Фея-крестная Воробьёва

Глава первая, ознакомительная.

— В 10.00 начнется аппаратное совещание, и я надеюсь, что все отчеты будут, наконец, у меня на столе — я едва не поперхнулась чаем от неожиданной тирады начальницы, стоящей в дверях, и пригнулась ниже к столешнице, спрятавшись за монитором компьютера. Мимикрировать под компьютерный стол у меня совершенно не получилось, и начальница, в простонародье Грымза, остановилась возле меня, подозрительно косясь на дымящуюся кружку с чаем.

— Тебя, Воробьева, это касается в первую очередь. Чтобы без пятнадцати десять скинула мне отчет на почту!

— Конечно, Маргарита Владиславовна, будет сделано! — кристально честным голосом уверила я руководство, и, не отводя уверенного взгляда от нее, начала делать вид, что строчу текст на клавиатуре.

Грымза закатила глаза к потолку и чуть нагнулась ко мне. Треск от клавиатур активно проявляющих усердие работничков нашего маленького отдела внезапно прекратился и из-за столиков и мониторов повылазили любопытные лица коллег, следящих за каждым действием начальницы.

Задержавшись на секунду и обдав меня волной одуряюще дорогих духов, Грымза легко нажала кнопку на моем системном блоке пальчиком с кроваво-красным маникюром. Компьютер, зажужжав, начал включаться. Я натужно сглотнула и перевела взор на загорающуюся на мониторе надпись приветствия.

— Не сомневаюсь.

Грымза напоследок обдала меня взглядом, полным превосходства и удалилась в свой кабинет.

Окошко мессенджера мигнуло, принимая сообщение. Ульяна, моя давняя подружка из соседнего отдела вытянулась над столом и глазами показала на компьютер. Я мотнула ей головой. Ну какие еще переписки? Отчет сдавать через два часа, а у меня и конь там не валялся. Наметки, правда, я кое-какие сделала еще вчера, но потом та же самая Ульяна примчалась вихрем и радостно положила на клавиатуру два билета в ночной клуб на какого-то известного диджея. Естественно, отчет был тут же забыт, и после вчерашнего, вернее, уже сегодняшней ночи, полной танцев, я бы про него и не вспомнила. Если бы не Грымза…

Я придвинула к себе блокнот и закопалась в цифры. Спустя пятнадцать минут счастливо вздохнула и приступила к работе. Даже раньше, чем требовалось, была готова и презентация, и довольно внушительный текстовый отчет. Какая я все-таки молодец, хоть и тяну все до последнего, но в уме и сообразительности мне не откажешь. Вот теперь можно и перевести дух. Часы в нашем огромном опен-спейсе, объединяющем пятнадцать специалистов, вернее, пчелок, склонных к трудоголизму при виде грозного начальства, показали, что у меня в запасе есть еще аж десять минут.

Откопала в недрах сумки надкусанную шоколадку и принялась за традиционное утреннее чаепитие холодным уже чаем, включающим просмотр интернет-магазинов на наличие скидок. О боже, какое прекрасное черное платье! И вот этот синенький костюмчик тоже очень ничего! И вот это болеро, боже, какое кружево!

— Так и знала, что страдаешь фигней! Если б я была начальницей, давно бы тебя уволила!

Коллега по работе и бывшая одноклассница, выцарапавшая себе статус подружки, не дождавшись ответа в сети, подкралась со спины и улыбалась во все тридцать два.

Я сделала большие глаза и протянула кусочек шоколадки Ульяне. Хорошо, когда есть рядом надежное плечо, что и поддержит, и рассмешит!

Грымза нахмуренно посмотрела на нас из своего стеклянного кабинета. Вот чем плох опен-спейс, так тем, что он слишком опен, открыт то есть. Особенно плохо это для меня, потому что передо мной было пустое рабочее место, открывающее вид Грымзе прямо на меня, которое должен был занимать начальник отдела, уволенный совершенно недавно. Хотя как это недавно? Каждый день, что я провела в открытом доступе очам нелюбезной Маргариты Владиславовны, отпечатался в моем сердце черной татуировкой! Целых двадцать три дня я терпела третирования и гонения со стороны руководства и совершенно не успевала расслабиться в соцсетях. И если прежде меня в интернете считали прекрасным собеседником, рассылавшим наисмеснейшие картинки, то вот уже двадцать три дня я практически не залезала в собственные аккаунты.

Ульяна выпрямилась и прошествовала следом за остальными пчелками из нашего открытого улья в кабинет руководства. Маргарита Владиславовна очень любезно с кем-то разговаривала по телефону. Солнечный лучик робко прыгнул на ее фундаментально зафиксированную лаком прическу-классическую ракушку и тут же отпрыгнул назад, не желая растворяться в ее мраморноподобном изваянии. Грымза нахмурила свой лоб, достаточно часто подвергавшийся инъекциям ботокса, чтобы это можно было скрыть от людей, что видят ее ежедневно, положила трубку и ткнула в мою сторону своим красным пальцем. То есть пальцем с красным ногтем, но из-за поспешного движения показалось, что весь палец ее горит цветом этого лака.

Не утруждая себя даже растянуть рот в оскале, подобном улыбке, чтобы не портить, видимо, эффекта от недавно накачанного ботокса от морщин, и пророкотала:

— Воробьева! Спустись на вход и проводи к нам гостя. Встретишь гостя и проводишь к нам. Быстро!

В чем-чем, а в любезности нашей Грымзе не откажешь. Хотя, к слову сказать, именно благодаря ее манере разговаривать как генерал с солдатами, наше управление по работе с потенциальными инвесторами буквально за последние два года стал самым успешным в компании. И теперь начальники наших двух отделов уже не приходили замученными жизнью и тоской на аппаратные совещания у генерального директора, а буквально прилетали, окрыленные похвалой и поручениями выписать премии отличившимся сотрудникам практически каждый месяц.

Веселый и дружный коллектив проводил меня ехидными взглядами. Ну и ладно, мне быть девочкой на побегушках не стыдно. Я развернулась на высоких каблуках и прошествовала, раскачивая попой так, чтобы модная сиреневая юбка облаком закружилась вокруг моих стройных ножек. Улыбнулась зеркалу у двери вполне довольная произведенным эффектом. А как иначе? Я самое что ни на есть украшение нашего управления. Высокая, статная блондинка (почти натуральная), всегда со вкусом одетая и накрашенная, без прически из накрученных локонов не появляюсь на людях даже на субботниках. И грудь у меня, между прочим, третьего размера. И совершенно своя. И даже я бы скорректировала определение: совершенная и своя!

И пусть Грымза тоже по-своему хороша, такой холодной офисной и безликой красотой женщины, давно живущей в акулоподобном мире мужчин, думаю, что, поставив нас рядом, взгляд любого нормального и адекватного человека остановится именно на мне — живом доказательстве того, что даже в крупных учреждениях могут расти такие живые и непосредственные цветы.

Весело покачивая бедрами, запуская юбкой шелковую сиреневую волну вдоль изящных ножек, облаченных в тончайшие кружевные чулки, спустилась к входу. Расправила бант нежно-розовой блузки на груди, и продефилировала к пункту охраны. В наш офис просто так не попадешь, мы — филиал турецкой компании по производству автокомпонентов, а там все очень серьезно поставлено с охраной производства, и наш офис не стал исключением.

Показала пропуск и улыбнулась охраннику. Ну что, подождем нашего гостя, проведя время за флиртом с молодым человеком. Что тоже хорошо — солдат спит, а служба идет! То есть, пока я тут прохлаждаюсь, аппаратное может прекрасно закончиться и без меня, и Грымза не успеет раздать мне миллион заданий.

Она это действительно любит. Чувствуя меня самым слабым звеном, периодически ощущая голод по свежей крови, начинает искать жертву для третирования, чтобы вылить скопившуюся желчь. Поскольку никаких ярких пятен в нашем улье кроме меня нет, участь игольницы выпадает мне. Выпустив несколько шпилек, успокоившись, и выпустив пар, Грымза начинает вести себя по-прежнему, неся чистое, важное (не нужное зачеркнуть) в мир. В первый год работы мы с Ульянкой за бутылочкой белого полусухого часто искали корни такого особенного отношения к вашей покорной слуге, не находили, и снова искали, обсуждая молодую (всего на несколько лет старше меня!) и незамужнюю (что не удивительно!) женщину, но, боясь таким образом вступить в клуб анонимных алкоголиков, прекратили свои потуги разобраться в сложной философии жизни человека, не зря прозванную за глаза Грымзой, и решили, что все нужно оставить как есть. Другой работы я не найду, поскольку не обладаю какими-то особыми навыками, а тут тепло и кормят неплохо. Потому и явно ссориться с руководителем не стоит.

Вдруг со скамейки у входа поднялся молодой человек. Хотя нет. Пожилой, но молодой человек. И так не верно. Я прищурила глаза. Молодой, очень высокий и худющий парень, но одетый так, словно шел пешком за рыбным обозом из далекой сибирской деревни.

Наверное, его бабушка в дорогу собирала. Мой взгляд заскользил снизу вверх, раскрывая неприглядную картину присутствия на нашей проходной представителя флоры и фауны в одном лице — «ботан обыкновенный»: широченные теплые черные брюки, натянутые едва ли не до подмышек, канареечного цвета флисовая рубашка с каким-то мелким рисунком, подозрительно похожая веселенькой расцветочкой на мою пижаму в начальной школе и темно-синяя теплая вязаная жилетка. Через руку перекинут коричневый плащ. Каштановые волосы растрепаны, а спереди челка, напротив, прилизана. Ну, знаете, будто мокрой слюнявой рукой приглажена к коже головы. Картину венчали огромные очки с толстыми линзами в тяжелой пластмассовой оправе.

О чем этот ботаник будет говорить с моей начальницей, женщиной прекрасного стиля и вкуса, я не представляла. Может быть, он не к нам?

Надежды разбились после его оклика.

— Алена? Алена Воробьева?

Точно к нам!

Охранник подарил мне сочувствующую улыбочку, и, не скрывая интереса, разглядывал чудо, приближающееся ко мне. Мой ленивый и достаточно благодушный настрой слетел тут же от первого движения ботаника. Тот неловко растопырил руки — веточки, будто приглашая обняться. Неосознанно я сделала шаг назад.

— Это я — Максим. Максим Видинеев. Помнишь меня?

Он взял себя в руки буквально — опустил нагруженные нафталиновыми вещами из прабабушкиного комода ручки и заинтересованно блеснул окулярами-очками, улыбаясь.

Что-то знакомое и приятное вдруг кольнуло меня в сердце.

Носа вдруг коснулся фантомный запах речки, в ушах зашуршали голоса забытых много лет назад одноклассников, призывающих полюбоваться на последний закат, увиденный в качестве учеников средней образовательной, и перед глазами проявилась темная фигура моего соседа по парте из далекого прошлого, ухватившего меня под локоть холодными склизкими пальцами.

Ба-бах! Точно, фигура фантомного одноклассника сложилась с фигурой нашего посетителя перед моими изумленными очами.

— О- Ох! Максимка! Тебя и не узнать! Ну ты и вымахал, каланча! — рассмеялась я и взяла бывшего одноклассника под руку, как в старые добрые времена. — Слушай, ну я совсем не ожидала тебя тут увидеть, да я вообще не ожидала тебя увидеть!

— Алена, и ты тоже так сильно изменилась!

— Что ты здесь делаешь, Максимка? — я отпустила его локоть, когда первое впечатление от встречи схлынуло.

— А ты? — тепло улыбнулся мне однокашник.

— Ну я типа работаю здесь. Тружусь с восьми до пяти. А иногда и до шести, и до восьми, в общем, приношу пользу людям и себе в частности.

— Как фирма? Нравится?

— Слушай, все нравится, чесслово! Ну кроме того, что мы работаем в стеклянном боксе и все нас могут налюдать. И чай толком не погоняешь, и белье новое красивое коллегам не покажешь, — я рассмеялась, но тут же закашлялась под внимательным взглядом Видинеева. — Ну… в смысле… нормально не прогуляешь…

Чтобы сгладить неловкость от своих слов, я шутливо стукнула его по спине. Хотя хотела по плечу, чуть-чуть не достала.

С Максимкой мы сидели за одной партой несколько лет, и если бы не его светлая голова, то ни в жизни бы мне не сдать экзамены по всем точным предметам. Вся физика с химией, а особенно алгебра, коряво выведенная в моих тетрадях, была точным отображением примеров из его тетради. Видинеев — один из самых больших добряков на этой планете, а я уж в мужчинах кое-что понимаю! И уже тогда, в школе, это понимала очень четко!

— А ты зачем, кстати, к Грымзе?

— Грымзе?

Я закатила глаза.

— К Маргарите — свет- Владиславовне?

— По работе.

Максимка поджал губы. Ну точно, совершенно как в школе. Видимо, дальше распространяться не будет. Может быть, его задело, что я Грымзу Грымзой назвала? Видинеев вообще всегда был мягким мальчиком. И сам не обзывался и в других это не приветствовал.

— Ну по работе так по работе.

Я примирительно улыбнулась и Максимка улыбнулся также мне в ответ.

Открыла дверь в наш трудолюбивый улей и на правах хозяйки первой прошла в кабинет к начальнице. Четырнадцать пар заинтересованных глаз вперились в того, кто мялся у меня за спиной. Другая пара холодных светлых глаз, принадлежащая руководству, довольно улыбнулась.

— Спасибо Воробьева, садись. Уважаемые коллеги, позвольте представить вашего нового начальника отдела логистики — Максима Леонидовича Видинеева.

Скрыв смешки, вызванные внешним видом нового руководителя, пчелки захлопали. Маргарита Владиславовна во всем своем начальственном благополучии легко пожала руку Максимке и проводила его к креслу по правую руку от себя. Тот повесил плащ на спинку и убрал под ноги свой огромный чемодан.

— Максим Леонидович, если позволите, я вас сейчас познакомлю с коллективом. По правую руку сидит отдел логистики, который будет в вашем прямом подчинении, по левую — менеджеры, под моим руководством.

Максимка подслеповато прищурился в мой левый угол. Я ободряюще ему кивнула. Видинеев расплылся в улыбке и повернулся к своим собственным пчелкам.

