Фея недоразумений

Глава 10

Проводив принца и попрощавшись с друзьями, я пошла в общежитие. На предложение императора перебраться во дворец, так как ему пришлось признать меня своей родственницей, я ответила решительным отказом. Мне и в Академии неплохо, да и тут я не планировала задерживаться надолго. Первое, что я сделала — забежала в библиотеку, надо было срочно узнать о зачарованных горах, а вечером своих друзей расспросить. При Натаниэле разговор поднимать не стала, он бы сразу догадался, откуда у меня такой интерес к этому месту. Книгу с трудом, но отыскать удалось, библиотекарь помог, когда я ему все полки от пыли очистила. Поблагодарив дракона, я отправилась в свою комнату.

В самом конце тома и обнаружилась так нужная мне информация. Зачарованные горы — место, где магии так много, что ею буквально пропитан сам воздух, отчего у всех, кто туда попадал, начиналась магическая эйфория, им хотелось пить энергию этого места снова и снова, буквально растворяясь в магической атмосфере. Покинуть зачарованные горы чрезвычайно трудно, слишком там было хорошо магическим существам. В книге описывалось всего несколько случаев, когда драконы возвращались из этой сладкой западни. Только истинная любовь могла оказаться сильнее очарования этого места.

Я захлопнула книгу. Страшно? Да. Я в себе сомневаюсь? Уже давно нет, да и в Натаниэле не буду. Осталось поговорить с друзьями, ну, а пока до ужина еще далеко, можно сходить пообедать. Я вышла в коридор, с удивлением обнаружив, что одно из растений, которыми я общежитие украшала, то самое в большой кадке, окружено стеклянной витриной. Опять какая-нибудь редкость зубастая мне попалась. Да, нет, вот же надпись: «Витрину не открывать, рукам не трогать. Особо ядовитая разновидность Анчара». Вот же угораздило, а я-то, думала, и чего это комендант около него зависал. Видимо, опять у демонов позаимствовала. Грустно вздохнула, вспомнив, что наследник Розанчика взял с собой, а мне пришлось остаться.

В трактире меня ждала Найра, так что скучать мне не пришлось. Помолвка Нортона и Элии должна была пройти сегодня и окончиться грандиозным балом, на который меня, впрочем, тоже приглашали, но я решила не идти. Элия на проводах Натаниэля сама ко мне подошла и даже кузиной назвала, но мне ее доброжелательность искренней не показалась. К тому же мне не хотелось испортить Нортону праздник, по какому-либо недоразумению. Мило поболтав с подругой, я вернулась в свою комнату, в общежитие, где банально проспала до самого ужина. Прошлой ночью я глаз не сомкнула, проведя ее с принцем на уютной веранде у Шарша, где мы почти все время разговаривали или целовались, а иногда просто сидели и молчали, нам и без слов было хорошо друг с другом. В трактир я пришла раньше моих друзей и заказала еду на всех. Когда в дверях появились драконы, свою порцию я уже доедала и решила пошутить, подтянув к себе их тарелки.

— Лиэль, ты же лопнешь! — возмутился Шарш, отбирая у меня свою долю.

— Нельзя объедать своих друзей — присоединился к нему Варон.

Я только рассмеялась в ответ:

— Не бойтесь, ваш дракончик сегодня сыт и требует лишь внимания.

— О, неужели? — не поверили мне.

— Да я поела и буду сейчас вас пытать.

— И в чем заключается эта пытка? — поинтересовался Варон, отнимая у меня свою тарелку.

— Мне нужна информация о зачарованных горах. Я нашла немного сведений о них в книге, которую дал мне библиотекарь, но вы, наверное, можете мне более подробно рассказать.

Драконы переглянулись:

— А не подскажешь ли нам, феечка, зачем тебе это знать? — настороженно спросил Шарш.

— Алаэр очень хотел познакомиться со своим отцом, вот Лорд Натар моего папу в зачарованные горы и отправил, — ответила я, ковыряя остатки мяса в своей тарелке, — не предупредил только, что оттуда практически не реально вернуться.

— Только не говори, что хочешь за ним пойти, чтобы вернуть, — сказал серьезный, как никогда, Варон, — это безумие, у тебя будет слишком мало шансов выбраться оттуда и самой, а не то, что отца вытащить.

