Фарт

Глава 20

Выбирались из «неудобного» кластера очень долго. Умаялись вусмерть. Перебежками. От кустика к кустику. Кося глазом в сторону реки, вдоль которой таскались стайки зараженных. Слава богу никого, выше топтуна, Фарт не заметил. Ну да им бы и ретивого бегуна за глаза хватило бы. Если бы обнаружил – подтянулись остальные.

Как произошло в начале их отхода. Слух Фарта, усиленный активными наушниками, уловил слабый сдвоенный хлопок, на грани слышимости. Все-таки от балки они успели отойти довольно далеко. Наверное, муры нашли-таки своего «призрака», фаршированного «подарками». Этот же хлопок уловили и зараженные. Довольно большая стая, рыл в десять-пятнадцать, качнулась от реки в сторону интересного шума. Вскоре с той стороны послышались звуки нехилой зарубы, привлекая все новых и новых зараженных. Им с Гераклом повезло, что вектор движения тварей не пересекался с ними. В итоге – удалось оторваться.

Проклятый кластер все тянулся и тянулся. Казалось, он никогда не кончится. Несколько раз наблюдали беспилотники внешников, проносящиеся вдоль реки. Тогда смогли более подробно рассмотреть их. Увидели два разных типа. Первые – визуально похожи на знаменитые Предейторы ВВС США. Скоростные машинки, с гроздями ракет и контейнеров под длинными крыльями. Вторые – массивный квадрокоптер, умеющий замирать на месте. Практически полностью закрыт зализанными пластиковыми панелями серого цвета, для улучшения аэродинамики. Из вооружения Фарт разглядел только трехствольный пулемет, торчащий из геометрического центра машины снизу. Один из таких прицепился к месту где они схоронились. Чем-то ему, или оператору, не понравился густой кустарник, где залегли Фарт с Гераклом. Он то отлетал в сторону, то возвращался назад, заставляя обильно потеть от страха. Потрепав нервы минут сорок, квадрокоптер наконец-то отработал по кому-то у реки и убрался восвояси.

После такой встряски рейдеры, не сговариваясь, увеличили скорость передвижения. Только к живчику начали прикладываться чаще. Да и вынужденный отдых на пользу пошел.

Следующий кластер не принес им радостного леса. Поле, засеянное подсолнухом, стоявшим выше человеческого роста. Ну хоть не голая степь. Есть где укрыться от глаз. И Фарт рискнул изменить направление, уйдя от реки налево. Не строго на запад, но северо-западное направление пытался выдерживать. Дар сенса, вроде, не выкаблучивался и он от всей души полагал, что сможет не столкнуться нос к носу с рубером в этих подсолнечных джунглях.

Скорость передвижения сразу возросла. Не нужно было сидеть в кустарнике, намечая очередное укрытие и внимательно изучать обстановку. А затем, в зависимости от ситуации, то делать стремительный рывок, то чуть ли не на четвереньках пробираться. Что выматывало до ужаса. Особенно, учитывая какой груз они тащили. Тут же – шагай себе и шагай. Почти как по бульвару. Геракл расслабился настолько, что открутил голову созревшего, уже начинающего осыпаться подсолнуха и топал, поплевывая шелуху и чуть ли не насвистывая.

Из «подсолнечного» кластера вывалились уже глубоким вечером. Внезапно. Как это и бывает в таких зарослях. Вот, вроде, шел себе по зеленым насаждениям, где дальше двух метров уже ничего не видно, если идти поперек ряда. И тут раз – и ты уже на краю поля.

Не лес. Но, хотя бы, лесостепь, с довольно продолжительными рощами. Да и ландшафт более-менее удобный для скрытного передвижения. Не ровная поверхность бильярдного стола, а различные холмики, да впадинки.

Это из плюсов. Из минусов – солнце уже ощутимо склонилось к горизонту, а в зоне видимости ни одной постройки не наблюдается. Так что ночевать сегодня придется на свежем воздухе. Плохо. Нужно будет найти подходящее укрытие и вставать на отдых. Не менее чем на сутки. Не смотря на живчик и свои возросшие физические возможности, Фарт чувствовал себя абсолютно вымотанным. Две бессонные ночи, плюс повышенные физические нагрузки давали о себе знать. Да и в эту ночь поспать полноценно не светило.

Осмотрев в бинокль пейзаж, Фарт наметил подходящую рощицу. Километрах в двух от того места, где они стояли. Геракл попросил минутку и метнулся назад, на поле с подсолнухами. Где забил себе карманы вышелушенными семечками, а одну голову прихватил с собой целиком.

В рощице оказалась уютная балка, где они и расположились. Поужинали последним ИРП Фарта, заодно освободив объем рюкзака. Переупаковываться не стали, просто не было сил. Глянув на часы, девять вечера, Фарт выгнал Геракла наверх. Бдить. Наказав, что пусть хоть живчиком умывается, но спать не сметь. Сказал, что сменит в час ночи. Со стоном вытянув гудящие ноги, почти счастливый Фарт моргнул… И выморгнул, когда Геракл уже тормошил его за плечо. Вокруг была светлая ночь Стикса.

Едва спросонья не пристрелив перепугавшегося Геракла, Фарт долго выговаривал ему, что так будить людей с оружием, каждую секунду ожидающих смерти, нельзя. Сам перепугался достаточно сильно. Сначала решив, что зараженные подобрались, потом осознав, что чуть не довел до беды. В конце концов успокоился. Нервная встряска пошла на пользу организму. Мозги прочистила не хуже живчика.

Сменил Геракла на посту. Сначала честно бдил. Даже окрестности осматривал в бинокль, в режиме тепловизора. Где-то далеко в стороне, не менее чем в пяти-семи километров, проплелся одинокий зараженный, судя по скорости передвижения – пустыш, полыхая в тепляке как горящий наливняк[1]. Пустыши – это хорошо. Это значит, что неподалеку есть какой-то населенный пункт. Да их тут и не может не быть. В таких кластерах обычно стоят какие-нибудь деревеньки. А то и поселки городского типа.

Вскоре, впрочем, даже не смотря на живчик, которого кстати осталось довольно мало, потянуло в сон. Организм за четыре часа сна не восстановился. Да и сном это можно назвать с большой натяжкой. Вытянул ноги, закрыл глаза. И тут же открыл, а в прицеле снятого с предохранителя автомата – бледное лицо Геракла. И указательный палец уже выбрал свободный ход. Тьфу!

Спустившись в балку Фарт вытянул из рюкзаков все бумаги, которые удалось достать у муров, прихватил свой гибкий планшет и поднялся обратно. Довольно светлая ночь позволяла спокойно читать под открытым небом. Планшет был переведен в «прозрачный» режим, дабы не отсвечивал.

К сожалению, цельной карты, подобной той, что была в убежище Геббельса, у муров не было. Один-два-три кластера максимум. Иногда схематичные зарисовки городов, с интересными местами. Фарт крутил листки и так, и эдак, пытаясь совместить с теми данными, что были у него в планшете. Вроде бы, один листок, с тремя нарисованными кластерами, «пристегивался» к листу с заданием, выданным СБ. И там как раз был изображен кластер, на котором они сейчас находятся. Но вот именно что «вроде бы». Нарисовано коряво. Масштабов нет. А из ориентиров, указанных на рисунке они еще ничего не видели. Нужно будет днем проверить.

Пачка листов формата А4, хранившиеся в отдельной, пижонской, кожаной папочке с золотой застежкой, на которую Фарт возлагал особые надежды, оказалась дневником одного из муров. Какая-то дичь про избранность. Про то, что его отметил Улей. Какие все вокруг не понимающие его статус. Но это до поры, до времени. «Ясно. Все вокруг – пидорасы, один я – Д’Артеньян. Соцсети, вмести с интернетом, кончились, так что писать будем в бумажном блоге» - ухмыльнулся Фарт. Он уже хотел выбросить этот бред, но его внимание привлек эпизод, где мур рассуждал о каком-то коллеге. Кроме имени, там было довольно-таки неплохое описание внешности и характера. А также краткая характеристика по персонажу. Чуть ли не психологический портрет. Естественно если опустить все едкие комментарии, которые по объему превышали это описание чуть ли не в два раза. И таких описаний было довольно много. Подумав, Фарт решил оставить папочку для СБ Воскресенска. Да и самому надо изучить. Неизвестно с кем, когда и где столкнешься.

Попытался сфотографировать имеющиеся материалы. Но, хоть ночь в Улье заметно светлее, чем на Земле, все-таки это ночь. Ну а фотографировать со вспышкой – тоже самое, что повесить вывеску «Кафе «Голодный Рубер»», с двумя главными блюдами. Он и Геракл.

Как только небо заалело, возвещая о скором начале светового дня, Фарт безжалостно разбудил Геракла. Вместо человеческого лица на Фарта взглянул заспанный енот. Помятое худое лицо, глубоко запавшие красные глаза, в обрамлении великолепнейших синих кругов. Выступающий нос дополнял образ. Если бы волосы не были выбриты «под расческу», то торчали бы в разные стороны.

