F6F «Hellcat» часть 2

Филиппины

Тем временем шла подготовка к операции по освобождению Филиппин. До середины сентября 1944 года американская авиация проводила налеты на японские воздушные базы на Филиппинах, готовя почву для десанта генерала Дугласа МакАртура. Американская авиация господствовала в воздухе. В ходе налетов были сбиты 170 японских самолетов, еще 300 машин уничтожено на земле. Потери американской авиации составили всего 8 самолетов.

21 и 22 сентября быстрые авианосцы проводили налет на Лузон, где по оценкам американской разведки базировалось до 500 японских самолетов.

В этот раз наиболее тяжелое задание выпало на долю легких авианосцев. Три истребительных эскадрильи провели два налета под руководством командира 28-й авиагруппы подполковника Роджера Меле, и командира 27-й авиагруппы подполковника Фреда Бардшара.

Бардшар повел 48 истребителей «Hellcat» на аэродромы Николз и Нил-сен, где 16 истребителей с авианосца «Princeton» заявили 38 побед, то есть даже больше, чем во время «большой охоты на марианских индеек». Отряд самолетов из VF-31 под командованием подполковника Меле атаковал аэродром Кларк. Истребители с авианосца «Cabot» несли 500-фунтовые бомбы. Японцы перехватили группу на подходе к цели. Копни Нуй и его ведомый Э.У. Тоусперн вступили в бой с десятком японских истребителей. Оба американских пилота не спешили сбрасывать бомбы, хотя это и противоречило требованиям устава. Тем не менее, Нуй сбил два «Zero», два «Tojo» и «Топу», а Тоусперн — два «Топу». Разделавшись с противником в воздухе, оба истребителя сбросили бомбы на ангары аэродрома Кларк. По итогам боя Нуй получил Военно-Морской крест. Его боевой счет достиг 15 побед. Другие пилоты с авианосца «Cabot» заявили еще 22 победы.

22 сентября прошло спокойнее. VF-15 заявила одну победу, a VF-19 заявил шесть подтвержденных и три вероятные победы.

Четыре победы VF-2 оказались последними этой эскадрильи в ходе рекордно длинного боевого тура. Лейтенант М.У. «Текс» Вайнъярд и лейтенант Уилбур «Спайдер» Уэбб сбили по одному «Топу» во время второго за день боевого вылета. В итоге VF-2 за десять месяцев боевых действий одержала 261 победу, из которых официальное подтверждение получили 224. Пилоты Била Дина вылетели на свое последнее задание через два дня. Затем 58-я тактическая группа отошла на Улити и Манус. Там на авианосцах сменились эскадрильи, а группу усилили еще одним авианосцем.

VF-31 покинула борт авианосца «Cabot», имея на боевом счету 146 побед, что составило абсолютный рекорд для эскадрильи с легкого авианосца.

Первая половина октября прошла в налетах на остров Рюкю, а также в предварительных атаках на Формозу и Лузон. Во время налета на Окинаву удалось захватить противника врасплох и большинство японских самолетов было уничтожено на земле. VF-19 не встретила сопротивления в воздухе, a VF-14 с авианосца «Wasp» сумела обнаружить в воздухе и перехватить только два японских самолета. Истребители с авианосца «Essex» были более удачливыми. В утреннем налете самолеты из VF-15 завязали воздушный бой со смешанной японской истребительной группой и сбили восемь истребителей типов «Tony», «Oscar», «Zero» и «Nate».

Налеты продолжались до заката. К вечеру удалось уничтожить около 100 японских самолетов, почти все из которых так и не успели подняться в воздух. Американцам налет обошелся в 21 машину, в том числе 6 самолетов было потеряно из-за небоевых причин.

NF6F-5 «3» (V94286) с базы в Сент-Луисе. Префикс «N» в названии и «V» в серийном номере указывает на то, что машина находится в резерве. Все тактические обозначения оранжевые. На крыльях стандартные звезды с прямоугольниками. 1947 год.

NF6F-5 (78180) из резервной части, Миннеаполис. Оранжевая полоса быстрой идентификации на фюзеляже. 1 марта 1948 года.

F6F-5 (77522) «3», база в Окленде, Калифорния, август 1948 года. Код «FF» обозначает базу и тип самолета.

На следующий день японцы мало что смогли противопоставить новому налету американцев. Истребители «Hellcat» обнаружили и сбили только три разведывательных самолета.

