Эйс

Глава 5

Аделина.

Я иду рядом с Эйсом и постоянно осматриваюсь. Если Бист действительно захватил сектор «B», то, вероятно, сделал это по-тихому. В любом случае, признаков бунта нет. Ни криков, ни огня, ни солдат. На самом деле, вокруг непривычно тихо для этого времени суток. По пути мы почти никого не встречаем.

— Где все? — тихо спрашиваю я Эйса.

— Скорее всего, Бист собрал бóльшую часть Бойцов в коммуникационном центре позади жилого комплекса, — отвечает он.

Даже когда мы проходим мимо женских домов, там тоже на удивление тихо. Тем не менее, Эйс старается не попасться на глаза охранникам у входов в здания.

— Не похоже на войну, — тихо шиплю я, не очень-то доверяя рассказу Эйса.

— Бист должен сначала утвердить свои позиции в качестве лидера. И когда он это сделает, ты больше не захочешь здесь находиться.

Я воздерживаюсь от комментариев, но Эйс до сих пор не совсем меня убедил.

Женские дома остаются позади, но вместо того, чтобы идти в направлении, откуда меня сюда привезли, — я помню большие решётчатые ворота под охраной зверо-бойцов, — Эйс выбирает другой путь. В тот день я сидела с пятью другими женщинами в электрокаре… нас сторожили солдаты. Но остальные воспоминания моего прибытия в сектор «B» покрыты туманом — я тогда ещё не оправилась от удара электрошокером, которым Боец из шаттла вырубил меня, и наркотиков, которыми нас напичкали, прежде чем погрузить в транспорт.

Несмотря на мои длинные ноги, я еле поспеваю за Эйсом. Он привык двигаться быстро и не проявляет ни малейших признаков усталости. Думаю, с его мышцами он мог бы выдержать этот темп в течение нескольких дней. Я стону про себя, потому что предчувствую, что в конце дня буду полностью обессилена… если вообще жива.

— Иди помедленнее… — восклицаю я нервно. Эйс бросает на меня взгляд через плечо и качает головой.

— У нас нет времени. С этой стороны пограничный забор краулеры никогда не атаковали, поэтому здесь его не охраняют, а лишь патрулируют два раза в день. Я разрежу проволоку, и мы исчезнем. Тут забор не под напряжением. Когда мы окажемся за периметром, сможем идти медленнее.

Я открываю рот, чтобы объяснить, что это, черт возьми, была не просьба, но меня опережают:

— Стоять!

Мы с Эйсом почти одновременно оборачиваемся. За нами идут три Бойца. Не знаю, откуда они взялись, но они уже всего лишь в пятидесяти шагах от нас.

— Дерьмо… патруль появился почти на час раньше, — шепчет Эйс и хватает меня за руку. — Беги к забору и попытайся разрезать сетку. Перебирайся на другую сторону и жди меня. — Он пристально смотрит на меня. — Не убегай одна в джунгли! Ты не сможешь далеко уйти… там слишком опасно.

Я киваю, моё сердце сильно бьётся. Краем глаза я замечаю, что солдаты ускоряют шаг. Они уже догадались, что задумал Эйс.

— Ты не можешь биться с троими.

— Не могу? — он смотрит на меня немного обиженно, будто я задела его гордость.

— Да, не можешь… — настаиваю я, — Дай мне оружие, будем драться вместе. Мне не впервой надирать задницы типам, которые больше меня.

— Не сомневаюсь… — Уголок его рта дёргается в подобии улыбки, но он качает головой. — Ты бежишь, я дерусь, — озвучивает он решение и просто оставляет меня стоять, а сам направляется к Бойцам. На мгновение я застываю в нерешительности. Иррациональная часть меня хочет помочь Эйсу… «Лучше делай, что он говорит… это твой шанс избавиться от них от всех сразу!» В конце концов мой инстинкт самосохранения побеждает. Я разворачиваюсь и бегом устремляюсь к забору. Позади меня раздаётся крик одного из Бойцов. Это не Эйс… его голос я теперь знаю.

Эйс дал мне свой охотничий нож. Зубчатым концом я начинаю пилить сетку, однако быстро понимаю, что ничего у меня не выйдет. Позади себя я слышу звуки боя, но не знаю, на чьей стороне преимущество.

