Флейта для чемпиона

Всякая история, в которую втянуто более двух человек, начинается обычно с главной мысли, за которой следуют главные слова и главные поступки. Впрочем, вокруг главной мысли, слов и поступков бывает очень много и главных и неглавных, но очень нужных.

Как известно, всякая история движется через инстанции: мысль переходит в слова, а слова переходят в действие. Действие затем может переходить в слова, слова — в мысли, мысли — в действие. А потом?.. А потом: главная мысль течёт величаво, как Волга, и в неё со всех сторон втекают реки Мыслей, Слов и Поступков, притоки мыслей, слов и действий…

Но ведь каждый, кто притекает в нашу жизнь со своими мыслями, словами и поступками, является в то же время сам как бы реками, и возникает фантастическое ощущение, что все мы одновременно и реки и притоки и что мы меняем, влияя друг на друга, течения наших жизней и даже их русла. Подобно тому, как ключево-чистый, незамутнённый ручей может освежать уже замутнённый поток, так же и загрязнённый поток может замутить ключевое течение самой чистой жизни, образуя в ней заводи, затоны, водовороты и омуты.

На этом разрешите мне закончить своеобразное уподобление человеческой жизни и в юности и в конце дней её течению полноводных или когда-то полноводных, а затем уже пересохших рек мыслей, чувств и поступков…

А теперь скорей, скорей к истокам мыслей, скорей на стрежень истории, которую мы начинаем в то самое время, когда она уже переходит от мысли к словам. Мы постараемся избежать лишних слов и не будем долго рассказывать, что делает человек, садясь, например, на стул: как он пододвинул его к себе, положил ногу на ногу, посмотрел на потолок и так далее, потому что мы живём в такое стремительное время, я считаю, что время тратить на это, пожалуй, жалко.

Тем более, что повесть эта — юношеская, а юность сама по себе всегда движение, и ещё, тем более, что это повесть о спорте! А может, не только о спорте! А может, не столько о спорте! А может, совсем и вовсе не о спорте!..

Мы не будем рассказывать о внешности, росте и других особых приметах наших героев. Они — ВАШИ сверстники, а ВАС в каждой школе, в каждом классе, на каждой улице и в любом дворе, к счастью, полным-полно.

Какая же мысль здесь главная, и какие слова главные, и какие поступки, вы разберётесь сами. А если вдруг не получится сразу, поймёте потом, потому что… юность даёт вам массу времени на поступки, а старость — на их обдумывание.

Так что у вас вполне хватит нетерпеливого внимания, чтобы разобраться в том, что же всё-таки произошло.

А началось всё с загадочных разговоров в разных местах города Москвы, а в каких точно — не имеет пока значения. Мы ведь встретимся всё равно в одном московском дворе…

Светлана (Леночке). В «Советском спорте» портрет Вениамина Ларионова напечатали. Портрет и подпись: «Наша олимпийская надежда!» И целая заметка, и всё про нашего Ларионова!

Елена. Это в самый раз! Это — лучше не придумаешь! Так… Наши олимпийские… надежды… Так… и среди них… так… Вениа…

Светлана. …мин

Елена. Лари…

Светлана. …онов!

Елена. Ученик московской шко…

Светлана. …лы!

Елена. Так… Распространи-ка эту газету среди участников марафон-прыжка!..

Светлана. Ну что ж, Ларионов этого вполне заслужил!.. И мы тоже!

Надежда. Вот и портрет Ларионова появился в «Советском спорте». (Читает.) «Ученик девятого класса 252-й московской средней школы Вениамин Ларионов на тренировке по прыжкам в высоту. Наша олимпийская надежда!»

Вадим. Знаю, видел.

Елена. Очень кстати, между прочим, появился этот снимок.

Надежда. Я тебе принесла конспект твоей безумной идеи.

Вадим. Во-первых, это идея не моя, а Нильса Бора, а во-вторых, прошу вас: на кворуме не говорите форуму, что я имею к этому какое-то отношение.

Надежда. Масюк, ты как чувствуешь, ты займёшь на этот раз первое место? Перепрыгнешь Ларионова? Олимпийские игры по марафон-прыжкам продлятся больше месяца.

Вадим. Я подошёл к пику своей спортивной формы, так что не беспокойся — все медали мои!.. Я покажу этому Ларионову!

Елена. Смотри, Масюк, нам очень нужно, чтобы у Ларионова резко упали результаты… и вообще…

Тарас. В связи с появлением вашей фотографии в газете прошу что-нибудь для прессы! А?

Вениамин. Да иди ты!

Гусь. Атас! Милиция!

Стеллка. Давай мне скорее пакет… Беги!

Милиционер. Тут пробегал один паренёк, он никому ничего не передавал? Вещи какие-нибудь?.. Свёрток, пакет?..

Стеллка. При мне никто никому ничего не передавал…

Милиционер. Удрал-таки! Скрылся!

Стеллка. Слушай, парень, ты веришь в любовь с первого взгляда?

Вениамин. Верю. Когда я увидел прыжки в высоту, я с первого же взгляда влюбился в этот вид спорта.

Стеллка. Ах, влюбился в этот вид спорта?.. Я думала: хотя бы в этого вида спортсменку!..

Леонид. Нет, ты на него посмотрела со значением.

Вита. Слушай, ты меня замучил своей ревностью. Выключи свой дурацкий транзистор, когда разговариваешь с дамой. Поменьше бы ревновал и побольше бы прыгал, как Ларионов, тогда бы и твой портрет появился в газете.

Вениамин. Скажи, чтобы поставили планку на два двадцать.

Леонид. Хватит, и так целый день прыгаешь в высоту. Отдохни от тренировок.

Вениамин. Я что сказал!

Леонид. Тарас, поставь планку на два двадцать!

Тарас. Готово!

Вениамин. А почему он две планки поставил?

Леонид. Какие две? Там стоит одна планка.

Вениамин. А я тебе говорю, две!

Леонид. Посмотри в мои очки, у меня плюс два.

Вениамин. Странно, действительно одна… А без очков — опять две планки.

Леонид. Ты перетренировался, Веня, тебе нужно отдыхать… Слушай, Ларионов, ты, по-моему, идёшь по неверным стопам Колчина.

Вениамин. Это в каком смысле? Он же лыжник, а не прыгун, как я.

Леонид. А вот я для тебя специально выписал.«…Колчин фанатик тренировок и режима… Он был неутомимым искателем новых методических путей. Оказывается, беда в том (и это подтверждают лыжные авторитеты), что Колчин вёл чрезмерно аскетическую жизнь в спорте… Его нервная система, утомлённая постоянно растущими нагрузками, сдавала как раз в самые решающие минуты… Иногда он вместо двух видел четыре лыжни… И он проигрывал, будучи потенциальным победителем…» Прекрати усиленные тренировки, влюбись и… вообще стань хоть ненадолго легкомысленным! Перестань ты быть прыгающим компьютером!.. Тебя знаешь как зовут ребята?

Вениамин. Как?

Леонид. Сызмала-рекорд-бей, оглы-атлет-аскет!

Вениамин. Колчин видел четыре лыжни оттого, что перетренировался, а я вижу две планки оттого, что недотренировался. Есть два пути из двух планок сделать одну.

Леонид. Какие?

Вениамин. Или… или… Или тренироваться ещё больше, или… А там ещё перед планками и девушка стоит, или это мне тоже кажется?..

Леонид. Девушка стоит. Жуть, какая девушка! Пёстрая, как… как какаду!

Вениамин. Опять эта… Эй, как вас зовут, уйдите с дороги!

Стеллка. Не уйду!

Вениамин. Нет таких препятствий, которые могли бы встать между Ларионовым и спортом и которые он бы не перепрыгнул!

Леонид. Господи, твоя воля! Перепрыгнул и две планки и девушку!

Вениамин. А почему бы вам не заняться прыжками в высоту?

Стеллка. А зачем?

Вениамин. А затем, что вы, по-моему, без всякой тренировки могли бы взять метра четыре в высоту.

Стеллка. Вы думаете, что я такая талантливая?

Вениамин. Нет, я думаю, что вы такая легко… мысленная!

Гусь. Уйди с дороги!

Татьяна. Гусь, ну что ты всё время носишься как угорелый? Шёл бы к нам на наши олимпийские игры и бегал бы с толком!

Гусь. К вам? Да у вас на каждом шагу свистят, как у милиционеров, кругом судьи, судейские коллегии, только что народных заседателей нет… Слышать противно! И вообще… вы же все ненормальные!

Татьяна. Мы ненормальные? Какие же мы ненормальные?

Гусь. Чокнутые, факт. Вы все с комплексом!..

Татьяна. С каким мы ещё комплексом?

Гусь. С комплексом… с этим… как его?.. ГТО, что ли?..

Татьяна. Вот я тебе сейчас за этот комплекс как дам сумкой по комплекции!

Вадим. А по-моему, спортом усиленно заниматься вообще вредно, потому что перенапряжённые мышцы обворовывают все органы, в том числе и мозг! Поэтому-то спортсмены ни бум-бум в науках.

Тарас. А усиленная умственная деятельность тоже, значит, вредна?

Вадим. Конечно, усиленная работа мозга обворовывает всю мышечную систему. Поэтому все учёные не секут в спорте… И вообще доходяги… Вот долгожители… Они ведь не перенапрягали ни свой мозг, ни мускулатуру… А только ели шашлыки и пили сухое вино.

Тарас. А чего ж ты спортом занимаешься?

Вадим. А деньги? А машина? А квартира в раннем возрасте? А заграничные поездки?..

Вадим. Не верю я этому Гусю, ни с распиской, ни без расписки — не верю! Всё равно он сорвёт наши игры.

Надежда. И что же, по-твоему, надо сделать, чтобы Гусь не сорвал их?

Вадим. Обвинить его в чём-нибудь и дать ему пятнадцать суток.

Надежда. Такие предложения, по-моему, называются провокацией…

Елена. К 19 июня тебе было приказано написать стихи.

Леонид. Кем приказано?

Елена. Общественностью.

Леонид. Но я лично не пишу стихи.

Елена. Значит, ты личное ставишь выше общественного.

Леонид. Но у меня нет таланта.

Елена. Что значит нет таланта? Судейская коллегия приказала тебе с этой минуты стать талантливым поэтом!

Леонид. Ну, знаете…

Надежда. Да подбери ты что-нибудь подходящее из спортивных журналов, и дело с концом.

И был ещё один разговор с глазу на глаз в тишине ночи между Надеждой Фокиной и Еленой Гуляевой. Разговор происходил на лунном стадионе в беседке перед площадкой с киноэкраном, установленном часа три тому назад. Гуляева с Фокиной считали, что вечер тоже может стать подспорьем в тренировках. А что?.. Устанавливается кинопроектор и смотри хроникальный или документальный фильм из жизни… Гуляева и Фокина имели в виду, конечно, жизнь Ларионова. И кадры здесь можно прокрутить раз за разом, хоть вперёд, хоть обратно, можно и уменьшить скорость кинопроектора — замедление движения помогает лучше разобраться в спортивной технике прыжка… Ларионова, конечно.

— А можно сделать из киноленты кольцовку, — сказала Елена, — и смотреть на Ларионова, смотреть, смотреть… — Гуляева, не отводя взгляда, продолжала смотреть на белеющий в темноте экран такими глазами, как будто там и вправду прокручиваются бесконечные кольцовки Ларионова.

— Елена, — прошептала поражённая Надежда, — неужели ты в него?..

— Ах, Надежда, Надежда, — сказала Елена, — существуют безумные идеи, но ведь существуют и безумные любови!..

— Ленка, ты влюбилась в Ларионова? — переспросила шёпотом Надежда. — Безумно влюблена?

Но ответ она получила на вопрос, который она не задавала.

— Имя у меня — Елена, подразумевается, что я прекрасная и за меня на дворе среди наших ребят должна быть война. А на самом деле на меня никто не обращает внимания, даже Ларионов…

— Даже Ларионов?! — удивилась Надежда. — Да Ларионов вообще ни на кого не обращает внимания, даже если бы ты была той Еленой Прекрасной, из-за которой началась Троянская война.

Но Елена на исторические доводы Фокиной не обратила никакого внимания. Она достала из спортивной сумки маленькую сумочку и уже из маленькой сумочки достала маленькое зеркальце и в полутьме стала рассматривать отражение своего лица.

— Черты правильные, — сказала она, — а всё остальное… неправильно… — Затем она тихо прошептала: — «Ты мне, зеркальце, скажи и всю правду доложи: я ль на свете всех милее? Всех румяней и белее?» И ей зеркальце в ответ: «Ты прекрасна, спору нет, но на свете есть милее, всех румяней и белее…» Вот так, — сказала с грустью Елена. — Смелая критика, как видно, родилась ещё в сказке Пушкина, а самокритика где родилась? — спросила Елена Надю, грустно улыбаясь.

Надежда подумала, пожала плечами, а Елена пояснила:

— Самокритика родилась в опере Гуно «Фауст». Там Маргарита, глядя на себя в зеркало, поёт: «Ах, как смешно смотреть мне на себя!..»

Надежда не знала, как в таких случаях утешать и что говорить, в кино и в книгах взрослые говорят что-то о красивых глазах и голосе. Самой Фокиной все зеркальца без исключения говорили, что она милая девочка, без всяких там «на свете есть милее…» Была она вне зеркальных сравнений и зеркальной критики. И ещё она ни к кому не испытывала такого чувства, которым поделилась с ней Елена.

— Если Ларионов зазнается, — сказала Надя утешительно тихим голосом, — то он должен будет начать нарушать режим, то он должен будет начать ходить по вечерам в молодёжное кафе, скажем, а если он должен будет посещать молодёжное кафе… то… с тобой…

— А почему именно со мной? — удивилась Гуляева единственному Надиному варианту.

— «Почему, почему»? Ну, хотя бы потому, что ты и… ты и прекрасная собеседница и… вообще.

— Елена Прекрасная, в скобках Собеседница, — пошутила Гуляева. — Это звучит.

Она помолчала, ей показалось, что в этих словах есть что-то обнадёживающее, и она сказала:

— А если он и впрямь зазнается!.. Если он и вправду окажется не таким, каким его все представляют… то я подойду и скажу: «Ах, ты мне нужен и не такой…» А он скажет:

«Правда?! А я думал, что я „не такой“ никому не нужен».

Глава 1. ПРОБЛЕМА ГУСЯ И ДРУГИЕ ПРОБЛЕМЫ

Так вот… Если бы мы в самом начале истории, которая называется «Флейта для чемпиона», захотели подняться и взглянуть на место действия с высоты птичьего полёта, то для этого нам пришлось бы воспользоваться теми услугами, что рекламирует фанерный щит, висящий на Ленинградском проспекте возле входа на вертолётную станцию:

Воспользуемся приглашением «Аэрофлота» и поднимемся над Москвой. Мы увидим залитые утренним солнечным светом улицы и площади, затканные паутиной проводов. Электрической паутиной. Когда я смотрю на московское небо снизу вверх или на московские улицы сверху вниз, всегда эти провода мне кажутся делом «рук» какого-то фантастического паука, который но ночам всё прядёт свою металлическую нить и всё гуще заплетает город в свои электрические сети. Ещё увидим мы лужниковский стадион, стадионы «Динамо», «Локомотив», «Труд», «ЦСКА»… Голубую, пересекающую весь город ленту Москвы-реки, напоминающую гигантскую подпись… И дворы, дворы, дворы, бесконечные московские дворы, в одном из которых и произойдёт история с названием «Флейта для чемпиона».

Как говорят вертолётчики, «зависнем» и остановим свой взгляд на одном из дворов, который привлечёт наше внимание тем, что даже с высоты нам сразу станет ясно, что там происходит что-то необычное.

Чуть снизившись ещё, мы различим, что этот двор находится в районе старого Арбата, который я так люблю, старый двор в районе старой Москвы, зажатый с четырёх сторон старомодными домами, теми невысокими домами, что, как люди, каждый имеет своё лицо и, главное, своей вполне нормальной высотой не отнимают у людей неба.

Двор сверху будет выглядеть очень пёстро, как картина абстрактного художника, на которой беспорядочно смешались все краски в разноцветные полосы и пятна. А среди мальчишек и девчонок, заполнивших двор, мы обнаружим какую-то просто безумную суету, если приглядимся ко двору внимательней.

