Французский псевдоним

Глава 10. Любовь и страх

День выдался совершенно сумасшедшим. После выступления в Клубе любителей романов-триллеров Кристиану и Насте пришлось принять приглашение главы клуба и отобедать с ним в ресторане. Здесь под тихую, едва слышную музыку подавали такие миниатюрные порции, что Насте, которая за весь день успела лишь один раз перекусить, казалось, что она может поужинать так же еще раза три. Когда наконец все закончилось, у девушки была лишь одна мечта — принять ванну и рухнуть в постель.

Кристиан, тонко чувствующий все настроения своей подопечной, не задавая ни единого вопроса, отвез ее в квартиру Аманды. Он легко поцеловал ее в губы у подъезда и, немного отстранившись, тихо произнес:

— Отдыхай, милая, попробуем завтра устроить тебе настоящий выходной. Я постараюсь отменить все встречи, обещаю.

Настя улыбнулась. Усталость ее на миг улетучилась, сердце забилось в ожидании чего-то необыкновенного и замечательного, но, понимая, что ей не следует торопить события, она лишь кивнула Кристиану и вошла в подъезд.

Поднявшись в квартиру, Настя заперла дверь на оба замка и задернула шторы на всех окнах. Усталость навалилась на нее с новой силой. Даже тревога из-за вчерашней записки не могла преодолеть ее. Она не могла думать сейчас ни об угрозах неизвестного человека, ни о странных распоряжениях Аманды.

Наполнив ванну, девушка с наслаждением погрузилась в ароматную пену. Она чуть было не заснула в остывающей воде, но из полусонного состояния ее вывел настойчивый телефонный звонок. Накинув на плечи халат и оставляя за собой мокрые следы, Настя добежала до телефона.

— Алло, — произнесла она, но ответом ей была тишина. — Говорите, алло! — И снова в ответ не прозвучало ни слова. — Алло, — уже испуганно повторила Настя.

— Никому не позволено судить меня, понятно? Только я знаю, как все было! Только я имею право говорить об этом, — услышала она хрипловатый мужской голос. — Ты украла мою жизнь и жизнь моего брата и теперь наживаешься на этом. Ты воровка! И будешь наказана как воровка.

— Кто вы? — едва смогла прошептать Настя, понимая, как глупо звучит ее вопрос. — Что вам нужно от меня?

— Я тот, кто уже получил сполна за то, что совершил, хотя это было и незаслуженно! А теперь я еще вынужден терпеть издевательства от толпы праздных читателей, которые покупают твои дешевые книжонки, чтобы скоротать время в метро или поезде. Им никогда не понять моих чувств, они недостойны знать правду о моей жизни, а уж тем более им незачем читать твою ложь! Ты рассказала о моей судьбе всему свету. Знаешь, что делали в Средние века с лжецами? — Настя не могла больше слушать, она бросила трубку, задыхаясь от страха и чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет у нее из груди.

В ужасе оттого, что звонок может повториться, она тут же сняла трубку с аппарата и прижала ее к груди. Потом бессильно сползла по стене и сжалась в комок на полу. Ужас не давал ей пошевелиться. Казалось, что звонивший тоже держит трубку, злобно усмехаясь в нее и шепча свои угрозы. И хотя Настя не слышала его слов, ей казалось, что они, будто волны агрессии, бьются в телефонной трубке.

Кто этот человек, чего он хочет от нее? Она не Аманда, она Анастасия, и она не писала этой книги. Она ничего не сделала плохого этому незнакомцу.

Холодный страх закрался в душу Насти. Подобное чувство она испытала лишь однажды, в студенческие годы, когда подрабатывала в службе телефона доверия. Безумная тогда приключилась история…

Настя только-только заступила на ночное дежурство, как сразу же раздалась пронзительная трель звонка.

— Да? — Говорить что-то другое, кроме безличного «да» или «алло», операторам телефона доверия запрещалось. Не стоило называть себя, если звонящий специально не спросит имя, не нужно никаких «добрый вечер», потому что если человек позвонил, то вечер у него, скорее всего, не добрый. «Я вас слушаю» раздражает бюрократизмом, к тому же, может быть, тому, кто держит трубку на другом конце провода, нужен вовсе не слушатель, а собеседник. И уж совсем непрофессионально звучит «Говорите». Хотя о возможности таких грубых просчетов предупреждают разве что совсем зеленых новичков, студентов, которые хотят немного подзаработать на ночных вахтах. Многие из молодых не выдерживают такой работы. Сложно усмирить бурю в чужой душе, если собственные чувства полощутся, как занавески на ветру.