Запаниковав, я оборачиваюсь. Один из Бойцов неподвижно лежит на земле, а двое других пытаются взять Эйса с двух сторон в клещи. Одному из них удаётся зафиксировать руки Эйса сзади. Это огромный парень с мускулистым торсом. Другой достаёт нож и приближается к Эйсу, который пытается освободиться из захвата. Моё сердце колотится о рёбра.

«Он убьёт его… ты должна помочь ему!» «…Нет, ты должна уходить… и сейчас же…» — спорят два голоса в моей голове.

В следующий момент Эйс вырывается из хватки противника и вытаскивает из-за оружейного пояса мачете. Я едва могу уследить за движениями Эйса, когда он наносит удар по шее Бойцу, который собирался напасть на него с ножом. Я вижу, как что-то отлетает в сторону, и лишь спустя пару мгновений понимаю, что это голова. Обезглавленное тело падает на землю, извергая фонтан крови из шеи. Другой Боец, который держал Эйса, также достаёт из-за пояса мачете. Мужчины нападают друг на друга; при виде этой бойни у меня сдают нервы. «Делай то, что умеешь лучше всего… выживай!» Без колебаний я сую охотничий нож за пояс и карабкаюсь по сетке забора. Я могу это сделать… я должна это сделать. Вверху забор примерно на метр изогнут внутрь, чтобы труднее было перелезть через него, но колючей проволоки нет. На высоту в два с половиной метра я поднимаюсь за двадцать секунд, затем хватаю выступающий край забора и делаю взмах ногой. При этом я едва не падаю. Затем, наконец, мне удаётся перекинуть ногу через край, закрепить её в сетке и подтянуться.

Мои мышцы дрожат, когда я наконец-то справляюсь с этим и спускаюсь с другой стороны ограждения. Эйс и оставшийся Боец продолжают сражаться. Кровь повсюду, и я не могу разглядеть, кому из них она принадлежит. На земле лежат два мёртвых тела, третий Боец, кажется, не пострадал.

Я впиваюсь пальцами в сетку забора — часть меня хочет подождать Эйса. Я оборачиваюсь и смотрю на густые джунгли, которые начинаются всего в двадцати шагах от меня. Я никогда не была в лесу и не видела так много деревьев сразу. Лесов или джунглей на Земле почти нет… и их совсем нет там, где я жила. Я понятия не имею, какие опасности могут подстерегать в лесу — краулеры… разные твари… о которых я слышала от Кэт и Эйса. Но есть деревья, на которые я могу взобраться, и которые смогут меня защитить. И у меня есть охотничий нож, который дал мне Эйс. На мгновение я закусываю губу, а затем поворачиваюсь и бегу в джунгли.

Меня поглощает зелень, я испытываю странное чувство, будто ныряю под толстое, зелёное одеяло, и оно заглушает мои шаги. Я бегу немного медленнее, потому что теперь, в окружении такого количества деревьев, чувствую себя в большей безопасности. В то же время я понимаю, что не знаю, как тут ориентироваться. Кроны деревьев настолько плотные, что сквозь них не видно небо. Я не знаю, в какой стороне солнце, и всё выглядит одинаково. Когда я думаю о хищниках, которые живут здесь, то чувствую предвестник паники. О хищниках я знаю только из фильмов и старых книг. На Земле осталось мало диких животных, и они живут в зоо- или климатических парках.

Не замечая того, я иду всё медленнее, пока наконец не останавливаюсь. В джунглях терпко пахнет землёй и сыростью, меня окружают различные звуки… одни я определяю, как птичьи крики, другие мне не знакомы. Я растерянно озираюсь по сторонам, затем оглядываюсь. Я даже не знаю, откуда пришла — я полностью потеряла ориентацию.

— И куда теперь? — громко спрашиваю саму себя, чтобы побороть страх.

Внезапно я слышу за спиной шорох. Волосы встают дыбом, но мне удаётся быстро спрятаться за почти двухметровым стволом дерева, чьи свисающие лианы и листья в виде веера дают мне дополнительную защиту. Я задерживаю дыхание и жду. Шелест становится громче — кто-то идёт… возможно, хищник. Я закрываю глаза и обеими руками хватаюсь за охотничий нож.

