Эйс

Глава 4

Эйс.

Я встаю раньше, чем просыпается Аделина. Один взгляд на неё спящую возвращает чувство разочарования. Мне нужен свежий воздух — моё желание возрастает, лишь только я посмотрю на Аделину или вдохну её запах.

Я осторожно проверяю, насколько прочно она связана, а затем выхожу из комнаты. Я до сих пор не нашёл замену себе на посту и мне неудобно перед Фавном. Сегодня ему пришлось в одиночку нести ночную вахту у женского дома. Я решаю навестить его на дежурстве, прежде чем его сменят. Аделина в безопасности, пока остаётся в комнате. Бист не посмеет напасть на неё на моей территории.

Перед тем, как найти Фавна, я делаю небольшой крюк к общественной душевой и переодеваюсь в чистые вещи: черную рубашку и штаны. Даже не на задании я предпочитаю носить походную форму и пояс с оружием. Без этих вещей я чувствую себя уязвимым.

Вскоре я подхожу к женскому дому, Фавн по-прежнему стоит на своем посту у входа и не выглядит особо довольным, когда видит меня. Его лук прислонен рядом с ним к стене. Длинные волосы связаны в конский хвост, что придаёт Фавну более угрожающий вид.

— Прости, брат… — извиняюсь я прежде, чем он сможет упрекнуть меня. Фавн не такой агрессивный, как большинство из нас, и это упрощает мне задачу. Кто-либо другой из моих братьев по оружию после моей выходки с Аделиной зарядил бы мне кулаком в живот вместо приветствия.

— Мужик… ты оставил меня в одиночку нести вахту прошлой ночью. Трент не в восторге. — Взглядом Фавн ясно даёт понять, что он думает о моих действиях.

— Это сложно… с ней сложно, — пытаюсь я объяснить.

Фавн хмурится.

— Ты ведешь себя странно из-за этой женщины. Лучше бы Тренту об этом не знать… ты в курсе, как относятся к такому в «Древе Жизни». Вспомни историю, которая произошла в секторе «A». — Он качает головой. — Хотя, может быть, в скором времени это уже не будет иметь значения. Сегодня ночью в коммуникационную пришло одно сообщение. Якобы подразделения Бойцов захватили власть в секторе «A», и другие подразделения уже находятся на пути к сектору «C» с той же целью.

Я смотрю на Фавна, как будто он только что сказал мне, что краулеры собираются захватить Терра-Альфу:

— Кто-то неудачно пошутил.

Фавн пожимает плечами:

— Наверное… мы не знаем, кто это был, связь была слишком плохой… но что, если это правда?

Я не отвечаю, потому что в моей голове роятся мысли. Если бы это действительно было правдой… многое могло бы измениться. Если бы «Древо Жизни» больше не существовало, мы могли бы делать, что хотим, жить, как нам нравится… и я мог бы оставить Аделину себе! Я яростно мотаю головой. Мне нельзя зацикливаться на этой идее. Это была шутка… это должно было быть шуткой…

— Кто-то пошутил… не более…

— Вероятно… — соглашается Фавн, но по его лицу я вижу, он тоже мысленно обыгрывал вариант, что это правда.

— Слушай, Фавн, я не могу оставить Аделину одну. Бист напал на неё… но после обеда прибудет ещё одно подразделение. Я попытаюсь найти кого-нибудь, кто примет мою вахту, и отправлю его к тебе.

Фавн пристально смотрит на меня… ненавижу, когда он так делает. Его зеленые глаза не упускают ничего.

— Аделина… да? Она тебе нравится.

— Может быть…

Он слегка пренебрежительно фыркает:

— От женщин одни неприятности, брат. Ты должен отправить её обратно, пока ещё не потерял контроль над собой.

— Я полностью владею собой, — защищаюсь я, но отвожу глаза. По правде говоря, меня приводит в бешенство мысль о том, что Аделины не будет рядом. Эта женщина въелась в мой мозг… и, так или иначе, во все остальные части моего тела.

— Я пришлю кого-нибудь на замену себе… — снова обещаю я, разворачиваюсь и ухожу. Если я останусь рядом с Фавном минутой дольше, он поймет, что со мной происходит; а я этого не хочу.