12 октября 1944 года целью американской авиации стал остров Формоза. Японцы держали на острове 350 самолетов, из которых половину составляли истребители. Утренний налет, начавшийся в 6:00, японцы предупредили с помощью радара. В воздух поднялось 230 японских самолетов. Пилоты из VF-15 заявили 20 побед, потеряв две машины (один истребитель попал под зенитный огонь, у другого отказал двигатель). Героем дня был 2-й лейтенант Кларенс А. Борли, который сбил два «Oscar», «Zero» и «Tojo».

Эскадрилья VF-19 с авианосца «Lexington» действовала менее удачно. Хотя пилотам удалось заявить 27 побед, эскадрилья недосчиталась трех машин и двух пилотов.

В общей сложности истребители с авианосцев «Essex» и «Lexington» заявили почти 50 побед. Но самые напряженные бои пришлось вести 32 F6F из VF-8 и VF-18 с Task Group 38.2. Целями эскадрилий стали аэродромы Синихи и Мацуяма, которые истребители забросали 500-фунтовыми бомбами. По дороге к цели пилоты заметили четыре «Lilly» и один «Sally», заходившие на посадку на аэродром Тайен. Капитан Сесил Э. Харрис повел свое звено вниз. В течение пяти минут все бомбардировщики были сбиты, а самому Харрису засчитали один «Lilly» и один «Sally».

Вскоре от 15 до 20 «Zero», пилотированных опытными летчиками, внезапно атаковало американские истребители с тыла. Японцы внезапно вынырнули из облаков, висевших на высоте 3600 м. Японцы сохраняли преимущество в высоте на протяжении почти всего боя. К месту боя прибывали все новые и новые японские самолеты, и вскоре американцам пришлось вести бой уже с более чем сорока японскими истребителями. Бой шел на участке площадью 25 км² на высоте от 3000 до уровня крон деревьев. Американским пилотам оставалось только вертеться в воздухе и жать на гашетку. Японцы мертвой хваткой повисли на хвостах американских истребителей. Пришлось американским пилотам оказывать помощь друг другу, сбивая преследователей. 2-й лейтенант Артур П. Молленхор, сбивший один из бомбардировщиков, оказался против десятка «Zero». Лейтенант расстрелял 1800 патронов и получил подтверждение четырех сбитых истребителей, став асом в ходе своего первого боевого вылета. Лейтенант Ф.Н. Берли сбил три «Zero», в то время как Сесил Харрис и капитан Ф.К. Хиррелл добавили по два «Zero» к уже сбитым бомбардировщикам. В этом бою VF-18 потерял четыре истребителя «Hellcat» и трех пилотов, заявив 20 сбитых истребителей и 5 бомбардировщиков.

Эскадрилья VF-8 также вела тяжелый бой. Скотт МакКаски, командир эскадрильи, вел бой с пятью самолетами и заявил два сбитых «Zero» и один «Nick». Пять других пилотов с авианосца «Bunker Hill» также заявили по три победы, некоторые из них совместно с пилотами с авианосца «Intrepid».

F6F-5 «21» с базы на Гавайях. Там проходил очередной этан подготовки пилотов, прежде чем их отправляли в боевые части. Самолет целиком выкрашен краской Glossy Sea Blue. 1945 год.

После возврата на авианосец, пилотам из VF-2 засчитали 32 подтвержденные и 3 вероятные победы. Эскадрилья потеряла один F6F, который получил настолько тяжелые повреждения, что его пришлось сбросить за борт.

Бой продолжался целый день, хотя его напряжение постепенно ослабляло. VF-8 и VF-18 подняли свой боевой счет до 49 и 40 побед. К концу дня общий счет американских истребителей составил 188 побед.

Но бои шли не только на острове. Японцы силами около 100 самолетов попытались атаковать корабли TF-38. Считая сбитые разведывательные самолеты, японцы потеряли 40 машин. VF-29 с авианосца «Cabot» сбила шесть «Betty» во время последнего неудачного налета японцев в конце дня.

В пятницу 13 октября 1944 года было сравнительно тихо. Новый командир VF-19 капитан Роджер Боулз сбил один «Tojo» — единственный замеченный эскадрильей японский самолет. Другие пилоты с авианосца «Lexington» были заняты обстрелом большого аэродрома, на котором дислоцировалась японская учебная авиачасть.

