Феникс 6

Глава 1

Большинство людей мечтает о спокойной, размеренной жизни. Машина, квартира, дача, отпуск — желательно каждое лето. Вся эта красота зависит от множества факторов: образование и место работы или службы, кому что, важнейшие. У меня не было ни того ни другого, зато со стремлением к лучшей жизни, всё в полном порядке.

Я хотел быть как все, пахал конём ни жалея времени и сил. С личной жизнью не срослось, так я отдал себя воспитанию племянника, как мог, как умел. Оказалось, из меня неважный отец, моя ли вина в этом или внешние силы постарались, но и здесь не срослось.

Как бы то ни было, я всё равно хочу свой дом, видимо, это в подкорке прописано, ещё от пещерных людей тянется, если они вообще были. Построил дом, посадил дерево, вырастил… кого-нибудь.

Мне такую возможность предоставили, вот только биться за это придётся так, что как бы не пожалеть о скоропалительном решении. Время у меня ещё было, не так много, как хотелось бы, но всё-таки. Оно начнёт быстро утекать, стоит мне активировать артефакт под названием Артхолл. Купил на аукционе, стоит миллион свободного опыта, считай копейки, так что приобрёл сразу несколько.

Для активации артефакта необходимо быть главой клана, либо его доверенным лицом. Нужно свободное пространство радиусом не менее пятидесяти метров, для примера можно взять полусферу. Втыкаешь, активируешь, и у тебя первый уровень кланхолла, с минимальной защитой и радиусом купола. Теперь можно не бояться тварей уровня до десятого, пятнадцатого, во только проблема, подобная мелочь, сама всех боится и пока не подрастёт, выход в свет противопоказан.

Так что атаковать купол, будет любая проходящая в прямой видимости тварь, ну или пролетающая, радиус обнаружения у первого холла невелик. Нападёт, скажем, махнагон восемьдесят плюс, защита и пяти минут не продержится, причём всё это время, тварь будет резвиться под куполом. Защита первого уровня настолько слаба, что не сдерживает противника в прямом смысле этого слова, она выдавливает из них жизнь постепенно, даря при этом не самые приятные тактильные ощущения.

Именно поэтому мелкие твари не полезут, их жизнь попросту превратится в опыт, который осядет на счету холла и его защитников.

Но и крупные мобы не должны стать проблемой, если в клане достаточно участников, защищать кланхолл вручную никто не запрещает. Хоть сто, хоть тысячу игроков, к тому же глава или его доверенное лицо, могут активировать, точнее, должны, прокачку холла до второго уровня. Немного опыта, плюс двадцать четыре часа земного времени и вас второй уровень кланхолла, со всеми вытекающими, защита и купол увеличиваются в два раза.

То есть, получится сфера радиусом в сто метров и теперь, махнагон восемьдесят плюс, не сможет так просто резвиться под защитным куполом, предпочтёт атаковать снаружи, очень уж больно бьёт защита.

Дальше больше, третий уровень сорок восемь часов, четвёртый девяносто шесть и так вплоть до критически важного. Если сумеешь докачать кланхолл до шестого уровня, в этой заводи, то получишь относительно защищённую сферу, радиусом в тысячу шестьсот метров и права администратора бесхозной заводи.

Лошади пытались это провернуть не единожды, однажды даже получилось, но пришёл писец по имени Феникс, и все труды, полетели в системную трубу. Я даже физиономии их руководства представил, как же их перекосило.

Кстати, когда я качну кланхолл на шестой уровень, о клане Старые Волки узнает весь системный мир, ну или почти весь, допускаю, что где-то есть миры, жителям которых плевать на это знаменательное событие. Главное, что узнают мои заклятые друзья — лошади.

Что я об этом думаю? Рад, конечно, единственное, о чём жалею, — не смогу насладиться видом краснющих морд. Потом они, разумеется, придут, только когда это произойдёт, знает одна система, ведь нужно пересечь половину заводи, переплыть речку. А уже потом, встать перед куполом моего холла и злобно потрясать кулачками.

Да, мечтать, конечно, приятно, особенно после сытного обеда и глядя в потолок.

