Федюнинский

Глава восьмая Ленинградская история: 54-я армия

Тем временем на южном участке советско-германского фронта катастрофа следовала за катастрофой. 19 сентября пал Киев. Основные силы Юго-Западного фронта оказались в гигантском «котле» вместе с полевыми управлениями армий, корпусов, дивизий. Был отрезан Крым. Группа армий «Юг» продолжала наступление.

А на московском направлении 2 октября за час до рассвета, перед самой атакой, солдатам группы армий «Центр» зачитывали обращение Гитлера: «Солдаты Восточного фронта! Сегодня начинается последнее величайшее и решающее сражение этого года. Эта битва должна поставить на колени не только противника, но и зачинщика всей войны — Англию…»

На центральное направление из-под Ленинграда накануне немцы перебросили часть своих сил. В район Рославля на направление Варшавского шоссе прибыла 4-й танковая группа. Ленинград немцы решили дожимать в блокаде. Взять Северную столицу штурмом не удалось. Обороняющимся с уходом ударных сил вермахта на московское направление стало легче.

Пятого октября Сталин позвонил Жукову в Ленинград:

— Не можете ли сесть на самолет и приехать в Москву? Ввиду осложнения на левом крыле Резервного фронта в районе Юхнова Ставка хотела бы с вами посоветоваться о необходимых мерах. За себя оставьте кого-либо, может быть, Хозина…

Верховный преуменьшал степень разразившейся под Рославлем, Вязьмой и Брянском катастрофы. Вернее, он пока еще не владел полной информацией о ее масштабах. Жуков вылетел в Москву и прибыл в Ставку 6 сентября. Первое, что поручил ему Сталин: «Поезжайте сейчас же в штаб Западного фронта, на месте тщательно разберитесь в положении дел и позвоните мне оттуда сразу, как только добьетесь какой-то ясности. Звоните в любое время. Я буду ждать».

И спросил:

— Как вы считаете, могут ли немцы в ближайшее время повторить наступление на Ленинград?

— Думаю, что нет, товарищ Сталин, — ответил Жуков. — Противник понес большие потери и перебросил танковые и моторизованные войска из-под Ленинграда куда-то на центральное направление. Он не в состоянии оставшимися там силами провести новую наступательную операцию.

Генерал армии Федюнинский так вспоминал свое новое назначение:

«Позвонил командующий фронтом:

— Вы не забыли, что являетесь моим заместителем? Немедленно приезжайте.

Причина неожиданного вызова прояснилась только в Смольном. Генерал армии Г. К. Жуков объявил:

— Вступайте в командование фронтом. Вас знакомить с обстановкой нечего, она вам известна. А меня срочно вызывают в Ставку…»

Бои на истощение сил, проводимые под Ленинградом в сентябре и начале октября, дали результат. Защитникам Северной столицы предстояло им воспользоваться.

За себя в Ленинграде Жуков оставил не Хозина, а Федюнинского. Однако обязанности командующего 42-й армией с него сняты не были.

Штаб 42-й находился в Ленинграде по адресу: Благодатный переулок, 15. Штаб Ленинградского фронта — в Смольном, на втором этаже. Можно предположить, что командующий войсками Ленинградского фронта и его заместитель и одновременно командующий 42-й армией много времени проводили рядом, планируя операции, увязывая действия армий, дивизий, флотских с береговыми частями и соседями.

Однако вскоре, а именно 26 октября 1941 года, Федюнинского назначают командующим 54-й армией соседнего Волховского фронта.

Октябрь 1941 года был месяцем тревожным.

Немцы подступают к самым стенам Москвы. Танковые группы Гудериана и Гепнера широким охватом пытаются замкнуть железное кольцо вокруг столицы. 16 октября в Москве поднимается паника. Из «обреченного» города хлынула состоятельная часть населения, которая не успела эвакуироваться. Бегут, прихватывая кассы, директора заводов и руководители крупных учреждений. Бегут, набивая грузовики сухой колбасой, консервами и другими продуктами долгого хранения, торговые и партийные работники высшего звена, служащие наркоматов. В учреждениях жгут документы. Информация о московской панике, которую удалось погасить с трудом, доходит до Ленинграда. Здесь, в первую очередь среди руководства, возникает беспокойство: если немцы захватят Москву, то оттуда тут же вернутся соединения, которые немецкое командование месяц назад перебросило в полосу действия группы армий «Центр», чтобы сильнее разогнать «Тайфун». Тогда Северной столице не устоять.