Теперь мы уже совсем низко, над самым двором, и цветочные полосы и пятна на наших глазах превратились во флаги и лозунги, на которых можно разобрать надписи: «Да здравствуют наши 1-е олимпийские игры по прыжкам тройным, в длину и в высоту!», «Уважай сильного! Дружи с равным! Помогай слабому!», «Каждый человек — физкультурник!», «Дадим родине чемпиона по всем прыжкам сразу!»

Итак, никаких следов чемпиона пока нет. И никаких следов безумной идеи. Даже наоборот. Вокруг нас всё говорит о самой разумной затее: устроить во дворе «олимпийские игры», пусть по одному виду спорта, только по прыжкам. Зато здесь всё, как у взрослых: даже есть чаша олимпийского огня, возле которой возится паренёк с закопчённым лицом — это Тарас Сидякин по прозвищу «Дымовой». А мимо него пробегают с озабоченными лицами Елена Гуляева и Надежда Фокина.

— Прошу форум на кворум! — громко выкрикивает Елена. — Толкалина не видел? — спросила она Сидякина.

— Не видел.

— Кворум срывает! — возмутилась Елена. — Безобразие!

Вадим Масюков, развешивающий олимпийские флаги на рыболовных лесках, тоже отрицательно ответил на вопрос Елены.

Всё с тем же кличем «Форум на кворум!» Елена Гуляева промчалась по так называемой «Олимп-аллее», посыпанной жёлтым песком, по бокам которой стоят ещё недокрашенные под мрамор фанерные «греки»: Дискобол, Геракл и Апоксимен, Дорифор и Зевс-громовержец, — вернулась в сектор для прыжков с недостроенной для разбега дорожкой. Обогнула пока ещё пустой щит «Вестник Олимпиады», на котором под названием «Старт» должны будут со временем поместиться материалы серьёзного характера, а под шапкой «фальстарт» — будущий олимпийский юмор.

И наконец, во всю прыть вместе с Надеждой Фокиной устремилась к беседке, украшенной фанерной колоннадой в античном стиле с надписью по широкому фронту: «Эланодиум», что в переводе на русский язык значит: «судейская».

Надежда Фокина, на бегу то и дело заглядывая в папку, спросила:

— А вдруг Гусь возьмёт да и разгонит наш форум?

— А кворум на что? — Елену даже всю передёрнуло от одной такой мысли, что Гусь разгонит форум.

— А вдруг Гусь возьмёт да и разгонит кворум? — не унималась Фокина.

— Не в Древней Греции живём, — успокоила её Лена. — Пусть попробует…

— Нет, Лена. Гусь всё-таки — это главная проблема наших олимпийских игр, — продолжала сокрушаться Надежда Фокина. — Но понимаешь, есть…

— А если я эту проблему уже решила? — не дослушала Лена Фокину и загадочно и даже победоносно улыбнулась и почему-то похлопала себя по карману спортивной курточки и добавила ещё загадочней: — А может быть, Гусь у меня в кармане!..

— Ты меня не дослушала, — сказала, поморщившись, Надежда. — Гусь — это, конечно, главная проблема наших олимпийских игр, но самая главная — это Вениамин Ларионов!

— При чём здесь Ларионов? — переспросила Лена.

— Но я же тебе рассказывала про Марка Наполи! — рассердилась Надежда. — Я тебе даже вырезку показывала!

Елена посмотрела на Фокину как на сумасшедшую.

И здесь придётся несколько вернуться назад. Дело в том, что Надежда действительно рассказывала Елене об итальянском профессоре Марко Наполи и показывала вырезку из одного спортивного журнала. Там говорилось следующее.

В Древней Греции был обычай. Если грек преуспевал в каком-либо деле и становился известным, его награждали… человеком с флейтой. Наверное, таким человеком был раб, ибо кому же захочется добровольно стать тенью человека. Куда бы ни направлялся знаменитый учёный муж или философ, повсюду следовал за ним человек и играл на флейте. Звуки собирали греков поглазеть на знаменитость. Флейта делала человека популярным. Всё это стало известно в связи с одним из самых сенсационных открытий археологов XX века.

Древние греки утаили свою живопись. Они подарили нам только скульптуру и здания. А итальянский профессор Марко Наполи обнаружил не так давно неподалёку от развалин античного городка Пестума усыпальницу пятого века до нашей эры. Владелец её и житель, если его можно так назвать, был знаменитым ныряльщиком. На фресках его изящное тело изящно парит в воздухе.

На одной из стен этой усыпальницы прыгун изображён с человеком-тенью позади. Шествует важно ныряльщик, за ним идёт человек-флейта… «Тру-ля-ля! Вот идёт знатный ныряльщик! — поёт флейта. — Непревзойдённый ныряльщик! Нет такого второго ныряльщика в Греции!»

И вот Надежда уже несколько раз предлагала Лене для начала приставить к Вениамину Ларионову («Самому юному и талантливому спортсмену во всей Москве, по мнению Фокиной, и уж, как пить дать, будущему чемпиону мира по прыжкам в высоту»), — так вот Надежда ещё раз предложила приставить к Ларионову «человека с флейтой». А Елена сомневалась.

Они вошли в судейскую беседку. Здесь собрался весь форум судей. Все, кроме Толкалина.

— Просто безобразие! — опять воскликнула Елена. — Каждый раз этот Толкалин опаздывает! Ну ладно! Это ему отразится! — С видом заговорщика она огляделась вокруг и вдруг, словно дирижёр, взмахнула руками: — Три-четыре…

Хор «эланодиков» тихо, почти шёпотом, подхватил слова Пушкина на какой-то весьма самодельный мотив:

— «…Желаю славы я, чтоб именем моим…»

Это прозвучало, как музыкальный эпиграф, потому что мановением руки Елена оборвала песню.

— Собрание кворума олимпийского комитета считаю открытым, сердито объявила Елена. — Цветкова, веди протокол… На повестке дня две проблемы: проблема Ларионова и его звёздной болезни. Цветкова, записывай…

— А я что делаю?.. — обиделась Татьяна, включившая портативный магнитофон.

Именно в это время Гуляева заметила проходивших мимо Леонида Толкалина с Виолеттой Левской. Он нёс за ней скрипку в футляре.

От возмущения Елена даже хлопнула себя руками по бёдрам. И, перепрыгнув через балюстраду, возникла перед самым носом Леонида:

— Толкалин! Его полчаса разыскивают, а он со скрипочкой носится!

Леонид Толкалин, сделав какой-то неопределённый жест рукой, продолжал шагать за Витой.

— Толкалин, ты что, оглох, что ли? — прикрикнула Елена.

— Сейчас, только помогу Вите донести скрипку, — жалобно откликнулся Леонид.

— Что это ещё за телячьи нежности? Сама донесёт.

— Я всегда помогаю ей нести скрипку, — не сдавался он.

— Когда у тебя не будет совещания, тогда и будешь помогать. Кворум срываешь!.. — И Елена обратилась к Виолетте: — А ты, пожалуйста, не строй из себя лауреата международных конкурсов!

— А чего мне строить, если я лауреат Брюссельского конкурса?.. — удивилась Вита.

— Это ничего не значит, — отрезала Елена, — другие тоже лауреаты, но не строят из себя, а ты строишь… Толкалин, на заседание!..

— Я чугунный каток катай, я и совещайся, — уныло произнёс Леонид.

— Каток ты катаешь как форум, а заседаешь как кворум. На твоём месте я бы гордилась! — заявила Елена.

— Чем? — буркнул Леонид.

— Тем, что ты и кворум, ты и форум! Вениамин Ларионов — вон какой человек, и то только форум… Отдай скрипку Левской. Сама донесёт, — приказала Елена.

Весь форум осуждающе смотрел на Толкалина.

— Ей нужно беречь пальцы, — тихо сказал Леонид.

— Игорь Ойстрах сам носит свою скрипку, — нашлась Елена.

— Но ведь Ойстрах мужчина, — подчеркнул Леонид.

— И ты будь мужчиной… Да, ты слова олимпийского марша написал? — поинтересовалась Елена.

— Конечно, написал.

Толкалин нехотя протянул футляр со скрипкой Вите, достал из кармана сложенную вчетверо тетрадь и передал её Гуляевой, грустно глядя вслед уходящей Виолетте.

Забрав тетрадь, Елена подозрительно оглядела двор и, снова ловко перепрыгнув через перила, заняла своё председательское место. Толкалин вошёл в беседку.

— Вы все знаете, — начала Елена свою длинную речь, — что ученик нашего класса Вениамин Ларионов — чемпион по прыжкам в высоту нашей школы, чемпион детской спортивной школы, чемпион школьной олимпиады, чемпион всесоюзных легкоатлетических соревнований школьников, чемпион города Москвы и единоличный обладатель рекорда по прыжкам в высоту для своего возраста. Сами знаете, что у него все данные, чтобы рано или поздно зазнаться: он и красивый — от девчонок прохода нет, и умный — учится прекрасно, и талантливый спортсмен, как пишут в «Советском спорте» за позавчерашнее число: «Наша олимпийская надежда!»… Так вот, чтобы со временем он у нас не зазнался, а с такими данными он всё равно рано или поздно задерёт нос и зазнается, мы решили сделать всё от нас зависящее, чтобы он зазнался сейчас, во время наших олимпийских игр по марафон-прыжкам в высоту. Потому что уж лучше рано, чем поздно, и лучше под нашим руководством и наблюдением, чем…

— А может, ещё лучше: никогда не зазнается, чем рано или поздно?.. — перебила её Татьяна.

— Ты, Цветкова, помолчи, — оскорбилась Надежда, — тебе слава ни с какой стороны не угрожает. Ларионов должен стать чемпионом наших первых марафон-прыжковых олимпийских игр и… после или даже лучше, если во время них…

— Гениально придумано! — восхитилась Светлана.

— Как зазнаться? — не понял Тарас. — В каком смысле?

— В полном смысле этого слова, — значительно сказала Лена. — А мы все должны сделать всё, чтобы в нём пробудились микробы этого зазнайства.

— Вы с ума сошли?! — опешил Тарас. — Это же… это же чёрт знает что такое!.. Это же просто какое-то безумие!

— Вот, вот! — обрадовалась Лена. — Сидякин, ты произнёс то самое слово, из которого и родился наш безумный план.

— Понимаете, в чём дело… — огляделась по сторонам Надежда. Когда наш главный конструктор наших олимпийских игр Елена Гуляева доложила комитету, что неплохо бы провести у нас во дворе олимпийские игры по марафон-прыжкам в высоту, то я сказала: разумная затея, а вот если бы к этой разумной затее да приложить какую-нибудь безумную идею — вот тогда бы всё было в духе века.

— А зачем же безумную идею? — спросила Светлана.

— А потому, что, как сказал великий учёный Нильс Бор, мы живём в век безумных идей, — усмехнулась Надежда. — У меня его слова красным карандашом подчёркнуты. — Она раскрыла папку. — Вот у него в лаборатории, когда какой-нибудь учёный выдвигает новую идею, Бор говорит: «Ничего идея, но для хорошей она недостаточно безумна…» А что касается идеи Гуляевой — Фокиной, то про неё тоже можно сказать: «Перед нами безумная идея — теория. Вопрос в том, достаточно ли она безумна, чтобы быть правильной?»

— Надежда, обоснуй с научной точки зрения, — кивнула Елена.

— А чего тут обосновывать, — развела руками Надежда. — До недавних пор считали: рекорды держатся, в основном, на физических данных, а вот врач — англичанин Таннер, исследовав физические данные ста участников игр, заключил, что результат, в основном, базируется на исключительных физиологических, морально-волевых качествах…

— Постой! — насторожилась Елена. — Среди нас посторонних нет?

— Посторонних нет, — оглядел двор Тарас.

— Нет, есть, — встала Татьяна.

— Кто? — растерялась Елена.

— Я посторонняя.

— Почему ты посторонняя? — поразилась Елена. — Ты же мой секретарь наших соревнований.

— Потому что я против безумной идеи Гуляевой тире Фокиной. В результате вашей идеи Ларионов может стать потерпевшим, — сказала Татьяна.

— А кто ты такая, чтобы быть против? — нахмурилась Елена.

— Я — твой секретарь наших соревнований. Я веду протокол и комментирую. Имею я право комментировать?.. Я вообще хочу быть комментатором.

— Чего комментатором? — спросила Елена.

— Чего, чего? — передразнила её Татьяна. — Всего на свете. Всей жизни!.. Есть спортивные комментаторы, есть политические комментаторы, а я хочу быть комментатором жизни. Жизненных открытий!

— А кто тебя назначил секретарём? — нахмурилась Елена.

— Ты назначила.

— Ну, вот и закройся по собственному желанию, не согласна уходи!.. Нам несогласных не надо!.. — Елена обернулась к Надежде: — Говори… А ты, Цветков, стенографируй. Ты будешь секретарём и делохранителем и телохранителем Вениамина Ларионова и его личным массажистом.

— Не соглашайся, — сказала ему Татьяна. — Согласишься — пожалеешь!

Она вышла из беседки и тут же вернулась:

— Предупреждаю: я себя по-прежнему считаю секретарём и буду вести свой протокол соревнований. — Снова вышла и опять вернулась: — Кстати, расшифровываю, что под потерпевшим в следственной практике подразумевается человек, который понёс физический, материальный или м-о-р-а-л-ь-н-ы-й ущерб!.. — Вновь ушла и снова вернулась: — А впрочем, чего это я волнуюсь из-за Ларионова? Всё равно ведь потерпевший тут не он, а все вы. Ларионов — это дот, и ничего вам с ним не сделать!

— Дот?! А вот мы его как взорвём изнутри… Не такие взрывались, — уверенно улыбнулась Елена.

— А я вообще против того, чтобы у нас были олимпийские игры только по прыжкам в высоту.

— А за что же ты? — спросила Фокина.

— Я за то, чтобы как в Греции. Там праздник Олимпиады сопровождался конкурсом искусств. Там поэты читали стихи, пели гимны в честь игр, а ораторы состязались в красноречии. В общем, там состязались и Силы, и Умы, и Души!..

— Это ещё какие души? Души нет, значит, и никаких душевных игр не может быть, — отрезала Елена.

— Значит, души нет, а сами поёте: «Чтобы тело и душа были молоды?..» Я вообще ещё считаю, — заявила Цветкова, — что вы вообще неправильно устраиваете олимпийские игры.

— Ах, она считает!.. Ах, профессор Цветкова считает!.. — съязвила Елена.

— А я, между прочим, не одна так считаю.

— А кто же ещё?

— Товарищ Ксенофан ещё так считает.

— Какой ещё такой Ксилофон? — снова съязвила Елена.

— Древнегреческий! И не Ксилофон, а Ксенофан… Поэт и мыслитель. — И дальше Цветкова отчеканила, словно из книги вычитала: — «Поэт Ксенофан в одной из своих элегий жаловался на чрезмерное возвеличивание атлетов, тогда как учёные, поэты и общественные деятели, которые пекутся ежедневно о благе отчизны, остаются позади, за пределами общественных симпатий. И часто, — отмечает с грустью Ксенофан, — быстрота ног и крепость рук приносят человеку больше почестей, чем разум и талант. И это весьма прискорбно.»

И чётко и даже с какой-то многозначительностью произнеся эти слова, Татьяна Цветкова с достоинством покинула шумно-противоречивый спортивный парламент.

— Интересный она человек, эта Цветкова, — сказал Сидякин и нарисовал у себя в большом блокноте по памяти довольно похожий портрет Цветковой. — И Ксенофан тоже интересный человек, только вот сохранилось ли его изображение?..

— У тебя все интересные, — сказала Елена.

После ухода Цветковой наступил шум: оказалось, что многие не знали о том, что во время Игр шли и состязания ума. (Между прочим, я тоже об этом не знал! Да, вот представьте себе!) Но Гуляева и Фокина быстро утихомирили судейскую коллегию.

— На чём мы остановились? — спросила Елена, обращаясь сразу ко всем и ни к кому лично.

— Ларионов — это дот, — напомнила Светлана Мухина, — и что нам с ним ничего не сделать, но мы его взорвём изнутри… Не такие взрывались…

— Мы с Надей, — сказала Елена, — уже пробовали провести малую попытку зазнать Ларионова, внушив ему, что он выдающаяся и неповторимая личность, но у нас с ней ничего не вышло, потому что Ларионов к себе относится так, как будто он заурядный тип.