11 — я авиагруппа вела тяжелый бой в районе Такао. Пилоты с авианосца «Hornet» докладывали о необычайно плотном зенитном огне с кораблей, побережья и холмов, который еще больше усилился в районе порта. Командир авиагруппы полковник Фред Шрадер, обстрелял стоящий на якоре гидросамолет, но его F6F попал под огонь японской зенитной батареи, был сбит и упал. Пилот не успел покинуть машину с парашютом.

Во второй половине дня японские торпедоносцы снова атаковали американские корабли. Три низколетящие «Betty» атаковали «Franklin». В ходе налета получил повреждения крейсер «Canberra».

14 октября японские самолеты, как и ожидалось, все усилия прилагали к тому, чтобы потопить поврежденный крейсер. Семь истребителей «Hellcat» под командованием капитана Нелсона Дейхоффа перехватили 12 пикирующих бомбардировщиков «Judy», сопровождавшихся 20 истребителями «Zero». Истребители из VF-11 рассеяли группу, заявив 14 побед, потеряв четыре машины и трех пилотов.

Фред Бардшар повел два звена из VF-27 на перехват группы из 16 бомбардировщиков «Francess». несших торпеды. Командир сбил три самолета, а его пилоты еще 10. Остальные японцы сбросили торпеды и скрылись.

VF-19 располагала 20 боеспособными истребителями. Между 16:00 и 17:00 летчики завязали бой с 30 японскими самолетами и сбили 10 из них.

Несмотря на все усилия пилотов VF-11, VF-19 и VF-27, а также других истребительных эскадрилий, прикрывавших корабли, японцы все же смогли достичь некоторых успехов. На закате получил в борт торпеду легкий крейсер «Houston», который буксировал поврежденный «Canberra». Два поврежденных крейсера получили шуточное прозвище «Первый инвалидный дивизион» (CripDiv One). Поврежденные корабли вместе с сопровождением начали потихоньку выходить из зоны действия японской авиации. Пилоты из VF-29, отражая налеты японской авиации, сумели сбить три японских самолета в районе «дивизиона», потеряв при этом одну машину вместе с пилотом.

F6F-5 (77478) «9», база в районе Миннеаполиса. Самолет прежде служил в составе Vf-92 и VBF-20, 1951 год.

F6F-5 (V79452) «25», база Гленвью-III, резерв. 1947 год.

На следующий день, 15 октября, три оперативные группы отошли на юг для пополнения топлива, после чего провели налет на Лейте. Но Task Group 38.1 осталась для прикрытия поврежденных крейсеров, которых буксировали со скоростью 4 узлов. VF-14 с авианосца «Wasp» на протяжении дня заявили 31 победу, потеряв одного пилота. VF-11 заявил только три сбитые «Judy», но также потерял пилота. Потери имелись и в VF-14, где также недосчитались одного летчика. Тем временем VF-29 сбила три японских разведчика неподалеку от обоих крейсеров. 16 октября японцы попытались атаковать крупными силами. Более 60 самолетов атаковало группу, которую прикрывало всего 46 истребителей «Hellcat» из двух эскадрилий легких авианосцев. Основная тяжесть боя легла на плечи VF-29. Восемь истребителей «Hellcat» рассеяли основные силы японцев, заявив 26 побед, потеряв один F6F.

VF-22 с авианосца «Cowpens» заявила 12 побед, в том числе четыре торпедоносца записал на свой боевой счет капитан Клемент М. Крейг. Один японский торпедоносец все же сумел прорваться и второй раз торпедировал «Houston». Но крейсер удержался на плаву.

Около 500 японских самолетов, предназначенных для защиты Филиппин, было уничтожено на Формозе. Поэтому следующие две недели прошли сравнительно спокойно. Быстрые авианосцы направились к западу от Лузона.

Среда, 18 октября, стала самым напряженным днем недели. Американцы вели небольшие, но напряженные бои над сушей и морем. В утреннем налете на район Манилы Фред Бакатис вылетел с тремя звеньями «Hellcat» из VF-20. Всего эскадрилья заявила 18 побед в ходе первого вылета, а к вечеру добавила к списку еще 11. Потери эскадрильи составили два истребителя «Hellcat».

Эскадрилья VF-14 провела два налета на центральную часть острова Лузон, встретив там сильное сопротивление. Японские истребители атаковали звено капитана Э.Б. Тернера и сбили командира второй пары. В отместку Тернер сбил пятерых японцев, а другие пилоты с авианосца «Wasp» заявили еще 11 побед.

18 октября большинство эскадрилий не встретило сопротивления в воздухе. VF-15 заявила пять побед в ходе утреннего налета на Висайяс (МакКемпбелл сбил «Dinah» и «Nate», довел свой боевой счет до 20, поставив тем самым рекорд).