После отбытия в Москву Жукова в Военном совете Ленинградского фронта начинаются интриги. Их авторами и неутомимыми моторами стали партийцы, высший эшелон ленинградской партийной организации. Сталину докладывал в основном первый секретарь Ленинградского обкома ВКП(б) и член Военного совета Ленинградского фронта А. А. Жданов. Кроме всего прочего, у Андрея Александровича была личная переписка со Сталиным. Писал он партийному вождю, конечно же, не о личном — о проблемах с кадрами, которые остро стояли и в городе, и на Ленинградском фронте.

В Ставке, наконец, решили сменить не поддающегося общей дисциплине маршала Кулика. 26 сентября 1941 года на 54-ю армию был назначен генерал Хозин. Жуков, оставшись без начальника штаба, позвонил в Москву в Генштаб с просьбой на освободившееся место начштаба Ленфронта «сейчас же выслать самолетом генерала Анисова», на что маршал Б. М. Шапошников предложил ему найти подходящего человека «временно у себя». — «Прошу дать хорошего начальника штаба, — продолжал настаивать Жуков. — Очень прошу дать хорошего начальника штаба, так как с управлением здесь очень плохо. Обстановка сложная как на море, так и на земле, так и в воздухе. Считаю, Анисова можно дать, а там оставить Маландина, который зря сидит в Западном. Или прошу Соколовского дать». — «Хорошо, разберем», — ответил Шапошников.

Москва не прислала в Ленинград никого. Ни нового командующего войсками фронта, ни начальника штаба…

В октябре многие события произошли и в судьбе нашего героя.

Оставленный на обширном хозяйстве, окруженный не столько военными, сколько партийцами, Федюнинский очень скоро понял, что оказался даже не между двух, а между семи огней.

Ставка требовала во что бы то ни стало прорвать блокаду.

Вторая попытка прорыва пришлась на период командования войсками фронта Федюнинским. Замысел операции был следующим: одновременным ударом навстречу друг другу 54-я армия и ударная группировка Ленинградского фронта прорывают немецкий фронт и снимают блокаду. 54-й армией в этой время командовал Хозин.

Немцы опередили. Они ударили на Тихвин с целью полностью отрезать Ленинград от остальной страны. Чтобы остановить немецкое наступление, часть сил, накопленных для прорыва блокады, пришлось перебросить на тихвинское направление. В самый разгар боев под Тихвином 23 октября 1941 года заместитель начальника Генштаба Василевский по поручению Верховного главнокомандующего срочно телеграфировал в Ленинград Федюнинскому, Жданову и Кузнецову:

«Судя по вашим медлительным действиям, можно прийти к выводу, что вы всё еще не осознали критического положения, в котором находятся войска Ленфронта.

Если вы в течение нескольких ближайших дней не прорвете фронта и не восстановите прочной связи с 54-й армией, которая вас связывает с тылом страны, все ваши войска будут взяты в плен.

Восстановление этой связи необходимо не только для того, чтобы снабжать войска Ленфронта, но и особенно для того, чтобы дать выход войскам Ленфронта для отхода на восток для избежания плена, если необходимость заставит сдать Ленинград.

Имейте в виду, что Москва находится в критическом положении и она не в состоянии помочь вам новыми силами.

Либо вы в эти три дня прорвете фронт и дадите возможность вашим войскам отойти на восток в случае невозможности удержать Ленинград, либо вы все попадете в плен.

Мы требуем от вас решительных и быстрых действий.

Сосредоточьте дивизий восемь или десять и прорвитесь на восток.

Это необходимо и на тот случай, если Ленинград будет удержан, и на случай сдачи Ленинграда. Для нас армия важней. Требуем от вас решительных действий.

Сталин 23/10 3 часа 35 минут

Передал Василевский 23/10 4 часа 2 мин.».

Сталин беспокоился не напрасно. Он располагал самыми свежими разведданными, поступающими из разных источников, в том числе по каналам НКВД. Оперативники информировали об усилении продовольственной проблемы в городе, о том, что настроения и в Ленинграде, и в окопах вокруг него зашатались. К тому же при взгляде на оперативную карту четко вырисовывался очередной «котел». Белосток, Минск, Киев, Брянск, Вязьма — и теперь Ленинград? При этом угроза блокады нависла и над самой Москвой. Панику удалось погасить, но многие правительственные учреждения и ценные кадры были эвакуированы в Куйбышев. Поэтому, глядя на карту, на угрожающую конфигурацию фронта, который в любой момент мог сомкнуть синие линии у Тихвина, где пока еще удерживала оборону армия Хозина, Сталин понимал, что сейчас там, в Ленинграде, нужен такой, как Жуков. Но Жуков один, и он нужен здесь, под Москвой.