- Красавец! – хмыкнул Фарт – Впрочем я, наверное, выгляжу не лучше.

Сделали свои утренние дела. Позавтракали тушняком с галетами, которыми сегодня угощал Геракл, навьючились со стоном и двинули на северо-запад.

По дороге Фарт вертел в руках листочек с заинтересовавшим его кластером. Вскоре поймал похожие ориентиры. Через пару километров поймав другую группу, убедился, что нарисован действительно текущий кластер и скомандовал короткий привал. Прикинул где они находятся. От их точки в направлении северо-запад были отмечены два населенных пункта. Взяв примерное направление выдвинулись к первому.

По дороге пришлось пострелять. Заодно и подучить немного Геракла.

Проходя в километре от какой-то жидкой рощицы заинтересовали особо глазастого бегуна, который выметнулся из кустов и помчался к ним. Проблема и выеденного яйца не стоила, но за бегуном, проламывая кусты, выскочил матерый топтун со своей свитой из двух лотерейщиков и еще одним бегуном.

Геракл немедленно побледнел и начал затравленно озираться, соображая куда бы свалить.

- Спокойно! – крикнул Фарт. Можно уже не вести себя тихо. Тем более, скоро тут станет очень громко – Скидываем рюкзаки! К нам компенсационный горох сам бежит, а ты от него убегать собрался?

Произнося это, Фарт быстро менял ПБС на ДТК. А магазин с дозвуковыми патронами – на бронебойные.

- Они еще довольно далеко. – продолжал он – Есть время подготовится. Твоя цель – топтун. Бей одиночными по коленям. Это убавит ему прыти. Положение для стрельбы с колена принять!

Геракл плюхнулся на левое колено, приняв позу жениха, протягивающего кольцо своей избраннице.

- Отставить! Ставь на предохранитель, а то меня еще пристрелишь. - увидев удивленное, белое лицо Геракла, Фарт пояснил - Твари еще далеко, я их контролирую, смертельной опасности пока нет.

За это время самая быстрая из тварей, топтун, обогнав стартовавшего первым бегуна, преодолела около трехсот метров и, наконец-то, появилась на «радаре» Фарта. Усадив в правильное положение Геракла – правая стопа под жопой, локоть левой руки упирается в левое, согнутое, колено, Фарт продолжил инструктаж:

- Подпускаешь топтуна на сто метров. Я скомандую, когда стрелять. После этого открываешь огонь по коленям, одиночными. На таких дистанциях – самое главное замедлить шуструю тварь. Метрах с пятидесяти, вне зависимости от того, попал ты по ногам, или нет, переносишь огонь на голову. Там уже куда попадешь, но, все-таки, старайся бить по глазам и в пасть. Нос тоже не плохая мишень. И не части особо. Дай автомату вернуться на линию прицеливания. Не волнуйся, я тебя подстрахую. До нас эта тварь не доберется. Про остальных – вообще забудь. Для тебя они не существуют. Твоя цель - топтун. И не забывай: в этой ситуации добыча не мы, а они.

Спокойный, размеренный голос успокаивающе подействовал на Геракла. Руки перестали дрожать. Дыхание из частого и редкого перешло в более глубокое. Глаза смотрели на топтуна уже не как на машину смерти, а именно как на добычу. Фарт помнил ужас, плескавшийся в глазах Геракла, когда он рассказывал про топтуна, прорвавшегося к бригаде добытчиков. И понимал, что Гераклу просто необходимо самостоятельно, ну, или с небольшой помощью, завалить эту тварь.

Тем временем топтун, несущийся паровозом смерти, сократил дистанцию до двухсот метров. По побелевшим костяшкам руки на пистолетной рукояти автомата было видно, что Геракл уже готов стрелять. Но все-таки дисциплинированно ждал команды. Хотя вид надвигающейся твари был воистину страшен.

- Приготовится! – скомандовал Фарт – Одиночными. Огонь!

Первые же выстрелы Геракла удачно попали в колено топтуну. Тот недовольно уркнул и покатился по траве, сократив дистанцию до восьмидесяти метров.

- Вторая нога!

Видя, что Геракл мажет, Фарт немного помог ему, прострелив второе колено твари.

- Не части! Теперь голова! Глаза, пасть, нос!

Хромающий в пятидесяти метрах, на обе ноги топтун, передвигающийся теперь медленнее бегуна, представлял из себя уже не грозную машину смерти, а просто мишень. Тем не менее, эта мишень не оставляла попыток добраться до вкусного мяса иммунного. От морды полетели осколки брони, сорванные бронебойными пулями. Наконец особо удачная пуля залетела в глаз, и топтун рухнул на землю, судорожно сотрясаясь нижними конечностями. Как раз в это время подоспели лотерейщики. Фарт подпустил их на пятьдесят метров, чтобы далеко не ходить, и снял двумя выстрелами с помощью дара снайпера в голову. Никакого спортивного интереса. Тупо промысел. Был бы лотерейщик один и Фарт не такой уставший – можно было бы с булавой позабавится.

Геракл повернул голову в сторону Фарта. На лице – восторг. Как же, убил личный кошмар. А в глазах – чувство, что сейчас элиту порвет голыми руками. Эйфория. Ой-ой-ой! Очень опасное чувство. Надо спесь сбивать. Срочно.

- Автомат на предохранитель. Магазин смени на полный, раззява. Не забывай, что мы в Улье, причем нашумели. А теперь - клюв в зубы и пошли навстречу бегунам.

Выражение восторга на лице Геракла сменилось на виноватое. Проделав манипуляции с автоматом, он встал, достал клюв и, выдвинув вперед нижнюю челюсть, решительно двинулся на бегуна. Фарт отвернулся, пряча улыбку. Все, что сейчас делал Геракл, почти один-в-один повторяли действия Фарта, когда Пепел впервые вывел его на топтуна. Ну может Фарт положение для стрельбы принял почетче. Ну так Геракла столько и не задрачивали перед этим. Может стрелял чуть точнее, не используя дар. И то, неизвестно кто тогда топтуна стреножил. Он, или Пепел. И магазин забыл сменить, точно также. В принципе, сегодня Фарт повторял действия своего наставника. Успокоить, убрать мандраж, помочь в обездвиживании твари. Но финальный выстрел должен быть за учеником. А теперь – ушат холодной воды. В случае с Фартом, в свите у топтуна были только два бегуна. Ну да теперь и тут такой же расклад остался. Интересно, Геракл совершит такие же ошибки?

Да!

Самоуверенно подпустив первого бегуна, второй шел с хорошим отставанием, Геракл зевнул дистанцию и до того, как человек успел замахнуться, бегун уже прыгнул. Оба покатились по земле. Дав им повозится в партере несколько секунд, при этом зорко следя, что бы Гераклу не было нанесено серьезных травм, Фарт пристукнул тварь, расплющив споровый мешок.

Ошалевший Геракл скинул с себя бегуна и сел, очумело крутя головой.

- Второй на подходе! Работай! – не дал ему рассиживаться Фарт. Все, как Пепел завещал.

Тут Геракл сработал четко. Взвившийся в небо второй бегун приземлился уже окончательным трупом, с проломленной головой. Застывший Геракл обводил поле боя уже не восторженным, а каким-то пустым взглядом. Тоже знакомо. Еще не отходняк, но скоро начнется. Надо занять парня. И опять воспользуемся методикой и словами Пепла.

- Кому стоим, Геракл?! – рыкнул Фарт – Мы тут постреляли, нашумели. Бегом взял пакет и выпотрошил тварей, перебирать будем потом. Затем – рюкзаки на горб и ходу отсюда!

Глядя на метнувшегося мухой к рюкзакам молодого парня, Фарт с легкой ностальгией вспомнил этапы своего обучения. И даже ощутил себя немного опытным рейдером.

Первый отмеченный на карте населенный пункт, мимо которого пролегал их путь, оказался коттеджным поселком. И он Фарту откровенно не нравился. Они лежали на небольшом взгорке километрах в двух, рассматривая поселок в бинокли. Благо нолдовская техника позволяла рассмотреть все так, как будто они находились рядом. Огромные двух и трехэтажные дома. Не дома – хоромы. В подвалах таких домов не встретишь домашние соления-копчения. Скорее всего – технические устройства. Типа отопления, водоснабжения и сантехники. Или бильярдную. А то и оружейный арсенал. Заборы два с половиной, три метра из глухого металла, которые отгораживают территорию не только от улицы, но и от любопытных соседей. Постройки хозяйственного назначения и гаражи на участках такие, что не стыдно поставить в качестве жилья для человека в какой-нибудь деревне попроще. Отечественные автомобили на улице отсутствуют как класс.

Конечно же былого лоска не было. Каток апокалипсиса неплохо прошелся по этому месту. Хватало и домов с выбитыми окнами, а то и с частично разрушенными стенами. Домов со следами пожара, а то и полностью сгоревшими. Стоявшими закопченными кирпичными коробками без крыш, как гнилые зубы во рту. Да и редкие бегуны, стоявшие на улице, перекатываясь с пятки на носок, намекали что разумной жизни тут нет.

