня заставят танцевать, — но вместо этого, мы должны были выстроиться в шеренгу, как в школе. В помещении, обставленном, как обычная жилая комната: два дивана, стол со стульями и дверь, ведущая в маленькую кухню. Потом я узнала, что это была наша комната отдыха. ОП заставляли женщин жить в тех же домах, в которых их принуждали к сексу с Совершенными Бойцами. В любом случае, в обстановке не было ничего возбуждающего. Эротические салоны имелись и на Земле, но их внутреннее убранство явно было призвано возбуждать мужчин. Хотя, как сказала Кэт, возможно, эти генетически изменённые солдаты неприхотливы… Животным не нужна особая стимуляция, чтобы заняться сексом… им достаточно брошенной в клетку самки.

Когда несколько солдат-монстров вошли в дверь и стали оценивающе осматривать нас, я впервые смогла их разглядеть. Они были действительно огромные и мускулистые. А в остальном, к моему облегчению, выглядели совершенно нормально. Но, не смотря на это, я всё равно твердо решила, что не позволю ни одному из этих животных на меня взобраться.

Двое из них были одеты в брюки карго и черные футболки, другие предпочли своего рода унифицированную повседневную одежду: черные штаны и подходящие черные футболки. Их шеи напоминали шеи быков, а руки — стволы деревьев. «Но между ног они такие же чувствительные, как Трент! Ты сможешь… это будет неожиданно для него… ты лупишь его по яйцам и прыгаешь в окно». Я знала, что это лучшая возможность сбежать. До сих пор рядом со мной всегда кто-нибудь был… даже в моей комнате. Но я сомневалась, что кто-то из них захотел бы присутствовать, когда зверо-боец, рыча, взберется на свою жертву. Так что, если бы я вырубила его и незаметно для охраны перебралась через забор… это могло бы сработать. Я всегда была спортивной, не прилагая для этого особых усилий. Уж я как-нибудь перелезла бы через забор… это не легко, но возможно. Это просто должно быть возможным!

Я наблюдала за Кэт. Она в открытую таращилась на одного из солдат — громилу с длинными светло-русыми волосами. Он же не обращал на неё никакого внимания. То, что Кэт сохла по одному из этих животных, вызвало во мне тогда презрение к ней и, по всей видимости, я была не одинока в своих ощущениях. Другие женщины, заметив её взгляды, стали смеяться над ней:

— Кэт влюблена в Фавна, но ему она не нравится… — насмешливо прошептала одна из женщин. — Может, он предпочитает самок краулеров…

— Или животных, — съязвила другая и посмотрела на Кэт с отвращением.

— Но Кэт любит животных, которые берут её сзади… её огромные сиськи и задница созданы для того, чтобы пробуждать низменные инстинкты у мужиков. Тебе надо больше есть, Кэт… может, тогда Фавн сжалится над тобой.

Кэт поджала губы и ничего не ответила, вместо этого продолжив украдкой глазеть на Фавна, который по-прежнему стоял у двери и разговаривал с Трентом.

— Он ни разу ещё не коснулся ни одной из нас… — прошептала Кэт мне с некоторым удовлетворением в голосе. — Фавн другой. Он один из Бойцов, охраняющих наше здание.

«…и один из тех, кто мешает отсюда сбежать…» — добавила я мысленно.

Внезапно между нами и Бойцами встал врач, которого я ещё не знала. Он держал в руке сканирующее устройство. Он был немного старше Трента и выглядел ещё более недружелюбным.

Словно прочитав мои мысли, Кэт наклонилась ко мне:

— Эта работа для них унизительна. Они — врачи, и с бόльшим удовольствием работали бы в научно-исследовательском центре.

Я с радостью показала бы этим ублюдкам, что значит быть униженными… Я представила, как Трент и его коллеги стоят на четвереньках на полу со спущенными штанами, и на них взбираются зверо-бойцы.

Эти мысли согревали меня, но я снова сконцентрировалась на плане побега. Если бы я начала упрямиться, Трент и зверо-солдаты только стали бы бдительнее.