А Тарас сказал:

— Минуточку все! Безумная идея — вещь, конечно, хорошая, но, может быть, лучше сначала получить разрешение на эту самую идею от Денисенко?

— Ужасно необъяснимо, — сказала Мухина. — И почему это он так к себе относится?..

— Ну, память! — удивился Тарас. — Интересный ты человек, Мухина. — Но рисовать её в блокноте почему-то не стал.

— У меня на днях было два билета на вечер поэзии в Политехническом музее, — начала вдруг заявившаяся в беседке Таня Цветкова. — Я пригласила своего дядю, он очень любит стихи, а он отказался идти. Я спросила почему, а он сказал: поэт, который будет читать стихи, подлец и предатель. «Он предал дружбу многих, мою дружбу тоже». Ещё дядя сказал, что этот поэт хорошо воевал и был смелым разведчиком. Ещё дядя сказал, что этот поэт не боялся смотреть в лицо смерти, а струсил смотреть в лицо жизни!.. Я, конечно, пошла на вечер поэзии и слушала этого поэта. Стихи он читал хорошие, о верной дружбе и верной любви, но мне было неприятно их слушать. — Татьяна замолчала, и глаза её стали наполняться слезами, и молчала она до тех пор, пока её не спросила Лена.

— Ну и что же ты хочешь?

— Я хочу, чтоб, ну пусть не у нас, а у наших детей на вечерах поэзии этого не было.

— А какое это имеет отношение к Ларионову и к тому, что мы все здесь делаем? — спросила Елена, понимая между тем про себя, какое это всё имеет отношение и к Ларионову, и к тому, что они здесь все делают!

— А это я всё не к вашему сведенью, а к вашему размышлению! сказала Татьяна, покидая эффектно во второй раз судейскую беседку.

Шумное и бурное течение олимпийского кворума и на этот раз благополучно перескочило через текст и подтекст слов Цветковой, снова вошло в своё стрежневое течение.

— Братцы, это что же получается? — запереживал Тарас. — Значит, как по Фету: «…я пришёл к тебе с приветом!..» — он покрутил пальцем у виска. — И чем с большим приветом, тем, значит, лучше?

— Нет, не так, — спокойно ответил Вадим.

— А как же? — наседал Тарас.

— А вот как! — И Вадим продекламировал с пафосом: — «…безумству храбрых поём мы песню!..» Безумству, а не чему-нибудь другому! По Горькому надо понимать Фета, а не по Фету Горького.

— А я всё понял! — возликовал Геннадий. — Ребята, чего ж тут не понять? Вот учителя нам по учебнику как задачи задают? От сих до сих. А наш олимпийский комитет даёт нам задание: от сих до псих! — сострил Цветков.

Все захохотали.

— Я правильно понял? — подмигнул он.

— Правильно, — засмеялся Вадим.

— А что будет потом? После того, как зазнается? — спросил Тарас.

— Перед «потом», между прочим, идёт «сначала», — заметила Лена. — Сначала, когда он зазнается, у него сразу же конечно, ухудшатся результаты. А потом мы его фельетоном и на общее собрание, он нам на собрании в ноги… и в результате сразу же начинает печь рекорды, как блины.

— Качать Гуляеву! — закричал форум. — Докажем ещё раз, что гений и злодейство совместимы! Гениально!

— Тише! — предупредила Елена. — Что вы на всю Москву орёте?!

— И когда на нашем дворе появится мемориальная доска: «В этом дворе прыгал в высоту чемпион мира по прыжкам в высоту!» — пусть Ларионов не забудет, кому он всем этим обязан! — гордо сказала Надежда. — Он же к тому времени будет у нас несгибаемым и незазнаваемым атлетом!

— Вот именно, — подхватила Светлана Мухина, — и пусть он всегда вспоминает тех, кто выработал в нём на всю жизнь иммунитет от аморального поведения!

Тарас вскочил на ящик:

— Выплыл бред, словно судно, полыхнул, как пожар…

— Верю, ибо абсурдно, — некто древний сказал! — подхватил хор голосов.

— Ура! Качать Фокину! Качать Гуляеву! — снова зашумел форум.

В судейскую беседку как ни в чём не бывало вошла Татьяна и заняла своё место.

— Ой, что будет! Что будет! Что будет! — схватилась она руками за голову.

Лена покосилась на неё. А Тарас громко произнёс:

— Минуточку, все! Может быть, лучше сначала получить разрешение на эту самую безумную идею от Денисенко?

— Денисенко? — переспросил Цветков. — Кто такой? Почему не знаю?

— Денисенко — тренер Ларионова, — пояснил Тарас.

— Денисенко болен, раз! — отпарировала Гуляева предложение Тараса. — Его нельзя расстраивать, два!.. И потом, что общего между разумными идеями тренировок Денисенко и нашей затеей?!

— Пожалуй, ты права, — согласился Тарас. — Найти что-нибудь общее невозможно. Тогда, может быть, посоветуемся всё-таки с какими-нибудь работниками физкультуры? — неуверенно предложил Тарас.

— У них тоже всё разумно, — сказала Надежда.

— Тогда, может быть… — продолжал Тарас.

— Слушай, Тарас, — отчеканила Елена, — ты что, не знаешь этих взрослых — они всё превращают в таблицу умножения и в таблицу уважения. Им важно, чтобы дважды два всегда было не больше и не меньше четырёх, а нам сейчас нужны не советы, нам нужно, нам необходимо, нам позарез требуется «у-р-а».

— Какое «ура»? — насторожился успокоившийся было после слов «…ты что, не знаешь этих взрослых» Тарас.

— Тарас, ты знаешь, как расшифровывается слово «физкультура»? — спросила Елена Сидякина.

— Детский вопрос! Физ — физическая, культура — культура.

— Детский ответ! — покачала головой Елена. — Физ — физическая… А культура — расшифровывается так: культ силы спортсмена, культ его скорости, удара справа, выпада слева, удара головой, культ соскока сальтом прогнувшись!

— А ещё «ура» остаётся? — прищурилась Надежда.

— Правильно. И ура! — воскликнула Елена.

— Чьё ура? — деловито поинтересовался Леонид Толкалин.

— Ура болельщиков, — ответила Лена.

— У-р-р-а Гуляевой! — провозгласила Светлана.

— У-р-р-а! — закричали, казалось бы, все. Но оказалось, не все…

— Рано радуетесь, — остудил их пыл Геннадий. — Если мы прежде всех этих «ура» не решим проблему Гуся, он энд хиз оркестр нам всё равно всё сорвут: и олимпиаду, и марафон-прыжки, и безумную идею Бора — Фокиной — Гуляевой!.. И… это точно! Сорвёт игры и ещё по мордам всем надаёт! — с глубокой уверенностью закончил он.

После короткого спора все дружно согласились с Цветковым.

— И так уже кто-то свистнул два олимпийских флага… многозначительно произнёс Леонид.

Елена забеспокоилась:

— Толкалин, судя по твоему тону, ты не просто нытик, ты ещё и пессимист!

— Я пессимист? — поразился Леонид, ткнув себя пальцем в грудь.

— Да, ты! — подчеркнула Елена. — Вот ответь мне, к примеру, как у нас вообще пройдут наши первые олимпийские игры по марафон-прыжкам в высоту?

— Как пройдут? — озадачился Леонид. — Хорошо пройдут!

— Все слышали? — торжествовала Елена. — Вот вам типичный ответ пессимиста. Только закоренелый, закоснелый и неисправимый пессимист может сказать, что наши первые олимпийские игры пройдут хорошо.

— А что же должен сказать оптимист по этому поводу? заинтересовался Тарас.

— А оптимист должен сказать, что наши игры пройдут отлично! уверенно заявила Елена.

Тарас задумчиво почесал переносицу:

— Это что-то новое в теории оптимизма и пессимизма… Интересный ты человек, Гуляева, — и что-то записал себе в блокнот.

Опять все зашумели и заспорили.

— Прошу не шуметь! — приказала Елена. — Проблема Гуся, как и проблема Ларионова, уже почти решена! — сказала она с победоносным видом.

Все оторопели:

— Как решена? Кем решена? Когда решена?

— Мной решена! — усмехнулась Елена. — Недавно решена! Как в древней Греции решена… — загадочно произнесла она.

Все недоумённо переглянулись. Елена высокомерно посмотрела на форум.

— Гусь мне лично дал клятву, что он, несмотря на своё тёмное прошлое, настоящее и будущее, прекратит на время олимпийских игр все свои безобразия, как прекращали их все древние греки. Ну как?

Она ожидала всеобщего восхищения, взрыва энтузиазма и восторженных криков.

— Нашла кому верить! — сумрачно заметил Тарас.

— Да, нашла, — рассердилась Елена. — Он и расписку обещал дать.

— Дать-то он даст! — подал голос Леонид. — Да ещё догонит и поддаст!

И тут на спортплощадку заявился Гусь. Перепрыгнув всё, что можно было перепрыгнуть на своём пути (даже стол для игры в пинг-понг!), он устремился прямо к судейской беседке. Широченно расклёшенные брюки, окантованные «молниями» с бубенчиками в расклёшах, мели пыль, поднимая вокруг себя черноморский ветер. Глядя на брюки Гуся, хотелось петь: «… слышен звон бубенцов издалёка…» Рубашка, именуемая «расписухой», обтягивала мощный торс Гуся. В руках у него была гитара, в зубах сигарета. Полы рубашки были завязаны на животе по очень иностранной киномоде. На обеих руках у него красовались массивные часы. Бренча на гитаре, Гусь пел:

Гусю, по всему было видно, ужасно интересно жить.

— Лёгок на помине, — сказал тихо Толкалин.

— Но ведь Цезарь никогда не был древнегреческим королём! — успела трагически прошептать Надежда, встретив этими словами шумное появление Гуся в беседке. Поставив, бурно звучащим аккордом, музыкальную точку, тряхнув локонами длинных волос, Гусь воздел гитару к потолку и торжественно произнёс:

— Детям женского и мужского пола физкульт-привет! Олимпийским Надеждам! Верам! Любовям! Леонидам! Тарасам! Еленам! Общий! — Затем он отбросил гитару, висевшую на ремешке через шею, за спину и продолжал: — Как сказал в одном из своих известных стихотворений Фет: «Моё от меня вам здрасте!» Даю слово, что, хотя бюро прогнозов обещало всякие там осадки, на дворе стоит клёвая солнечная погода!..

Приписывание Фету таких слов ошеломило всю судейскую коллегию. Растерялась даже Гуляева, высокомерно заявившая, что именно ею и никем больше проблема Гуся решена целиком и полностью.

— У Фета нет такого стихотворения, — пискнула Надежда трагическим голосом. Она и сама любила щегольнуть цитатой, но, конечно, неопровержимо точно, до последней буквы.

— Есть, — сказал упрямо Гусь. Гусь не любил, когда ему перечили, он к этому просто не привык. Последние и неопровержимые аргументы Гуся (кисти рук, сжатые в кулаки!) были как всегда готовы доказать и на этот раз свою правоту. — У Фета есть такой стих. Я его читал своими глазами. — И Гусь упрямо повторил то, что он считал стихотворением Фета: «Моё от меня вам здрасте!» и т. д. и т. п.

Члены судейской коллегии беспомощно переглянулись, продолжая молчать. На помощь пришёл Тарас Сидякин.

— Может быть, это… в некотором роде: «Я пришёл к тебе с приветом рассказать, что солнце встало?..»

— А я вам что говорил? — подтвердил Гусь, с победоносным видом разжав «аргументы», то есть кулаки, и отбив при этом лихую чечётку.

Все облегчённо вздохнули, радуясь тому, что и эта маленькая стихотворная проблема, заданная им Гусем, решилась так легко и просто, а то ведь, рассердись Гусь, неизвестно, что бы за этим последовало.

— Принёс расписку? — холодно спросила Лена. Она хорохорилась, но на самом деле ей было не по себе. Вдруг не принёс? Тогда выходило, она зря расхвасталась перед всеми.

Гусь медленно двумя пальчиками выудил из бокового кармана рубашки сложенный вчетверо листок бумаги.

— Всё равно это какое-то святотатство над Фетом, — успела прошептать Надежда Фокина.

— И даже кощунство, — успела согласиться с ней Светлана Мухина.

— Наше вам почтение и ваше нам прочтение…

Лена победным взглядом оглядела притихшую судейскую коллегию.

— Давай! — Елена протянула руку.

Но Гусь не спешил отдавать расписку. Он держал её над головой. Он сомневался: стоит ли отдавать? А может, его попросту надули?

— А в Эль-Греции на время их олимпийских игр действительно прекращали всякие… ну, эти… как их… — замялся он.

— Безобразия… — подсказал Тарас.

— Попрошу без оскорблений, — сдвинул брови Гусь.

— Секретарь, предъяви доказательства! — официально обратилась Елена к Цветкову.

Геннадий достал из папки книжечку, перелистнул и, найдя нужное место, важно прочитал:

— «…Во время Олимпийских игр по всей Греции устанавливалось священное перемирие… Никто из греков не имел права применять оружие… Все, едущие на игры, считались неприкосновенными лицами, находящимися под особым покровительством Зевса…»

Гусь недоверчиво заглянул в книжку, чтобы убедиться, что Геннадий Цветков его не обманывает.

— Ну, уж если древние эль-греки завязывали все свои делишки, то мне сам бог велел… — Гусь вздохнул и со словами: «Наше вам прочтение!» — вручил расписку Елене Гуляевой. — И зачем только они завязывали, эти самые эль-греки! — снова вздохнул он. — Чудаки!

— Нет, но почему он греков называет эль-греками?! — истерически воскликнула Надежда, во всём стремившаяся к точности.

— Потому что картина такая про греков шла «Эль-Греки», — заявил Гусь.

— Картина называлась «Эль Греко», а не Эль-Греки, и была она про испанского художника Эль Греко, а не про греков! — вскипела Надежда.

— Надо же, — опешил Гусь. — А я думал, что это про греков, которые пили эль…

— Хватит вам спорить, — прервала их Елена. — Главное, что Гусь дал расписку. — И ликующе её обнародовала, не удержавшись от замечания: — Ошибок-то, ошибок! Ну ладно… «Я, Гусь, обязуюсь во время олимпийских игр и подготовки к ним, по примеру древних греков, которые тоже завязывали свои дела в Риме:

1) не давать срисовывать с икон копии;

2) не давать по организму;

3) не хрюкать;

4) не курить;

5) не выражаться…» Так!.. — Она поспешно пропустила. — И ещё десять «не».«…И если я нарушу эту клятву, то пусть меня постигнет презрение моих корешей и кара начальника 215 отделения милиции». И подпись… Прекрасно! — сказала Лена, относя слово «прекрасно» больше к себе, чем к Гусю. — А то переписал бы эту расписку на всю жизнь. Тебя за эти иконы ещё в тюрьму посадят.

— Хочешь медаль получить за спасение утопающего в волнах житейского моря? — спросил Гусь Елену и сам за неё ответил: — Не боись, мне любое море по колено, после игр докажу.

— И пусть перестанет петь свои дурацкие безграмотные песни, — потребовала Надежда. — Хотя бы на время олимпийских игр.

— Минуточку! — встрепенулся Гусь. — Почему безграмотные! обиделся он. — Это же слова Жоры-Интеллигента. Что он, истории не знает, что ли? Сам сколько раз в неё попадал!..

— Да Цезарь никогда не был древнегреческим королём, он был римским императором, понятно? — возмущённо продолжала Надежда.

— Серьёзно? — изумился Гусь. — Тогда за что же Жору все зовут интеллигентом?.. Такую фальшивку пустил!.. — сокрушённо покачал он головой.

— Вот тебе слова олимпийского вальса, — Елена вырвала из тетради Лёни Толкалина листок и протянула его Гусю. — Выучи, а свои дурацкие песни брось…

— В темпе вальса, — прочитал Гусь и продолжал:

— Кстати, — сказала Надежда, обращаясь к Гуляевой, — а почему бы нам не привлечь Гуся к нашему празднику искусств? Понимаешь, Гусь, — обратилась Надежда к Гусю как к равному, — Кубертен, воскресив древнегреческие Олимпийские игры, почему-то не воскресил в них союз спорта и искусства.