Ближе к центру гордо возвышался целый торговый комплекс. Да такого размера, что и городскому не уступит. «Не разграблен» - как авторитетно заявил Геракл. У которого глазки сразу же засверкали при виде такого богатства.

- Ух ты! Какой красавец! – сдавленно произнес Геракл.

- Кто? Где? – завозился Фарт.

- Вон, черный, на улице стоит. Мерс.

Ага. Понятно. Поперек улицы стоял чуть присыпанный пылью здоровенный, черный Mercedes GL. Водительская дверь открыта. Внутри, насколько позволял судить бинокль – никого. Мысли молодого парня были просты и понятны Фарту.

- Слушай Фарт. – начал Геракл – А может возьмем тачку и…

- … и до первого лотерейщика. – закончил предложение Фарт – Который вскроет эту красивую машину, как ты – банку тушенки. Легко и непринужденно. Дальше продолжать?

- Не надо. – с тяжелым вздохом ответил Геракл – Взял и такую мечту опошлил. Ну что, пошли в торговый центр?

- Пойдем. – согласился Фарт – Только не в торговый центр, а обойдем подальше этот поселок и к следующей деревне.

- Почему? – не понял Геракл – Да там, вон, только бегуны стоят. Фарт, у нас заканчивается жратва. У нас живчик почти на нуле, а алкашка отсутствует. Да и вода уже на донышке плещется. Нам необходимы припасы!

- Согласен. Давай я приведу свои аргументы, почему не стоит туда идти. Ты приведешь свои, почему нам необходимо туда лезть, только не надо напирать, что нам нужны припасы, а потом решим. Согласен? Тогда смотри. Ты правильно сказал, что здесь только бегуны. Пустыши где? Они постоянно остаются. Народу, судя по домам, здесь было много. Успели пожрать всех жителей до того, как обратились? Или подъели уже обращенных? Тогда кто? И где этот «кто»? Второе и основное, что мне не нравится. Заборы. Глухие, высокие заборы. Все участки обнесены по периметру, даже дворами пройти не получится. Придется переться по улице. И в случае чего, даже влево-вправо не дернешься. Придется валить по прямой назад. Нет, я конечно понимаю, что ты уже топтуна завалил. И теперь сам черт тебе не брат. Но поверь, Геракл, в Улье есть твари и пострашнее. Уже по руберу наши бронебойные пули от калаша – малоэффективны. Да еще плюс ко всему, эта тварь намного резче топтуна. А ты помнишь, с каким проворством он несся к нам. Я уже не говорю про элиту. Если там... – Фарт кивнул в сторону поселка – Сидит элитник. А вот ту милую дырочку в доме из кладки, насколько я вижу, аж в два кирпича мог проделать либо элитник, либо матерый рубер. Нам останется только кетчупом себя полить. Отбиться, или убежать – без шансов. Подожди! Дай закончить. Вполне возможно что тварь, проделавшая это отверстие, уже ушла. Но рисковать я не готов. Не тот случай. У нас есть запасной населенный пункт. И пусть это будет заштатная деревенька, там, наверняка, что-то есть. Иначе она не была бы отмечена на карте. Да даже если и нет – у деревенских всегда можно спиртное в домах найти. Ну попью живчик на самогоне, а не на коньяке. Зато живым останусь. Впрочем, если захочешь рискнуть в одиночку – отговаривать не буду. Но сам туда не пойду. Я закончил. Твои аргументы?

В ответ Геракл лишь обиженно засопел.

- Я понимаю, что тебе хочется пограбить торговый центр в свою пользу. – примиряюще улыбнулся Фарт – Но соваться туда вдвоем – самоубийство. Здесь нужна полноценная рейдовая группа. С крупняком на турели. Желательно не с одним. Тогда – да. Или если бы заборов этих, гребанных, не было. Можно было бы попытаться по задворкам, втихаря. А так – я вариантов не вижу. Да и так навьюченные как верблюды. Особо ценного ничего не возьмем.

- Ладно, я понял. – буркнул Геракл – Пошли, что ли. Дабы вид во искушение не вгонял?

- Пойдем. – согласился Фарт, удивленно посмотрев на товарища.

Второй населенный пункт был именно то, что доктор прописал. Небольшая, компактная деревенька. Домов на тридцать. Не покосившиеся халупы. Вполне добротные здания из белого силикатного кирпича. Был даже местный олигарх. С возмутительным двухэтажным коттеджем красного цвета. Впрочем, встречались и украинские мазанки, и деревянные строения. У каждого дома – свой огород, или сад. Или и то, и другое. А не как в поселке олигархов – исключительно газон. Короче – обычная жилая деревня. Асфальт на единственной улице радовал глаз своей разбитостью и щербатостью. А автомобили, за деревянным штакетником забора – своим отечественным происхождением. Вишенкой на торте был сельмаг, расположившийся в конце деревни.

Особых следов разрушений не наблюдалось. Так, в некоторых домах окна выбиты. Даже витрина магазина не пострадала.

Население соответствовало. Десятка два пустышей, стоявшие потерянно тут и там. Да четверка бегунов, изображающие из себя поплавки. Максимум кого тут можно было встретить – лотерейщика. Хотя Улей любит подкидывать гадости.

Обойдя по периметру всю деревеньку, понаблюдали с разных точек и составили план избавления от нежелательных соседей. Фарт предупредил, что становятся здесь минимум на сутки, а то и больше. Поэтому зараженных нужно убирать из деревни и уже потом валить. Ну, или придется таскать руками за околицу. Пусть уж сами приходят на место забоя.

Нашли подходящее место. Метрах в двухстах по дороге, выходящей из деревни, с одной стороны местность резко понижалась, образуя природную яму. Или небольшую балку. Как раз этот участок был избавлен от деревьев. Туда и решили «вытаскивать» зараженных. Скинули рюкзаки. На всякий случай проверили автоматы и разгрузки, мало ли кто в деревне засел. В любом случае Геракл со своей громыхалкой остается на подстраховке. Если кто-то, что-то, где-то – первую скрипку играет Фарт.

Он же и подошел к крайнему дому, подобрал кусок выбитого асфальта и, прицелившись, швырнул в окно. Раздался звон разбитого стекла. Масса зараженных качнулась в их сторону. Рейдеры поудобнее перехватили холодное оружие и принялись ждать. Первыми подоспели резвые бегуны. За что первыми же и огребли. На удивление, никого выше бегунов в деревне не оказалось. Да и количество пустышей, как и отсутствие сильных повреждений, намекала на то, что сильные твари почему-то не захотели здесь столоваться. Не совсем понятно почему. И эта неизвестность немного нервировала.

Тупых пустышей пришлось «выводить» довольно долго. Небольшими отрядами. Прохаживаясь у них под носом. Как только пустыш переставал видеть цель, он еще мог некоторое время идти на урчание товарищей, но все равно без всякого энтузиазма. Зато эти отряды удавалось доводить до самой балки. Где и приголубливать. А то бегунов пришлось валить прямо у деревни. Потратив на челночные рейсы около двух с половиной часов, товарищам удалось очистить улицы и сады. Конечно некоторое количество пустышей остались в домах, но ребята решили оставить их на «сладкое». Все-таки устали они здорово. Тем более работа была еще не завершена.

Выбрав добротный, пустой дом для ночлега, с летним душем на участке, по обоюдному согласию исключили дом олигарха, как слишком привлекающий внимание, и закинув туда рюкзаки, достали из сарая лопаты и направились к яме. Перетаскали в яму бегунов, подаривших им четыре спорана. Братскую могилу, конечно, рыть не стали. Присыпали сверху землей. Ибо от клюва Геракла крови много натекло. А привлекать тварей к месту временного укрытия не очень хотелось. Оба это прекрасно понимали. И не смотря на мысленные, а порой и явные стоны, завершили обряд погребения и поплелись, на заплетающихся ногах, в «свой» дом.

И все равно им пришлось еще немного напрячься. Живчик практически закончился. Найдя в доме пару пакетов, отправились в магазин за покупками. Ассортимент сельмага приятно удивил своим разнообразием. Как и запашок – неприятно. Все-таки холодильные камеры для колбасных и молочных продуктов не полноценные холодильники. И особой герметичностью не отличались. Предупредив Геракла, чтобы не лез в подсобку, ибо она оказалась обитаемой, Фарт приступил к выбору алкогольной продукции. Геракл в это время вдумчиво грабил консервный ассортимент. Сразу видно опытного добытчика.

Ориентируясь в основном по ценникам, Фарт отобрал для них четыре бутылки разнообразного коньяка и пару бутылок виски. Названия оказались не знакомые. Но Фарт понадеялся, что за цену почти в три-четыре тысячи, в среднем, за бутылку алкоголя, уж полное дерьмо и явную паленку продавать не будут. Печенье, сахар. Фарт заодно выгреб все имеющиеся в наличии шоколадные батончики. Да и просто шоколад. Прихватили бутылочку уксусной эссенции. Хапнули свежих батареек и напоследок захватив по пятилитровой бутыли с питьевой водой, отправились назад.