— Я хочу новенькую… с рыжими волосами, — услышала я внезапно низкий голос и отвернулась от Кэт. На меня пристально смотрели темные глаза, и мне пришлось взять себя в руки, чтобы не уставиться в ответ. В довершение ко всему, меня выбрал самый крупный солдат с самыми сильными мышцами. Не повезло…

— Это Бист[4]… — прошептала Кэт, — и его так зовут не случайно. Он самый сильный в своем подразделении, и поэтому может выбирать первым. Делай, как он говорит и не бросай ему вызов. Старайся не глядеть пристально ему в глаза. Это тоже связано с ДНК хищников. Им это не нравится. Бист требует всех новеньких сначала для себя, но обычно быстро теряет к ним интерес и оставляет в покое.

Я заставила себя смотреть на свои ноги, но тут услышала звонкий звуковой сигнал — доктор задействовал сканер.

— У тебя восемьсот кредитов, Бист. Она новая и чистая, без чужих запахов на теле. Это стоит дороже. Если ты её хочешь, с тебя двести пятьдесят кредитов.

Хотя я не смотрела на Биста, я могла чувствовать на себе его взгляды.

— Я хочу её. У неё странный цвет волос и мне интересно, будет ли он таким же у неё между ног.

Я стиснула зубы, с трудом удержавшись от комментария.

— Хорошо… можешь забрать её, — услышала я ответ врача. И тут же на моём плече, как клещи, сомкнулись пальцы Биста.

— Идём… у меня давно не было женщины.

Он потащил меня в мою комнату, и мне с трудом удалось не поддаться панике, когда за нами закрылась дверь. Бист схватил меня за подбородок и заставил посмотреть на себя. Своей огромной рукой он взял прядь моих волос, поднёс её к своему носу и сделал несколько коротких вдохов… принюхиваясь, как зверь.

— Я еще никогда не видел таких волос. Они нравятся мне… если бы мог, я бы оставил тебя себе.

Я не знала, что сказать, но, видимо, Бист и не ожидал ответа. Вместо этого он начал раздеваться. Меня удивило то, как он это делал. Я ожидала, что он сорвет одежду сначала с себя, потом с меня, швырнет меня на кровать и изнасилует. Но вместо этого он аккуратно сложил штаны и футболку на стул. Когда он встал передо мной, я постаралась не пялиться на его эрекцию. Эти зверо-солдаты были огромны… везде! И это укрепило меня в решении сбежать.

— Раздевайся… я хочу увидеть, какая ты между ног.

Господи, ну что за чурбан… «Животное… он — животное…» — напомнила я себе. А животные не отличаются особым умом, верно? Чтобы это выглядело как заигрывание, я заставила себя улыбнуться:

— Так посмотри.

Бист приподнял брови. Моё предложение ему не понравилось. Значит, игривость ему не свойственна. Но мне нужно было отвлечь его внимание. Он подошёл ко мне, и у меня не осталось времени на раздумья. Когда он начал задирать юбку, я со всего маха ударила его между ног.

— Трахни сам себя! — прошипела я и, используя эффект неожиданности, ещё раз изо всех сил двинула коленом ему по самому дорогому.

С искажённым от боли лицом, Бист схватился за промежность и отшатнулся. До окна было меньше трёх шагов. За спиной раздался дикий рёв. Я знала, что это Бист. Я распахнула окно, готовая выпрыгнуть, и вдруг меня схватили и швырнули назад в комнату. Когда я со всей силы ударилась спиной о стену, меня охватила паника. Перед глазами замелькали звёзды, из лёгких выбило весь воздух. Я смотрела на перекошенное от гнева лицо Биста, который приближался ко мне, словно разъярённый бык. Его глаза были наполнены тьмой, верхняя губа вздёрнута, обнажая оскалившиеся зубы. Какая-то неправдоподобная ситуация, но она испугала меня до смерти. «Пожалуйста, пусть я отключусь…» — кричал мой рассудок. Внезапно я поняла: Кэт была права… он убьет меня! В этот момент из лица Биста исчезло всё человеческое… боль взбесила его.

— Ты… — прорычал он, и его голос был грубее, чем раньше, — ты бросаешь мне вызов?!

Он схватил меня за горло и поднял на ноги. Он был безумен. И я знала, что бы я ни ответила, это ничего не изменит — Бист меня прикончит… Я прямо посмотрела ему в глаза:

— Ты никогда меня не получишь…

И хотя я едва не теряла сознание от страха, я заставила себя усмехнуться и оскалить зубы как он. Я понимала, что в его глазах мое поведение выглядело чистейшей провокацией. «Хоть бы он меня убил… здесь и сейчас… а главное — быстро!»