— Я должна попытаться, — ответила я твердо, заранее отметая все аргументы против.

— Мы не можем тебя отпустить, — сказал Шарш. — Ты хочешь, чтобы мы нарушили слово, данное твоему жениху? Он тебя оставил в Драконьей империи, взяв с нас обещание, присматривать за тобой. А ты, похоже, осталась здесь только затем, чтобы ввязаться в эту авантюру, — поддержал друга Варон.

— Я все равно пойду, так что лучше помогите, — я умоляюще посмотрела на парней.

— Хорошо, — согласились друзья, но уже завтра, а сейчас нам предстоит присутствовать на церемонии помолвки твоего бывшего жениха и дочери императора. Уклониться мы не можем, должности не позволяют.

— До завтра как-нибудь доживу, — ответила я, погрустнев.

— А мы тебя сейчас к нашему пращуру отправим, он тебе все расскажет, что знает. Лучше, чем мудрый Варлав, тебе источника информации не найти. Его дом недалеко, так что за полчаса обернемся.

— Полетим? — с надеждой спросила я, очень хотелось крылья размять.

— Да, дракончик. Соскучилась по небу? — улыбнулся мне Шарш.

Парни закончили с ужином, и мы поторопились на площадку, где можно было обернуться без проблем для окружающих зданий.

Мы действительно быстро долетели. Шарш представил меня Варлаву, который неожиданно оказался не таким уж древним на вид. Я не смогла удержаться от комплимента о его внешности, который дракон воспринял с улыбкой:

— Лиэль, ты позволишь, тебя так называть? — получив мое согласие, мужчина продолжил. — Мне много лет, но я до сих пор получаю удовольствие от жизни. Меня радует небо и солнце, я любуюсь горными вершинами и могу оценить красоту женщин. Я не устал радоваться жизни и до сих пор не спешу в зачарованные горы, где смогу получить лишь красивые иллюзии.

— А почему бывший император ушел туда? — спросила я Варлава.

— Он устал, власть — тяжелое бремя, а он долго правил. Я был молод, когда твой прадед передал ему империю.

— Откуда вы узнали, что он мой родственник?

— Девочка, только слепой мог не заметить окрас твоей драконицы, безусловно, ты не чистокровный дракон, но это не отменяет твоей принадлежности к императорской семье.

— Ты, как всегда, прав, мудрейший, — поклонился ему Шарш, — у Лиэль как раз возникли вопросы о зачарованных горах, прошу помочь ей советом.

— Не беспокойся Шарш, я выполню твою просьбу, да мне и самому интересно пообщаться с молодым поколением, давно никто из вас не приходил ко мне в гости.

— Прости, обещаю бывать у тебя чаще, а сейчас нам с Вароном придется откланяться, иначе мы опоздаем на церемонию у императора.

— Да прибудет с вами создатель, — произнес Варлав в ответ и, посмотрев в след улетевшим драконам, обратился ко мне, — ты еще слишком юна, чтобы интересоваться этим вопросом.

— Я не собираюсь в зачарованные горы навсегда, но там мой папа, и он слишком молод, чтобы остаться там.

— И кто же твой отец? Правящую семью я знаю, постой, это может быть только Алаэр, но всем драконам сообщили, что он погиб.

— Нет, ему лорд Натар сказал, что там он сможет познакомиться со своим отцом. Моя Бабушка Лилия — сирена и Алаэр воспитывался на драконьем озере, не зная своих родных. Дядя не предупредил о последствиях специально, надеясь, что папа не вернется оттуда.

— Натар всегда был слишком амбициозен, видимо, конкуренции испугался, — покачал головой дракон, — не хочу, чтобы и ты там сгинула. Может быть, мне удастся убедить тебя, что это слишком опасно?

— Нет, я пойду туда в любом случае, — сказала я решительно.