Слишком тяжелая ноша свалилась на плечи Федюнинского. А тут еще не ладили между собой штатские из Военного совета фронта. Грызлись на заседаниях и оперативках, строчили друг на друга жалобы и доносы в Москву, наверняка отмечая и его, командующего, «пагубные решения», если они вдруг в чем-то совпадали с мнением противоположной стороны. В этих обстоятельствах все ббльшую власть забирали органы НКВД во главе с молодым и энергичным начальником УНКВД по Ленинградской области П. Н. Кубаткиным[23].

В мемуарах главных действующих лиц ленинградской трагедии нет никаких следов разлада в Военном совете Ленфронта. Однако по сохранившимся документам видно, что тон начали задавать именно штатские и работники НКВД.

Двадцать шестого октября 1941 года помощник и заместитель А. А. Жданова А. А. Кузнецов принес Федюнинскому проект явно затянувшегося ответа в Москву Василевскому, для доклада Верховному:

«Для прорыва на восток были выделены 11 дивизий и 6-я морбригада, а также 123-я танковая бригада.

…Из-за транспортных проблем в связи с переброской дивизий пришлось приостановить эвакуацию Кировского и Ижорского заводов, а также завоз в Ленинград из Новой Ладоги грузов, обратив весь транспорт на перевозку дивизий.

На восточном берегу Невы при поддержке почти всей тяжелой артиллерии фронта и авиации вели бой три дивизии: 86-я, 115-я и 265-я. В ночь на 27 октября переправляется еще одна дивизия. Наибольшие трудности связаны с переправкой войск и особенно артиллерии. Только КВ до сих пор не смогли переправить. Принимаем все меры для переправы артиллерии и танков и развития наступления для прорыва на Восток».

Не надо быть большим лингвистом, чтобы понять: телеграмма написана не военными людьми — «пришлось приостановить», «не смогли переправить». Как плохие школьники: учили, но не выучили…

Тихвин немцы все же заняли. Перерезали коммуникации, прервав поток грузов к Ладожскому озеру, к Дороге жизни. Произошло это 8 ноября 1941 года. Положение усугублялось. Ленинград задыхался.

Федюнинский писал об этом периоде боев так: «Под Ленинградом началась борьба за коммуникации. Мы пытались прорвать блокаду, а противник стремился полностью завершить ее, овладеть нашей последней дорогой через Ладожское озеро.

14 октября Ставка Верховного Главнокомандования дала указание во второй половине октября подготовить и провести наступательную операцию на синявинском направлении. Намечалось силами 54-й и 55-й армий, а также Невской оперативной группы окружить и уничтожить шлиссельбургско-синявинскую группировку противника и деблокировать Ленинград с суши.

Военный совет Ленинградского фронта предлагал эту операцию 20 октября. Для участия в ней привлекалось 63 тысячи человек, 475 орудий, 97 танков.

Противник имел на синявинском направлении около 54 тысяч человек и 450 орудий. Он опирался на сильную оборону с большим количеством инженерных сооружений, построенных в лесисто-болотистой местности.

Таким образом, перед началом операции мы имели лишь незначительное превосходство в живой силе и артиллерии.

Путем перегруппировки войск нам удалось создать в намечаемой полосе прорыва 54-й армии двойное, а на участке оперативной группы восточного сектора фронта и Невской оперативной группы тройное превосходство в силах и средствах. Имея в виду, что общая глубина операции незначительна, мы рассчитывали, что сумеем успешно провести ее в указанные сроки.

Но за четыре дня до начала наших действий обстановка резко изменилась. 16 октября девять дивизий противника, в том числе две танковые и две моторизованные, перешли в наступление на волховском, тихвинском и маловишерском направлениях. Командование Группы армий “Север” рассчитывало ударом на Тихвин и Волхов соединиться с финскими войсками восточнее Ладожского озера и создать второе кольцо блокады вокруг Ленинграда. Частью сил планировался удар на Бологое навстречу Группе армий “Север”».