Последнее, что я запомнила, это низкое рычание, переходящее в яростный крик. Кулак Биста врезался мне в лицо… и я была уверена, что всё кончено…

Это произошло десять недель назад! Бист не убил меня… Возможно, убил бы, если бы ему не помешали, как сказала Кэт, когда я очнулась. Моё тело было покрыто синяками, плечо вывихнуто, сломано одно ребро, и моя голова раскалывалась от боли из-за удара кулаком. Я выжила после нападения Биста. Это не входило в мои планы — сбежать или умереть.

В мою комнату заходит Кэт. Она приходит каждый день, с тех пор как я застряла здесь в ожидании выздоровления.

Как всегда, меня раздражает её открытое дружелюбие.

— Как ты? Уже почти ничего не заметно. Доктор Трент говорит, что уже через несколько дней ты сможешь вставать и выходить из комнаты.

Я ничего не отвечаю, мне известно, что это значит: я готова к тому, чтобы меня опять бросили на растерзание волкам или, в данном случае, Бойцам.

Кэт неверно истолковывает мое молчание. Она садится рядом со мной на кровать.

— Не волнуйся… они не подпустят к тебе Биста. Он жестокий ублюдок, и дело не только в генах хищника! Почему ты просто не дала ему то, что он хотел? Тогда бы он отстал от тебя. Теперь же Бист не успокоится. — Кэт качает головой. — Я ведь тебя предупреждала.

Я сажусь и морщусь, будто бы мне больно. Кэт поднимает бровь:

— Тебе ещё рано вставать. Бист… скотина. Они доминанты, но очень немногие из них станут избивать женщину. Мы для них не достойные противники… а лишь добыча для удовлетворения их сексуальных потребностей.

Я не рассказала Кэт, что дважды съездила коленом по его «Фаберже»… подозреваю, что и Бист смолчал, потому что эта подробность не принесла бы ему восхищения среди братьев по оружию. За последние десять недель у меня было много времени, чтобы хорошенько всё обдумать. Эти парни реагируют, как животные. И я понимаю, это моя вина, что Бист не оставит меня в покое. Признаю… в первый вечер я хотела умереть… но теперь… на свежую голову мой инстинкт самосохранения стал сильнее. А это значит, что я должна ещё раз попытаться сбежать и действовать умнее. Я хорошенько продумала свой план… и теперь он должен сработать. Третьего шанса не будет!

Я стону и хватаюсь за ребра. А на самом деле уже давно могу вставать, и у меня ничего не болит. Но до тех пор, пока все думают, что я травмирована и не могу выйти из комнаты, никто не пришлет Кэт или кого-нибудь другого следить за мной. Я не должна допустить ни одного из этих животных в свою комнату. Таким образом, когда я в этот раз попытаюсь сбежать, некому будет остановить меня, кроме двух охранников у входа. Я обойду их и с другой стороны дома перелезу через стену. Из общей с другими женщинами ванной я смогла рассмотреть заднюю часть моей тюрьмы. Там возле стены растёт дерево, ветви которого свешиваются с другой стороны забора. Вначале это дерево очаровало меня так сильно, что я и не задумалась о шансе, который оно мне даёт. Во дворе просто стоит дерево… с листьями и ветвями… на Земле растения есть только в климатических парках или парках отдыха. Их нельзя касаться или ломать ветки и обрывать листья. Они строго охраняются… а здесь дерево стоит просто так! Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это мой путь на волю. Никто не может лазить по деревьям лучше, чем я… даже у моих братьев никогда не было шансов против меня. Я просто взберусь по грубому стволу и, цепляясь за ветви, переберусь через стену. Надо только подождать до вечера… пока не стемнеет, и Трент, Кэт и другие не заснут. Ночь — мой союзник… единственный, который у меня есть.

— Я поговорю с Трентом, — снова обещает мне Кэт. Она настолько милая и заботливая, что это действует мне на нервы. Так же, как та наивная блондинка, которая сидела рядом со мной в шаттле — их менталитет жертвы меня бесит! Я ощущаю потребность обидеть Кэт, чтобы она, наконец, очнулась.

— А как дела с твоим зверо-солдатом? Он уже разнюхал тебя или до сих пор не хочет?

Ранимость на лице Кэт вызывает во мне слабое чувство вины, но я быстро его подавляю. Знаю, что я сука, но, по крайней мере, не жертва.