Настя держалась за свое место. Деньги неплохие, да и практика для будущего психолога отличная. Но если можно было бы измерить то усилие, с каким она заставила себя сейчас говорить спокойно, наверное, оказалось бы, что оно может сдвинуть с места Медного всадника.

День у нее выдался не из лучших. Сейчас ей почти хотелось услышать от клиента какую-нибудь жуткую историю, чтобы собственные неприятности показались бы мелкими и ничтожными, но, как показывала практика, звонки около часу ночи делают брошенные юные барышни или отчаявшиеся домохозяйки с синдромом недоделанных дел. Настоящих трагедий в это время не случается. Потенциальные самоубийцы, сознательно или подсознательно желающие, чтобы их остановили, психопатические личности, способные живо рассказать о гнусной несправедливости устройства мира, обычно объявляются часам к четырем утра. Настя со стыдом поймала себя на мысли, что с удовольствием потолковала бы сейчас с кем-нибудь, обиженным на жизнь. Но это было бы в высшей степени непрофессионально, и она тут же одернула себя и сосредоточилась на поступившем звонке.

Тишина в наушниках настораживала.

— Алло? — произнесла Настя уже более настойчиво.

— Это телефон доверия? — спросил тогда приятный мужской голос.

— Да, — ответила Настя, твердо следуя заповеди не говорить больше, чем требуется.

— Доверьтесь мне, — тихо сказал ее собеседник.

— Что? — К такому повороту событий Настя была совсем не готова.

— Если я позвонил по телефону доверия, то почему бы вам не довериться мне? — терпеливо разъяснил мужчина. — Разве у вас нет проблем? Разве вам не хочется ими поделиться? Так вот, мне вы можете сказать абсолютно все, доверить самые сокровенные свои секреты. Я никому ничего не скажу, а возможно, даже буду вам полезен.

Настя оглянулась. Большой зал, где, отгороженные друг от друга невысокими пластиковыми перегородками, сидели консультанты службы телефона доверия, был погружен в полутьму. Горели лишь неяркие лампочки на столах работающих. Настя привстала со своего места, чтобы взглянуть на коллег. Может быть, кто-нибудь из них разыгрывает ее? Ведь когда она пришла сегодня на смену, было видно, что она расстроена. Вот кто-то и решил ее утешить. Нет, непохоже. Кроме нее разговаривали еще трое, и это были женщины. Настя с трудом поборола искушение тут же нажать на «тревожную кнопку», позволяющую узнать номер, с которого поступил звонок. Но такое разрешалось лишь в случае, если консультант чувствовал прямую угрозу жизни звонящего, и каждый раз после использования определителя номера приходилось писать длинные объяснительные. Особенно было неприятно, если выяснялось, что право на конфиденциальность разговоров было нарушено напрасно.

Настя опустилась на стул. Мужчина продолжал настаивать:

— Вы ведь выслушиваете десятки жалоб, так разве вам самой не хотелось бы пожаловаться. Мы незнакомы, что может быть лучше? Ваша тайна просто уйдет по телефонным проводам. Неужели вам нечего сказать? Мир ведь так несправедлив… И молодым красивым женщинам часто приходится несладко. Я прав?

Настя слушала неспешную речь и чувствовала, как в груди ее беспокойно ворочается сегодняшняя обида, требующая, чтобы ее выпустили на волю, раскрасили словами, придали вес всхлипываниями и дрожью в голосе. Но это было просто невозможно. Положить трубку тоже нельзя, а вдруг тот, кто звонит, сам хочет что-то сказать, но не решается, пока не почувствует в Насте такого же живого, ранимого человека. Оставив замечание о красоте и молодости без ответа, девушка начала очень осторожно.

— Спасибо, что позвонили, — сказала она, глубоко вздохнув. — Да, всех нас обижают. Но многое можно пережить, если посмотреть на ситуацию немного иначе.

— И вам это помогает? Скажите честно. Ведь вас сегодня обидели, я это чувствую. Так расскажите мне… — У мужчины в голосе появились чуть ли не заискивающие нотки. — Кто оказался таким негодяем?