— Чего, чего? — переспросил Гусь, принимая равенство как должное и заслуженное.

— Ну, в Греции, — вмешалась Елена Гуляева, — во время спортивных состязаний состязались ещё певцы, поэты. И мы тоже хотим, чтоб у нас… В общем, ты вот петь умеешь…

— И танцевать, — подсказала Фокина.

— И танцевать.

— Ну вот что, — сказал Гусь, поняв, к чему клонит свои слова Гуляева, — у вас своя самодеятельность, у меня своя. А насчёт Кубертена — это по моей части, дайте мне его адрес, и я ему покажу, как упускать… чего он упустил-то?

Гуляева улыбнулась и сказала:

— Кубертен умер в 1937 году.

— Его счастье, — сказал Гусь.

— Кстати, — вставил Тарас, — и пусть Гусь не только себя, но и Жору-Интеллигента призовёт к порядку, и всю его «хиз оркестру».

— Да, Гусь, — встревожилась Елена, — я надеюсь, что ты не только сам будешь вести себя как подобает, но не позволишь никому здесь хозяйничать.

Гусь снисходительно посмотрел на неё.

— Гуляева, я же тебе сказал, что буду ангелом-хранителем ваших олимпийских игр. — Он достал из кармана маленький иконописный портрет казанской божьей матери и широким крестом благословил весь двор, на котором кипела подготовка к играм! — С вами бог! И я!.. Так что вы в полной безопасности!

Затем он, походя, снял висящие на гвозде пять скрещённых олимпийских колец из фанеры и приставил их к затылку, словно нимбы:

— Так начинается житие святого — разумеется, только на время олимпийских игр! — Гуся-великомученика! Извините, побыл бы с вами ещё, но ведь я не только ваш раб, но и божий!

Ударив по струнам гитары, Гусь запел:

С этой чудовищно неграмотной песней Гусь отправился в обратный путь.

Вообще-то для Гуся не существовало ни дорог, ни тротуаров, ни дорожек, ни переходов. Он прокладывал их сам, спрямляя выкрутасы пешеходных тропинок и укорачивая пространство всеми дозволенными и недозволенными способами. (Впрочем, Гусь ведь не только так перемещался, он так и жил!) Гусь сноровисто перепрыгнул во дворе всё, что можно было перепрыгнуть, спрямил, что можно было спрямить, сэкономил всё, что можно было сэкономить и во времени и в пространстве, и, перемахнув через забор, скрылся в никому не известном направлении своей жизни.

— Но ведь Нифертити была женой не Цезаря, а Тутанхамона! — в отчаянии вскричала Надежда. — Это же какая-то очередная фальсификация истории!..

Не обращая внимания на Фокину, все бросились поздравлять Гуляеву.

— Получить от Гуся такую расписку! — восхищался Тарас. — Чудеса! А ты, Толкалин, сомневался! Ура Гуляевой! Качать её!

Все подхватили Гуляеву на руки и подбросили её в воздух. Подхватили и осторожно поставили, как хрустальную вазу.

— Гуляева, ты богиня победы! Ты — Ника Самофракийская! восторгался Толкалин. — Я обязательно напишу об этом стихи! Елена Гуляева — Ника Самофракийская, — продекламировал он, Самофракийская… Самофракийская… — Рифма с ходу не подыскивалась.

— Сама… фракийская… сама знаю, что Ника!.. — донельзя довольная, сказала Елена.

— Теперь нам остаётся только выработать для Ларионова перечень конкретных поступков, по которым будет ясно всем, что он у нас зазнался, — вспомнила о главном Надежда.

— Итак, кто что предлагает? — спросила Елена. — Что он должен сделать такое, чтобы все видели, что он действительно зазнался? Но прежде всего, я хотела бы знать, кто возьмёт на себя музыкальное оформление нашей безумной идеи.

На словах «музыкальное оформление нашей безумной идеи» все непонятливо переглянулись между собой, но Гуляева быстренько разъяснила смысл этих слов:

— У кого есть знакомый флейтист, который согласится ходить по пятам за Ларионовым… как в Древней Греции.

— И свистеть, — добавила Фокина.

— И свистеть, — подтвердила Гуляева.

— Мой двоюродный брат учится играть на флейте в Гнесинском музыкальном училище! — сказал Тарас после некоторой и нерешительной паузы.

— А он согласится играть и сопровождать Ларионова?

— А почему бы ему не согласиться? Он любит спорт.

— Так, значит, с флейтой для чемпиона у нас всё в порядке! Теперь к Ларионову: какие он будет у нас выбрасывать коники, когда зазнается, кто что думает по этому поводу? Прошу высказываться…

В беседке наступило продолжительное молчание. Гуляева терпеливо ждала, нетерпеливо постукивая пальцами по столику.

— Между прочим, насчёт сходства Гуляевой с Никой Самофракийской, — раздался за стенами беседки голос Татьяны Цветковой. — Как известно, скульптура Ники дошла к нам без головы. Так что, если считать, что греческая богиня Победы действительно не имела головы, так тут сходство с Гуляевой полное…

Глава 2. ВСЕ НА ОДНОГО

Двор был весело залит солнцем. На скамейке разбросаны тренировочные костюмы и спортивные сумки. Рядом высилась на столбе табличка с красным крестом — медпункт. Светлана Мухина поправила на рукаве повязку с таким же красным крестом и присела на свободный краешек скамьи.

Из открытого окна разносился по двору голос диктора Виктора, усиленный микрофоном:

— Итак, дорогие товарищи, олимпийские игры по марафон-прыжкам в высоту, как говорится, не очень медленно, но очень верно набирают высоту!.. Вы все знаете, что по условиям игр все участники должны совершить по триста прыжков. Сейчас в разгаре первая половина марафон-прыжковых игр. Все соперники сделали уже примерно по тридцать пять прыжков. Сейчас будет заканчивать свою очередную серию фаворит Вениамин Ларионов, а пока к прыжку готовится Вадим Масюков.

Из ворот вышли Татьяна Цветкова и Гиви Мебуке. У Гиви на плече тяжело восседала тренога и портативная кинокамера.

— Понимаешь, что они из этого Ларионова хотят сделать? — горячо говорила Татьяна.

— Что значит — хотят? — хмыкнул Гиви. — Уже сделали… морскую свинку или какого-то подопытного кролика… — После этих слов Гиви понёс вдруг, с точки зрения Тани, какую-то чепуху. Он произнёс, закатывая глаза под лоб, как молитву: — «Билет номер два: воздушная перспектива. Закономерное изменение масштабов предметов, связанное с их удалением от глаза наблюдателя, носит название линейной перспективы. По аналогии, закономерное изменение цветов и тонов предметов, также обусловленное расстояниями между предметом и наблюдателем, а точнее, толщиной воздушного слоя, связанной с этим расстоянием, получило название тональной или воздушной перспективы…» — Отчитав всё это, как молитву, он сказал Тане уже совсем другим голосом: — Не обращай внимания, деточка, у меня на носу госэкзамены, и я немного ненормальный… В голове какой-то кефир вместо сливок…

— Я тебя очень прошу, — торопливо понизила голос Таня, — поснимай Ларионова, может, он твоей камеры побоится, или хотя нет, снимай и Ларионова, и Гуляеву, и Фокину — одним словом, всех. Поснимай, скажи, что ты с «Научпопа»! — горячо уговаривала она Гиви Мебуке. — И главное, ты произведи впечатление на эту Гуляеву. Произведи… и поснимай.

— Татьяна, что значит — поснимай, — темпераментно отказывался Гиви, — у меня плёнки отпущено на диплом. И что значит сказать, что я с «Научпопа», я с «Научпопа» и есть. Я научно-кинодокументалист. Снимаю диплом под названием «Московские балконы».

— Ну, я тебя очень прошу, — умоляла Татьяна. — Ну, хоть сделай вид, что снимаешь!

— Ты что, влюблена в него, что ли? — презрительно сказал Гиви.

— В него все влюблены, — закивала Татьяна.

— Ну ладно! — нехотя согласился Гиви. — Сделать вид, что снимаю, могу, на это плёнки не надо.

— Спасибо! — обрадовалась она и убежала в подъезд.

Гиви поставил камеру па треногу.

Из соседнего с Татьяной подъезда вышли Лена Гуляева с портфелем и Леонид Толкалин с папкой. Гиви сделал вид, что снимает.

— Ты воспел прыжок Ларионова? — спрашивала Елена Леонида и, заметив пришельца, подозрительно покосилась на него.

— Почти, — уверял её Леонид. — Но… конца нет.

— Давай скорее. Он скоро прыгать будет… — Она чуть заметно кивнула головой в сторону Гиви Мебуке: — Это ещё что за тип?

— Понятия не имею, — изумился Леонид, разглядывая кинооператора.

Машинально взглянув на старинные балконы, Гиви вдруг профессионально заинтересовался и стал снимать всерьёз, по-настоящему.

Елена вновь подозрительно покосилась на Гиви, подошла к «медсестре» Светлане и что-то шепнула ей.

— Произвожу впечатление, — в это же время шепнул Гиви Татьяне и тут же громко произнёс, обращаясь к Цветковой: — Мелочей, деточка, у нас в искусстве не бывает!.. Я смотрел на днях, например, по телевизору «Шагреневую кожу» Бальзака. Там, если вы помните, есть такой момент: Рафаэль де Волонте приходит в гости к Полине, и она говорит ему: «Я знаю, Рафаэль, вы очень любите молоко, но у нас сегодня сметана…» Рафаэль после этих слов взял кувшинчик и наклонил над стаканом и — о ужас! — из кувшинчика в стакан полился кефир… После этого я лично дальше эту передачу смотреть не мог. Я не люблю, когда из кувшина льётся вместо сметаны кефир. У нас в кинозарисовке, посвящённой начинающему, но уже выдающемуся спортсмену Ларионову, которую я делаю по заказу гостелерадио, из нашего кувшина будет литься одна сметана… и никакого кефира…

Рассказ Гиви о Бальзаке, «Шагреневой коже», кефире и сметане произвёл на всех, кто слушал эту историю, сильное впечатление. Хмурые Гуляева и Мухина нахмурились ещё больше, а меланхолический Толкалин даже тихо рассмеялся и усиленно начал рыться в пухлой папке своих стихотворений.

— А если так… — сказал он сам себе, — Антей… Ахиллес… Ахиллесова пята… Ларионова пята… Будет мною воспета!.. В это время из подъезда вышли Вадим Масюков, Тарас Сидякин и — чёрт бы его побрал! — Геннадий Цветков. Тарас Сидякин был увешан всевозможными причиндалами: тут и ящик с красками, и ласты, и маска для подводного плавания, и любительская кинокамера, и даже несколько этюдов маслом.

— Ну и что, что твоя сестра не будет с тобой заниматься? успокаивал Вадим Геннадия. — Ну и что?..

— Я тогда в вуз не поступлю. В школе на слух я ничего усвоить не могу. Дома один тоже. А когда Татьяна мне объясняет, я всё понимаю, — сказал Геннадий огорчённо и вздохнул тяжело и глубоко, как обиженный ребёнок.

— Займись серьёзно спортом, — посоветовал Вадим, — получи разряд, и тебя в любой вуз примут без всяких экзаменов. Ты и так хорошо прыгаешь, а если подзаймёшься…

— Гениальная идея! — подпрыгнул от радости Геннадий.

— Я тебя в ученики к Ларионову устрою, — прошептал ему Вадим. — Только придётся платить за тренировку рубль. Деньги будешь передавать через меня. Сам понимаешь: мы живём в век материальной заинтересованности, — подчеркнул он последнее слово.

— Вадька, друг! — воодушевлённо сказал Геннадий. — Вот спасибо!.. — Он достал из кармана три рубля.

— А-а, должок?! — нарочито громко произнёс Вадим, с беспокойством оглядываясь на ребят. Взял трояк и тихо предупредил: — Только ты о деньгах…

— Могила, — кивнул Геннадий и обернулся к Татьяне: — Таня! Знаешь, какая у меня новость?

— И разговаривать с тобой не хочу, — отрезала Татьяна. Птица-секретарь. Брат мой — враг мой. И заниматься с тобой не буду! И в вуз ты не попадёшь!..

— Попаду! — подмигнул он. — И без всякой твоей помощи. Меня Ларионов в ученики взял к себе. Стану разрядником — и без всяких экзаменов в любой вуз!.. Что, съела?!

— Так тебе и надо… — Она включила усилитель и сказала в микрофон: — Так вот… К одной учительнице приехал в школу спортсмен на собственной «Волге» экзамены сдавать. Учительница спросила, где находится Северный Кавказ? А спортсмен-то убеждён, что всё северное на севере. И как стал искать Кавказ в тундре!.. — Татьяна взглянула на Геннадия: — Между прочим, это про тебя в твоём спортивном будущем…

Они направились к скамейке.

— Не слушай её! — крикнул вдогонку Вадим.

— Я тебе в сотый раз повторяю, — рассердилась Елена на «медсестру», — Мухина, тебе доверяется портфель с золотыми медалями. Храни как зеницу!

— А вдруг Гусь… — нерешительно отнекивалась та.

— Ты у нас самая сильная из девушек! — заявила Елена.

— Так лучше дать самому сильному из юношей, — встрепенулась Светлана.

— У самых сильных юношей Гусь может отобрать, хоть и расписку дал, а у самой сильной девушки не посмеет Елена решительно и безоговорочно протянула портфель Мухиной и оглянулась по сторонам. Сидякин метрах в десяти от неё прибивал к столбу картон с изображением парящего над планкой Ларионова.

— Тарас, — окликнула его Елена

Сидякин подбежал к ней с гвоздями во рту и молотком в руках.

— Где флейта для чемпиона? — тихо спросила она Тараса.

Тарас взглянул на ручные часы.

— С минуты на минуту должен быть здесь.

— Пора бы и начать свистеть.

— Рисунок — это тоже в своем роде художественный свист! — сказал Тарас. — Я же Ларионова ещё и маслом рисую. Тоже свист.

— Свист, — согласилась Лена, — да не тот!.. Музыкальная золотая картина, я надеюсь, получится, — сказала она Тарасу, имея в виду ларионовский портрет маслом.

После слов «золотая картина» Лена махнула рукой в смысле, мол, сколько можно об одном и том же. Махнула рукой и ушла.

На словах «золотая картина» из густых кустов сирени, у глухой стены, высунулся Гусь и снова спрятался.

— Не храни, как зеницу, мне из них все равно ни одна не достанется… — грустно сказал Тарас Светлане.

— Не надеешься на медаль — не занимайся спортом, — сказала Светлана Тарасу.

— А вот мне в тебе это и нравится, Тарасик, — не согласилась с Мухиной Таня, — что ты любишь спорт без всяких медалей. Ты спорт любишь за то, что он спорт. Бескорыстно любишь — не то, что мой брат — враг мой.

— Утешаешь… Сама-то в баскетбол лучше всех играешь?! — обиделся Тарас.

— Я за команду, мне хуже всех нельзя, — вздохнула Татьяна.

А в это самое время Гиви Мебуке, исчезнувший со двора, нахально «снимал» с улицы Ларионова, который делал на балконе зарядку…

Вокруг кинооператора собралась куча любопытных. Глазели, показывали на Ларионова пальцами. А тот делал вид, что вся эта суматоха его не касается.

Проходившая мимо Надежда Фокина в удивлении остановилась и… помчалась во двор.

— Ну, Леночка, поздравляю! — подбежала она к Гуляевой. — Кто-то из кворума такой штопор Ларионову придумал!

— Какой ещё штопор? — вздрогнула Елена.

— Кинодокументалист здесь с кинокамерой от Ларионова не отходит! Каждый шаг его снимает! Теперь уж у него, наверное, голова закружится — семь витков и в штопор! И…

— Ой, Надежда, я что-то боюсь… — призналась Елена.

— Здравствуйте, — с иронией заметила Надежда. — Сама же говорила: «Тот Ларионову службу сослужит, кто Ларионову голову вскружит».

— Да, но я не этого боюсь, я боюсь, что почему-то он не только Ларионова снимает, а и тех, кто из кворума!.. Меня вот с Леонидом снимал… — пробормотала Елена.

