Fairey «Firefly»

Добровольческий резерв

Когда было сформировано воздушное подразделение Добровольческого резерва королевского ВМФ (Air Branch of the Royal Navy Volunteer Reserve), «Файрфлай» был выбран в качестве стандартного самолета для оснащения противолодочных эскадрилий. Одним из первых подразделений, получивших эти самолеты, стала сформированная 15 августа 1947 года 1830-я эскадрилья. Хотя другие эскадрильи RNVR были специализированными – истребительными или противолодочными -1830-я эскадрилья, базировавшаяся в Эбботсинче, использовала смешанную авиагруппу из трех «Сифайров» и трех «Файрфлаев». Только через семь месяцев после создания 1830-ю эскадрилью переключили на решение противолодочных задач и она сдала свои «Сифайры». Численность авиагруппы к этому времени возросла до 15 «Файрфлаев». Хотя «Файрфлай» FR.I, несмотря на их радар ASH, плохо подходили для борьбы с подводными лодками, они оставались на вооружении даже после октября 1951 года, когда на вооружение 1830-й эскадрильи поступили «Файрфлай» AS.6. Лишь в ноябре 1955 года на смену «Файрфлаям» пришли «Эвенджеры».

С 1949 года эскадрильи RNVR каждое лето проводили две недели либо на борту авианосца, либо занимались интенсивными тренировками на базах в Иглинтоне, Калдроузе или Хал Фаре. С 27 августа по 10 сентября 1949 года 1830-я эскадрилья базировалась на авианосце «Вендженс». В следующем году она провела «отпуск» в Хал Фаре, а в 1951 году перелетела на палубу «Фьюри». Это было последним базированием на палубе, последующие ежегодные сборы проводились на береговых базах.

В начале 50-х годов из-за советской подводной угрозы было сформировано ещё пять противолодочных эскадрилий RNVR. получивших 1840-е номера. 14 апреля 1951 года в Калхемс была сформирована 1840-я эскадрилья. Первоначально она была вооружена «Файрфлаями» FR.4, но после 30 июня, когда подразделение перебросили в Форд, их в течение месяца заменили на «Файрфлай» AS.6. Летом 1952 года 1840-я эскадрилья провела две недели на борту авианосца «Триумф», а два года спустя – ещё две недели на борту «Илластриеса». В феврале 1956 года в Форд прибыли первые «Ганнеты», которые в течение трех последующих месяцев сменили «Файрфлай».

Вторая противолодочная эскадрилья. 1841-я. была сформирована в Стреттоне 18 августа 1952 года. Хотя в качестве стандартного оснащения противолодочных частей RNVR должны были использоваться «Файрфлаи» AS.6, этих самолетов не хватало и на протяжении двух лет 1841-я эскадрилья была вынуждена летать на устаревших «Файрфлаях» FR.I. Первые AS.6 поступили в марте 1955 года, но к этому времени им на смену уже шли «Эвенджеры». Переоснащение на американские машины было завершено в декабре 1955 года.

Двумя последними противолодочными подразделениями RNVR стали эскадрильи 1830А и 1840А, сформированные I октября 1952 года. Фактически они были созданы путем передачи половины экипажей из 1830-й и 1840-й эскадрилий, при сохранении общих самолетов. 28 марта 1953 года новые эскадрильи перенумеровали в 1842- ю и 1843-ю. Поскольку самолеты были общими, то 1830-я и 1843-я эскадрильи тренировались по выходным через неделю в Донибристле, а 1840-я и 1842-я эскадрильи делали то же самое в Форде. Летние сборы экипажи проводили вместе.

1844-я эскадрилья была сформирована в Бремкоте 15 февраля 1954 года. Ожидая прибытия «Файрфлаев» AS.6 (они поступили лишь в декабре 1955 года), эта эскадрилья летала на «Файрфлаях» FR.5. Два раза, в сентябре 1954 года и в августе 1955 года, подразделение проходило ежегодное развертывание в Хал Фаре. Через три месяца после поступления «Файрфлаев» AS.6, в марте 1956 года, 1844-я эскадрилья была перевооружена на «Эвенджеры».

В 1952 году RNVR был реорганизован по территориальному признаку. 1830-я и 1843-я эскадрильи перешли под контроль Шотландского Авиационного Дивизиона, 1840-я 1842- я эскадрильи в Форде – под контроль Авиационного Дивизиона Канала, а 1841 -я эскадрилья в Стреттоне стала основой Северного Авиационного Дивизиона. Южный Авиационный Дивизион имел в своем составе лишь истребительные эскадрильи.

Беспилотный полет «Файрфлая» U.9 «590» (на переднем плане), управление осуществляется с летящего рядом «595». Обе машины из состава эскадрильи 728В, снимок сделан около Мальты 8 июля 1958 года. U.9 оснащались более длинным посадочным крюком, позаимствованным у истребителя Хаукер «Си Хок». Дело в том, что посадка беспилотной Мишины производилась не на три точки, и сначала касались земли основными колесами, а затем самолет опускал хвост. Длинный крюк повышал вероятность захвата тормозного троса.

Еще одна фотография беспилотного «Файрфлая» U.9 VT487 «590» сделанная в тот же день. VT487 был передан FAA в сентябре 1948 года, где он попал в 737-ю эскадрилью. В 1952-53 годах машина воевала в Корее в составе 821-й и 810-й эскадрилий. После возвращения в Англию самолет снова служил в 737-й эскадрилье, пока Фэйри в 1956-57 годах не конвертировала его в мишень. Самолет вошел в состав эскадрильи 728В 3 февраля 1958 года.