Фея недоразумений

Глава 4

— Тирениэль, дружище, ты представляешь, меня вытащили из постели, только за тем, чтобы я изучил какой-то там драконий этикет!

— И я полагаю, постель эта была не ваша.

— Но, мой друг, это ты у нас счастливо женат, а я в поиске своего идеала.

— Что-то поиск сильно затянулся, а круг претенденток, не прошедших вашу проверку сильно сузился.

— Тебе не понять, вот сегодня я был так близок к тому, чтобы он уменьшился на еще одну кандидатуру, и тут меня стаскивают с кровати, суют в руки одежду и отправляют в библиотеку!

— Да, ваш папенька крут, бывает иногда, но он в чем-то прав. Этикета вы не знаете и не только драконьего.

— Но почему же, я тоже учился в вашем Университете когда-то и этот предмет мы проходили.

— Но вы-то его проходили, точно, мимо, прогуливая лекции с хорошенькими адептками.

— Я был юн и очень романтичен.

— Пойдемте уж ваше Высочество, будем грызть гранит науки и да, штаны все же лучше надеть, находясь в руках, они будут мешать вам держать книгу.

И это наследник владыки! Не так я себе принцев представляла. Но получается, что они сейчас сюда войдут? Попробовать перенестись в общежитие? Нет, не пойдет, там столько охранок понавешено! Мое несанкционированное проникновение приведет к тому, что все здание будет звенеть и полыхать разноцветными огоньками. Не вариант. Придется спрятаться, хотя есть надежда, что меня за стеллажами и полками с книгами не заметят. Стоп книги, книги по расе драконов и их этикету лежали сейчас рядом со мной на диванчике! Это из-за них я сегодня не попала к себе в комнату, зачитавшись допоздна.

Дверь открылась, и в библиотеку зашел лорд ректор, а за ним, натягивая на ходу штаны, и сам принц. Я спряталась за занавеску.

— Я уже и забыл, сколько же тут книг, да мы до завтра искать будем! — обеспокоенно произнес наследник, присаживаясь на стул, чтобы натянуть носок, на другой ноге у него красовался эльфийский сапог, а вот второго — нигде видно не было.

— Сейчас я по картотеке посмотрю. Ну, вот второй шкаф, верхняя полка, ничего сложного, — произнес лорд Тирениэль.

Ректор подошел к означенному шкафу, но данную литературу на полке не обнаружил. Я решила помочь в поисках и, взмахнув волшебной палочкой, отправила книги на стол перед принцем. Надо отметить, что наследник был, действительно, хорош собой. Эльфы отличались утонченной красотой и правильностью черт, а этот экземпляр был ярким представителям своей расы. Неудивительно, что эльфийки сходили по нему с ума. Но я бы отдала предпочтение такой красоте, как у своего несносного дракона, более мужественной, хотя черты лица у Нортона не отличались такой утонченностью, как у наследника. Это когда же я присвоила себе дракона? И не какой он не мой, красивый, обаятельный, но не мой. Что это я, вообще, о нем вспомнила? Не соскучилась же? Нет, конечно, и он, точно, обо мне не вспоминает. Не буду больше о нем думать. Что-то я отвлеклась, а тем временем лорд Тирениэль оглянулся и, увидев стопку книг, сразу понял, что я в библиотеке и позвал меня:

— Лиэль, выходи, раз уж ты здесь, то поможешь нам разобраться с этой литературой.

Пришлось предстать перед мужчинами.

— Доброй ночи, — поприветствовала я их.

— А ночь, действительно, добрая, — произнес принц, внимательно разглядывая меня, — кто ты прекрасная незнакомка? Книжная фея?

— Разрешите представить вам, ваше Высочество, Лиэль и она, действительно, фея, вот только не книжная, а обычная, — улыбнулся ректор, посмотрев на меня, но зная характер принца, на всякий случай, загородил меня собой, — она помогает мне в библиотеке.

— Ты даже краше, чем жена у главы девятого дома лорда Анатариэля, кажется, он ее представлял, как фею радуги. Очень рад познакомиться — единственный наследник владыки лесных эльфов Натаниэль.

— Вы забыли добавить и неповторимый, — улыбнулась я.

— Что так напыщенно получилось? — улыбнулся мужчина.

— Есть немного.

— Я исправлюсь, обещаю. Тирениэль, давай просвещаться, надеюсь, эта прекрасная леди сможет помочь мне, освоить этот долбаный драконий этикет.

— Там ничего необычного нет, ваше Высочество, — начала я комментировать почерпнутое мной из книг. — У драконов, как вы, наверное, знаете, правит императорская чета.

— Освежи, пожалуйста, мою память, а то запутаюсь, и отец исполнит свою угрозу. И давай без высочества, просто Натаниэль.

— А чем он вам угрожает? — Поинтересовалась я.

— Он меня женит.

— Это страшная угроза, придется помочь вам, ваше вы… — Договорить мне не дали.

— Ну, я же просил — Натаниэль. Это несложно, попробуй.

— Хорошо, Натаниэль, я продолжу. Император Алатор, его жена Эрма, у них есть дочь Элия.

— Элия, — протянул принц, — красивое имя. Лиэль, может быть, ты сядешь рядом со мной? Мне плохо слышно.

— Ваше Высочество, вы не исправимы, феечка под моим покровительством, и я не советовал бы вам обижать ее, — ректор посмотрел с укором на ухмыляющегося наследника, — к тому же связываться с феей себе дороже. Вот превратит вас в жабу, что тогда делать будете?

— Квакать, — рассмеялся принц, ничуть не обидевшись, — феечка, ты, действительно, можешь меня превратить в жабу?

— Могу, — сказала я серьезным тоном, — а вам надо?

— Нет, спасибо, мне и эльфом неплохо живется, — улыбнулся этот неисправимый ловелас.

— Хорошо, продолжаем. Далее в семью императора входит его брат Натар, его жена Мерси, их приемный сын Нортон и дочь Нейла. Кстати, а кто из драконов к нам прибывает, неужели сам император? — поинтресовалась я.

— Нет, брат императора с женой и дочерью императора Элией, — ответил лорд Тирениэль, — по данным безопасников, они направляются в Королевство людей, чтобы вернуть сына в империю. Думаю, Элия должна стать его невестой, у Алатора нет наследника. Это выгодный брак для обоих, но Нортон не согласен и оттягивает помолвку.

— А я думал, что я один такой несчастный, которого насильно женить хотят, — усмехнулся Натаниэль.

— Если бы ваш отец, действительно, решил вас женить немедленно, то… — Начал ректор.