— Вижу, коллектив хороший, уверен, сработаемся.

Все заухмылялись и обменялись многозначительными взглядами. Уверена, что каждый сейчас мысленно сравнивает себя с ним не в пользу последнего. Максим же, как всегда, совершено не понял ехидных улыбок, посланных ему нашими бесконечно благожелательными пчелками, и просто внимал задачам от Грымзы, которые она решила вывалить на его отдел.

Покивав в нужных местах и даже перебив нашего генерала в юбке, задав уточняющие вопросы, Максимка показал, что вполне разбирается с поставленными задачами и совершенно не боится объемов работы.

После первого вопроса огненноподобный пыл устроить подковерную травлю нашему новому руководителю пропал у парочки трутней. После второго вмешательства в монолог Грымзы от Видинеева в глазах доброй половины улья поселилось тоскливое выражение, похожее на готовность к работе, а после серии контрольных блестящих замечаний по устройству нашей логистической базы все, как один уставились на него в немом изумлении, признавая полноправного жителя улья в прозрачном аквариуме.

После аппаратного, ставшего некоторым откровением для наших метро-не-очень-сексуальных-мальчиков, Видинеев попросил остаться членов свежеобретенного отдела, чтобы решить производственные вопросы, и Маргарита совершенно расцвела от радости, что можно заняться собственными делами.

Уверена, она еле сдержалась от желания потереть друг о дружку лапки, как муха, почуяв свежую кровь, что будет вести наше управление вперед, словно тепловоз.

Моим отчетом Грымза осталась довольна, попросив внести несколько пунктов, и я тут же сделала вид за рабочим столом, что занята именно этим, но сама полезла в окошко мессенджера.

«Ну и ужас, кошмар! Что за штаны на нем? А рубашка? Это пижама?» — посыпались в мое окно сообщения от коллег, настроенных уже дружелюбно, но весело. Невозможно человеку запретить обсуждать других, не возможно!

«Цыц!» — фыркнула я всем, заставив заняться своими делами.

Я покосилась на Максимку. Через стекло было не слышно, о чем он там вещает, но судя по расслабленной позе Грымзы и напряженным плечам его подчиненных, что-то очень интересное. Очки Видинеева поблескивали, а когда он достал маркер и начал рисовать какие-то схемы на нашей стене, так вообще стал похож на полководца. Я мысленно приставила к его лицу под носом два пальчика, имитировав маленькие гитлеровские усики, и чуть не упала со стула, — так они ему подошли. С этой странной зализанной прической и яркими горящими глазами, вытянутой рукой с маркером, ему можно было даже не говорить на лающем немецком, чтобы повести за собой армию. Просто показать фломастером не на роллап, а, скажем, на меня.

Через убийственно долгие полчаса все сидящие в кабинете Маргариты Владиславовны зааплодировали моему однокашнику, а оратор смущенно улыбнулся, и, поймав мой недоумевающий взгляд, пожал плечами.

Из «стекляшки» все вышли одухотворенные и готовые свершать великие дела. По опен-спейсу прокатился азартный дух, мотивирующий на работу, причем это был не поддельный порыв, а очень даже реальный, который можно было пощупать и намазать на бутерброд.

Грымза проводила Видинеева к рабочему столу, пустовавшему ровно двадцать три дня, около меня. Максим ее учтиво поблагодарил и сел за рабочее место, возглавив, таким образом, все столы нашего управления. И, что самое главное, прикрыв меня от мониторинга Грымзы. Однокашник, как всегда, сам того не зная, выручил меня из очередной неудобной ситуации.

Я расслабилась и принялась за работу, периодически бросая короткие взгляды на Видинеева.

Помня его скромность и невыносимую тактичность в знакомстве с другими людьми, особенно противоположного пола, мне казалось, что он сядет за стол и тут же пропадет в нем, побоится высунуть нос из-за монитора, боясь заговорить с кем-то, кроме канцелярских принадлежностей. Но Видинеев приятно меня удивил.

Он не расслаблялся ни на минуту, порхал от компьютеров сотрудников в кабинет к Грымзе, много общался по телефону, причем довольно бегло на двух языках — английском и немецком, и в течение дня даже решил наш жутко затяжной вопрос с таможней, словив, таким образом, как минимум сто баллов к своей карме от всего нашего здания.

Глава вторая, в которой герой не хочет быть главным

На долгожданный обед в столовую Видинеев пошел со своим отделом, заняв целый стол, и даже там умудрился каким-то образом втянуть коллег по собственой воле в обсуждение каких-то рабочих вопросов, причем делая все это легко и с улыбочкой. Обращаясь ко всем, он словно контролировал каждого, непонятным образом мотивируя на общение. И кажется, никто из тех, с кем он говорил, не видели в нем зализанного странного очкарика, а только интересного и увлеченного человека.

Конечно, для остальных голодающих людей нашей фирмы, дождавшихся главного события дня — обеда — его жуткий видок не остался незамеченным. И я с возрастающим неудовольствием, стоя с Ульяной почти в конце очереди, услышала почти все шутки, что касались моего бывшего одноклассника.

Ярким всезнающим шепотом: «Да он, наверное, из баров знает только Яндекс. бар!»

Гнусавым голосом прокуренного гопника: «Есть чо почитать? А если найду?»

Детским придыханием: «Решил сходить в качалку, да не смог открыть дверь».

Раздражение от несмешных шуток вылилось на нашего любимого повара.

— Эй, Воробьева, слышала анекдот про тараканов? Судья спрашивает подсудимую- блондинку:

«Почему вы отравили соседей?». «А мне в магазине сказали, что травить тараканов лучше вместе с соседями!», — Дениска весело засмеялся, купаясь в лучах обожания девчонок-одноклеточных медуз из очереди.

— Лучше быть дураком, чем лысым: не так заметно, — огрызнулась я, торопясь покинуть поле боя. Тема волосатости была самой больной у Дениски. Человеку всего тридцать, а проплешина уже видна. Вот что делается с людьми, ежедневно доводящих блондинок до белого каления старейшими шутками!

— Хороший повар — лысый повар! — пропела Ульяна и переменчивая в предпочтениях очередь грохнула от смеха.

Эх, какая красота, когда тебя поддержит самый настоящий друг!

За обедом Ульяна, естественно, решила обсудить новое приобретение «стекляшки».

Совершенно не скрываясь, (и куда только делась хваленая серьезность моей затянутой в шпильки монохромной подруги?) она во все глаза разглядывала восседающего в самой сердцевине столовой уверенного Видинеева, что словно Иисус на тайной вечере внимал сторонникам.

— Ну и штаны у него… и рубашка. Это что — пижама?

Я недоверчиво выпучила глаза. Видимо, такая пижама была не у меня одной!

— Приятного аппетита, Ален! Не возражаешь, я сел со своим отделом, хочу обсудить дела, нам скоро на рынок с китайцами выходить, а времени совершенно нет, — непонятно откуда взявшийся Видинеев смущенно указал в сторону шумного стола, который только что возглавлял.

Ульянка сморгнула видение очкастого Иисуса, вкушающего хлеб в среднестатистической столовой.

— Да ладно тебе, Максимка, приятного аппетита! — отпустила я осовременненого пластиком очков христианина.

— Вы знакоомы? — протянула удивленная Ульяна.

— Имела честь сидеть с новым нашим начальником аж четыре года за одной партой!

Ульянка вдруг отставила с возмущенным звоном главное орудие труда — вилку — в сторону. Ни в чем не повинная вилочка брякнула об ополовиненное зверским аппетитом худеющей девушки картофельное пюре.

— Ну знаешь, Воробьева! Могла бы и помочь парню стать более социально приспособленным, чтоли! Не ожидала от тебя, подруга, совсем! Ты же вроде бы своих не бросаешь?! — как уверенный фехтовальщик, выпустила свою шпагу-взгляд вперед.

«Своих»?

«Социально приспособленным»?

Похоже, тараканы в голове моей старинной подруги взяли верх над здравым смыслом и разумом современной и благовоспитанной девушки и занялись фехтованием.

— Своих не бросаю! — звон стали и блестящее туше!

— Да я о его существовании только сегодня вспомнила! — встала в меру — придвинулась к противнику, чтобы достать его клинок концом своего клинка.

— Недолго же ты помнишь своих друзей! — финт — обманое движение!

— Кому я нужна — всегда со мной! — купе — скольжение по клинку!

— Может кто-то помнит, да стесняется о себе заявить! — вольт — уход от удара!

Максимка расплылся в улыбке, поймав наши горящие и возмущенные спором взгляды.

И начинающийся спор тут же сошел на нет. Будто водой плеснули на разгорающийся костер о двух веточках.

Шипение потушенного костра вылилось в сказанное сквозь зубы:

— Ладно. Помогу. Стать. Социально. Приспособленным.

На самом деле, подружка лишь озвучила мои мысли, я и сама подумала, что не дело это — расхаживать начальнику отдела филиала зарубежной фирмы в рубашке цвета подростковой пижамы для девочек.

И к реализации своего плана по преображению старинного знакомого, соратника по парте, рыцаря в сияющих очках, благодаря которому мне удавалось выходить победителем из схватки с цифрами на алгебре, бойни с формулами на физике, баталий с аксиомами на геометрии в течение нескольких лет, я решила приступить незамедлительно.

То есть чуть-чуть попозже.

Все же мои редеющие нейроны головного мозга, с трудом выжившие в утренней схватке с Грымзой, нуждались в некотором отдыхе.

— С чего же ты начнешь преображение своего подопечного Золушонка?

— Ну, во-первых, пусть он сначала просо от гречки переберет, пуд соли с Грымзой съест и не подавится. А вдруг я в него тут душу и деньги вложу, а он, так сказать, возьмет и слиняет в беззвездную даль? А я, как жена декабриста, должна буду тут слезы лить по неудавшемуся эксперименту? Нет, так не пойдет!

— Да тебе просто это не под силу! — кошачьим зевком усмирила мою пламенную речь подруга.

Вонзив в постную котлетку легкую алюминиевую вилку, легко разрубив ее тем самым на две неровные половинки, метнув взгляд в мужчину, явившегося в стеклянный мир метросексуалов, еженощно заботящихся о своем внешнем виде в рубашке, сшитой из пижамы для девочек-подростков, я выдала сакраментальное:

— Ничего я не боюсь! Мне под силу все!

— Не всякий, кто трубит в рог, — охотник, — тихонько выдала подруга. Я покосилась на нее с искренним недоумением во взгляде.

Она только отмахнулась от меня, благоволив рукой к продолжению спича.

— Да я! Я! Могу найти сумочку от Hermes с 30-процентной скидкой! Да мне под силу отыскать красивый шарф от Hanna Hats! Да я на раз-два выбираю туфельки Jimmy Choo!

— Чу! Не чу! — кто-то легко пробежал по моим плечам подушечками пальцев.

Ульянка хихикнула.

— Воробьева опять кому-то войну объявляет? — вышедший из-за спины Дениска участливо поглядел на меня, улыбнувшись снисходительно, будто шаловливой обезъянке в вольере.

Прервав на полувздохе мое праведное возмущение, он уселся к нам за столик.

— Кого на этот раз обсуждаете?

— Твои удачно подгоревшие котлеты, — показала ему язык.

Повар шутливо погрозил кулаком.

— Смотри, дошутишься, в следующий раз добавлю туда слабительного. Будешь знать, как обижать мой честный труд!

— Честный труд? Не смеши мои колготки! — фыркнула, не забыв угоститься предметом спора. Вкусного, между прочим, предмета спора. Котлетки в столовой были именно такими, как нужно вечно худеющим, стремящимся влезть в размер меньше, девушкам: без лишнего грамма масла и жировой прослойки, начиненные хлебом с запахом мяса. Такими дома не покормят. Дома кормят во всех лучших традициях голодающих Поволжья, выживших в блокаду Ленинграда: котлета сочится горячим жиром, который брызнет во все стороны, стоит ее разрубить, и размер не в пример больше, как минимум, в десять раз.

— Воробьева, хватит придираться! Тебе ли не знать, что меню разрабатывают технологи, и тебе, офисному работнику, грех жаловаться, если даже мастера с завода уходят отсюда сытые и довольные.

Ульянка обвела глазами территорию столовой, немо призывая в свидетели едоков.

Но едокам не было дела до гастрономической баталии, начинающей разгораться между лысым и блондинкой. Дениска, почувствовав, что пахнет жареным (конечно, это же профессиональное!) поспешил свернуть тему разговора в более спокойное для него русло.

— Ну так о чем вы тут спорили?

— Алена встретила сегодня своего бывшего одноклассника и поняла, что сделать из гадкого утенка настоящего лебедя ей не под силу, — словно отличница на уроке, доложила Ульяна.

— Гадкого утенка? — Дениска посмотрел в сторону Видинеева, вставшего из-за стола и мигом оценил его нафталиновый налет одежды. — Ну, может быть, тут нет красоты, но, как говорил дедушка Гейне: «единственная красота, которую я знаю, — это здоровье».

— Давай, давай, вспомни еще тему сочинения в одиннадцатом классе: «что такое красота и почему ее обожествляют люди»?

— «Сосуд она, в котором пустота, или огонь, мерцающий в сосуде?», — смеясь хором закончили мы с подругой.

— Не вижу здесь вообще никакой проблемы. В ваш офис, нашпигованный метросексуальными и не очень поездо-не-сексуальными парнями и девчонками пришел обычный человек с улицы, видимо, обладающий недюжинным интелектом, раз его так просто взяли на должность, которая, «о боже, двадцать три дня!» была свободной, — бездарно спародировал меня никчемный коллега. — И тут же начались обсуждения. А может быть, он вообще, «человек дождя»?

Мы недоуменно переглянулись.

— Я имею в виду, может быть, ему вообще все это чуждо. И главное для него не внешний вид, а результат, цифры, может быть, он и с людьми особо хорошо не умеет общаться?

— Нет! Максим совсем не «человек дождя»! Просто он своеобразный ботан!

— Из которого ты никогда не сможешь сделать современного парня, — подколола меня девушка, по странному стечению обстоятельств именующая себя моей подругой.