На обратном пути в жилой комплекс я захожу на кухню, чтобы взять для нас с Аделиной что-нибудь поесть. Время завтрака уже прошло, так что от него осталось не так много. Большинство из нас, если они не на миссии и у них нет какого-то задания, встают рано, перекусывают, принимают душ и отрабатывают боевые приёмы, занимаются спортом или идут к женщинам. Всегда есть два-три женских дома, которые открыты и днем. Некоторые из нас используют свой отпуск на полную катушку. Мне в отпуске всегда было скучно, поэтому я занимал себя дежурствами в охране или другими задачами. Теперь же у меня только одна потребность — охранять Аделину. Я вздыхаю и чувствую жалость к себе. Фавн прав… женщины всё усложняют. Раньше я смеялся вместе с ним над идиотами, которые думают членом… а теперь я — самый большой идиот из всех!

Пока я раскладываю остатки завтрака на две тарелки, поражаюсь, сколько волнения вызвало то странное сообщение. Все говорят только о нём, я слышу разговоры вновь прибывших, которые собрались на завтрак:

— Это не может быть правдой…

— Но кто распространяет такие слухи без причины? У людей из «Древа Жизни» плохо с чувством юмора. Если они поймают отправителя, они затравят его как краулера, а потом… — Боец проводит рукой по горлу.

— При условии, что у них есть ещё кто-то, чтобы сделать это. Если наши подразделения больше не на их стороне…

— Может, он не боится, потому что «Древо Жизни» действительно не имеет больше власти… ты только представь, мы могли бы…

Я беру тарелку и ухожу с кухни, не принимая участия в разговорах. Уже к сегодняшнему вечеру споры утихнут, и всё будет как прежде.

Когда я возвращаюсь в комнату, Аделина уже проснулась и смотрит на меня с типичным для неё презрением на лице. Даже когда она злится, меня не покидает желание взять её. Мне нравится, что она не боится меня. «Сегодня вечером», — обещаю я себе, развязываю верёвки и отдаю Аделине тарелку с едой. Поглощая завтрак, Аделина не удостаивает меня даже взглядом, мрачно глядя перед собой.

Поскольку я не знаю, в каком она настроении, я просто сажусь на пол и занимаюсь собственным завтраком. В конце концов, именно она заговаривает первой. Она отставляет свою тарелку в сторону и складывает руки на груди.

— Почему бы тебе просто не отпустить меня?

Я смотрю на Аделину.

— Ты хочешь вернуться в тот дом? Где Бист найдет тебя… где каждый, кто заплатит, может на тебя взобраться?

Она презрительно фыркает.

— А ты? Ты разве не заплатил за меня? Всё равно через две-три недели я должна буду вернуться… или ты мог бы просто отпустить меня. Я справлюсь сама… я всегда справлялась!

Я сжимаю челюсти.

— Почему ты не хочешь меня?

Аделина закатывает глаза, откидывает свои рыжие волосы назад и издает раздражённый звук.

— Это так не работает. Ты не можешь купить себе женщину в супермаркете… и тем более, её симпатию!

— Что такое супермаркет?

— О боже, просто забудь, ладно? — говорит она и сжимает кулаки.

Я опять сделал что-то не так и снова не знаю, что. Некоторое время мы молчим, так что я даже не замечаю, как время переваливает за полдень. Нас обоих не устраивает, что мы застряли вдвоём в этой комнате. Аделина не хочет быть здесь со мной, а я не хочу сидеть на полу и смотреть на стену, я хочу лежать с ней в постели. Всё, что рассказывал мне тот Боец из сектора «A», о том, как приручить женщину, в любом случае на Аделину не действует. Возможно потому, что эта комната слишком убогая… в секторе «A» есть дома с бассейном…

Стук в дверь вырывает меня из моих мыслей. Я бросаю взгляд на Аделину, но она уселась на кровати, подтянув к себе ноги, и положила подбородок на колени.

— Если это Бист, на этот раз лучше сразу убей его… — язвительно говорит она.

Я встаю, приоткрываю дверь и вижу за ней Фавна. Не дожидаясь, что я приглашу его войти, он дает мне знак выйти к нему. Бросив взгляд на Аделину, я выхожу из комнаты и закрываю за собой дверь.

— Ты должен избавиться от рыжей.