— То жениться бы пришлось. Ты как всегда прав, мой ученый друг. Продолжай, Лиэль, а то что-то мне расхотелось расстраивать папеньку.

Далее я рассказала о правилах этикета, принятых при дворе императора, и закончила кулинарными пристрастиями, ожидаемо это были разнообразные блюда из мяса.

— Сколько осталось до предполагаемого прибытия драконов? — спросил наследник.

— Часов шесть в запасе, — ответил ректор.

— Так, я спать, пять часов мне вполне хватит, в общем, должен предстать перед высокими гостями вполне в форме. Лиэль, на прием я беру тебя с собой, будешь подсказывать, если что забуду, у тебя хорошо получается. Лорд Тирениэль, да не волнуйтесь вы на счет своей феи, все будет в дружеском формате, для того, о чем вы подумали, я предпочитаю леди постарше и поопытнее. А у нашей Лиэль едва ли был первый поцелуй, — и наследник посмотрел на меня пристально, — судя по тому, что ты покраснела, феечка, поцелуй все-таки был, если захочешь, могу подарить тебе свой, сравнишь, впрочем, слово нет — я вполне понять и принять могу.

— Нет, — поспешно ответила я.

— Нет, так нет, будем дружить. Ты мне нравишься, опять же полезно иметь фею в друзьях, а если я вдруг забудусь, ты мне про жабу быстренько напомнишь. А сейчас расходимся, — и принц активировал портальный камень.

— А он совсем не глуп, впрочем, я всегда об этом догадывался, а как актер он просто великолепен, — покачал головой ректор. — Лиэль, пойдем, досыпать будешь у меня дома, завтра предстоит ранний подъем и трудный день.

Подняли меня, действительно, рано. Глаза еще не открыла, а в комнату уже вбежала Сорэль и с виноватым видом поделилась, что вчера была на свидании, поэтому и не пришла за мной, как обещала:

— Он сказал, что давно хотел ко мне подойти, пригласить, но я в последнее время была какая-то сама не своя, — поделилась подруга.

— Ну, да голодная ты ходила.

Девушка тяжело вздохнула в ответ:

— Мне еда кругом мерещилась, из последних сил держалась. Ой, заболтались, а мне папа сказал тебя быстро одеть и причесать. Ты какое платье хочешь? Пойдем, у меня выберешь в гардеробной.

— Ты мне только покажи, что у вас при дворе носят, чтобы я не выделялась.

— Ты слишком красивая и высокая, чтобы не выделяться.

— Подожди, это что, значит, я опять подросла?

— Тебе видней.

— Ужас.

— Ну, почему ужас-то?

— Я же фея, а мы существа маленькие, изящные. И тут я.

— Но ты не перестала быть изящной, просто высокая очень, даже для эльфиек.

— Вот видишь! А все папа виноват, ну, что ему дома не сиделось? Крылья решил поразмять. Дракон он и есть дракон.

— Кстати, о драконах, если мы сейчас не поторопимся, они прилетят без нас.

Быстренько просмотрев бальные платья подруги, я воспроизвела на себе что-то похожее, и махнула еще раз волшебной палочкой, укладывая волосы в сложную причёску с множеством косичек как у Сорэль.

— Мне бы так! А то мама меня подняла ни свет ни заря, два часа потратили на сборы, — с восхищением глядя на мои манипуляции с волшебной палочкой, пожаловалась подружка.

— Девушки готовы? — к нам заглянул лорд Тирениэль.

— Да, папочка.

— Лиэль, чудесно выглядишь, наследник уже ждет тебя в гостиной.

— Я думала мы с Сорэль вместе пойдем.

— Сегодня ты сопровождаешь Натаниэля, а с дочкой вы после приема пообщаетесь.

В гостиной на диване расположился наследник и развлекал хозяйку дома комплиментами. Леди Нироль только тихонечко посмеивалась, а Натаниэль выглядел удивительно бодрым и довольным собой.

— Тирениэль, я теперь знаю, почему ты женился. У тебя самая очаровательная жена в Заповедном лесу и красавица дочь, — наследник поднялся и поцеловал руку Сорэль, отчего лицо девушки покрылось нежным румянцем. — Для восстановления справедливости самую красивую фею я забираю с собой.

— Ваше Высочество, вы как всегда сама галантность, — улыбнулся лорд Тирениэль.

— Леди, разрешите откланяться, встретимся на приеме, — принц поклонился, взял меня за руку и мы вышли из дома.

— Ты сегодня одета как настоящая эльфийка, тебе идет, — обратился ко мне мужчина, — у меня сегодня будет самая прекрасная спутница, все умрут от зависти.

— Натаниэль…

— Да, — промурлыкал принц, притягивая меня к себе поближе.

— А в жабу?

— Понял, заигрался, сила привычки, знаешь ли, — улыбнулся принц, но руку мою не отпустил, только прошептал тихо, — в жабу не хочу, но тебе придется немного подыграть мне. Для всех остальных ты — мое новое увлечение, особенно, для моей семьи.

— А вы хитрец, наследник, устали от женского внимания?

— Есть немного, не то чтобы совсем, но иногда хочется сбежать на необитаемый остров, — ответил мужчина серьезно, но тут же добавил, — только, если ты сбежишь вместе со мной.

— Вы неисправимы, — улыбнулась я.

Надо говорить «ты», феечка, ты не исправим, и это правда, но я могу быть серьезным, вот сейчас мы с тобой еще немного публику развлечем, а когда прилетят наши крылатые гости — тут уж не до шуток.

— А они еще не прилетели?

— Нет, ты видела когда-нибудь летящих драконов?

— Одного дракона я даже знаю, но он при мне не оборачивался.

— Очень впечатляющее зрелище, пойдем быстрее, нам нужно успеть дойти до дворцовой площади.

У стен дворца уже собралась довольно-таки большая толпа придворных. Мы с принцем неспешно направились к ним. На парадном крыльце стоял сам владыка Раниэль с супругой Роной. Натаниэль помахал им рукой, толпа тут же расступилась, пропуская наследника.

— Доброе утро, папа, мама, — поклонился мой спутник, разрешите вам представить — Лиэль — моя фея.

— Здравствуй, сын, рад, что ты успел вовремя. Не перестаешь удивлять, кажется, вчера ты был с другой леди.

— Это было ошибкой папа.

— Но ты же полночи провел в библиотеке?

— Вот именно там и стоит знакомиться, это я понял, когда нашел там Лиэль. А когда она пообещала превратить меня в жабу, то я был сражен наповал.