— А вот и нет! Очень даже смогу! Я сама лично! Вот этими вот руками, — я протянула вперед руки, оценив по ходу дела идеальный французский маникюр с горошиной страз на мизинце, — сделаю из него мечту всего офиса! Вот увидите — совсем скоро за ним будет стоять очередь в «стекляшку», в которой будут стоять все! Абсолютно все девушки офиса. Даже беременные.

Я проводила глазами Пелевину, которая, словно баржа, разрезала пространство столовой своим огромным животом, в котором подрастал Пелевин-младший.

— Может быть, ты и женишь его на красавице нашей фирмы? — хитро подмигнул Ульянке Денис.

— Мозет бить, ты и зенись ево на крафавитсе фирмы? — очень по-взрослому ответила на вопрос я и подняла стакан с компотом над столом.

— Говорю вам здесь и сейчас: я сделаю из Видинеева настоящего мачо!

— И женишь его тут же! — чокнулась со мной компотом подруга.

— И сделаешь это в этом году! — легонько ударил кулачком по нашим стаканчикам Денис.

— Иначе век воли не видать! — хихикнула я, но тут же исправилась под упреждающим взглядом повара. — Иначе сменю работу и пойду веники вязать!

— Кстати о вениках. Перерыв закончен, вам работать не пора?

— Ой!

***

Для претворения своего плана по перевоплощению гадкого, вернее, не очень красивого утенка в настоящего белоснежного лебедя мне пришлось ждать чуть ли не до восьми вечера, пока этот трудоголик, что по паспорту звался Максимом Леонидовичем, не закончит с делами и не проверит все выполненное его подчиненными за день.

В это время обычно я уже давно находилась в своей уютной комнате под пледом и просматривая очередную серию веселого сериала, но данное в столовой слово нужно было сдержать во что бы то ни стало.

Наконец, стеклянные двери открылись, выпуская почему-то не торопящихся уходить сотрудников домой.

Даже в лифте коллеги обсуждали какие-то схемы доставки товаров, в случае, если мы выйдем на рынок Китая. Я прислушивалась к разговору, но не принимала в нем участие. Китай? Какой еще Китай? Мы в Китай, или Китай к нам? Не понятно, но и не очень интересно. Куда важнее цель впереди!

Запахнула на груди легкое кашемировое коричневое пальто и волной выпустила волосы из-под него. Как ни крути, а красоткой быть очень выгодно — наши мальчишки пропустили меня первой из проходной, благодаря чему я быстро нагнала Максимку.

— Видинеев, стой! Поговорить надо!

Тот повернулся ко мне.

— Подвезти?

— Конечно подвезти! Ох, как здорово, не придется тащиться полчаса в холодном автобусе! Спасибо! А еще лучше, если мы сейчас заедем в кафе, что в торговом центре на Ленина, наверняка, ты ужасно голоден после первого рабочего дня в нашей фирме! Поехали, поехали!

Видинеев вздохнул, но спорить почему-то не стал.

В заведении я растянулась на диванчике, и заказала себе чай. Уже восемь вечера, есть после шести уже давно не принято, и я держалась. Не то, чтобы я постоянно придерживалась этого жуткого правила, но старалась держаться в своей размерной сетке, чему не способствовали постоянные перекусы на ночь.

Максимка этого правила не придерживался и набросился на пасту.

Я умильно наблюдала, как однокашник ест. Видимо, мой материнский взгляд тому не пришелся по душе, потому что Видинеев закашлялся.

— Запей водичкой, — заботливо я протянула ему стакан сока.

Чтобы не мешать приходить человку в норму после тяжелого и первого, между прочим, трудового дня на рабочем месте, за ужином, принялась разглядывать посетителей кафе, периодически ловя заинтересованные взгляды молодых людей. Но сегодня не вечер для флирта, сегодня я — фея-крестная для своего однокашника!

Когда расслабленный после ужина Видинеев приступил к чаю, я наконец перешла к активным действиям.

— Видинеев, это правда, что мы переходим к работе с китайцами?

— Еще какая! Ваши, вернее, уже наши, молодцы! За такой короткий срок смогли договориться с ними, это большой успех для фирмы. Знаешь, китайцы очень осторожная нация, они двести раз все проверят и перепроверят, прежде чем зайти на рынок, но если войдут в какой-то регион, начнут работать с конкретной фирмой, как тараканы перейдут сюда и заполонят все. Это вопрос буквально пары месяцев.

— Если это случится, тебе же придется много работать с зарубежными партнерами напрямую?

— Конечно, в этом, вообще-то, и состоят мои обязанности, — добро улыбнулся Видинеев.

— Ну и собой тебе придется олицетворять нашу фирму.

— Конечно, — Макс сузил глаза, ожидая моего следующего шага.

— Ну и выглядеть тебе нужно будет соответствующе! — наконец выдохнула я и вперилась в однокашника взглядом.

Видинеев будто провалился в себя. Глаза потухли, а сам он закрылся и съежился от моих слов.

— Максимка, послушай, я не хочу делать тебе больно, обидель тебя, но ты сам подумай. Ты пришел в крупную фирму, перед тобой будут открыты все двери, тебе нужно будет производить впечатление, заключать контракты. И знаешь, тебе пригодится уверенность в себе, ну сам посуди — ты такой молодец, такой умный и приятный парень, наши вон — сразу твоими идеями загорелись! Тебе нужно только немного помочь, позволь это сделать мне. И я от тебя много не прошу. Просто позволь мне заняться твоим внешним видом. Только и всего.

— Ничего мне не нужно, — Макс встал, видимо, собираясь уйти.

Я сразу же скуксилась. Его хорошее воспитание сыграет с ним сейчас оочень хорошую шутку, уж мне ли, его бывшей однокласснице, не знать!

— Тетя Валя бы меня сейчас поддержала! — запрещенный прием, но очень действенный. Мама Макса была настоящим авторитетом для всего нашего класса, а возглавляя родительский комитет, авторитетом была и для наших родителей. Не сомневаюсь, что своего отпрыска она держала в ежовых рукавицах.

Макс улыбнулся. Вернее, просто растянул губы в улыбке. Хороший мальчик, мысленно похвалила я его и едва ли не потрепала по шерстке. То есть — по отросшей шевелюре.

— Что тебе надо?

— Мне нужно только твое время. И ты! — вдохновенно выпалила я.

Видинеев растерянно снял очки и подслеповато уставился на меня, потом натянул свое убожество снова на нос и взъерошил волосы. Разволновался. Правильно волнуется, он еще не знает, сколько я ему добра сделаю!

Глава третья, в которой читатель немного понимает Грымзу

Утро встретило всех работников улья улыбающимся Видинеевым. Если кто-то усиленно делал вид, что уже проснулся и жадными глазами искал свою чашку, чтобы плеснуть колдовства, то есть, налить животворящего кофе, а кто-то откровенно опаздывал, то Видинеев был сама собранность и авторитет.

Он не стал записывать всех опоздавших, выразительно коситься на часы, как это делал его предшественник, нет, он совершено открыто улыбался всем пришедшим на работу, так, будто бабушка своим горячо любимым внукам, приезжающим на редкие каникулы в гости. И от этого хотелось прямо сейчас, наплевав на недостаток кофеина в организме, броситься в пучину работы и покорять недоступные прежде цифры и доводить до ума контракты.

— Воробьева! Найдите мне прямо сейчас справки по последней делегации из Чехии. Они приезжали в прошлом месяце! — как бы ни было хорошим утро, скрипучий командный тон нашей нелюбезной Грымзы еще никто не отменял.

Я положила трубку и начала судорожно искать в своем замусоренном разными документами компьютере документ. То, что было в прошлом месяце, считаю, должно там и оставаться. Все прекрасно знают, что срочные отчеты, запрашиваемые «прямо здесь и сейчас», как правило, валяются без дела до самой последней точки и совершенно никому не нужны. Поэтому, прежде чем, как говорится, грузить и отправлять вагоны, нужно немного подождать. А потом подождать еще. А потом подождать и если не просят, совершено не грузить никакие вагоны и тем более, вообще их никуда не отправлять. Потому что, вполне возможно, ваши вагоны после завершения биения мысли в голове начальника, могут отправиться в точку назначения самолетом.

И потому у меня все документы исполнялись по правилу «трех гвоздей». Правило очень простое: не нужно ничего делать, если вы не вспомните о деле меньше трех раз. Техника такова. Поручают вам дело, повесьте мысленно его на первый гвоздь. Вам про него напомнили? Повесьте его на второй. И только если в третий раз вас о нем спросили, смело беритесь за выполнение.

Это как в анекдоте про старого председателя управленца. У него спросили:

— А как вам удаётся столько всего успевать?

Тот отвечает:

— Очень просто! Методом трёх гвоздей. У меня над столом вбиты три гвоздя. Когда ко мне приходит распоряжение или запрос — я его пишу на листочке и вешаю на гвоздь. И ничего не делаю. Когда приходит первое напоминание — перевешиваю на второй гвоздь. После второго напоминания — на третий. И только после третьего напоминания — приступаю к выполнению. Однако, мало какие распоряжения доходят до третьего гвоздя.

Так и у нас. Только спросят, потом еще, а в третий раз уже и не нужно. Или это только меня касается?

Нашла. Спустя едва ли не полчаса, километра сожженных нервов, нужный документ обнаружился в папке под кодовым названием «Разбери срочно». Как оказалось, чехи были не в прошлом месяце, а три месяца назад. Вот список их делегации, контакты, протокол совещания и дорожная карта. Кстати, совершенно не просроченная.

Я заглянула в кабинет Грымзы. Она снова висела на телефоне, отвернув свою идеально уложенную голову к окну. Перед ней за столом сидел Максим и разбирался в огромных стопках бумаг, высившихся шаткими белоснежными небоскребами.

Увидев меня, Грымза нетерпеливо щелкнула пальцами и буквально вырвала листочки из рук.

Максим нахмурился на ее очевидную грубость и покачал головой.

Я понимающе улыбнулась ему и пожала плечами — ничего, мол, это обычное дело, каждый имеет право на слабости и засеменила к себе за стол.

На самом деле, в какой-то мере Маргариту можно было понять. Если рассматривать руководителей по стилям управления, то наша Маргарита-свет-Владиславовна относилась к авторитарам, а с ними не всем было легко уживаться. Несмотря на ее очевидные плюсы: брать на себя ответственность, быстро принимать решения и четкость в постановке задач, она совершенно не терпела критики, не любила сопротивления, не учитывала мнение окружающих, и самое главное — ставила интересы дела выше людей. То есть, совершенно не считалась со временем и нами.

Потому пчелки всегда старались улететь из улья до того, как их коснется карающий взгляд нашей предводительницы. Хотя, нужно отметить, всегда очень хорошо выглядящей предводительницы.

Пабло Эскобар в юбке, не откладывая трубку в сторону, погрозила мне пальцем, и я тут же спряталась за монитором компьютера, насколько это возможно.

Ну, пока эксплуататор занят, маленькому негру можно погулять в сети, разыскивая подходящее платье. Ведь как говорила невероятная Брижит Бардо, нет тяжелее работы, чем стараться выглядеть красивой с восьми утра до полуночи. Нам ли этого не знать!

Месседжер в углу монитора пискнул, оповещая о сообщении.

«Какие планы на сегодня?» — определенно, Ульянке пора налаживать личную жизнь, иначе нам вдвоем с ней грозит оказаться в доме, густонаселенном кошками. Такие вопросы с такой пугающей периодичностью надо уже задавать людям противоположного пола!

«Спать и есть!»

«Нет! Никаких «есть»! — закончила она сообщение улыбающимся смайликом.

«Тогда спать и спать!»

«Хватит! Сегодня мы идем в театр!»

Если бы я пила чай, он, сто процентов, у меня бы прямо сейчас пошел носом. Какой театр посреди рабочей недели?

«Бери кого-нибудь другого, у меня планы».

— Угу, планы. Конечно у Вас планы, — от тяжелого голоса за спиной руки покрылись гусиной кожей. Маргарита как всегда оказалась в нужном месте в нужное время со своим обходом контроля рабочего времени. — Планы — разобраться с дорожными картами по всем делам за три месяца! У вас там конь не валялся!

Конечно не валялся, мы же помним о правиле трех гвоздей?

Глава четвертая, где герои начинают свой путь к преображению

Я не случайно пригласила товарища по парте в торговый центр. Здесь я хотела убить сразу двух зайцев. В своем успехе уговорить на преображение я даже не сомневалась, но не хотела терять время и должна была сразу хватать быка за рога и вести его к светлому будущему. Видинеев все же умный малый и назавтра может отказаться под каким — нибудь соусом от моей помощи, и тогда что? Правильно! Ему придется покинуть мир одиноким девственником, окруженным сорока котами. Ой, то есть эту проблему я решать не собиралась, и не знаю даже, существует ли она, ведь врядли здоровый парень двадцати восьми лет от роду еще являлся девственником в нашем потребительском мире.

В общем, первым делом мы направили свои стопы в огромный бутик «Очкарик». Я тут же завладела вниманием приятного высокого парня, желающего услужить мне по всем фронтам.

Мило улыбаясь, попросила подобрать стильную праву для своего застенчивого друга и линзы, в которых можно было бы ходить целый день.

Рассыпаясь в компиментах и даря обещающие взгляды, удалось все сделать довольно быстро и вытребовать большую скидку за наш немаленький заказ.

— Алена, может быть, вы оставите свой телефон, чтобы оперативно получать информацию о наших новинках? — вручая мне пакет с линзами и сопутствующим товаром миленький консультант зазывно улыбался.

— Конечно, почему бы и нет? Максим, какой у тебя номер телефона? — обернулась я к замученному товарищу.

Тот едва ли не застонал, но правильное воспитание и тут сделало свое дело, и Видинеев продиктовал для анкеты свой номер.

Консультант заметно скис, но я уже горела следующим действием. Было уже довольно поздно, даже для торгового центра, но я знала, что в новой специальной мужской парикмахерской нас уже ждут. Какая прелесть эти новые технологии! Пока Макс, кривясь, выбирал оправу для очков, я скачала приложение и записалась на вечернее время к прекрасному, вернее, хорошо разрекламированному, мужскому парикмахеру.

— Ален, я очень устал, может быть, по домам?

Я улыбнулась.

— Конечно нет!