— Ну и что? Королю же кружит голову не сам король, а его подчинённые!.. Теперь ещё… — Надежда что-то зашептала на ухо подруге.

— А может, не надо, чтоб за другую команду? — испугалась Лена.

Надежда быстро подошла к Тарасу и тоже что-то стала ему шептать.

— Как это не надо? — отмахнулся Тарас. — Зазнаваться — так по-настоящему.

— Тем более, что всё равно Ларионов на это не пойдёт, — сказала Надежда.

— Если не пойдёт, тогда надо!.. — решительно заключила Елена.

Незаметно для всех Леонид Толкалин подкрался к висящей на ветке дерева курточке и опустил в карман записку. Сделав это, он огляделся по сторонам и поспешно ушёл.

Взглянув на часы, Елена кивнула Виктору-диктору. Виктор-диктор кивнул Гуляевой и поднёс к губам микрофон:

— Вениамин Ларионов совершил 35 прыжков и не забрался на фантастическую высоту, как все от него ожидали. Масюков преследует лидера, но, может быть, это чисто тактический ход Ларионова. Прыгать придётся около месяца, и на такой марафонской дистанции, может быть, самое главное, — это распределить свои силы. Вот в сектор для прыжков в высоту выходит Геннадий Цветков. Вслед за ним будет прыгать сам фаворит наших олимпийских игр по марафон-прыжкам — Ларионов.

Как раз после этих слов из подъезда во двор вышел Вениамин. Он расслабленно тряс кистями рук и делал маховые движения то левой, то правой ногой. За ним следовал Тарас Сидякин, к прочему снаряжению которого добавилась ещё и большая золотая рама на плече. Тем временем, отложив в сторону микрофон, как бы совершив комментаторское, самообслуживание, Цветков стал готовиться к прыжку, а Вадим Масюков поспешно отвёл в сторону Вениамина Ларионова. Но ещё поспешней в противоположную сторону отвлекла Тараса Елена.

— Где обещанный человек с флейтой? — голосом разгневанной богини спросила она Сидякина.

— Только что звонил ему из автомата, сказал, что дядя приехал из Воронежа. На вокзал ездил встречать. Сейчас приедет.

— Флейту срываешь, Сидякин!

— Так я же уже тебе говорил, что маслом начал писать Ларионова. Получше любой флейты.

— А я тебе тоже уже говорила, что портрет портретом, а флейта флейтой. Иди позвони ему ещё раз! — сказала Елена.

— Гуляева, — позвала Елену Надежда Фокина из судейской беседки, — тут с протоколами неладно!

— Бегу! — крикнула Елена и, погрозив пальцем Сидякину, устремилась к беседке.

— Ну, что? — заговорщицки спросил Вадим. — Как насчёт «под чужой фамилией и за чужую команду»?

— Я думал, ты шутишь… — улыбнулся Вениамин.

— Надо выручить человека… Ты же вроде соглашался?

— Я тебе сказал — надо подумать, — уклончиво ответил Ларионов.

— Ну, думай… Он сказал, что, в случае чего, может заплатить. В ресторан с хорошенькой девочкой сходишь. Тебе нужны деньги?

— Деньги всем нужны, — задумчиво ответил Ларионов. — Ладно, я подумаю. А сам-то ты что его не выручишь, если это так уж важно?

— Я не в форме… А ты подошёл к своему пику, судя по результатам. И потом, там такой соперник, что только Ларионов и сможет… Да, Цветков хочет с тобой тренироваться на разряд. Ты не против?

— Ну почему же против? Он парень способный… А что это у тебя за книга?

— Да так… — Масюков повернул книгу обложкой к Ларионову.

— «Правовые основы физической культуры и спорта», — прочитал вслух Вениамин.

— Знаешь, спортсмен ведь должен быть не только в спортивной форме и норме, но и в правовой. Надо уметь качать свои мышцы… и права… Ты-то сам вот, ты парень умный, ты как считаешь?

— А что я? — ответил Ларионов. — Вот услышал новый спортивный лозунг… Ты нрав. Спортсмен всегда должен быть в правовой форме, — сказал он, делая ударение на слог «пра» и норме… Лишь бы не в левовой… — В этой фразе Веня нажал на слог «ле».

Вадим улыбнулся шутке Ларионова и отошёл в сторону.

— Ты чего? — обернулся Веня к Сидякину, который пытался надеть на его голову багетную раму.

— Да вот раму к тебе примеряю… То есть не к тебе, а к твоему портрету, — почтительно заулыбался Тарас.

— А… — рассеянно произнёс Ларионов, думая о чём-то своём и отступая от Сидякина.

Он пятился до тех пор, пока не столкнулся спиной… Ларионов обернулся и увидел Таню Цветкову. Она посмотрела в угол, на нос, на предмет, сделав всё, что было в её силах, чтобы взгляд получился с поволокой, и сказала:

— Между прочим, Ларионов, я у тебя давно хотела спросить, да вокруг тебя всё вертятся то болельщики, то поклонницы, то вообще… какие-то подозрительные личности…

— Спрашивай, — сказал Ларионов, оглядываясь вокруг себя — ни болельщиков вокруг, ни поклонниц, ни подозрительных лиц как будто бы не было.

— Ну вот… занимаясь спортом, ты, вероятно, преследуешь какую-то цель.

— Преследую, — улыбнулся Ларионов, — только она от меня всё время убегает.

— Ларионов, я тебя серьёзно спрашиваю, а ты… Ну вот ты, вероятно, хочешь стать в спорте положительным героем, и вот каким? Просто выдающимся спортсменом, или просто чемпионом страны, или просто чемпионом мира?..

— Хорошенькое «просто», — снова улыбнулся Ларионов и тут же добавил, то ли шутя, то ли серьёзно (этого Ларионова не разберёшь часто: шутя серьёзничает он или серьёзно шутит): — Кем, значит, я хочу быть?.. А никому не скажешь?

Таня всем своим существом, и телом и душой, изобразила полное сохранение тайны на всю жизнь.

— Гераклом я хочу быть!

Теперь Таня Цветкова всем своим существом выразила уже не то что, мол, говори, я могила, пытать будут, не скажу, что ты мне говорил, — теперь на её лице было написано: «Ну, знаешь, и хватил же ты, Ларионов, через край, нет, даже „через край света“!.. Геракл, Греция — это же как раз край света и есть, то есть был, ну, там ещё Египет…»

— Я вот на днях смотрел фильм об одном положительном герое, только не в спорте, а… неважно, в чём. Знаешь, какое впечатление?.. Как будто меня весь сеанс сахаром кормили!.. Одним сахаром. Полтора часа!.. А Геракл двенадцать подвигов совершил: будучи младенцем, ещё в колыбели, он разрушил козни своих врагов и легко расправился с двумя змеями, посланными убить его, и с Немейским львом сражался, трёхглавым Кербером, трёхголовым великаном Герионом, со Стимфалийскими птицами, Лернейской гидрой, имевшей всего девять голов! И при этом остался совсем живым, без единого кусочка сахара в поступках. Представляешь?!

— Вот, вот! — оживилась Татьяна, повторяя за Вениамином. — Будучи младенцем, ещё в колыбели, он разрушил козни своих врагов и легко расправился с двумя змеями, посланными убить его.

После этого она со смешком произнесла что-то непонятное:

— Нет, это надо же! Как повторяется история!.. Ну, тютелька в тютельку.

После этого она помрачнела и не сказала, а как-то даже изрекла:

— А что, если Геракл думает, что он Геракл, а его окружающие из него незаметно Сизифа сделали. И вместо того, чтобы совершать подвиги, Геракл занимается сизифовым трудом: вкатывает это он камни на гору, а они себе преспокойно скатываются вниз.

— Это на какую гору он вкатывает? — спросил, стараясь понять Цветкову, Ларионов.

— Ну, хотя бы на гору Олимп! — ответила Таня и пошла темнить дальше: — А всё потому, что, ещё будучи младенцем, он не разрушил козни своих врагов и не расправился с двумя змеями! — Сделав такое безнадёжное прорицание, Цветкова с загадочным выражением лица удалилась в глубь двора.

Глава 3. А ГУСЬ ВСЁ-ТАКИ ПРОБЛЕМА!

Ларионов разбежался и легко перемахнул через планку. Двор взорвался криками восторга. Аплодировали и форум, и кворум, и даже пожилые жильцы, глядящие из окон и с балконов на спортплощадку.

— С первой попытки! — ахал Геннадий.

Цветков и Гиви снимали чемпиона кинокамерами.

— Вы скрытой камерой снимаете? — солидно обратился к «коллеге» Тарас.

— Гиви Мебуке ничего не делает скрытно… — ответил Гиви. Он достал из кармана «Советский спорт», разглядывая снимок Ларионова. И подошёл к чемпиону: — Это ты знаменитый Ларионов?.. Плохое фото, смотреть неохота! Я из тебя уже делаю документальный фильм. Прославлю на всю жизнь, ты состаришься, мой фильм никогда. Всегда молодой будешь храниться на полке Госфильмофонда… Прыжки у меня твои уже есть, сейчас для начала снимем сцену твоего интервью…

Ларионов улыбнулся.

— Коротенькое интервью… — продолжал Гиви. — Что ты любишь больше всего на свете? Вот здесь, — он дал Ларионову лист бумаги, — написаны твои-мои вопросы к тебе и твои-мои ответы…

Во двор фланирующей походкой заявилась Стеллка. А затем сквозь дыру в заборе пролез Босс. Сидякин тут же подскочил к нему и что-то быстро сказал.

— А, чёрт! — заметила Босса Стеллка и скрылась среди болельщиков.

Босс подошёл к группе ребят, окруживших Ларионова.

— Вопрос: «Что вы любите больше всего?» — читал он вслух вопросник, полученный от Гиви. — Ответ: «Спорт. — Что вы обычно делаете в воскресенье? — То же, что и в понедельник. — А что вы делаете в понедельник? — Прыгаю. — Говорят, что вы за всю жизнь не совершили ни одного грубого и нетактичного поступка? Кто вам в этом помог?.. — Антон Павлович Чехов. — Каким образом? — Таким образом: перед тем, как совершить нетактичный поступок, я спрашиваю себя: а как бы в таком случае на моём месте поступил бы Чехов?» Вопрос: «А взять рекордную высоту вам тоже помог Чехов? — Нет, Джек Лондон, ответил Ларионов. — А решать задачи по физике? — Эйнштейн… Благодарю вас, дорогие товарищи! — раскланялся Вениамин. — Вы все только что убедились, что абсолютный чемпион „первых олимпийских игр по марафон-прыжкам“ сочетает в себе своё физическое совершенство с моральной чистотой и интеллектуальным развитием. Ура чемпиону!»

— Это не ты говоришь, это я говорю, — запротестовал Гиви.

— Неправильное интервью! Неправильное! — вскричала Елена.

— Почему? — спросил Гиви.

— Про школу ничего не сказано!

— Что — про школу? — удивился Гиви.

— Ну, что-нибудь… Что… школа прививала Ларионову оспу… А вместе с оспой — любовь к физкультуре… — сказала Елена.

Все засмеялись, закричали:

— Ура оспе! Ура физкультуре! Ура Ларионову!

— Давай порепетируем, — предложил Гиви Ларионову.

— Что? — сказал Вениамин.

— Интервью.

— Это не интервью, а глупости, — вздохнул Ларионов. — Такие ответы на такие вопросы могла давать библиотека, а не человек.

— И подпись чемпиона мира но прыжкам в высоту — Вэ Ларионов!.. И разговор окончен, — подчеркнул вездесущий Гусь.

— По-моему, ваш чемпион немного нахал, — обернулся к ребятам Гиви. — Немного нахалов Гиви не снимает!

— Правильно, товарищ… Как вас?.. — подмигнула ему Татьяна.

— Товарищ Мебуке, — представился Гиви, приняв игру.

— Не снимайте его… — просила Татьяна. — На примере Ларионова мы видим, что не всякий талант выдерживает проверку успехом. Бывают таланты скоропортящиеся. Их нельзя всё время держать в тепле. Их нужно иногда охлаждать. Чтобы не портились.

— Не снимает Гиви, снимут другие! — безапелляционно заметил Ларионов.

Гусь хохотнул. Ему понравились ответы Ларионова.

— И подпись — чемпион мира по прыжкам в высоту Вэ Ларионов! поддакнул Гусь.

— Снимет! Снимет! Не боись, — неожиданно сказал Босс Ларионову и в упор уставился на Виту Левскую. — Кстати, что вы делаете сегодня вечером?

— Совсем не то, что вы… — с вызовом ответила Вита.

— Жаль, жаль! — «сокрушался» Босс.

— Молодец Ларионов! Как он разговаривает с документальным кино! — сказала Елена Надежде.

— Как вполне зазнавшийся тип, — кивнула та.

— Слушай, Ларионов, — возмущённо сказал Вадим, — как ты разговариваешь с товарищем из документального кино? Развоображался! Расхамился! Вы, Гиви, не обращайте на него внимания.

— Я вижу, ты уже зазнался. Рановато!.. — Гиви огляделся, мысленно строя кадр. — Значит, так! Лица болельщиков!.. — Он навёл киноаппарат на Босса, затем — на Гуся.

— Э… меня не надо, — попятился Босс.

Гусь отгородился от объектива ладонью:

— Прошу на меня эту боеголовку не наводить!

Вадим Масюков отодвинул в сторону Гиви.

— Слушайте, Гиви, — доверительно попросил он, — снимите меня, не пожалеете!

— Плёнки не хватит, — поцокал языком Гиви. — У меня плёнка только на того, кто может быть нашей олимпийской надеждой.

— Знаете, Гиви, один, вроде вас, приехал на завод снимать одну женщину, ему говорят: может, заодно и другую снимете, а он говорит, у меня на другую плёнки не хватит. И знаете, кто была эта другая женщина? — сердито сказал Вадим.

— Кто?

— Валентина Терешкова.

— Может быть, ты и прав, дорогой, я к тебе присмотрюсь.

Тарас представил Босса и Вениамина друг другу:

— Знакомьтесь! Абсолютный чемпион наших олимпийских игр! Медаленосец! Рекордсмен! Бог высоты! Моцарт прыжка! Одним словом, Вениамин Ларионов!.. А это тот самый человек!.. О котором я тебе говорил…

— Вениамин! — протянул руку Боссу Ларионов.

— Александрович! — подсказал Тарас.

— Эдик… — пожал руку Вениамину Босс. — Пока Эдик.

Он внимательно посмотрел на стоящих рядом девчонок.

— А что это так много народу?

— Цветкова, уйди! — крикнула Елена.

Татьяна нехотя отошла.

— Всё равно много… — ухмыльнулся Босс.

— Это все свои… — сказал Тарас.

— А они не… — начал было Босс.

— Что ты! Братская могила! — поспешно ответил Тарас.

— Вот пусть всей братской могилой и отойдут в сторону. — Босс осмотрел Ларионова придирчиво с ног до головы, пощупал мышцы рук. — Сложен хорошо.

— Золотое сечение… — уверял Тарас. — Ну, договаривайтесь, где, когда…

— Что значит «договаривайтесь»? Пусть прыгнет сначала. Прыгнешь? — спросил Вениамина Босс.

— Могу.

— Очистить дорожку! — приказала Елена. — Приготовить стойки к прыжку!

Ларионов стянул с себя тренировочный костюм, приготовился к прыжку и, разбежавшись, прыгнул.

— Ларионов в воздухе! Без разминки два метра восемь! — объявила Надежда.

— Во какой прыжок! Аж два во! — Тарас поднял кверху два больших пальца обеих рук.

— Неужели два метра восемь?.. — недоверчиво спросил у возвратившегося Цветкова Босс.

— Копейка в копейку. Можете убедиться! — сиял Гена.

Все сомневающиеся толпой, во главе с Боссом, двинулись к площадке, где произошло это удивительное событие.

Тарас подошёл к молодой женщине, с любопытством наблюдающей за всем происходящим.

— Валентина Сергеевна, ну как вам Ларионов?.. Правда, фотогеничен? Я вас бы зря не пригласил!

— Да, у вас тут что-то загадочное происходит?.. — сказала она.

— Вы, тётя Валя, на загадочное не обращайте внимания, вы на незагадочное смотрите. В общем, сделайте так, чтоб Ларионова пригласили сниматься. Это нам очень важно.