— Паяц, — прилетело Натаниэлю от матери.

— Я серьезен, как никогда, мама. Феи на дороге не валяются.

— Ну да, они прячутся от таких как ты по библиотекам, — продолжила Рона, тем не менее, с улыбкой глядя на сына, — и почему ты упорно называешь девушку феей?

— А как я еще ее должен называть, по-твоему? Фея она и есть фея.

— То есть как фея?

— А что тут такого необычного? Лиэль лорд ректор привез и она будет учиться у него в Университете.

— Я думал, ты, как всегда шутишь, сын.

— Какие могут быть шутки, папа?

— Милая леди, вы можете превратить моего наследника в это земноводное? — улыбаясь, спросил меня владыка.

— В любое, какое он захочет, — улыбнулась я в ответ.

— Сын ты хорошо подумал? Может быть эльфийки безопаснее?

— Вряд ли, мама, среди эльфиек встречаются такие пираньи, что моей феечке до них далеко.

— А вот и наши гости пожаловали, — владыка посмотрел на небо, где показались три маленькие точки, которые стремительно начали увеличиваться в размерах.

Все эльфы, собравшиеся на площади, смотрели на приближающихся драконов, зрелище было потрясающим. Впереди летел изумрудный с золотым отливом, за ним — алый с золотом и замыкал тройку пурпурный дракон, тоже отмеченный позолотой.

— Красиво летят, интересно кто из драконов дочь императора Элия? — мечтательно произнес наследник.

— Цвета императорского дома: от алого цвета до пурпурного с золотом, — подсказала я, — А об Элии было написано, что она, именно пурпурная.

— Красавица! — принц замер в восхищении.

— А ты, девочка, молодец, — обратился ко мне владыка.

— Это я молодец, — поправил отца Натаниэль, — пожалуй, ты мог бы ввести должность придворной феи.

— Я подумаю, так ты девушку не для постели к себе приблизил?

— Тише, папа, ты разрушишь мою репутацию отчаянного повесы и обидишь Лиэль.

— Кажется, я был не прав, — улыбнулся мне император, — и на счет должности мы еще поговорим.

— Мне учиться надо, — вставила свое слово я, а то, кажется, здесь всё решат и без моего согласия.

— Одно другому не мешает, феечка, — прокомментировал мои слова наследник.

Тем временем на площадь один за другим приземлились драконы и, обернувшись, уже в человеческом облике продолжили путь к дворцу.

Натаниэль устремил свой взгляд на шагавшую позади всех девушку. Я тоже с интересом разглядывала представителей крылатого народа, особенно мне понравилась юная драконица. Сказать красавица — ничего не сказать. Огненно-рыжие волосы рассыпаны по плечам, правильные черты лица, высокая и в то же время гибкая, девушка — огонь. Брат императора поражал своей мощной фигурой, с такой же огненной шевелюрой как у племянницы, а идущая рядом с ним классически красивая его жена была платиновой блондинкой.

— Лиэль, я, кажется, влюбился, — наследник картинно приложил руку к сердцу и оглянулся на меня.

— Ты же хотел влюбиться?

— Да.

— А ты еще не знаешь, какая я фея? Лиэль — фея желаний. Вот твое заветное и исполнилось, и на этот раз все получилось.

— Вот как. Но я не говорил об этом вслух.

— Ты так громко об этом думал. Осталось только, чтобы девушка тоже влюбилась в тебя, а то у нее жених уже есть. Сложно будет.

— Надеюсь, опыт не подведет меня, — усмехнулся наследник, — и, Лиэль, ты все-таки что-то напутала, она же дракон!

— Ты боишься драконов?

— Нет, но отец может быть против такого брака, или император — политика.

Драконы подошли уже совсем близко к парадному крыльцу, и мы прекратили разговор, который вели шепотом за спинами родителей наследника.

— Приветствуем тебя, Владыка лесных эльфов! — начал свою речь брат императора.

Далее все следовало протоколу, принятому у лесных эльфов, видимо, драконы тоже готовились. Натаниэль, стоя рядом со мной, только вздыхал, не отрывая взгляда от юной драконицы. Элия тоже иногда поглядывала с интересом в сторону принца. Наконец, торжественная часть была завершена, и драконов проводили во дворец. Мы с наследником разошлись, чтобы вновь встретиться в парадной столовой, где намечался завтрак в узком кругу лиц. Собственно, на нем должны были присутствовать только члены семьи владыки, а также главный маг и по совместительству ректор Академии лорд Терениэль с семьей, к которой приписали и меня и, конечно же, прилетевшие гости. Большой торжественный прием планировали на вечер. Об этом мне рассказала Сорэль, присоединившаяся ко мне в малом музыкальном зале, где меня оставил Натаниэль.

— Как тебе наши гости? — поинтересовалась у меня подруга, — ты же их близко могла рассмотреть, рядом с наследником стояла.

— Рассмотрела, конечно, очень понравилась дочка императора, ее дядя тоже произвел приятное впечатление, а его жена красавица, не говоря о том, что в драконьем виде они все потрясающе выглядят, а от их полета глаз было не оторвать. Пока я это рассказывала, руки потянулись к крышке рояля, стоявшего рядом со мной, а пальцы сами собой начали перебирать клавиши.

— Лиэль, пока все заняты, может быть, ты, что-нибудь сыграешь? — попросила подруга.

— Хорошо, играю я так себе, в рамках школьной программы, а вот пою лучше. А хочешь я тебе спою песенку, которую сочинил жених моей кузины, а мне чудом удалось избежать ее исполнения на королевском балу дебютанток. Настроение поднимает, — и я закатила глаза.

— А давай, пока нас не позвали, ты меня развлечешь.

И я начала петь незабвенную песенку Светика. По ходу песни моя подруга только хихикала, а уж когда я закончила, добавив еще больше трагизма в голосе «букетик не взяла», Сорэль была уже под роялем от смеха.

— Да, вот же талант пропадает! — укатывалась она, — ему бы народ на ярмарках развлекать.

— А если петь будет сама невеста поэта, то комедианты умрут от зависти!

— Что так все плохо?

— Нет, мелодии у Музы получаются хорошо, но голоса у нее нет, правда, она об этом не догадывается.

— Мне бы хотелось ее послушать.

— К сожалению, попасть в королевство фей, могут только феи и исключений не бывает.

— Жаль, было бы интересно побывать там, — мечтательно протянула подруга.

— А спойте еще, пожалуйста.