— Когда у тебя вот так горят глаза, я тебя, грешным делом, начинаю бояться.

— А ты не бойся мне, мой мальчик, и с тобой все будет просто прекрасно!

— Кажется я это уже слышал на химии, после чего у нас вышли тройки в четверти.

Я вспомнила испорченный химикатами стол и поспешила перевести тему.

— Видинеев, ты большой молодец, я горжусь тобой!

Я остановилась напротив мужского салона. Посмотрела прямо ему в глаза. Однокашник как зачарованный шагнул ближе. Я подняла руку к его волосам. Видинеев натужно сглотнул, от чего кадык смешно прошел вверх-вниз и немного нагнулся ко мне. Я дотронулась до его отросших каштановых волос, смешно завивающихся у шеи. Надо же, какие мягкие! Надо будет потом попробовать мужской шампунь для разнообразия!

— И потому у нас на сегодня последний шаг! Парикмахерская!

Видинеев отшатнулся.

— Давай-давай, топай! Мы еще сделаем из тебя Бреда Питта до второй женитьбы!

Я обошла его со стороны и направила ладошкой в спину ко входу к модному салону, где обслуживали только мужчин.

Видинеев обернулся и посмотрел на меня взглядом больной собачонки.

Но я точно знала, что ему будет лучше и пропела:

— Отринь сомненья, всяк сюда входяящий!

— Это что?

— Опера какая-то, вроде — отмахнулась я и мы попали в лапки приятного, но немного гееподобного персонажа.

Тот хмыкнул, обойдя кругом моего партнера и вопросительно посмотрел на меня, оценив попутно мой привлекательный внешний вид — шарфик в тон длинным волосам, мягкие полуспаожки сиреневого же цвета, как и шелковая юбка и модный коричневыый тренч.

— Может быть сразу пристрелить? — смешно протягивая гласные заключил молодой человек с накрашенными блеском (кажется, не буду наговаривать на всякий случай) губами.

— Нет! Доктор сказал — в морг, значит — в морг! — я отобрала плащ у Видинеева и его тяжелую сумку с ноутбуком и документами.

— Что будем делать? — неявный представитель сексуальных меньшинств посмотрел на закутанного в черную материю явно смущающегося Видинеева.

— Будем делать добра молодца, покорителя женских сердец! — с готовностью отозвалась я.

Двое мужчин недоверчиво хмыкнули. Парикмахер весело, а Видинеев — обреченно. Расслабляться рано!

Пока у зеркала творилось волшебство, я шерстила интернет на предмет аудиокниг, повышающих мужскую самооценку. Как назло, попадалось все не подходящее. Я же не хотела сделать из него какого-то морального деграданта, мне нужно было только немного придать уверенности моему давнему школьному партнеру, который стольким помог мне, и только благодаря которому я закончила школу без троек по точным предметам.

Спустя час моего интернет-серфинга все было закончено. Я нашла подходящую аудиокнижку, а мальчик-кажется-гей закончил стрижку.

Ухты, не зря они здесь получают свои деньги! На меня смотрел вполне себе симпатичный модный молодой человек, чем-то даже похожий на Криштиану Роналду, только не такой загорелый и в строгих новеньких очках.

Кстати о Роналду. Надо Видинеева записать еще и в качалку. И подкормить немного не мешало.

Сделав такую зарубку на завтра себе в памяти, мы расплатились с довольным своими трудами парикмахером и направились домой.

— Видинеев, ты где живешь, кстати?

— На Сталина.

— О, так это не далеко от меня! Я — на Крупской!

— Очень не далеко — согласился замученный однокашник и потер усталые глаза.

— До встречи завтра! — обрадовала я свой новый проект по преображению и убежала домой.

Уже лежа под одеялом перебирала сегодняшние события и осталась совершенно довольной собой. Вот что делал бы Видинеев, если бы не настоящая фея крестная, то есть я? Я из него такого мОлодца сделаю, и даже женю на какой-нибудь красотке, а потом они, на своей шикарной свадьбе, поднимут тост в мою честь и скажут проникновенные слова, о том, что это прекрасное событие случилось только благодаря моим стараниям. А ваша покорная слуга будет смущенно улыбаться и застенчиво краснеть.

Конец недели пролетел незаметно. Мы много работали, задерживаясь до поздна, и я только один раз ухитрилась вытащить Видинеева в магазин, чтобы купить ему две белые рубашки и темно-синий строгий костюм, выудив из него обещание пойти со мной по магазинам попозже, когда времени будет больше.

Скачанную книжку по повышению самооценки я загрузила на флешку для автомагнитолы, и если мы в Видинеевым уходили с работы одновременно, проверяла, слушает ли он ее или нет.

Наш улей гудел. Пчелки, зараженные синдромом трудоголизма от Видинеева заряжали остальных. Вирус просочился и на производство, и мы впервые за пять месяцев перевыполнили план.

Я забросила поиск смешных картинок в сети и вплотную занялась поиском новых партнеров. За четыре дня сделала невозможное и даже сдала отчет раньше всех. Грымза недоверчиво посмотрела на меня, стоящую у ее стола, и даже скосила глаза на бумажки, думая, вероятно, что это бомба, или очередное заявление на отпуск. Просмотрела отчет и даже поблагодарила. Вот это действительно что-то новенькое и небывалое в нашем улье. Предводительница пчел впервые осталась довольна работой маленького трутня!

Расшаркавшись перед начальством, легкой походкой и не скрывая счастливой улыбки я прошла до своего рабочего места. Прежде чем сесть, крутанулась вокруг своей оси, подняв вихрь кипельно-белой юбки от нежного костюма, который мне шел невероятно, и плюхнулась в кресло.

Видинеев ошеломленно смотрел на меня. Снял очки. Засунул дужку в рот, погрыз. Снова надел на нос. Я подмигнула однокласснику и растворилась в цифрах на следующую неделю.

— Ну как, идем сегодня в клубешник? — громким шепотом спросила меня Ульяна, нагнувшись к компу, будто проверяя столбики цифр.

— Вечером?

— Конечно вечером! Сегодня ж пятница!

Я огляделась по сторонам. Вроде бы никто не подслушивал, только Видинеев напряженно пялился в одну точку в мониторе.

Эх, в клуб, конечно, хотелось, хотелось потанцевать, может быть и познакомиться с каким-нибудь приятным молодым человеком, может быть, и даже с далеко (но не сразу, естественно!) идущими последствиями.

Но у меня на ближайшее время уже был план-максимум, который я неожиданно поставила себе в начале недели, и отступаться от него мне было совершенно нельзя. И чтобы привести этот план к своему логическому завершению, мне нужна была холодная голова. Горячее сердце-то у меня уже давно было!

— Нет, Ульяш, в клуб я сегодня пойти никак не могу. У меня другие планы на завтра. Нужно быть свеженькой с утра.

— Жаль, очень жаль. Но если передумаешь, мы с Антохой и Венеркой будем там, позвонишь.

— Не позвоню!

Я зыркнула глазами за спину Ульяны. Видинеев заметно расслабился и улыбаясь, читал что-то за компом.

Вот и славно.

Глава пятая, из которой становится понятно, что спорт — есть жизнь, но не для отдельных личностей

— Видинеев! Выходи, подлый трус! — пропела я в трубку, кутаясь в шарф на ветру.

— Воробьева?!

— Воробьева, Воробьева! Я уже двадцать семь лет, как Воробьева! Хватай кроссовки и давай скорее вниз. Я тебя у подъезда жду.

Спустя томительных полчаса Максим Леонидович, наконец, почтил сонный утренний двор своим присутствием. Потревоженная одинокая кошка у двери подъезда сердито мявкнула и убежала в неизвестном направлении, а я уже закончила разминку на ноги у лавочки.

Видинеев выглядел сонным и недовольным. Застегнув на молнию спортивную куртку, он уставился на меня.

Конечно, куда же ему еще смотреть! Специально для утренних пробежек я когда-то купила классный розовый спортивный костюм, розовые же кроссовочки и розовую шапочку с беленькими надписями на фик знает каком языке. Поправив беленький рюкзачок за спиной, я преувеличенно бодро приветствовала однокашника.

— Ты серьезно? Бег в субботу?

— И в воскресенье! И в воскресенье! — подпрыгивая, словно болонка, возле него, радостно протявкала я.

— И в воскресенье! — он сделал трагическое лицо, но тронуть меня уже не могло ничего и мы побежали по дорожке.

Честно говоря, со спортом у меня отношения как-то не задались уже давно, еще со школы, но я стоически каждые два месяца «начинала новую жизнь» и начинала бегать, ходить в спортзал, посещать занятия по йоге. Правда, все это каким-то образом внезапно прекращалось, но и возобновлялось тоже внезапно. Поводом служил или закончившийся роман, после которого необходимо было лечить душу через тело, или незастегивающаяся юбочка. Первое, (честное-пречестное!) поводом служило чаще.

Оказалось, что бегать на дальние дистанции я толком уже не могла, и пока я плелась, делая вид, что все в порядке, чтобы видинеевский спортивный дух не угас, Максим успевал сделать по паре дополнительных кругов.

— Воробьева! Да ты абсолютно права! Бег утром — это классно! — на секунду приобняв меня за плечи, сказал Максим через два часа у своего подъезда, к которому я с удовольствием вернулась. — Завтра в тоже время!

— Мы еще сегодня увидимся, идем записываться в спортзал! — преувеличенно бодро сказала я, пряча, кажется, уже старческую отдышку от партнера.

Похлопав по плечу Видинеева, убедилась, что тот скрылся в подъезде и тут же вызвала такси.

Ох, вот это ужас. Второй такой пробежки я, похоже, не вынесу. После того, как Видинеев пропал в недрах дома, можно было не делать счастливое лицо спортивного человека, и я, враскорячку, охая на каждом шагу, поплелась к машине с шашечками.

— Куда?

— В больницу — несчастно просипела я такстисту.

— Куда-куда?!

— На Крупскую.

Уже отмокая в ванной я подумала, что еще не все потеряно. Можно же не бегать каждый выходной с Видинеевым. Главное — запустить механизм, если маховик закрутится, то потом его можно будет не трогать. Тем более, у такого ботана, как Максим. Он же отличник, все всегда делает с чувством, толком, расстановкой, и занятия спортом не бросит, если начнет.

Через три часа мы с ним снова встречались у его подъезда.

— Ален, а тебе обязательно меня провожать?

— Так, Видинеев! Не рыдать мне тут!

В огромном спорткомплексе было несколько залов, где проходили занятия по йоге, пилатесу, даже йогапилатесу, АВТ и бодифлексу и многим другим направлениям. Я было предложила Видинееву заняться замбой — это такая танцевальная фитнес-программа, основанная на латинских и мировых ритмах. В ней используются основные принципы аэробной, интервальной и силовой тренировки, способствующей сжиганию максимального количества калорий, укреплению сердечно-сосудистой системы и мышечного тонуса. Но мои рекламные завлекательные речи не возымели никакого эффекта и мы пошли на BodySculpt — силовую тренировку.

BodySculpt вела в меру накачанная улыбающася девушка средних лет Марина. Оказалось, что это такая тренировка, которая направлена на укрепление мышечного корсета. Многие упражнения выполняются в ней со специальными утяжелителями, и во время занятий чередуется расслабление мышц с их напряжением.

Выползая из зала я чувствовала обманчивую легкость, прекрасно понимая, что завтра не встану. Поэтому записала Видинеева на курс, состоящий из трех посещений в неделю, тогда как себе оставила только один — субботний.

С чувством выполненного долга договорилась с Максимом встретиться завтра в торговом комплексе днем. На повестке дня была закупка нового костюма и еще пары рубашек.

— Видинеев! Ты где шастаешь? Я тебя у торгового жду!

— Иду я, иду — пропыхтели мне в трубке.

Несмотря на то, что воскресенье встретило меня предсказуемо мрачно, потому что ныли абсолютно все мышцы от дикой и неожиданной спортивной нагрузки, в душе я была бодра. Если что-то болит, значит, ты на верном пути.

В настоящее время я была на верном пути перевоплощения одного индивидуума. И как же хорошо, что индивидуум не кочевряжится, а идет на уступки и делает ровно то, что я скажу. Вернее, не сразу, а благодаря моим всевозможным уловкам — от слез, блестящих в глубине глаз, до просто настырного увещевания. Ну и небольшой шантаж теть Валей, естественно.

Я расправила плечи и посмотрела на свое отражение в зеркальных окнах здания. Поправила голубой воздушный шарф на темно-синем разлетающемся от талии пальто и завязала кожаный стильный поясок. Повернулась передом и задом, проверяя, как лежат складки, и кружась, оступилась на каблуке.

Слава богу, всегда есть кому поддержать девушку-блондинку в нужную минуту! Я улыбнулась своему спасителю — модному мальчику, улыбающемуся призывно.

— Ой, большое спасибо за помощь! — кокетливо похлопала глазками, от чего мальчик совершенно размяк.

— Как можно оставить такую красотку одну? Ты не меня ждешь? — мальчик так и не отпустил мой спасенный локоть.

— Ну не совсем, я жду друга..

— Так давай подождем твоего друга вместе.

Мы начали непринужденно флиртовать, я даже забыла ненадолго о боли в ногах от вчерашней пробежки. Мальчик, красуясь, поворачивался то боком, то передом, и беседа подходила к логическому завершению — обмену телефонами, как откуда ни возьмись вынырнул злой Видинеев.

— Воробьева!

— Ой, привет, Максимка! Сто лет будешь жить, о тебе только и вспоминала.

Мальчик окатил холодным взглядом Видинеева.

— Разве можно заставлять девушку ждать? Тем более тебе?

Мое воздушное настроение сразу упало. «Тем более тебе» — это что еще за фразочки?

Видинеев взял меня за руку и повел внутрь здания.

— Слушай, Воробьева, давай прекратим это.

— Что — это? — опешила я.

Он затравленно оглянулся по сторонам. Мальчик с независимым видом проплыл мимо нас.

— Ален, отстань от меня, а? Пусть все будет, как было, не тормоши меня, пожалуйста!

Все понятно. Рано я радовалась послушности испытуемого. Пора пускать в ход тяжелейшую артиллерию. Мои губы как по команде задрожали, в углу глаз блеснула слезинка. Я демонстративно шмыгнула носом.