Я вернулся в дот пару часов назад, а перед этим пришлось изрядно повозиться, к нашей удаче не с тварями, те, похоже, решили взять перерыв на обед. Задержка вышла из-за Кешы, для начала, тот просто уснул. Что можно понять, травмы, стресс, две жирные туши в качестве лечения, я бы и сам в тот момент завалился, но везение не может быть вечным.

Пришлось его расталкивать, а тот не хотел, находился в дремотном состоянии и никак не открывал глаза. Вызвал Митрича, тот не стал задавать вопросов. Кое-как вдвоём, смогли протащить тяжеленную тушу через портальную арку, Кеша лишь вполглаза на нас поглядывал, помогая лапами. Пет так окончательно и не проснулся, улёгся и продолжил дрыхнуть, лишь клубком свернулся. Мы расположили его в подземной лёжке, рядом с дотом.

Затем был рассказ, Митрич хотел знать всё, в том числе и мои планы. Кое-какими между делом поделился о свечке — клан холле, предупредил, что дальше будет сложнее, — бывший пенс на это усмехнулся.

«Ты бы попробовал просыпаться каждое утро, без какой-либо надежды», — таковы были его слова.

Я на это промолчал, старика тоже жизнь побила, имеет право так говорить. А мне что, мне повезло, как, впрочем, и ему, система дала нам второй шанс.

Повалявшись минут пятнадцать, открыл портал в лёжку пета, тот спал. Не то чтобы меня это сильно беспокоило, не первое ранение и не последнее.

Вру, конечно, беспокоило, это же мой друг, ему ничего от меня не надо, еда не в счёт. Я о другом, Кеша не предаст, не ударит в спину, будет верен мне, в любом случае. Только за одно это качество, за верность, я готов его из любой дыры на себе вытащить и ухаживать затем, сколько потребуется.

Монстр дрых, глаза под веками бегали, конечности слегка подёргивались, все, кроме повреждённой лапы.

Хоть шину накладывай, только как его убедить, что это на пользу, сорвёт же, как только очнётся. Ладно, никаких шин, остаётся надеяться, что еда, как и прежде, — главное лекарство. Оставил пару туш — груллоту и хомяка, на выбор, и вернулся в дот.

Перед сном меня ждал нудный кач — отмычки, их нужно почти десять тысяч штук. Терпенье и труд, всё перетрут, — так говорил мой дед, и народная мудрость, — так я и живу.

Утром меня разбудил мерный стук спортивного станка, удары о стены, пыхтение напарника.

Какой молодец, один я бездельник, — встал, потянулся, повреждённая вчера рука порадовала, система творит чудеса. Слегка размявшись, пошёл проверять Кешу.

Какова же была моя радость, когда в его логове никого не обнаружилось, туш тоже не было. Я свистнул, спустя пару минут послышалось краканье и возня, видать недалеко находился. Приковылял на трёх лапах, глаза горят, в брюхе бурчит, попытался изобразить свой обычный танец, получилось не особо, а потом появилось мясное угощение и пет забил на лишние телодвижения.

— Где же твоя подруга? — спросил я, не ожидая ответа.

— Кра! — отвлёкся тот на секунду.

— Что, поматросил и бросил? — пет не стал отвечать. А я подумал о брачном периоде, много ли я в этом понимаю.

Вернулся в дот, а там уже ждал Митрич, понятно почему такой возбуждённый, сегодня он попадёт в новый город. Я не хотел его брать, пока, больно уж там твари резвые, но, похоже, придётся. Проще взять с собой, нежели отмазываться, хотя попробовать стоит.

— На рыбалку собрался? — глаза напарника округлились. — Да ладно, шучу, — я рассмеялся.

— Засиделся я на одном месте, — пожаловался Митрич. — Хочется мир посмотреть, себя показать, — он потёр руки.

— Так уж и засиделся⁈ — достал камушек, протянул напарнику. — Держи, всегда носи с собой, это твоя страховка.

Камень Сути

Тот заинтересованно протянул руку и тут же изменился в лице.

— А что, так можно было?

— Если ты думаешь, что это рядовой артефакт, то вспомни, сколько стоит камень уровня, вряд ли этот дешевле, жить все хотят.

Напарник понятливо кивнул и спрятал камень в хранилище.

— А что касается его функционала, то я сам в шоке, понятие не имел о таких возможностях, думаю, нас ещё много сюрпризов ждёт… Ну что, завтрак и попёрли?