Вдруг становится совершенно тихо… даже звуки вокруг меня, кажется, смолкли. «Хищник!» Так я и думала! Может быть, он пройдет мимо, не заметив меня.

В следующий момент что-то хватает меня за плечо и вытаскивает из якобы безопасного укрытия. Я вскрикиваю, но чья-то рука накрывает мой рот.

— Тихо… или ты хочешь привлечь краулеров?

Я открываю глаза и сталкиваюсь со взглядом Эйса. У него порез на руке, но в остальном он цел и невредим.

— Ты сбежала… снова… — Эйс даже не пытается скрыть, как он взбешён.

— Я думала, ты не справишься. — Это только половина правды.

— Стало быть, ты думаешь, что я слабак!

— Я этого не говорила… — защищаюсь я.

— Это и не обязательно. — Он хватает меня за плечо и ведёт рядом с собой. Я пытаюсь стряхнуть его руку и даже пинаю его по ноге, но Эйс не отпускает меня, издав лишь низкое рычание.

— Я могу идти сама.

— Я видел. Но с этого момента, ты идёшь рядом со мной. — Его тон не оставляет сомнений в том, что он не шутит.

— Я тебе не какое-нибудь чёртово домашнее животное, — шиплю я на него.

Наконец Эйс останавливается и отпускает мою руку. Он осматривает меня сверху вниз, и я могу видеть, как под обтягивающей черной футболкой прерывисто поднимается и опускается его грудь.

— Нет… ты не домашнее животное… — загадочно отвечает он, не сводя с меня глаз. — Ты пойдёшь впереди меня, чтобы я мог тебя видеть, — в конце концов распоряжается он, и я признаю своё поражение.

Эйс.

Она опять это сделала! Невероятно. Только я отвернусь, Аделина пытается от меня сбежать. В глубине души у меня всё бурлит, и мои чувства едва не сводят меня с ума. «Она хочет отделаться от меня. Я должен был сразу же взять её и заставить покориться, должен был связывать её, пока она не останется со мной добровольно…» Инстинктивно я понимаю, что таким образом получил бы не саму Аделину, а лишь её тело. В любом случае, с этой минуты я должен следить за ней лучше… она никогда не сможет справиться в этих условиях в одиночку, а если её обнаружат краулеры… от одной только мысли об этом мой уровень адреналина подскакивает. Всё-таки… найти её было не сложно. У меня сильное обоняние… я — нюхач. Даже если Аделина неосознанно станет заметать следы, — а я сомневаюсь, что ей придёт это в голову, — я всегда её найду. Тем не менее, я вспоминаю о собачьем свистке в моем кармане. Я протягиваю его Аделине, и она вопросительно смотрит на меня:

— Что это?

— Свисток, которым подзывают собак.

Она прикладывает его к губам и дует. Я улавливаю высокий, пронзительный звук, но Аделина хочет вернуть свисток мне:

— Он сломан.

— Нет… просто твой слух недостаточно острый, чтобы услышать звук. А я могу услышать.

Её это не впечатляет.

— И что мне с ним делать?

— Если ты будешь в опасности, а меня не окажется рядом, свисти. Я найду тебя.

Аделина кивает, но язык её тела говорит о многом. Она скорее отрежет себе руку, чтобы вырваться из ловушки, чем позовет меня. И всё-таки она прячет свисток в карман, что меня, по крайней мере немного, успокаивает.

Какое-то время мы идём в тишине, пока я не нахожу то, что искал. Я останавливаюсь перед гигантским деревом с переплетенным двойным стволом.

— Отсюда пойдём на восток. Через два часа будем на месте.

Аделина пожимает плечами и молча следует за мной.

Я осторожно осматриваю местность вокруг небольшого водопада. Здесь может оказаться подразделение Бойцов. Укрытие выглядит так, будто им давно не пользовались, но я хочу быть уверен. Хотя, не думаю, что Бист пошлёт кого-то за нами — он занят своим новым положением лидера и у него, безусловно, есть более важные дела. Но здесь всё равно может быть какая-нибудь другая команда. Я не знаю, как они на нас отреагируют. Конечно, некоторые из моих братьев будут думать, как Бист, и воспользуются обретённой свободой прежде всего для удовлетворения личных потребностей. «А ты сам?» Я вздыхаю и наблюдаю, как Аделина проверяет содержимое металлического ящика, который хранится в убежище. Я знаю, что в нём: одеяла, консервы, вода, небольшая газовая лампа, зажигалка, лекарства и перевязочные материалы для оказания первой медицинской помощи, нож, ложка…

— Всё на месте… — сообщает мне Аделина.

