Факел [СИ]

1. Выпускники

Праздник Выпускников близился к концу. Выпуск отмечали на стадионе 'Спартак'. Учителя сидели на трибунах ближе к полю, ученики… вернее, уже бывшие ученики, подальше. А еще – мамы и папы, друзья и знакомые…

Уже были просмотрены записи лучших выступлений спортсменов, удачные школьные театральные постановки, диспуты, оригинальные музыкальные номера, Учителя сказали напутственные слова, а Выпускники пообещали выполнить…

Коллективные встречи были редки: Школы давным-давно перешли на свободную отдачу знаний по индивидуальным программам, а ученики жили и одновременно учились в домах своих родителей или воспитателей.

Учителя редко встречались с ними – вели уроки, находясь перед экранами – они могли быть и в другом городе или в другой стране. Многие из Учителей успешно совмещали преподавательскую деятельность с одной – двумя специальностями, не связанными с учебным процессом.

Бумажный самолетик спланировал на колени юноше в песочном костюме, светлой широкополой шляпе и светло-коричневых ботинках. Он сидел несколько поодаль учеников своего класса. Юноша бережно спрятал его в нагрудный карман.

– Это тебе на счастье! – на скамейку бухнулся светловолосый, вихрастый парень в клетчатой рубахе с завернутыми рукавами и зеленых штанах. Он небрежно свалил в проход объемистый пакет с баночками, бутылочками и кульками.

– Куда столько?… – спросил юноша. – Здесь человек на десять!

– Да брось ты, Сандро, волну поднимать! – буркнул вихрастый. – В самый раз!

– Тогда девушек угости, – посоветовал юноша, приметив невдалеке двух девиц.

– Сам угощай!

Девушки в одежде, меняющей цвет под настроение, обсуждали происходящее. Цвета были яркие, кричащие…

Они встретили его улыбками и смехом. Короткое платье одной и шорты и блузка другой приняли одинаковый фиолетовый цвет, что, вероятно, означало любопытство.

– Мой товарищ, Петр, предлагает напитки, шоколад, орехи!

– А что предлагаешь ты? – спросила блондинка.

– Свое общество.

– И только-то?

Ее спутница, яркая брюнетка с челкой до бровей в полупрозрачной блузке и шортиках презрительно скривила накрашенный рот.

– Нам сегодня предлагали свое общество много-много раз! Ты не оригинален!

Юноша поклонился.

– Луну с неба достать не могу, – он обвел небосвод, – ее нет. Солнце… тоже… слишком горячее!

Он стоял над ними – стройный, худощавый, безукоризненно одетый.

– Ничего-то ты не можешь… Сандро! – засмеялась брюнетка. – Иди отсюда… к своему товарищу!

Юноша улыбнулся и зашагал прочь. Вслед ему понеслись смешки и ехидные замечания.

– Что, откат? – поинтересовался Петька, с хрустом разгрызая орех.

Со стороны девушек донесся громкий смех.

– Забудь, – посоветовал он, сминая обертку и засовывая под сиденье в мусорный контейнер. – Две молодых… пустышки, как вот эти – он постукал бутылочками из-под сока – тебя уже не наполнят! Разве что вакуумом…

– Болван! – пискнула одна из девиц, вторая прошипела что-то ругательное. Сандро обернулся: цвета одежды девушек изменились – теперь преобладал грязно-коричневый… Девицы взглянули друг на друга, и вопли отчаяния прорезали шум. Многие повернулись в их сторону. Неопрятные фигуры, шипя от ярости и унижения, пронеслись по рядам и скрылись в проходе.

Особенность одежды, меняющей цвет от настроения – нужно быть смелым или наоборот – неумным, чтобы ее надевать.

Юноша снял шляпу и промокнул платком лоб, шею, щеки. Лоб у него был высокий, лицо правильное, нос прямой с небольшой горбинкой. Губы чуть-чуть тонковаты, что выдавало человека насмешливого.

Он слегка растрепал черные волосы, потер виски.

– Много народа… шумно… Ты не устал?

– Есть немного, – признался Петр. – Двигаем вниз, где у них машины, и выберем пару, пока есть из чего…

– Пожалуй, – отозвался его спутник.

Петька подхватил изрядно опустевший пакет и зашлепал к выходу.

В просторном, ярко освещенном ангаре под трибунами сиротливо жались к стене несколько трехколесных велосипедов.

– Так я и знал! – простонал Петька, роняя пакет на пол. – И здесь труха! Что же теперь, на метро ехать? С малышней и Учителями??

– Смотри – 'Вихрь'. Известная марка скоростных машин, – воскликнул юноша.

– Девчачья забава, – хмыкнул Петька. – Опозоримся!

– Довольно легкий… ага, тут и переключение звездочек есть!

Он вскочил в седло и нажал на педали. Сделав несколько кругов и опробовав переключатель, затормозил.

– На нем поеду! А ты как хочешь…

– Засмеют нас, – сказал Петька, швыряя в багажник другого велосипеда пакет с продуктами. – Со смеха попадают!

Он неловко взгромоздился в седло.

Народ валил со стадиона. Откуда-то вдруг появились велосипедисты и подкатили к западным воротам. Это были юноши, которые решили проехаться до набережной с ветерком. К удивлению Петьки, некоторые парни сидели на трехколесных велосипедах… они держались отдельной группой и выглядели сконфуженно.

Прошло еще несколько минут и объявили общий старт.

Распахнулись ворота и по шесть человек в ряд они выкатились на неширокую улицу Державина. Впереди, на двухколесном 'Урале', понесся черноволосый парнишка в джинсах, рубашка пузырем вздувалась на спине. Он должен был успеть к светофору – опередить автоматику и переключить его в режим пропуска Выпускников. Мальчишка успел – лихо затормозил, так что велосипед пошел юзом и дотянулся до кнопки. Теперь для Выпускников на всех перекрестках зажегся 'зеленый'…

Солнце выглянуло из-за высотки Гуманитарного института и осветило склоненные к рулям фигуры, вращающиеся ноги и бешено крутящиеся колеса. Спицы, как тонкие ножики, кромсали лучи и бросали на асфальт. Под шорох шин и разноголосицу звонков, клаксонов и трещоток, по широкой дуге, свернули на проспект.

Набрав приличную скорость, велосипедисты лавой ринулись в проход, зажатый ажурной решеткой сквера с одной стороны, и домами-магазинами с другой. Люди на тротуарах и жители, высовывающиеся из окон, кричали и размахивали руками. Казалось, весь город приветствует Выпускников!

И вот уже главная площадь выстлалась под колеса. Словно салютуя статуям рабочих, крестьян, солдат и Оперному театру, они отчаянно рванули сигналы!

Проспект пошел под уклон и, снижая скорость, подъехали к набережной и, влившись в толпу приехавших велосипедистов с других районов, растворились в ней.

Ребята разбрелись, Петька нашелся и снова потерялся. Александра его общество уже тяготило, да и вообще обилие народа, шум и толкотня начали раздражать. Но мать обязательно будет подробно расспрашивать его о световом празднике, и он решил потерпеть.

Протолкавшись к парапету, он некоторое время наблюдал, как трехпалубное судно на воздушной подушке 'Академик Лаврентьев', раздвинув высокими бортами корабельную мелочь – скутеры, лодки, катамараны – причаливает к берегу.

Новая порция пассажиров заставила любителей огней в небе потесниться и перейти с аллей на газоны. Несколько раз Александр натыкался на какие-то живописные фигуры то ли в бурнусах, то ли в кимоно, слышалась разноязыкая речь. Похоже, световое шоу сибиряков, получило международную известность.

Весь день он чувствовал себя неспокойно: заканчивалась размеренная жизнь школьника, где на первом и главном месте были уроки и четкое их выполнение. Индивидуальная программа выявила у него склонность к поэзии и графике – его работы были выставлены в картинной галерее, а несколько песен, пели под гитару. Это было приятно, но почему-то больше не хотелось, ни сочинять, ни рисовать.

'Кем быть?' – этот вопрос волновал его с пятого класса. Родственники, каждый со сложной и серьезной специальностью, втайне желали видеть Александра продолжателем именно своего дела и часто рассказывали о своей профессии интересные подробности.

Александр давно понял, что означают эти разговоры по душам. Он слушал внимательно, задавал вопросы, но ловил себя на том, что беседы как-то пролетают мимо сознания. Потому, что требовали они больших знаний, кропотливой и усидчивой работы…

Солнце пыталось скрыться за тучами несколько раз, но они предательски уползали прочь, открывая взорам его темно-красный диск. Наконец, оно нырнуло вниз и пропало и звезды, ждавшие этого мгновения, рассыпались по темному вельвету неба.

Ниоткуда взявшийся красноватый луч, небрежно начеркал на небе изломанные линии – началось шоу.

Стихли все разговоры, люди задрали головы, пытаясь вникнуть в замысел невидимого художника. То, что вычерчивал в небе луч, могло означать, что угодно и зрители недовольно зашумели! Но вот изломанные линии пересекла волнистая линия, еще одна и стало понятно, что это тропинка между скал и по ней… – зрители ахнули – стал подниматься женский силуэт, удерживая на плече изящную амфору! И вот, на вершине, девушка оступилась и выпустила амфору из рук… ах! драгоценный сосуд, кувыркаясь, летит вниз и разбивается вдребезги! Брызги и осколки летят во все стороны, светящимся дождем падают на воду и сушу, на палубу корабля, мелким бисером рассыпаются по воде и гаснут, уходя в глубину.

Рисунок в небе поблек и исчез, стало совсем темно.

И снова появился луч, только уже желтый, нарисовал берег реки на той стороне, переместился на эту и отделил реку от зрителей, проведя светящуюся черту перед их ногами. Там, где был парапет, вознеслись пять или шесть берез с раскидистыми кронами. Все это было нарисовано быстро, точно и достоверно.

Подул ветер – настоящий… его влажное дыхание овеяло лица, и от нарисованных ветвей взметнулись ввысь тысячи светящихся точек, полетели, превращаясь в листья – настоящая осенняя метель… и падали в реку, плыли… постепенно угасая.

Словно бы ниоткуда полилась печальная лютневая мелодия.

Это было так прекрасно, что комок подкатил к горлу, невидимый художник почувствовал, как уже рвутся нити, связывающие бывших школьников и их родителей, родственников, друзей…

Несколько фигур, стоявших впереди, вдруг придвинулись друг к другу и обнялись, послышались сдерживаемые рыдания.

С неба уже сыпались серебристые снежинки, но Александр, чувствуя потребность быть сейчас не здесь, а рядом с матерью, дедом, сестрой протиснувшись между стоявших в оцепенении людей, заторопился к метро.

Наклоняясь и изгибаясь, лента эскалатора понесла его под землю. Светящиеся панели потолка слились в одну непрерывную дорожку…

За очередным поворотом открылась станция – полукруглый арочный потолок, гранитный пол из красноватых, с прожилками плиток, прозрачная стена, за которой несла свои воды величавая Обь… вода, взбаламученная пролетающими глиссерами, с силой ударяла в стенку, слышался неумолчный плеск, шорох и отдаленный гул двигателей.

Из черноты справа, высунул острый нос поезд, и матовый цилиндр бесшумно проплыл мимо платформы и встал точно от туннеля до туннеля. Беззвучно поднялась стенка, открыв длинный ряд кресел. Александр занял ближайшее, справа и слева сели еще люди. Поезд заполнился, стена стала на место, а вагон, покачнувшись, двинулся и стал набирать ход.

В ручке своего кресла Морозов тронул кнопку рядом с надписью 'Вишневый сад' и удобно откинулся в кресле. Вагон шел ровно, едва покачиваясь, слышался едва заметный свист воздуха, проносившего вдоль стенок.

До своей станции он доехал минут за двадцать… против кресла открылся проем и он, шагнул на платформу. Стенка вагона опустилась, погасла и рубиновая стрелка на полу. Поезд нырнул в туннель.

Александр считал оформление этой станции самым лучшим. Свод поддерживали тонкие колонны, представлявшие собой стволы вишен, раскинувшие ветви с листьями и плодами под самым потолком. Извечный гранит пола укрыли черным покрытием, имитировавшим землю с искусно нарисованными опавшими листьями и островками зеленой и пожухлой травы. Аромат вишни плыл в воздухе и иногда пчелы, привлеченные пряным запахом, кружили под потолком, садились на каменные листья и цветы и, сердито жужжали, не находя настоящих цветков.

Ступив на настоящую землю, Александр пошел знакомой дорогой.

Ярко светила полная луна, перемигивались крупные звезды, прохладный ветер налетал порывами. Едва он стихал, над травами взлетали светляки, что-то щелкало и потрескивало невдалеке, негромко вскрикивала какая-то птица.

Весело шагая, Саша добрался до улицы Оранжевой и их дома, третьего с краю.

Калитка распахнулась, едва он коснулся щеколды. На веранде перемигивались фонарики – огоньки взбегали по резным столбам под крышу, перескакивали на потолок и собирались в затейливый узор.