— Ну, хорошо, Лиэль, я расскажу то, что сам слышал от старших. Драконы магические существа и живут так долго, как сами захотят. Но наступает момент, когда жизнь для них теряет свои краски, они просто существуют, ничему не удивляясь, ничем не интересуясь, ничто не приносит им радость, даже любовь уходит навсегда. Вот для этого и существуют зачарованные горы, чтобы, подарив драконам покой и забвение, взамен забрать у них магию. Оттого горы и пропитаны насквозь магической энергией. Редко кто попадает туда по ошибке, но и тех дух гор не отпускает. И только сознание, что тебя очень любят и ждут, дает шанс на возвращение. Да и тут не все гладко, магия драконов в этом случае покинет тебя навсегда.

Я даже дышать перестала и закрыла глаза, как от боли. Да у меня есть шанс вернуться, феей я по любому останусь, но отделить себя от дракона? И я больше не буду любоваться своими голубыми крылышками, радужным брюшком и даже нелепой ромашки под хвостиком, и той не будет, как и самого чудесного хвостика с милой пушистой кисточкой на конце? Я так трудно шла к тому, чтобы стать драконом, а теперь придется расстаться с половиной своей сущности, с половиной своей души? А полеты? Как мне без них? Пойду ли я на это ради отца, которого никогда не видела? Да, — решилась я, наконец, хотя сердце по-прежнему сжималось от невыносимой боли. Но согласиться ли Алаэр вернуться со мной? Захочет ли он жить без магии драконов? Кем он станет? Мужчин у сирен не было, во всяком случае, все мальчики рождались с магией отца. Много вопросов, но за ответами на них придется идти в зачарованные горы.

— Спасибо, теперь я знаю к чему надо быть готовой, — поблагодарила я мудрого дракона.

— Ты не отказалась от этой мысли? — спросил меня Варлав.

— Нет, — ответила я, не раздумывая больше.

— Остается пожелать тебе милости создателя. Да сбудутся твои мечты, девочка.

— Спасибо, вы сейчас дали мне шанс на лучший исход. Дракон посмотрел на меня удивленно.

— Я — фея желаний, и ваше постараюсь исполнить, как можно лучше, оно так совпадает с моим, — у меня даже слезы на глазах навернулись, и я обняла мужчину.

— А я буду ждать твоего возвращения, Лиэль, — обнял меня в свою очередь мудрейший и поцеловал в лоб, — легкой дороги тебе, фея желаний, ты добрая девочка, все у тебя получится, я верю в это.

Мы еще долго сидели в маленькой гостиной Варлава. Дракон знал много историй о своем клане и с удовольствием их рассказывал, а я слушала, слушала и не заметила, как уснула…

Проснулась я от голосов.

— Тише вы, драконы, спит она.

— Мы и так негромко, скажи мудрейший ты смог убедить ее отказаться от этой безумной идеи?

— Нет, она уверена, что справится, и я верю в ее силы.

— Нам ее жених крылья оторвет, и хвосты пообломает, — вздохнул Шарш.

— Все будет хорошо, а вот вам там делать нечего. И фее своей не поможете и сами сгинете.

— Но проводить мы ее можем?

— Да, только к горам и близко не подходите.

— Я их, и сама не возьму — сказала я, давая понять, что проснулась.

— Разбудили, охламоны драконовы, — покачал головой Варлав.

— Я уже выспалась, да и откладывать не хочется, сейчас и отправимся к зачарованным горам, только…

— А-а-а, наш дракончик проголодался, — не дал мне договорить довольный Варон, — а мы тебе с праздничного стола еды принесли.

И передо мной положили два свертка.

— Ой, но вам, наверное, неудобно было, брать еду с собой не принято.

— Напротив, было очень удобно. Это Найра собрала и потихонечку нам вручила, так что все приличия мы соблюли, — рассмеялись парни.

Я разложила еду на принесенные хозяином дома тарелки и пригласила всех присоединиться. Драконы не заставили себя уговаривать, и мы принялись за поздний ужин или ранний завтрак, кто его разберет, главное, было вкусно, отчего настроение сразу повысилось, и смотреть в будущее стало веселее.