Возражение не последовало.

— Спасибо Кеше, — едва слышно произнёс я, шагнув через арку портала.

Митрич уже стоял по левую сторону ближайшего окна, посматривал вниз, не забывая прикрываться стеной. Я же, осмотрел обстановку в комнате. Ночью здесь были гости, заметно по глубоким царапинам на бетонном полу, скорее уж борозды. Не знаю, кто тут гостил, но когти у него помощнее, чем у взрослого пирогрифа.

— Пойдём, нам на другую сторону, — направился в коридор.

— Красота здесь, — прошептал довольный Митрич, когда я указал ему на выбранный для кланхолла небоскрёб. — Эпически… хоть бесовщина. Точно инопланетяне строили.

Он прав, точно бесовщина. Мегаполис буквально рос из жуткого леса. А небоскрёб-свеча напоминал обитель местного зла.

— Митрич посмотрел вниз. — Твари в зарослях прячутся, смотри.

Я отвлёкся от разглядывания обстановки и карты, посмотрел в указанном направлении и не сразу понял, на что смотрю. Что-то большое и тёмное, среди деревьев оно смотрелось как сухостой, но я чётко видел подобие головы и пасти. Плечи срослись с ветвистой головой, руки-ветки тянулись до самой земли.

Если взять в расчёт расстояние, мы всё-таки на этаже двадцать плюс, то эта тварь огромна. Не меньше пятнадцати метров в высоту, с остальными габаритами, правда не особо раздалась, но что-то мне подсказывало, большой роли это не играет. Порвёт к хренам, только в лапы попадись.

— Охотиться, — продолжал шептать напарник.

Не забывая мониторить окружение, я принялся выискивать жертву. Та быстро нашлась. Ничего не подозревающая тварь, напоминающая волка, обнюхивая кусты, двигалась меж деревьев, её курс пролегал рядом с тем сухостоем.

Прекрасно, — подумал я. — Полезно увидеть возможности врага, тем более такого необычного.

Жертва меж тем приближалась, сухостой стоял без движения. Стоило твари начать отворачивать в сторону, как произошло неожиданное. Одна из веток, резко удлинилась, послышался короткий визг, а через долю секунды жуткая конечность приблизилась к не менее отвратительной пасти. На кончике тонкой ветки висела проткнутая в голову туша килограмм в шестьдесят, не меньше.

Сухостой начал насыщаться, мы с напарником переглянулись.

— Телескопичка б***ть! — буркнул он. — Жуткие твари здесь водятся, — в его голосе слышалось уважение, замешенное на чём-то: страх или азарт, — непонятно.

— Отправить тебя обратно? Порыбалить сходишь.

— Да щас!.. Нет, я с тобой! — отрезал тот.

Я пожал плечами, достал универсальную руну переноса, отошёл от проёма, активировал артефакт и что есть дури швырнул через окно.

— Хороший бросок, — похвалил напарник. — Метров на двести, только ты в дерево попал, придётся прыгать с высоты или спускаться по веткам.

Я помотал головой, давая понять, что не наш вариант. Повторил попытку, целясь в прогалину, получилось только с третьего раза, и то уверенности не было. Артефакт мог активироваться на ветке.

— Ну что, готов? — я посмотрел на Митрича, тот пожал плечами, затем быстро закивал.

В этот момент откуда-то снизу донеслось скрябанье, словно острым металлом по бетону водили, даже я поёжился. Если судить по карте, виновник шума в паре метров от нас.

— Готовь свою нить, — скомандовал я и открыл портал.

Нам повезло, всего-то метра полтора от земли, понервничали, выжидая время, неведомая тварь приближалась. Затем Митрич спрыгнул, я последовал за ним, приземлился на сухой мягкий наст из листьев, огляделся. В прямой видимости никого, зато карта показывала пару красных точек на периметре, в лесу орали, грызли и жрали, возникло ощущение джунглей.

— Смотри внимательнее, а то эти сухостои шустрые, сам видел, — напарник не стал отвечать.

Его взгляд блуждал среди зарослей. Я показал направление, давая понять, откуда можно ждать опасности.

Феникс:

*Тронулись, тут километров пять всего, может, семь.