Утром 24 октября 1944 года три из четырех оперативных групп выдвинулись в сторону залива Лейте. Task Group 38.1 направилась в сторону Улити, а 11 других авианосцев проводили боевое патрулирование и разведку.

Дальше всего выдвинулась TG-38.3 контр-адмирала Фреда Шермана. В состав группы входили авианосцы «Essex», «Lexington», «Princeton» и «Langley». Группа находилась в 100 милях к востоку от Лузона. В день боя у залива Лейте основная нагрузка легла на экипажи именно этих авианосцев. 19-я авиагруппа на борту авианосца «Lexington» вела разведку японских кораблей.

В то время как другие части смогли обнаружить основные силы японского флота, пилотам с авианосца «Lexington» удалось обнаружить только три корабля береговой обороны на участке между Миндоро и Минданао.

Самая крупная добыча досталась звену лейтенанта Уильяма Дж. Мейсонера, который обнаружил 20 двухмоторных японских бомбардировщиков, шедших четырьмя группами. Мейсонер заявил четыре «Nell», одну «Dinah» и одну «Betty». Остальные трое пилотов сбили еще 7 бомбардировщиков. Всего 15 пилотов VF-19 заявили 30 побед в течение пятичасового вылета. Пилоты VF-15 заявили семь побед.

Тем временем японцы контратаковали. Около 450 самолетов морской авиации, прибывшие ночью на Филиппины, в 7:50 начали налет. Три эшелона, насчитывавшие по 50–60 самолетов, выдерживая дистанцию 15 миль, атаковали четыре авианосца контр-адмирала Шермана. Американцы подняли в воздух все способные летать истребители.

Истребители с авианосца «Lexington» заявили 11,5 побед, потеряв одну машину.

F6F-5 (94305) «12», база в районе Сиэттла, 1948 год.

В это самое время самолеты из VF-27 также вели бой. В 9:38 одиночный «Judy» внезапно вынырнул из облаков и сбросил бомбу на палубу авианосца «Princeton». Бомба поразила авианосец в районе палубного лифта. Подоспевшие истребители тут же сбили дерзкого японца, однако на борту авианосца вспыхнул пожар, который начал распространяться. Через шесть часов корабль взорвался и затонул. Остававшиеся в небе машины из осиротевшей VF-27 заявили 36 побед. Из семи пилотов, которые в тот день одержали по пять и больше побед, четверо были из VF-27.

В то утро на левой катапульте авианосца «Essex» стоял F6F-5 МакКемпбелла, названный «Minsi III» в честь подружки пилота Мэри Блац из Милуоки. Первоначально МакКемпбелл должен был координировать налет на японскую базу, но в 8:20 взлетел на перехват приближающихся к эскадре японских самолетов. Вместе с ним поднялось семь машин — два звена. Вскоре американцы увидели группу из 60 японских самолетов, находившихся в 25 милях от эскадры. МакКемпбелл приказал второму звену атаковать пикирующие бомбардировщики и торпедоносцы, в то время как его три F6F занялись истребителями. В этот момент отказала бортовая радиостанция МакКемпбелла, и он утратил контроль над остальными машинами. Четверых американских пилотов сбили японцы. Дейв МакКемпбелл, который имел на своем счету 21 победу, со своим ведомым Роем Рашингом оказался против 40 японских самолетов, главным образом «Zero», оснащенных подвесными бомбами, и нескольких «Oscar». Японцы крутили карусель, защищая хвосты друг друга. После трех или четырех неудачных атак МакКемпбелл и Рашинг начали набор высоты.

МакКемпбелл предполагал, что японцы уже потратили много топлива, поэтому скоро им придется рассыпать строй. Так и случилось. В течение 95 минут Дейв МакКемпбелл и Рашинг ждали. Они проявляли осторожность и атаковали только те самолеты, которые покидали круг.

После того, как американцы сбили пять самолетов, МакКемпбелл решил отмечать победы карандашом на приборной доске.

МакКемпбелл 30 минут тщетно пытался связаться с самолетами. Работала лишь связь на волне радиостанции на авианосце. Через дежурного офицера связи удалось вызвать на помощь один F6F из VF-15, который пилотировал лейтенант Альберт Г. Слэк. Теперь американцы могли действовать активнее, чем они и воспользовались.