Когда наступило утро, мы попрощались с Варлавом и полетели в сторону зачарованных гор. Оставалось совсем немного до вершин, затянутых призрачной дымкой, когда я решила расстаться с друзьями, дальше мне следовало добираться одной. Я летела и летела, и мне уже начинало казаться, что напрасно я крыльями машу, цель моего полета словно замерла на одном месте. Легкое дуновение ветерка разогнало туман, и я оказалась у подножия темных скал, вершины которых терялись в голубоватой дымке, а передо мной внезапно появился призрачный силуэт синего цвета, мерцающий золотыми и серебреными искорками:

— Зачем ты потревожила меня, дитя? — пророкотал дух, а эхо подхватило и разнесло эту фразу по горам еще много раз, затихнув, где-то в ущелье.

Наверное, мне следовало испугаться, а я вместо этого стояла и любовалась призраком, олицетворяющим собой магическую энергию, которая сейчас искрилась и переливалась по его призрачному телу.

— Ну-у-у, — протянул дух грозно.

Я очнулась и ответила, как можно вежливее:

— Доброе утро, уважаемый хранитель, я к вам с просьбой, отпустите из своих владений моего отца Алаэра. Пожалуйста, — добавила я.

— Это невозможно, он пришел сюда по доброй воле.

— Я тоже сама пришла, то есть прилетела, а оставаться у вас совсем не хочу, мне бы отца вернуть.

— Занятный ты дракончик. Хмм, а так посмотришь, и не дракончик вовсе. Фея не фея, от сирены что-то, а вот маленький след демонической наследственности. Даже, как тебя назвать, не знаю, — развел призрачными руками дух, — ну, твои родственнички и пошалили в свое время.

— Мое имя Лиэль. Сейчас мне выгодней всего быть феей, феей желаний.

Дух зачарованных гор вдруг рассмеялся:

— Выгодно, говоришь? Развеселила, давно я так не смеялся. А что, действительно, почему тебе феей не побыть, с такими-то возможностями?

— Ну, — скромно потупилась я, — феей мне привычней — раньше у меня сплошные недоразумения получались, а после оборота магия немного успокоилась, и я почти точно все исполняю, может, и у вас какое-то заветное желание есть? — спросила я.

— Я же дух, какие у меня могут быть желания?

— Не знаю, я-то обычная и желания у меня обычные, с детства хочу отца найти, вернее, раньше я хотела, чтобы он меня нашел.

— Хорошо, я пожелаю, чтобы вы нашли друг друга, своих желаний у меня все равно нет. Только учти, отпустить я вас так просто, не отпущу, платить придется, и как ты сама можешь догадаться, магией. Тебе магические способности от каждого родственника достались, так что можешь выбрать, что мне оставить в качестве компенсации.

— Это будет сложно. Но ради отца я готова отдать и часть себя, только мне не выбрать, возьмете, что сами пожелаете, — проговорила я с грустью, но отступать и не думала.

— Проходи, Лиэль, — и передо мной расступились скалы. — Найдешь своего отца, отпущу вас, только трудно это в мире иллюзий, создатель тебе в помощь, а у меня и своих забот хватает, — проговорил хранитель зачарованных гор и исчез, растворившись в голубой дымке.

Я огляделась вокруг. Туман медленно расступался перед моим взором и сходился, когда я оглядывалась назад. Впереди все переливалось и сверкало, а когда я подходила ближе, то видела только обычный камень. Я подняла взор на небо — там парили драконы, сияя в лучах солнца всеми цветами радуги. Но стоило светилу скрыться за облаками, как от ярких ящеров остались только призрачные тени. Иллюзия жизни была всюду. Вот предо мной — водопад, и в нем плещутся два синих дракона. Подхожу и протягиваю руку, но вместо влаги опять только туман, видение рассеивается, а крылатые сородичи теряют краски, бледнея на глазах, только счастливое выражение на мордах остается, они продолжают улыбаться друг другу. Я иду дальше, смотрю на поляну, усыпанную цветами, и драконицу, которая плетет из них венки, украшая свою голову с очаровательными рожками. Нагибаюсь, чтобы сорвать ромашку, но в руках ничего нет. Я пытаюсь заговорить с драконами, даже кричать, но меня не замечают, каждый живет в своей иллюзии. Мне становится страшно, как же мне отыскать здесь своего отца? Не переоценила ли я свои силы? Я шла, разглядывая чужие мечты, воплощенные в нереальных видениях. Может быть, здесь и хорошо тем, кто устал от жизни, не нашел себя или потерял близких, но мне было не по себе. Я бы не хотела призрачного любимого, и поцелуи предпочла бы настоящие, а не иллюзорные, да и без друзей грустно, боюсь, всех моих желаний зачарованные горы исполнить не смогут. Я присела под причудливым деревом с резными листьями — зонтиками и мохнатым стволом, кажется, я кушать хочу и желательно реальную еду. И где этого духа носит? Подсказал, может быть, где здесь кормят не только иллюзиями? Пришлось подниматься и двигаться дальше. Надо подумать, что предпочел бы мой отец, какие мечты хотел бы осуществить. У нас с ним стихия воды должна быть общей, а я бы сейчас предпочла оказаться у водоема, жарко тут, но кажется, только я одна это замечаю, призрачным драконам было хорошо, у каждого на морде застыло одинаково счастливое выражение. А чего проще? Загадала оказаться у водоема и взмахнула волшебной палочкой. Я оказалась около озера, но это была не вода. Передо мной плескался магический источник, я опустила в него руки, магическая энергия побежала по мне, заполняя каждую клеточку моего тела, ну вот и покушали, подумала я, уплывая в небытие.