Сил после этого хватило лишь на то, чтобы оборудовать себе спальные места, принять душ, переодевшись в чистые подменки и доплестись до постелей. Даже есть не стали. Вместо этого, наплевав на безопасность, дружно захрапели. Проспав двенадцать часов со стоном поднялись, совершили обязательный моцион, наконец-то поели и опять спать, до утра следующего дня.

На следующий день, после всех туалетно-умывальных процедур и завтрака, было принято решение во-первых - постираться. Во-вторых – разобрать весь хлам, что они таскали с собой. Прошлись по пустым домам. Притащили тазики с ведрами. Натаскали откуда только можно воды. Развели со стиральным порошком и замочили грязную одежду. Фарт замочил еще и обувь, экспроприировав в одном из домов кроссовки на временную замену. Глядя на него и нюхнув свои легкие берцы, Геракл поступил аналогично.

Затем приступили к разборке трофеев и переупаковке своей поклажи. Сначала разделили расчетные средства, ходившие в Улье. То есть, горох и спораны. Твари, атаковавшие их и муры, в общей сложности, подарили им тринадцать горошин и восемьдесят два спорана. Основную лепту внесли мертвые муры. Дабы разделить горох поровну, Фарт предложил Гераклу одну горошину употребить. И считать, что ее не было. Геракл, не будь дураком, сразу же согласился. Достали бутылку эссенции, прихваченной накануне из магазина. Нашли на кухне соду. Растворили горошину. Залили все в Геракла и продолжили по плану.

Задача стояла как можно больше освободить места в своих рюкзаках. А также облегчить их. Фарт избавился от цинков, перекидав пачки патронов в наволочки, позаимствованные у бывших хозяев. Как ни крути, а цинк, даже пустой, это лишний вес. Геракл с удивлением рассматривал два железных короба от ПКМ, в которых громыхала металлическая же лента на сто патронов. Сам ПКМ Балу, который он хотел взять с собой, Геракл оставил еще в лесу, вместе с запасным стволом, когда стало понятно, что эвакуации не будет. А вот про короба с патронами забыл. Заржав, Фарт посоветовал поискать в рюкзаке гирю на тридцать два килограмма. Вдруг тоже забыл выложить? Затем успокоил засопевшего Геракла. У них есть СВД. А калибр у нее с ПК одинаковый. Забивать голову что патроны правда, разные, Гераклу не обязательно. Если СВД использует снайперский 7Н1 в основном. То пулемет – обычные ЛПС плюс трассера. Баллистика, соответственно, разная. Правда Фарту, с его даром, плевать на баллистику. Главное – цель увидеть. Дальше руки все сами сделают.

После этого определились со вторыми стволами. Глядя как Геракл пожирает глазами ВАЛ, Фарт предложил его Гераклу. На что тот с радостью согласился. Злорадно заухмылявшись, Фарт напомнил, что теперь содержать вверенное ему оружие в чистоте и боеготовности – прямая обязанность Геракла. И что он еще не представляет, какая это жопа – чистить ВАЛ. Счастливый Геракл лишь отмахнулся, чуть ли не целуясь с вожделенной игрушкой. Соответственно раскидали и магазины с патронами для трофейного оружия.

По мелочевке быстро определились кому что нужно. Из аптечек забрали только спек. Да Геракл поменял у себя древний жгут на турникет. Фарт наконец-то обзавелся мультитулом.

Перешли к трофейным радиостанциям. Обе – Кенвуды с гарнитурами. Зарядки нашлись в рюкзаках, что было довольно актуально. Так как Диковская Моторола была без зарядки. Осталось найти место, где можно подзарядится. Фарт вспомнил, что слышал краем уха о зарядных устройствах на солнечных батареях, но особо этой темой никогда не интересовался. Спросил у Геракла. Тот, к удивлению Фарта, ответил, что да, знает про такие. Более того, неоднократно использовал на Земле. И что команды снабженцев регулярно получают наряды на вывоз подобных устройств, так что он не только знает, где такие штуки искать, но и какие именно модели надо брать. По аналогии со стабовским заказом.

Тем не менее, пока у них такой штуковины нет. А остаться в бою без связи – очень неприятно. Поэтому обе радиостанции перекочевывают в рюкзак Геракла. Сравнив каналы на обеих радиостанциях, Фарт нашел одинаковые частоты и вбил их в свою рацию, начиная с сотого канала. Полагая, что это могут быть рабочие частоты местных муров. А возможность слушать переговоры противника – хорошее подспорье в боестолкновении. После этого на трофеях настроили по три канала – главный стабовский, основной и запасной, между Гераклом и Фартом. И, отключив, отправили в рюкзак Геракла.

После всех усушек, утрясок, упаковок, переупаковок рюкзаки хоть и стали заметно тяжелее, заметно ужались в объеме. Все, что можно было подвесить снаружи, на молле систему – переползло туда. Правда это не учитывая подменку, которая сейчас откисала в тазах и незагруженные консервы.

Перешли к обслуживанию оружия. Сначала проверили свои автоматы. Хоть накануне и пришлось пострелять, но полноценные боевые действия не вели. Каждый выпустил меньше, чем по магазину. Да еще и без ПБС. Так что особого нагара не было. Тем более погода стояла теплая. Влажность – низкая. Так что Калаши, пока, в чистке не нуждались. Можно было конечно заморочиться. Но это – если совсем уж делать будет нечего.

Заранее содрогаясь, Фарт снял крышку ствольной коробки с ВАЛа. И был приятно удивлен. Оружие было вычищено. Смазано. Ухожено. Было видно, что бывший хозяин любил его. Аналогичная ситуация была и с СВД-С. Толи у муров, в массе, культура обращения с оружием выше, чем у рейдеров. Толи эти двое выделяются из общей массы. Но факт остается фактом.

Да и судя по прицельным приспособлениям, было видно, что покойники свое оружие уважали. С помощью переходника «Ласточкин хвост - пикатини», на ВАЛ устанавливался коллиматорный прицел Aimpoint CompM4. Насколько Фарт помнил из прочитанного ранее в интернетах, Aimpoint – поставщик армии США. Так что вещь должна быть качественная. Вначале Геракл нахмурился, когда Фарт достал этот прицел из рюкзака второго номера. Наверное, думал, что Фарт его отожмет. Ведь на АК-103 тоже имеется крепление типа «ласточкин хвост». Но увидев, что Фарт равнодушно покрутил прицел в руках, а затем протянул ему, прямо расцвел.

Для СВД, на таком же переходнике, крепился оптический прицел Leupold. Больше про него Фарт ничего не знал. Да, еще кратность имел переменную. Увеличивал в два, четыре и восемь раз. Ну да как говорилось, для него – главное цель разглядеть. А дальше за счет дара вылезет. Банка на срезе ствола предназначена, скорее всего, для рассеивания звука выстрела и маскирования вспышки. Вряд ли это глушитель. Фарт с трудом представлял, как можно заглушить выстрел сверхзвуковым патроном. А вот рассеять, чтобы не сразу поняли с какой точки ведется огонь – вполне.

Пока ковырялись, время подошло к обеду. Достали по банке тушняка, переглянулись и не сговариваясь направились на кухню – рыться в полках и ящиках. Плита на кухне работает от газового баллона, так зачем сухомяткой давится? По обоюдному согласию решили сварганить гречневой каши с той же тушенкой. Глядя как Фарт колдует у плиты, Геракл старательно морщил лоб. Затем решительно вышел на улицу. Вернулся через несколько минут, неся головки лука и морковку. Выдернул с огорода.

- Ты бы один по деревне не шлялся, да еще и без оружия. – недовольно пробурчал Фарт – Чай, не к теще на дачу приехал. Тут такие тещи обитают, что ты им мигом объяснишь, почему не хочешь жениться на их не рождённых дочерях.

В принципе он своим даром сенса контролировал перемещения Геракла, да и вообще постоянно мониторил обстановку, что вошло уже в привычку, такую же естественную, как дышать. Бурчал больше для порядка.

Приняв виноватый вид, Геракл занялся сооружением зажарки для каши. В итоге получилось так вкусно, что целая кастрюля была сметена полностью. А рейдеры откинулись на спинки стульев, охая и поглаживая животы. После такого обеда грех было не повалятся… А там и дрема накатила. В итоге проснулись, когда солнце уже клонилось к горизонту. Не рейд, а отдых в пансионате, ей-богу!

Взбодрились живчиком и занялись постирушками. До захода солнца успели более-менее простирнуть одежду, идеальной чистоты никто и не добивался, и развесить на ветвях деревьев. Обувь украсила собой штакетник в заборе. Людей нет – можно не опасаться что сопрут. А буде забредет какой зараженный – им одежда без надобности. Также можно не опасаться, что одежду унесет ветром.