— Тормоши? Тормоши?!! Я для тебя, я стараюсь, а ты… Мне хочется тебе помочь, я же со стороны вижу, чего тебе не хватает, и в моих силах это исправить. Тем более ты в нашей фирме, у нас ведь общее дело.

Я едва взаправду не разревелась, так старательно взращивала в себе обиду на Максима.

Тот, конечно же, не выдержал прессинга женскими слезами и нахмурился. Согласился.

Я тут же схватила его за ладошку и повела в мужской бутик на втором этаже, где точно знала, что нам помогут девочки упаковать строптивца от и до.

Так и получилось. Мы приобрели мужское красивое темное пальто, несколько разноцветных рубашек к костюму, и даже удалось уговорить его купить красивую кожаную сумку для документов.

Только в обувном отделе Видинеев расслабился и сам проявил инициативу, собственноручно выбрав обувь.

Моя душа парила в облаках добра. Какая я все-таки молодец, не бросила друга на растерзание реальности, и практически подготовила его к будущей прекрасной жизни и уже не среди ботанов, а в окружении приятных, умных, красивых, и самое главное, нормальных людей!

Мысленно погладив саму себя по голове, решила угостить Видинеева кофе, как бы искупая вину за многочасовое хождение по магазинам.

В кафе однокашник отклонил на кассе мою руку с протянутой купюрой и рассчитался сам, предварительно злобненько фыркнув в мою сторону.

— Устал?

— Устал.

— Я отстану от тебя ненадолго, потом мы снова сюда вернемся. Об этом я должна тебя предупредить.

— Хорошо.

Максим не отрывал взгляда от кофейной кружки и мне стало неуютно в этой тишине.

— Что-то случилось?

— Ничего.

— Пойдем домой?

— Я тебя довезу.

— Хорошо.

В машине снова проверила на каком месте Видинеев остановился, слушая книжку, и убедилась, что тот действительно следует советам аудиопроизведения.

Спортивный забег в магазине завершился очень хорошо, но осадок почему-то остался неприятный.

Глава шестая, в которой герой становится главным, и кое-кому это не нравится

Всю следующую неделю мы с Видинеевым почти не разговаривали. Все кругом бегали как угорелые, налаживая поставки автопродукции по стране и лоббируя интересы фирмы в других регионах. Максим со своей командой готовился к приезду китайцев, а мы готовили для них базу.

На внеочередной планерке Видинеев выступил с блестящим отчетом о деятельности за неделю и заслужил бурные аплодисменты всего отдела, даже Маргарита Владиславовна, вдохновленная его проникновенной речью, азартно хлопала, воздавая должное тяжелой работе Максима.

И только когда он сел и мы приступили к обсуждению текущих задач, мне показалось, что в «стекляшке» что-то изменилось. Присмотрелась, огляделась по сторонам, вглядываясь в лица коллег-пчелок и поняла, что. Девочки не отрывали взгляда от Видинеева! Ульяна так вообще в открытую, раскрыв рот, смотрела на Макса, задумчиво накручивая на палец локон.

А Грымза так вообще не переводя взгляда смотрела только на Видинеева, и совершенно его не перебивала, позабыв про свою эту дурацкую привычку. Не вру, я даже видела, как она облизнулась, смотря на него!

Я шикнула на Ульяну и та вынырнула из своих мыслей, вернувшись на грешную землю.

В обеденный перерыв меня уже поджидал в столовой Дениска с очередным своим перлом.

— Иду куда-то по своим делам. Прохожу мимо автошколы. Перед входом небольшая толпа, все взволнованы, курят. Экзамен, что ли. На общем фоне выделяется блондинко. Как полагается, розовая мини-юбочка, маечка-облипочка, громадные темные очки, каблуки по 15 см. Ну, обычная. Только у нее какие-то татуировки еще. Подхожу ближе — у нее на правой руке ручкой написано "Право", а на левой "Лево". И на ногах. "Правая" и "Левая". Чуть ниже юбки, и кверху ногами, чтобы сидя удобней читать было. Причем на правой ноге было еще что-то написано, но она стерла.

Сдаст, думаю. Подготовилась. — проквакал повар.

— Эх, Дениска, Дениска! Даже самая красивая женщина сомневается в своей красоте. Но зато маленький, пузатый, с кривыми ногами, лысеющий мужик всегда, зараза, неотразим! — рассчиталась по счету с поваром я.

Ульянка захихикала.

— Ален, а тебе не кажется, что наш Максим Леонидович как-то преобразился? — глядя на шумный стол логистов, спросила Ульянка.

— Конечно преобразился, ты же сама мне ему помочь просила, забыла, чтоли?! — чуть не заорала я.

— Такой стал подтянутый, интересный, ну если это твоя заслуга, то ты молодец, подруга.

Ульянка не отрывала глаз от Видинеева, а у меня внутри все кричало и разрывалось на части. Хватит на него пялиться, хватит!

Я звонко стукнула ложкой по кружке с чаем.

— Ты чего? — удивилась подружка.

— Ничего! Нормально все! — прохрипела я и быстрее заткнула рот булочкой, чтобы не сказать лишнего и не поругаться.

— Ален, да ладно тебе, не ревнуй, я же просто смотрю, оцениваю, так сказать…

— Кто ревнует? Я ревную? — я неискренне рассмеялась. — Ничего я не ревную. С чего ты взяла, что я ревную. И вообще я никогда не ревную, я вообще не не знаю такого чувства — ревность.

Боже, закройте кто-нибудь мне рот!

Ульянка понимающе улыбнулась.

— Уж кому- кому, а тебе-то ревновать Видинеева не стоит.

Конечно не стоит. Это ж мой одноклассник, мальчик в толстой оправе огромных очков.

***

Утром в субботу мы снова отправились с ним на пробежку. Но уже от моего дома. Видинеев, оказывается, начал бегать каждое утро, и ему ничего не стоило добежать до моего дома, благо, что находился он не так далеко от его.

Я засмотрелась на его спину. Видинеев бежал легко, отталкиваясь кроссовками от асфальта, почти взлетая над землей. Плечи стали будто шире под спортивной курткой, каждое движение выверено и не доставляет никакого труда. Спокойно перепрыгивает или оббегает лужи, возвращается ко мне, и бежит спиной вперед, подгоняя меня за собой. В глазах, не скрытых оправой очков, плещется радость, а улыбка придет уверенности всему его облику. И сам он будто дышит своей уверенностью во всем, не сомневается ни в чем и ничего не боится.

Надо же, что было скрыто в моем старинном милом друге.

Второе неприятное открытие ждало меня в спортзале. Марина, тренер по BodySculpt, ни на минуту не отходила от Видинеева, наглаживая его спину, помогая и направляя и без того уже точные движения. Я же пыхтела в дальнем углу с отстающими, и едва не убилась гантелькой, пытаясь рассмотреть из-за колонны, куда на этот раз положила руку тренерша с телом богини на моего одноклассника.

Марина шикнула на меня, отобрала гантель и дала легкий пластиковый утяжелитель, снова вернувшись к Видинееву.

Да что ж вы за люди такие?

Не дожидаясь конца занятия я покинула зал. Пусть сами там обнимаются, я смотреть на это не буду.

Еле заставила себя пройти мимо книги жалоб и предложений, чтобы не оставить язвительный комментарий по поводу харрасмента в спортзале.

Ну и ладно.

Но все равно всю ночь ворочалась с боку на бок, представляя Видинеева с Мариной. Вот они остаются в зале одни. Он стягивает с себя свою серую, пропитавшуюся потом майку, легким мужским движением через голову. Марина призывно улыбается и наклоняет голову для поцелуя. Видинеев нагибается, жадно целует тренершу и кладет свою большую ладонь на ее идеальную грудь, слегка сжимая. Та выгибается в ответ и поднимает свою руку, ероша его короткие и такие мягкие волосы. Они опускаются на маты… и смотрят на меня…потому что я начинаю петь песней своего будильника.

Ух, приснится же такое!

Глава седьмая, в которой каждый получает по заслугам

Прошло три месяца, наступила зима. Сегодня все бегали по коридорам вверх и вниз, создавая ненужную совершенно суету вокруг приезда наших будущих (в этом уже никто не сомневался) партнеров из Китая. Предварительные договоренности были уже подписаны, наше руководство побывало с визитом в Поднебесной, руководители чуть ниже рангом китайской фирмы несколько раз приезжали к нам на завод, но сегодня должен был состояться день ИКС — официальное подписание контракта.

Мы готовили документы всю последнюю неделю, задерживаясь едва ли не до часу ночи, но все были довольны своими результатами. Маргарита Владиславовна была довольна больше всех, потому что идея сотрудничать с Китаем на таких условиях и таким образом возникла в нашем управлении, а уж то, что мы все так удачно и быстро реализовали, было отмечено на всех уровнях.

Все понимали, что руководителем всего этого процесса был Максим Леонидович Видинеев. Именно благодаря его упорству и трудолюбию, несмотря на огромное количество форс-мажоров и стрессовых ситуаций, нам удалось не только шутя заканчивать текучку, но и вводить новые направления и проекты, которые и помогли сделать реальностью сегодняшнее подписание контракта в такие до смешного короткие сроки.

Максим, переступивший порог нашей фирмы несуразным бывшим одноклассником Видинеевым, превратился в уверенного, блестящего во всех смыслах этого слова Максима Леонидовича Видинеева, которого не только любит и уважает коллектив, но признают партнеры и руководство, постоянно обращаясь за советами.

Особенно часто за советами к нему обращались незамужние коллеги со всех трех этажей нашей фирмы, а иногда и просто стоя у стены, будто разговаривая по телефону, но на самом деле разглядывая новоявленного Аполлона через стену стеклянного опен-спейса. Сначала такие походы меня смешили, потом бесили, а потом просто начали тихо раздражать. Максим же, не выделяя никого, спокойно давал рекомендации даже на самые глупые вопросы, уважительно относясь к каждой просьбе о помощи, выдуманной бестолковыми девчонками.

Его плечи распрямились, даже через костюмы, пиджаки и кофты угадывались стальные мышцы, лицо будто посветлело, а улыбка стала прямой и уверенной. Он часто ходил в линзах, но иногда переходил и на очки, которые ему тоже удивительно шли, придавая лицу какую-то офисную сексуальность, если такое возможно. Он и выглядел теперь очень прямо, уверенно, стильно. Копна жжено-черных волос, близко посаженные глаза под подавляющими волю бровями, массивный нос. Высок, широкоплеч, строен. Руки болшие, ноги стройные, походка уверенная, голос бьющий на поражение.

Полдня мы сидели в офисе, ожидая новостей, и наконец новости пришли. Маргарита Владиславовна и Максим Леонидович вошли в «стекляшку», принеся с собой морозный воздух с улицы и отряхивая с волос снег.

Грымза похлопала в ладоши, привлекая внимание всех пчелок улья.

— Через пятнадцать минут- аппаратное в моем кабинете!

Она скрылась в своей «стекляшке», предварительно опустив жалюзи, впервые отгородившись от нас. Видинеев опустился в свое кресло. Я перегнулась через стол.

— Ну как? Все удачно?

Максим тоже едва ли не по-пластунски потянулся ко мне, желая что-то сказать, но его прервала Грымза:

— Максим Леонидович, пройдите ко мне!

Грымза недовольно покосилась в мою сторону.

Максим вздохнул, но улыбнулся и внимательно посмотрел на меня, задержав мой взгляд своим. Расправил плечи и прошел в закрытую «стекляшку».

Ох, ну что там происходит? Неужели наша немолодая, но ведь и совершенно не старая Маргарита соблазняет моего одноклассника? А Максим? Он же совершенно наивно поведется сейчас на все ее уловки, все же она женщина взрослая, а значит, и опасная! Охомутает и женит, как пить дать! Скажет: как честный человек, Максим Леонидович, ты обязан на мне жениться, после того, как подержал меня за руку. Вот ведь… Грымза! Не случайно она закрыла жалюзи себя и его от наших глаз. Вот так и раскрываются карты, уважаемая Маргарита, блин, Владиславовна! И не стыдно вам молоденьких мальчиков соблазнять?

А вдруг они там вообще не за руки держатся? В тихом омуте, говорят… а в нашей Маргарите так тем паче не тихий, а очень даже грозный омут! Она не замужем! Черти в ее глазах постоянно пляшут, и вообще она привыкла всеми распоряжаться, и сейчас как распорядится моим Максимкой, как приберет его к своим рукам, как лишит меня любимого мужчины, и поминай как звали, а мне останется только реветь в подушку зимними длинными ночами.

Так, стоп. Кто это сейчас сказал про любимого мужчину?

Я даже огляделась по сторонам.

Так это я сама себе и сказала! Так что это я сижу тут, когда моего, не побоюсь уже этого слова, Любимого Мужчину, уводят из-под носа?! Не позволю и не прощу!

Едва не выпуская пар из ноздрей, дыша, как паровоз, я направилась на таран в «стекляшку» спасать Максима из лап паучихи.

Красное праздничное платье по случаю едва не задралось, демонстрируя линию чулок, но я спотыкаясь на высоких каблуках, спешила на выручку к Видинееву.

Сама не зная, что скажу и как поведу себя, но точно зная, что своего просто так не отдам. А Максим был давно уже и бесповоротно моим!

Открыв нараспашку дверь в «стекляшку», хлопнула ее за собой, и совершенно ничего не видя от разметавшихся от спешки волос, чуть не завыла:

— Маргарита Владиславовна! Не трогайте Максима, он мой!

Убрала волосы с лица и обомлела. Стол для переговоров был накрыт белой скатертью, а на ней возвышались фужеры для шампанского и разнообразные закуски. Грымзы нигде не было, но почти прямо передо мной стоял растерянный Максим, распаковывавший бутылку с шампанским.

Вторая дверь в кабинет приоткрылась и в кабинет вошел официант.

Максим нетерпеливо жестом попросил его уйти. Тот понятливо попятился назад.

— Твой? — неверяще и тихо переспросил он.

— Мой! — уверенно глядя ему в глаза ответила я.

Видинеев в одну секунду оказался около меня и взял мое лицо в свои горячие ладони, заглядывая в глаза, словно не веря, что это действительно я.