А что, если взять да и выложить все как есть этому незнакомцу? — подумалось тогда Насте. В конце концов, она тоже человек, и не так-то легко стерпеть, когда твоя подруга по университету у тебя за спиной крутит роман с твоим парнем, тем, кого ты считала самым-самым. А он оказывается самым-самым банальным лжецом. А Настя, в свете последних событий, выглядела перед всем курсом полной дурой, идиоткой в розовых очках, которую все жалели в глаза, а за глаза посмеивались. Рассказать про то, что ее любимый встречался в снятой ею же квартире с ее же подругой, пока Настя утешала позвонивших. И про то, что подруга ей все выложила сама, посчитав, что «так будет честнее, ведь все было просто сексом». Главное, что у нее хватило наглости еще выговаривать Насте за то, что та сама виновата в том, что случилось, не следит за собой как следует, выглядит как школьница-отличница. Так прямо и сказала «на правах лучшей подруги», что Настя не будит в любимом сексуальных фантазий, что ей надо быть поярче. И добавила «между нами девочками», что и любимый-то так себе. Стерва, вот стерва!

— Кто стерва? — услышала Настя в ответ на свои мысли. Неужели она могла так забыться, что произнесла что-то вслух? Как же теперь выпутываться и какой она после этого врач? Настя в полном отчаянии пыталась подыскать нужные слова, чтобы хоть как-то исправить положение, но в носу защипало от едва сдерживаемых слез, и все мысли растворились в их соленом потоке. Настя только и успела, что отвернуть от себя стебелек микрофона.

— Вы плачете? Я же слышу. — Мужчина заговорил так ласково, что ничего хуже и придумать было нельзя. Настя понимала, что стоит сейчас ему хоть немного посочувствовать ей, и она пропала, выложит все, не задумываясь. А собеседник продолжал: — Это даже хорошо, поплачьте. А еще знаете, что помогает? Если хотите простить кого-то, представьте его слабости. Например, пусть ваш обидчик любит шоколад, вот и подумайте, как он ест шоколадку, как ребенок, кусочек за кусочком, а кто-то отбирает у него лакомство. Вам сразу станет его жаль.

Настя представила, как Владик, ее первая студенческая любовь, грызет свой любимый жареный арахис из банки, запуская туда жирные пальцы и чавкая. Ей не стало его жалко, стало противно, захотелось отобрать у него эту дурацкую банку и грохнуть ею об стену так, чтобы орешки разлетелись во все стороны. Она хихикнула.

— Вы улыбнулись, — тут же отреагировал собеседник. — Значит вам совсем не жалко обидчика. А может, вы хотели бы его наказать?

Настя фыркнула и повернула к себе микрофон.

— Если кого и наказать, так это ее, — зло произнесла она, махнув рукой на профессиональную этику. Верно, сказала она себе, ее разлюбезная подружка виновата куда больше. Мужик, он и есть мужик, что с него возьмешь! А вот Алька могла бы и мимо пройти.

— Женщина? Ясно, — вздохнул исповедник. — Любовный треугольник. И кто же она?

— Моя подруга. — Произнеся эти слова, Настя почувствовала, как снова предательски задрожал подбородок. — Бывшая, конечно, — добавила она быстро.

— Уж конечно, — согласился собеседник. — Такого прощать нельзя! И вы совершенно правы, обидчицу надо наказать. Я помогу вам.

— Чем же вы можете мне помочь?

— Мало ли способов доставить женщине неприятности. Слабости, слабости… У нее ведь наверняка есть что-то, что она ценит, любит…

— Себя! — В Насте снова закипела злость. Ух, если бы сейчас Алька оказалась рядом! Настя вдруг почувствовала, как девочка-отличница в ней начинает превращаться в отъявленную бандитку. Она готова была совершенно нецивилизованно вцепиться в волосы обидчице.

— Отлично, тогда наказать ее проще всего. Так кто она? — Кажется, мужчина уже второй раз повторял свой вопрос, а Настя, увлеченная мысленной сценой мести, едва его слушала. — Скажите, кто она и где ее найти…

— Алька обычно пасется в ночном клубе, наверное, и сейчас сидит в «Индии». Или… — Насте вдруг представилось, что Алька с Владиком могут быть сейчас дома, он-то не знает, что Насте уже все известно. От возмущения у нее перехватило дыхание, и она закашлялась.

— Я не расслышал, повторите, пожалуйста, где она? Да, и как ее зовут? — продолжал спрашивать добровольный заступник.