Вообще климат Улья нравился Фарту. Что-то типа конца лета, начало осени в южных областях России, или северо-западной Украины. Днем может и до плюс 35 доходить, но при этом жара, как таковая, не ощущается. Конечно если ты с рюкзаком и автоматом не улепетываешь от зараженного со всех ног. Там да. Становится некомфортно. Ветер почти постоянно небольшой и довольно ласковый. Те, кто прожил в Улье подольше, рассказывали Фарту, что иногда прилетают кластеры из зимнего периода. Тогда да, из-за разницы в температуре начинается движение воздушных масс. И ветерок может подняться довольно приличный, по меркам Улья. Ну и испаренная влага, если кластер довольно большой по площади, может сконденсироваться в небе в облако, которое выльется на землю дождем. Так что, гипотетически, существует возможность попасть под ливень.

А так – изумительное время года. Как раз время сбора урожая. В частном секторе полно фруктовых деревьев, с созревшими плодами. На огородах всегда можно разжиться свежими овощами, например, как сегодня.

Ужинать не стали. Обед еще не переварился и ощущался камнем в желудке. Вместо этого вскипятили воду и приготовили себе чай и кофе. Кинули в центр стола печеньки из сельмага. Ночное небо давало достаточно освещения, чтобы не занести себе чашку с кипятком в ухо, вместо рта. Свет, человек находящийся в здравом уме, ночью в доме ни за что не зажжёт. За чаепитием Фарт рассказал все то, что успел выяснить у пленного мура.

Кроме орды зараженных с запада, существовала подобная опасность и с востока. Только уже от внешников. Очень странно, что ни Фарта, ни Геракла о подобном не предупредили. Или тут сработал стереотип «О чем рассказывать? Это и так все знают.»?

Как бы там не было.

Раз в год, может реже, может чаще, внешники собирают большой караван и выезжают на сафари в сторону запада. В составе конвоя – мобильные пусковые для беспилотников, а также вся инфраструктура для обслуживания. Это – основная ударная сила внешников. Плюс силовое сопровождение, рефрижераторы для органов, научная партия, как основная ширма для прикрытия и так далее, и тому подобное. Кроме того, просто огромное количество «добровольных» помощников из числа иммунных, в простонародье – муров.

Именно они выполняют задачи по поимке, желательно, и поставке органов, если живыми взять не удалось, иммунных. Свежаков стараются не трогать. Их и на родных кластерах полно. Идет целенаправленная охота на людей, проживших в Улье некоторое время. Органы таких иммунных обладают большей привлекательностью для внешников. Подобную добычу редко встретишь на востоке, поэтому делают выездную сессию на запад. Попутно гребут ценные металлы: золото, платина и так далее. Да и предметами искусства не брезгуют.

Вначале мэтры Улья еще выходили выяснить какого хрена, в нарушении договоренностей, происходит? На справедливые обвинения внешники отвечали, что у них исключительно научная экспедиция. А все силы, которыми они располагают, только для защиты ученных. И они готовы применить все меры, для защиты своих жизней и результатов экспедиции. Конфликты же среди иммунных их не интересуют. То есть, с формальной точки зрения – не подкопаешься. Допускать к себе разных наблюдателей, как это могло бы быть на Земле, внешники не то что не собираются, у них даже мысли такой не возникает. Ливер и в наблюдатели?! Пленников, из которых можно вырезать органы месяцами, содержат в лагере муров. Ну а то, что какие-то иммунные привозят им на обмен некоторые вещи – торговать с «местными» никто не запрещал. Белые и пушистые со всех сторон.

Договариваться с этими существами, по недоумению природы называемыми людьми – бесполезно. Их можно просто вышвырнуть. Силой. Что не так уж и просто. Даже такому зубастому стабу как Воскресенск, провернуть подобное в одиночку не по силам. Кровью умоются. Необходимо договариваться с соседями. И если малые группы рейдеров довольно оперативно могут собраться в небольшой отряд, то всё начинает жутко тормозить, когда речь заходит о больших людских массах.

Не стоит забывать и о сути большого стаба в Улье. По сути – это города-государства эпохи феодализма на Земле. А это значит – амбиции, поиск собственной выгоды и так далее, и тому подобное. Даже без учета таких форс-мажорных обстоятельств, стабы ведут совсем не мирное сосуществование, как кажется стороннему наблюдателю. Грызня идет та еще. Иногда даже выплескивается в вооруженный конфликт.

И даже если предположить, что между двумя стабами воцарилась мир и любовь. И они составили подробнейшие планы, на случай вторжения внешников, проблемы все равно полезут. Внешники не дураки. И по расписанию в одно и тоже место не ездят. Между подобными рейдами может пройти и три года, и пять лет, пока они не объявятся в этом районе. Кроме того, информация еще должна как-то дойти до стаба, а муры прилагают все усилия, чтобы беглецов не было. Хотя информация рано, или поздно, но доходит.

И вот, оперативный дежурный орет: «Тревога! Внешники!». Местный министр обороны веско произносит: «Действуем по плану «Крадущийся тигр, затаившийся дракон»!». И тут оказывается, что личный состав вооруженных сил за время, когда разрабатывались и отрабатывались эти планы, успел сменится уже раз пять. Полностью. И не только рядовые бойцы, а даже и командиры, просто не понимают, что им надо делать после этих красивых слов.

Бог с ними. Вызвали высший командный состав в министерство. Объяснили с какой ноги и в каком направлении надо прыгать. Те объяснили среднему звену. И так, по вертикали, сверху вниз довели до каждого бойца. Предположим, что случилось великое чудо Улья и все всё поняли с первого раза. Информация не исказилась, пока спускалась аж от самого верха. Каждый винтик машины, даже самый маленький и тупенький, чётко знает где он должен находится и что ему надо делать.

Возникает другая проблема. Допустим в роте числится сто человек. Для ровного счета. По факту: пятьдесят процентов личного состава выполняют какие-то оперативные задачи где-то на кластерах и до них не докричаться. Из оставшихся пятидесяти, трое в госпитале – сходили в рейд на выходные и нарвались на топтуна. Пятеро забили на службу и свинтили в самоволку, один постоянно бухает и вообще, трогать его нельзя, потому что он – сын члена совета стаба.

Кроме этого. За ротой закреплены восемь грузовиков и два БТРа. Из восьми грузовиков два на ремонте, один – донор для ремонтирующихся, а еще два существуют только на бумаге и физически в роте их не было никогда. У одного БТРа клинит КПВТ после третьего выстрела, так что использовать можно только ПКТ. А второй заводится исключительно с толкача.

И так на каждом уровне. А уж когда дело доходит до выдачи боепитания и топлива для техники, получения сухпайков и так далее, там такой цирк с конями начинается – ууууу! Армейские подразделения, успешно действуя малыми, тактическими группами, абсолютно не подготовлены к массовому выступлению. Максимум – быстро могут занять оборону на стенах стаба.

И вот все-таки, пинками и матами, всю эту массу вояк удалось выпихнуть за ворота стаба. Сразу же полезут логистические проблемы, ибо управлять колонной из трех машин – это одно, а из трех-четырех сотен – совсем другое. Когда наконец сводная армия из двух стабов, теряя по дороге технику из-за поломок, и личный состав из-за нападения зараженных все-таки доберется до интересующего района, то увидит здесь пустое место. Потому что внешники не дураки и дольше одного месяца на месте не сидят. Организовывать какое-то преследование такой массой - это даже не смешно. А посылать небольшие мобильные отряды – подарить внешникам еще немного органов.

Единственные кто могут хоть немного осадить внешников и муров – это стронги, да различные отряды рейдеров, состоящие из людей с авантюрным складом ума. Мобильные отряды непримиримых бойцов оперативно стягиваются в район, где работают муры. Но на общем фоне это укус блохи. Да. Блоха может очень больно укусить. Тем не менее, бороться с большой массой вооруженных людей можно только еще бо́льшей массой вооруженных людей. Тем более, в реалиях Улья. Где термин «тяжелое вооружение» зачастую означает лишь то, что ты можешь в руках унести. Гранатомет, реактивный огнемет, СПГ-9.

Конкретно по их ситуации. Пленный мур лишь сообщил, что их бригада получила задачу поставить засаду на хуторе. Вполне возможно, что придут пятеро рейдеров. Позже число возможных целей сократили до двух. Персонально Фарта и Геракла не называли. Просто два рейдера. Участвовал ли он в подобных засадах? Да, было дело. Пару раз им давали такую работу. Сколько они тут находятся? Две недели. Еще через две будут сниматься. Покидают ли внешники свой лагерь? Постоянно мечутся туда-сюда. Куда и зачем? Внешники даже с центровым паханом не всегда разговаривают. А он слишком мелкая сошка. Второй номер снайпера, в бригаде из десяти человек. Где он и где внешники. Как отличить рейдера от мура? Пешком – практически ни как. Стандартной формы одежды и экипировки нет. Все одеваются кто во что горазд. Разгрузочные системы и оружие – тоже, что умудрился достать, или купить – тот с тем и ходит. Но на транспортах есть опознавательные знаки. Белая звезда, внутри которой цифра, нарисованная черной краской. Цифра означает номер бригады.

