Фиалковый венец

Демократы и аристократы

Два самых сильных города-государства Греции, Афины и Спарта, различались своими политическими порядками. В Афинах правил народ (по-гречески «демос»; отсюда власть народа мы называем демократией). В Спарте власть принадлежала богатым и знатным гражданам - аристократам.

Три или четыре раза в месяц афинские граждане сходились на Народное собрание и решали важнейшие дела. Народ избирал должностных лиц: стратегов, архонтов, судей. Только стратегов (военачальников) выбирали открытым голосованием из способных в военном деле граждан. На остальные должности избирали жребием с помощью бобов. Ставили два глиняных сосуда: в одном были таблички с именами кандидатов, в другом - черные и белые бобы. В одно время вынимали табличку и боб. Белый боб означал - избран, черный - не избран. Каждый гражданин в Афинах, и богатый и бедный, мог быть избран на любую должность.

Бедным гражданам в Афинах раздавали деньги, чтобы они могли в некоторые дни не работать, а посвящать время собраниям, выборам, посещению театра. Богатые же должны были нести повинности: снаряжать на свои средства военные суда, устраивать зрелища, оплачивать расходы на обучение хора в трагедиях и комедиях (как богач Конон в нашей повести).

«Власть принадлежит демосу»,- с гордостью говорили афиняне. Но под демосом - народом - греки разумели не все население, а только свободных и полноправных граждан. Рабы не входили в демос. В Афинах проживало и много свободных людей - выходцев из других городов. Их называли метеками. Они не имели права занимать какие-либо должности, браки между метеками и гражданами запрещались. К семье метеков принадлежала Коринна, пока не нашла своих настоящих родителей. Надо признать, что у нее были основания заявлять, что ей не нравятся порядки в Афинах. Девочку со смелым и независимым характером больно задевало и положение женщины в Афинах (и вообще в Греции). Вас, вероятно, поразило, как могли родители обменять своего ребенка на чужого, девочку на мальчика? У греков было разное отношение к мальчикам и девочкам. Мальчик мог прославить семью подвигами на поле боя, победами на спортивных состязаниях, выступлениями на народных собраниях. Девочка не могла принести семье ни славы, ни богатства. Жестокий обычай был у греков: подкидывать новорожденных. Ребенка клали в корзину или в глиняный горшок и оставляли на ступенях храма. Тот, кто подбирал ребенка, мог воспитать его как своего, мог превратить в раба. Греческий писатель хладнокровно сообщал: «Сына воспитают всегда, даже если бедны; дочь подкидывают, даже если богаты». Разумеется, лишь немногие родители были столь жестокосердными, но наша обаятельная сероглазая Коринна стала жертвой такого отношения к девочкам.

И все же в демократических Афинах народным массам и даже рабам жилось лучше, чем в городах, где правили аристократы. Недаром аристократы жаловались, что в Афинах «рабы и метеки распущенны», что здесь не часто увидишь, как бьют раба. Хорошие законы были, по их мнению, лишь в тех городах, где «благородные держат в повиновении простых». Они хотели и в Афинах установить подобные законы.

Аристократы плели нити интриг, организовывали заговоры, как Магнет и Гиппий из повести. У заговорщиков в ходу была такая клятва: «Я буду врагом народа и постараюсь причинить ему столько вреда, сколько смогу».

Магнет и Гиппий - лица вымышленные. Но смысл событий передан в повести верно: такие, как они, существовали в действительности и пролили немало крови афинских граждан. (Демократы тоже не щадили аристократов, беспощадно расправляясь с ними.)