— Он не животное… Фавн отличается от Биста и других. Он здесь в качестве охранника, и никогда не смотрел ни на одну из нас и не требовал для себя. Думаю, ему больше по душе быть в джунглях, чем в секторе «B».

— Ну… не повезло тебе, — втыкаю я дополнительную шпильку в мягкую плоть Кэт. Она опускает глаза:

— Это так низко, Аделина. Мы, женщины, должны держаться вместе, потому что здесь у нас есть только мы.

Я снова делаю страдальческое лицо, в надежде, что Кэт, наконец, уйдет. Мне не нужны друзья… сегодня ночью я исчезну.

Я дожидаюсь, пока в доме не наступила тишина. Кряхтение этих животных, что я слышу сквозь тонкие стены моей комнаты, когда они взбираются на женщин, только укрепляет мое решение бежать сегодня. Если я этого не сделаю, то окажусь, в конце концов, под одним из них. У меня в комнате нет часов, но я предполагаю, что уже далеко за полночь. «Сейчас или никогда!» Я потихоньку встаю и подхожу к окну, чтобы проследить за обоими охранниками. Один из них Фавн — тайная любовь Кэт.

Я качаю головой. Она глупа — влюбилась в животное, которое не в состоянии ответить на её чувства. Я предпочитаю брать удачу в свои руки. Я знаю, что могу и должна рассчитывать только на себя.

Кроме мини-юбок и топов у меня есть только моя голубая тюремная одежда, в которой я прилетела на Терра-Альфу. Трент позволяет носить эти вещи в течение дня, если в тот момент мы не обязаны быть объектами похоти. К счастью, к этой одежде прилагается пара кроссовок. По дому мы обычно ходим босиком или в тапочках, которые не подходят для побега. Я ныряю в штаны и бесформенную рубашку, жалея, что одежда не тёмного цвета. Но, по крайней мере, мне не приходится совершать побег в мини-юбке и топе. Я стараюсь как можно тише открыть окно и радуюсь, что не наделала шума. Выбраться из комнаты не сложно, потому что дом — это бунгало. Не проходит и двадцати секунд, как я уже стою во дворе.

Я снова смотрю в сторону постовых. Они достаточно далеко, чтобы быть вне пределов слышимости, и всё же, я могу их видеть. Но ничто не указывает на то, что они меня заметили.

Предусмотрительно прижимаясь к стене дома и не выпуская их из вида, я пробираюсь в другом направлении. Завернув за угол, я вздыхаю с облегчением. По крайней мере, этот этап пройден. Я покрываюсь пόтом — по венам течёт чистый адреналин, и к тому же, на этой планете тёплый климат. Лёгкий ветерок касается моего лица. Я позволяю себе на мгновение закрыть глаза. На Терра-Альфе я ещё ничего не видела кроме дома, стены и этого дерева. Но подозреваю, что планета могла бы быть раем, если бы не монстры, которые её населяют.

Мои ноги сами по себе приходят в движение. Мне хочется добраться до дерева бегом, но, боюсь, так привлеку внимание охранников. Поэтому я заставляю себя успокоиться и делать шаг за шагом, не вызывая лишнего шума.

Я уже почти дохожу до дерева, когда слышу за спиной шаги. Я дёргаюсь всем телом. Они обнаружили меня! Не отдавая себе в том отчета, я перехожу на бег, потому что мои инстинкты кричат, что это охранники, а не Трент или кто-то ещё из врачей. Шаги слишком тяжёлые… эти зверо-солдаты носят военную обувь. Я знаю звук таких ботинок достаточно хорошо, чтобы бояться его. ОП иногда отправляли солдат в заброшенные районы, где им разрешалось стрелять во всё, что движется. Иногда я пряталась всего в нескольких шагах от них и молилась, чтобы они меня не нашли. Звук шагов в армейских ботинках до сих преследует меня в кошмарах.

Я оглядываюсь и вижу Фавна. Он бежит за мной по пятам, у него за спиной охотничий лук и колчан со стрелами. Его длинные волосы свободно спадают на плечи, выражение лица свирепое. Он немного напоминает мне героев старых индейских комиксов, которые я ребенком нашла в нашем подвале. Что, если он умеет обращаться с луком так же хорошо, как те индейцы? Тогда у меня нет шансов! Но я должна попытаться… я ни в коем случае не хочу возвращаться в этот дом!