— Хорошо… это означает, что здесь никого не было. Этой ночью мы в безопасности.

Я смотрю на слишком большую одежду Аделины и её слегка спутанные волосы. Как только мы окажемся в секторе «A», я поселю её в приличный дом… с бассейном, мягкой кроватью, душем, большой кухней, гостиной… она получит новую одежду… всё то, чего желает женщина. Когда Аделина успокоится, она поймет, что я нужен ей так же, как она мне.

Но что, если сектор «A» вовсе не рай? Что, если этот новый лидер, Кроу, такой же, как Бист? «Ты должен рискнуть… ты не можешь жить с ней в джунглях… среди краулеров и хищников… этого она не выдержит…»

Я отворачиваюсь от водопада и иду к ней. Я вполне мог бы жить в джунглях… меня не беспокоит, если у меня чего-то недостаточно или вообще нет. Но чтобы удержать Аделину, я бы поселился в доме и сделал всё возможное, чтобы стать более коммуникабельным. Если «Древа Жизни» больше нет, никто не может запретить мне оставить женщину себе.

Аделина вздыхает:

— Я хочу помыться.

Она встаёт и идёт к водопаду. Лишь неимоверным усилием воли мне удаётся подавить желание последовать за ней.

— Оставайся там, где я могу тебя видеть.

— Забудь об этом!

Я хмурюсь.

— Я не смогу рассмотреть тебя, если ты встанешь за водопадом — буду видеть только, что ты всё ещё там. Или так, или я пойду с тобой.

Аделина посылает мне убийственный взгляд своих зелёных глаз. В этот момент она ещё больше похожа на дикую кошку. Затем она разворачивается и идёт к водопаду.

Я открываю ножом две банки консервов, краем глаза наблюдая за Аделиной. Дров, достаточно сухих для костра, я нашёл мало, но в данный момент еда для меня наименьшая из проблем. Сквозь водопад я вижу рыжие волосы Аделины и очертания её обнажённого тела. Член твердеет, и я ничего не могу с этим поделать. Недовольный, я ставлю банки рядом с огнём. Мне тоже обязательно нужно под этот водопад. Холод поможет вернуть контроль над собой.

Когда Аделина возвращается с мокрыми волосами к костру, я вскакиваю и отворачиваюсь от неё, чтобы она не увидела выпуклость на моих штанах.

— Мне тоже нужен душ, — говорю я быстро и исчезаю.

Пока я снимаю одежду и стою под холодной водой, стараюсь не думать о том вечере, когда слизывал вкус Аделины со своего пальца.

— Проклятье! — Я стою под холодными струями воды, пока мой уровень гормонов не понижается; затем как есть, мокрый, я залезаю в штаны. Футболку я стираю — если положить её рядом с огнём, до завтра она должна высохнуть.

Когда я возвращаюсь, Аделина сидит у огня и черпает не поддающееся определению коричневое месиво из консервной банки. Она избегает смотреть на меня, и я не могу отделаться от ощущения, что это из-за моего голого торса.

В конце концов, она отдаёт мне ложку и отставляет наполовину пустую банку в сторону.

— Порез на твоей руке нужно забинтовать. В металлической коробке есть бинты и дезинфицирующий спрей. Я займусь раной, а ты пока можешь поесть.

Я киваю, умалчивая о том, что моя иммунная система намного сильнее, чем чисто человеческая, и поэтому порез мало меня беспокоит. Перспектива того, что Аделина прикоснётся ко мне и будет так близко, заставляет меня держать рот на замке.

Аделина.

Почему я это делаю? Мне должно быть всё равно, что рана воспалится, и Эйс от этого умрёт! Он относится ко мне, как к своей собственности и не скрывает, что ему от меня надо. Он самодовольный мудак!