— Твой?

— Полностью! — мне стало реально жарко от его такого близкого присутствия и я облизнулась.

Потемневшим взглядом Максим проследил за моим нехитрым движением и облизнулся тоже.

Я не выдержала этого напряжения первой.

— Максим, если ты сейчас меня не поцелуешь, я уйду.

Парень наклонился ко мне и я вдохнула такой приятный свежий морской аромат его новой туалетной воды.

Ничего не скажешь, во вкусе мне не откажешь — мысленно усмехнулась я сама себе. И меня затопило предвкушение от того, что все и на этот раз получилось именно так, как я хотела, и Максимка пал к моим прекрасным ножкам, обутым, между прочим, в новые лаковые красные туфли в цвет платья, но на длинной золотой шпильке, поблескивающей при ходьбе.

Наверное, на моем лице отобразилось что-то такое. не знаю… или Максим о чем-то подумал, но он вдруг отстранился от меня и посмотрел в глаза, видимо, пытаясь разглядеть в них что-то. Поморгал своими огромными карими глазищами, выпрямился во весь свой огромный рост и отошел.

— Нет, — это короткое слово привело меня в чувство.

— Нет?

— Нет.

Он отвернулся к столу, заставленному едой и легким алкоголем и снова начал мучать фольгу на бутылке шампанского.

Ну знаешь… «Нет»! Вы посмотрите на него! И это он, ботаник, с которым девочки дружили в школе только для того, чтобы списать физику перед уроком, отшивает меня? Меня, самую что ни на есть красотку этого здания? Ну, честно сказать, не здания, это я так, в порыве злости на одного индивида ляпнула, но тем не менее!

Я фыркнула. Расправила ладонью платье, откинула прядь волос назад. Мы еще посмотрим, кто кого!

Я еще раз фыркнула и удалилась из кабинета, не забыв при этом хлопнуть дверью. Не так, чтобы привлечь внимание всего нашего опен-спейса, а так, чтобы Видинеев увидел и понял, что с взбешенной девушкой шутки плохи.

Села на краешек стула и начала грызть ногти. Тьфу, привычка какая дурацкая, так и от моего идеального маникюра ничего не останется, а ни один парень, даже такой видный и милый не стоит того, чтобы становиться разболтанной неряхой.

Повернула голову в сторону «стекляшки», заметив легкое движение. Кто-то в кабинете начальницы отодвинул жалюзи в сторону, наблюдая за нашим ульем. Угу. «Кто-то».

Я молниеносно приняла деловой вид и усердно заклацала по клавиатуре, приняв отстраненную от всего позу. Ну подумаешь, мальчик не захотел поцеловать, ерунда какая-то. Мне же лучше. Этого очкарика, ботана-переростка тоже, наверное, мало кто хочет целовать, так что ничего из ряда вон не произошло. Все мы люди, все мы человеки, имеем право на форс-мажоры, вот и я распереживалась за видинеевскую добродетель и бросилась спасать мальца. А спасение утопающих дело рук самих утопающих. В общем, проведя с собой такой аутотренинг, я расслабилась и даже немного посмеялась над своим порывом. Еще чего- Видинеева целовать! Видели бы меня девчонки из класса, на смех бы подняли!

Глава восьмая, где героиня ставит для себя уже другие цели в отношении героя

А празднование нового контракта мне понравилось. Мы с Ульянкой сразу заняли стратегически верное местоположение возле бутербродов с икрой, прихватив поближе бутылку с прохладным шампанским.

Маргарита Владиславовна затянула поздравительную речь на минут пятнадцать, все время кидая на Видинеева блестящие взоры, может быть, успела принять на грудь у Генерального, никогда не видела ее так откровенно выделяющего мужчину из нашего коллектива.

Видинеев, в свою очередь, мило улыбался, но совершенно не смотрел в мою сторону. Правильно, чего смотреть?!

Каждый сказал пару слов, восхваляющих коллектив и руководство в частности, я же пожелала всем нашим пчелкам ставить реальные цели и добиваться их. Причем на слове «реальные» я вперилась взглядом в Грымзу, а на глаголе про «достижение» посмотрела на Видинеева, но тот разглядывал фужерчик с шампанским.

Грымза неестественно рассмеялась и сказала еще одну приятную новость о том, что все мы получим хорошую премию на Новый год. А вот это сообщение вкупе с легким алкоголем совершенно подняло мое упавшее было настроение и мы начали одновременно болтать с коллегами.

Ульянка, поймав момент, наклонилась к моему уху:

— Ну что, а сегодня-то мы продолжим гулянку в клубе? Или ты опять будешь строить из себя приличную домохозяйку?

Сомнений в моей голове уже не было:

— Конечно идем!

Да, танцы — это то, что нужно! Давно уже я не выгуливала свое офигенное черное платье на бретелях с открытым по самый пупок декольте. Оно мне сегодня просто необходимо, честное слово!

Перешептываясь и перемигиваясь с коллегами, Ульянка набрала в нашу компанию еще пятерых пчелок, договорившись встретиться вечером в одном заведении, куда мы иногда захаживали по пятницам.

Я залпом выпила фужер и попросила долить рядом стоящего Антона еще шампанского. Тот радостно исполнил мою просьбу, и я, к стыду своему, поняла, что начала хмелеть. До конца рабочего дня оставалось еще четыре часа, а во мне уже бурлила жажда общения с народом на темы, смежные с вечным «ты меня уважаешь?».

— Я в вашем коллективе совсем недавно, и мне было приятно увидеть, что каждый из здесь присуствующих очень предан своему делу и является профессионалом в своей отрасли. Именно благодаря труду и усилиям каждого нас удалось сделать, казалось бы, невозможное. Но уверен, что в следующем году мы побьем и этот свой рекорд! — выдал заключительный тост на сегодня Видинеев.

Во мне взыграли волшебные пузырьки. Недобро прищурившись я открыла было рот, чтобы сказать какую-нибудь колкость, отповедь своему несостоявшемуся партнеру по поцелую, но тот, перехватив мой взгляд, умоляюще посмотрел на меня и едва заметно покачал головой. Ах, ты еще и решил, что можешь мне указывать, я, между прочим гораздо дольше здесь работаю, и у меня намного больше здесь друзей, и все будут на моей стороне!

Только я открыла рот, как была перебита торопливым предложением Видинеева Грымзе:

— Уважаемая Маргарита Владиславовна, если вы не будете возражать, я бы хотел напомнить вам о том, что сегодня мы решили сделать рабочий день коротким в честь большого события!

Все кругом забурлило, пчелки загалдели и моя неудавшаяся отповедь Видинееву потонула во всеобщем радостном гуле.

Грымза, на удивление, тоже радостно согласилась, жадно поблескивая алчным взором в сторону Максима.

Ульянка резво повела меня переодеваться, и я от злости пару раз промазала мимо рукавов своей норковой шубки.

— Ой, да что ты там психуешь, хомячок? — захихикала надо мной подружка.

— К-какой еще хомячок?

— Ну ты когда злишься не по делу, такая смешная, будто хомячок! — Ульянка счастливо рассмеялась и потрепала меня за щеку.

— Ничего я не хомячок, ясно? — рыкнула я.

Так, ладно, надо привести свои нервишки в порядок. Прогулка до остановки меня развеет и взбодрит, тем более, что нервничать у меня совершенно нет причин! Совершенно! Я улыбнулась на выходе из здания своему отражению и пошла пружинистым шагом к остановке по тропинке.

Кругом тихо падал снег, будто в детской сказке, мягко ложился на маленькие елочки у здания, рядом почти не было людей, потому что до конца рабочего дня оставалось еще несколько часов, а наши пчелки разлетелись по домам в мгновение ока.

Я втянула морозный воздух полной грудью и едва не закашлялась, потому что запах мне напомнил парфюм Видинеева. Тьфу ты!

Интересно, а он что будет делать весь вечер? Отчеты перепроверять? В компьютерные игрушки резаться? Или пойдет на занятия к Марине, где тренер с супертелом будет демонстрировать ему свои возможности? А может быть, Грымза вызовет его в кабинет, и предложит ему выпить вдвоем, и они выпьют сначала по фужеру, и начальница, снова сияя глазками, приблизится к Максимке, проведет по его покатым плечам своим идеальным пальчиком, привлечет его к себе, а потом…

Я поморщилась и покачала головой. Так не пойдет! Пусть целуется там с кем хочет! И когда хочет. Я же иду развлекаться.

Уже дома я по достоинству оценила свое шикарное платье. Благодаря еженедельным занятиям в спортзале талия стала даже уже, чем была, а грудь и бедра — больше. Подобрала сапожки в тон, расправила кудри по откртой спине и поправила вырез. Вроде бы очень открытое платье, практически со всех сторон, но от него все равно веет породой и дороговизной. Хоть разрез и тянется до живота, пошлым это не смотрится. А внимание противоположного пола мне сегодня просто необходимо. Самооценка это такая выщь — если кто-то опустил, кто-то поможет поднять!

Уже в клубе я сполна насладилась произведенным эффектом. Антоха так и лип ко мне, стараясь усадить в темные уголки за столики, но мне нужны были танцы и внимание. Уже на танцполе я познакомилась с высоким красавчиком с ясными синими глазами. Молодой человек пригласил за барную стойку пообщаться, и я воспользовалась приглашением.

— Как тебе здесь, красотка? — придвинулся он ко мне ближе, будто бы я не могла его расслышать. Трижды ха! Просто хотел нырнуть взглядом в декольте, проверить, настоящее ли там содержится богатство.

— Неплохо, ты знаешь, я была здесь на открытии, тут при свете дня тоже очень миленько, и лампочки, оказывается, есть по стенам, сейчас-то их не видно..

— Да да, очень интересно, — перебил меня парень. Я насупилась. А вот Максим никогда меня так не перебивал, тем более, когда я рассказывала действительно интересные для меня вещи. Перед глазами встал Видинеев. Он будто с наглой улыбочкой разглядывал моего нового знакомого. И действительно, парень с танцпола значительно проигрывал моему однокласснику. И дело даже не в том, что Максим сейчас был в прекрасной физической форме, являясь этаким Аполлоном в офисном стильном костюме, а в незлобивости взгляда, тактичности в общении и мягкости достижения поставленной цели, не ущемляя партнеров и собеседников в разговоре. «Неужели этот придурок лучше, чем я?» — будто говорил его вид.

Я погрызла трубочку от коктейля и отбросила ее в сторону.

— Ты знаешь, я тут с друзьями, если позволишь, мне бы хотелось немного времени провести с ними, увидимся. в другой раз.

И мягко дотронулась ладонью до его груди, заставив снова опуститься на барный стул. Парень заворчал, но я уже была далеко, выискивая столик со своими коллегами.

Товарищи нашлись не сразу, но их количество меня удивило. Если изначально мы собирались впятером, за столиком нас уже было шестеро. Я ущипнула себя за руку. За столиком сидел реальный Видинеев, потягивая бутылочное пиво, высунув из — за стола свои длиннющие ноги в темных дорогих джинсах. Черная стильная рубашка расстегнута, и при движении видна линия ключиц, от чего во рту у меня молниеносно стало сухо.

— Ты что здесь делаешь? — зашипела я на растрепанного красавчика.

— Меня Ульяна пригласила, на небольшой корпоратив.

— К-какой еще корпоратив? Видинеев? Ты что, иди-ка домой давай! — зашипела я ему в ухо, склонившись над ним, чтобы никто не слышал подрывающие честь начальника слова от обычной служащей.

— Да что такого-то? Я тоже хочу погулять, вообще-то. И это тоже мои друзья! — старательно отводя взгляд от моего огромного выреза, заблеял однокашник.

— А ты пить-то умеешь? Улетишь сейчас с бутылки пива, мне тебя, чтоли, домой тащить? — мстительно припомнила я случай на выпускном.

— Не волнуйся за это, — вдруг ни с того, ни с сего появилась сталь в голосе Максима. Обиделся, наверное, этот случай я вообще никогда не припоминала, кто старое помянет- тому глаз вон!

Он встал, возвысился надо мной и заглянул в глаза.

Ох, ну и взгляд. Коленки мои предательски задрожали от его близости.

— Ульяна, пойдемте все танцевать! — он обернулся к болтающим сослуживцам и легким движением руки отодвинул меня с прохода.

Пчелки весело высыпали на танцпол. Я плюхнулась на стул, который только что занимал Видинеев и ошарашенно отхлебнула пиво из его бутылки.

Вот это номер, чтоб я помер! Максимка — гроза вечеринок. Я нагнулась вперед. И правда — танцует, улыбается направо и налево, флиртует видимо. И двигается ничего так, очень даже ритмично, и смотрится крайне органично здесь, не скажешь даже, что на выпускном дрожал, приглашая на медленный танец. Да и двигался, честно сказать, он тогда довольно странно — держался на далеком расстоянии, пару раз вытирал о рубашку вспотевшие ладошки, в общем, ничего романтичного в том образе не было совершенно.

Этот же Максим увлекал за собой, обещал что-то очень веселое и милое, при этом не выглядел, как обычный дегенерат, решивший увести из клуба побольше девчонок.

Что-то я слишком засмотрелась, честное слово! Порыскав глазами по клубу, снова увидела недавнего знакомца, но все внутри содрогнулось от того, чтобы этот тип находился рядом. Ладно. Антоху уже отшила, он даже не обиделся, не в первой.

Что-то и мужчин классных нет сегодня в зале. Все только плотоядно облизываются на мои вырезы на платье, потому и ни один и не заинтересовал. Потому, плюнув на все эти изыскания развлечений среди мужчин, я ринулась в гущу танцпола, присоединившись к развеселившимся коллегам.

Отплясывали мы довольно долго, и я даже успела устать. Потому сбегала к пульту диджея и нашептала ему свою просьбу, позволив пошарить по телу ищущему вгляду юнца.

Танцевали мы после этого недолго, до тех пор, пока по традиции клуба с потолока не посыпался искусственный снежок.

— Что это? Снег? — одними губами спросил меня довольный Видинеев.

— Снег! — утвердительно ответила я и поторопилась приблизиться к однокашнику как можно ближе, кидая по дороге уверенные в себе взгляды на окружающих нас девушек, которые, я уверена, тоже навострили лыжи в нашу сторону.