Гостиная была освещена. Шкафы из мореного дуба вдоль стен, широкий диван с множеством подушек, массивное кресло деда с прямой спинкой в одном углу, оттоманка, изящное кресло Александра – в другом, застекленные шкафы и стеллажи по обе стороны лестницы, ведущей на второй этаж…

В центре гостиной, стоял прямоугольный стол, одетый парадной скатертью кофейного цвета. Поодаль, выгнув спины, расположились стулья темного дерева с обивкой вишневого цвета.

На старинном чеканном подносе, пыхал и сипел ведерный самовар. Вазочки с вареньем, бутылочки с вином обступили тарелку с тортом. Четыре чашки с блюдцами из маминого любимого сервиза, красовались снежно-белыми боками с затейливыми вензелями.

Они спускались по лестнице: мать, в красивом вязаном платье, с замысловатой прической, дед приоделся в серые брюки старомодного покроя, синий джемпер, сестренка, оглядывала новое платье, синее в белый горошек.

– Здравствуй, сын! – произнесла мама звучным голосом. – Мы садимся за стол и ждем тебя. Переодевайся и приходи!

Душевая была рядом и он, вытаскивая на ходу все, что было в карманах, сунув на полочку, как был в шляпе и костюме, встал под душ. Полилась вода – искусственная одежда съежилась, потеряла целостность, и кусочками уносилась в слив. Александр остроумно называл этот процесс 'рождением человека'.

Тут же, в гардеробной, он облачился в свежее белье, выглаженные хлопчатобумажные брюки и кремовую рубашку из тонкого льна. Дома носили все натуральное, берегли эти вещи.

– Красив, красив! – воскликнула мать. – Тебе очень идет!…

Сестренка протянула ему ручки. Он сжал ее тоненькие мягкие пальчики и коснулся губами поочередно левого и правого запястья. Этим манерам Александр научился у деда, а тот, то ли придумал, то ли вычитал в старинном романе.

Мама с дочкой сели по одну сторону стола, дед – по другую, Александру досталось почетное место во главе…

– Как все прошло? – спросила мать, вглядываясь в сына.

– Ничего особенного, – ответил он, придвигая чашку с чаем. – Ты же знаешь, мама, как это бывает… довольно скучно… Вот на трибунах веселились от души!

Он отпил глоток.

– Думал, что на нашем-то выпуске будет иначе, но… – он состроил унылую физиономию. – Думаю, остальные поняли, потому и действо быстро подошло к концу.

Мать нахмурилась.

– Вот дорога до набережной!… – воскликнул он.

– Разумеется, на велосипедах, – недовольно произнесла она, – что здесь интересного…

– Мне достался трехколесный 'Вихрь'! – с восторгом произнес Александр. – Отличная машина! На раму можно закрепить детское кресло, сзади – на кронштейне – Лолкин велосипед.

– Это хорошо, – сказала она, гладя дочь по голове. – Значит, чаще будете ездить в лес.

– Завтра приеду на трехколесном велосипеде.

– Да-да, завтра, – произнесла она, морща лоб. – У вас завтра последняя встреча?

– У 'Победы'… пройдемся по центру, возложим цветы героям революции, наверное, в Оперный заглянем… по набережной прогуляемся… общий снимок и все!

– А почему так срочно? Кто-нибудь уезжает?

– Да, – ответил он легко. – Влад Сергеев… за границу, в Италию, кажется, Наталья Петрова с родителями в Варшаву, Борис… в Московский университет… Семенов – в Ленинград… на Путиловском у него практика… Симонова будет учиться в Санкт-Петербургском историческом…

Он сделал несколько глотков и откусил маленький кусочек торта.

– … несколько человек едут поближе – Омск, Хабаровск, Чита…

– А ты? – спросила мать.

– Я остаюсь с вами! – сказал он и подмигнул Лолке. – Мне лучше здесь…

– И чем ты будешь заниматься? Уже есть идеи?…

– Пока не знаю, – вздохнул он, – нужно подумать.

– Наши занятия тебя не увлекают? – глуховатым голосом спросил дед. – Кажутся трудными?

– Не увлекают, – признался Александр. – Я много думал, кем бы мне хотелось стать…

Он опять подмигнул сестричке.

– Извините, дорогие родители и родственники, мое призвание – в другом…

– В чем же? – вкрадчиво спросила мать.

– Пока не знаю, – ответил он, глядя в окно. – Чувствую, что дело это рядом! И оно важнее исследования полярных шапок на Марсе, туманностей или обучения школьников.

Мать погрустнела.

– Что же это за важное дело? Чье это дело?

Александр пожал плечами.

– Пока оно скрыто… неясно… и такое впечатление, что выбор будет сделан не мной.

– Кем?

– Не знаю, мама… – он боялся посмотреть на нее, – кто-то решит за меня… он укажет направление, и я сразу пойму, что мне туда…

– Кто этот человек? – строго спросила она.

Он опять пожал плечами.

– Выбор сделают за тебя, – вдруг сказала мать, – и ты, если разонравится, объявишь, что путь указан неверно и дорога эта не твоя. Как жаль, что приходится возвращаться! И ждать, что кто-то другой покажет новый путь.

– Может и так, – тихо сказал он, – может, и нет.

В столовой вдруг раздался низкий басовитый звук, словно кто-то подул в трубу, холодом пахнуло от окна, качнулась ветка яблони.

– Солнце заходило красное-красное, – сообщил Александр, – прямо кровавое!

– Завтра будет ветрено и дождь, – ответил дед. – Неудачное время для последней встречи.

– А мне было объявлено, что на окончание школы будет открыта тайна семейной реликвии, – неожиданно сказал Александр. – Ты мне это сказала, мама!

– Не помню, – ответила она, не смотря на него. – Ты что-то путаешь!

Звук возник снова, но тоном ниже и оборвался, ветер с натугой приоткрыл створку окна и вздыбил штору

– Проверьте окна – закрыты ли, – попросила мама, – и возвращайтесь – продолжим наш разговор.

Дед поднялся к себе, а Александр пробежался по дому.

Когда он вернулся в гостиную, дед уже был там.

– Так как же с семейной реликвией? – спросил Александр. – Я получу ответ или нет?

– Не помню я такого разговора, – ответила мать.

– Дед… деда Валя! А ты помнишь?…

Дед задрал бровь и хитро подмигнул Александру.

– Семейная реликвия есть! – воскликнул он, поднимая чашку, и тут же скривился, словно от зубной боли, почти уронил ее на блюдце и принялся тереть ногу под столом.

– Екатерина Васильевна! Осторожней с ногами, вы сделали мне больно!

– Ах, извините, Валентин Николаевич! – преувеличенно любезно ответила мать. – Это произошло случайно!

Александр и Лола сочувственно посмотрели на деда.

– Саша! Ты уже попил чаю? – спросила мама. – Тогда иди к себе, отдыхай… нам нужно поговорить с дедушкой.

Саша встал, поблагодарил и двинулся к лестнице. Взявшись за перила, обернулся и увидел, что мать сердито грозит деду. Поймав недоуменный взгляд сына, она мило улыбнулась и поправила локон у щеки.

– Иди, иди, Саша! У нас взрослый разговор.

Дождь начался неожиданно: капли забарабанили по крыше, хлестнули по стеклам. В комнате, с едва теплившимися световыми панелями, он долго стоял у окна, вглядывался в темноту, слушал скрип и шорох веток, ежился от струй влажного воздуха, вливающегося в форточку, смахивал с лица капли… потом, разобрав постель, разделся, лег и, завернувшись с головой в простыню, крепко заснул.

2. Последняя встреча

Утром Саша встал рано, вышел во двор и глянул на небо. Туч не было, сияло солнце, было немножко прохладно, но к полудню воздух все равно должен прогреться.

Он вымыл свой велосипед, нашел все принадлежности, паспорт и увел его на ближайшую станцию обмена техники. Пока выбирал трехколесный в нужной комплектации, его бывший двухколесный уже кто-то забрал…

Домой он вернулся гордый от удачно выбранной модели, в приподнятом настроении.

Хвастаться пока было не перед кем – дед уехал в свой институт, оставив записку, что позавтракает там и вернется к обеду, мамы нигде не было видно, а Лолка еще спала.

Он позавтракал самостоятельно, разогрев чай на плите, съел два куска вчерашнего торта с вишней. Брюки и рубашку из натуральных тканей, мама приготовила заранее, удобные замшевые полуботинки лежали тут же… оделся, пригладил волосы, сунул в нагрудный карман плоскую коробочку визифона и пошел к метро.

Оформление станции "Площадь Ленина" чем-то напоминало панно в сквере Героев Революции – много вооруженных людей и обилие военной техники – бронепоезда, бронеавтомобили, тачанки и даже один крейсер. "В борьбе за рабочее дело, добудем мы счастье свое!…"

Выйдя из метро, он по улице Ленина в пять минут дошел до "Победы". Этот небольшой кинотеатр, построенный в честь окончания Великой Отечественной войны, перестраивали много раз и, в конце концов, сделали из него громадный кино-комплекс, занимающий целый квартал.

На просторной скамейке слева от центрального входа, сидели две девчонки, фамилии которых он вечно забывал и Паша Смирнов. Одеты все были нарядно.

Рядом с ними Александр выглядел бедно в своих брючках и рубашке. Пашка щеголял в светло-коричневом костюме из дорогой ткани и полуботинках на каучуковой подошве. Небрежно развалившись на сиденье и расстегнув пиджак, он демонстрировал всем великолепную льняную рубашку в мелкую полоску и узкий кремовый галстук.

Табло напротив скамейки, показывало время, но Смирнов, изящным движением отдергивая манжету, то и дело вглядывался в циферблат наручных часов на кожаном ремешке.

Александр подошел ближе. Девицы, оглядев его наряд, фыркнули, Пашка, не меняя позы, протянул вялую руку. Александр осторожно пожал ее и устроился рядом. Одна из девиц достала из сумочки крокодиловой кожи пудреницу и принялась поправлять что-то на лице.

– Как их зовут? – громко спросил Морозов. – Постоянно забываю имена и фамилии.

Девицы ахнули от такого нахальства, а Смирнов, оторвавшись от созерцания часов, повернул голову.

– С пудреницей – Клава Арбузова.

Александр почесал бровь.

– А вторая? – спросил он, зевая.

– Противный Морозов! – прошипела вторая девица в платье с легкомысленными разрезами по бокам. – Пойдем, Клава, подальше от этого… на другую скамейку.

– Вторая… – начал Смирнов, но тут скамейку обступили ребята.

– Все собрались? – крикнул он, поднимаясь. – Объявляю маршрут похода по памятным местам города. От "Победы", куда заходить мы не будем, идем в Первомайский сквер, к фонтану. К памятнику – возлагаем цветы, далее – стадион "Спартак". К шести часам заходим в Оперный, в музей театра… после… едем на набережную и гуляем там… завершение похода – общий снимок и все свободны. Как вам мое предложение?

Ребята зашумели. От группы отступила хорошенькая Алла Симонова в синем платье до колен и белым отложным воротником. Светлые волосы, обычно собранные в пучок, она зачесала наверх и скрепила черепаховым гребнем. Постукивая каблучками белых туфель и придерживая на плече маленькую сумочку на тонком ремешке, она громко объявила "Хорошо!"

Все обернулись.

– Побудем немножко там… здесь… снимок… и можно покататься на катере.

Юноши зашумели, засмеялись.

– Вовка Лопатин катер свой пригнал! – крикнул кто-то. – Пусть катает!…

– Вот еще… – откликнулся Лопатин. – На прощальную встречу на катере приплывать… я на метро…

– А у меня другое предложение! – громко сказал Морозов. Он поднялся и вышел на свободное пространство.

– Ну-ну, Саша, – иронично произнесла Алла, – скажи нам веское слово! Все двенадцать лет ты помалкивал, а сейчас заявляешь о себе?

Александр покосился на нее.

– Ну и заявляю, – сказал он, – потому как вышел на дорогу жизни!

Симонова усмехнулась.

– От "Победы" – Первомайский сквер, согласен… полюбуемся на фонтан. Имеющие купальные принадлежности, могут искупаться. Мы подождем, правда?…

Раздались смешки.

– Оттуда – в сквер Героев Революции – возлагаем цветы к могилам революционеров. Потом дом Науки и Техники: осматриваем науку и пристально вглядываемся в технику.

Ребята переглянулись.

– Выходим, – продолжал Морозов, – ждем шести часов и с боем курантов заходим в Оперный… там, в партере, рассаживаетесь в первом ряду и я вам, со сцены, произнесу напутственную речь!

Смирнов смотрел на него с изумлением.

– Далее – к памятнику революционерам – возлагаем цветы, получаем удачу в жизни и оттуда пешочком, к Оби. Если пешком не хотите, можно устроить забег – вниз, под горочку…

Девушки засмеялись.

– Но лучше пешком… пройдемся, подышим свежим воздухом… затем прогулка по набережной…

Он обвел глазами ребят.