— Тарасик, но у нас уже герой картины почти утверждён, хотя этот Ларионов… в нём что-то есть… Любопытный парнишка… — задумалась она.

Ларионов в сопровождении Босса и олимпийцев вернулся к беседке.

Босс одобрительно похлопал Ларионова по плечу:

— Ну, поздравляю, старик! А ты действительно молоток!.. Да мы с таким, как ты, все кубки в мире заберём! Ну, Сидякин, вот это раскопал чемпиона! — Он и Сидякина похлопал по плечу. — Ну, давай договариваться.

Они удалились втроём к забору.

Все, затаив дыхание, прислушивались к разговору. Долетали только какие-то непонятные обрывки фраз:

— За Перцуленко, значит… когда выйдем на поле… А потом… понял? На днях тренировка… Всё?..

— Значит, договорились? — подытожил Босс.

— Нет, ещё не договорились!.. — ответил Ларионов. — Надо подумать!..

— Думай, время есть… Да, у кого тренируешься? — спросил Босс.

— У Денисенко Петра Сергеевича.

— У него ни одного чемпиона мира не было, — категорично сказал Босс. — Я тебя устрою знаешь к кому?.. Узнаешь, к кому, если… Понял?.. Ну, думай!

Ларионов вернулся к ребятам.

— Ну, Ларионов! — продолжали восторгаться они. — Рекорды, как блины, печёт! Не прыжок, а аж два во! И главное, без разминки!

А Босс в это время тихонько расспрашивал Гуся:

— Майки продал?

— Нет, — неохотно признался Гусь.

— А икону принёс? — нахмурился Босс.

— Нет, — буркнул Гусь.

— Почему? — процедил Босс.

— Потому, что завязал, — отвернулся Гусь.

— Что завязал?! — вскипел Босс.

— До конца олимпийских игр всё завязал, — вздохнул Гусь.

— При чём здесь игры?

— Греки завязывали, и я завязал…

— Ничего не понимаю, какие греки? — оторопел Босс.

— Древние… Вроде нас с тобой. Завязал: не пить, не курить, не драться, не ругаться, иконами не торговать с самого начала игр и до конца… Расписку дал… красными, как кровь, чернилами. — Гусь напыжился: — А если Гусь дал слово, Гусь умрёт, но сдержит его…

Босс вынул из кармана блокнот и ручку, что-то написал и вырвал листок.

— Это что? — взял листок Гусь.

— Моя расписка: если не продашь майки — переломаю ноги… И подпись.

Валентина Сергеевна продолжала приглядываться к Ларионову.

— Что-нибудь… не так? — спросил он, заметив её изучающий взгляд.

— Вы Ларионов? — спросила она.

— Я Ларионов! — улыбнулся Вениамин…

— Я с Мосфильма, — деловито сказала она. — Мы снимаем спортивный фильм «Место чемпиона всегда вакантно». Мы хотели бы попробовать вас на роль. Вот телефон, послезавтра позвоните и приходите на пробу. Ребята, вас я тоже приглашаю, нам нужен не только герой, но и массовка. — Она вынула из портфеля папку. — Вот, почитай сценарий.

— А её ещё кто подстроил? — прошептала Елена Надежде.

— Но знаю, может быть, жизнь? — глубокомысленно изрекла подруга.

— А это не чересчур? — забеспокоилась Елена. — Ларионов и в документальном, и в художественном… Я боюсь, как бы Ларионов совсем не зазнался. Зазнается — и не признает своих ошибок, и от звёздной болезни не излечится.

— Не снимет Гиви, снимут другие! — язвительно сказал Гусь Мебуке. — Убери свой самострел, сейчас сюда кинопушку привезут.

Вадим Масюков тут же привязался к Валентине Сергеевне.

— А вам разве всё равно, кого снимать в фильме?

— В каком смысле? — спросила она.

— Вы пригласили попробоваться на роль Ларионова, а он у нас тип уже довольно аморальный, хоть и в газетах его снимают.

— Аморальный? Это в каком смысле? — повторила Валентина Сергеевна.

— Зазнался. Девушку у своего друга отбил. Режим нарушал. С дурной компанией якшается. Говорят, что даже за чужую команду собирается под чужой фамилией выступать! — горячо рассказывал Вадим.

— Что вы говорите? — ахнула она. — Вот бы не подумала никогда. С виду такой симпатичный и обаятельный парень. А вы ему говорили, что это нехорошо?

— Ему? Не говорил. А что? — сделал невинные глаза Вадим.

— А то, что иногда, характеризуя другого человека, человек характеризует самого себя… Но вы к нам обязательно приходите, у нас в сценарии есть роль и для вас. Нехорошо завидовать товарищу. До свидания!

— До скорого, — поклонился Вадим.

— Ну что, надумал? — Босс вновь похлопал Ларионова по плечу.

— Думаю, — коротко сказал Вениамин.

— Ну, думай, думай. — Босс вразвалочку пошёл со двора.

— Ну, что? — спросила Елена Вадима, который краем уха подслушал их прощальный разговор.

— Не согласился. Сказал: думаю, — ответил Вадим.

— Не согласился! Не согласился! — захлопала в ладоши Елена.

— Но и не отказался! Не отказался!.. — заметила Надежда.

… А страсти между тем накалялись.

— Не понимаю, что тебе здесь непонятно? — доказывал Вите Леонид. — Слушали: чтобы Ларионову не заржаветь, когда он станет чемпионом мира по прыжкам в высоту. Постановили: заржаветь Ларионову сейчас, только ты об этом никому. А мы, значит, все должны сделать всё, чтобы он заржавел. Тебя он, в частности, должен отбить у меня…

— Ой, как вы всё это здорово придумали! Этому Ларионову давно пора в кого-нибудь влюбиться, а то ходит, воображает, кроме спорта, ни о чём не думает, на девчонок ноль внимания. А ещё что он должен сделать?! — понизила она голос.

— Поживёшь — увидишь… — Леонид снял очки, задумчиво протёр их. — М-да… но вообще-то я думал, что ты откажешься, а ты восторгаешься… Была у меня такая надежда, — безнадёжно сказал он.

— Ты, лучший его друг, голосовал за это, а я, по-твоему, должна отказываться? — строго взглянула на него Левская.

— Не мог же я ставить свои личные интересы выше общественных… — слабо защищался Леонид. — И потом… это ж всё должно пойти ему на пользу.

— Значит, ты не можешь, а я могу? В конце концов, насколько я понимаю — это общественное поручение? — по-деловому спросила она.

— Ну вроде, как бы… — замялся он.

— Я с удовольствием берусь его выполнить. С чего начнём? вздёрнула носик Левская.

Лена и Надежда одобрительно смотрели на них издали.

— Всё по плану. Кажется, клюёт, — сказала Елена. — Записку она должна написать, записку!

— И свидание назначить, — вторила ей Надежда.

— Ну, записку ты должна написать… и… это… как его… назначить свидание… — уныло сказал Леонид Вите.

— Ой, как страшно интересно!.. И страшно!.. И интересно!.. Я никогда никому не писала записок, — призналась она.

— Зато тебе все пишут и пишут… — промямлил он.

— Я не виновата, что в меня влюбляются мальчишки… Кстати, тебе это должно быть приятно, — безжалостно сказала она.

Леонид совсем впал в уныние.

— Вообще-то приятно, но… Ты знаешь, Вита, нас прошлом году тренер водил на оперу «Иван Сусанин», а после спектакля он сказал: «Видели, в какое болото завёл Сусанин поляков. Так вот, в какое болото может завести красивая девушка парня, этому Сусанину и не снилось. Так что вы, говорит, будущие спортсмены, это учтите…» Теперь я понимаю, что тренер был прав…

— Леонид, не обобщай, — погрозила пальцем Левская.

— А в тебя он всё равно не влюбится и отбивать тебя у меня не будет. Ларионов мой друг, — шмыгнул носом Леонид.

— Ну конечно, не влюбится, — опечалилась Вита, но мы же должны с тобой выполнить общественное поручение, — оживилась она. — Ну, Лёнечка, это же несерьёзно и Ларионову на пользу, ты же сам говорил…

— Ну ладно, давай ему назначим свидание в записке, на которое он, конечно, не придёт…

— Конечно, он не придёт ни за что, — успокаивала его Вита, — но записку мы ему напишем.

Елена и Надежда переглянулись.

— Так… Кажется, проблема Виты решена… — Елена вычеркнула один из пунктов в своей записной книжке. — Теперь что? Теперь Ларионов должен ещё согласиться выступить за чужую команду и под чужой фамилией… Ещё он должен попасть в плохую компанию… Ещё Масюков что-то предлагал насчёт милиции… Но это уж глупости. Это я, пожалуй, вычеркну.

Она вычеркнула в блокноте ещё один пункт, спрятала записную книжку в сумку. И перевела взгляд на Ларионова.

Теперь им завладел «портретист» Сидякин. Он смешивал на палитре краски и бормотал:

— Вот никак не могу, Вениамин, схватить выражение твоего духа… Выражение тела схватил, а вот души… Выражай, чего так просто разминаешься?! Ты знаешь, тебя Вита называла Моцартом прыжка! Может, мне в тебе Моцарта поискать?

— А с чего это ты решил меня рисовать?

— Госзаказ получил, — уклончиво сказал Тарас.

— Так уж и госзаказ? — опустив руку в карман куртки, Веня достал платок и записку…

«Чемпион, если будешь отбивать девчонок у своих друзей, ноги переломаем!..» — предупреждали в ней.

— Почерк, между прочим, знакомый… — задумчиво произнёс Вениамин.

К Ларионову чуть ли не вплотную приблизилась Стеллка.

— Слушай, а может, у твоего папы есть машина?

— Нет, у моего папы нет машины, — спрятал он записку.

— А может, он много зарабатывает, и ты в семье единственный сын, и тебе ни в чём не отказывают?

— Отец мой зарабатывает немного, сын я не единственный, а в чём мне должны не отказывать? — в тон ей сказал Вениамин.

— Ну, во всём…

Неожиданно раздалась трель свистка. По двору промчался Гусь с чемоданом в руке. За ним гналась дворничиха с метлой:

— Ах ты, хулиган! Вот я тебя сейчас!

Спасаясь от погони, Гусь пересек спортплощадку и вгорячах перепрыгнул через планку на стойках.

— С ума сойти! — изумился Тарас. — Он же перепрыгнул твою высоту!

Преследуемый дворничихой, Гусь перемахнул и через забор.

— Ты говоришь — мою высоту? — сказал Вениамин Тарасу. — Он через забор перепрыгнул с чемоданом и без техники!.. Чудеса!.. А ты представь, если наоборот, без чемодана и с техникой?!

Пока Вениамин и Тарас, взобравшись на забор, высматривали Гуся, Вита подошла к куртке Ларионова, висевшей на ветке дерева, и сунула в карман записку…

Дворничиха, ворча, удалилась, на всякий случай погрозив метлой в сторону забора.

И только тогда Гусь выбрался из-за мусорного бака на соседнем дворе и перелез на свой двор.

— Гусь, ты же дал нам расписку! — сердито подступила к нему Лена.

— А чего она ковры решила выбивать прямо на ваших богов, огрызнулся Гусь, показывая на фанерные «статуи». — Загрязнение среды получается. Вот я охранял ваш свежий воздух.

— Ты бы видела, какой он прыжок сообразил через планку и через забор! — сообщил Ларионов Елене.

— И с чемоданом в руках! Я его прыжок случайно на плёнку снял. Прыжок аж два во! — сжал кулаки Тарас и выставил вперёд два больших пальца.

— Стресс… Ничего особенного, — скептически сказал Вадим. — С испуга можно и не такую высоту взять.

— Вот бы ты и пугался почаще, — посоветовал ему Тарас.

— Слушай. Гусь, а почему бы тебе не заняться спортом? — убеждал его Вениамин. — Вон у тебя какие перспективные ноги… для прыжков… или для бега… А пока бы с нами и побегал, и попрыгал…

— А какой мне хозрасчёт просто так бегать? — проворчал Гусь. Я убегаю только от милиции, а прыгаю — от дворников.

— За милицию и за дворников дают пятнадцать суток, а у нас целый портфель золотых медалей. Побежал бы… и взял… одну… — без всякой иронии сказала Елена.

— Подумаешь, медаль! Что у меня их нет, что ли? — Он раскрыл чемодан, порылся в «хипповых» майках и достал какую-то спортивную медаль на ленточке. — Вот… Взял… и… побежал…

— Ты мне этого не говорил, я от тебя этого не слышала! — Елена торопливо отошла от него. — Не расслабляться! Не расслабляться! Марафон-прыжки продолжаются!

— А медали действительно золотые? — крикнул ей вслед Гусь.

— Золотые, — обернулась к нему Елена. — Мой дядя был чемпионом по прыжкам, из спорта ушёл, а медали подарил нашим олимпийским играм!

Вадим Масюков что-то зашептал Гусю на ухо.

— Ларионов? — спросил Гусь.

— Может пригодиться вашей компании, — тихо сказал Вадим.

— Так ведь он у вас наверняка ах какой ах-ах-ахтивист! — дурачился Гусь.

— В том-то и дело, что уже нет, — так же тихо продолжал Вадим. — Зазнаваться начал. Режим нарушает, девчонок у своих приятелей отбивает, за другую команду под чужой фамилией выступать хочет.

— Да я ему сначала за это морду набью… — разозлился Гусь. И, подумав, добавил: — А потом возьму в свою оркестру!..

Стеллка вновь привязалась к Ларионову:

— Слушай, а может, у тебя есть богатая бабушка или тётя… богатая, но очень больная?.. Может, тебя ожидает большое наследство?

— Нет, не ожидает, — сдерживая себя изо всех сил, вежливо ответил Вениамин.

Лена Гуляева засекла Сидякина возле статуи «Дискобол», хотя он не то чтобы скрывался от Лены, но старался как-то вроде бы не попадаться ей на глаза. Человек с флейтой, которым он обещал обеспечить олимпийские игры вообще и лично Ларионова, не появлялся, хотя и вправду по телефону несколько раз давал честное слово, что уже выходит…

— Мама флейтиста сказала, что он уже пошёл, — не ожидая вопроса, сказал Тарас Лене.

— А ты сам случайно на флейте не играешь? — спросила его Лена и на отрицательный ответ Сидякина добавила: — Странно, из тебя бы большой свистун вышел.

— А ты не забыл снять на плёнку прыжок Ларионова? — спросила она Сидякина уже более миролюбиво.

— Я уже снял.

— Когда проявишь, — смягчилась Лена, — будешь в красном уголке демонстрировать кинограмму прыжка чемпиона наших олимпийских игр, а мы все будем этот прыжок изучать, так?

— А по-моему, не так! — влезла в разговор Таня. Они даже не заметили, как она подошла.

— Как не так? — взъерошилась Лена.

— Если изучать кинограмму прыжка, то её надо изучать у настоящего чемпиона, а не у Ларионова!.. — разъяснила Таня.

— Цветкова, — спросила её официальным голосом Гуляева, — ты как думаешь, колесо фортуны тяжёлое или не очень тяжёлое?

— Я под него ни разу не попадала, поэтому не знаю, какое оно, — съязвила Таня Цветкова.

— А я знаю, что оно очень тяжёлое… потому что мы его все, всем миром, поворачиваем в сторону Ларионова, — с пафосом произнесла Гуляева, — а ты… а ты палки вставляешь! И куда?.. В спицы колеса фортуны! И кому вставляешь спицы? Самому Ларионову!

— Ах, они колесо фортуны поворачивают?! То-то во дворе с утра до вечера скрип какой-то ужасный стоит! Я все думала, что это за скрип? А это они всем миром колесо фортуны поворачивают. Не тем мажете, — неожиданно закончила свою тираду Цветкова, — оттого и скрип, и вообще не в ту сторону колесо поворачиваете!

— Как это не тем? Почему это не туда? — совсем без пафоса переспросила Гуляева Цветкову. — И вообще, Цветкова, я тебя вывела за твой характер из кворума, я тебя и из форума выведу! — пригрозила Лена.

— А вот и не выведешь! — совсем как маленькая, показала язык Таня. — Из форума вывести нельзя!

— Это почему? — удивилась Лена.

— Потому: кворумы приходят и уходят, а форумы остаются.