Очнулась я от пристального взгляда наклонившегося надо мной дракона, рубинового дракона с голубыми крыльями! И он не стал призраком, когда я дотронулась до него. У меня даже слезы на глазах навернулись. Я его нашла! Или это он меня нашел?

— Алаэр? — спросила я, и дракон меня услышал, поняла я по изумленному взгляду голубых, как у нас с бабушкой Лилией, глаз.

Через мгновение на меня обрушился шквал вопросов от молодого мужчины:

— Раэль? Нет, но ты так на нее похожа, только глаза, глаза как у моей мамы. Кто ты? Почему ты здесь? Ты не призрак?

Я счастливо улыбнулась:

— Я дочь феи радуги, и я твоя дочь тоже. Мы с бабушкой Лилией не верили, что ты погиб, а потом лорд Натар сознался, что отправил тебя в зачарованные горы, чтобы ты никогда не вернулся.

— Дочь и такая взрослая, сколько же я здесь? — мой отец сел и потер лоб. — Неожиданно, мне надо привыкнуть к этой мысли.

— Привыкай, я не исчезну и тебе не дам, я за тобой пришла.

— Но как? От сюда не нет выхода, — грустно сказал Алаэр, — дух этого места не отпустит.

— Отпустит, я с ним говорила, но придется расплачиваться магией. Лилия надеется увидеться с тобой, и мне ты нужен, я все детство об отце мечтала.

На ресничках моего отца блеснула влага, он отвернулся, видимо, чтобы не показать мне слезинку. Я знаю, мужчины не плачут, но бывают случаи, когда слезы — это не показатель слабости, поэтому я просто обняла своего отца первой.

— Я не знал о ребенке, иначе вернулся бы, не смотря, ни на что. Я сам рос без отца, вот и сюда отправился в надежде отыскать его.

— Нашел? — тихо спросила я.

— Нашел, но ты уже и сама догадалась, что пришедшие сюда добровольно, не слышат и не видят ничего вокруг, кроме созданных их воображением иллюзий. Пойдем, я покажу тебе твоего деда.

Алаэр взял меня за руку, и мы пошли в сторону огромной скалы, у подножия которой сидел рубиновый дракон и с закрытыми глазами слушал песнь сирены, в которой я узнала Лилию. Сирены стирают память у мужчин, выбранных ими для продолжения рода, но, видимо, дракон вспомнил этот момент, и он оказался для него самым прекрасным. Голос у бабушки был действительно завораживающим. Мой дед выглядел счастливым, его уже было не вернуть из прекрасной сказки, воссозданной им. Мы с отцом постояли еще немного и повернули обратно к источнику. Мы были живыми, а наши эмоции настоящими. Пора было возвращаться, еще бы знать, как это сделать?

— Как ты смог здесь продержаться? — спросила я у отца.

— Источник, я брал энергию из него.

— Я уже попробовала, но и от обычной еды не отказалась бы, — вздохнула я.