– Я так понимаю, что лодку свою никто не пригнал? Вот и хорошо.

Он откашлялся.

– На геликоптерах летать тоже не будем – опасно! Сносно водить не умеет никто… травмы в последний день ни к чему…

– Это кто не умеет водить? – спросил Пашка грозно. – Я не умею?

– И ты не умеешь! – осадил его Александр. – Месяц назад у тебя лопнула правая задняя пружина – так ты свалил свой аппарат, что, скажешь, не было?

– Ну и было. А твое-то, какое дело? – рассердился Смирнов.

– Из этого случая ясно, что водите плохо – рисковать не будем… можно проще – колесо обозрения на набережной… поднимемся и оттуда посмотрим на город, реку и всю прошлую жизнь… общий снимок и разбегаемся в разные стороны… как вам это предложение?

Шум поднялся невообразимый. Все разглядывали Морозова, как редкое животное. Двенадцать лет, при встречах класса, он сидел в сторонке, о чем-то думал, казалось, и говорить-то не умеет, нет – умеет говорить, да как!…

– План неплох, – объявила Симонова, – несколько по-другому, чем у Смирнова… только непонятно, зачем идти в сквер Героев и почему не зайти на "Спартак"?

– На стадионе мы были вчера все вместе,- сказал Морозов.

– Да, были… – сказала Алла. – Класс сидел в одном месте, а ты почему-то отделился с каким-то мальчиком… и еще… говорят, к девочкам приставал, отчего они убежали.

– Это девочки ко мне приставали, и я от них убежал, – без улыбки сказал Морозов. – Ты плохо видишь, Алла… надо тебе корректировку зрения сделать.

Симонова покраснела.

– Глупости от тебя выслушивать, я не намерена! Зачем нам идти в сквер… можешь объяснить?

– Достопримечательность… в самом центре… очень интересно… там большой памятник – из камня высовывается рука с факелом и панно на стене… – ответил Александр. – Поднимите руки те, кто там ни разу в своей жизни не был.

Робко поднялась одна рука и поспешно опустилась.

– Вижу – большинство! – объявил Морозов.

Наконец от шока оправился Смирнов и подал голос:

– Слушай, Морозов, ты чего тут командуешь? В нашей компании не был… в походы, встречи, не ходил, а теперь голос подаешь?

– А потому что на сегодняшний день власть твоя, Паша, кончилась! – объявил Александр. – Побыл в лидерах и хватит, я тебя от лидерства отстраняю!

Лопатин захохотал.

– Но-но! – сказал Смирнов. – Моего слова ты еще не слышал!

– Тебе что – в ухо дать? – весело спросил Морозов.

– Да ты что… совсем уже… взбесился, что ли?…

– Тебе сказано – в последний день ребята будут слушаться меня! – повысил голос Александр.

Ребята зашумели.

– Тихо! – крикнул он. – Власть переменилась мирным путем! Небольшое дополнение: самые несознательные, абсолютно не знающие о революционной борьбе в Сибири в сквер Героев могут не ходить, а прямиком топать в дом Науки… Я – чту память наших предков!

– А как же с памятником?

– Все просто – возлагаем цветы, трогаем пуговицу и двигаемся к набережной.

– Ты хотел сказать – затвор винтовки трогаем?

– Уже отменяется, – ответил Морозов. – Волшебная сила переместилась на пуговицу. Высоко она… нужно дотянуться… приносит успех в делах, радость в жизни, много детей в семье и отличную работу… во Франции… или Канаде.

– Врешь ты все, Морозов! Вот не знала, что ты такой врун! – Алла рассердилась не на шутку. – Ведь придумал же все, так?

– Кто со мной в сквер? – спросил Александр, не обращая на нее внимания.

Все молчали.

– Тогда, айда фонтан смотреть!

Ребята оглядывались на Смирнова.

– О чем задумался, помощник командира? – насмешливо поинтересовался Морозов.- Плавки забыл?

Смирнов покрутил рукой около головы и зашагал прочь… остальные пошли следом. Они то и дело оглядывались на Морозова, и у всех на устах был один вопрос "Что бы это значило?"

– То и значило, – ответил Морозов вслух, – что настоящий лидер оставался в тени, а Смирнов лез вперед… не почувствовали вы настоящего… пришлось объявиться… в доме Науки и Техники бывали?

– Конечно! – сказало несколько голосов. – Нашел чем хвастать!

– А то, что проект этот объединенный дом плюс театр был разработан в начале двадцатого века, кто-нибудь из вас знает?

Ребята молчали.

– Должно быть всестороннее развитие, это я вам как сын Учителя говорю.

Разговаривая, они подошли к фонтану.

– Вот на этой скамейке через двадцать минут, чтобы все были, – небрежно сказал Морозов.

– Да, Александр, – проговорила Симонова, оглядывая его с ног до головы, – по-другому ты заговорил, и я на тебя смотрю по-новому…

– Хочешь сказать, что влюбилась бы в меня гораздо раньше? – Морозов захохотал.

– Вот еще! – она поджала губы. – Ты мне не нравишься, пойдемте, девочки!

– Идите, обсудите поведение Морозова.

Он вытер сиденье ладонью и только после этого сел, поддернув штанины.

– Что это ты развоевался… в последний день, – спросил Смирнов. – Где ты раньше-то был, с приказаниями своими… за спины прятался?

Морозов махнул рукой.

Зеленоватая гладь фонтана вдруг вздыбилась… водяную гору, как скульптуру, за минуту умяли силовые поля и над водой, задрав голову на тонкой шее, вознесся жираф.

– Водяная скульптура – это класс! – воскликнул Смирнов.

Жираф качнул головой, проливая струйки, и зашагал, не отрывая ног от воды. Целая толпа мальчишек в плавках и трусах, двинулась рядом, крича и хохоча. Один их них, размахнувшись, кинул мячик. Тот, ударившись в бок фигуры, отлетел далеко в сторону. Вытянув руки, ребята шли по самому краю, и жираф двигался по неведомой тропе и как только одна рука задела бок, он взорвался! Водяной вал смел всю толпу на газон. Визг, хохот, крики, кашель…

– Пашка, хочешь на газоне поваляться? – спросил Морозов. – Будешь чистым!

Смирнов покраснел и показал Александру кулак.

Через пятнадцать минут все были в сборе.

– В мое отсутствие Пашка будет за старшего! – объявил Морозов. – Ведите себя прилично!

Чувствуя на себе взгляды ребят, он обогнул фонтан и скрылся в подземном переходе.

В ограде сквера Героев он срезал с клумбы, предназначенной для срезания цветов большой букет красных гвоздик и, переходя от одной могилы к другой, разложил по два цветка, а перед братской могилой – оставшиеся… отсюда хорошо было видно панно, на котором скульптор вырезал в камне революционные события в Сибири. Странно, но среди фигур, он почему-то различал и деда, и отца, и себя рвущихся вперед с винтовками с примкнутыми штыками.

Склонив голову в скорбном молчании, он постоял перед могилой с факелом и пошел к выходу.

Солнце освещало фигуры вооруженных крестьян, солдат, рабочих и матросов.

Купол театра отливал серебром, и все сооружение было похоже на неведомого зверя, припавшего к земле. Колонны были похожи на редкие зубы, между которыми протекали ручейки людей.

По аллеям парка прогуливались молодые люди, женщины с маленькими детьми сидели на газонах, собравшись в кружок – читали стихи и пели под гитару, молодые художники оттачивали свое мастерство.

Александр присел на скамейку – идти внутрь не хотелось. Собравшиеся у входа, поглядывали на большой циферблат, по которому медленно ползли стрелки… еще несколько минут и любители науки и техники будут вынуждены уступить место театралам.

Ребята вышли вместе со всеми.

– Чего не пошел-то? – спросил Смирнов. – Нас подбил слоняться по полупустым залам, а сам здесь – свежим воздухом наслаждаешься?

– Сочиняю приветственную речь – должен же кто-то, кто знает вас с первого класса, вспомнить вехи большого пути… каждому показать его тропинку и мысленно подтолкнуть!

Ребята засмеялись

– Всем показать их дороги? – спросил Пашка. – Ну, ты заврался, Морозов!

– Тяжелая работа – вылепить из ленивого Смирнова подобие крупного ученого… боюсь, дотронется до тебя какой-нибудь настоящий академик, ты и лопнешь, как тот жираф!

Все так и покатились со смеху.

Смирнов стоял бледный, растерянный, сжимающий кулаки.

Стрелки часов пришли в нужное положение, и раздался первый колокольный "бом!". Люди устремились внутрь, и только Выпускники вопросительно глядели на Морозова.

– Идите, – он махнул рукой, – я догоню.

Смирнов рухнул рядом.

– Мог ведь промолчать, Сашка, – простонал он. – Зачем при всех-то?…

Александр пожал плечами и сказал:

– Что раскис, герой? Будешь защищать свои проекты, получишь от оппонентов по-настоящему!

Пашка недобро посмотрел.

– Нарвешься ты еще, Морозов на того, кто тебя вывернет наизнанку – при всех… вспомнишь тогда меня…

– Если впереди, как щит, работа важная будет, отлично сделанная – отобьюсь!

Пашка сник.

Прибежал Лопатин и закричал:

– Скоро спектакль начнется, нас уже с мест гонят!

– Зови всех сюда!

Выпускники вышли из театра недовольные, злые.

– Морозов, что за шутки? Обещал речь со сцены сказать, вот и давай!

– Забыл я, что спектакли-то на большой сцене… надо было на малой – на набережной скажу, пошли к памятнику.

– Я сам залезу, – сказал Морозов, – покажу какая пуговица, чтобы знали потом…

Он быстро забрался по винтовке матроса, ухватился за его руку, подтянулся и провел ладонью по пуговице солдата в шинели нараспашку и так же ловко слез…

– Подходите, ребята за счастьем! – заявил он. – Кому куда – во Францию или в Канаду?

Мальчишки захохотали.

Все трогали ладонь Морозова, а Лопатин даже крепко пожал руку.

Симонова приблизилась, ожидая подвоха, коснулась пальцем ладони, собираясь отдернуть руку, но Морозов оказался проворнее и накрыл ее другой ладонью.

– Ты так ничего не добьешься! – она вырвала руку и покраснела. – Ты мне не нужен!

Парни смотрели на нее сочувственно, девицы – насмешливо.

– Вот и первая любовь! – засмеялся Лопатин. – Быстро ты, Морозов!…

– Если вы сейчас же не прекратите, я уйду совсем! – заявила Симонова с пылающим лицом. – Вы слышите?

Расхохотались все – так это выглядело наивно, по-детски… Алла поняла и тоже улыбнулась.

Срезали и поставили в вазы три больших букета цветов, постояли и двинулись к набережной. Шли двумя шеренгами, взявшись под руки, Морозов подшучивал над Симоновой, шедшей впереди. На перекрестке ребята перебежали в аллею, и пошли по ней…

На большой площадке перед лестницей, спускающейся к воде, Морозов обратился к Симоновой:

– Алла! Я был к тебе несправедлив, подшучивал, дразнил – прошу прощения! – он опустился на колено и склонил голову.

Это было так странно, что все замерли, ожидая чего-то совсем необычного.

– Прощаю тебя, Саша! – сказала она тихо. – Встань!

Он бережно взял ее левую руку и поцеловал запястье.

Алла вырвала руку и убежала.

– М-да, – глубокомысленно произнес Лопатин. – Где же ты раньше-то был, Морозов? Совсем бы другая жизнь у нас была…

– Она и сейчас может быть, – ответил Александр, поднимаясь. – Оставайтесь в Новосибирске, да и все! Зачем вам куда-то уезжать?

Лопатин хлопнул в ладоши:

– Хороша прощальная речь! Главное – неожиданное предложение!

Морозов подошел к группе фотографов и быстро договорился о групповом снимке Выпускников. Мужчина лет тридцати в легком белом костюме и шляпе, указал место, где нужно встать и принялся готовить аппаратуру.

У парапета встали мальчишки на небольшую подставку, впереди них фотограф поставил девочек, и начались перестановки – кому с кем стоять… Он ставил то свободнее, то наоборот – плотнее и в результате Морозов оказался рядом с Симоновой.

– Нет, я здесь не хочу! – запротестовала она, страшась посмотреть на Александра. – Я встану в другом месте.

– Хорошо, – ответил фотограф с досадой, так как уже нашел тот удачный момент, когда группа, что называется, была "подобрана под снимок". Симонова пыталась встать где угодно, только не рядом с Морозовым.

Фотограф потерял терпение.

– Слушайте, девушка! В этой композиции ваше место там, где я вас поставил и больше нигде. Или мы снимаем так, или ищите другого фотографа, но учтите, другие… вас поставят именно с этим молодым человеком.

– Это судьба! – хохотнул Лопатин.

– Минутная готовность! – объявил фотограф. – Становимся свободно, расслабленно, чудесный день, вы в кругу друзей, впереди большая жизнь…

Все заулыбались, встали свободно и посмотрели на фотографа, у которого в руках появился блестящий предмет.