Елена хотела ответить на это что-нибудь похлеще, но, видно, ей ничего такого не пришло в голову, поэтому она отмахнулась от Цветковой, как от назойливой мухи, тем более, что ей на глаза вновь попался Гусь.

— Ну как, Гусь, охраняешь нашу олимпиаду?

— Охраняю, мать-начальница… но из последних сил.

— Молодец, Гусь! — одобрила Лена.

Светлана Мухина с портфелем в руках подбежала к Тане.

— Подержи портфель с медалями. Я за мороженым сбегаю. Жарко очень.

— Для себя или для Елены? — спросила Татьяна, принимая портфель из рук Мухиной.

— Я на подтекст не отвечаю, — крикнула уже на бегу Светлана.

Татьяна как бы взвесила в воздухе портфель, потом посмотрела на Гуся и многозначительно сказала:

— Золотые!.. Килограммов пять…

У неё мелькнула мысль: а что, если Гусь соблазнится на золотые медали. Конечно, он дал расписку и держится пока молодцом, но чем, как говорится, чёрт не шутит.

— Это странно, но единственное, чего я не знаю, — сказал Гусь, строя, как всегда, на своём лице невероятные гримасы, — а что, золотые медали, которыми награждают спортсменов, действительно сделаны из золота?..

— Это действительно странно, — согласилась с Гусем Цветкова, про золото и золотые изделия ты бы должен знать всё. Так вот, продолжала она, — спортивные медали делают из чистого золота девяносто шестой пробы.

Между прочим, Цветаева и сама не знала и, привирая Гусю про «чистое золото девяносто шестой пробы», думала про себя: «А действительно, из чего делаются спортивные медали?» И решила тоже про себя, что из какого-нибудь сплава. Тем временем Гусь, посмотрев оценивающим взглядом на портфель с медалями, надел тёмные очки.

— Гусь, подержи, пожалуйста, этот портфель с золотыми медалями, — подчеркнула голосом Татьяна слово «золотыми», — а то у меня в тапочку камень попал…

Гусь оторопело взял портфель. С портфелем в руках он неожиданно для себя начал перебирать ногами на месте, потом побежал, делая по двору круги всё больше и больше.

— Что такое?.. Я бегу… Я убегаю… — Гусь нёсся по двору, делая гигантские прыжки и приговаривая: — Господи, избави меня от лукавого и не соблазни, господи, не введи во искушение!.. — И с этими религиозными словами он с невероятной быстротой вылетел со двора.

— Ой, Гусь медали украл! — завопила Татьяна. — Гусь медали украл! Ура!.. То есть… караул!

— Ребята, Гусь медали украл! Караул, милиция! — полетело из конца в конец двора. Изо всех голосов выделялся торжествующий голос Масюкова. В нём было что-то неистребимо банальное в смысле: «Я говорил! Я говорил!»

На крик Масюкова к спортплощадке со всех сторон двора сбежались участники олимпийских игр. Через толпу девчонок и мальчишек пробивалась судейская коллегия. Впереди всех летела, казалось, что на множественно развевающихся складках своего модного летнего платья, как у богини Победы — Ники Самофракийской, — Елена Гуляева. На её разгневанном и победоносном лице было столько чувств, что с Елены в эту минуту можно было вполне лепить не дошедшую до нас голову Ники Самофракийской (статуя богини дошла до нас без головы).

— Я говорил, что этому Гусю нельзя верить! — раздавались голоса. — А расписочка-то липовой оказалась!.. А как же это случилось?.. Он, может, всё время только этого момента и ждал… А как это случилось? Как? Выхватил из рук Мухиной портфель, и был таков!.. Да не у Мухиной, а у Цветковой. Я говорил, нельзя все медали в одном месте держать! Сначала надо было наградить медалями, а потом уж игры устраивать!.. Надо в милицию заявить!

— Ищейку вызвать! — предлагал Масюков. — Дело уголовное.

— Как это случилось? Он у тебя действительно вырвал портфель? — грозно и официально подступила Елена к Мухиной, которая вернулась под шумок с мороженым.

— Нет, он не вырывал… Я его дала подержать Татьяне.

— А я его дала подержать Гусю. У меня камень в тапочку попал, — в свою очередь сказала Татьяна.

Елена без сил опустилась прямо на землю.

— Всё пропало! Всё! Какие же олимпийские игры без медалей и без награждений?

— Ничего не пропало! — заявил Ларионов. — Мы его сейчас разыщем и отнимем портфель с медалями! Охотники, за мной! В какую сторону он скрылся?

Татьяна показала на ворота. Группа «охотников» во главе с Ларионовым умчалась в указанном направлении. Как говорится, по горячим следам.

— Ларионов! Не смей! Ты наша олимпийская Вера, Надежда и Любовь! — истошным голосом завопила Гуляева.

В тот же момент Гусь с портфелем перелетел через забор, словно его на подкидной доске подбросили. Все оставшиеся сначала в ужасе шарахнулись от него, а затем устремились вслед за ним. А Гусь стал вновь делать круги по двору, голося:

— Да держите меня! Держите! Не бойтесь! — Он опять перепрыгнул через забор, скрылся и тут же появился снова. — Да держите меня! Держите, не бойтесь! Если боитесь по одному, то все сразу наваливайтесь! Я сам не могу остановиться!

При всём этом Гусь, словно наиискуснейший регбист, ускользал и отстранялся от преследователей, вместо мяча прижимая к животу драгоценный портфель с медалями.

Вадим крикнул бежавшему рядом с ним Сидякину:

— Чего ты, Сидякин, хватай его!

— Да, его схватишь, а потом он первым в список поставит! отказался Тарас, стараясь не приближаться к Гусю вплотную.

— Что это с ним? — спросил у Сидякина Леонид, бежавший чуть впереди.

— Двигательный рефлекс!.. По Павлову!.. Динамический стереотип!.. Временная связь… Раз в руки попала чужая вещь, надо бежать, научно-популярно объяснил Тарас.

Наконец Ларионов, падая, изловчился и схватил перескочившего через него Гуся с криком:

— В регби! Так в регби! Коридор! Схватка! Завал!

Гусь завалился, подрубленный под коленки, ловко захваченный Ларионовым.

— Куча мала! — вскричал Геннадий, налетая на Гуся вместе со всей поисковой группой.

Все навалились на Гуся. Получился, как говорят велосипедисты, «завал». Из-под кучи малы ползком, пыхтя, выбрался Гусь.

— Ребята, ей-богу, не хотел! — взмолился Гусь, отдавая портфель. — Можете поверить. Не хотел! Если уж Гусь расписку дал, то это железно. Это просто: чем чёрт не шутит, когда бог спит. Можете меня, ребята, подвергнуть ну самому острому кизму!.. Я кизма не боюсь! Подвергайте хоть сейчас!.. Как древнего грека, который не сдержал своего слова.

— Это какому ещё кизму подвергать тебя? — удивился запыхавшийся Цветков.

— Что, вы не знаете, что такое кизмы? — удивился на этот раз незапыхавшийся, к удивлению всех, Гусь. — А ещё интеллигенты! Он такой ещё острый, острый… как нож, наверное…

Все переглянулись, озадаченные, а Сидякин расхохотался.

— Придётся тебе, Гусь, мне деньги платить за то, что я у тебя переводчиком буду работать — с русского на русский переводить. Это надо же такое придумать: острый кизм, — продолжал хохотать Сидякин, — такого слова нет, а есть остракизм! — Продолжая смеяться, Тарас стал объяснять Гусю, что это значит: — Это значит подвергнуть человека общему осуждению, презрению… Эх ты, кизм острый! — Сидякин хлопнул Гуся по плечу.

— Да это не я, — оправдывался Гусь, — это Жора-Интеллигент пугал всех этим кизмом. Нет, за что же Жору все интеллигентом зовут, если он такие пенки пускает?..

— Да ладно!.. Не убежал же совсем!.. А вы обратили внимание, как Гусь бежал?.. Он через такой забор перемахнул, что у меня глаза на лоб полезли!.. Подумаешь, взял!.. Гусь с этим портфелем медалей два метра десять сантиметров взял! Правда, под свисток Масюкова! — каждый как мог комментировал происшествие с Гусем.

— Все по местам, — приказала успокоившаяся Елена. — Олимпийские игры продолжаются!

…Все, продолжая переговариваться, стали расходиться и разбегаться. Кто к медпункту, кто в сектор для прыжков, кто к судейской беседке.

— Прыгает Цветков! Приготовиться Масюкову, — крикнула Лена, поглядывая на небо. Июнь — румянец года — явно не оправдывал своего названия. Как бы этот дождь не сорвал сегодня состязания.

— Прыгает Цветков! Приготовиться Масюкову! — повторил диктор Виктор слова Гуляевой.

К этому времени один только Сидякин с недоумевающим Гусем остались на том самом месте, где сидели и раньше.

— Не понимаю, что это со мной случилось? — продолжал довольно искренне удивляться Гусь. — Так держался…

— Ты работу Павлова о рефлексах читал? — спросил его Тарас.

— Я — о рефлексах Павлова?! — изумился Гусь.

— Как? Ты разве не читал? А тебе бы по роду твоей деятельности надо её знать… Понимаешь, у тебя между чужой вещью и бегом установилась временная связь…

— Временная? Какая ещё временная? У меня эта связь постоянная! — сказал Гусь и добавил многозначительно: — А насчёт этого портфеля с медалями, так я, может, вас разыграл всех, я, может, шутник… А вы… рефлекс, олухи! Ча-ча-ча!

— Гусь, а ведь ты интеллигентный человек, — сказал Тарас и хотел было нарисовать его в своем блокноте, но его окликнула Гуляева.

— Сидякин, копию трости Пушкина сделал? — спросила она Тараса.

— Сделал, — откликнулся он.

— В точности как у Пушкина будет?

— Точь-в-точь.

— А вес? — спросила Елена.

— Шестнадцать килограммов, как в аптеке.

— Смотри, не обвесь… — предупредила Елена.

— Не в магазине… А зачем я её делал? — заинтересовался он, доставая из-под низкой спортивной скамейки сделанную им в точности копию тяжёлой пушкинской трости.

— Сейчас мы её Ларионову преподнесём, — сказала Гуляева, — пусть она его вдохновляет… Ларионов! — позвала она Вениамина.

Ларионов подошёл к Елене.

— Вениамин, — сказала торжественно Елена, — прими от нашей судейской коллегии наш скромный подарок, — кивая на трость Пушкина и поясняя значение подарка: — Ноги ты тренируешь каждый день, руки меньше. Так вот, чтобы твои руки не отставали от ног, болельщицы женского пола дарят тебе копию трости Пушкина. — Елена взяла из рук Тараса Сидякина копию трости Пушкина и, с трудом приподняв её от земли, протянула её Ларионову.

Ларионов с почтением приподнял трость на согнутых руках и прочитал выжженную на трости надпись: «…и вдруг прыжок! И вдруг летит, летит, как пух от уст Эола!..»

— Большое спасибо, — сказал Вениамин, втыкая конец трости в землю, опираясь на рукоятку. — Теперь мои руки не отстанут от ног, а как насчёт головы? — спросил Ларионов у Елены.

— Что насчёт головы? — не поняла Гуляева.

— Что для головы, чтобы она не отстала от ног и рук?

— А для головы вот что, — ответила нерастерявшаяся Гуляева, Пушкин физически прожил мало, а морально будет жить долго, а некоторые юноши морально гибнут рано, а физически живут долго.

Всё это Гуляева произнесла каким-то не своим голосом и почти не двигая губами, как разговаривают на сцене так называемые чревовещатели. Гуляевой представилось, что именно так в Древней Греции разговаривали пифии, — жили в Элладе такие предсказательницы всяких неприятностей в будущем.

— А если я не оправдаю доверия трости Пушкина? — спросил Ларионов.

— Отберём, — сказала Гуляева уже своим всем знакомым гуляевским голосом.

«Красивый подарок! И многозначительный! — подумала Татьяна Цветкова, с интересом наблюдая всю эту сцену. — И дарят-то ведь для того, чтобы отобрать её с позором… А многая значительность подарка заключалась, по её мнению, в том, что всю эту красоту этого подарка не Гуляева придумала. Это Масюков придумал. Ларионов ведь теперь с этой тростью не расстанется. Потаскает, потаскает — и ноги протянет, и первое место не займёт, и бог знает, что ещё произойдёт на этом дворе. А этому Ларионову так и надо: ах он растакой, рассякой, разэтакий, а не замечает, что вокруг него творится…»

Тем временем Гусь, ненадолго прибравший к своим рукам трость Пушкина, приподнял её и сказал: «Хали-кали» — и затем уронил её от неожиданной тяжести чуть ли не на носок своего башмака.

И дождь, которого боялась Елена, всё-таки хлынул. Да ещё какой дождь! Обложной. Все попрятались. Кто куда. Татьяна Цветкова почему-то оказалась под навесом ближнего гаража рядом с Гусем. Они стояли невдалеке друг от друга и как-то враждебно молчали. От нечего делать Гусь достал из висевшей на плече сумки «Адидас» галстук и стал его разглядывать, так чтоб его могла разглядеть и Цветкова. Галстук был сшит из торговых марок всевозможных стран. Вообще-то галстук был красивый, но производил самодельное впечатление.

— Сам сделал? — спросила Татьяна.

— Сам, — фыркнул Гусь, — мейд ин оттуда!..

— В армии бы тебе послужить… В стройбате! — сказала неожиданно Таня. — Там бы тебя быстро сделали мейдом ин отсюда!

Дождь прекратился так же внезапно, как и начался, как будто кто-то его просто выключил и включил яркое солнце.

Глава 4. КАРАУЛ! ЧЕМПИОНА ПОХИЩАЮТ!

После удачно выполненного очередного прыжка Ларионов стоял возле дерева, оно словно отряхивалось, сбрасывая с себя капли дождя. В ушах Вениамина ещё звучало слово: «Есть!» — что означало: высота два метра взята!.. Ещё было в душе ощущение полёта, то, что балетные артисты называют «баллоном» — ощущение зависания и замирания в воздухе, что-то вроде «остановись, мгновенье — ты прекрасно!..»

Вениамин надел куртку, сунул по привычке обе руки в карманы и внезапно нащупал в правом кармане какой-то листок. Затем он извлёк его из кармана. Это была новая записка. Ларионов развернул записку и прочитал:

«Я знаю, что вы любите классическую музыку. Жду вас сегодня на концерте симфонического оркестра в Большом зале консерватории. Билет прилагаю. Вы меня узнаете!» И подпись: «Таинственная незнакомка».

Испытывая чувство невероятного и беспричинного счастья, он просто стоял и просто ощущал это самое ощущение невероятного счастья, даже не пытаясь разобраться. Не было ничего такого, чтобы быть таким счастливым, хотя и прыжок был удачным, но не бог весть каким удачным, и дожди были такие в его жизни не раз, и записки он получал не раз вроде: «Ты мне изменил, но я тебя люблю», хотя он никому не изменял, потому что никого не любил…

Может, это было счастье прощания с каким-то прекрасным временем человеческого бытия?.. Или. может, напротив — это было счастье встречи с чем-то новым в жизни, чего он ещё не знал, но смутно догадывался. А может быть, его счастье в эту минуту было именно в том, что он не знал, почему он счастлив!..

Вдохнув жадно в себя тополино-горьковатый настой последождевого воздуха, Ларионов повертел записку в руках и сказал сам себе:

— Острые углы треугольника и более загадочного, чем Бермудский, — после этого он оглянулся.

Со стороны проходных ворот Стеллка медленно подходила к нему, пристально глядя ему в глаза.

— Я ведь тебе нравлюсь? — сказала она; он молчал. — А у меня вот никак не получается, чтоб ты мне тоже понравился… просто так… не по расчёту… Слушай, а ведь я могу и немного подождать?.. Ты ведь, говорят, скоро станешь чемпионом мира по прыжкам в высоту, и у тебя будет машина, деньги… Так что я, пожалуй, подожду немного. Пусть у меня первая любовь по расчёту будет, в кредит?.. А в общем-то, зачем мне ждать? У меня и сейчас есть прыгун с машиной, с деньгами, с богатыми родителями, с богатой бабушкой и с тёткой за границей…

— Прыгун, говоришь? В высоту? — с любопытством спросил Вениамин.

