F-117 Nighthawk

Начало карьеры

Поставки ВВС США начались в августе 1982 г. Последний серийный самолет этого типа был поставлен ВВС США 12 июля 1990 г. Первоначально предполагалось построить, как минимум, 100 серийных машин, но в дальнейшем их число было уменьшено до 59. После принятия на вооружение самолет получил имя «Найтхоук».

Исходным планом развертывания F-117 предусматривали размещение одной эскадрильи «Найтхоуков» в Великобритании (для использования на европейском и ближневосточном ТВД), второй – в Южной Корее (для действий в Азиатско-Тихоокеанском регионе). Третью эскадрилью, тренировочную и резервную, предполагалось дислоцировать на территории США. Однако верх взяли соображения секретности: решено было не распылять «стелсы» по всему миру, а компактно разместить их у себя дома, на хорошо охраняемой и скрытой от посторонних глаз авиабазе Танопа (Невада). Ранее здесь находился аэродинамический испытательный центр лаборатории по созданию ядерного оружия. Имелись ангары и ВПП. Здесь же базировалось одно из самых секретных подразделений ВВС США – 4477-я оценочно-испытательная эскадрилья, «Red Hats». В эскадрилье оценивали и испытывали советские самолеты, разными путями попавшие в США. Расположение авиабазы позволяло использовать для тренировок экипажей «Найтхоуков» хорошо оборудованный и труднодоступный для посторонних наблюдателей полигон авиабазы Неллис. Для эксплуатации малозаметны» самолетов авиабаза прошла капитальную реконструкцию: удлинили ВПП и рулежные дорожки, построили новый КДП, а главное – собрали специальные ангары-укрытия для весьма «нежных» самолетов-»невидимок».

Самолетам F-117 в случае глобальной войны ставилась задача уничтожения целей наивысшего приоритета в глубине территории вероятного противника. Сообщалось, что одной из таких целей являлась «дача Президента Советского Союза». Бедный Михал Сергеич… Или Юрий Владимирович? Шансы поразить подобные цели у «стелсов» были очень велики, так как большинство РЛС и ЗРК, состоявшие на вооружении ПВО СССР, не обнаруживали F-117. Ситуация изменилась в лучшую для Союза сторону с началом поступления в войска ЗРК С-300 и истребителей-перехватчиков МиГ-31.

Состояния первоначальной боеготовности первое подразделение самолетов F-117 было достигнуто 26 октября 1983 г. Самолеты F-117А поступили на вооружение специально сформированной 15 октября 1979 г. 4450-й тактической авиагруппы в составе 4450-й летно-испытательной эскадрильи «Nightstalker» и 4453-й оценочно-испытательной эскадрильи «Grim Reapers». Помимо «стелсов» на вооружении авиагруппы состояли штурмовики Воут А-7, которые предназначались для тренировки летчиков F-117 полетам днем. Днем «Найтхоукам» летать запрещалось по соображениям секретности («Корсар» наиболее полно соответствовал F-117A по пилотажным характеристикам). Даже на наиболее охраняемой авиабазе ВВС принимались дополнительные, поистине драконовские меры по обеспечению секретности. При этом американские «ЗГТэшники» практиковали весьма остроумные решения. Так, чтобы отпугнуть «любителей авиации» из числа персонала базы, на самолеты F-117 и А-7 наносились специальные трафареты типа «система охлаждения реактора», значки «радиация», другие «страшилки».

Воздуховод противообледенительной системы окрашен в серый цвет и контрастирует с общей черной окраской самолета. Губы воздухозхаборника смещены за кромку крыла для снижения ЭПР. Неровности поверхности планера F-117A придает нанесенный на обшивку слой радиопоглащающего материала.

Средняя часть фюзеляжа образована плоскими поверхностями, которые продолжаются и на фонаре кабины. Рядом с опознавательным знаком установлен радиолокационный отражатель, второй такой же отражатель поставлен на левом борту фюзеляжа. Отражатели устанавливались на F-117 перед тренировочными полетам или перед перелетами, но никогда в боевой обстановке. Только благодаря отражателям самолеты F-117A могли наблюдаться РЛС управления воздушным движением.

На верхней поверхности фюзеляжа поставлен съемный проблесковый светомаяк красного цвета. Сзади и левее мигалки расположен теплообменник системы жизнеобеспечения.

С ослаблением режима секретности, в октябре 1989 г. 4450-я авиагруппа была переформирована в 37-е тактическое истребительное авиационное крыло в составе 415- й и 416-й тактических истребительных эскадрилий (эти номера носили эскадрильи американских ночных истребителей во время Второй мировой войны), 417-й тактической истребительной тренировочной эскадрильи. На вооружении «боевых» эскадрилий состояло по 18 «стелсов», одновременно в летном состоянии в среднем поддерживалось 11 малозаметных самолетов, 5-7 из них находились в готовности к выполнению боевого задания в течение двух – трех суток с момента получения приказа. .

Первым пилотом тактического авиационного командования ВВС США, выполнившим полет на F-117A, стал майор Элтон С. Уитли, случилось это событие 15 октября 1982 г. Интересно, что миссис Уитли узнала на каком аппарате летает ее суженый- ряженый только спустя восемь лет! Вообще, семьям пилотов приходилось туго. Летчики работали «вахтовым методом». Семьи проживали на авиабазе Неллис. Утром в понедельник чартер Боинг 727 авиакомпании «Кью Эйрлайнз» принимал на борт мужей и отцов. Боинг доставлял летчиков в Тонопу и возвращал в Неллись только утром в пятницу. Все неделю пилоты жили в Тонопе, причем день у них менялся местами с ночью.