- Вот такие дела. – закончил Фарт.

- Делааа. – протянул Геракл – Что делать будем. Вот не верю я, что ты уже что-нибудь не придумал.

- А что тут сделаешь? Уж штурмовать внешников я точно не буду. В принципе, все это время я думал над этой жопой и пока вижу лишь два варианта. Первый – мы хоронимся где-то, да хоть в этой деревеньке. И пока муры с внешниками не уйдут, ведем себя тише воды, ниже травы. Продовольствия, даже из магазина, нам хватит за глаза. А завтра мы еще и по погребам пройдемся. И не стоит забывать про огороды. Так что разносолами будем обеспечены. Через две недели в брюки влезать перестанем. Единственное, что нужно будет сделать – дойти до границы кластера. Дабы посмотреть как, куда и сколь долго придется бежать при перезагрузке. Если она наступит. Второй вариант – уходить. Дергать почти строго на запад, чтобы увеличить дистанцию между нами и «охотничьими угодьями» муров. И лишь потом, неизвестно когда, выворачивать на север. Достоинства и недостатки есть у каждого варианта. Достоинства и так очевидны. Из недостатков первого. Засекать людей, чтобы они даже не подозревали о летающей пакости, могли еще и на Земле. А уж с учетом отрыва в технологиях у внешников – им это вообще должно быть как два пальца. Расслабишься. Выйдешь с утра в туалет. Зевая и почесываясь в разных местах, а к обеду пожалуют гости недорогие. И погонят они нас на заранее выставленную засаду. Свистя и радостно улюлюкая. И ведь побежим. Как миленькие побежим в нужном направлении. Из недостатков второго – у меня нет карты кластеров. Я понятия не имею, что там дальше на западе находится. Плюс недостаток первого, с беспилотником. Единственное, так как будем постоянно в движении, с засадой впереди им трудновато угадать будет. Зато можно лоб в лоб с каким-нибудь патрулем столкнуться. Как я понял, муры разъезжают бригадой численностью в десять человек, или полубригадой. Один, либо два пикапа с вооружением. Даже если напоремся на один пикап. Двое против пяти, да еще и с пулеметной поддержкой. Расклад, во встречном бою, так себе. Если только за счет даров вытащить.

- Каких даров? – тут же среагировал Геракл.

- А то ты не видел. – с досадой поморщившись, произнес Фарт.

- Сенс? Пару раз ты оговаривался. И я видел, как ты возле Дика оказался. Это клокстоп, или телепорт?

- А в чем разница?

- Ну по названию же очевидно. Клокстопперы ускоряются так, что время вокруг них замирает и могут в этом состоянии действовать. Хоть пройтись куда надо, хоть ножом ткнуть. Телепортеры просто прыгают в точку, которую видят.

- Тогда клокстопер.

- Круто! – обрадовался Геракл – Мне бы такое! С такими дарами шансы на выживание повышаются у обоих.

- А телепортеры могут сквозь стену прыгать? Или сквозь окно? – заинтересовался Фарт.

- Не знаю. – растерялся Геракл – У нас в бригаде был один. Дар проснулся. Он только на открытые площадки перемещался. Все хвастал, что аж до второго этажа может допрыгнуть. В итоге – допрыгнул. – Геракл погрустнел – Как раз до второго этажа. Внутри торгового центра. А там бегун сидел – охрана плохо зачистила. Пока добежали – уже всё. Эмм… Можно вопрос задать?

- Давай. – буркнул Фарт.

- У тебя уже два дара, то есть в Улье ты уже год – полтора. А в рейд, как сам говорил, идешь только в третий раз. Обманул, не доверяешь, или как?

- Не обманывал. Рейд действительно третий. Так получилось. – ответил он на вопрос в глазах Геракла. И тут же попытался соскочить с неприятной темы – Так что решать будем? Остаемся, или уходим? Твое мнение.

- Надо подумать. Давай я завтра с утра скажу?

- Добро. Все равно еще на день останемся. Помарадерим деревню.

- После твоих слов про беспилотники, из-под крыши выходить вообще не хочется.

- Я сначала тоже очковал. – признался Фарт – Особенно сразу после получения информации. Да и внешники по нашему следу БПЛА целенаправленно пустили. Но появились они, я засек время, минут через сорок после стрельбы за спиной. И это быстрые, на самолеты похожие.Квадрокоптеры появились позже. То есть база находится где-то в отдалении. Конечно, если запускали с базы, а не перенацелили те, которые уже были в воздухе. Что еще лучше. Мы, конечно, по кустам хоронились, но тем не менее, они нас не обнаружили. Не знаю, с чем это связано. Может потому что мы в стороне от реки пошли, а внешники посчитали что мы по воде рванем. Может зараженные мешались. Создавали отвлекающую толпу. И то один квадрик к нам прицепился. Помнишь?

Геракл кивнул.

- Не думаю, что у внешников с собой этих беспилотников много. – продолжил Фарт – Пленный, перед тем как сдохнуть, говорил о четырех здоровенных фурах внешников. Плюсом шли БТРы и более мелкие грузовики. Очень сомневаюсь, что все фуры были забиты беспилотниками под крышу. Все-таки не картошку везли. Плюс обязательно должна быть машина с боеприпасами и ЗИПом[2]. Топливо? Впрочем, могут и на солнечных батареях работать. Даже если предположить, что фуры перевозили исключительно БПЛА, а остальные грузы были размазаны по колонне, вряд ли они сюда тысячи привезли. Максимум сотни. А площади, которые необходимые контролировать – огромны. Да еще и Улей не любит, чтобы что-то летающее поднималось выше трехсот метров. Подслушал у стабовских операторов. Выше трехсот метров не рекомендуется машинки поднимать, выше пятисот – запрещено. Что снижает область наблюдения. Заметил, что около реки чуть ли не по головам ходили? На Земле американцы своих «Хищников» закидывают километров на три-пять вверх и довольны. Его оттуда и не видно, и не слышно. Тут так не получится. Так что шанс засечь БПЛА, прежде чем он засечет тебя – имеется. Хотя бы услышать. Даже квадрокоптеры у внешников, это не земные малютки. Которые зудят как комары. На тридцать метров отлетел и его уже не слышно. У внешников - здоровые, массивные, гудят довольно отчетливо. А на нашей стороне – усовершенствованные Ульем органы чувств. Ну и про удачу не стоит забывать. Хотя, все эти мои рассуждения вилами по воде писаны. Слишком много допущений. Пока на практике не столкнемся – не поймем.

- Послушай. – Геракл помялся – А можно еще вопрос? – дождавшись разрешающего кивка, он продолжил – Ты так жестоко обошелся с этим муром. – Геракла передернуло – Без единой эмоции на лице выломал колено. И что ты там с ним делал дальше, что он все тебе рассказал, я даже знать не хочу. Хотя последствия видел, когда помогал гранаты под тело класть. – его опять передернуло – Ты садист?

- Почему садист? – опешил Фарт – Ты же сам говорил, что без эмоций был. А садисты, ну как я читал, удовольствие от мучений жертвы испытывают. То-то я смотрю, ты от меня держаться подальше стал. И зыркать насторожено. Успокойся, я не садист. Просто, когда учился у Пепла… Кстати, в курсе кто такой?

- Слышал, краем уха, но без подробностей.

- Он – инструктор по боевой подготовке для армейских и сб-шных офицеров. Если представится возможность поучится у него – не упусти свой шанс. Хотя обучение ужасно дорогое выходит, уж лучше пару месяцев баланду похлебать и в общем бараке ночевать, чем отказаться. О чем это я? А! Так вот. Были у него пару занятий по… Как-то мудрено называлось. Что-то типа «экспресс-допрос в полевых условиях». Пепел называл это «потрошением». Суть в том, что от пленного надо как можно быстрее получить максимум информации. Через час оперативная обстановка изменится, и его информация устареет. А пленный, гад такой, говорить не желает. Из методов воздействия на него – только то, что есть под рукой. Твои руки, ноги, пистолет, нож. Хм… Булава. Занятия рассказывали о том, как необходимо воздействовать на человеческое тело так, чтобы и пленный заговорил, и вообще говорить мог, и на тот свет раньше времени не отправился. На практике применил впервые. Как видишь – занятия у Пепла оказались продуктивными. Кроме того, в то время я высказывался довольно лояльно в сторону муров. Видать Пепла это достало, и он притащил запись, сделанную сразу после того, как армейцы отбили муромскую ферму. Человеческую ферму. – уточнил Фарт – Слышать рассказы – это одно. Я, если честно, не верил всем россказням. По крайней мере, делил на три. Когда увидел ту запись то понял, что на три надо было умножать. Лично мое мнение – эту запись надо показывать каждому свежаку, включая детей и беременных женщин, сразу после прохождения ментата. Чтобы последние иллюзии окончательно развеялись и пришло понимание, что не все люди – братья. Но у вояк своя логика. Засунули запись в ДСП[3] и никому, кроме своих, не показывают.