Катастрофа следовала за катастрофой. В это же время возникла угроза гарнизону моряков на полуострове Ханко. Четыре месяца моряки вели активные боевые действия, удерживая за собой клочок земли — военно-морскую базу в Финляндии. Командование Ленинградского фронта с санкции Ставки приняло решение: свою задачу гарнизон Ханко выполнил и его необходимо эвакуировать. Защитников военно-морской базы перевезли в Ленинград на боевых кораблях Балтийского флота и пассажирских теплоходах.

Должность командующего Ленфронтом Федюнинского тяготила. «Октябрь подходил к концу, — вспоминал он. — Я продолжал временно исполнять должность командующего Ленинградским фронтом. Откровенно сказать, на этом ответственном посту чувствовал себя не совсем ладно.

Однажды позвонил генералу Василевскому и высказал все, что меня волновало.

— Вы поймите меня правильно, — говорил я. — Мне всего два месяца назад присвоили генеральское звание, а я занимаю такую высокую должность. В то же время бывший начальник штаба фронта генерал-лейтенант Хозин, который, безусловно, опытнее меня, командует 54-й армией и находится у меня в подчинении. Мне кажется, что это не совсем удобно. Тем более что в свое время он командовал дивизией, в которой я служил командиром батальона.

Василевский внимательно выслушал меня.

— Что ж, может быть, вы и правы, — задумчиво произнес он. — Доложу Верховному Главнокомандующему.

Ночью поступил приказ о моем назначении командующим 54-й армией».

Несколько забегая вперед, должен заметить, что в должности командующего войсками Ленинградского фронта не удержится и генерал Хозин.

Историк и исследователь битвы за Ленинград Н. А. Ломагин написал: «Расставшись с Жуковым, ленинградцы, сами того не подозревая, утратили последний шанс вырваться из вражеского кольца, поскольку преемники Жукова оказались недостаточно подготовленными для решения столь сложной задачи. У них не было ни опыта, ни знаний, ни воли, ни того таланта, которые были нужны для спасения города. Наконец, их авторитет как в Москве, так и в Смольном был недостаточным для того, чтобы отстаивать нужные фронту решения как в плане обеспечения и снабжения, так и притока новых кадров для руководства соединениями и частями фронта. Власть из крепких рук Жукова вернулась к нерешительному и малоинициативному функционеру Жданову, который, очевидно, осенью-зимой 1941–1942 гг. ею тяготился».

На севере зима наступает рано. В середине ноября ударили морозы, повалил снег. На фронте 54-й армии то затихали, то вспыхивали бои местного значения.

Федюнинский почти каждый день бывал в войсках, на передовой. Оборона укреплялась, совершенствовалась с каждым днем. Стрелковые роты зарывались в землю. Строили блиндажи и ДЗОТы. Артиллеристы оборудовали запасные позиции, время от времени вели контрбатарейную борьбу. Накапливали боеприпасы. Везде была налажена связь, хотя и телефонных аппаратов, и провода, и особенно радиостанций не хватало.

За свой участок фронта Федюнинский был спокоен — его беспокоили соседи слева. Части 4-й армии своим правым флангом постепенно отходили в район Волхова и Кабоны. Армией командовал начальник штаба 4-й армии генерал Ляпин. Федюнинский, как сосед, порядком натерпелся от нерешительных действий и бездействия левофланговой армии и характеризовал ноябрьскую обстановку и генерала Ляпина так: «Своими необоснованными приказами он создавал дополнительные трудности. Достаточно сказать, что по совершенно непонятным соображениям он приказал отвести тылы далеко за Волхов, в результате чего начались перебои в снабжении войск продовольствием».

Штаб фронта тоже был обеспокоен положением дел на участке 4-й армии. По просьбе Хозина Федюнинский приказал перебросить часть своих резервов на волховское направление. Но это было каплей в море. Позвонил в штаб Ленфронта, доложил обстановку Хозину, подробно — о положении на левом фланге и о волховском направлении.

— Решением Ставки для прикрытия волховского направления выделена 3-й гвардейская стрелковая дивизия, — ответил Хозин.

— Одной дивизии мало, товарищ командующий. Противник постоянно давит на север, на соединение с финскими частями. Замысел его имеет совершенно определенные черты. Прошу закрыть волховское направление дополнительно хотя бы двумя стрелковыми дивизиями и срочно перебросить несколько батарей противотанковой артиллерии.

После короткой напряженной паузы командующий Ленфронтом сказал:

— У нас, товарищ Федюнинский, перебросить вам нечего. И нечем. Весь транспорт занят на подвозе грузов в Ленинград. Ленинград голодает. Или вам это неизвестно? — Последняя фраза прозвучала упреком. Однако проблемы необходимости прикрытия волховского направления это не отменяло.