Мы с Сорэль оглянулись на голос. В дверях стояла драконица и улыбалась.

— Мне очень понравилось, вы просто волшебница, у вас такой голос завораживающий, — добавили мне комплиментов.

— Не волшебница, а фея, — поправил появившийся вслед за дочерью императора Натаниэль, — больше того, отец подписал указ о назначении тебя главной феей королевства, — подмигнул он мне, — и я присоединяюсь к просьбе нашей гостьи.

— Спасибо. А спеть, почему бы и нет. Может быть вы, ваше Высочество, — обратилась я к Элии, — присоединитесь ко мне. Я сейчас запишу слова, но это будет, действительно, поэзия, а мелодию вы уже слышали.

— Я согласна, — смущенно сказала девушка.

Написав на предложенной принцем бумаге слова, я протянула их девушке, чтобы она смогла прочитать их. Элия несколько раз посмотрела и сообщила, что готова попробовать.

— Элия, а вы знаете эльфийский? — спросил наследник.

— Да принц, он был одним из моих любимых предметов в школе.

— А петь мы на каком языке будем? — спросила я.

— А вы и драконий знаете?

Я в ответ только пожала плечами:

— Мы в школе фей тоже языки проходили как основу, ну а дальше у каждого из нас есть волшебная палочка, так что хоть на тролльем.

— Спойте сначала на эльфийском, а потом я бы и на драконьем послушал, — улыбнулся нам принц.

Мы спели первый вариант, и наши немногочисленные зрители рассыпались в похвалах, пришлось повторить и на драконьем. Неожиданно любителей пения значительно прибавилось. К нам присоединился владыка и оставшиеся драконы.

— Девочки, вы чудесно пели, спасибо, рад был услышать эту чудесную песню на родном языке, — обратился к нам брат императора.

Я присела в реверансе.

— Прошу, вас пройти в столовую, где нас ждет завтрак, — пригласил нас владыка.

Все дружно покинули комнату. Натаниэль взял под руку Элию, что-то ей оживленно рассказывая. Я только могла порадоваться за него, потому что девушка явно была заинтересована в его внимании. Сорэль лишь показала мне глазами на впереди идущую парочку, я в ответ улыбнулась.

За стол меня посадили между эльфийским наследником и дочерью императора, но пока все рассаживались, мы с принцем незаметно поменялись местами. Мне было интересно, учли ли эльфы пристрастия драконов, проще говоря, а подадут ли мясо? Нет, мне было не просто интересно, я до дрожи хотела драконьей еды! Ну же, мысленно я поторапливала снующих с подносами поварят. Мдя, кажется не только мысленно, маленькие подавальщики просто замелькали, с такой скоростью я заставила их передвигаться. У Натаниэля даже бровь вверх поехала, когда он заметил, как быстро появляются блюда на столе. Хорошо, что больше никто внимания на это не обратил, за столом велась оживленная беседа на политические темы, в которой только молодежь не принимала участия. Но вот появился старший повар с основным блюдом на большом подносе, у меня даже кончик носа зашевелился. Да! Да! Это было оно, то, что так жаждал мой растущий организм! Мясо! Внутри меня опять кто-то рыкнул и на этот раз мне, точно, не показалось!

— Феечка, ты просто гипнотизируешь это блюдо, что там может быть? — поинтересовался у меня Натаниэль.

— Тебе не понравится, — ответила я, не отрывая свой взгляд от повара, приподнимающего в этот момент крышку.

Аппетитные кусочки, красиво уложенные и просто усыпанные зеленью, видимо, чтобы не травмировать тонкую душевную организацию эльфов, вызывали во мне просто зверский аппетит. Как же мне, не привлекая внимания, заполучить себе эту вкусняшку?

Попросив положить себе салат, ага, вот и этот большой листочек тоже, я оглянулась на соседей по столу, и, захватив себе порцию мясного блюда побольше, прикрыла все это великолепие тем самым салатным листом, являвшимся изначально всего лишь украшением одного из эльфийских блюд. Принц смотрел только на Элию, подруга сидела напротив меня, но она была занята поглощением еды, наконец-то, позволив себе не голодать. Можно расслабиться и заняться своей порцией счастья. Одно расстраивало, порция была явно мала, а за второй уже не потянешься, заметят, а лишних вопросов мне совсем не хотелось. Пока ела, во мне кто-то урчал от удовольствия, надеюсь, что остальным было не слышно.

— Лиэль, неужели этот салатный лист такой вкусный? — поинтересовался наследник, обративший и на меня свое внимание.

— Мда, ошень, — ответила я, все-таки кусочек мяса, отправленный в рот под прикрытием салата, еще надо было прожевать.

— А ты не хотела бы попробовать то блюдо, что приготовили для гостей, ты так заворожено на него смотрела?

— Меня не поймут, — дожевав, ответила я Натаниэлю, по хитрому выражению лица которого поняла, что все мои ухищрения пропали даром.

— Ну, тогда я попрошу положить его для меня, а ты мне потом все объяснишь.

Я только кивнула головой, долго от принца скрывать свою вторую сущность я и не планировала.

Наследник незаметно поставил передо мной тарелку с желанным блюдом, присыпав его для верности оставшейся зеленью. Я благодарно кивнула и мои глаза сами зажмурились от удовольствия.

— Фея, а ты еще и мурчать умеешь.

Вот весело ему! Пришлось выныривать из астрала и доедать не с таким явным удовольствием, надеюсь, кроме принца, никто ничего не заметил.

После завтрака мужчины уединились в кабинете, прихватив с собой и Натаниэля, как наследник он должен был присутствовать на переговорах. Наша женская составляющая переместилась в тот же зал, где мы с Элией дружно пели, но сейчас меня никакая сила не смогла бы заставить даже рот открыть, слишком сытно я поела. А вот эльфийское вино я пробовать не стала, не хватало еще непредсказуемых последствий: а то вдруг мне роз захочется, или поджечь чего-нибудь, нельзя же так подставлять правителей лесных эльфов. Да звание главной феи обязывало. Мы с Соэль расположились на диванчике у окна, пригласив к нам Элию. Было интересно пообщаться с драконицей, я так мало успела почерпнуть из книг, прочитанных мной в библиотеке.

— Ваше Высочество, — обратилась я к девушке, — ваш прилет это было такое впечатляющее зрелище! И у вас очень красивый дракон, пурпур — изумительный цвет.

— Спасибо, драконы не мыслят жизни без полетов. Небо словно зовет нас.

— Наверное, это невероятное ощущение — парить в небесах.