— В ширину… Рекордсмен мира по этому виду… Но мне кажется, что шире он уже не прыгнет… А ты, по-моему, действительно можешь прыгнуть выше всех! У меня нюх, — Стеллка заботливо разгладила ладонями линялые джинсы.

— Скажи, пожалуйста, а у тебя случайно нет сестры?

— Есть, — ответила Стеллка.

— А она похожа на тебя или нет? — спросил Ларионов.

— Как две капли воды — мы с ней близнецы… А тебе-то что? подозрительно сказала она.

— А вдруг я в неё влюблюсь с первого взгляда… — засмеялся Вениамин.

— Ну, это уже хамство, — рассердилась Стеллка. — Ему делают исключение, разговаривают с ним, а он…

Резко повернувшись, она пошла прочь со двора, такой походкой, какой прогуливаются манекенщицы, демонстрируя фасон нового платья. Затем остановилась, сделала ногой что-то похожее на фуэте (оборот вокруг себя!) и, картинно уставив руки в бок, крикнула рассерженно:

— Мы с сестрой близнецы, но она не такая красивая, как я.

— Ничего, — миролюбиво согласился Ларионов, — вот лишь бы не была такая пустая.

— От такого и слышу, — фехтовально отозвалась Стеллка.

В воротах на неё чуть не наткнулся Толкалин. Он нёс полную кошёлку яблок и всё время следил, чтобы они не вываливались.

Стеллка на ходу взяла яблоко. Леонид растерянно посмотрел ей вслед. Она откусила кусочек яблока, сморщилась, вернулась и положила яблоко обратно в кошёлку Толкалина.

— Кислые, — укорила она его и ушла.

— Лёнь… — позвал Вениамин. — Слушай, давай сегодня в театр не пойдём, пойдём в консерваторию. Бери Виту и…

— Нет уж, — наотрез отказался Леонид.

— Ну, не любишь ты симфонию, ну, знаю, — не понял его Ларионов. — Но надо же попробовать разобраться в этой музыке, я ведь тоже не сразу её полюбил.

— Кого ты полюбил не сразу? — насупился Леонид.

— Как кого? Чего! Музыку, — ответил Вениамин.

— Ну и иди! И люби её!.. — грубо сказал Леонид.

— Была бы честь предложена… — Вениамин направился к беседке.

Из пролома в заборе вылез Гусь.

— Честь! Вот именно, честь! — пробормотал Леонид вслед Ларионову. И встретился взглядом с Гусем. — Гусь, ты можешь пистолеты достать? — решительно спросил он.

— Гусь всё может. Для чего?

— Для дуэли. Я хочу тут кое-кого на дуэль вызвать,

— Конечно, могу, — кивнул Гусь. — Раз для дуэли. Соперник, да? А ты задуши его, как Ромео Джульетту… Но только после олимпийских игр, во время я не позволю.

— Джульетту душил не Ромео, а Отелло… и не Джульетту, а Дездемону, — печально поведал Леонид.

— Какая разница — кто кого? Важен результат, — отмахнулся Гусь.

Они пошли к подъезду, обсуждая различные виды дуэльных пистолетов.

Ларионов, сидевший на перилах беседки, даже не подозревал, что в каких-то ста метрах от него, за фигурами древнегреческих богов, идёт о нём горячий разговор.

…- Раз так, — утверждала Татьяна, — лучше я влюблю Ларионова в себя! Посмотрю на него с поволокой… Что такое взгляд с поволокой?

— Очень просто, — ответила Вита, — взгляд в угол, на нос, на предмет… Вот так…

— Взгляд в угол, на нос, на предмет… — повторила Татьяна. А если угла нет?

— Господи, ну посмотри просто вверх… в небо… Ну, мне пора, — Вита заторопилась домой.

— А ты всё с этим меланхоликом встречаешься? — спросил Вадим, имея в виду Толкалина.

— А что? — спросила Вита и добавила, загадочно улыбаясь, ну прямо как Мона Лиза: — А может, я не с ним встречаюсь…

— А с ним тоже зря, — сказал Вадим, имея в виду Ларионова. — Тебе со мной надо встречаться.

— Это почему же?

— Ты знаешь, школьники — круглые отличники и круглые отличники — студенты в жизни хода не имеют. В жизни вообще побеждают не круглые.

— А какие же?

— А такие… трёхугольные, четырёхугольные… В жизни чем больше углов, тем лучше. — Вадим согнул руки в локтях, демонстрируя острые углы локтей.

— А сколько же у тебя углов? — спросила Вита.

— Сколько есть — все мои, а хочешь, и твои будут.

— Чао… октаэдр!.. — сказала Вита, давая понять Вадиму, что разговор окончен.

— Главное в жизни имеет значение пересечение, пересечение, продекламировал вслед ей Вадим.

Оставшись одна, Татьяна задумчиво сказала вслух сама себе:

— А вообще-то, по-моему, чемпион не должен влюбляться ни в кого. Чемпион принадлежит спорту и никому лично… Но уж, если лично он должен кому-то принадлежать, то это мне. Я одна из наших девчонок на него могу подействовать в самом положительном смысле!

Она стала торопливо писать записку.

— Это ещё что за новости? Что у тебя в руках? — неожиданно выглянула из-за «статуи» Зевса Елена Гуляева.

— Моё объяснение в любви Вениамину Ларионову. Я в него влюбилась, — твёрдо сказала Татьяна.

— Здравствуйте, — всплеснула руками Елена. — У нас в Ларионова по плану влюбилась Вита.

— А если я тоже влюбилась?.. И не по плану? А по-настоящему? вырвалось у Татьяны.

Елена только раскрыла рот, чтобы дать ей достойный отпор, но тут её внимание переключилось на Гуся со Стеллкой, подходившим к Ларионову.

— Опять заявилась краля! — сердито сказала Елена. — Уходит приходит…

— А у тебя есть… — многозначительно спрашивала Гуся Стеллка, — что-нибудь… такое?

— Ахнете, когда увидите! — достаёт он из-под рубахи икону.

— Ух ты! — сделала умный вид Стеллка.

— «Ух ты»! — передразнил её Гусь. — А что ты понимаешь в иконах?!

— Так мы же завтра встречаемся с Гогой! — округлила глаза Стеллка.

Гусь бережно завернул «Казанскую богоматерь» в байку.

— Уже не встречаемся. Гусь завязал. Гусь в законе.

— Гоги будет психовать, ты же знаешь его характер.

— Гоги будет психовать! Гоги выдаст темперамент! Подумаешь, пожар в урне! Иди гуляй! — скомандовал ей Гусь.

— Хорошая икона? — заметил Вениамин.

— А ты что понимаешь в иконах? — сожалеюще покачал головой Гусь.

— Понимаю… Ну-ка, дай взглянуть поближе.

— Если разбираешься, то скажи, какой это школы живопись? развернул икону Гусь.

Вениамин взял икону:

— Это икона как бы… строгановской школы.

— И верно, строгановской школы. Откуда ты знаешь? — вытаращился Гусь.

— У меня отец реставратором работает в Третьяковской галерее, так что я в курсе. — Ларионов вертел в руках икону, рассматривая её. — Под строгановскую школу — это точно, но это не настоящая икона.

— Как это не настоящая? — разобиделся Гусь.

— Так… копия… подделка.

— Да мне же от бабушки по наследству достались эти иконы. Да им же, этим иконам, цены нет. А копии Босс кому-то сбывает! — горячился Гусь.

— Не веришь мне, можешь показать эту икону моему отцу. После соревнований зайдём к нам.

Стеллка даже присвистнула.

— Что же ты молчал?! Нам нужны реставраторы-мужчины… И дети реставраторов… Нам нужны отцы и дети! Влюбиться в сына реставратора — это уже имеет смысл. — Она что-то написала Ларионову на клочке бумаги.

— Ещё записка!.. С ума сойти! — вздрогнула Татьяна, наблюдая за ними.

— А у тебя папа знаменитый реставратор или… так себе? продолжала откровенно тянуть свою разговорную нить Стеллка.

— Должен вас разочаровать, — ответил Ларионов, — у нас дома уравнение с пятью неизвестными! Бабушка, мама, папа, сестра и я все неизвестные, — и добавил: — Пока неизвестные…

Затем Веня не без интереса обвёл взглядом ладную фигуру Стеллки. Из Стеллкиной холщовой сумки, похожей на лошадиную торбу с овсом, торчала рукоятка теннисной ракетки.

— Одни ходят на лыжах, а другие с лыжами, — сказал Вениамин насмешливо. — Это что, модно, чтобы из сумки торчало это… — Вениамин покосился на ракетку и, не дождавшись ответа, сказал: — А насчёт дружбы со звёздами, по-моему, надо, чтобы звёзды считали за честь быть знакомыми с тобой!.. Вот так!..

Всё это Стеллка пропустила как-то так, мимо ушей, просто ей почему-то не хотелось отходить от этого ничем не знаменитого парня.

— Ладно, — сказала Стеллка Вениамину, — делаю тебе исключение в кредит, авансом, может, станешь когда-нибудь знаменитым, тогда позвонишь, — и протянула ему с этими словами клочок бумаги.

— Прославлюсь — сама позвонишь, — сказал Ларионов и не взял протянутую ему записку с номером телефона.

Стеллкина рука повисла в воздухе. Красивая рука девчонки, рука пустельги и бездельницы с незаслуженно красивыми (и это заметил Ларионов!) длинными пальцами.

Тем временем на дворе события развивались и раскручивались со скоростью и головокружением центрифуги. Во двор быстро вошли Масюков и Босс. Завидев Ларионова, они сразу направились к нему.

— А вы пригласите домой и там уговорите, — советовал Боссу по пути Вадим. — Он здесь стесняется. Знаете, кругом все свои… Биотоки не те…

— А девчонки с ним пойдут? — заинтересовался Босс.

— Девочки не с ним, а за ним все пойдут в огонь и в воду. В него все влюблены…

— Всё это зря, — потускнел Босс. — Мне надо, чтоб одна и за мной пошла бы…

Они подошли к Ларионову, и Босс нетерпеливо спросил:

— Ну как, подумал?

— Подумал, — сказал Вениамин.

— И решил? — спросил Босс.

— Ещё надо подумать, — сказал Вениамин.

— Ты так всю жизнь продумаешь. Ты прыгаешь. Твоё дело прыгать, а думать за тебя будут другие. Я буду за тебя думать. Ты только за меня держись, как за мамину ручку.

— А он действительно стоящий прыгун?

— Которого тебе надо перепрыгнуть? — переспросил Босс. — Самый перспективный прыгун в Москве, — со знанием дела сказал Босс.

— Самый перспективный прыгун в Москве? Интересно бы встретиться! — заявил Вениамин.

— Ну, самый перспективный после тебя, и только ты можешь его перепрыгнуть, — засмеялся Босс.

— Стоит подумать, — повторил Ларионов.

Таня, не выдержав, громко сказала в микрофон:

— В перерывах между матчами они через своих поверенных эдиков отзывают талантливых игроков в сторонку, шёпотом сулят им всякие «дефицитные блага», намекают о приятных перспективах, и, если надо, мелькнут слова их светлого будущего: квартира, машина…

— Ты уйдёшь со своей бандурой!.. — вскинулась Елена. — Тут все с таким трудом закарозивают Ларионова, а она нам его всё время раскарозивает.

— Цену себе набиваешь?.. — тихо сказал Вениамину Босс. — Могу заплатить, станешь чемпионом — отдашь.

— Ну что ты, я же любитель, а не профессионал, — отнекивался Вениамин.

— Понимаешь, надо одного чемпиона среди юношей перепрыгнуть, только ты сможешь!.. — уговаривал Босс. — Главное, у тебя все в порядке и с тренером будет, можешь уже собирать вещи и переходить. Слушай, а ты что сегодня после всего этого делаешь?

— Делаю что-то, — уклончиво ответил Ларионов.

— Давай соберёмся у меня, — предложил Босс. — Будет много толчковых людей!.. Ты думаешь, что только нога бывает толчковая? Смоктуновский будет, Харламов, Турищева. Дни рождений отпразднуем.

— А они что, в один день все родились? — спросил Вениамин.

— Да я не об этом, я о тебе. Тебя и в «Советском спорте» сняли, и в документальном кино снимают, и на Мосфильм приглашают сниматься. И у нас с тобой дружба намечается. Тысяча поводов, и всю эту тысячу надо обмыть. Надо или не надо?

— Раз надо так надо. А друзей можно пригласить? — задумчиво сказал Вениамин.

— Не только друзей, но и друзих, — улыбнулся Босс.

Они потрясли друг другу руки.

— Собери наших, — сказал Вениамин Гусю. — Мы сегодня приглашены в гости. Будут Элизабетка Тейлор и Бриджитка Бардо.

Гусь лихо сдвинул на лоб джинсовое кепи:

— Личная охрана президента. Всех оповещу. Тачка «Жигули» ждет у проходных ворот. Все, все в машину! А то эти Гуляева и Фокина…

— Договорились! — прервал его Босс.

Татьяна вновь заговорила в микрофон:

— Неизвестно, что труднее в спорте — побеждать или уметь достойно проигрывать, наслаждаться славой или быть все требовательней к себе, оставляя в стороне бури восторгов. Испытание славой — одно из самых тяжких. Кто его сумеет пройти — честь ему!

— Ну и дворик! — огляделся Босс по сторонам.

— А… а… там будет… эта? — шёпотом спросил у Гуся Вениамин.

— Кто эта?

— Ну, как её… — кивнул на Стеллку Ларионов.

— Ты что, это же девочка Босса, — прошипел Гусь.

Татьяна обернулась к Гуляевой. Та уже о чём-то совещалась с Фокиной за соседней «статуей».

— Неужели не видите и не слышите: нашего Ларионова похищают! В гости зовут! С этой… Стеллкой!

— Как похищают? — разом спросили Елена и Надежда.

— Ну, уводят!.. — волновалась Татьяна.

— Это ужасно! — сказала Елена.

— Это прекрасно, — сказала Надежда.

А Веня спрашивал у Гуся:

— Можно Виту с собой взять?

— Даже нужно! — послал ему Гусь воздушный поцелуй.

— А Толкалина?

— Можно, но не нужно, — отрезал Гусь.

— Вита, едем с нами! — позвал Вениамин Левскую, поливавшую цветы под окном в узеньком палисаднике.

— Да, но… но у меня вечером свидание в Большом зале консерватории.

— Какое совпадение! — воскликнул Вениамин. — У меня тоже. Едем!.. Успеем!..

— Тогда и мы с вами! — выскочили из-за фигур богов и атлетов Елена с Надеждой.

— Очень нужны нам синие чулки! — высокомерно заметила Стеллка.

— Но всё это должно происходить при нас! И на нашем дворе! непреклонно сказала Лена.

— Что это? — оторопел Босс.

— Всё это! — ответствовала Елена.

— Это почему же всё при вас? — упёрла руки в бока Стеллка.

— Потому что мы должны управ… — начала Надежда.

— …лять! — закончила Светлана.

— Со… — снова начала Надежда.

— …бытиями, — снова закончила Светлана.

— Мы должны их направ…

— …лять!

Махнув рукой, Стеллка побежала со двора. Босс зашагал за ней, оборачиваясь и делая Ларионову знаки руками: сматывайся, мол, поскорей.

— Витка, на тебя вся надежда! — взмолилась Елена. — Регулируй уличное движение!

— Ладно! — сказала Вита Левская.

— Чего вы волнуетесь? — успокаивал всех Вадим. — Мы же решили, что Ларионов должен попасть в плохую компанию.

— Да, но не в такую же плохую! — ужаснулась Елена.

— Ну, уж и не в такую плохую… — возразила Надежда. — Гусь же дал нам расписку.

— Гусь-то дал, а вот эта, как её, Стеллка, не дала нам расписку. Да ещё этот Босс. Нет, я всё-таки волнуюсь! Милиция! Позовите милицию! — прокричала Елена.

И совершенно неожиданно во двор вошёл милиционер.

— Здесь милиция! — пробасил он.

— Её только не хватало! — растерянно пробормотала Елена.

— Кто здесь будет Гусев?.. — спросил милиционер.

— Его здесь нет… — испугалась Надежда.

— А где он? — придирчиво оглядел ребят милиционер.