«Фронт приближался к Волхову, — вспоминал Федюнинский. — Противник вклинился на стыке 54-й и 4-й армий. Приказания и распоряжения Ляпина отличались противоречивостью, а согласовать свои действия с ним мне никак не удавалось, и это еще более усложняло обстановку».

На Военном совете армии пришли к выводу: генерал Ляпин дела запустил, обстановкой не владеет, действия 4-й армии не согласуются с обстоятельствами, которые в последние дни сложились на фронте, и выход один — просить штаб фронта и Ставку переподчинить отступающие войска 4-й армии полевому управлению 54-й армии. «Если это будет сделано еще сегодня, — отстукивал телетайп срочную шифровку в Москву и Ленинград, — то спасти положение можно. Если это будет завтра, то будет поздно: Волхов падет».

Жуковская школа: брать все на себя.

Пока Федюнинский ждал ответной телефонограммы из Москвы, в землянку к командарму протиснулись двое: командующий Ладожской военной флотилией капитан 1-го ранга В. С. Чероков[24] и уполномоченный Государственного Комитета Обороны по снабжению Ленинграда Д. В. Павлов. Вид у них был озабоченный. Первым, прямо с порога, заговорил Павлов:

— Как, Иван Иванович, удержите Волхов?

— А вы, Дмитрий Васильевич, видимо, приехали эвакуировать склады? — в свою очередь, спросил Федюнинский.

Железная дорога Вологда — Череповец — Волхов оставалась единственной магистралью, по которой шло снабжение блокированного Ленинграда. Из Волхова брала начало Дорога жизни через Ладогу. В Волхове были сконцентрированы продовольственные склады. Здесь перегружалось в вагоны и на железнодорожные платформы вооружение, которое продолжали выпускать заводы Ленинграда, для отправки на другие участки фронта.

Федюнинский рассказал о намерениях армии во что бы то ни стало удержать Волхов за собой, для чего запросил Москву о переподчинении Военному совету 54-й армии части войск 4-й армии. В это время командарма вызвали к телеграфному аппарату. Открытым текстом по ленте пополз приказ: «Ставка Верховного Главнокомандования приказала группу войск 4-й армии, действующую на волховском направлении по восточному и западному берегам реки Волхов, в составе 285-й, 310-й, 311-й, 292-й стрелковых дивизий, 6-й морской бригады, 3-й гвардейской стрелковой дивизии, двух батальонов 281 — й стрелковой дивизии, 883-го корпусного артполка и 16-й танковой бригады с 6 часов 12.11.41 года переподчинить тов. Федюнинскому и включить в состав войск 54-й армии».

Капитану Черокову, флотилия которого тоже оказалась в подчинении штаба 54-й армии, Федюнинский тут же предложил снять пулеметы со своих боевых судов и на автомашинах вместе с расчетами перебросить в район Волхова.

Чероков сказал:

— Я все понимаю. И даже то, что сейчас морякам целесообразней занять позиции в окопах. Но ведь меня отдадут под трибунал за разоружение кораблей!

— Ответственность за последствия беру на себя, — ответил командарм. — Поймите, Виктор Сергеевич, главное: если противник ворвется в Волхов и захватит ваши места базирования, вам придется топить свои корабли. И тогда уже будет все равно, с пулеметами они пойдут на дно или без пулеметов. А на береговых позициях ваши крупнокалиберные пулеметы могут сыграть большую роль.

Капитан Чероков выполнил приказ: пулеметные расчеты уже к рассвету влились в боевые порядки стрелковых частей. Братишки не хуже пехотных орудовали малыми саперными лопатами, окапывая позиции своих тяжелых ДШК. Они значительно усиливали огневую мощь пехотных позиций.

Федюнинский с группой офицеров сразу после получения телефонограммы из Москвы выехал в расположение штаба 4-й армии.

Штаб находился в деревне Плеханово. Штабную избу нашли по телефонным проводам, которые сходились у одного крыльца. «В штабе, как и во всей деревне, — вспоминал ту поездку Федюнинский, — царила обстановка невозмутимого благодушия.

— Где генерал Ляпин? — спросил я у дежурного по штабу.

— Генерал отдыхает, приказал не будить, — ответил дежурный.

— Разбудить все же придется, — настаивал я, с трудом сдерживая негодование. — Где он находится?