— Да я только недавно первый раз обернулась, а уже не могу, не летать постоянно.

— А как же вас взяли в это далекое путешествие?

— Папа мне ни в чем не может отказать, мама, конечно, была против, но я такой спектакль устроила, что и она согласилась.

— И что же вы придумали?

— Пришлось сказать родителям, что я так влюблена в приемного сына дяди, что должна его вернуть, жить без него не могу. И давайте, пожалуйста, на «ты» и Элия, мне хочется с вами подружиться.

— Да, мы согласны, — я переглянулась с Сорэль и она тоже кивнула в ответ, — а ты, действительно, влюблена в Нортона?

— Ты и имя его знаешь? А, готовились к встрече, понимаю. На самом деле я его почти не помню, он давно покинул драконью империю, сразу после того, как дядя с тетей стали настаивать на его помолвке со мной.

— А сейчас, если вам удастся найти и вернуть его, ты согласна на помолвку?

— Не знаю, сначала я была не против, а теперь… — и девушка смущенно опустила глазки.

— А сейчас тебе наш эльфийский наследник понравился, — сказала я уверенно.

— Это так заметно? — испугалась Элия.

— Нет, если не наблюдать за вами внимательно. А ты меня не выдашь, если я открою тебе страшную государственную тайну?

— Нет, что ты! — воскликнула девушка, — я умею хранить тайны.

— Наш принц влюбился в тебя с первого взгляда, — сдала я Натаниэля.

— А почему это государственная тайна? — улыбнулась довольная драконица.

— А как же! Он не просто эльф, он наследник владыки, — пояснила я, — ну и просто захотелось заинтриговать тебя. — Ты такая веселая, а песенки комедийные так уморительно поешь, — хихикнула Элия. — Это да, но так понравившийся тебе эльфийский принц владеет театральным искусством еще лучше, а уж про его спектакли родителям анекдоты рассказывают, — присоединилась к разговору Сорэль.

— Тогда мы с ним похожи, — рассмеялась драконица.

— Я предлагаю еще один спектакль. Элия, ты говоришь дяде с тетей, что очень устала, лететь дальше не можешь и останешься погостить у эльфов в Заповедном лесу до их возвращения.

— А что это идея, мне совсем не хочется уговаривать, мужчину жениться на мне, тем более, если он этого не хочет.

— Ты такая красавица, странно, что он отказался от тебя, — усомнилась я в нормальности этого парня.

— Видите ли, у Нортона отец не дракон и он не хочет жить с кем-то из родителей, чтобы не обидеть другого.

Кажется, я знаю, о ком идет речь, и Нортон вряд ли распространенное имя среди драконов:

— А его отца зовут случайно не лорд Фредерик?

— Да, так ты его знаешь?

— Лорда Фредерика, конечно, его земли по соседству с королевством фей.

— А… — протянула Элия, но я закончила быстрее, предотвратив ненужный вопрос.

— А еще я с его вторым сыном Седриком знакома с детства, он мой лучший друг.

Опасный разговор прервал вошедший Натаниэль, устремившийся к Элии.

— Девушки, вы тут не скучали без меня?

— Нет, мы прекрасно провели время, — ответила я за всех.

Дальнейшая программа была такова, что нам давали время на отдых, а затем должен был состояться большой прием в честь гостей. За это время нам с Сорэль предстояло переодеться и сделать новую прическу. Ох, уж эти дворцовые заморочки, впервые я была благодарна бабуле, которая не брала меня на такие мероприятия, и пусть мотив у нее был свой, но она избавила меня от этой суеты.

А вот с Элией мы так и не договорили, но если ее оставят здесь, то у нас еще будет время для беседы о драконах.

До назначенного времени оставалось еще не меньше часа, но нам пора было одеваться. На этот раз я помогала Сорель подобрать себе наряд, вернее, сделать из выбранного платья — платье ее мечты. Волшебной палочке пришлось потрудиться, фантазия у подруги зашкаливала, только цвет наряда менялся несколько раз от белого до красного. Остановились же мы на изумрудном, подчеркнувшим большие зеленые глаза девушки. Для меня мы выбрали похожее платье, небесно-голубого цвета, только рукав я оставила длинным, закрывающий полностью брачный браслет Нортона. Поколдовав немного с волосами подруги, пока та не кивнула, соглашаясь, я уложила и свои в этом же стиле. Еле успели к назначенному времени, и это с помощью волшебства, как же собираются на бал обычные девушки? Я спросила об этом у Сорэль, та в ответ только фыркнула:

— Ты себе не представляешь, но готовиться в этом случае надо уже с утра, к вечеру можно и успеть.

Я сама себе позавидовала, тем более, насчет нарядов обычно я, вообще, не заморачивалась, лишь бы удобно было.

Спустившись в гостиную, мы застали там Натаниэля, вот прописался он тут что ли?

— Девушки, я вижу, вы уже готовы и выражаю искреннее восхищение вашей красотой, — наследник поднялся с диванчика нам на встречу.

— Сорэль, я украду вашу подругу, а вас вместе с вашими родителями в карете ждет один симпатичный молодой эльф и по тому, как вы покраснели, можно догадаться, что вы знаете, о ком идет речь.

Девушка только улыбнулась нам с принцем и побежала навстречу со своим счастьем.

— А ты, Лиэль, сейчас мне расскажешь по дороге, что у тебя за любовь к мясным блюдам, а то я весь извелся. Мне уже начало казаться, что мне дали плохое образование, и я ничего о феях не знаю.

— О твоем образовании я не знаю, наслышана только, что лекции ты частенько прогуливал. А о феях, действительно, знают мало. Наше королевство закрыто для всех, — улыбнулась я, — Но в одном ты прав — феи не едят мясо. И только те феи, у которых в отцы затесался дракон, с недавних пор им просто грезят.

— Феечка, я просто сражен этой информацией. Так, может быть, наши гости знают твоего отца?

— Прости, но своего папу даже я не знаю, о ком же мне спрашивать? Да и не хочется мне о нем ничего знать. Так уж получилось, что родителям я оказалась не нужна, а когда выросла, то они не так уж нужны мне.

— В тебе сейчас говорит детская обида, но это твоя жизнь. Мне повезло, что меня с детства в семье окружали любовью, после твоих слов я это оценил. А раньше ты не замечала за собой каких-то отклонений?