Фарт помолчал, давая возможность Гераклу осознать сказанное и продолжил:

- Самое интересное, что даже после просмотра той записи, мое отношение к мурам кардинально не поменялось. Я не воспылал благородной ненавистью и не побежал записываться в стронги. Мне просто показали глобальное различие между рейдерами и мурами. Если эту компоненту убрать – различий не останется. Просто муры смотрят на нас, как на добычу. Как мы смотрим на, допустим, лотерейщика. Или уже… - Фарт подмигнул - На топтуна. Да, смертельно опасные. Да, чуть зевнул и тебя уже пережевывают. И тем не менее – это добыча.

- Мы – не муры. – сразу набычился Геракл – Мы людей, ради органов, не убиваем.

- Конечно. Мы зараженных, ради органов, убиваем. И заметь, в количествах, превышающих необходимое для поддержки жизнедеятельности своего организма. И не только в качестве самозащиты, но и устраивая целенаправленную охоту. Излишки обмениваем на материальные блага. Убери отсюда составляющую про поддержку своего организма. И замени «зараженный», на «имунный». Получишь мура. Я уже молчу о разных сектантах. Про которые мне все уши прожужжали. Судя по рассказам, которые, впрочем, очень сильно похожи один на другой. Что говорит о том, что информация достоверна с высокой вероятностью. Килдинги, они же Дети Стикса, людей на ленточки вообще просто так распускают. Безо всякой для себя выгоды. Или эта история, когда накрыли чуть ли не отдельный стаб каннибалов. Не слышал? И ведь жили себе спокойно в зеленой зоне. Атомиты, опять же. Ебанутых в Улье хватает и без муров.

- Все равно. – упрямо процедил Геракл – Мы – не муры!

- Конечно не муры. Геракл, успокойся! И не тянись рукой к пистолету! Во-первых – все равно не успеешь. Во-вторых – я точно не мур. И не агент от них. И даже не сочувствующий. Торговать людьми, соплеменниками, хоть целиком, хоть в виде запчастей – это особый склад ума надо иметь. И полное отсутствие морали. Даже в таком месте как Улей, где человеческая жизнь стоит ровно столько, сколько стоит патрон, пуля из которого эту жизнь забрала. Тем более в таком месте. Просто я их немножечко понимаю. Не сочувствую, упаси Улей, но понимаю. Мне мало принять какую-нибудь догму на веру. Муры – плохие. Точка. Все-таки религия еще там у меня вызывала лишь отрицательные чувства. Хочется немного разобраться. Не совсем понятно другое. Что их удерживает от того, чтобы друг друга не пустить на органы? Общий враг, рейдеры, это понятно. Но этого мало. Должно же быть что-то еще. Какая-то общая идея.

- Не знаю. – буркнул отдышавшийся Геракл – Если я и буду думать о чем-то подобном, то в самую последнюю очередь.

- Касательно непосредственно твоего вопроса. Я для себя выставляю некие грани. В соответствии со своей моралью. – «А я ли?»- мелькнула мысль – «Или это результаты экспериментов Геббельса, с памятью погибшего рейдера. Ведь на Земле у меня никаких мерил для человека не было. С другой стороны, среди моих знакомых преступники отсутствовали.» - И потом решаю. Кто передо мной. Человек, или уже нет. Если человек перешел какие-то грани. Убивает неопытных новичков ради шмотья, оружия или чего-то еще. Торгует рабами. Или распускает иммунных на органы. Для меня он перестает быть человеком. Он перешел некую грань и превратился в зараженного. Да, визуально он не изменился. Сохранил мыслительные процессы и речь, от чего стал еще опаснее. И все. Никаких ограничений. Какие к зараженному могут быть эмоции?

- Опасная философия – поежился Геракл, проявляя мудрость, несвойственную его возрасту – Эдак можно установить внутренние рамки, что за сорванный на лугу цветочек начнешь класть людей налево и направо. Пачками.

- Надеюсь, до такого не дойдет. – серьёзно ответил Фарт. Помолчал, уйдя взглядом в себя – Знаешь, Геракл, что я боюсь больше всего? Здесь. В Улье. Не смерти. Смерть тоже волнует. Но я как-то легко воспринял информацию, что все мы здесь - копии. Тени самих себя которые, на самом деле, остались дома и ничего не заметили. Что подтверждается фактами. Можно сходить к себе домой сразу после перезагрузки и пожать самому себе руку. Так что, сдохнуть не боюсь. Хотя и специально смерти искать не буду. Пропало то ощущение неотвратимости. Что вот сейчас сделаешь последний вдох, или выдох, закроешь глаза, с шумом опорожнишь кишечник с мочевым пузырем и всё. Game Over. Окончательный и бесповоротный. Навсегда… Я боюсь сам перейти те грани, которые сам же для себя и установил. И превратится в монстра. Понимаешь?

- Да. – кивнул Геракл.

Посидели некоторое время молча, переваривая только что сказанное. Затем Геракл остервенело затряс головой:

- Блин! Засрал мозг своей философией! По самую макушку! Лучше расскажи про обучение у Пепла. Сколько стоит?

- Ну. С меня, за два месяца, он содрал шестьдесят горошин.

- Ни хера себе!!! – присвистнул Геракл – Я такой суммы за всю жизнь не заработаю.

- Какие твои годы. – отмахнулся Фарт и решил добить Геракла, рассказав о полной сумме обучения – Кроме того, боеприпасы и снаряжение за свой счет. А стрелять ты будешь много. И не просто много, а очень много. У меня, примерно, выходило два цинка на занятие. Курс состоит из тридцати занятий.

- Уй ёёёё! – Геракл обхватил голову руками.

- Так что, если не хочешь по окончании курса вместо своего надежного автоматика получить полу-хлам, необходимо будет докупить ствол. Положительный момент – для отработки навыков достаточно и обычного АК-74. А патроны 5.45 дешевле 7.62. Так что, можно будет сэкономить. Впрочем, вся экономия уйдет на выстрелы к гранатомету. Необходимо будет сделать три выстрела из РПГ-7. Больше, или из других систем – по желанию и средствам. Ну и одежда с обувью. За время обучения я сменил три комплекта одежды. И два – берцев. Благо, ты не на дискотеку собираешься и можно покупать самое дешевое и неказистое.

- Гранаты покупать не надо?

- Болванками обходились. – Фарт отрицательно качнул головой.

- Еще что-то?

- Тебе мало? – удивился Фарт – Впрочем, по Пеплу, кажись все. Но я параллельно еще и у водил из гаража по верхам нахватался. И грушу, в рукопашной секции, из себя изображал.

- Параллельно – это как? – заинтересовался Геракл.

- Так занятия у Пепла через день. Тридцать занятий – два месяца обучения. Или сдохнешь.

- Ты же не сдох. – справедливо заметил Геракл.

- Я – особый случай.

- Спортсменом на Земле был?

- Геракл, закрыли тему и больше к ней не возвращаемся.

- Хорошо. – покладисто согласился Геракл – А сколько, в итоге, за обучение пришлось отдать?

- Только у Пепла, или вообще?

- У Пепла. «Вообще», боюсь, я даже в мечтах не потяну. А так хоть помечтаю.

- Гм… - Фарт задумался – Точно и не знаю. Но минимум плюс еще столько же, сколько и за обучение. Если не больше. Дело в том. – напустил он туману, заметив удивленный взгляд Геракла – Что за меня платили другие люди. Я сам не платил. – в какой-то мере это была правда, ведь Фарт не самостоятельно добыл эти средства. Добывал Геббельс.

- Хм, а что за люди? Может и за меня заплатят? Я отработаю, до последнего спорана.

- Ушли в рейд и не вернулись. – сухо ответил Фарт. И это была частичная правда.

Скорее всего, Геракл почувствовал фальшь в словах Фарта. Так как, время от времени, бросал на него косые взгляды. Но рассказывать свою историю Фарт не собирался. Эта информация могла нанести вред не только Фарту, но и самому Гераклу.

- Ладно, пошел я баиньки. – поднялся Фарт – Завтра, по плану, у нас с утра шмон деревни. Потом решаем, что делаем. Остаемся, или валим. Вот этим лучше голову займи. Ну а потом, в зависимости от принятого решения. Спокойной ночи!

С утра, даже не позавтракав, экипировались и двинулись на мародерку. Сама деревня представляла из себя неровный ряд домиков, приткнувшийся к разбитой дороге, идущей с юга на север. Сразу на севере, за сельмагом, местность резко повышалась и переходила в довольно крутой холм, поросший густым кустарником и кривоватыми деревьями. Который стратегически возвышался над окружающей местностью. Военным он бы пришелся по вкусу, да и Фарт поглядывал на него одобрительно. С противоположного конца деревни местность тоже повышалась, но не так заметно. Получается, деревня находилась в некой низине. Болота, при ливнях, тут особого быть не должно, так как с запада на восток тоже был перепад высоты. Дорога проходила через всю деревню и упиралась в сельмаг, за которым находился небольшой пустырь и начинался холм. После чего резко сворачивала на запад, огибала холм с западной стороны и уходила к видневшимся вдалеке длинным, приземистым строениям. Которые напоминали Фарту коровник.