— Прости, ты только фея, как твоя мама или?.. — Алаэр не смог подобрать нужных слов, боясь обидеть меня, — я все равно тебя уже люблю, — улыбнулся он грустно, — только не ожидал, что у меня есть дочь — фея, — закончил он немного путаную речь и обнял меня.

— Я и дракон тоже, — успокоила я его, — вот только надолго ли? — вздохнула я.

— Обернешься? — попросил он меня тихо.

Да, когда я отказывалась продемонстрировать себя красивую? Восхищенный взгляд отца был мне наградой.

— Ты красавица, доченька, я могу гордиться тобой, — воскликнул он и тут же сник, — неужели дух призрачных гор отберет у тебя драконью магию?

— Не знаю, я оставила выбор за ним, самой мне не решить, что мне важнее, во всех ипостасях — это я.

— Ты права, а чем мне придется заплатить за свою глупость и доверчивость?

— Не знаю, у тебя же есть еще водная магия?

— Да, но, как и тебе, мне ни за что не решить, что для меня важнее.

— Оставим выбор хранителю, нам придется принять его решение.

— Жаль, что тебе из-за меня придется пострадать, — Алаэр обнял меня нежно.

— Знаешь, отец — тоже важно. И как я не пыталась всем показать, что меня не интересуют родители, это неправда, мне всегда хотелось иметь нормальную семью, где были бы и папа, и мама.

— А Раэль, разве ее не было рядом с тобой?

— Мама была слишком молода и оставила меня бабушке на воспитание, а сама вышла замуж за эльфа. Они счастливы, — зачем-то добавила я.

— Жаль, что меня не было рядом, — меня поцеловали в макушку.

— Но теперь я тебя никуда не отпущу.

— Сам не уйду, — улыбнулся мне мой отец.

— Пойдем, попробуем найти отсюда выход. Я фея или кто? — улыбнулась я, крепко обняв мужчину.

Мы стояли у черных скал, а перед нами раскачивался дух призрачных гор, он думал:

— Я обещал отпустить вас и слово свое сдержу. Фея, тебе удалось вызвать во мне эмоции, давно я их не испытывал, странное это чувство, но я благодарен тебе за них. Вы с отцом можете быть свободны, — сказал хранитель и растаял, а перед нами открылся проход в скалах.

Мы вышли на большую поляну, где росла обычная трава и полевые цветы, в небе светило солнце и щебетали птицы. И никаких иллюзий, все настоящее. Я протянула руку и на нее уселась пестрая бабочка, как же прекрасен наш мир! Я оглянулась на отца, он стоял, закрыв глаза, словно боялся, что, открыв их, обнаружит очередной обман зрения. Я подошла к мужчине и обняла его.

— Спасибо, доченька, что вернула меня к жизни. Я люблю тебя моя храбрая, маленькая девочка.

— И я тебя папа.

— А сейчас давай посмотрим, чего нас лишил дух зачарованных гор, — грустно произнес мой отец.

Я не чувствовала в себе никаких изменений, но было страшно. Мы переглянулись с отцом и решили обернуться. Ура у меня получилось! Да у и папы тоже, мы смотрели друг на друга, любуясь. Как же мы похожи! Мне вдруг пришла в голову шальная мысль полетать с отцом наперегонки, что я и предложила, а он согласился. И вот мы уже кружимся в небе, то взлетая к облакам, то стремительно падая вниз почти до самой земли. Я проиграла, что и не удивительно, опыта полетов у меня не было, но удовольствие получили оба. Когда первая эйфория схлынула, и мы, уже обернувшись, сидели среди ромашек, прислонившись спиной друг к другу, в голову стали напрашиваться нерадостные мысли. Я-то уеду их драконьей империи, а отец? Что выберет он? А если его братья опять придумают какую-нибудь пакость? Нет, оставлять его здесь нельзя, следует попросить Натаниэля взять Алаэра с собой. Я не чувствовала большой возрастной разницы между нами, даже сложно представить этого совсем молодого дракона в роли отца. Видимо, я появилась на свет случайно из-за недостаточного опыта моих родителей. Алаэр первым начал трудный разговор:

— Куда мы пойдем? Может, навестим Лилию? Или лучше отдохнуть немного, у меня дом в столице.