Я в упор смотрю на него:

— Никогда…

— Ты должен! — Я редко слышу в голосе Фавна столько решимости. Он выглядит раздражённым.

— Что с тобой случилось? Ты выглядишь так, будто за тобой гонятся краулеры.

— Нет, мужик… не краулеры… Бист и несколько наших собратьев; и гонятся они не за мной, а за тобой… вернее, за рыжей, которую ты защищаешь. Ты должен избавиться от неё, иначе наживёшь в лице Биста врага.

Я скрещиваю руки на груди.

— А если и так… этот мудак может поцеловать меня в задницу. Я сильнее его!

Фавн серьёзно смотрит на меня.

— Но остальные на его стороне. Эйс, это правда. Подразделения Бойцов уже захватили сектор «A» и теперь захватывают сектор «C». Команда, которую мы ожидали во второй половине дня, вернулась раньше. Они подтвердили… Крио и некий Кроу захватили Терра-Альфу: Крио возглавил сектор «C», а Кроу претендует на лидерство в секторе «ИНБРИД». Остаётся только сектор «B»! Бист не собирается ждать, пока один из лидеров возьмет его под контроль… он хочет стать здесь новым альфой. — Фавн качает головой. — Что бы ни натворила рыжая… Бист намерен убить её… и каждого, кто встанет на его пути! Все говорят об этом. Он сейчас с несколькими Бойцами сидит в коммуникационной и пытается убедить их в своих лидерских способностях. Он уже убил командира своего подразделения: ворвался в комнату и всадил Стоуну охотничий нож между рёбер, прямо пока тот трахал женщину. Малышка верещала как резаная, когда её оттуда уводили. Они не разрешили ей даже смыть с себя кровь Стоуна. Бист хочет собрать всех женщин в одном месте, потому что они представляют собой ценность: они, по его словам, станут единственным невозобновляемым ресурсом на Терра-Альфе, если контакт с Землей прервётся, и не будет пополнений. Коммуникационный центр уже принадлежит Бисту, он держит под замком или убил Трента и других врачей «Древа Жизни».

Фавн делает глубокий вдох.

— Избавься от рыжей. Скоро здесь разверзнется ад! Бисту плевать на правила, если они не его собственные. Не становись у него на пути… если он станет новым лидером сектора «B»!

В моей голове царит хаос. Бист — мудак! Ни при каких обстоятельствах, я не стану подчиняться ему. Я мог бы бросить ему вызов и попытаться стать лидером. Но, по правде говоря, у меня нет к этому стремления. Я недостаточно хорошо лажу с людьми и предпочитаю идти своим путём, а не руководить подразделением и, тем более, целым сектором. Не сказать, что Бист ладит с людьми лучше меня… он совершенно асоциален. Бист хочет стать альфой и лидером… всё остальное ему не важно. Но Фавн прав! Для Аделины станет здесь слишком опасно, если Бист действительно возглавит сектор «B».

— Спасибо за предупреждение, — я дружески хлопаю Фавна по плечу.

— Эйс… — настойчиво говорит он, но я качаю головой.

— Я буду осторожен… обещаю… и я что-нибудь придумаю.

Не похоже, что я его убедил.

— Думай побыстрее, брат.

— Да… не волнуйся… — бормочу я и ухожу. Мне надо подумать, что теперь делать.

Я возвращаюсь в комнату и закрываю за собой дверь, Аделина смотрит на меня со скукой во взгляде. Знала бы она, что сейчас решается её судьба!

Я медленно опускаюсь спиной по стене, сгибаю ноги и кладу руки на колени. Я задумываюсь и чем дольше думаю, тем яснее понимаю, что есть лишь один выход. Мы должны бежать, пробиться сквозь джунгли и попытаться пройти в сектор «A». Там Аделина будет в безопасности от Биста… по крайней мере, я на это надеюсь.

Аделина.

Почти час Эйс сидит на корточках на полу и о чём-то думает. Он выглядит таким злым, что у меня даже не возникает желания его оскорблять. Наверное, это что-то, связанное с Фавном. Я помню его. Большой солдат с длинными волосами и луком. Он нёс караул вместе с Эйсом, когда они поймали меня при моей первой попытке сбежать.