— Да тут, недалеко… в соседнем доме, — замялся было дежурный.

Ляпин отдыхал со всеми удобствами, как в мирное время. Приходилось только удивляться истинно олимпийскому спокойствию этого человека.

Когда генерала разбудили и он, торопливо одевшись, вышел к нам, я сообщил ему, что по приказу Ставки войска Волховской оперативной группы переходят в мое подчинение.

— А вам предлагается сегодня же ночью отбыть в штаб фронта, — жестко сказал я.

Нужно было действовать, не теряя ни минуты. Разобравшись в обстановке, я решил танковую бригаду, которой командовал полковник Зазимко, поставить позади боевых порядков отходивших войск, а зенитную артиллерию, прикрывавшую Волхов, использовать для стрельбы прямой наводкой по танкам противника. <…> Наконец я написал приказ, который в самой категорической форме запрещал дальнейший отход».

Сейчас эти приказы (а чаще выдержки из них) периода тяжелейших дней обороны Ленинграда, написанные «в самой категорической форме», некоторые наши и зарубежные историки приводят в качестве доказательств чрезмерной жестокости командования Красной армии, которое «закидало солдатским мясом» наступающие войска вермахта и только таким-де варварским способом смогло остановить их продвижение.

Что тут можно сказать? Пожалуй, ничего. Этим историкам и диванным стратегам ответил еще в позапрошлом веке русский поэт и герой 1812 года Денис Давыдов: «Всякий мнит себя стратегом, видя бой со стороны…» А тогда, в ноябре 1941 года, когда решалась судьба обеих столиц, Федюнинский имел полное право издавать жестокие приказы, в которых, среди прочего, фигурировало и слово «расстрел».

Приказ тут же разослали, развезли по частям и соединениям работники политотдела армии и зачитали там бойцам и командирам.

«За ночь, — вспоминал Иван Иванович, — удалось осуществить некоторую перегруппировку, привести соединения в порядок, подбросить продовольствие и боеприпасы. Отход прекратился. Полки и батальоны окопались на занятых рубежах».

В мемуарах — несколько строк. Констатация факта. Бесстрастное перечисление «мероприятий», благодаря которым удалось прекратить отход и остановить полки и батальоны, окопать их «на занятых рубежах». Но чего это стоило командующему и его штабу?!

История Великой Отечественной войны знает много трагических сюжетов, когда для некоей операции командование нагоняло массу войск, танков, артиллерии, но эти массы плохо управлялись, и противнику, располагавшему гораздо меньшими силами, удавалось полностью расстроить планы наших штабов, разбить и уничтожить изготовившуюся к сражению изначально сильную группировку.

Утром 12 ноября 1941 года Федюнинский получил очередную телеграмму из Москвы:

«Командующему Ленинградским фронтом.

Копия: Командующему 54-й армией.

Ставка Верховного Главнокомандования утвердила Ваши указания по вопросам разрушения в Волховстрое алюминьзавода, Волховской ГЭС, железнодорожного моста и затопления патерны плотины с возложением ответственности за это, а также за определение времени взрыва на командование 54-й армии».

Главным объектом, за который командующий 54-й армией отвечал головой, была Волховская ГЭС. Основное оборудование было демонтировано и эвакуировано, станция и плотина заминированы.

Федюнинский тут же вызвал начальника инженерного управления армии генерал-майора С. А. Чекина[25], положил перед ним телеграмму и сказал:

— Давайте, Сергей Алексеевич, думать, как быть?

— А что тут думать? Главное в нашей безвыходной ситуации — не взорвать станцию раньше времени.

— Именно для этого я вас и позвал. Группу подрывников полностью подчиняю вам. Приказываю неотлучно находиться на Волховской ГЭС и держать постоянную связь со штабом армии. Взрывать только по моему личному приказу. Сидите на станции и ждите моего приказа. Только — по приказу. Даже если немцы будут у самой станции и вам покажется, что уже пора. Ни в коем случае не торопитесь. Только по моему личному приказу!

— Да понял я, Иван Иванович. Понял, — сказал генерал Чекин и снова мрачно пошутил: — Как в сказке: налево пойдешь… направо пойдешь…

Утром противник атаковал крупными силами. Начало атаки удалось погасить артиллерийским огнем и налетами авиации. Но вскоре немцы прорвались на нескольких участках одновременно. Из 310-й стрелковой дивизии, которая дралась в районе разъезда Зеленец, снова позвонил полковник Замировский[26]. Дела там были плохи с самого утра. Немцы напирали с особым ожесточением. На этот раз Замировский доложил коротко:

— Бой идет на командном пункте. Что делать?