— Не думаю, что дом за тобой оставили, все в драконьей империи считают тебя погибшим, лорд Натар постарался. У меня есть жених, он из лесных эльфов, я попрошу его взять тебя с нами. Ты мог бы преподавать в Академии магии на факультете стихий, он открывается в этом году. Нортона, возглавлявшего этот факультет, вряд ли родственники отпустят после того, как состоялась его помолвка с дочерью императора.

— Интересное предложение. Не думал, что у меня настолько взрослая дочь, что и жених у нас имеется. Познакомишь?

— Да, он тебе понравится, я уверена. Натаниэль самый лучший.

— Подожди, какие знакомые все имена. Нортон — это приемный сын Натара?

Я кивнула, улыбаясь.

— А Натаниэль, не наследник ли лесных эльфов?

— Да, мой любимый эльф, — ответила я, покраснев.

— Я знаком с обоими мужчинами. С Нортоном вместе учился в Академии, а с наследником познакомился, когда путешествовал по заповедному лесу. Только, Лиэль, он…

— Знаю, он любит приключения, но на самом деле он серьезный и добрый, только мало кто об этом знает.

— Я буду рад ошибиться. Мы тогда втроем приключались: принц, Латаниэль и я. Вот в результате одного такого приключения ты и появилась, — улыбнулся мне отец. Твоя мать была прекрасна, я увидел ее на цветочной поляне, и нас сразу потянуло друг к другу. Я должен был вернуться к ней, но попал в западню Натара, отправившего меня знакомиться с отцом в зачарованные горы. Хочется верить, что ты будешь счастлива со своим принцем, да и я с удовольствием присоединюсь к вам, оставаться в драконьей империи мне незачем. Очень хочется посмотреть в глаза наследнику, чтобы узнать, что он не обидит тебя. И, да, ему придется просить у меня твоей руки.

— Но ты же дашь свое согласие? — спросила я испугано.

— Моя девочка, я все сделаю для твоего счастья, — улыбнулся мне отец.

— Ой, кажется, сейчас твое желание исполнится, — сказала я, глядя, как к нам приближается всадник на белом келпи, — и я тихонечко начала отползать за широкую спину своего родителя. Взгляд принца не обещал мне ничего хорошего. Сейчас кого-то ругать будут, и этот, кто — то, точно, не Алаэр. Может обернуться, пока не поздно, состроить умильную морду, ну что он такому красивому дракончику сделает? Пока я так размышляла, стало поздно что-либо предпринимать.

Принц подъехал и, соскочив со спины белоснежного красавца, приблизился к моему отцу.

— Приветствую тебя, Алаэр, я рад, что Лиэль удалось вернуть тебя, — поздоровался Натаниэль с моим отцом, — а ты, душа моя, можешь не прятаться, я тебя не съем.

— Ага, только понадкусываешь, — высунулась я из-за плеча отца.

— Если я позволю, — улыбнулся, глядя на наши препирательства, Алаэр — а к нам еще гости.

Я перехватила взгляд отца и ответила:

— Это мои друзья из топазового клана.

Но стоило мне расслабиться, как меня притянули к себе и все-таки поцеловали:

— Я мог тебя потерять, радость моя. Почему ты ничего мне не сказала? Я бы пошел с тобой, а, лучше, вместо тебя, — сказал тихо мой любимый, сжимая крепко в своих объятиях.

— Я этого и боялась, мы и так чудом выбрались, хранитель этого места был добр ко мне. Только мы с папой еще не до конца проверили, что он забрал себе? Магия драконов и фей осталась, может быть водную стихию?

Я попыталась создать небольшое облако и у меня получилось! Только из этой тучки сразу же пошел дождь, и теперь вся наша компания стояла мокрая, с ног до головы, включая подлетевших к нам и успевших обернуться Шарша и Варона.

— Да, дочь, учиться тебе еще и учиться, — и мой отец продемонстрировал, как правильно создавать и управлять дождевыми облаками, предварительно высушив нас всех.

Я обратилась к Натаниэлю:

— Возьмешь моего папу в Академию вместо Нортона?