Внезапно Эйс вздрагивает и встаёт. Глядя на меня, он подходит. Его взгляд бескомпромиссен. Собирается закончить то, что начал прошлой ночью? Меня начинает подташнивать…

Но прежде, чем я могу что-нибудь сказать, Эйс хватает веревку и начинает связывать мои запястья… опять! Я сопротивляюсь, но его хватка слишком сильна.

— Мне надо кое-что сделать.

— Я не убегу, — вру я не краснея. Я использовала бы любую возможность, чтобы сбежать и от Эйса, и ото всех здесь. Прежде всего потому, что не доверяю сама себе, когда дело касается Эйса.

Естественно, он мне не верит. Привязав мои запястья к металлическим прутьям кровати, он проверяет их прочность и серьёзно смотрит на меня.

— Я недолго… сиди тихо… Бист рядом.

Я бледнею.

— И… ты оставляешь здесь меня одну… связанную и беззащитную?

— Я быстро.

— Это, черт возьми, не смешно! — яростно шиплю я, восстановив самообладание.

— Да… не смешно, — отвечает Эйс, затем открывает дверь и уходит.

Эйс.

Обходя жилой комплекс, я смотрю в оба. Если Бист или один из его людей увидят меня, они догадаются, что я задумал. Но мне нужно больше оружия. Прежде всего такого, с помощью которого я могу держать на расстоянии краулеров. Газовые бомбы, может, что-то из огнестрельного оружия, хотя мы используем его неохотно. С самого начала, при обучении в секторе «C», нам говорили, что звуки выстрелов привлекают ещё больше краулеров. Вот почему мы сразу учились полагаться на оружие ближнего боя — что не трудно в команде. Но когда стоишь в одиночку против толпы краулеров — это совсем другое; тем более, что я ещё должен защищать Аделину.

В секторе «B» есть резервное хранилище оружия на случай, если кто-то потеряет своё оружие в бою, и нет времени запросить замену из сектора «C». Оружейная не охраняется, потому что для этого нет причин… по крайней мере, до сих пор не было.

Завернув за угол жилого комплекса, я вижу у двери в оружейную двух Бойцов. Я чертыхаюсь про себя, но, когда они меня замечают, ход не замедляю. Это выдало бы мои намерения. Сделав вид, что удивлён, я останавливаюсь перед ними. Я знаю их только в лицо, они не из моего подразделения.

— С каких это пор оружейный склад охраняется?

— Приказ Биста… — отвечает один из них. — Что тебе нужно, брат?

— Новый охотничий нож. Я потерял свой на последнем задании.

— Хорошо, иди возьми… думаю, это допустимо.

Я киваю и вхожу в оружейную. Первая часть была легкой, но я собираюсь выйти не только с ножом. А это значит, что придётся вырубить обоих охранников, если они что-то заметят.

Я осматриваюсь в полумраке и быстро нахожу то, что мне нужно. В этот момент я особенно рад привычке носить брюки карго и в свободное время. Глубокие карманы сослужат хорошую службу теперь, когда я спрячу в них газовые капсулы. От намерения, взять огнестрельное оружие, я отказываюсь. Во-первых, оружие будет бросаться в глаза, во-вторых, нельзя рисковать, чтобы оно попало в руки Аделине… пока не смогу ей доверять. Вместо этого я набиваю оставшиеся карманы метательными звёздочками. В углу я нахожу несколько пыльных брюк карго и футболок. Я беру одни брюки и одну футболку и скатываю их в рулон, в котором прячу ещё одно мачете и большой охотничий нож. Напоследок я хватаю свисток для собак — мы используем их, если теряемся в джунглях. Наш слух хорошо улавливает высокие тона, в то время как краулеры их не замечают. Если мы с Аделиной окажемся порознь, по звуку свистка я найду её. Удовлетворённый, я открываю дверь. Остаётся только надеяться, что охранники не будут обыскивать вещи.

— Я взял ещё штаны и рубашку. Это мой размер, они могут мне пригодиться.

Боец, который впустил меня в оружейную, кивает:

— Хорошо, брат.

Это было легче, чем ожидалось.

— Стой! — вдруг кричит другой. Я останавливаюсь и поворачиваюсь к нему, — Ты пришёл с пустыми карманами. — Взгляд у него ледяной. — Открой их!

— Как скажешь… мне не нужны неприятности. — Я подхожу к нему, делая вид, будто хочу сунуть сверток одежды ему в руки, чтобы показать карманы.