— Ночной клуб «Индия», а зовут ее Алина, — повторила Настя, — или они могут быть… — Она уже готова была рассказать о своих подозрениях, но собеседник прервал ее:

— Я знаю «Индию», отлично знаю… — Голос в трубке стал каким-то мурлыкающим. — Бывал. И как же выглядит ваша обидчица? Наверное, такая красотка-блондинка, с хорошенькой мордашкой и длинными ногами, или сексуальная пышечка с ямочками на щечках, да? Вы правы, такие особы всегда стервы! Их надо наказывать! — Настя почувствовала, что мужчина завелся не на шутку. — Сейчас я пойду туда! Она больше вас не обидит. — Настя услышала в наушниках учащенное дыхание, ей стало не по себе.

— Стойте! — почти выкрикнула она, осознав, что наболтала лишнего психически неуравновешенному типу, если не хуже.

— Что? Ты передумала? Ты простила? Так нельзя! Ты слишком добрая! Я отомщу за тебя!

— Но вы не можете, вы… вы… — Настя лихорадочно пыталась придумать, что сказать, чтобы удержать собеседника. — Вы даже не знаете, как она выглядит! — выпалила она наконец и, не задумываясь, нажала кнопку определителя номера, но было уже поздно, мститель отключился.

Сняв наушники, Настя долго сидела в задумчивости, пока старший психолог смены Павел Михайлович не позвал весь немногочисленный персонал службы к себе на традиционную пятиминутку.

— Сегодня вроде ничего выдающегося случиться не должно, — говорил он, оглядывая команду подчиненных. — Не выходной, мероприятий в городе нет, погода тоже вполне нормальная, похоже, смена должна быть спокойной. Вот тут нам ориентировочки кое-какие прислали, посмотрите. Но похоже, ничего нового.

Милицейские ориентировки приходили нерегулярно, стражи порядка не особенно верили в то, что кто-то из преступников может воспользоваться телефоном доверия, и все же рассылали иногда психологические портреты разыскиваемых. Как и все, Настя взяла несколько листков, взглянула и похолодела.

…«Жертва, женщина двадцати трех лет, убита ударом ножа в спину при выходе из клуба «Индия», находящегося по адресу… Преступник, предположительно, мужчина около сорока лет, рост… По месту совершения, выбору жертвы, оружию и способу нанесения удара преступление сходно с совершенными…» Серия! Маньяк!

Настя уже не слушала старшего.

— Серебрякова! Ты что, Серебрякова? — Павел Михайлович смотрел на Настю с явным недоумением. А она кинулась к стоящему на столе телефону, едва попадая по кнопкам, набрала свой домашний номер. Каждый гудок тянулся целую вечность, в конце концов трубку взял Владик.

— Алле, — сонно пробормотал он.

— Алька, Алька у нас? — прокричала Настя. — Пожалуйста, скажи, что она с тобой! Черт возьми, я все знаю! Она там? Ну скажи, что она с тобой!

— Ты совсем свихнулась со своей ревностью, — ответил Владик и повесил трубку.

— Серебрякова! — крикнул Павел Михайлович. — Вы не могли бы решать свои… личные проблемы в нерабочее время? Идите все по местам. А вы, Серебрякова, на сегодня можете быть свободны. Похоже, вам надо отдохнуть.

Садясь в такси, Настя была в панике и думала только об одном: какое это будет счастье, если ее подруга, пусть и бывшая, проводит сейчас ночь с ее парнем. Лишь бы была жива…

Тогда все обошлось, Настины страхи оказались напрасными. Через несколько дней они помирились с Вадиком, да и с Алькой она до сих пор иногда перезванивается. Но тот страх, который все остальное превращал в незначительные мелочи, Настя запомнила навсегда. Сейчас, сидя на полу с телефонной трубкой в руках, она снова слышала вкрадчивый голос: «Такое нельзя прощать…»

Немного придя в себя, Настя поднялась и набрала номер Кристиана. Было уже за полночь, и он долго не брал трубку, в конце концов Настя услышала сонный голос:

— Да?

— Кристиан, — позвала Настя дрожащим голосом, — Кристиан, мне только что угрожали по телефону. Позвонил тот человек, что написал записку. Он сказал, что я, то есть Аманда, воровка! Он сказал, что за то, что я написала о его жизни, я буду наказана… Кристиан, мне страшно! Я не знаю, что делать!