– Снято! – сказал он. – Можете получить снимок.

– Ну что, ребята, – сказал Морозов, пряча в карман визифон, – расстаемся – разъедетесь по разным городам и странам, будем редко видеться – на Новый год и майские праздники…

Он обвел глазами погрустневших ребят.

– Одна просьба к вам – прославлять родной город. Заявлять уверенно и с достоинством – я из Новосибирска!

Ребята ему похлопали.

– До свидания, одноклассники!

Все пожали друг другу руки.

– Алла, тебя проводить?

– Не нужно. Я хочу побыть одна.

Из метро он направился в дом, но так, чтобы мать не заметила – через ворота зашел во двор, по узкой лестнице поднялся в мастерскую и прямо спросил деда о семейной реликвии.

– Твоя мать взяла с меня слово, – мрачно ответил дед, снимая фартук и садясь на стул. – Но она говорила резко и совсем меня не слушала. Я ее старше, могла бы проявить такт, вчера наступила на ногу – до сих пор я хромаю… и это все лишь для того, чтобы ты не узнал тайну. Мол, это уведет тебя от выбора профессии… Ерунда!

– Так ты скажешь? – с надеждой спросил внук. – Я никому…

Дед согласно качнул головой.

– Твой пра-пра-прадед служил в Космофлоте. Ты что-нибудь знаешь об этом?

Саша молчал.

– Он был командиром корабля и как раз застал расформирование космического флота – как бесперспективное: пилотируемые полеты были не нужны, внешней агрессии ждать не приходилось. Александру Николаевичу позволили оставить звездолет в частной собственности. Он и тогда тяжело болел и перед смертью завещал корабль своему сыну, а тот – своему, вот так и появилась семейная реликвия.

– Значит теперь он мой?! – Саша даже привстал от волнения.

– Конечно. Но… – дед поскреб бороду, – ты должен получить документы, а именно это твоя мать не хочет и как здесь быть, я не знаю…

Александр ушел к себе для придумывания плана получения документов. Звездолет, – подумал он ошеломленно. Вот это штука… был у него велосипед и добавился космический корабль. Это же все меняет! Спрошу я отца про корабль и документы…

Но отец был непреклонен – если мать против, то и он тоже…

Александр отступил, но лишь для того, чтобы составить новый план. Он должен был получить корабль, во что бы то ни стало! Мать упрямая, отец от нее не отстает в твердости характера, значит сын, должен быть тверд и упрям вдвойне! Но нужно действовать хитро – в лоб такие крепости не взять – нужен подкоп или длительная осада.

Решение пришло само собой…

Разговор состоялся на кухне – мать собиралась варить вишню со специями. Уже кипела вода в кастрюле, лист поваренной книги проецировался на стену, специи ждали в открытых баночках, и крупная вишня томилась в дуршлаге. Мать, в специальной кухонной одежде, сыпала сахар в воду из мерной чашки. Александр сидел на краешке стола и болтал ногой.

– Друзья твои разъехались, – рассуждала она, передвигаясь по кухне, – кое-кто остался – здесь будет работать. Нужно и тебе чем-нибудь заняться. Ты не можешь, долго без работы… ко мне с вопросами и что я скажу? Что ты думаешь?

Александр молчал.

– Все увлечения твои ненадолго – позанимался и бросил.

– Потому что это не мое, – ответил он, – зачем мне это надолго…

Он вздохнул.

– Все мне нравится и ничего конкретно, даже и не знаю, чем тебя порадовать, я о другом хотел спросить…

– Да, – рассеянно ответила она, перебирая ягоды.

– О семейной реликвии я должен знать все до конца, а ты – против этого… Почему?

Мать посмотрела на него, на вишню и кастрюлю с водой и строго сказала:

– Тебе еще слишком рано знать о таких вещах! Было бы тебе лет двадцать пять – тогда конечно. А сейчас это знание уведет тебя… ты и так… непонятно, то ли на дороге стоишь, то ли рядом – никак не можешь сосредоточиться. Вижу я в тебе растерянность. И вот эта реликвия… это не ко времени…

– Значит, так? Ни ты не скажешь, ни отец и дед?

– Я им запретила, – взяв ложку и помешивая в кастрюле, она кинула щепотку какой-то пряности. – Сначала ты должен выбрать специальность, долго и упорно работать, понимаешь?! А ты хочешь новой игрушки – в твоем-то возрасте!

Он мрачнел все больше и больше.

– И пожалуйста, больше вопросов на эту тему мне не задавай!

– Но тогда и ты, мама, вопросов мне не задавай, – краснея, ответил он, – по поводу дороги в жизни.

– Что? – спросила она, от неожиданности выпуская ложку. – Что ты сказал?

– Слово свое держать не хочешь, – хмуро объяснил он, – и я… не собираюсь…

– Мальчишка! – она покраснела. – Ты что же думаешь, заставить меня?

Она выдвинула один ящик, перебрала в нем ложки и задвинула.

– Нет. Даже и не пытайся… поставить своей матери условие – она испугается и сделает… Ты так себе это представил?

Она выдвинула другой ящик.

– Не будет этого, Саша, никогда!

– Ну и не будет, – ответил он легко, – так много другого чего не будет…

– Да? – задумчиво сказала она. – И как ты это себе представляешь?

– Да очень просто! Восемнадцать мне исполняется и все! Совершеннолетний и занимаюсь, чем хочу…

– Да… – мать покусала губу. – Но ты в семье, ты мой сын…

– Да, в семье. Буду жить у вас с папой и дедом. Надеюсь, тарелку супа нальешь? Не откажешь родному сыну?

Мать смотрела на него.

– Если ты против – буду ходить в столовую, там тоже вкусно кормят.

Она улыбнулась, но эта была нехорошая улыбка.

– Понимаю – в ближние столовые не ходить, увидят и скажут, что дома его не кормят, значит, что-то там произошло…

Мать нахмурилась.

– Буду ездить на метро одну остановку.

– И чем же ты станешь заниматься? Я хочу это знать.

– На биржу труда пойду. Пусть подыщут мне специальность. Полотер или развозчик молока. Буду молоко в бидонах развозить.

Мать посмотрела на него с интересом.

– Чтобы развозить молоко, не обязательно было оканчивать школу.

– Наверное, – ответил он, – но меня не спрашивали, хочу я в школу или нет. Как исключение – будет развозчик с дипломом.

– И это все в обмен на тайну о семейной реликвии? – спросила мать.

– А что – есть еще какие-то тайны? – вопросом на вопрос ответил он.

– Допустим, ты меня убедил, и что последует с твоей стороны?

– Сначала тайну, – засмеялся он, – а там видно будет!

– Тогда я буду решать, чем тебе заняться – такое мое условие!

Он задумался. Выберет что-нибудь… музыканта или художника… быстро это никак не получится – не могу я быстро. Так это… столько времени можно затратить… Над одним "Квадратом" Малевича можно долго сидеть – изучать, а потом нарисовать свой "Квадрат", Морозова, серый в крапинку. Он еле сдержал смех.

– Можно, – сказал он. – Только чтобы документы были!

Сказал и тут же прикусил язык. Про документы знали только они трое… проговорился-таки! – будет теперь деду неприятность.

Но мать, кажется, не заметила, или только сделала вид…

– Зови дедушку, я скажу сама!

Дед был крайне удивлен.

– Как это тебе удалось? Это же сложнейшее дело!

– Да, дедуля! Снаружи – куча крепких замков, а с обратной стороны – простая щеколда!

Дед спустился в гостиную, держа подмышкой зеленую пластикатовую папку.

– Я обещала тебе, Саша, на окончание школы открыть тайну семейной реликвии и слово свое выполняю! – мать улыбалась.

Дед подозрительно на нее посмотрел и вручил внуку папку. Сверху положил увесистую связку ключей.

– Можно мне уйти? – спросил Александр. – Я никому не нужен?

Мать и дед покивали.

В его комнате папка была водружена на стол, расстегнута и… только сейчас Саша понял, что ему досталось – на пластиковых листах были цепочки формул, какие-то расчеты, непонятные обозначения, и так вся пачка.

На довольно плохой фотографии был изображен корабль, и вид его был странен – толстая длинная труба и на ней, как попало – кубики, шестигранники, шары. На дне папки, в углублениях, лежали шесть кристаллов рубина, и он почему-то сразу подумал о навигации… прокладке курса, туманностях, звездах и прочем…

Он поднялся к деду в мастерскую. Тот старательно выстругивал рубанком какую-то деревяшку.

– А, Саша! Проходи, садись, я ждал тебя…

Он очистил от стружек верстак и сел на край.

– Этот корабль… кто на нем летал, кроме Александра Николаевича Морозова? – спросил Саша.

– Никто.

– Почему? Он неисправен?

– Там требуются ремонты и довольно сложные, – ответил дед.

– Но дело ведь не в этом, да?…

– Ты прав – не в этом дело, "Факел" меняет судьбы…

Александр растерялся и не знал, что сказать.

– Ты кем хотел быть? – спросил он, наконец.

– Архитектором.

– А стал астрофизиком, – задумчиво сказал внук. – Это из-за корабля?

Валентин Николаевич кивнул.

– А мой отец?…

– Он много чего хотел… – дед насупился, – я даже сейчас и не припомню…

– И гляциологом?…

– Думаю – нет. Он тогда и не знал об этой специальности.

– Так это все корабль? – удивился юноша.

Валентин Николаевич не ответил.

Саша поежился.

– А сын пра-пра-прадеда?

– Пилотом лунника он был, но тоже не захотел…

– Почему?? – поразился Саша. – Деда Валя, давай начистоту – что не так с этим кораблем?

Дед молчал.

– Что же получается – я один на всем белом свете такой – с огромным кораблем?

– Пожалуй… – отозвался дед.

– Мне нравится такая судьба! Был у меня только велосипед, а теперь еще и космический корабль… представляю, что будет, если в школе узнают!…

– Вот и молчи! – оборвал его дедушка. – Корабль для дела, а ты хвастаться собрался!

– Да ладно тебе! – внук засмеялся. – Я там глянул на массу – четыреста тысяч тонн… это такая махина?

– Это целый город, Саша… почти километр длиной… звездолет-разведчик с ядерным приводом… имеет оранжерею и бассейн… вычислительную машину с искусственным интеллектом.

– Бассейн в невесомости? Ну, ты, дедушка, шутник!…

– Искусственная гравитация.

– И такой корабль подарили?? Девать им, что ли, некуда было?…

Дед рассмеялся.

– Меня всегда поражало твое умение задавать вопросы. Десять минут еще не прошло, а ты уже добрался до сути. Молодец! Я же тебе сказал – было решение проводить исследования космоса зондами-автоматами, а "Факел" – пилотируемый корабль.

Александр задумался, но ненадолго.

– Ядерная установка… ее же как-то и где-то… загружали топливом, сколько его там, много или мало осталось?

– Мало, – дедушка помрачнел.

– Придется заправиться… до нормы…

– Ядерные расщепляющиеся материалы удалили с Земли на Меркурий.

– Туда придется… хорошо, что предупредил…

– Для этого нужно быть хотя бы пилотом, – заметил Валентин Николаевич.

– Значит, лететь некуда и незачем, топлива нет и экипажа – тоже, зачем мне такой подарок?

Дед расхохотался.

– Ты интересно рассуждаешь, Саша! Главное с юмором…

– А вы тайну сделали из того, что на нем летать нельзя? Шутники!… Юмор, похоже, тоже передается по наследству.

Дед рассмеялся.

– Взглянуть можно на это чудо техники? – Александр посерьезнел.

– Пожалуйста! Хоть завтра…

– Доволен?… – спросила мама, вглядываясь в его лицо.

– Хорошая вещь, – ответил он серьезно. – Прошу деда слетать туда. Ты мне разрешаешь?

– Пожалуйста! Мне и самой хотелось бы там побывать!

3. Чудо техники

Рано утром, позавтракав и одевшись, как обычно, они на метро приехали на вертолетную площадку. Обычный рейс к космическому лифту в сибирской степи.

"Колосс-Сибирь" называлась эта уникальная конструкция. Ее изготовили из специального композитного материала. Прообразом послужил обыкновенный колос пшеницы. Конструкторы решили, что пройти мимо такой подсказки природы глупо и скопировали структуру растения. При диаметре в сто метров, "стебель" возносился на высоту около 300 километров. При вращении Земли, он изгибался и пружинил, внутри – по спиральным направляющим, двигались пассажирские и грузовые кабины, удерживаемые магнитным полем.

В примерочной, у подножия лифта, Валентин Николаевич с Сашей выбрали по скафандру, надели с помощью сотрудника службы помощи и встали в очередь на посадку.

Противоперегрузочные кресла в овальной кабине мягко обволокли тела, подключились системы жизнеобеспечения, в шлемах засветились экраны.