— Если наличие огненной и воздушной стихии отнести к отклонениям, то я о них знаю практически с рождения. Бабушкин дом часто страдал от моих неконтролируемых выбросов магии. Вздохнула она свободно, только отдав меня в школу фей, а там уже преподаватели со мной мучились. Да и мой сильный для фей дар, всегда выдавал непредсказуемые результаты, я имею в виду исполнение желаний, вот как в твоем случае. Натаниэль, извини, но, наверное, влюбиться в эльфийку тебе было бы правильнее, а у меня как всегда вышло сплошное недоразумение.

— Я тебе за это недоразумение очень благодарен. Кстати, а тот спектакль, что сейчас дает Элия для своих дядей с тетей, разыгран, не по твоему ли сценарию?

— Ну, я только идею подкинула, а уже талантливое воплощение ее в жизнь принадлежит самой дочери императора.

Наследник в ответ только рассмеялся, посадил меня в карету, и мы отправились во дворец.

Мы с Натаниэлем не стали подъезжать к парадному крыльцу, куда уже стекалась толпа придворных разных мастей. К сожалению, я узнала и карету с гербом мужа феи радуги, вот с кем мне не хотелось бы, пересекаться сегодня. Надеяться, что наследник всегда будет около меня, не приходилось, танцевать он, точно, постарается с Элией. Войдя через потайной ход, Натаниэль повел меня сразу же зал для торжеств и проводил к лорду Тирениэлю. Заиграла музыка, и в зал вошел владыка с супругой и драконы.

Прием начался, мы с принцем и семьей главного мага встали за расположившимися в креслах родителями Натаниэля. Какая же это скука вот просто стоять и слушать, как представляют высокопоставленных гостей. Сначала это были главы домов с семьями, затем и менее родовитые, но желанные при дворе эльфы. Я развлекала себя тем, что каждой молодой девушке достался от меня букетик цветов, сегодня мне хотелось ландышей, и уже скоро их тонкий аромат начал витать в воздухе. Молодых эльфиек было достаточно много, и каждая прижимала к груди букетик и почему-то с благодарностью посматривала на принца. Вот где справедливость? Натаниэль сначала недоуменно оглядывался, а затем пристально посмотрел на меня:

— Ты, что, феечка, смерти моей хочешь? Если все они подумают, что это я подарил им цветы, да они же порвут меня на кусочки от счастья.

— Они, как минимум, в этом уверены, но если хочешь обезопасить себя, скажи, что этот сюрприз ты попросил сделать меня, как только что вступившую в должность фею, чтобы проверить мои возможности. Я же никого не выделила, все получили одинаковые букетики.

— А ты выдели, — и принц кивнул на Элию.

— А что ты хочешь увидеть у нее в руках?

— Розы, три белых розы.

Мне осталось только взмахнуть еще раз волшебной палочкой, и драконица получила заветный букет. А принц поймал еще один благодарный взгляд, на который ответил лучезарной улыбкой.

Эта самая утомительная часть мероприятия закончилась заявлением принца, что все букетики ландышей по его просьбе были созданы главной феей королевства Лиэль для демонстрации своих возможностей. Скользя взглядом по залу, я наблюдала разочарование в глазах девушек, им так хотелось внимания Натаниэля. Понять их можно, но принц один, а девушек много. Наследник и так все эти годы только тем и занимался, что оказывал внимание, но на всех эльфиек его все равно не хватило бы.

Далее предполагался праздничный фуршет и собственно бал. Натаниэль ухватил меня за руку и потащил куда-то. Оказалось, что мы пробрались каким-то потайным ходом на кухню, где все были заняты тем, что резали, помешивали, накладывали и подгоняли поварят, снующих туда-сюда. Никто и не заметил нашего неожиданного появления.

— Ты хочешь, чтобы я помогла ускорить процесс приготовления? — поинтересовалась я у принца.

— Нет, сами справятся, не в первый же раз. Я хочу накормить тебя. Видишь, того эльфа в высоком колпаке, — это наш главный повар, ему доверили готовить еду для драконов. Я сейчас пойду его отвлекать, а ты бери тарелку и накладывай в нее свое любимое блюдо.

Я только кивнула головой в ответ. Мясо, мясо, мясо! Сейчас меня накормят, сейчас я поем! — ликовало все у меня внутри, рррр — выдало напоследок и так громко, что я чуть не села на пол между двумя большими кастрюлями. Эльф, стоящий ближе всех ко мне с большим половником оглянулся, но я успела пригнуться и практически поползла дальше к заветному котелку, где так аппетитно булькало. По пути я стянула со стола тарелку и вилку, и уже вооруженная добралась до места дислокации мясного блюда. Операция под кодовым названием «Накорми голодную фею» прошла успешно. Я сумела добыть себе еды, а повар, никогда не беседовавший до этого с самим наследником, наговорился на годы вперед. Ну, а то, что блюдо, которое с таким наслаждением уплетала я, сидя под столом, сильно уменьшилось в размерах, не страшно, драконов-то всего трое, им, точно, должно хватить оставшегося.

Нашего отсутствия на фуршете никто не заметил, и сытая я отправилась разыскивать Сорэль, а Натаниэль поспешил к драконице. Подруга обнаружилась у столика с пирожными, которыми ее активно кормил молодой эльф. Нас представили друг другу, и Эланиэль мне очень понравился. Я была рада за Сорэль. Немного стало грустно, что у меня нет пары, но тут в голове всплыл образ наглого дракона. У меня же целый жених где-то есть. Вот верну брачный браслет владельцу, тогда и можно надеяться на новую встречу. А то этот гад чешуйчатый, наверное, обо мне уже забыл. Он даже от дочери императора сбежал, а я так, недоразумение одно. Грустное настроение промелькнуло и прошло. Все у меня хорошо, много новых друзей, скоро учиться буду, как давно мечтала, и от этих мыслей на душе сразу потеплело.

Нас пригласили в бальную залу, где уже играла музыка. Наследник закружил в первом танце Элию, Сорэль подхватил ее эльф, а я осталась одна. Совсем неожиданно передо мной возник брат императора Натар и пригласил на танец.

— Хочется поближе познакомиться с главной королевской феей, вас же Лиэль зовут?

— Да, — ответила я, пытаясь понять, зачем я ему понадобилась.

— Наша племянница, переоценила свои силы и не сможет полететь с нами дальше, мы с супругой вынуждены просить владыку, оставить ее до нашего возвращения. Я видел, вы подружились, и хотел бы попросить вас, приглядывать за ней.

— С удовольствием, мне она очень нравится.

— И еще, у нее есть жених, а она много внимания уделяет эльфийскому принцу.

— Натаниэль тоже не остался равнодушен к красоте дочери императора. Скажите, это их взаимное влечение вас очень беспокоит, и такой брак не возможен?

