Философия формируется как мировоззрение цивилизованного общества, а дифференциация общества и деятельности обусловливает дифференциацию общественного сознания.
Мифология распадается на ряд форм общественного сознания: философию, религию и искусство, на долю же философии досталось рациональное познание. Практическую ценность для общества представляет разум, поэтому уже в античном обществе он становится предметом профессионального интереса.
Сложилась теоретическая необходимость дать определение того, что такое разум и мудрость. Сами по себе эти вопросы лишены непосредственного практического интереса. По своему характеру эти вопросы являются философскими. При этом разум не может не исследовать сам себя, поэтому здесь показательно определение мудрости, данное Гераклитом. «Мудрость заключается водном: познавать мысль как то, что правит всем во всем». «Мудрость состоит в том, чтобы говорить истину и, прислушиваясь к голосу природы, поступать согласно с ней».
Аристотель писал: «Поскольку мудрость была определена как наука о первых причинах и о том, что наиболее достойно познания, мудростью надо бы признать науку о сущности».
В мифологии мудрость и разум не выделяются в качестве особого объекта, предметом размышления и анализа их сделала философия. В мифологии знание преподносится в красочной, художественной форме, опосредовано рядом логических рассуждений и выражено в обобщенной понятийной форме. В лучшем случае для мифологии основой мудрости выступает авторитет богов и легендарныхгероев. Путем размышления индивид способен приблизиться к истине и понять ее, поэтому в философии на первый план выдвигаются исследования методов познания. Поэтому философия не сама мудрость, а лишь приближение к ней. Противоречивость исторической эпохи, несовпадение различных общественных тенденций, относительный, преходящий характер самих тенденций раскрываются в различных философских концепциях.
Миф отражает вполне конкретную ступень духовного развития человека. В нем неосознанно выражается родовая жизнь людей. В свою очередь, для этих людей собственные коллективные усилия воспринимаются как над ними стоящие, божественные, сверхъестественные. Авторитет родового коллектива воспринимается сородичами как сила, имеющая для них практическое значение.
Поворотом в духовной жизни общества стало возникновение философии, в которой обнаруживается разум сознающих себя индивидов, их способность фиксировать то, что их задевает и в отношении чего они хотят иметь практически ценные сведения.