Проклиная себя, я беру кусок чистого бинта и дезинфицирующий спрей из металлического ящика. Укрытие — это всего лишь обтянутый брезентом каркас из ветвей, покрытый ветками и листьями, но, по крайней мере, он водонепроницаем. Я раскладываю оба одеяла на земле на максимально возможном расстоянии друг от друга. Укрыться нечем, но я не хочу спать на голой земле, стало быть для ночлега придётся ограничиться этим.

Затем я возвращаюсь к Эйсу, чтобы перебинтовать его руку. Присев рядом с ним на корточки, я замечаю, как много тепла излучает его тело. Он даже не морщится, когда я брызгаю дезинфицирующим спреем на рану. Она глубокая… вероятно, было бы лучше её зашить, но в таких условиях придётся ограничиться перевязкой.

Когда я касаюсь его руки, то ощущаю жёсткие мышцы под кожей. Кажется, Эйс состоит из одной только мышечной массы. Втихаря я смотрю на его обнаженный торс и шесть кубиков пресса, на которых сверкают капли воды. Волос на торсе нет, за исключением небольшой дорожки, которая спускается от пупка и исчезает за поясом брюк. Я ловлю себя на том, что представляю, как бы Эйс выглядел без них. Мое лицо окатывает жаром, и, к сожалению, не только лицо. «Проклятие, Аделина… что с тобой происходит?»

Я быстро заматываю руку бинтом и дрожащими пальцами завязываю концы на узел.

Эйс заставляет меня нервничать… как если бы я снова стала девочкой-подростком, которая ждёт своего большого, сильного спасителя…

Я слишком поздно замечаю низкое рычание, исходящее от Эйса. Он сидит, повернув ко мне лицо, и смотрит на меня. Его ноздри трепещут. Он без предупреждения хватает своей большой рукой меня за шею и притягивает к себе.

— Ты нуждаешься во мне, Аделина.

Мне удаётся вырваться из его захвата и отойти на несколько шагов. Автоматически я выхватываю из-за пояса охотничий нож:

— Не приближайся!

Нож в моей руке мужчину не впечатляет:

— Ты же не думаешь на самом деле, что у тебя есть шанс против меня, верно?

Я прищуриваюсь:

— Может быть, не сейчас… а когда ты будешь спать. Ты же не сможешь держать меня привязанной к кровати до конца жизни!

Его взгляд становится мрачным. Я смотрю на шрам на лице Эйса. Когда я увидела его первый раз, он показался мне уродливыми… сейчас я думаю, что он придает Эйсу вид одинокого, но опасного волка.

Не обращая внимания ни на меня, ни на нож в моей в руке, Эйс встаёт и отправляется в укрытие.

— Рано утром нам надо двигаться дальше, поэтому пора спать, — кричит он изнутри.

Я засовываю нож обратно за пояс брюк и делаю глубокий вдох, потом затаптываю костёр и тоже залезаю под навес.

— Ты можешь взять мое одеяло. Насколько тепло здесь днём, настолько же холодно в ночное время.

— Спасибо… мне вполне достаточно моего одеяла, — отвечаю я и сворачиваюсь калачиком в своем углу, убедившись, что Эйс остаётся в своём.

По крайней мере, он не делает попыток приблизиться, отмечаю я с облегчением. Вместо этого он ложится на бок и закрывает глаза.

— Упрямая дикая кошка… — бормочет он, прежде чем закрывает глаза и довольно быстро засыпает.

Я, однако, представляла себе ночь в укрытии более комфортной. Поначалу меня беспокоит только жёсткий пол, но потом я начинаю чувствовать холод. Вначале замерзают руки и ноги, и я закутываюсь в одеяло так плотно, как только возможно. Но вскоре начинают стучать зубы. Я бросаю взгляд в сторону Эйса. Хотя в темноте мне видно не многое, он крепко спит… и это с обнажённым торсом. Сама виновата, что не взяла одеяло, когда Эйс мне его предлагал… ему, похоже, оно не нужно.

Я прикусываю нижнюю губу и даю символического пинка своей гордости.

— Эйс?

— Да?

Похоже, спал он не крепко, потому что отвечает немедленно.

— Можно… мне второе одеяло?

Я слышу, как он встает и подходит ко мне. Когда я хватаю одеяло, наши руки соприкасаются.