— Да, могла бы и не просить, маг из императорского рода, кто может составить ему конкуренцию? Да и твой бывший жених уже покинул заповедный лес навсегда и готовится к свадьбе с Элией.

— Так у него же помолвка только вчера была и уже свадьба? — спросила я удивленно.

— С твоего вчера прошло уже три месяца, — ответили мои друзья ворчливо, — ты так перепугала нас, что мы были вынуждены сообщить твоему жениху, куда ты отправилась и почему до сих пор не вернулась. Он нас чуть не прибил, когда приехал. Мы уже два месяца каждый день сюда прилетаем, а Натаниэль и вовсе здесь прописался, еле уговаривали, покушать и поспать.

— Странно, а мне показалось, что прошел всего один день. Иллюзии, но я благодарна духу, что оставил мне всю мою магию, впрочем, он что-то еще о моих демонических корнях говорил, и, если магию демонов себе оставил, я сожалеть об этом не буду. Зачем мне новые демонадиусы и ядовитые Анчары? Вот только кого из своих родственников благодарить за эту наследственность? — я посмотрела на Алаэра с подозрением.

— Нет, у меня только драконы и сирены в родне, — открестился мой папа.

— Значит, опять феи погуляли, — вздохнула я.

— Разносторонняя моя, я люблю тебя такую, какая есть, люблю, кем бы ты ни была, — и мне опять достался поцелуй, на который я с удовольствием ответила.

Драконы обернулись и полетели впереди нас. Это было красиво, возглавлял трио рубиновый дракон с голубыми крыльями, а два винно-желтых летели чуть сзади. Все решили остановиться в доме у Шарша. Я не стала оборачиваться, и келпи пришлось везти нас двоих. Я с удовольствием откинулась на грудь моего мужчины, нежно обнимавшего меня за талию и шептавшего мне на ушко глупые нежности, от которых слегка кружилась голова, и сердце начинало биться чаще. Не надо говорить, что к дому Шарша мы добрались гораздо позже остальных. Друзья уже успели слетать в наш любимый трактир, закупить еды, сообщить мудрейшему Варлаву, что я вернулась, и теперь ждали нас на террасе. Натаниэль соскочил с келпи и, ухватив меня за талию, бережно снял с водяного демона. Он так и нес меня до самого стола на руках и усадил к себе на колени, заявив, что сам будет кормить своего голодного дракончика. А я точно была голодной, и если что и забрал дух зачарованных гор, то это точно энергию магического источника, поэтому придётся много кушать. Позже к нам присоединился и старейший дракон топазового клана. Отец долго с ним беседовал, потому что мое внимание было занято любимым эльфом и едой.

Чуть позже друзья рассказали нам, что мы успели как раз на свадьбу Нортона и Элии. Я порадовалась за бывшего жениха и кузину, изъявив желание присутствовать на торжестве, ничуть не сомневаясь, что приглашение у принца уже есть. Сборы у меня были недолгими и, сотворив себе голубое эльфийское платье, украшенное живыми цветами, я ждала принца, который предпочел одеваться традиционным способом. К нам присоединились остальные эльфы из свиты Натаниэля, и мы вместе с отцом и моими друзьями из топазового клана отправились на свадьбу. Наше появление не осталось незамеченным. Да и как такое не заметить? Я же постаралась украсить торжество по своему усмотрению. И ничего, что меня об этом никто не просил. Цветы еще никому не мешали, а их было много, моя магия плескалась во мне и требовала выхода. И фейерверк был и иллюзии драконов, танцующих в небесах, и радуги, возникающие по ходу шествия молодоженов, и фонтаны, немного забрызгавшие гостей, а некоторых и много, так что Алаэру пришлось поупражняться в сушке драконов. Я поймала благодарный взгляд Нортона, а главное, мой бывший жених выглядел счастливым, обнимая свое огненное счастье, прижавшееся к нему, так что не оторвать, впрочем, никто и не пытался. Провожали молодоженов в свадебное путешествие под нежную песню о любви, которую я выучила у своих хвостатых родственниц, думаю, что им было бы за меня не стыдно.

Отношения между моим отцом и его братьями остались натянутыми и только мое заявление о том, что я с принцем забираю Алаэра в заповедный лес, смогло смогло разрядить обстановку.