Я бегу быстрее, бросая взгляды то налево, то направо. Где второй? Было два охранника… Я нигде не вижу его.

— Стой… всё равно ты не уйдешь далеко! — Фавн замедляет движения… я слышу это по его шагам. Неужели он остановился, чтобы зарядить лук и прикончить меня стрелой? Надеюсь, что нет! Наконец я добегаю до дерева, подпрыгиваю и хватаюсь за ветку.

— Ни хрена себе… — слышу я позади удивленный возглас Фавна. С яростным выражением лица, я через силу пытаюсь раскачаться, чтобы взобраться на неё.

Кто-то хватает меня за бёдра и тянет вниз. Это не может быть Фавн, он слишком далеко… должно быть, это другой охранник. Я кричу от бешенства, освобождаю одну ногу и начинаю пинать наугад. Я действительно куда-то ему попадаю, но он не отпускает меня. В следующий момент я падаю на спину рядом с деревом. Я смотрю в гневное лицо, склонившееся надо мной. На нём красуется ссадина от моего ботинка.

— Перестань сопротивляться, — рычит зверо-солдат низким голосом.

— Да пошёл ты, — шиплю я и вцепляюсь ногтями ему в лицо. Он издаёт ругательство и выпускает меня. Мне нужна лишь доля секунды, чтобы подпрыгнуть и снова схватиться за ветку. Но прежде, чем я успеваю поднять ноги на безопасную высоту, меня уже опять тянут вниз. На этот раз вдвоем, потому что Фавн тоже добежал до дерева.

Я снова ударяюсь спиной о жёсткую землю.

— Эйс… держи её за руки, а я — за ноги.

Лёжа, словно прибитая гвоздями, я смотрю на них с ненавистью.

— Проклятье… довольно спортивная малышка, — скорее озадаченно, нежели зло говорит Фавн, но второй охранник, Эйс, выглядит взбешённым.

— Она ударила меня в лицо и защищалась так, словно она самка краулера.

Я пристально смотрю на него, надеясь, что это взбесит его так же, как Биста.

— Ты, животное! Если бы я могла, ударила бы тебя в другое место!

Фавн поднимает бровь:

— Давай отведём ее назад. Такой дикой женщины я никогда ещё не видел. Может быть, они дали ей какой-то препарат, чтобы она стала такой?

Я смотрю на Фавна. Он что, тупой? У кого из нас ДНК хищника?

Эйс кивает:

— Возвращайся на пост. Один из нас должен охранять вход.

Фавн отпускает мои ноги и уходит. Не похоже, что его расстроила возможность переложить неприятную задачу на плечи приятеля.

— Вставай… — недружелюбно рычит Эйс, и я использую вновь обретённую свободу для ног, чтобы ударить его, когда он тянет меня за руку. Он уворачивается, и в следующий момент я чувствую его руку на своей шее. Эйс наклоняет меня обратно к земле, пока я не оказываюсь стоящей перед ним на локтях и коленях, и удерживает в этом положении.

— Не сопротивляйся!

Сейчас я слишком зла, чтобы бояться. Я давно научилась справляться со страхом с помощью агрессии.

— И что теперь? Хочешь сделать это прямо здесь? Сзади? Как это любят животные?

Он не отвечает, вместо этого я чувствую его лицо на моей шее, и этот характерный короткий вдох через нос.

— Ты не боишься меня… почему?

Я презрительно фыркаю.

— Потому что я видела в своей жизни гораздо более крупных и опасных животных, чем ты, — шиплю я.

— Я не животное. Я — Эйс.

— Иди к чёрту! — Меня не интересует его имя!

Он без особой нежности поднимает меня на ноги. Я не маленькая женщина, но Эйсу едва достаю макушкой до плеча. Мы пристально смотрим друг на друга. Лишь теперь я замечаю, что его «украшает» не только ссадина, которую оставила я. Через левую сторону лица Эйса тянется шрам, который подчеркивает его «карго-киллер»[5] стиль. Я отвожу взгляд, но только для того, чтобы внимательно осмотреть пояс с оружием… там мачете, несколько ножей и своего рода дубинка. На ум приходят все те замечательные вещи, которые я могла бы сделать с Бойцом, заполучив одну из этих игрушек.