По началу F-117А летали исключительно в темное время суток. Первая публичная демонстрация «стелса» апреле 1990 г. состоялась по причине начала тренировочных полетов «невидимок». Днем самолет неминуемо попал бы в поле зрение любителей авиации, да и сивые фермеры наверняка обратили бы внимание на необычные формы аэроплана. В демонстрации «стелса» публично был еще и финансово-политический подтекст: стремление продемонстрировать результаты секретной программы, доказав тем самым необходимость финансирования других секретных программ.

Как в любом другом случае, эксплуатация F-117А не обошлась без аварий и летных происшествий. Первый F-117 (предсерийная машина) был потерян 20 апреля 1982 г.

Штанга системы дозаправки танкера КС-10А «Икстендер» состыковалась с топливоприемником самолета F-117A. Две панели перед топливоприемником – антенны инструментальной системы посадки.

F-117A из 37-го тактического истребительного авиакрыла; снимок сделан вДень открытых дверей на аэродроме базирования крыла. Хорошо видна зубчатая фрма створок ниш шасси. На раме фонаря кабины написаны звание и имя-фамилия пилота, на створке носовой ниши шасси – звания и имена-фамилия технического экипажа.

В 1987 – 1992 г.г. весь парк самолетов F- 117А переоснастили створками бомбоотсеков, изготовленными из композитных материалов. Новые створки легче и проще в обслуживании, чем старые металлические. Композитные створки бомбоотсека можно открывать в полете одновременно, не опасаясь, что они погнуться от турбулентного напора воздуха. На снимке – створка бомбоотсека F-117A с собственным именем «Mad-Max», выполнившего в период операции «Буря в Пустыне» в 1991 г. 33 боевых вылета.

Второй «стелс» был потерян 11 июня 1986 г. Майор Росс Мэлхэр взлетел с базы Тонопа в 1 ч 13 минут ночи на восьмом серийном F-117 (борт «792»). Майору предстоял обычный ночной тренировочный полет на горами Сиерра и полигоном базы Эдвардс. Примерно в 1 ч 45 минут самолет перешел в пологое пикирование, возможно превысил скорость звука, и столкнулся с вершиной горы в 17 милях северо-восточнее Бейкерсфильда, шт. Калифорния. Летчик не предпринимал попыток вмешаться в управление самолетом и не пытался катапультироваться. При столкновении с горой F-117 развалился на мелкие части. К месту катастрофы немедленно прибыла спецкоманда, в которой были не только (и не столько) спасатели. Весь район был немедленно оцеплен военной полицией и спецназом. Вся местность подверглась тщательному осмотру, изымались мельчайшие детали конструкции «стелса» до болтов и гаек включительно. В целях введения в заблуждение общественности на месте падения F- 117 были разбросаны узлы и агрегаты истребителя F-101 «Вуду», который хранился в Грум-Лэйке добрых два десятка лет и теперь сослужил последнюю службу. Со временем тайна раскрылась и на место падения «стелса» устремились многочисленные «туристы» из числа независимых экспертов, любителей авиации и просто любопытных. Ни одному не удалось найти даже винтика от F-117! Все найденное «железо» принадлежало «Вуду». Причину же катастрофы «стелса» установить не удалось. Видимо что-то произошло с летчиком. Коллеги Мэлхэра говорили, что пилот перед полетом жаловался на усталость: «Только что не колотит», – бросил майор перед тем как занять место в кабине борта «792».

Третья известная катастрофа F-117 произошла 14 октября 1987 г. Майор Михаэль Стюарт взлетел с базы Тонопа в 19 ч 53 минуты, а через сорок минут его самолет (31- й серийный, борт «815») упал на землю в районе полигона Нэллис. Как и коллега Мэлхэр, Стюарт не вмешивался в управление самолетом и не катапультировался. Комиссия по расследованию катастрофы пришла к выводу о потери пилотом пространственной ориентировки. Вероятно, самолет опять перешел звуковой барьер.

Всего за период с 1986 по середину 1999 г. с летной эксплуатации было снято девять самолетов F-117А (часть – в результате аварий и катастроф, часть – по выработке ресурса). Несколько машин (по американским официальным данным – одна, по данным независимых источников – четыре) были потеряны в ходе боевых действий. Два выслужившие свой срок самолета установлены на постаментах у ворот авиабаз Неллис и Райт-Паттерсон.

Изначально на F-117A ставились металлические створки бомбоотсека, набранные из сотен отдельных пластинок. С такими створками одновременный сброс вооружения из обоих отсеков не допускался. Каждая створка снабжалась пятью замками. «THOR» – название самолета F- 117А с серийным номером 83-0808, выполнившего в ходе «Бури в Пустыне» 37 боевых вылетов.

На левой трапеции бомбоотсека самолета F-117A подвешена практическая авиабомба GBU-27. Техник снимает с бомбы все заглушки, окрашенные в красный цвет с надписью «REMOVE BEFORE FLIGHT». В ВВС США бомбы окрашиваются в грязно-оливковый цвет (FS34087). Головка самонаведения и полоска вокруг тела бомбы в ее передней части – темно-голубые (FS35109). Темноголубой цвет означает практический, учебный, боеприпас. В передней части бомбоотсека видны две перфорированные пластины, которые выдвигаются при открытом положении створок бомбоотсека. Пластины стабилизируют воздушный поток для лучшего отделения бомб от трапеций.