Он покупается на обманный трюк и протягивает руки. В следующий момент я бью своему удивленному противнику локтем в лицо. Он хватается за нос, из которого тут же начинает хлестать кровь, и со стоном врезается спиной в стену.

— Чёртов предатель! — кричит другой, собираясь броситься на меня. Я хватаю его за плечи и швыряю спиной в дверь оружейной.

— Ты выбрал не ту сторону, брат, — шиплю я и сильно ударяю его в висок. Боец тут же падает без сознания.

Второй тем временем приходит в себя, но кровь, которая брызжет из носа, дезориентирует его. Я открываю дверь оружейной, хватаю Бойца за руку и толкаю внутрь. Он почти не сопротивляется. Бессознательного первого я втягиваю за ноги туда же.

— Ты совершаешь ошибку, — говорит Боец с кровоточащим носом. Вместо ответа я отключаю его метким ударом кулака.

После этого я выхожу из оружейной, закрываю за собой дверь и поднимаю сверток с оружием. Кровь на стене здания выдаст меня, если кто-то будет проходить мимо, но у меня нет времени прятать следы. Мы с Аделиной должны покинуть сектор «B» пока оба Бойца остаются без сознания и их никто не заметил.

Аделина.

Эйс открывает дверь и бросает на кровать свёрток одежды. Когда он меня развязывает, я замечаю кровь на его руке.

— Никаких вопросов… не сейчас… мы должны уходить.

— Уходить? Что ты имеешь в виду? Куда? — Я совершенно точно никуда с ним не пойду.

— Ты хотела убраться отсюда, верно? Я выведу тебя из сектора «B». Сейчас здесь слишком опасно. Бист захватил сектор… и он хочет тебя убить.

Я пристально смотрю на Эйса. Что, если он лжёт и просто ищет предлог, чтобы сбежать со мной? Если пойду с ним, я буду полностью в его власти, и он сможет сделать со мной всё, что захочет. С другой стороны… Эйс может стать моим билетом на свободу. Без посторонней помощи мне отсюда не сбежать, это ясно как божий день. «Но ты хотела в первую очередь сбежать от него…»

Только если я чему и научилась в этой жизни, так это тому, что надо использовать любую возможность: сначала выберусь отсюда… потом подумаю про Эйса. В конце концов… Эйс хочет лишь сделать меня рабыней для секса, а Бист хочет убить — принять решение не так уж сложно.

— Надень это, — говорит мне Эйс, указывая на свёрток одежды. Это огромные брюки карго и гигантская чёрная футболка. Я смотрю на него вопросительно.

— В это влезут две такие, как я.

— Это всё, что есть, поэтому надевай.

По крайней мере, вещи чистые. Я жду, когда Эйс выйдет из комнаты. Он не делает ни шага.

— Отвернись, когда я переодеваюсь.

Раздосадованный, он выгибает бровь:

— Чтобы ты могла ударить меня ножом в спину? — Он качает головой.

Я бросаю на него ледяной взгляд и исчезаю со слишком большими вещами в уборной.

Когда я возвращаюсь, Эйс берет с кровати верёвку, которой меня привязывал. Я в испуге отшатываюсь, решив, что он опять хочет меня связать.

— Не глупи, — нетерпеливо рычит он и хватает меня за запястье, чтобы удержать. Затем протягивает веревку через петли слишком больших штанов и завязывает её на моей талии. Потом опускается на колени и просто укорачивает штанины ножом. Он обращается со мной, как с ребенком, и это меня раздражает. Прежде чем Эйсу придёт в голову поступить так же с футболкой, я быстренько стягиваю её узлом над поясом. Я выгляжу так, словно на мне мешок, и чувствую себя соответственно, но Эйс, кажется, доволен, потому что он кивает. По крайней мере, на мне до сих пор мои кроссовки… сомневаюсь, что у них здесь есть военные ботинки моего размера.

— Ты идешь рядом и молчишь… даже если с тобой заговорят… и никому не смотришь в глаза… у тебя провокационный взгляд.

— Да, да, всё ясно… — ворчу я и выражаю благодарность за указания вызывающим взглядом.

Эйс открывает дверь и выталкивает меня из комнаты.

— Вперёд…