Перед глазами Саши развернулась объемная картина бескрайнего космоса с одиноким космическим кораблем, который заманивали в свои сети хитроумные пираты. Дед, вывел на экран содержимое электронной книги о туманностях и погрузился в чтение.

Кабина без толчка двинулась и быстро набрала ход, наступила невесомость. За счет системы позиционирования, пассажирский отсек был постоянно горизонтален…

Полет был недолог и после плавного торможения пассажирам предложили пройти в шлюз, а через него – в лунник.

Не отрывая подошв от металлического пола, придерживаясь за поручень, они миновали короткий коридор и очутились в пассажирской кабине корабля. Это были последние пассажиры, которых он ожидал, потому что шлюз был загерметизирован, и манипулятор лифта отвел лунник на безопасное расстояние. Заработали двигатели и полет начался.

Посадка корабля в кратере Васильева прошла в штатном режиме. Дед и внук Морозовы прямо с корабля, минуя лунодром, попали в пассажирский катер, который, получив разрешение, взлетел и, заложив крутой вираж, понесся к стоянке "длинномеров" – кораблей больших размеров.

– Странное дело – мы везде успеваем! – воскликнул Александр. – Я летал к отцу, так пришлось долго ждать и на Луне, и на орбите Марса…

– Ничего странного – это моя просьба, – ответил дед, – и мне идут навстречу, уже к вечеру мы должны быть дома.

Подлетев к одному из кораблей, катер вынужден был затормозить, потому что в наушниках скафандров, возник приятный женский голос, который потребовал пароль.

Дед произнес несколько букв и цифр.

– Ожидайте, – ответил голос, – к причальной стенке вас подведет манипулятор.

Пилот включил фонарь, и они увидели массивное сооружение и суставчатую лапу манипулятора, которая приближалась – на боку сооружения обозначился светлый прямоугольник.

– Шлюзовая камера готова! – сообщил голос.

Послышался скрип, скрежет, катер закачался. И тут Александр почувствовал, что тело наливается тяжестью, пилот охнул и что-то сказал…

– На корабле – искусственная тяжесть, – пояснил Валентин Николаевич.

С металлическим лязгом катер пришвартовался, посетители проследовали через шлюз в тамбур, позади них закрылся люк.

– Добро пожаловать на борт корабля! Сейчас я подам воздух и полный свет.

– Думаю, скафандры снимать не стоит, – сказал дед, – а вот шлемы можно…

Александр щелкнул защелкой на макушке и шлем, потеряв жесткость, мягко опустился на плечи.

– Из прихожей можно пройти налево – в кают-компанию, направо – в жилые каюты. В другие помещения корабля доступ только через монорельс. К сожалению, в смазку попала пыль. Включать нельзя – сгорят электромоторы.

– Что же делать? – спросил Александр. И вздрогнул, когда голос ответил ему: – Выполнить смазку по регламенту работ.

Саша посмотрел на деда, но тот сделал жест, который означал "это твоя собственность, тебе и разбираться в проблемах".

– Объясните, – недовольно пробурчал Александр и, выслушав подробный ход работ, отправился за инструментами и смазкой. Не было его довольно долго и, наконец, он появился, прижимая к груди банку и лопаточку.

– Теперь открываю люк. Напряжение отключено, подсветка задействована. Спускайтесь к первому вагону.

Дед засмеялся.

Пролезая под вагоном к нужным местам, Александр испачкался, оцарапал макушку и уронил банку. Он рассердился и решил все бросить и вылезти, но вспомнил про Машину – что она скажет на это?

Подсвечивая себе фонариком, нашедшимся в нагрудном кармане, он не только нашел банку, но и легко пробрался к месту смазки и все сделал, что требовалось.

Когда Машина начала объяснять, что делать дальше, он буркнул "Сам разберусь!" и полез под второй вагон.

Дед удивился, увидев его довольную физиономию.

– Произвожу пробный пуск поезда без пассажиров! – объявила Машина.

Поезд дернулся, что-то заскрипело, завизжало так, что Александр зажал уши. Воя моторами, он пытался сдвинуться с места и вдруг пошел, набирая ход, и с грохотом скрылся в туннеле. Минуты через две он, толкая перед собой воздух, примчался на станцию и затормозил.

– Следующая остановка – рубка! – объявила Машина. – Прошу в вагоны!

Крошечная платформа приняла сначала деда, который проворно нырнул в открытый люк, затем и Александра. Он на глаз прикинул толщину люка – не меньше полуметра и мощные замки.

В просторном помещении слева от входа, на стене огромный экран – два на два метра и пульт с множеством кнопок, выключателей, рубильников и маленьких, в ладонь, экранов. Перед пультом были намертво закреплены два противоперегрузочных кресла. Справа – большой стол из дерева с двумя креслами по обе стороны. Еще там были встроенные шкафы для одежды, небольшой диван, стеллаж и полка для книг.

Глаза Александра сияли. Он с восторгом разглядывал устройство пульта и совсем не заметил, куда делся дед.

– Рубка – помещение командира, – сообщила Машина. – Здесь управление всем кораблем, вычислительная машина, связь со всеми помещениями и внешняя связь. Могу показать реакторный отсек, например.

– Саша, сюда иди! – позвал дед.

Александр протиснулся в узкую дверь и увидел небольшую комнатку с двумя шкафами, дверцы которых были распахнуты.

– Оружейная комната… пять лазерных ружей, десять лучевых пистолетов, два огнемета и пулевое оружие – мощные револьверы Кольта, в другом шкафу – боеприпасы.

Александр взял из зажима револьвер, крутанул барабан.

– Да, – только и смог вымолвить он, укладывая оружие на место. – А на крупного зверя?

– К корпусу крепятся кронштейны, а на них – скорострельные лазерные пушки Сандерса – всего восемь штук. Управление стрельбой из рубки.

Бассейн и оранжерею Александр осмотрел спокойно, только увидев карликовое банановое дерево, пролез через путаницу ветвей и стеблей, отломил гроздь.

– Установка искусственной гравитации герметично запакована и вход туда только для специалистов института ядерной физики. Дома я тебе расскажу, как она устроена. На мой взгляд – очень остроумно!

– Ты говорил о сложных ремонтах, – напомнил Александр.

– За столько лет бездействия вышли из строя многие механизмы, – сказала Машина, – для одних имеются запасные части, другие нужно заменить. Главное – пробит силовой кабель правой холодильной установки – работа холодильника возможна только в режиме стоянки или консервации. Хотите посмотреть?

Пришлось ему спускаться на ремонтную палубу, проползти метра три по специальному туннелю для силовых кабелей, откинуть кожух и в лучах аварийного фонаря осмотреть место повреждения. Десятиметровый кусок между двух распределительных коробок был разрезан наискосок, острые края брони разошлись, обнажая растерзанные жилы, пахло горелой изоляцией.

Даже Александру, не знакомому с техникой, было ясно, что требовалась замена этого куска кабеля.

– Что там? – спросил дед, когда он вылез.

– Серьезное дело – кабель почти разрезан метеоритом, – ответил юноша. – Это мне не по силам – нужна профессиональная работа. Здесь главное – кабель такой достать. А где его взять?

Машина молчала.

– Спасибо за экскурсию! – поблагодарил Александр.

– Пожалуйста! Прилетайте еще!

Всю обратную дорогу Александр молчал и о чем-то думал. Валентин Николаевич его не беспокоил. Только в вертолете спросил небрежно:

– Любой музей космонавтики с радостью примет от тебя такой прекрасный подарок!

– Лучше, завещаю корабль своему сыну, если он у меня будет, – хмуро ответил Александр.

– А попробовать ремонтировать корабль, – спросил дед.

– Зачем?

– Достать кусок кабеля и сменить его. Самостоятельно.

– Не вижу смысла! – ответил Саша. – Только зря терять время.

– Вроде незачем, – ответил Валентин Николаевич, – а все-таки?… Сможешь решить конкретную задачу? Думаю, она тебе по силам. Другое дело, найти такой специальный кабель. Прояви находчивость, смекалку. Думаю, такие знания пригодятся тебе в дальнейшей жизни в той специальности, которую ты выберешь.

Александр молчал.

– Не вижу в этом никакого смысла, – признался он, наконец.

– А ты попробуй! – подзадорил дед. – Не получится, так и оставишь все, как есть, а получится, что-то приобретешь…

– Что приобрету?…

– Этого я тебе не буду говорить, – ответил дед, – заранее… поговорим потом… вернее – на середине, когда ты или решишь бросить поиски, или столкнешься с трудностями, и тебе будет важно получить мой совет.

– А мама? – спросил Саша.

– А ты? – дед хитро подмигнул. – Ты же знаешь ход через "калитку". Один раз прошел, пройдешь и второй…

Они засмеялись.

– А установка искусственной гравитации – довольно простая штука. Там в магнитных полях вращается небольшой шар с гелиевой оболочкой, которая, сгорая, заставляет его уплотняться. Ему один шаг для превращения в черную дыру, но этот шаг ему не дают сделать. Результат этого процесса – ограниченное поле тяготения. Вот и все.

– Это "простая штука"? Да ты смеешься надо мной!

– Я просто смеюсь, – ответил дед и поражаюсь гениальности сибирских физиков-ядерщиков.

– А ключи-то зачем? – неожиданно спросил Саша. – Там же везде электронно-механические замки.

– Рубка, оружейная комната еще некоторые люки закрываются еще и обычными ключами, – ответил Валентин Николаевич, – одно без другого не откроешь.

– А зачем ты мне устроил смазку самосмазывающихся поверхностей? Я посветил фонариком, а там не то… что за шутки, дедуля? Посчитал, что я не заинтересуюсь ремонтом? Надо было как-то по-другому… тоньше, не так грубо. С чего лучше его начать-то, а?

– Как и всегда, в любом деле – с поиска информации…

Мать встретила на пороге и внимательно поглядела на сына. Саша был спокоен и задумчив.

– Все хорошо, – ответил он на немой вопрос. – Сделал кое-какие мелкие ремонты, испачкался, искупался в бассейне, пообедал бананами. Вот – вам привез!

И протянул матери пакет с гроздью бананов.

– Извини, мама, я устал и хочу отдохнуть!

– Это правда, Валентин Николаевич? – обратилась она к деду, – Все так и было?

– Почти, – ответил он. – Не волнуйтесь, Екатерина Васильевна, завтра мы все подробно расскажем.

В своей комнате Саша, прежде всего, распахнул окно. Так приятно было видеть небо, разноцветные крыши, утопающие в листве деревьев – обычный земной пейзаж… Он вспомнил изумрудную воду в бассейне корабля, ароматы влажной земли, прелой листвы и путаницу ветвей и стеблей в оранжерее…

Увидев на стекле отражение экрана, он обернулся. Он светился, но был пуст. Мгновение и на нем появился женский силуэт, и сразу – лицо Симоновой. Обычное выражение лица, и все же чувствовалась в ней какая-то обеспокоенность…

– Здравствуй, Саша!

– Здравствуй! – ответил Александр. – Ты уже в Петербурге?

– Да, – ответила она одними губами.

– Как устроилась?

– Гостевая комната. Вместе с подругой… все хорошо… завтра уже занятия.

– Что-то ты не весела, – заметил он, – что-нибудь случилось?

– Случилось, – ответила она, вглядываясь в его лицо.

– Я могу помочь?

Экран мигнул – лицо пропало, по голубому фону поплыли розовые сердечки.

Александр подождал еще немного и погасил экран. Странно, – подумал он, – непонятный разговор и отключение. Даже не объяснила, что к чему… ладно… будет нужно, опять позвонит.

К вечернему чаепитию он не вышел – мать принесла ему кружку чая и пирожок.

4. Площадка разбора

Утром, решили пить чай из самовара во дворе. Под сливой был установлен стол на двенадцать мест и лавки – все это было сделано дедом и отличалось крепостью и простотой.

Фасонный сферический самовар с пояском из медалей был гордостью Валентина Николаевича, он достался ему по случаю. Дед никому не доверял процесс варки воды, боялся, что распаяют самовар.

Саша поставил самовар перед крыльцом, мама принесла сапог, держа двумя пальцами, и уронила рядом… Лолка прикатила из гаража старую детскую коляску, в которой лежали мешочки с углем и сосновыми шишками. Вода уже была налита – ее брали из скважины, пробитой на заднем дворе, очищали, чем-то насыщали, и получалась "настоящая колодезная" вода.

Дед уже положил угли на колосник и ожидал, пока Саша ножом не наколет достаточно лучинок. Александр неоднократно предлагал попробовать зажечь их увеличительным стеклом, на что дед неизменно отвечал, что тогда чай придется пить, разогревая воду в чашках, так как процесс ловли солнца лупой внуком не отработан.

Пук березовой лучины дед поджигал охотничьими спичками и быстро засовывал в жаровую трубу, сыпал уголь и, надев сапог, раскочегаривал самовар. Потом сыпал остальной уголь и отдельно – сосновые шишки – для запаха.