— Я не ее отец, но мы привыкли думать, что они поженятся с моим приемным сыном. Империи драконов нужен наследник.

— Но, если девушка откажется выходить замуж за этого Нортона? Вы будете все равно настаивать на этом браке?

— Да, император редко меняет свои решения.

— А он сам женился по политическим мотивам?

— Нет, он встретил свою пару, свою единственную, как и я когда-то свою жену. Но сейчас другая ситуация.

— Ну да, как самим так по любви, а дети должны вступать в брак по расчету.

— Так будет лучше для нашей империи.

— Я так не думаю, зря вы меня пригласили, и ничего делать, чтобы разлучить Элию и Натаниэля, я не буду.

Я поклонилась и, прервав танец, быстрым шагом покинула дракона.

Через некоторое время ко мне присоединились мои друзья.

— Элия, кажется, твой дядя против ваших отношений с Натаниэлем.

— Он для этого тебя пригласил на танец? — огорченно спросила девушка.

— Да, просил присматривать за тобой.

— Я так и думал, что в наши отношения вмешается политика, — усмехнулся наследник, но тут же добавил, — но отступать я, точно, не намерен, пусть твой дядя будет хоть тысячу раз против, — обратился он к драконице.

Девушка в ответ только улыбнулась:

— Остается надеяться, что мой жених по-прежнему не желает этого брака.

— Я в этом просто уверена, во всяком случае, не в ближайшее время, точно, — вырвалось у меня.

— Ты что-то знаешь? — спросил Натаниэль.

— Да, нет, — протянула, опустив глаза, но наследник, видимо, понял, что я не хочу говорить при всех.

— А не пригласить ли мне феечку на этот вальс? — и мужчина, взял меня за руку, — но следующий танец, Элия, я бы попросил оставить за мной.

Натаниэль был великолепным партнером, я получила огромное наслаждение, танцуя с ним. Впрочем, пригласил он меня не просто так.

— Феечка, а что ты знаешь об этом таинственном Нортоне?

— Я не «что» знаю, я его знаю. Наглый, самовлюбленный дракон. Вот он кто.

— А почему ты думаешь, что он откажется от помолвки с Элией и на этот раз?

— Потому что ему придется сначала расторгнуть помолвку, а уже потом затевать новую.

— Так он помолвлен?

— Да, но так по недоразумению.

— Когда звучит это слово, я думаю, речь может идти только о тебе, Лиэль.

— Вот и ты туда же, — обиделась я.

— Не дуйся, первый поцелуй у тебя был с ним?

Я только кивнула в ответ, а щеки сами собой вспыхнули.

— Как ты мило краснеешь, это значит…

— Это ничего не значит, я согласилась только, чтобы у его отца не отобрали землю, подаренную королевой фей, бумаги оформили как мое приданное.

— А брачный браслет…

— Ну да, он одел мне его на руку.

— Ничего не значит, ты уверена? Что-то там не так с этими браслетами, не помню точно, мы с тобой потом в энциклопедии по драконам посмотрим. А отец прав, знания еще никому не мешали, я слишком легкомысленно относился к учебе. А почему ты сбежала?

— Да не сбегала я, просто не вернулась обратно. Я сначала хотела учиться у людей в Магическом университете, но встретила здесь лорда Тирениэля, и он мне предложил поступать в вашу Академию. Главное вам с Элией пока нечего опасаться.

— Да, но ты от своего дракона так просто не отделаешься, я в этом уверен.

— Но ты же не выдашь главную фею королевства?

— Я-то нет, но если император начнет настаивать, то владыка может пойти ему на уступки.

— А зачем это Алатору, ему не выгодно, чтобы я была невестой Нортона, у них на него другие планы.

— Сейчас определенно да, но кто знает, как оно обернется, если брат императора не уговорит своего приемного сына. А я так понимаю, что птица обломинго уже на подлете к нему. Но мы что-нибудь придумаем, не расстраивайся, феечка.

— Только не из-за этого дракона, — ответила я. — И не рассказывай, пожалуйста, никому.

Танец закончился, а вот мои испытания определенно нет. Как только вновь заиграла музыка, моим кавалером на этот раз стал глава девятого дома Анатариэль и, кажется, тут не обошлось без крылышек феи радуги.

Мужчина долго молчал, а затем вынул из кармана магический вестник.

— Моя супруга просила вам передать, — с этими словами лорд Анатариэль, протянул его мне, — она получила это послание вчера, но мы не смогли разыскать вас.

— Благодарю, — я забрала вестника себе, положив его в бальную сумочку, висевшую у меня на руке.

— И еще, — на этот раз мне отдали бумажный конверт со знакомым почерком, письма от феи радуги я получала раз в год на свой день рождения, но последние три года я их даже не открывала.

— Раэль, сказала, что там сведения о вашем отце, возможно, это вам скоро потребуется.

— Спасибо, но нет, — я отдернула свою руку.

— И все же возьмите, если хотите, можете не читать вовсе или прочесть, если этого вам захочется когда-нибудь.

Пришлось взять. Танец уже заканчивался и мужчина, поцеловав мне руку, произнес:

— Вы очень похожи на свою мать, только еще красивее, мне хочется, чтобы вы с ней встретились и объяснились, она очень расстроена и хочет вас видеть.

— Я похожа на отца, простите, — я забрала свою руку и, присев в реверансе, развернулась, чтобы уйти.

— Прошу вас все же подумать, — сказали мне вслед.

Письма занимали все мои мысли, и остаток бала я не могла ни на чем сосредоточиться. Хотелось спрятаться в уголок и прочитать в первую очередь послание, что принес магический вестник. Записку о своем отце я, то порывалась вскрыть немедленно, то выбросить или сжечь. Друзья, заметив мое состояние, старались развеселить меня, но у них плохо получалось. Я танцевала с приглашавшими меня молодыми эльфами, но разговор с ними у меня не клеился. Пока наследник, взяв меня за руку, не вытащил на балкончик.

— Лиэль, что случилось? После танца с главой девятого дома, ты сама на себя не похожа.

— Он передал мне письма. И одно из них мне не терпится прочитать.

— Так читай, а то скоро начнется праздничный фейерверк.

Я раскрыла магический вестник. Послание было от тетушки Полли, и адресовано мне, видимо, фея изобилия считала, что я остановилась у Раэль. Тетушка очень волновалась, не застав меня у лорда Фредерика, а когда тот объяснил ей, что я собиралась к своей матери, то стала волноваться еще больше. В конце, было приглашение на помолвку моей кузины Музы и Светика, а на обратной стороне послания я прочитала только одно слово «возвращайся», и, кажется, я догадываюсь, кто был его автором.