— Даже не думай об этом… — рычит он и хватает меня за запястье. Затем разворачивает и слегка толкает в спину: — Пошевеливайся…

Я иду перед ним обратно к дому. Меня охватывает паника. Может быть, я смогу переубедить зверо-солдата, если изменю стратегию.

— Отпусти меня…

— Почему? Тебе там не выжить, — равнодушно отвечает он.

То, что он отвечает, даёт мне некоторую надежду.

— Я не такая, как другие женщины. Я могу позаботиться о себе.

Он не отвечает, а мы почти дошли до дома.

— Бесстрашие не поможет тебе выжить в одиночку. Что бы ты стала делать, если бы мы позволили тебе сбежать?

— Постаралась бы выжить… — упрямо отвечаю я.

Он больше ничего не говорит. Мы подходим к зданию. Там уже горит свет, и я понимаю, что проиграла. Мой последний шанс сбежать испарился. «Всё кончено!»

— Эйс? — Голос Трента звучит заспанно, и его глаза сужаются в щёлочки, когда он открывает дверь и видит с Эйсом меня.

— Она пыталась сбежать. Эта малышка чертовски быстро бегает.

— Но… у неё травмы. — На лице Трента вдруг отражается гнев. Он понимает, что я всем им морочила голову.

— Чертова шлюха… — шепчет он и собирается схватить мою руку, но Эйс крепко держит меня.

— Я хочу её.

«Что?» Я не верю своим ушам. Трент, кажется, тоже. Он с недоверием смотрит на Эйса.

— Ты никогда не был заинтересован ни в одной из женщин.

— Но эта меня интересует. Я беру её до конца отпуска.

У Трента отвисает челюсть:

— Так не пойдёт…

«Да… так не пойдёт…» — хочется закричать мне, но я в шоке.

— Почему? У меня достаточно кредитов, чтобы купить её на всю оставшуюся жизнь.

В глазах Трента вспыхивает подозрение, голос становится тише:

— Ты в ней очень заинтересован… может быть, даже слишком.

Я не понимаю, почему Трента беспокоит именно это… меня больше волнует, что Эйс вообще мной интересуется.

Эйс громко втягивает воздух и издаёт рык:

— Она чистая… приятная для меня.

Лицо Трента немного расслабляется.

— Понимаю… нюхачи чувствительны, да? Бист напал вместо того, чтобы взобраться на неё. Должно быть, она чем-то взбесила его. Поэтому получила травмы. — Трент пристально смотрит на Эйса. — Ты проверенный Боец, Эйс. Не доставляешь неприятностей, никогда ничего не требовал и не упустил ни одного краулера. И ты ответственный. Кроме того, поймав её, ты спас мою задницу. Я буду отвечать перед ОП, если одна из женщин сбежит. — Он пожимает плечами. — Хорошо… Бери её и занеси мне в ближайшие дни свою чип-карту, чтобы я снял оплату. — Он снова смотрит на меня. — Только будь внимателен… она не самая покладистая. Может, выберешь другую?

Эйс качает головой:

— Нет… Я хочу её.

Трент зевает. Он жаждет поскорее вернуться в постель.

— По крайней мере, мне не придётся возиться с ней, пока она с тобой. И может быть, тебе удастся всё же её приручить. Только держи её подальше от Биста. Чёрт… она действительно взбесила его.

— Хорошо, док. Я присмотрю за ней. Спокойной ночи, док.

— Спокойной ночи, Эйс… весело провести время с этой шлюшкой.

Дверь закрывается, a я и в самом деле не могу произнести ни слова. До сих пор, только Кэт могла заставить меня заткнуться, но это бьет все рекорды. Меня только что продавали, словно меня не было рядом. Эйс — животное… ему я, возможно, смогу это простить, но Трент! Я ненавижу этого мудака… и когда-нибудь отплачу ему за всё… «Забудь, Аделина… лучше подумай… может быть, эта ситуация даст тебе новый шанс на побег».

Эйс молча приводит меня ко входу. Фавн бросает на него хмурый взгляд.

— Я забираю её… до конца отпуска, — коротко говорит ему Эйс. — Кто-нибудь заменит меня на дежурстве.

— Зачем она тебе? — Фавн потрясён. Кэт была права… Очевидно, женщины его не интересуют.

Эйс не отвечает. Вместо этого он кивает Фавну:

— Спокойной ночи, брат.