В принципе, наличием коровника поблизости можно объяснить малые разрушения в самой деревеньке. Твари, скорее всего, сначала стремились добраться до говядины, после чего уходили к более населенному пункту. Но, опять же, лишь предположения. Зато вот коровник – факт. Его наличие – практически гарантия того, что в кластере могут находится развитые зараженные, чуть ли не до элиты. Если, конечно, их внешники со своих беспилотников не зачистили. Все-таки не зря он так не хотел лезть в тот коттеджный поселок.

Зачистка никаких сложностей не вызвала. Первым номером работал Фарт со своей булавой. Так как она, практически, не оставляла крови. Геракл с новым ВАЛом стоял в прикрышке. Накануне Фарт проверил его на пристрелку. Автомат оказался приведен к нормальному бою. Показал органы управления Гераклу, тот долго удивлялся расположению переводчика огня. После чего Геракл отстрелял один магазин, одиночными и короткой очередью. На этом процедуру знакомства пришлось прекратить и скрепя сердце признать, что Геракл к работе с ВАЛом готов. Ибо патронов для него у них и так не очень много. А теперь Гераклу стоит познакомится с такой жопой, как чистка АС ВАЛ. Ну да Геракла никто не заставлял брать его себе. Сам схватил.

Единственная неприятность, даже не неприятность, просто неожиданность, поджидала их во дворе местного олигарха. Сам двор, огородившийся от улицы высоким металлическим забором, сразу от калитки представлял из себя забетонированную прямоугольную площадку. Справа стоял гараж с воротами, выходящими сразу на улицу. Слева хоз. постройка из белого силикатного кирпича, нефункциональной формы в виде буквы «Г». «Ножка» этой буквы тянулась до самого забора, но не приникала к нему, оставляя узкий зазор, в который разве что только кошка пролезет. «Перекладина» буквы шла по краю бетонного покрытия двора. Узкие проемы-бойницы под самым потолком не были застеклены, а единственный вход находился с торца строения. Создавалось такое впечатление, что сарай, который выполнял роль ножки в этой «Г», стоял тут задолго и до забора, и до гаража, и до забетонированного двора, и до самого дома. Потом его стало не хватать для разного хлама и к нему поставили дополнительную пристройку. А то что это именно сарай и именно для хлама Фарт убедился лично, не поленившись заглянуть внутрь. Он был забит вещами из категории «самим не нужно, но выкинуть жалко».

Подходя к дому, Фарт привычно отсканировал его, хотя с утра дар сенса застыл на радиусе восемьдесят метров и увеличиваться не собирался, и убедившись, что там только один зараженный, беспечно двинулся к двери. Как-то они уже привыкли, что в домах выше пустыша никого нет. Тем неожиданней для них стал момент, когда стеклопакет окна рядом с входной дверью брызнул осколками и вырвался из стены. Вслед за ним из дома вывалился, как Фарту показалось вначале, лотерейщик и покатился по бетону двора. Тем не менее навыки, вбитые Пеплом и не прекращающим их поддерживать Фартом, сработали как надо. Еще не прекратив кувыркаться по двору, зараженный получил очередь от Фарта. Рассмотрев зараженного, который пытался подняться, Фарт сплюнул, поднял булаву, которую выронил в момент появления твари и, широко размахнувшись, впечатал ее зараженному в голову. Очень развитый бегун. Тело уже перешло в режим трансформации. Несимметричные плечи и ноги, уродливая, ни на кого непохожая голова. Такому дай немного мясца – и будет свеженький лотерейщик.

- Знаешь. – сказал Фарт, с прищуром глядя на дом – что-то мне туда лезть не хочется.

- Думаешь там кто-то еще остался? – напрягся Геракл, сжимая автомат.

- Вряд ли, я после этого, который нас чуть до икоты не напугал, тщательно проверил. Живых там быть не должно.

- Тогда почему бы не заглянуть?

- Тварь слишком развитая. – сказал Фарт. И, видя непонимание в глазах Геракла, пояснил – Это почти лотерейщик уже. Он оставался в закрытом доме один. Я не знаю норм питания у тварей. Сколько им надо мяса для того, чтобы перейти на новый уровень. Но бегунов я встречал только в тех квартирах, где проживала семья из четырех и больше человек, судя по останкам. Обстановка в тех квартирах душевного спокойствия не добавляла. Судя по всему, учитывая, как развилась эта тварь, народу в доме явно было больше. Представляю какие там натюрморты на полу, стенах и, возможно, на потолке. Да и запашок. Короче, не хочу я туда лезть. Нет острой необходимости. Но ты, если хочешь, можешь сходить, полюбопытствовать. Я снаружи покараулю.

- Воздержусь. – отказался Геракл – Нам что, домов мало? Еще и так половина деревни осталась.

- Согласен. Давай тогда этого молодца... – Фарт кивнул на зараженного – В сарай для начала затянем. Чтобы он тут своими телесами дохлыми не светил. Ну и вскрыть надо. Думаю, споран у него есть.

Споран был. Проблема транспортировки трупов зараженных в случае, если они решат остаться, была решена, когда в одном из дворов обнаружили бортовую Газель. Ключей обнаружить не удалось. Так что Фарту предстояло на практике познать, не зря ли он платил мужикам из гаража, которые обучали его искусству угона машин. Проржавевший насквозь ветеран в ответ на его манипуляции чихнул, издал через выхлопную трубу неприличный звук, тем не мене завелся и мерно затарахтел. Сейчас его заглушили и оставили в покое, но транспорт для похоронных манипуляций появился.

Время, чтобы полностью обшмонать деревню, не заняло и трех часов. Большим подспорьем оказалось то, что местные жители предпочитали не рыть погреба под домами, а выносить их отдельно, во двор. Стоит себе такая будка во дворе, похожая на деревенский туалет. Открываешь дверь, а там вместо очка ступени вниз уходят. И не просто лестница деревянная, а добротные, бетонные, или кирпичные ступени. Удобно, в общем. К сожалению, любителей копченостей, как было в той, первой для Фарта деревне, найти не удалось. Основную массу консервантов составляли различные овощные закрутки. Начиная от традиционных огурчиков-помидорчиков и заканчивая арбузами и тем, что в магазинах продается под названием «овощная закуска». К сожалению, стеклянная тара исключала возможность набрать этих вкусностей побольше, но по баночке, после дегустации, они взяли. В тряпки завернут.

Основной добычей для них стала домашняя тушенка. Изготовленная по различным рецептам и из разного мяса. Как понял Фарт, тут была традиционная говяжья, свиная и из птицы. Что удивительно, так как сараи, в которых содержались бы животные, обнаружить не удалось. Максимум – загон для куриц, судя по перьям. Брали на ферме?

Ну и сало. Куда же в деревне без него. Тоже множество рецептов. Начиная от простых пересоленных кусков жира и заканчивая аппетитно пахнущими прямоугольниками, где непонятно было чего там больше, сала, или мяса. И все это не только с чесноком, но и с неизвестными ни Фарту, ни Гераклу травками. Попробовав маленький кусочек такого шедевра, уже не хотелось останавливаться, пока все полностью не уничтожишь.

А вот отсутствие чего-то хлебобулочного заметно раздражало. Пришлось наведаться в магазин. Но и там ничего нашлось. Даже галет. Наверное, такой продукт был не востребован в деревне. Но и тут выход нашли. Внимание Геракла привлекли ржаные сухарики, использующиеся как закуска к пиву. Учитывая размеры порций, нашли обычные полиэтиленовые пакеты, в которые колбасу покупателям заворачивают, и минут двадцать пересыпали сухарики в новую тару, не заботясь о вкусах. От шебуршания пакетов тварь в подсобке совсем разволновалась и пришлось ее упокоить. Продавщице, судя по одежде, не повезло.

Затем решили пообедать, заодно и позавтракать. Сварили молодую картошку, выкопанную на одном из огородов, прямо с кожурой. «В мундире». Открыли банку домашнего тушняка. Обложились различными маринадами и солениями. Отлично вышло. За обедом обсудили и пришли к выводу, что тут замечательное место, но будет лучше если они выберут второй вариант. Двигаться к Воскресенску. Движение – это жизнь. Причем, в их случае, выражение имеет прямое значение.

Выходить решили завтра с утра. На восходе. Соответственно, началась неспешная суета по подготовке к рейду. В очередной раз перетрясли рюкзаки, уже с учетом сменной одежды и провизии. Проверка оружия. Набивка магазинов. Подгонка снаряжения. Суета. Но, как гласит известная поговорка, «Хочешь рассмешить бога – расскажи ему о своих планах». А в Улье она особо актуальна.

[1] машина для перевозки топлива

[2] Запасные части Инструменты и Принадлежности

[3] Для Служебного Пользования