— Тихо, тихо, девочка. — Голос Кристиана тут же стал бодрым и утратил сонные интонации. — Возьми себя в руки, сейчас я приеду и заберу тебя из того дома. Ты просто переутомилась. Сейчас же одевайся и больше не подходи к телефону. Я позвоню тебе по мобильному телефону, когда подъеду. — Он положил трубку. Настя тоже опустила трубку на рычаг, боясь, что в любую секунду может раздаться звонок от неизвестного.

Она быстро оделась, лихорадочно размышляя, кто же тот человек, который угрожает ей, и что произошло на самом деле в его жизни, как все это связано с судьбой писательницы. Неужели Аманда описала какую-то подлинную историю, раскрыла чью-то тайну, и теперь один из участников этой истории преследует ее, то есть Настю?..

Она вздрогнула, когда зазвонил мобильный. Это был Кристиан.

— Выходи, я жду тебя. Поедем ко мне.

Даже не заперев толком дверь, Настя сбежала по лестнице и перевела дух, только когда оказалась в машине Кристиана и почувствовала, как мужчина обнимает ее. Ее била мелкая дрожь.

— Моя бедная девочка. Ну давай расскажи мне все.

Настя насколько смогла внятно пересказала свой разговор с незнакомцем.

— И знаешь, у него такой ужасный голос. Кажется, будто этот человек одержим одной идеей, ему важно только наказать меня, то есть Аманду. Он явно сумасшедший. Я ужасно боюсь.

Кристиан молчал, кивая в ответ на Настины слова.

— Всякое бывает. Завтра нужно будет заявить в полицию. Пожалуй, это все, что мы сейчас можем сделать, — наконец произнес он.

— Но что это за история? Может быть, все-таки поговорим с Амандой?

— Захочет ли она говорить обо всем этом, вот в чем вопрос. Знаешь, мы подумаем об этом завтра, — сказал Кристиан спокойно, и от звуков его голоса и исходившей от мужчины уверенности, что все проблемы можно решить, Настя тоже стала успокаиваться.

В квартире Кристиана просторный холл служил одновременно и кухней, и небольшой гостиной. Усадив Настю на широкий угловой диван, хозяин достал из бара два бокала и начатую бутылку коньяка. Наполнив бокалы золотистой жидкостью, он протянул один Насте.

— Это тебе сейчас необходимо, — уверенно сказал Кристиан.

Они немного посидели в гостиной, потягивая коньяк. Оба молчали. Настя чувствовала, как приятное тепло разливается по всему телу. В холостяцкой квартире Кристиана девушка сразу почувствовала себя уверенней. Ужас отступал, и Настя постепенно расслабилась. Она взглянула на Кристиана, желая поблагодарить его, но слова так и не слетели с ее губ. Кристиан властно привлек Настю к себе и, немного помедлив, нежно поцеловал в губы. Настя порывисто обняла его, прижалась к этому сильному и уверенному мужчине всем телом, чувствуя, как растаяли остатки ее страха, уступая место пробуждающейся чувственности. Тепло мужских рук будило в ней желание, но Настя все еще колебалась.

— Мы так и останемся здесь или пойдем в спальню? — глухо произнес Кристиан.

Настя прикрыла глаза и коротко кивнула.

— Ты уверена?

Кристиан серьезно взглянул на нее. Настя снова кивнула. Кристиан на мгновение еще крепче прижал девушку к себе, а потом легко поднялся и подхватил Настю на руки.

Настя не могла себе даже представить, что после такого долгого дня и пережитого ужаса будет способна без устали заниматься любовью. Но они с Кристианом словно передавали друг другу энергию, сплетаясь жадными телами и лаская друг друга без остановки. Настя еще помнила нежные, неторопливые ласки Стаса. Кристиан в любви был совсем иным. Он был жаден и напорист, но в то же время очень умел и чуток. Он чувствовал Настино тело, как свое. Он то становился неистовым в своей страсти, то давал девушке отдых. Настя не узнавала себя, она играла с Кристианом, словно приручая норовистое животное, управляла им, ощущая под руками послушную плоть и наслаждаясь любым его прикосновением. Дав себе волю, она словно освобождалась от призрака прежней несчастной любви, мучившего ее до сих пор. Они забывались на короткое время темным, глубоким сном, а потом, едва пробуждаясь, вновь тянулись друг к другу за новыми и новыми наслаждениями.