Сделав два боевых захода, истребители сбили трех японцев. Слэк расстрелял весь боекомплект, сбивая четвертый «Zero», после чего был вынужден возвратиться на авианосец. МакКемпбелл и его ведомый совершили 18–20 атак. Когда у японцев осталось всего два десятка самолетов, обоим истребителям пришлось возвращаться на базу. МакКемпбелл получил девять подтвержденных побед: пять «Zero», два «Натр» и два «Oscar», а также две вероятные победы: один «Zero» и один «Oscar». Рой Рашинг сбил четыре «Zero», один «Натр» и один «Oscar», а еще три самолета повредил. В свою очередь, оба истребителя получили лишь небольшие царапины и вмятины, сделанные разлетавшимися кусками обшивки японских самолетов. В этом вылете МакКемпбелл установил абсолютный рекорд: девять побед за один вылет. Он довел свой боевой счет до 30 побед и сравнялся по результатам с «асом из асов» майором Ричардом Бонгом из ВВС США. Рашинг удвоил свой боевой счет с 6 до 12 побед. МакКемпбеллу пришлось на последних каплях топлива садиться на ближайший к нему авианосец «Langley». Двигатель заглох, когда пилот попытался отрулить с посадочной полосы. Механики, осмотревшие самолет, сообщили, что от боекомплекта на его F6F-5 осталось всего два 12,7-мм патрона.

Звено F6F-5 из VF-695. База в районе Коламбуса, Огайо. 12 июля 1952 года.

Тем временем поступил сигнал снова подниматься в воздух. Два полных звена капитана Берта Морриса перехватили смешанную группу японских самолетов на удалении 50 миль от американских кораблей. На протяжении 25 миль восемь истребителей «Hellcat» сбили десять японских самолетов. Вскоре с палубы авианосца «Essex» поднялось еще 15 F6F, которые сбили 35 японских самолетов. Всего самолеты оперативной группы в тот день одержали более 85 побед.

Тем временем TG-38.4, находящаяся на юге, выпустила разведывательно-ударные группы с авианосцев «Enterprise» и «Franklin». Самолеты с «Big E» под командованием полковника Дога Смита из 20-й авиагруппы обнаружили семь кораблей вице-адмирала Нисимуры в районе Минданао. 18 F6F и 12 SB2C не смогли потопить оба линкора Нисимуры, но американцам удалось причинить линкорам тяжелые повреждения. Подполковник Фред Бакатис, командир VF-20, который вел в атаку вооруженные ракетами истребители, получил попадание в двигатель. Давление масла начало падать, и Бакатис, сбросив подвесной бак, приводнился. Через семь дней его подобрала американская подводная лодка.

Все остальные усилия американцев были сконцентрированы против эскадры адмирала Куриты, которая представляла наибольшую угрозу. До 15:00 огромный линкор «Мусаси» получил шесть прямых попаданий бомб и торпед и затонул.

Но Курита продолжал упорно продвигаться на восток, чтобы за ночь выйти к проливу Сан-Бернардино. Всего против этой эскадры американцы провели 259 самолето-вылетов, в том числе половина пришлась на истребители «Hellcat». Американцы потеряли 18 самолетов в момент атаки японских кораблей. Еще десять машин было потеряно в ходе разведывательных и патрульных вылетов, но потери японцев составили более 150 машин. Более трех четвертей успеха обеспечили истребители «Hellcat» из TG-38.3. Самыми результативными были истребители с авианосца «Lexington», которые заявили 52 победы.

На следующий день удалось обнаружить японские авианосцы. В ночь с 24 на 25 октября американские быстрые авианосцы выдвинулись на север. Адмирал Халси, командующий 3-м Флотом, не собирался упускать японцев. Но он не знал, что четыре японских авианосца, стоявшие у мыса Энганьо со всего 29 самолетами на борту, были только приманкой, призванной отвлечь внимание американцев от пролива Сан-Бернардино. Халси повелся на уловку японцев и оставил открытым пролив. В образовавшуюся щель проскользнули линкоры и крейсера Куриты, которые должны были атаковать американский десант. На запад и на север американцы высылали разведывательные F6F и SB2C, пытаясь точно определить положение японских авианосцев. Для экономии времени разведку проводили сразу ударными отрядами, которые прочесывали зону на 50 миль вокруг TF-38, намереваясь сразу же атаковать обнаруженного противника.