Я пошёл первым, показывая пример. С влагой здесь полный порядок, так что в полуметре от меня появился полупрозрачный круг, диаметром с полметра. Ни панацея от всех невзгод, но я в любой момент мог влить материю и увеличить прочность вместе с размерами, от чего-то да спасёт, а так просто движется перед нами, подчиняясь моим командам.

Пройдя мимо дерева с серебристой корой, я остановился перед глубоким оврагом, на дне краснела отметка твари. Благо ширина не большая, чуть больше трёх метров. Посмотрел на Митрича, тот, поняв вопрос, утвердительно кивнул.

Я отошёл на несколько метров назад, разбежался и прыгнул на ту сторону, приземлился с небольшим запасом. Отметка твари на дне оврага пришла в движение.

Феникс:

* Живее, внизу движение.

Напарник не стал уточнять, быстро повторил мой манёвр, и мы продолжили путь, я старался обходить красные отметки. Метров через двести появилась новая преграда, что-то вроде разрушенной защитной стены. Завалена она была в нашу сторону, так что пришлось повозиться между блоками, чтоб без проблем забраться наверх.

Митрич:

*Что ещё за хренотень?

Я и сам не понял, дальше начинался участок малоэтажных домов и никакой растительности, словно кислотой или гербицидами всё выжгли. Участок не сказать чтобы большой, в масштабах города, разумеется, километра два, может, чуть больше. Идти туда не хотелось, но делать было нечего, если в обход, то конца края не видно в обе стороны, можно было нарваться.

В чаще за спиной что-то заурчало, и мы решились, негоже стоять как два тополя у всех на виду. Я швырнул артефакт, тот долетел до ближайшего дома, воспользовавшись листом ДВП, оказались у стены пятиэтажки.

Митрич:

*Земля тут мёртвая будто, даже не пахнет. Оружие какое-то применили⁉

Пожал на это плечами. Опасности я не чувствовал, и вряд ли игрокам стоит беспокоиться, а вот то, что нет тварей, малость напрягало. Что могло их напугать, мне знать не хотелось. Потому я решил не обходить торец дома, а пройти насквозь. Коснулся стены, извлекая первый прямоугольник, стена оказалась не толстой, потому продолжать я не стал, так, протиснулись.

Оказавшись в комнате, я прошёл до коридора, махнул Митричу. К сожалению, дом оказался многоподъездным, но на улицу я выходить не спешил. Пользуясь навыком фортификатора, открывал новые проёмы, так мы добрались до последнего подъезда. На границе видимости карты краснело несколько отметок, причём с тех сторон, куда нам нужно было идти.

Что делать, не прятаться же постоянно. Посмотрел на напарника и кивнув сторону выхода из подъезда, что дорога, что лужайки у дома, всё было завалено мелким строительным мусором: штукатурка, битый кирпич, словно специально тонким слоем рассыпали.

Протянул Митричу пилюлю Кошачьего шага и проглотил сам, на улице стало тише.

Митрич:

*Что с углами домов? Как будто плёткой отшибали.

Я посмотрел, повреждения и вправду странные, и углы сбиты по-разному, в одном месте скол, в другом полметра не хватает, все видимые углы выглядели именно так. Нет, хватало и других повреждений, стены, расширенные вдвое оконные проёмы, но в глаза бросались именно края зданий. Общая картина, мне не понравилась, очень похоже на территорию какого-нибудь стада или прайда.

Феникс:

*Валить отсюда нужно, причём срочно.

Я направился к соседнему дому, тот стоял торцом. Выглянул из-за угла, красная точка на карте сместилась, и я увидел лишь мелькнувшую тень. Махнул напарнику, и мы быстро пересекли улицу. Пока я раздумывал, идти сквозь дом или как нормальные люди по дороге, отметка начала заходить с другой стороны дома, не быстро, но целеустремлённо.

Феникс:

*Давай, бегом.

И показал пример, зашуршав по штукатурке. Удалось добежать до следующего здания.

— УРР-С-СС…

Я даже оборачиваться не стал, по ушам резануло так, что не хотелось знать, какое чудо-юдо нас преследует. Заскочили в подъезд быстрее собственных ног.

— Что за напасть? — прошипел Митрич, сворачивая вслед за мной.

— Тсс, — я приложил палец к губам. В моей руке появилась палица.