Минут через двадцать все было готово и дед, в рукавичках, поставил самовар на поднос. Он же заваривал чай в чайнике и водружал на самовар, прикрыв его матрешкой. В сахарнице белели кусочки мелко наколотого сахара, мама приносила варенье и маленькие бутылочки вина собственного изготовления, а также булочки или пирожки.

– Больше всего меня поразила, – начал Саша, намереваясь рассказать об оружейной комнате на корабле, но увидев внимательный взгляд деда, сообразил, что делать этого не следует и сказал другое, – Машина. Она заговорила с нами, как настоящий человек.

Он подробно и живо описал, как она внимательна, предупредительна и даже заботлива.

– Тебе повезло, сын, – улыбнулась мать, – тебя все любят! Машина тоже поняла, что о тебе нужно заботиться и так сказать, приняла эстафету. От меня.

Саша покраснел.

– Пройти в оранжерею и бассейн можно было по шпалам, – сказал он, – но Машина не разрешила. Пришлось идти на склад за смазкой и лопаточкой, и потом смазывать рельсы перед колесами, иначе поезд не двигался.

– Да-да, – сказала мама, – я поинтересовалась в Информатории, как работают такие устройства. Будешь продолжать нас разыгрывать?

– А откуда ты знаешь, что там монорельс есть? – удивился Саша.

– Знаю достаточно, чтобы ты не рассказывал сказки.

Александр приуныл, но ненадолго.

– Приехали мы в рубку. Там главное, это пульт перед экраном. Я в кресле посидел, конечно, ничего не трогал… интересно ощущение пилота и командира корабля.

– Потом поехали в оранжерею… хорошо там, пахнет влажной землей, прелой травой, птички поют…

– Там птички есть? – спросила Лолка.

– Да, есть, – ответил Саша, мельком взглянув на мать, – только они не настоящие – заводные. Ключиком заводишь, они и поют!

Мать погрозила ему пальцем.

– И поехали мы в бассейн. Вода чистая, изумрудного цвета, я даже попробовал на вкус – отличная вода! И захотелось мне искупаться. Снимаю я скафандр, а дедушка мне и говорит:

– А ты плавки оставил на Земле. Вот, Лолка, какая досада! Пришлось опять одеваться. Я деду говорю:

– Тогда ты давай, а я одежду постерегу!

– А там еще кто есть? – спросила сестра.

– Кажется, мы вдвоем, но вдруг еще кто-нибудь спрятался?

Саша посмотрел на деда, тот зажимал рот рукой и плечи его тряслись от хохота.

Мамино лицо было серьезно.

– А дедушка что? – спросила Лолка. – Он купался?

– Тоже нет – полотенце забыл!…

– И что ты собираешься с ним делать? – наконец спросила мама.

– А зачем с ним что-то делать? – вопросом на вопрос ответил он. – Корабль никому не мешает, как реликвия – передается по наследству, вот я и собираюсь передать своему сыну, на семнадцатилетие.

– Плохо, что такая замечательная машина не у дел, в том смысле, что могла бы приносить пользу, если ее передать в музей космонавтики.

– В музее есть, что показать любителям техники, – ответил Саша. – Что же это за музей, да еще и космонавтики, если в нем нет кораблей?

Дед был доволен ответом внука.

– Кто чаю уже больше не хочет, может быть свободен до обеда, – сказала мама. – Сегодня вкусный суп, жаркое из индейки и сладкие пирожки с вишней.

В своей комнате Саша подключился к Информаторию, вывел информацию на экран и начал поиск деталей, узлов и механизмов к кораблю. О "Факеле" там не было ничего – следовало так задать вопрос, чтобы найти хоть какие-нибудь следы. Кабель КБРЗ, его не спутаешь ни с каким другим. Вот его-то и нужно искать в первую очередь.

Он ввел команду на автоматический поиск по ключевым словам "устройства новые и бывшие в употреблении для космических кораблей". Информаторий перебирал все, что находил схожее и формировал на экране. Когда появилась строка "площадки разбора устаревшей техники", Александр остановил поиск. Площадки такие, оказывается, существовали во многих городах России, и в Новосибирске она была на месте бывшего авиазавода.

– Съезжу я в одно место, – сказал он деду, – это недалеко, за городом – площадка разбора.

Лента эскалатора вынесла его на поверхность, и он увидел обширное поле, заросшее высокой, густой травой и несколько тропинок, начинавшихся от эскалатора. Саша двинулся по одной и скоро вышел на дорогу – такая же трава, только примятая. Сзади раздалось гудение. Отступив в сторону, он пропустил несколько платформ на воздушной подушке, в кузовах лежало какое-то оборудование.

Дорога привела к воротам, створки которых были распахнуты.

– Эй, парень! – окликнул кто-то сзади. К нему приблизился мальчишка лет тринадцати в черных штанах на резинках и клетчатой рубашке с короткими рукавами.

– На площадку?

Саша кивнул.

– С нашего поселка там много парней работает, – сообщил мальчишка, приглаживая растрепанные волосы, – что-то разбирают, что-то важное, хочу и я поработать. Как думаешь, примут?

– Со скольких лет принимают? – спросил Александр.

– Не знаю, – ответил мальчишка, – а ребята не говорят. Маленький и все. Давай вместе держаться, меня Мишей зовут!

– Александр,- ответил Саша, и они пожали друг другу руки.

Саша принялся расспрашивать его об оборудовании, что сюда везут, о мальчишках, о том, что конкретно здесь делают…

Так они добрели до бетонной дороги, а вскоре увидели вдалеке приземистое длинное сооружение и направились к нему. С каждым шагом здание все увеличивалось в размерах и когда они подошли вплотную, оказалось очень большим.

– Новички? – спросил кто-то сзади.

Они обернулись.

Усатый дядька лет сорока, в черной спецовке и тяжелых башмаках стоял, облокотившись на руль велосипеда.

– Хотим поработать, – сказал Александр.

– Это хорошо, – ответил дядька, покусывая ус, – люди нужны. Пойдемте к стоянке вело…

– Работали уже? – спросил он, ведя велосипед за руль.

– Нет, – ответил Морозов.

– Ну и ладно, научитесь, – он выудил из кармана визифон.

– Наташа, двое новичков! – произнес он деловито. – Ты, малец, на сортировке будешь, а ты, парень, в четырнадцатом ангаре, на разборке.

На стоянке, на подножках, стояли пять велосипедов. Александр махнул Мише, вскочил в седло и поехал искать нужный ангар.

Четырнадцатый обнаружился довольно далеко от ворот. Поставив велосипед, он зашел внутрь.

Почти в центре, высилась огромная гора из небольших предметов, похожих на кубики. Левее кучи в ряд стояли шесть столов и несколько вертящихся стульев. Еще были там шкафы и еще какие-то механизмы. Под потолком, в свете редких ламп, блестел кольцевой рельс с тележкой крана на нем.

В ангар ввалился дядька и тут же принялся включать свет, доставать инструменты, при этом он говорил без остановки:

– Здесь будешь работать. Слева шкаф со спецодеждой.

Вот гайковерты, отвертка, ключи, плоскогубцы.

Берешь блок, кладешь на стол – разбираешь.

Метизы – отдельно, уголки, платы с элементами – тоже.

Основной инструмент – гайковерт.

Остальное, если трудно развинтить – в сторону…

Работаешь двумя, один на зарядке.

Техника безопасности – не суй руки, куда попало!

Щиток не поднимай – гайка срикошетирует, будешь одноглазый!

Столовая между шестым и седьмым ангаром.

Начинаем в восемь утра, обед с двенадцати на полчаса, заканчиваем в три. Закончишь – все по местам, свет выключишь, подметешь.

Меня зовут Аркадий Михайлович, я старший на площадке.

Все понял?

Александр кивнул.

– Надеюсь, что ты у нас поработаешь!

– Наверное, – ответил Александр.

Старший выбежал из ангара.

Торопыга какой-то, подумал Александр, открывая шкафы один за другим, нашел брюки, куртку, подобрал себе шлем и перчатки, и приступил к работе. Так увлекся, что пропустил обед и проработал до трех часов, затем убрал все инструменты, выключил все, снял одежду и пошел домой.

Так как работник вернулся с работы уставший и нуждался в еде и отдыхе, мама разрешила полдник устроить пораньше.

– И что это тебе вздумалось ехать на какую-то площадку и еще работать там? Расскажи, что делал?

– Разбирал старое оборудование – инструментами. Отдельно складывал гайки, шайбы, винты, уголки и платы с элементами.

Лолка смотрела на него, открыв рот.

– И что, тебе понравилось? – лукаво спросила мать.

– Как-то необычно, – задумчиво ответил сын. – Никогда раньше такого я не делал.

Он отпил чаю и поставил чашку.

– В ангаре я был один, большая куча – Монблан таких кубиков, старший объяснил, как их разбирать, техника безопасности, показал, где что лежит, где одежда и все.

– Твои впечатления? Завтра опять поедешь?

– Поеду, – ответил Саша, – а что тут такого? Дело нужное, мне это не трудно, если кто спросит – я уже работаю… на площадке…

– Странно, – сказала мать задумчиво, – мне всегда казалось, что тренировка ума, гораздо важнее тренировки мускулов.

– Я тоже так считаю, но это просто другая работа. Не менее важная, чем умственная. Вот дедушка…

Он посмотрел на Валентина Николаевича.

– … пишет свою очередную монографию и одновременно делает мебель для театра.

– Дедушка у нас чудак, – сказала мама.

Дед вытаращил глаза.

– Наш местный режиссер отчего-то решил, что если актеры будут играть в окружении настоящей мебели, а не декораций, то спектакль получится жизненным, правдивым и актеры заиграют необычайно талантливо!

Она улыбнулась деду.

– Вероятно, это он и сообщил дедушке и тот согласился помочь – изготовить мебель семнадцатого века, которая стояла в усадьбах. Иначе, как чудачеством такой поступок и не назовешь!

Дед слушал ее внимательно.

– Игра артистов весьма слаба, на мой взгляд, играют они, скорее, для себя и никак не для зрителя, отсюда – равнодушие и скука в зале.

Дед обеими руками взялся за бороду.

– Не любят у нас ходить в этот театр, и совершенно зря Валентин Николаевич тратит свое время, расходует свои физические силы, изготавливая никому не нужную мебель. Да, будет сыграна постановка, посредственно сыграна, и мебель эту задвинут подальше, потому, что режиссерский пыл угаснет…

Мать поставила чашку под краник самовара.

– Мне непонятно старание, с которым Валентин Николаевич выпиливает, вытачивает какие-то ножки, к каким-то стульям.

Дед хмыкнул, встал и ушел.

Саша проводил его печальным взглядом.

– Может это и так, – сказал он тихо, – но мне всегда нравится, как дедушка работает, в мастерской приятно пахнет деревом, мне хочется там бывать. Я с тобой не согласен, мама. Человек должен заниматься тем, что ему нравится и хочется делать.

– Может быть, – ответила она, растерянно. – Нехорошо получилось с дедушкой – я его обидела. Пойду, извинюсь, позову обратно…

Она встала из-за стола и направилась в мастерскую.

– Там интересно, Саша? – спросила сестра.

– За городом это… из метро выходишь и поле, трава растет… тропинки, мальчики идут на работу. Платформы привозят туда всякие ящики и их разбирают до малюсеньких деталей.

Саша показал, какая бывает гаечка.

– А девочки там есть?

– Завтра узнаю.

– Принесешь мне гаечку или винтик?

– Обязательно! – Саша погладил ее по голове.

Из двери в мастерскую показались мама и дед.

– Все отлично, Екатерина Васильевна, – говорил дед на ходу, – хорошо, что помогли, поддержали деталь… Что касается ваших размышлений о театре, то скорее прав Александр – мне нравится работать с деревом! Не было бы этого заказа – было бы довольно скучновато – кое-какая мелкая работа и все. А теперь представьте себе объем…

Он оставил в сторону остывший чай, и налил себе новый.

– Согласен с вами – успех постановки зависит вовсе не от мебели. Для меня ничего страшного нет, даже интересно – изготовить фасонную мебель, современные станки мало мне помогают, в основном я делаю все вручную. Но главное, – он поднял палец, после очередной моей победы на столярном фронте, монография продвигается быстро и качественно. Вот такой парадокс!

– И мне тоже понравилось работать руками, – подхватил Саша, – работа однообразная, но она будит мысль. Голова у меня занята совсем другим…

– Чем она занята? – спросила мама.

– Тем самым – выбором дороги в жизни.

– Посмотрим на результат, – сказала мать.

Второй рабочий день на площадке начался необычно, потому что позвонила Алла. Визифон коротко прозвонил, что означало видеосвязь, Саша положил его на стол. Голубоватый луч развернулся в объемное изображение Симоновой, она была в халате.

Ах да, понял Александр, у них там еще ночь.

– Знаешь, что Аркадий Петровский будет работать в Академгородке?

– Какой еще Аркадий, – не понял он, – ты о ком?

– Из нашего класса. В Омск он уезжал…

– Помню. А сколько там у вас времени?