Ударные группы с авианосцев «Essex» и «Lexington» первыми приступили к операции. От 18 до 20 «Zero» поднялись в воздух на перехват. Истребители из VF-15 атаковали и сбили девять «Zero». Дейв МакКемпбелл координировал атаку и распределял цели между самолетами первых двух эшелонов. Своих пилотов он направил на авианосец «Читозе», который в ходе налета получил несколько попаданий бомб. Самолеты с авианосца «Lexington» также несколько раз поразили бомбами «Читозе», который в результате затонул в 9:37.

МакКемпбелл уступил место Хью Уинтерсу, командиру CAG-19 с авианосца «Lexington», который командовал третьим эшелоном. Пилотам Уинтерса удалось повредить еще два авианосца и один линкор, оборудованный полетной палубой. Третья атака американцев была самой крупной в тот день, в ней участвовало более 200 самолетов. Уинтерс направил торпедоносцы на последний ударный авианосец, ветерана тихоокеанской кампании «Дзуйкаку», который получил несколько попаданий и вскоре затонул. Затем американцы добили два оставшихся легких авианосца.

Звено F6F-5 из ATU-102. Белые оконцовки киля. 26 марта 1953 года.

Выстроенные шеренгами F6F-5 из VMA-331, Майями, Флорида. На заднем плане видно несколько F9F.

29 октября оперативные группы TG-38.2 и TG-38.4 получили новые цели: аэродромы на острове Лузон. Там четыре американские воздушные группы одержали впечатляющую победу. Истребители «Hellcat» с авианосцев «Hancock», «Franklin», «Intrepid» и «Enterprise» заявили в ходе налета 70 побед, а также уничтожили на земле еще 12 самолетов. Пилоты из VF-19 в ходе четырех налетов сбили 42 японских самолета, потеряв в бою два истребителя и еще один по небоевым причинам. Капитан Сесил Харрис сбил три «Tojo» и «Zero», третий раз в своей карьере сбил четыре японских самолета за день.

Во второй половине дня удалось перехватить крупную авиагруппу японцев, направлявшуюся к американским кораблям. Одному камикадзе удалось прорваться к авианосцу «Intrepid». Японский пилот направил свою машину на одно из 20-мм зенитных орудий и разбился. Серьезных повреждений авианосец не получил и продолжал принимать и выпускать самолеты. Тем не менее, это был первый случай успешной атаки камикадзе.

Вскоре появились очередные камикадзе. На следующий день группы TG-38.2 и TG-38.4 действовали в районе Лейте. В ходе предыдущих боев число боеспособных истребителей на борту американских авианосцев упало до опасно низкого уровня. Поэтому камикадзе удавалось проскочить мимо редких боевых патрулей. Пять камикадзе атаковало корабли TG-38.4. Огнем зенитных орудий удалось сбить трех японцев, которые упали в океан. Один из уцелевших камикадзе врезался в «Franklin». На палубе авианосца образовалась огромная пробоина, было уничтожено 33 самолета, погибло 100 человек. Другой камикадзе атаковал «Belleau Wood» и также причинил серьезные повреждения, уничтожил 12 самолетов и убил 150 человек.

Из-за полученных повреждений оперативной группе пришлось вернуться в Улити. В районе Лейте осталась одна группа — TG-38.2. На Улити вице-адмирал Джон С. МакКейн сменил Мичера на должности командующего оперативным отрядом. Новый штаб начал искать решение возникшей проблемы с камикадзе.

Первым, очевидным шагом было пополнить истребительные эскадрильи до штатного состояния: 54 истребителей на ударных и 24 на легких авианосцах.

Двигатель Pratt and Whitney R2800

F6F-5 из VX-5 перевернулся при посадке. Пилот остался в живых. 1952 год.

МакКейн решил также больше истребителей привлекать к боевому патрулированию и только небольшую часть отправлять для сопровождения бомбардировщиков. До конца 1944 года авианосцы получили все штатное число ночных истребителей, что позволило в любое время суток перехватывать самолеты. Дело дошло до того, что на долю истребителей F6F пришлось до 60 % от общего числа самолетов на авианосцах. Истребители вынуждены были также действовать в роли бомбардировщиков, Рассматривалась также возможность использовать их в качестве торпедоносцев. Хотя «Hellcat» и мог брать на внешнюю подвеску торпеду, это никогда не практиковали.

F6F-5 «214» во время квалификационной посадки на палубу авианосца «Monterey», Мексиканский залив, 15 августа 1953 года.

F6F-5 (79399) садится на палубу авианосца «Cabot». Спустя три года после войны авианосец «Cabot» и многие самолеты вывели из резерва.