Нынешнее время.
Гостевая комната.
- Кажется… Вчера я показала себя не с лучшей стороны, и вы, наверное, решили передумать на мой счет, - девушка соприкоснула подушечки указательных пальцев и от неловкости покручивала их в разные стороны.
А мужчина продолжал нависать над ней и сверлить своим пристальным взглядом. Дыру во лбу сделает. Точно!
Она и раньше чудила, это можно сказать - было ее хобби или образом жизни. Но на этот раз Лантана испытала страшнейший стыд.
Как принцессе, ей позорно так себя вести. Глупости совершать - еще ладно, это можно списать на типичное поведение фей, любящих проказничать и веселиться. Но вот напиваться и устраивать дебош, использовать магию на правителе чужой страны, и уж тем более угрожать ему расправой над всем его народом - это слишком.
Из-за вчерашних воспоминаний девушка совсем забыла, в каком виде стоит перед ней мужчина. В комнату постучали, и правитель оттолкнувшись от стены, направился к двери.
Лантана, почувствовав хоть немного свободы, смогла вдохнуть полной грудью. А та, кстати, имела довольно неплохие объемы. Только вот главное, чтобы эти самые “объемы” не заинтересовали правителя, не то придется вновь прибегнуть к магии. И наверное лишь Святая Фауна знает, что тогда может случиться.
Служанка принесла одежду и торопливо отдала ее мужчине. Через маленькую щелочку в дверном проеме принцесса видела, как старательно девушка отводила взгляд. Только тогда она начала пристально разглядывать правителя и оценивать его не как “правителя”, а как мужчину.
Хорош.
Вот, что подумала она.
Это тебе не изнеженный фей, не придворный, не ученый. Это воин, привыкший к битвам. Выросший на них.
На его широкой мускулистой спине виднелось несколько глубоких шрамов. Интересно, какие они на ощупь? У фей с их целительской способностью, не бывает даже царапин. Не то чтобы каждый фей умел заживлять раны, но в каждом поселении имелось хотя бы по одной знахарке или целителю.
А его шрам остался от глубокого ранения, зажившего с рваными неровными краями.
По мускулистым рукам при движении гуляли мышцы.
Черные короткие волосы длиной не больше фаланги пальца и темная двухдневная щетина только придавали ему мужественности. А ниже торса она и вовсе смотреть боялась. Пусть мужчина и был замотан в одеяло, оно было тонким, и очертания подтянутого зада были довольно четкими.
Тряхнув головой, она дождалась, когда правитель закроет дверь, а он, сделав это, повернулся к ней и спросил.
- Долго стоять будешь? - голос его все еще был хриплым ото сна. Лантана посмотрела на него удивленно, и тогда он пояснил. - До подписания Мирного Соглашения времени осталось не много. Успеешь собраться? - черная бровь его насмешливо изогнулась.
- Разве вы не передумали везти меня с собой? - искренне удивилась принцесса. Надежда все еще теплилась где-то внутри.
Мужчина призадумался.
- Мечты - дело хорошее, - и хмыкнув, скрылся за ванной комнатой.
А девушка на ослабших ногах опустилась на пол, и несколько минут продолжала сидеть, смотря куда-то в пустоту.
С этого момента менялась вся ее жизнь. Но тогда Лантана даже не представляла, куда заведет ее судьба. Хотелось лишь поскорее выполнить условие договора, и вернуться домой. А там уж будь, что будет.
На сборы потребовалось совсем немного времени. Служанки разложили все необходимое по сумкам, а сама принцесса переоделась в более подходящий для путешествия наряд - брюки и рубашку из плотной материи. Крылья феи раскрывали лишь при необходимости, поэтому с заправлением рубашки в брюки проблем не возникло.
- Превосходно выглядишь, - раздалось за спиной.
Принцесса тут же узнала говорящего и с улыбкой развернулась к двери.
- Виви! - она подошла к подруге и сжала ее к крепких объятиях. - Как давно тебя не видела! Думала, ты совсем про меня забыла. Закончила дела в Маковой роще?
Лантана состроила наигранно-обиженное лицо и надула розовые губки.
Вивиана Фархас была тем редким человеком, в ком Лантана чувствовала родственную душу. Только вот подруга характером была поспокойнее, и нередко еще с самого детства останавливала принцессу от необдуманных поступков. Род ее был приближен к королевскому, так как отец Виви являлся советником короля. Но даже так девушка никогда не задирала нос и не принижала тех, кто ниже по положению.
- У меня для тебя новость, - решила обрадовать она. - Я еду с тобой.
- Тоже хочешь испортить себе жизнь? - фыркнула принцесса и плюхнулась на кровать. - Как тебя-то угораздило?
Подруга пожала плечами и села рядом.
- Король через отца передал, что для какого-то секретного задания ты отбываешь в Земли Драконов, и что одна ты не поедешь, потому нужна фея, готовая выдернуть тебя из горячей заварушки даже, если придется подпалить свои крылышки, - хохотнула подруга.
Девушки слишком хорошо знали друг друга, а потому обе понимали, что так вероятнее всего и будет.
- Значит, вместе? - принцесса протянула ей раскрытую ладонь, и Виви тут же хлопнула по ней рукой.
- Вместе.
Слуга вошел в покои и оповестил, что все готово к отбытию. Взял сумки и пошел первым. Девушки же дружно поднялись на ноги и прогулочным шагом направились следом.
На большой зеленой поляне прямо перед высоким дворцом, обвитым мощным плющом,в полной своей красе и величии стояло два дракона.
Одного только взгляда на них хватило, чтобы понять - у фей в этой войне не было ни единого шанса. Огромные, с чешуей разного оттенка, с рогами, мощными лапами и длинными острыми когтями они олицетворяли силу, излучали мощь и внушали страх.
К их широкому необъемному телу при помощи лиан привязали сумки с вещами, но девушки не видели экипажа или хотя бы лошадей. И тут же ужаснулись от собственных предположений.
Король с королевой подошли к дочери и крепко обняли ее. Мама расцеловала ее в обе щеки и всхлипнула, не сдержав слез. А отец, сжал свою девочку в крепких объятиях и шепнул ей на ушко.
- Прости, родная. Прости своего непутевого отца и поскорее возвращайся домой.
В последний момент король надел дочери свой прощальный подарок - древний медальон их рода. Серебряный кулон с большим лунным камнем внутри. А в следующий миг его касания пропали, и принцесса ощутила холод.
Слишком остро ощутила. На душе вдруг стало как-то одиноко.
Правитель громадных монстров подошел к нам и приказным тоном велел девушкам рассесться по драконам, привязав себя к ним также, как и вещи. От мысли, что придется забираться к этим громадинам на спину,по всему телу пронеслась дрожь. Но выбора не было. Феи на своих тонких крыльях не смогли бы преодолеть такое расстояние.
Правитель тоже принял свое истинное обличье - стал черным драконом, своими габаритами превышая остальных собратьев в несколько раз. Его чешуя в лучах рассвета красиво переливалась синими и голубыми бликами. Широкие крылья взмахнули пару раз, и земля спешно стала уменьшаться под ногами, унося их все дальше и дальше от дома.