— Ты ледяная. — Он ужасно удивлён.

— Со вторым одеялом я согреюсь.

— Этого не достаточно… — Я собираюсь отстраниться, когда он садится на корточки рядом со мной. Но вдруг что-то теплое и тяжёлое прижимается к моей спине. Эйс!

— Тебе необходимо тепло…

— Нет… правда нет… — Я стараюсь его оттолкнуть, но Эйс просто обхватывает меня и притягивает спиной к своему телу. Мне сразу же становится теплее, и я борюсь с искушением вновь попытаться высвободиться.

— Лучше? — вибрирует его глубокий голос возле уха.

— Да… — признаю я и радуюсь, что сейчас темно и Эйс не может видеть, как он меня смущает. «О, чёрт возьми, Аделина… ты вот-вот попадёшься на эту жалкую уловку со спасителем, ты же это понимаешь?» — глумится надо мной мой разум. Я дожидаюсь, пока Эйс заснёт, и кладу голову ему на плечо, словно на подушку. По правде говоря, это так приятно — прильнуть к Эйсу, и мне нравится его запах… он немного терпкий, смешанный с дымом костра.

Безотчётно, я сильнее прижимаюсь ягодицами к бёдрам Эйса.

— Аделина… не делай этого… — мурлычет он внезапно мне на ухо. — …Только если ты не передумала.

— Я нечаянно… — быстро говорю я. Я-то полагала, что Эйс уже давно спит.

Не обращая внимания на мои слова, он запускает руку, которой меня обнимал, под мою футболку.

— Эйс… — шиплю я, но в моём голосе не хватает резкости, с которой я обычно его отшиваю.

— Ты не хочешь меня, но твое тело хочет… я чую это. Я не могу уснуть, когда ты лежишь рядом возбуждённая.

— Я не… возбуждена, — лгу я, но мой голос предательски дрожит. Я уже готова поступиться всеми своими принципами, и прежде всего потому, что член Эйса требовательно упирается в мой зад. Я слышу, как учащается дыхание мужчины. Я жду, что Эйс начнет стягивать с меня штаны, и тут же понимаю, что на этот раз он без принуждения получит то, что хочет… Но вместо этого он только скользит рукой под пояс, пробираясь мне между ног.

Холод уже давно забыт — я чувствую, что пылаю изнутри, когда его палец играет с моей жемчужиной… обводит и трёт её.

Мое сопротивление рушится, и я, вцепившись пальцами в одеяло, прижимаюсь ягодицами ещё сильнее к члену Эйса. Он рычит и подаётся навстречу, толкаясь в требовательном, жестком ритме в мою задницу.

— Аделина… кончай… сейчас. Ещё немного и я сделаю то, чего ты не хочешь.

«Тогда просто сделай это…» — призывает голос в моей голове, но прежде, чем я успеваю осознать, о чём думаю, Эйс усиливает давление на клитор, и я взрываюсь в оргазме. Только когда снова могу ясно думать, я замечаю, что громко стону в то время, как Эйс, в прямом смысле слова, удовлетворяет меня… словно течную суку. Тяжело дыша, я погружаюсь в себя, охваченная чувством стыда. Я не животное… Но из-за Эйса я себя им ощущаю!

— Ты в порядке? — шепчет он мне на ухо, и я качаю головой:

— Почему ты это делаешь? Почему не можешь просто оставить меня в покое?

Он немного отодвигается от меня, и мне сразу не хватает тепла его тела на моей спине.

— И что такое я делаю? Удовлетворяю твои потребности… в тепле и сексе?

— Я не хочу этого… я не хочу тебя! — поясняю я, собрав остатки самообладания. На самом деле, я не хочу его, потому что не могу вынести мысли, что нуждаюсь в нём… в нём или в ком-либо другом. До сих пор мне хорошо удавалось справляться в одиночку. Необходимость в ком-то или любовь делают уязвимой. Такие слабости я уже давно оставила позади.

— Ты испытываешь моё терпение, Аделина… — рычит Эйс, и я слышу, как он встаёт и, чертыхаясь, покидает укрытие. Я сворачиваюсь клубком и замыкаюсь в себе… с большим трудом восстанавливая броню, которую Эйс только что едва не уничтожил. Этого не может быть… этого не должно быть!