Словно невзначай дотронулась до его локтя, заявляя на него права непонятливому окружению зубастых акул.

И тут обстановка изменилась. Заиграла медленная композиция и включился мягкий свет, подсвечивающий снежок. Сказка и романтика в одном флаконе! Я счастливо улыбнулась, постаравшись вложить в свою улыбку максимум очарования, предназначенного Максиму.

Пожала плечами: мол, ну выбора у тебя нет, давай потанцуем, я совершенно не против. Видинеев тоже улыбнулся и блеснул глазами. Ах, какой он миленький, ну правда! Я сделала шаг к нему навстречу, он — ко мне, и тут наш молчаливый диалог глазами грубо прервали.

За локоть меня схватил и потянул на себя мой недавний знакомец. Да, кто-то, похоже, слова нет совсем не понимает. Ладно я, хрупкая девушка, но он-то?!

Перевела взгляд на Видинеева. Тот уже не улыбался, а весь съежился будто, опустил плечи и устало потер глаза. Посмотрел на меня, покачал головой и направился к выходу уверенно, даже не обращая внимания на призывные взгляды местных красоток.

Ох, ну что, зря просила поставить медленную композицию, чтобы обжиматься непонятно с кем? Прикосновения парня на спине неприятно жгли, и даже к горлу подступила тошнота.

Я кинулась вслед за Видинеевым, но того и след простыл.

Ну, значит и мне пора домой. Что мне делать здесь, когда каждый парень будет наталкивать на размышления о том, какой прекрасный во всех отношениях мой бывший однокашник?

***

В субботу утром я еле проснулась от звонка будильника и кинулась одеваться в спортивный костюм для пробежки. Время еще есть и если поторопиться, успею к выходу Видинеева из дома, только если он не решил отсыпаться после клубной ночи.

На всех парах добежала до его дома, но до подъезда решила пройтись медленным шагом, успокоив подступающее к горлу сердце и постараться скрыть горящие алым цветком щеки.

Но увиденное у подъезда Видинеева заставило глаза полезть из орбит, а утихающее было сердцебиение снова пуститься вскачь.

Максима караулила Марина, наш инструктор из спортзала. Женщина показывала чудеса эластичности, делая растяжку на лавочке у подъезда. Видинеев что, медом намазан?

Я разозлилась и поспешила к новоявленной сопернице. И вовремя — только я поравнялась с Мариной, из подъезда вышел Макс, улыбающийся и уверенный, как всегда. Он суховато поздоровался со мной, и оповестил, что Марина живет недалеко и бегать по субботам будет с нами. И мы будем, будто бы, под присмотром профессионала от спорта.

Я кисленько согласилась и побежала в паре с Мариной. Только та пыталась слинять от меня и прибавить шаг, оказавшись рядом с Максимом, я задавала какой-нибудь глупый вопрос о том, как нужно правильно дышать или распределять нагрузку на ноги. Марина сначала с готовностью шла на контакт, но потом уже пыхтела на каждое мое предложение.

Расстались мы у подъезда Видинеева. Марина все пыталась вызнать, где я живу, чтобы, видимо, оставить меня у дома, и насладиться, наконец, общением с Видинеевым, но я отмахивалась от ее слов, одаривая невинным взглядом девочки-дурочки.

— Увидимся в клубе, — ласково попрощалась я с врагиней, решив ни за что не спускать с той глаз.

А в спортзале стало еще хуже. Решив держаться поближе к Максу, чтобы если что, перетянуть внимание тренера на себя, я чуть было не откинула коньки. Если прежде я частенько филонила в своем углу для отстающих, тут мешкать было нельзя, да и ударить в грязь лицом тоже не рекомендовалось.

Правда, и для запланированной игры в гляделки с Максом, что мне так прежде хорошо удавалась с противоположным полом, совершенно не осталось сил. Ох, а ведь теперь мне придется ходить сюда три (ТРИ!!!) раза в неделю. Ах, спасите мою душу!

С другой стороны, грела мысль о приближающемся Новом годе и сопутствующих каникулах. Вот тогда я спокойно буду валяться вечером перед телевизором или любимым компом, поглощая чипсы под сериальчики. Уж не звери же они, эти сторонники здорового образа жизни, не будут в священную Неделю Отъедания ходить в спортзал?

Честно говоря, конец ноября и почти весь декабрь я проходила в спортзал с Максимом с переменным успехом. Марину практически удалось нейтрализовать, а потом она и вовсе переключилась, кажется, на какого-то культуриста.

Честно говоря, кажется, что от этого Видинеев тоже расслабился и начал вести себя в зале спокойнее, и даже предложил мне как-то прогулять одно занятие. Предложение его я в шутку не приняла, начав читать отповедь, но он, к сожалению, повелся, и юмор не оценил.

Глава девятая. Когда натуральная блондинка вспоминает о своих корнях

На работе же все стало с ног на голову. Декабрь желал крови, то есть, нашего безраздельного времени, в пору отчетов и сведения смет всегда в нашем управлении черт ногу сломит и даже не один раз.

Грымза так и не подняла жалюзи, скрывшись от нас за семью замками, и если бы она это сделала до прихода в наш опен-спейс Видинеева, улей бы шумел в своих делах, совершенно не заботясь о том, что нужно работать, здесь же все прилежно трудились, даже я. Не ожидала от себя такой прыти, но, глядя на своего соседа — бывшего одноклассника, на то, как прилежно он выполняет все, что сам себе задает, сидеть по-другому не получалось.

Видинеев часто пропадал в кабинете Грымзы, и выходил оттуда распаренный и уставший. Тер переносицу и снова нырял в телефонные переговоры или бесконечные отчеты. Вдвоем мы уже не оставались. Бегать по утрам в субботу зимой у меня не было совершенно никаких сил, в спортзале всегда было слишком много людей, а на работе графики окончания нашей работы совершенно не совпадали.

Однажды я не выдержала и задала вопрос тому прямо:

— Слышь, Видинеев, что у вас там за дела с Маргаритой?

— Маргарита Владиславовна помогает мне, а я, в какой-то степени — ей, — получила неожиданный ответ.

— Ничего себе! Это так романы на рабочем месте называются? — прошипела я озлобленно.

Одноклассник недовольно поморщился. Ну конечно, кому понравится, если оскорбляют твою будущую любовницу. Или уже настоящую? Я сузила глаза и снова перешла в наступление.

— Максим, как тетя Валя?

Тот недоверчиво покосился в мою сторону. Здоровьем дражайшей родительницы я не интересовалась с того памятного дня, когда решила сделать из Видинеева прекрасного мачо. Видимо, в голове Максимки промелькнула правильная ассоциация и он вперился в меня недоверчивым взглядом.

— Все хорошо у нее.

— Не сомневаюсь, просто знаешь, уж столько лет ее не видела, а тут вдруг вспомнила и подумала, что действительно соскучилась. Так получилось, что в гостях у наших однокашников я уже побывала в прошлом году, а вот теть Валю пропустила, непорядок. Ведь сейчас, в наше время, нужно помнить свои корни, так сказать, возвращаться к старому окружению, чтить родственные и дружеские связи. Ты к родителям когда ходишь? По воскресеньям? Можно в этот выходной упасть к тебе на хвост?

Видинеев ошалел от моего напора. Я, честно говоря, тоже немного испугалась куда меня несет нелегкая, но останавливаться было уже поздно. Положа руку на сердце, не уверена, что у меня корни не потемнели от натуги, придумывая это оправдание оказаться рядом с ним.

— Ну можно в эту субботу, утром. Я могу заехать за тобой в десять…

— Я буду с нетерпением этого ждать! — завороженно блеснула я глазами однокласснику.

Ну наконец-то, у нас будет возможность провести время вдвоем! Чтобы рыбка не сорвалась с крючка, я приложила все усилия выглядеть достойно оставшиеся до субботы три дня. В среду я щеголяла в офисе в закрытом брючном бордовом костюме с розовой маечкой, прозрачность которой можно было определить только находясь очень близко. Этим я и пользовалась весь день, заговорщицки наклоняясь к столу Видинеева, одалживая совершенно не нужные ручки и маркеры.

Максим вздыхал, отводил глаза, но стоически терпел. Тем более, что на весь этот день я практически стала ему секретарем, помогая найти нужные телефоны, нужных людей и решить мелкие вопросы, чтобы освободитьдля него ценное время.

В четверг я принесла в офис капкейки, купленные в булочной возле дома, выдав творение кондитеров за свое кулинарное творчество. Правда, этому предшествовала небольшая работа — чтобы капкейки выглядели «а-ля натюрель», пришлось их немного примять и размазать крем. Пчелки загудели, радуясь бесплатному угощению, я же, помятуя о калориях, не съела ни одного.

— Максим, тебе я отложила самые вкусные капкейки, уверена, ты оценишь мой труд. Пекла вчера до часу ночи! Но мне это совершенно не трудно, попробуй обязательно и скажешь мне свое мнение, потом. в приватной обстановке, — облизнулась я, глядя тому прямо в глаза.

Видинеев испуганно отшатнулся, будто эту проникновенную речь я говорила кому-то другому, а не ему, а убедившись в отсутствии других собеседников, кому я могла так хищно улыбаться, ослабил галстук и расстегнул ворот рубашки, будто тот ему стал жать.

На пятницу у меня были особенные планы. Промучавшись всю ночь, я поняла, что мешает Видинееву обратить на меня внимание. Все просто: он, как и я, видел во мне свою старинную подружку по парте! Вернее, даже не подружку, а вечную прилипалу, которая только и делала, что списывала или просила помочь с домашним заданием. Правда, если я долгое время видела в нем нескладного мальчишку в огромных очках, то он-то должен был видеть мою неземную красоту, которая в школе многим мальчикам не давала покоя. но это уже совсем другой разговор.

Перекрестившись, я пустила в ход тяжелую артиллерию — свое узкое офисное серое платье. Платье было совершенно обычным и ничем не примечательным, пока я не садилась, и вот тогда начиналось самое интересное. Для начала, одно поднималось в разрезе так, что всегда (это правда!) всегда был виден край чулка. И даже полоска кожи над ним. Сверху платье разъезжалось, открывая вид на красивый кружевной бюстик, поддерживающий грудь в самом выгодном для меня виде. В общем, платье это было только для мероприятий, не предполагающих сидячее положение, и поэтому я его никогда и не носила, не будучи эксгибиционисткой.

Поплутав среди коллег и их компов, дождалась, когда Видинеев засядет за свой компьютер, я изящно опустилась в свое кресло. Через несколько минут засекла взгляд Видинеева и мило улыбнулась ему. Не прошло и пяти минут, как щеки Максима порозовели. Через десять минут тот расстегнул ворот рубашки, будто ему стало жарко. Я закинула ногу на ногу, продемонстрировав край чулка, как Видинеев вскочил и умчался в кабинет к Грымзе.

Так, стоять! Мы так не договаривались! Я ожидала, что однокашник «поплывет», будет с вполне понятным нетерпением ожидать нашей завтрашней встречи практически наедине, но что он побежит к Грымзе, я предусмотреть никак не могла. Он что, туда напряжение снимать побежал?!

Не позволю! Только через мой труп!

История повторилась — я взвилась фурией и поскакала в кабинет к Грымзе, решив нарушить их тет-а-тет. Только теперь вместо не очень верного и немного детского «Маргарита Владиславовна! Не трогайте Максима, он мой!» я должна была сказать какую-то другую фразу. К сожалению, от страха, что этот милый, прекрасный, добрый, самый лучший парень будет сейчас целоваться с совершенно другой женщиной, в голове моей царил белый шум.

Рывком распахнула дверь на себя, готовая ко всему. Если нужно, могу и ногти в ход пустить, кстати!

Грымза сидела на своем рабочем месте, уткнувшись в монитор, а Максимка стоял прямо перед ней, зачитывая на английском какие-то письма. Очень надеюсь, что он ей тут не оды любовные читает…

— Воробьева, что тебе? — устало перевела взгляд из-за монитора на меня Грымза. Одурев от нахлынувших эмоций, я даже не услышала глас начальства. Очнулась только от затянувшейся тишины и заинтересованного взгляда Маргариты и Максима. — ВОРОБЬЕВА!

— Да, Маргарита Владиславовна, я пришла чтобы сделать. хм… предложение. чтобы сказать..

— Воробьева, не тратье время! — закатила глаза Грымза.

— Нет, подождите, у меня есть предложение!

— Да, и какое же? — она насмешливо посмотрела на меня.

— Давайте сделаем новогодний корпоратив для наших коллег, но не в клубе, ведь сейчас уже поздно заказывать места, а в театре — на ходу сочиняла я.

— Так, это интересно, а почему бы и нет, действительно. Воробьева, присядь! — она указала мне на стул прямо перед собой.

Ой, нет-нет-нет! После моей демонстрации прелестей, которыми меня наградила природа и помогла удержать в узде благодаря нагрузкам в спортзале Марина, боюсь, что мне не корпоративом новогодним нужно будет заниматься, а собственными поминками…

Макс, похоже, понял глубину моих мыслей и указал взглядом на стул позади монитора Грымзы.

Я села так, что той видна была только моя голова, но зато какой обзор предлагался Максиму! Я чуть истерически не засмеялась. Только вчера я представляла себе, как аккуратно продемонстрирую бывшему однокласснику, что мы уже не дети, как мне выдался шанс сделать это так явно и буквально! Но если я хотела немного возбудить любопытство парня, тут придется показать себя во всей, так сказать, красе.

Ну, раз делать нечего, я принялась использовать сложившуюся ситуацию в свою пользу.

Приняв соблазнительную позу, начала издалека.

— Маргарита Владиславовна, Новый год — это ведь все же семейный праздник, и я думаю, что каждому из нас хотелось бы встретить этот день с самым близким человеком, — рассчетливо стрельнула глазками Максиму. — А такими людьми за год работы мы стали друг для друга в этом нашем большом кабинете. Конечно, мы как обычно соберемся, чтобы выслушать напутствия от генерального директора, но хотелось бы провести в хорошей, дружеской, даже я бы сказала, интимной обстановке, — снова взгляд сквозь ресницы для Максима.