– Не знаю я, сколько времени, – раздраженно ответила она. – Я тебе о Петровском, а ты мне о времени… кстати, здравствуй, Саша!

– Здравствуй!

– Ты правду говорил про пуговицу?

– Пуговица на рубашке?

– Ты что, не помнишь, о какой пуговице речь или уже не хочешь помнить?

– Пуговица счастья, что ли?

– Да. Признайся, ты придумал про пуговицу, чтобы погладить меня по руке.

– Ну, придумал…

– Я тебе нравлюсь?

– В нашем классе только красивые девушки учились, – дипломатично ответил он.

– Так тебе и Арбузова нравилась?

– Нет. Все, кроме Арбузовой…

– А Свете Викторовой ты мог бы руку поцеловать?

– Не знаю.

– А я думала, только мне ты хотел целовать…

– Да. Больше никому не собираюсь!

– Спасибо. До свидания!

Изображение исчезло.

Странные какие-то разговоры про Петровского, пуговицу и поцелуи, подумал он, засовывая визифон в карман.

С грохотом и скрежетом открылась стена ангара – в этом месте оказался въезд. Внутрь вплыла платформа с горкой блоков, в кабине встал во весь рост худощавый, черноволосый парень в спецовке и рубашке с закатанными рукавами.

– Куда сваливать? – громко спросил он.

– Поближе к столам, – попросил Саша.

Парень подвел платформу к пустым столам и поднял кузов. Блоки с грохотом ссыпались на бетон.

– Что это ты так небрежно? – недовольно сказал Саша. – Помнутся ведь…

Парень удивленно посмотрел на него, вылез и подошел.

– Как успехи?

– Работаю, – ответил Саша. – Пока не приноровился, успехи слабые…

– А почему сито и угломер не включил?

Саша смотрел на него удивленно.

– Не знаешь, что это такое?

Он подошел к шкафу слева от стола, включил и показал, куда загружается крепеж и уголки.

– Понятно, – ответил Александр.

– Платы нужно сразу распаивать, – заметил парень. – Умеешь?

– Старший сказал развинчивать и все…

– Он так сказал? – парень нахмурился. – Вот, распаечная машина. Выдвигаешь лоток, крепишь платы без уголков, задвигаешь и пуск, вынимаешь уже без элементов… иди сюда – покажу…

Саша внимательно осмотрел лоток и сказал:

– Крепление позволяет распаивать платы и с уголками… их только нужно по-другому вставить… уголки можно и потом снимать…

Он принес несколько штук, сам закрепил в лотке, задвинул его и нажал "пуск". Через минуту достал платы без элементов.

– Андрей, – парень протянул руку.

– Александр, – Морозов крепко ее пожал.

– Значит, Михалыч тебе ничего не объяснил, – у Андрея сузились глаза, – Опять эти проверки новичков! Придется на общем собрании спросить строго – постоянные жалобы на него.

– Куда это все? – спросил Александр. – Как-то используют?

– На склады идет. Глупо переплавлять – труд уже затрачен. Придумали конструкции, где эти детали используются до полного износа. Жгуты, кабели – особый отбор.

– И все это старое оборудование учтено?

– Нет, конечно! – ответил Андрей. – Свалок еще много. Есть ребята, которые берут приборы, инструменты, провода оттуда и потом обмениваются ими. Обменщики, знаешь о таких? У тебя есть, что предложить?

– Я не знаю, что и кому предлагать…

– Это просто! На молодежной волне задашь "обмен", все и узнаешь! Обмениваются, кто чего достал… я это дело не приветствую – опасно! Дозиметр обязательно нужен, а иногда и спецкостюмы, потому, что назначение многих механизмов неизвестно… даже можешь и не знать, где словишь дозу, и будут тебя исцелять, если еще все пройдет удачно… понял?

Он оглядел кучу.

– Одному тебе кисло… парочку новичков прислать в помощь?

Александр пожал плечами.

– Десятка два… новичков – присылай… тогда дело веселей пойдет!

Андрей засмеялся.

– Ты к нам надолго?

– Не знаю, еще не решил, – ответил Александр.

– В одиннадцатом ангаре меня найдешь, если что… – он забрался в кабину, включил ток, дал винту раскрутиться и повел платформу на выход.

Работа пошла быстрее и к обеду были разобраны привезенные Андреем блоки. Появился Михалыч, с деловитым видом пробежался по ангару и исчез.

Без пяти двенадцать Саша остановил разборку, снял рабочую одежду и направился в столовую.

Столовая работала по принципу самообслуживания, было просторно, светло, чисто и вкусно пахло. Ребят было много, но Миши он не заметил.

На поднос он поставил тарелки с салатом, непременный суп, жаркое, апельсиновый сок и бананы. Ел не торопясь, как учила мама, тщательно пережевывал пищу. Бананы он захватил с собой.

Около столовой, были расставлены скамейки и натянуты около двух десятков гамаков, в некоторых отдыхали ребята.

Чем лежать, лучше покататься, подумал он. Проезжая мимо шестнадцатого ангара, он вспомнил, что Миша должен быть здесь.

Мальчишку он нашел возле большой кучи крепежа. Он брал горсточку, и на ладони разбирал гайки, шайбы, винты и ссыпал их по разным баночкам. Рядом высился не включенный шкаф сита.

– Что же ты сито не включаешь? – спросил Александр, – Так же легче…

– Это где – сито? – спросил Миша печально. – Не знаю я ни про какое сито! Начальник мне сказал – по баночкам, вот и сижу… на обед не пошел… не успеваю…

– Ладно, Миша, подожди, я сейчас!…

Сунул ему бананы и выбежал наружу.

Одиннадцатый ангар он нашел быстро. Здесь стояли на разборке двухэтажные остовы каких-то машин, ребята по лестницам лазили внутрь, подцепляли блоки, отвинчивали крепления и извлекали наружу. Александр спросил первого попавшегося паренька, где Андрей и тот, буркнув в микрофон: "Андрей, к тебе пришли!", побежал по своим делам.

Андрей спустился с самого верха.

– Что еще случилось? – спросил он, недовольно. – Работать не дают…

– Посмотри сам, – ответил Морозов. – За такие вещи нужно… я уж не знаю что делать…

До шестнадцатого ангара доехали быстро. Андрей окинул все быстрым взглядом, побагровел, и крикнул в микрофон:

– Площадка – прекратить работу! Сбор у шестнадцатого ангара!

Собралось человек семьдесят парней и мальчишек разного возраста. Все вопросительно смотрели на Андрея.

– Михалыч… – только и сказал Андрей.

Ребята помрачнели.

На велосипеде подлетел старший, пробился через толпу к Андрею.

– Что тут у вас? Почему работу прекратили? – грозно спросил он.

Вместо ответа Андрей протянул ему сжатый кулак, а когда разжал, Саша увидел на ладони черный квадратик.

– Что это мне суешь? – рявкнул Михалыч, бледнея.

– Черная метка, – ответил Андрей, и означает она: "Пошел вон!"

– Это ты кому "вон" говоришь? – рыкнул тот. – Мне? Я тебя в три раза старше! Пластинку сует какую-то…

– Да что с ним говорить! – закричали ребята. – Пошли!…

Они обступили Михалыча, крепко взяли за руки и поволокли. Сначала он упирался, потом пошел…

– Дураки! – сказал он громко. – Я не боюсь!…

Мальчишки зашумели.

– Оставьте его! – закричал кто-то справа. – Пусть честно со мной бьется!

– Он честно не будет!… – ответили слева. – Он только подло может…

– Не трогайте его, – сказал Андрей, – а то жаловаться побежит, что ребята надавали ему оплеух!

Ребята засмеялись.

– Кому уж очень хочется, в городе его поймаете и поучите!

– Испугался я вас – ждите! – насмешливо сказал старший. – Только толпой и можете…

– Мы подробности выложим на молодежном канале, пусть все почитают, какой ты герой!

– А я чихал, на молодежный!…

Подошли к выходу, вытолкали Михалыча и закрыли ворота.

– Сопляки! – крикнул он. – Чтобы я боялся каких-то мальчишек! Завтра опять буду здесь и всех, всех разгоню!

Пятеро парней, перепрыгнули через ворота, взяли старшего за руки, и потащили прочь. Отойдя метров на двадцать, состоялся меж ними краткий, но энергичный разговор, после чего Михалыч увял и побрел к метро.

Ворота открылись и пропустили парней и вереницу платформ с оборудованием.

– Четырнадцатый и шестнадцатый ангары я закрываю, – сказал Андрей, – все равно работать там некому.

– Ты, Александр, будешь у меня, – но увидев умоляющий взгляд Мишки, добавил, – и ты, мальчишка – тоже…

– Нужен нам крановщик и водитель платформы, – сказал Андрей. – Все мы и краном владеем, и платформу водим, но главное – мы разборщики, понимаешь?! А ты человек новый, премудростям этим еще не обучен, если захочешь, получишь отличные специальности, которые во взрослом мире ценятся высоко!

– Можно попробовать, – осторожно сказал Морозов, – не знаю, получится ли так, как у вас…

Подошел Володя, высокий рыжеватый парень с круглым лицом, протянул ладонь, широкую, как лопата. Саша осторожно ее пожал.

– У тебя, Сашка, получится, – заявил он, – по глазам вижу. Глазомер у тебя хороший, человек ты спокойный, медлительный – вот таких в крановщики точного перемещения и берут! Пойдем, на платформе покатаемся, устройство ее расскажу…

Время до конца смены пролетело незаметно.

5. Обменщики

– Надеюсь, в выходной день у тебя нет никаких занятий? – поинтересовалась мама. – Хорошо бы устроить генеральную уборку в саду, почистить траву, взрыхлить землю под деревьями и кустарниками, полить их хорошенько!

– Хорошо – сделаю, – ответил Александр, только к двенадцати мне нужно в одно место съездить…

– Куда это? – строго спросила мать.

– К площадке разбора.

– Зачем? Ты же сказал, что по выходным вы не работаете.

– Не работаем, но там собираются ребята, которые обмениваются между собой разными деталями.

– И наверняка это детали, нужные для корабля, – мать была недовольна. – Ты еще не оставил попыток его отремонтировать?

– И что в этом ужасного? – спросил он. – Найти и заменить. Мне просто интересно сделать эту сложную работу.

Мать нахмурилась.

– Ничего страшного не произойдет, если я час-другой побуду у обменщиков – ты мне разрешаешь?

– Ты уже взрослый человек, Александр! Ничего разрешить или запретить я тебе не могу. Поступай, как знаешь, но не забывай, что живешь в семье и у тебя есть обязанности!

За полчаса до двенадцати он уже был на месте. Вытоптанный в траве неровный прямоугольник постепенно заполнялся парнями, которые раскладывали товары прямо на земле. Морозов обошел импровизированные ряды и не нашел ничего интересного. Это было все для скутеров и геликоптеров.

В двенадцать уже было полно народа, многие вообще ничего не смотрели и не предлагали, разговаривали, часто слышались слова "форсаж", "обтекатель", "мото-ресурс" и еще какие-то непонятные словечки…

Один из парней, старше Александра, запчасти привез на платформе, чем был горд и свысока поглядывал на остальных. У него был специфический товар – узлы и агрегаты для геликоптера и скутера, два кожаных кресла, шлемы, шампуни, лаки, краски, стопки наклеек. Это был самый серьезный обменщик – у остальных была всякая мелочь…

Внимание Морозова привлек парень в брюках в обтяжку, тенниске и кепке, надвинутой на глаза. Он отдавал прибор для проверки за несколько наклеек. Александр подумал, что такое устройство было бы весьма полезно. Он несколько раз подходил к парню, опускался на корточки и оглядывал прибор, не беря в руки.

Видя явную заинтересованность, обменщик, наклоняясь к уху, шепнул, что отдаст со скидкой…

– Не бери, – сказал светловолосый парень, проходивший мимо, – он у него неисправный… намучаешься, да и выбросишь.

– А тебя спрашивают? – заорал обменщик. – Чего ты влез в разговор? Что за манера лезть в чужие дела?

Александр посмотрел на обменщика.

– Ты исправный меняешь?…

Вместо ответа парень повернулся спиной.

Александр поискал глазами советчика, и пролез к нему через толпу.

– Я здесь новенький, ничего не знаю, расскажи, пожалуйста, как здесь, обмениваются, я интересуюсь деталями не для лодок и геликоптеров, а разными другими… с чего мне начать?

Парень улыбнулся.

– Так ты совсем ничего не знаешь! А я тут давно – ищу кое-какие запчасти для геликоптера, но все не удается сделать равноценный обмен – хотят получить больше, а дать меньше… такие здесь ребята… не все, конечно, но в основном…

Он поскреб затылок.

– Сначала нужно прибор вроде того, который пытался всучить парень и еще источник питания. Если попадется тебе какой-то механизм, проверить его в работе можно, подав напряжение, а тестером замерить сопротивление обмоток, потом уже ставишь его, где нужно, и включаешь на полную нагрузку. Это называется "прозвон обмоток". Если где-то обрыв – работать не будет.