Командир 310-й просил разрешения на отход. Это было ясно. Хотя и не говорил об этом прямо. Потому что слова «отход», «отступление» и подобные им в эти дни приравнивались к таким категориям, как «разгром», «трусость», «паника». Федюнинский, глядя на карту, понимал, что сейчас самое разумное для Замировского, конечно же, отвести полки на тыловые позиции, вывести их из-под удара, попытаться закрепиться в глубине. Но позади него лежал Волхов, электростанция. Уже несколько раз оттуда звонил генерал Чекин, докладывал, что у него все готово, говорил, что беспокоится за связь, поэтому так часто и звонит. Видимо, канонада все сильней, и там, на ГЭС, кажется, что бой стремительно приближается и немцы вот-вот ворвутся на объект особой важности.

Что в этих обстоятельствах сказать Замировскому? Никифор Матвеевич — старый боевой товарищ. Вместе служили на Дальнем Востоке. Вместе входили в Монголию. Замировский командовал Сахалинским, затем Белореченским полками. Опытный командир, мужественный человек. За Советско-польскую войну имел орден Красного Знамени. Федюнинский в том походе был рядовым красноармейцем, а Замировский уже командовал стрелковой ротой в легендарном 388-м Богунском полку. Попусту звонить не будет. Но атакованы все направления! Всем дивизиям сейчас тяжело! И, судя по карандашным отметкам, которые почти каждую минуту делал на карте начальник оперативного отдела штаба, бой кипел по всей линии фронта и неоткуда было взять даже роту или артиллерийскую батарею, чтобы усилить, поддержать Замировского. И он твердо сказал полковнику:

— Продолжайте драться. Не сумели удержать противника на допустимой дистанции, деритесь теперь на КП.

«Замировский молчал, — вспоминал Федюнинский ту кромешную историю, стоившую ему огромного нервного напряжения. — Я слышал в трубке его дыхание и понимал, как ему тяжело. Он ждал от меня другого ответа, но я не мог его дать.

— Есть! — наконец медленно и глухо проговорил он.

Кладу телефонную трубку, а из головы не выходит все тот же вопрос: “Взрывать станцию или нет?”».

В какой-то момент этого тяжелейшего дня судьба станции его беспокоила, пожалуй, больше, чем положение его дивизий. Хотя от одного напрямую зависело другое.

Телефонисты с электростанции постоянно проверяли связь.

Прошло два часа. Наконец позвонил полковник Замировский.

— Ну что у тебя, Никифор Матвеевич? — первым спросил Федюнинский.

— Отбросили противника на один километр от командного пункта.

Положение у разъезда Зеленец улучшалось. Удержалась 310-я. Молодец Замировский!

Успех, конечно, был невелик. Но в этих обстоятельствах, когда саперы генерала Чекина уже подсоединяли провода к подрывным машинкам, каждый метр отбитой у врага земли имел не просто большое, а колоссальное значение.

— Хорошо, Никифор Акимович. Если каждые два часа ты будешь отбрасывать противника на километр, то к наступлению темноты твой командный пункт окажется на вполне нормальном удалении от переднего края. А пока сиди там, где сидишь. Желаю успеха.

Несколько раз Федюнинский подходил к телефону, чтобы позвонить генералу Чекину и сказать ему, что взрыв Волховской ГЭС отменяется. Телефонист вопросительно смотрел на него: мол, с кем соединить? Но он молча отходил к столу с разложенной картой. Нет, еще рано трезвонить начальнику команды подрывников, бой еще гремит, и неизвестно, что может предпринять противник, чтобы прорваться к Волхову и захватить электростанцию. Ведь в немецких штабах тоже лежат карты, и на них нанесены примерно те же отметки: Волхов, ГЭС, разъезды Куколь и Зеленец, населенные пункты Елошня, Сорокине, Бор. И командование вражеских штабов поставило перед командирами полков, дивизий и корпусов задачу во что бы то ни стало захватить эти населенные пункты.

К вечеру тон донесений из дивизий и с боевых участков изменился. Противник явно выдыхался, его атаки становились слабее. Ночью наступила тишина. Утром, вопреки тревожным ожиданиям, атаки не возобновились.