А куда мне собственно возвращаться? Ни дома, ни семьи у меня уже не было. Бабуля отправила меня к лорду Фредерику, а так как жених у меня фиктивный, то оставаться в замке его отца было бы странно. Хорошо эльфы подобрали, а то скиталась бы неизвестно где. Я вернула послание в сумочку.

— Ты еще больше расстроилась. Там были плохие новости? — участливо спросил Натаниэль.

— Нет, меня пригласили на помолвку кузины.

— А вид у тебя будто ты собралась на похороны.

— Феи не умирают, не от старости, — поправилась я.

— Ты собираешься присутствовать на этом мероприятии?

— Я подумаю.

Мы немного помолчали. В это время объявили о начале фейерверка.

Все гости высыпали на улицу. В небе над дворцом неожиданно появились огромные огненные птицы с радужными хвостами, за ними разноцветные бабочки, а следом пронесся рой стрекоз с золотыми крылышками. То тут, то там вспыхивали серебряные звезды с длинными хвостами и падали к ногам восхищенных зрителей. Последним появился огромный алый дракон, гордо паривший в вышине и рассыпавшийся в конце на мелкие искорки.

Мне захотелось поучаствовать в представлении и на головы изумленных эльфов посыпались живые цветы. Правда, среди них затесались водяные лилии и кувшинки, а с ними и пара — тройка лягушек, шлепнувшихся на голову эльфийкам, от чего те подняли визг, но восторженные крики публики его быстро заглушили.

— Это было чудесно, — сказал мне наследник, вынимая из-за пазухи головастика и снимая у меня с шеи пиявку.

— Видимо, слегка перестаралась, — ответила я и вытащила в свою очередь из белоснежных волос Натаниэля ряску.

Мы вернулись к друзьям.

— Лиэль, а последнее цветочное чудо твоих крылышек дело? — спросила меня Сорэль и продолжила, оглядываясь по сторонам. — Лучше не признавайся, одна из лягушек упала на леди Медею, а эта еще та эльфийка, поверь мне, без скандала тут не обойдется.

Я вздохнула, а принц потихоньку начал задвигать меня за спину, потому что прямо на нас шла та самая эльфийская леди.

— Леди Медея, я так рад вас видеть, — начал Натаниэль, — без вас праздник — не праздник.

— Фейерверк — не фейерверк, — подсказала я, выглядывая из-за спины мужчины.

— И она еще издевается! — начала эльфийка, не удосужившись даже поздороваться. — Милочка, мне сказали это ваших рук дело! — и мне протянули лягушку, которую эту леди держала за лапку.

Бедный лягушонок уже еле дергал свободной конечностью. Я решительно отобрала представителя земноводных из цепких рук эльфийки. Фей злить нельзя, видимо, леди об этом даже не догадывалась, а напрасно.

— Правда, он миленький? — спросила я, поглаживая испуганного лягушонка по спинке.

— Миленький? Этот ужас свалился мне на голову, мне благородной эльфийской леди! Какая из вас волшебница? Что вы, вообще, можете?

— Ой, я много чего могу! — воскликнула радостная я. — Сейчас на вас и продемонстрирую, — и с этими словами я, взмахнув волшебной палочкой, превратила вредную тетку в крысу. Крыса была большая, рыжая, с торчащими во все стороны усами и длинным голым хвостом. Она начала метаться под ногами у гостей, отчего некоторые дамы попрыгали с визгом на стулья, а те, которым повезло больше, оказались на руках у своих кавалеров.

Образовавшийся кавардак остановил владыка, крысу изловили, и мне пришлось возвратить ей эльфийский облик, но как по мне, крыса и есть крыса, в каком бы виде она не пребывала. Всех земноводных и одну несчастную рыбку я отправила обратно на болото. Жаль, было только мужа леди Медеи, он долго уговаривал меня, оставить его супругу в таком виде, хотя бы до завтра, но владыка был непреклонен, и нам с лордом пришлось ему уступить. Сама эльфийка, приняв свой обычный образ, посмотрела на меня, и было открыла рот, но тут же его захлопнула, так что даже челюсть у нее щелкнула, потом резко развернулась и быстрым шагом направилась к выходу, крикнув уже оттуда:

— Безобразие, я буду жаловаться! — и добавила, обращаясь уже к своему супругу. — Котик, за мной!

Бедный Котик, тьфу, то есть лорд Осаниэль, только оглянулся и, посмотрев с сожалением на меня, бросился догонять жену.

Бал закончился, гости начали разъезжаться. Я с удивлением обнаружила, что фея радуги о чем-то беседует с матерью Нортона. Что могло послужить им темой для обсуждения? Лишь бы Раэль, не сказала, что я ее дочь, а еще лучше промолчала бы о моем отце. Решила применить заклинание, но услышала лишь окончание разговора.

— Приятно было познакомиться, — это фея радуги.

— Сегодня был замечательный вечер, — мать дракона.

Судя по прощальным фразам, разговор был обычной светской беседой двух леди. Это радовало.

— Лиэль, ты с нами? — спросила меня подруга, — мы уже уезжаем.

— Нет, я сегодня ночую в общежитии, — ответила я. Слишком о многом хотелось подумать и лучше, если в это время я буду одна.

Натаниэль пошел провожать Элию, попросив подождать его. Я стояла в саду около замка и любовалась на уже появившиеся звездочки, когда ко мне подошла супруга дракона Мерси.

— Лиэль, вас же так зовут? — спросила она.

— Да.

— Кажется, вы с мужем неправильно поняли друг друга. Он не хотел, чтобы вы что-то делали, разлучая Элию и наследника владыки. Брак моего сына с дочерью императора очень важен для империи драконов, но если Нортон опять откажется, то ничего поделать мы не сможем. Мой сын, к сожалению, воспитывался вдали от меня, и повлиять на его решения мне никогда не удавалось. Мы улетаем завтра и оставляем Элию во дворце владыки. Мой супруг и я не поверили в то, что она не может лететь с нами дальше, но если она хочет остаться, то мы не будем настаивать, — улыбнулась драконица. — Вы очень милая девушка, рада была познакомиться с вами. Наверное, ваша мама очень счастлива, имея такую дочь.

— Да счастлива, только не догадывается об этом, — ответила грустно я и, пожелав драконице доброй ночи, пошла к воротам, решив не дожидаться Натаниэля.