Он внимательно посмотрел на Морозова.

– То, что тебе нужно – со свалок волокут…

– Да знаю я! – небрежно сказал Морозов, – Не пойму только одного – это на испуг берут новичков, или – правда, что они умирают молодыми?

Светловолосый усмехнулся.

– Хочешь проверить на себе? Не советую.

– Думаю – выдумки про радиацию, – заметил Александр, – кто же такие механизмы оставит без охраны?

– Охраняют. Только ведь мальчишки везде лезут – за всеми не уследишь!

Он провел пальцем по индикатору на клапане кармана.

– Мне еще жить охота… Жизнь твоя и беречь ее тебе!

Они смотрели глаза в глаза.

– Тестер выберешь в любом выставочном центре, а источник… нужен компактный и универсальный, батареи должны долго держать… и вес – таскать будешь на себе.

Морозов кивнул.

– И потом… в механизмах нужно разбираться – если это отдельный узел, нужно представлять весь механизм в целом… захочешь применить для себя, так может и не выйдет ничего – изучай технику, устройство всяких аппаратов, смотри, сравнивай, запоминай.

– Спасибо! – сказал Морозов.

– Редкий случай! – воскликнул вдруг парень, хватая его за руку. – То самое, что я тебе говорил! Подойдем ближе…

Они протолкались через толпу и встали за спиной юноши в куртке с рюкзачком, который, присев на корточки, разложил перед собой тестер и источник питания. Его заинтересовал узел для моторной лодки. Все уже было подключено – тонкие щупы торчали из отверстий в корпусе электродвигателя – тестер попискивал и мигал разноцветными огоньками.

Минут через пять парень поднялся и отсоединил провода.

– Полноценно работать не будет, – негромко сказал он, укладывая все в рюкзак – одна из обмоток подгорела…

– Ну и иди отсюда, – так же негромко ответил обменщик. – Не подходит, так и проваливай!…

Парень развернулся и пошел в толпу.

Александр нагнал его.

– Слушай! Ты не подскажешь, где брал тестер и источник? Марки, характеристики…

Парень посмотрел на него и буркнул:

– В магазине, на улице Степной…

Визифон в кармане зафиксировал все данные.

Он еще раз пробежался взглядом по выставленным механизмам, выбрался из толпы и пошел в метро.

Весь поход занял у него минут сорок, перед строгими очами матери он появился ровно в час дня.

– Лола попросила съездить в лес, – сказала она. – Погуляете, а потом будешь работать в саду.

В гараже он прикрепил на раму детское кресло с подножками, а сзади – Лолкин велосипед с цепной передачей.

Мама привела Лолку, одетую в платьице и панамку, на ножках красовались спортивные туфельки.

– Велосипед, как средство передвижения! – засмеялась мама. – Молодые пешком не ходят.

До соснового бора было недалеко, километра два. Он проехал его быстро, почти не глядя по сторонам.

Прав был дед – нужно уметь работать руками и интересоваться всем… теперь вот конкретно – устройством корабля. Интересно – одни дела тянут за собой другие… так же и с людьми.

– Он большой? – вдруг спросила Лолка и от неожиданности он затормозил.

– Кто?

– Корабль в небе.

– Да, – ответил Саша, – больше нашего поселка.

Лолка обернулась, и он увидел ее круглые глаза и приоткрытый рот.

– Расскажи, – попросила она.

– Высоко, вокруг Луны летает космический корабль, который называется "Факел". Он давно там, ему холодно и одиноко в темноте. Когда мы с дедом подлетели на маленькой ракетке, он осветил себя и пригласил внутрь.

– Он умеет говорить? – спросила сестра.

– Да, сестричка, – задумчиво сказал Саша. – Я тоже удивился.

– Давай, доедем до леса, и ты мне все-все расскажешь!

До леса доехали довольно быстро и, не останавливаясь, отправились к реке.

– Что было дальше? – спросила Лолка, усаживаясь на скамейку.

– Мы зашли, он закрыл за нами дверь, наполнил все воздухом и сделал так, что мы ходили там, как по земле…

Сестренка смотрела, не понимая.

– Там все летают, понимаешь? Как птицы! – он поднял сосновую иголку и подбросил на ладони. – А он сделал так, что мы ходили.

Лолка смотрела с изумлением.

– И пришли мы с дедом в метро, – сказал Саша задумчиво, – три вагончика на колесах, внутри удобно сидеть, дверки закрылись и мы поехали в оранжерею. Это такой сад, там растут деревья, кусты, трава… вот там я и сорвал бананы.

Лолка улыбнулась.

– А потом поехали в бассейн – большой такой бассейн с водой… можно купаться, плескаться и кататься на лодке.

Да, подумал он, глядя в ее глаза, сказали бы мне о таких чудесах – не поверил бы! А вот был и видел все сам.

– Такой хороший корабль мама хочет подарить чужим дядям! Он мой, почему я должен его отдавать?

– А давай он будет твоим и моим?!

– Давай, – ответил Саша.

– Я хочу на корабль, плескаться в воде, кушать бананы и кататься на метро!

– Только маме не говори, что мы решили не отдавать корабль, – попросил Саша. – Она будет ругаться.

Только сейчас Александр осознал, хозяином какой удивительной машины он стал. Дед прав во многом – нужно разобраться – понять, что делать с кораблем. В этих занятиях что-то такое, необычное, что увлекало его… загадки, тайны… он стремился их разгадать.

– Покатайся, сестричка, если хочешь, – предложил Александр, – я тут посижу.

Лолка уехала.

И сразу, будто встреча должна проходить наедине, позвонила Алла. Она была в том самом платье, что на последней встрече.

– Здравствуй! – сказала она печально. – Надоедаю тебе – вижу сама! Но ничего поделать не могу! Сколько раз убеждала себя – "Отстань, он тебя не любит!" и не могу…

– Ты меня любишь, Саша?

– А ты меня, Алка?

– Я первая спросила!

– Я спросил вторым, но хочу, чтобы ответила первому.

– Парни всегда признаются сразу, а девушки думают-думают и отвечают "да" или "нет".

– А ты как отвечаешь?

– Я хочу знать – там, на встрече, ты говорил правду? Я тебе нравлюсь?

– Правду, а ты что, сомневаешься?

– Нет, но… я должна сделать выбор, вот, и спросила…

– Я тебе помог… с выбором?

– Не знаю.

– Алка, около меня тоже девушки есть! – соврал Морозов.

– На них ты не должен обращать внимание! Парни не умеют смотреть и сразу попадаются… Мы, девушки, смотрим, оцениваем, выбираем, мы знаем кого и для чего…

Она покусала нижнюю губу.

– А вам только красота нужна – длинные ноги, талия, пушистые ресницы… все это ерунда! Причем здесь талия, если любовь? Нужно совсем по-другому ценить… матери вас учат-учат и все без толку – какая-нибудь куколка без мозгов и все за ней толпой!

– Но ты-то с мозгами?

– Я не смотрю на то, на что хочется смотреть…

– И что в результате?

– Оставь меня в покое, у меня сердце не на месте! Почему ты так себя ведешь? Я становлюсь все ближе и ближе!

– Хорошо. Буду себя вести так, чтобы ты становилась все дальше и дальше.

– Я поняла, как с тобой быть… все вы парни такие – так и нужно с вами поступать!

– Как – так?

– А тебе-то это зачем? Будешь делать то, что я скажу и все! В который раз убеждаюсь – равной себе подобрать невозможно! Все только ниже. Вот и ты…

– Что???

– До свидания, Саша! Не волнуйся, все будет хорошо!

Изображение исчезло.

– Да что же это такое?! – воскликнул он.

– Сашечка? – на берег выехала сестренка. – Ты меня зовешь?

– Уезжаем!

Через двадцать минут они были дома.

Вот так Симонова! – думал он, разматывая шланги и подключая к воде. Что с ней происходит? Плакала и жаловалась, а теперь дерзит…

Садовыми вилами он осторожно взрыхлил землю под деревьями.

Мысли его перескочили на детали к "Факелу". Проект 627 "Шампур" – где информация? Ничего нет. Место сборки, районы полетов… Информация не секретная, но ее почему-то нет… на молодежном канале полно слухов о разных кораблях, об этом – пустота… придется опять идти к деду…

Граблями он старательно "вычесывал" траву от сухих листьев – за ним наблюдали мать и Лолка. Осталось сунуть шланги под кусты и деревья…

В сад выбежала сестренка в купальном костюме и принялась бегать по траве, крича радостно и звонко. Мама разрешила окатить сестру мелким дождичком и та убежала в дом.

Деда Валя, как всегда что-то выпиливал лобзиком и знаком дал понять, что пока не закончит, не оторвется…

Саша оглядел ряды готовых стульев под плотной материей. Прибавилось, подумал он.

Дед, отложил лобзик, откинул со лба мокрую прядь, платком вытер лицо.

– Что у тебя нового? – спросил он. – Моя помощь нужна?

– Список деталей для ремонта.

– В твоем визифоне, – сказал он устало. – Ты не вспомнил, пришлось мне…

Саша кивнул.

– Попробуй разобраться. Я в технике не очень, если будет нужно, есть знакомые… но, как ты понимаешь, это совсем не нужно, ни тебе, ни мне…

До ночи Саша просматривал списки и ощущал тревогу – все механизмы имели характеристики, которые ни о чем не говорили.

Ночь он спал неважно – снилось, что он решает проблему, а мать, улыбаясь, смотрит на него и от этого взгляда становится неприятно.

Все воскресенье он потратил на изучение списков.

С момента изготовления корабля многие механизмы были сняты с производства. Изготавливались другие, но как их приспособить…

Александр позвонил Петьке Вохмину и тот ответил, что это дело сложное, требует знания всего механизма в целом…

Они могли найтись на свалках – земных, например, а если – на лунных?

На экскурсию, на лунную базу – хоть каждый день! А кто же выпустит тебя одного, в скафандре гулять там, где захочешь? Это такой дикий случай, что и представить невозможно!

До Александра дошло, что ремонт корабля неосуществим – нет у него таких знаний.

И как всегда, кто помощник в трудных делах? Конечно, дед. Не к матери же идти…

– Вижу, Саша, ты уперся в глухую стену.Это сложная штука – техника! Здесь нужно знать и понимать.

– Ты говорил – собирать информацию.

– Да. Но у тебя, нет знаний, и я тебе ничем не помогу.

– Так что же делать?

– Поиск деталей не прекращать, особенно кабеля КБРЗ, но заняться другими делами, не менее важными.

– Я так ничего и не сделал, – печально сказал Александр. – Столько усилий и ничего!

– Как это – ничего? Это все тебе пригодится, вот увидишь! Ты хочешь быстрых результатов, а должно пройти время, понимаешь?!

Александр поник.

– Я тебе предлагаю другое дело, более важное, чем поиск деталей.

– Например?

– История космонавтики. Как российской, так и мировой… "Факел" был создан для управляемых полетов, а ведь до него были другие корабли.

– А мне это зачем?

– Тебя же интересуют заводы-изготовители?

– Да.

– И как ты собираешься получить документацию? Придешь и скажешь: "Мне на проект 627 подберите чертежи?" И что тебе ответят?

– А ты что предлагаешь?

– В клуб тебе вступить, Юных Космонавтов.

– Гулливер среди лилипутов?

– Руководят клубом – взрослые дяди, бывшие космонавты.

– Или бывшие конструкторы?

Дед пожал плечами.

– Значит – путь в обход?

Саша вышел от него в хорошем расположении духа.

6. Кировоград: кабель

Не успел Александр приступить к поиску информации по клубам Юных Космонавтов, как один за другим произошли события, которые взорвали размеренную жизнь: в Чехословакии обнаружился клуб владельцев частных космических аппаратов, там же – ретро-клуб "Космос" – оба закрытые и главное – в Кировоград, на площадку разбора поступил кабель КБРЗ. Пятнадцать метров – как раз то, что нужно.

Саша поспешил к деду.

– Надо тебе ехать в Кировоград и срочно! – воскликнул дед. – Другого такого случая не будет. Эти клубы со старой техникой подождут…

– А что я им скажу? Что у меня космический корабль?

– Но если ты не скажешь, они и не обязаны… – ответил дед. – Вот, штука-то, какая!

– Придется тебе, Саша, придумать, для чего он тебе… идеи какие-нибудь есть?

– А эти два клуба в Чехословакии?

И он подробно рассказал деду о том, что узнал.

– А вот это уже что-то! – воскликнул он. – Допустим, ты по заказу ретро-клуба ищешь кабель… или тебе лучше сослаться на клуб владельцев?… Туда же так просто не попасть, в общем – в один из этих клубов… Екатерина Васильевна… мама твоя должна тебя отпустить, а на площадке, где ты работаешь, нужно получить совет от своих товарищей… Кировоградская площадка, наверное, похожа и порядки там те же…