Но беспокойство не покидало командующего. Если здесь, на волховском направлении немцы отменили наступление, то где атакуют после перегруппировки? То, что они снова поведут наступление, чтобы наконец прорвать фронт на участке 54-й армии, сомнений не вызывало. Приведут себя в порядок, подведут резервы и снова попрут вперед. Вопрос был в том, когда и где? Для ответов на эти вопросы нужен был «язык». Полковые, дивизионные и армейские разведгруппы либо возвращались с потерями и с пустыми руками, либо не возвращались вовсе, либо их обнаруживали на нейтральной полосе и отгоняли минометным и пулеметным огнем назад, к своим окопам.

Пилоты разведывательной авиации новых районов сосредоточения войск противника обнаружить не могли. Федюнинский перечитывал скупые и противоречивые разведдонесения, сводки наблюдателей и склонялся к мысли о том, что, скорее всего, волховское направление немцы оставили как бесперспективное. Ударят же западнее Волхова на войбокальском направлении. Но полной уверенности в этом варианте не было.

Нужен был хороший «язык». Желательно офицер.

Офицера с той стороны привели танкисты. Федюнинский допрашивал его лично. Вначале расспросил немца о семье, о детях. Вернул ему изъятые танкистами фотографии, а потом спросил:

— Где сосредоточиваются немецкие части, ушедшие из-под Волхова?

Немец, получив назад дорогие ему семейные фотографии и слово русского генерала, что расстрелян он не будет, разговорился.

— Южнее поселка и станции Войбокало, — сказал он. — Там сосредоточена ударная группировка.

Тут же развернули карту. Немец показал район сосредоточения войск, предназначенных для нового наступления. Он ссылался на своего командира полка, который на днях собрал офицеров и проинформировал о готовящемся наступлении на войбокальском направлении.

Сведения, полученные от немецкого офицера, требовали проверки. В ту же ночь несколько разведгрупп ушли на ту сторону. Они подтвердили слова немца.

Новое наступление вела группа «Бекман»: четыре пехотных и части 8-й и 12-й танковых дивизий при поддержке авиации. Немцам удалось немного потеснить войска 54-й армии, но к железной и шоссейной дорогам их не пустили. Через Кабону по-прежнему шли на Ленинград грузы. К 25 ноября атаки прекратились. Пленные показывали, что в ротах осталось по 20–25 человек. Немцы выдохлись. Фронт стабилизировался в шести километрах от Волхова и непосредственно у станции Войбокало.

К тому времени обстановка на северном участке советско-германского фронта на короткий период изменилась в пользу Красной армии. По решению Ставки 4-я и 52-я армии предприняли наступление в районах Тихвина и Малой Вишеры.

На фронте 54-й армии наступило относительное затишье.

В один из этих дней Федюнинский узнал о себе любопытную «новость». Агентурная разведка, действовавшая по ту сторону фронта, сообщила, что немцы среди своих войск и населения прифронтовых сел и деревень распространили информацию: командующий 54-й советской армией генерал Федюнинский покончил жизнь самоубийством…

Командарм принял эту весть с юмором. В тот же день позвонил из Ленинграда Жданов:

— Иван Иванович, долго будете жить! Немцы сочинили басню о вашем самоубийстве. Разбрасывают листовки над вашим участком фронта и над населенными пунктами.

— Слышал, — коротко ответил Федюнинский. — Но не верю. К нам листовка еще не прилетала.

— Прилетит. Так что пусть политотдел проведет с личным составом необходимую работу.

Не было бы, как говорят, счастья, да несчастье помогло. На следующий день вызвали к аппарату ВЧ. Думал, что звонит Москва — Генштаб или сам Верховный. Но услышал голос жены и испугался:

— Что случилось? Почему ты звонишь?

— Ничего не случилось, — ответила радостным голосом Елена Владимировна. — Мне вчера передали из райкома партии, чтобы срочно приехала в Свердловск для телефонного разговора с Москвой. Я приехала. А вызвали меня, оказывается, чтобы дать возможность поговорить с тобой.

Так командарм поговорил с женой. На сердце потеплело — и оттого, что услышал ее спокойный голос, и от чувства благодарности чьей-то доброй душе. Видимо, кто-то из штаба Ленинградского фронта под впечатлением немецкой листовки решил, что не лишним было бы успокоить жену «покончившего с собой» командующего 54-й армией, хотя до нее немецкая листовка вряд ли долетит…

Елена Владимировна в то время жила в эвакуации в Свердловской области.