Все мои слова достигли цели. Грымза заинтересовалась, начала искать что-то в компе, выискивая экономию зарплатного фонда, которую можно было бы потратить на благое дело, а Максим смотрел мне прямо в глаза, и в глазах его бушевала буря. Атмосфера между нами накалилась, и мне казалось, что Видинеев приближается ко мне, все ближе, и ближе, хотя тот стоял на своем месте у окна, прямо около Грымзы.

Наконец та запустила на печать листок, указала на принтер и произнесла:

— Воробьева, не то, чтобы у нас инициатива была наказуемой, но новогодним мероприятием придется заняться тебе. Свободные наши дни и сумму, которую можно потратить на корпоратив, я тебе распечатала. Свободна.

— Максим Леонидович, прошу, давайте продолжим, — обратилась она к стоящему истуканом Видинееву совершенно другим, елейным тоном.

Тот пожал плечами и сел на мое освободившееся место.

Ну и вот чего я добилась? Да, показала, что я уже не маленькая девочка, а вполне себе сформировавшаяся женщина, и чего уж греха таить, увидела, что и Видинеев не маленький щуплый мальчик, а уже настоящий мужчина. Но при этом схлопотала дополнительную работу себе на шею!

Но! Где наша не пропадала? «Наша пропадала везде» — выдал ехидный голосочек совести, за что был одарен мысленной оплеухой.

Укрывшись шарфиком от нежелательных взглядов, приступила к поискам необходимого для организации корпоратива, который должен был уже состояться через две недели. И именно к этой деятельности я подключила все свои способности, включила, как говорится, креатив и сообразительность. Ну и Ульянку подключила тоже. Самую малость, честное слово.

За всей этой жуткой суматохой совсем забыла про то, что навязалась к Видинееву в гости и была разбужена его неожиданным звонком в субботу утром.

— Жду тебя уже десять минут у подъезда, ты где?

— В лифте, — соврала сонным со сна голосом и побежала собираться.

Ох, приготовиться к встрече, которая должна была ознаменоваться нашим первым поцелуем, совсем не получается. Натянула джинсы и водолазку, пригладила волосы, схватила сумку и шубку и даже не мазнула красной помадой по губам и побежала навстречу к Максу.

Тот задумчиво уставился на меня сквозь стекла новых стильных очков, когда я плюхнулась на пассажирское сиденье.

— Что-то случилось?

— Что? Ничего? Поехали давай, не смотри на меня так.

— А что такого? Мне нравится.

Нравится ему, как же. В таком виде меня видела только мама, когда я болела ангиной!

— Слушай, Максим, давай заедем сначала в булочную, тут недалеко, я хотя бы торт куплю, не прилично с пустыми руками идти в гости, — опомнилась я.

— Я уже все купил, не волнуйся, — он указал взглядом на заднее сиденье, где стояли пакеты с символикой соседнего супермаркета.

— А что ты купил? — заволновалась я.

— Продукты, Ален. Фрукты, — Максим одарил меня теплым взглядом, и я, честно признаюсь, даже немного расстаяла. Вах, какой он симпатичный, божэмой! Волосы лежат в легком небрежном беспорядке, оправа очков модная, но совсем не строгая, мягкая темно-зеленая водолазка облегает накачанный торс, и сам он весь такой спортивный, и такой близкий, и такой желанный…

— Ален! Алена! — вырвал меня из фантазий его тихий голос. Максим заинтересованно смотрел на меня. Ох, кажется я сижу и пялюсь на него, растянувшись в блаженной улыбке. Нужно срочно взять себя в руки!

— Ты на дорогу лучше смотри! — рыкнула я от смущения.

Максим пожал плечами и мягко рассмеялся, от чего у меня руках появилась гусиная кожа и порозовели щеки.

Он перевел взгляд от моего лица на дорогу, удобно расслабившись за рулем. Кстати, всегда считала, что по тому, как мужчина ведет машину, можно многое сказать о его характере, и даже предугадать то, как он будет вести себя с женщиной. И это наблюдение меня несколько раз выручало от нежелательных увлечений.

Максим же вел автомобиль плавно, не дергался и ни на кого не обращал внимания, спокойно уступал дорогу на разворотах спешащим людям, за что получал благодарности в виде подмигивающих фар, и не пялился на людей в соседних авто. Все его внимание было посвящено дороге и мне.

— Так, но все равно в булочную давай заедем. Тем более что она недалеко, мы как раз к мимо нее проезжать будем.

Легко прокрутив руль, мой чудесный шофер нашел место для парковки прямо у булочной, и при этом не вопил на чем свет стоит о том, что, мол, город понастроили, а машин понаставили.

В булочной я выбрала свежий прекрасный открытый пирог со сгущеным молоком и грецкими орехами. Захватила несколько ароматных капкейков на всякий случай и встала в небольшую очередь.

— Так вот где ты всю ночь пекла эти самые капкейки! — Хитро прошептал мне прямо в ухо невесть откуда взявшийся улыбающийся Максим.

Впереди стоящая женщина весело переглянулась с продавщицей понимающими взглядами.

— Пекла, пекла! Ты что, мне не веришь? — И возмущенно повела плечом.

Максим помассировал мне плечо через шубу. Подумал, видимо, что я обиделась на то, что он заметил, что я его обманула с этими капкейками в офисе. Меня смутить такой ерундой нельзя, я биологию списывала на первой парте!

— Сейчас — верю! — он очень внимательно посмотрел на меня, так и не убрав руку с плеча, так что мы стояли почти обнявшись.

Женщина, забрав покупки, счастливо и немного завистливо улыбнулась нам едва ли не в лицо.

Максим, подойдя к кассе, отодвинул меня от кассира, рассчитался и отобрал пакет с покупками.

— Ой, вы, наверное, молодожены! Поздравляю! — протягивая сдачу, сказала продавец.

Я открыла рот, чтобы поставить жирную точку в розово-сиропном настроении женщины.

— Спасибо! — спокойно ответил Максим, и, взяв меня под руку, повел к машине, и мне осталось только закрыть свой ротик, надеюсь, без провального щелчка.

Подходя к квартире его родителей на меня накатила тоска. Вот кто меня тянул за язык? Теть Валя меня, может быть, и не помнит… Хотя, если помнит, это даже еще хуже: припомнит еще, не дай бог, как я, сама ни грамма не трезвая, приволокла пьянющего Максима с выпускного, сдала ей его с рук на руки и долго распылялась у дверей, какой он хороший мальчик, прямо само приличие, только вот пить совсем не умеет.

— Ты чего? — уставился он на меня перед дверью. — Уйти хочешь?

— Ну вот еще! Сам, наверное, уйти хочешь! — я нервно ударила по кнопке звонка и тот завелся трелью.

— А вот и вы, гости дорогие! Проходите, давайте! Аленочка, ты совсем не изменилась, все такая же стройненькая, красивая, умница, что пришла, что Максима заставила прийти, он же к нам редко сейчас ходит, все работает и работает — без перерыва, не давая вздохнуть, за нас взялась Максимкина мама. Невысокая, крепко сбитая, в милом передничке с рюшками, тетя Валя мне один в один напомнила мою маму. Только если на голове Максовой родительницы царили короткие каштановые кудри после химзавивки, мама моя была обладателем точно такой же прически, только на блондинистых волосах.

Теплый прием перетек в пышущую от духовки жаром кухню с запотевшими окнами, и мы были торжественно усажены за круглый яркий стол, накрытый скатертью в мелкие цветочки. Перед каждым появилось ведро чаю, гора бутербродов и огромных кусков яблочного пирога. Ко всему этому застолью добавились пирог с грецкими орехами, капкейки (брезгливо рассмотренные хозяйкой) и целый вазон фруктов.

Мы с однокашником переглянулись, но противостоять урагану теть Валиной зависимости подкормить «голодающих детей» противостоять не могли. Что-то приговаривая, расспрашивая, хихикая, она кружила над нами, пока Максим сам не усадил ее пить чай.

— Как я рада, что ты, Аленочка, пришла, наконец, к нам в гости! Я уже сколько Максимку прошу тебя привести, показать, наконец, какой ты выросла. Он так много о тебе рассказывает, ты такая умница, так ему помогла на новом месте, и только благодаря твоему участию наш медведь, наконец, подрос! Посмотри, каким красавцем он стал!

Она гордо оглядела сына. «Медведь», покраснев, накрыл лицо ладонью.

— Ну маааам! — от этого детского привета из прошлого, протянутого басом, мне стало так смешно, что я расхохоталась, а потом и мы втроем уже смеялись вовсю. Да так, что у меня слезы из глаз потекли, и я, радуясь на этот раз, что была (впервые за сколько времени!) не накрашенной, утирала слезы.

— Ой, не могу, Максииим! — теть Валя успокоилась с трудом и потащила нас в зал смотреть детские фотографии.

Максимка хотел прекратить «этот позор», как он его назвал, но потом сам же прибежал с фотоальбомом, и сидел между нами на мягком диване, так по-семейному, такой теплый, родной и близкий… Какая это была сладкая мука сидеть рядом, дотрагиваясь до его руки, задевать бедром бедро и чувствовать жар его тела в такой интимной близости с собой! Я облокотилась на свою руку позади него, как будто бы для того, чтобы было лучше видно фотографии с нашими одноклассниками, приобняв, и, вдохнув его свежий морской парфюм полной грудью, положила голову ему на плечо.

Максим медленно, словно в замедленной съемке, повернулся в мою сторону. Ничего не поделать, его губы будто зовут к себе, манят, и вот мы уже дышим с ним одним воздухом на двоих, и между нами пять сантиметров, два, один…

— Мам, кажется, нам уже пора!

Максим взвился с дивана, выронив несколько фотографий, не прикрепленных к альбому и отскочил к дверям.

— Пора? Ну вы же только что пришли, неужели пора уходить? — огорчилась тетя Валя.

Я непонимающе переводила взгляд с одного на другую. Только что он сидел около меня, такой близкий, теплый и мягкий, как вдруг стоит, облокотившись о косяк двери, сложив руки на груди, спрятав горящий взгляд в себя.

Пока тетя Валя собирала нам пакеты с бесконечными пирогами и совершенно не тронутыми неоцененными настоящей хозяйкой капкейками, пока мы отнекивались от гостинцев в дверях, за сборами и шутками неловкость от скорого прощания прошла.

— Аленочка, не бросай его, пожалуйста, и приходите к нам вдвоем почаще, да и одна приходи, красавица! — Уже в дверях приговаривала теть Валя, пока мы ждали лифт.

— Мам, вернись в дом, холодно же, простудишься, ну!

— Ой, и без тебя разберусь, ты сам с собой разберись! — махнула на него рукой родительница и перекрестила нас, когда мы уже оказались в лифте.

— А по-моему, хорошо посидели, — доверчиво заглянула ему в глаза уже возле своего дома. Максим, как настоящий джентльмен, открыл мне двери и стоял у машины.

— Хорошо, — поджал губы и взгляд он.

— Теть Валя совсем не изменилась!

— Как и ты, — он отвел глаза.

— Ну ты даешь, Видинеев! Как это я не изменилась? И я, и ты изменились! Все, что было в школе, прошло! Мы сейчас совершенно новые и все вокруг нас совершенно новое! Это же так здорово! — под свой красноречивый монолог, высказанный голосом из сахара и меда, придвинулась к нему насколько можно ближе.

— Здорово… — протянул он и я снова попала в плен его темных глаз. Расстояние между нами сократилось… еще… еще…

— До понедельника, Ален! — снова разрушил магию Максим, и, развернувшись, быстрым шагом направился к водительской двери.

От неожиданности и накативших эмоций я даже хлопнула себя ладонью по ноге, глядя, как он уезжает. Вот же черт побери! Я так точно потемнею скоро!

Глава десятая, где героиня справляется со всеми заданиями внутренних солдатиков

Все воскресенье я провела, едва ли не кидаясь на стены от злости. Максим уже был моим! Он уже был моих ручках с идеальным розовым, украшенным стразинками, маникюром, как ускользнул от меня! Дважды! Дважды, рррррр!

Не могу ни спать, ни есть, ни читать. Захлопнула крушку ноутбука, когда поняла, что уже полчаса смотрю на главного героя фильма и думаю, какой он страшненький. Страшненький! Главный герой голливудского фильма! Да этого априори быть не может! У них там фабрика по изготовлению крутых перцев с идеальными зубами и волосами, кубиками пресса на накачанных телах! И этот тоже… вроде бы ничего. Ничего… Ничего хорошего!

Ну я не знаю, что еще сделать. Чем еще мне заманить этого ускользающего и такого желанного кота? Он въелся мне в сердце. И даже сейчас смотрю на чашку с чаем, и кажется, что, подними взгляд, наткнусь на него здесь, в моей квартире, за моим столом, мягко улыбающегося, поправляющего волосы небрежным жестом, близоруко щурящегося без очков.

Да что происходит? Не могу успокоиться, брожу из стороны в сторону, как ведьма!

Тишину дома разрушил телефонный звонок.

Мое сердце зашлось в предвкушении. Может быть, это Видинеев, поняв наконец, что нас друг к другу тянет, решил сделать, наконец, шаг навстречу?

Но такое бывает, навреное, только в любовных романах.

По телефону позвонил мой старинный поклонник Игнат, с которым мы познакомились двести лет назад на рок-фестивале. Да, классный был концерт, ничего не скажешь — море экшена, музыки, пива… тогда Ульянка забралась на сцену, и как… хотя о чем это я? Я же, будто бы, ничего не помню!

Но, увидев на дисплее имя Игната, только перекосилась от разочарования и злобы и засунула его под подушку. Не хочу видеть даже таких прикольных рокеров с теплыми ладошками. Не хочу вообще никаких мужчин видеть около себя, кроме одного. Ох, меня молнией пронзила эта крамольная мысль. Я действительно не хочу видеть никого другого около себя, кроме Видинеева!

И я не просто хочу получить этот трофей, поцеловав его, я хочу находиться рядом с ним, помогать ему, может быть, даже печь пироги (или выдавать за свои чужие, благо адресов классных кондитерских я знаю достаточно), прикасаться к нему всегда, когда захочется, смеяться над фильмами, гулять и слушать его голос.