Фредди Крю и Доктор Икс: Начало

Глава первая

Саманта свернула влево и прошла к носу яхты вдоль облицованных темным деревом стен, по-хозяйски заглядывая за двери, расположенные по сторонам коридора. У меня складывалось впечатление, что я нахожусь в дорогом и богато обставленном особняке. Только почему-то расщедрившийся на отделку хозяин решил сэкономить на количестве комнат и высоте потолков. Дверей в коридоре было всего шесть: три справа, три слева.

Я, следуя за девушкой, заглянул за каждую из них. По правому борту располагались каюты для пассажиров и команды. Точнее, это я их так назвал. За дверями из темного дерева, отъезжающими в сторону, были просторные комнаты с кроватью и небольшой дверцей в дальнем углу. Одна комната, та, что посередине, оказалась побольше и побогаче обставлена. Видимо, каюта капитана. Вторая, она располагалась ближе к входу, была поменьше. Тут стояла узкая односпальная кровать (в каюте капитана кровать была размера кинг-сайз). Интерьер был проще, менее вычурный что ли. Самая последняя дверь открывала доступ в рубку.

Двери слева вели в подсобку, столовую и комнату не слишком понятного мне назначения. Пол в комнате был мягкий, словно на всю комнату растянули один огромный матрас. Потолок казался абсолютно прозрачным. Через него виднелся кусочек верфи и высотки окраин Города, словно ты стоишь на открытой площадке. Был ли это экран или прозрачный участок корпуса, я не понял.

Если из прихожей (называть это место шлюзом у меня просто не поворачивался язык) свернуть вправо, то можно было попасть в машинное отделение. Это место тоже сложно было сравнивать с чем-то, носящим подобное название на Земле, но мне так было проще. Тут царила стерильная чистота. Ничего напоминающего о том, что под прозрачным выпуклым колпаком находится двигатель, способный разогнать эту красавицу до скоростей, позволяющих хвастаться самой высокой быстроходностью, попросту не было.

Ни в одном помещении я не задерживался дольше десяти секунд. Это была ознакомительная экскурсия, проведенная для меня Самантой. Я же ждал обещанных разъяснений. В момент, когда девушка заглядывала в подсобку, на ее лице появилась кривая ухмылка. Видимо, что-то очень личное или неприятное связывало это помещение и Сэм.

Мы прошли в столовую или кают-компанию, как принято называть подобные комнаты на кораблях. Посередине стоял стол, способный вместить человек десять. Светские рауты тут проводили что ли? Саманта прошла к дальней от входа стене и открыла замаскированную под деревянную панель дверцу. За ней оказался бар. Судя по количеству бутылок и графинов, в которых плескались разноцветные жидкости, бывший хозяин любил выпить. А при продаже яхты просто напросто не подумал забрать все это с собой.

Девушка уверенным движением руки отодвинула в сторону все, что находилось в переднем ряду, и вынула небольшую серебристую бутылочку.

— Будешь крамс? — спросила Сэм, виновато взглянув в мою сторону.

— Нет, спасибо, — холодной ответил я.

— А я, пожалуй, буду.

Саманта налила себе густого янтарного напитка в низкий пузатый стакан. Покатала его по стенкам, словно собираясь долго и со вкусом цедить, затем вздохнула и выпила в один глоток. Спрятала в бар бутылочку и стакан. Повернулась ко мне и с легким вызовом посмотрела прямо в глаза. Я ждал.

— Этой яхтой владел Гут.

— Это тот, кому ты болт отрезала? — на всякий случай уточнил я.

— Ага, он самый, — сказала Сэм и подошла к столу. Выдвинула стул и уселась на него, развалившись, как в кресле. Ее голос приобрел оттенки развязности и пофигизма. Видимо, именно за этими чувствами девушка скрывала психологическую травму. — Тал, ИИ этой яхты, не открыла мерзавцу дверь в подсобку, где я пряталась после этого. Сидела там с огромными ножницами по металлу в руках и рыдала от страха. С Тал я много общалась, когда училась управлять яхтой. Она, как бы это сказать, поддержала меня что ли, — Саманте явно было нужно выговориться, так что я молчал и слушал. — После того, что я сделала, Гут должен был меня убить, но Тал не пускала его сюда несколько дней. Хорошо, что в подсобке была еда. Как приземлились, Гут сразу продал яхту. Так она тут и стоит. Никто, кроме азгальцев, не покупает азгальские яхты.

— Почему? — удивился я.

— Из-за управляющего ИИ. Он практически всегда с норовом. А после того, что произошло на этой яхте, ее вообще никто из азгальцев не купит. Поэтому, по сути, она неликвид. Фактически такая красавица стоит тысяч сто, может, чуть меньше, — Док в моей голове присвистнул. Вообще у меня складывалось впечатление, что он чем-то занят. Я уже научился определять его состояние. Не со стопроцентной точностью, но все же. — Так что считай, тебе очень повезло, — продолжила Саманта. — Ты же не против летать на ней? Надеюсь, тебя не смущает, что тут провели одно небольшое обрезание?

— Нет, не смущает. Хотя я и не понимаю, зачем киборгам делать то, на что ты намекаешь. И еще вопрос. Этот бар. Азгальцы употребляют напитки?

— Нет, конечно! — удивилась Сэм. — Это все для гостей.

— Тут бывали гости? — с явным непониманием я смотрел на девушку.

— Как ты думаешь, для чего использовалась эта яхта?

Я задумался. Мне кажется, что-то начало вырисовываться в голове, но окончательного понимания не было.

— Давно я не встречала таких наивных юношей, — фыркнула Саманта, видя мое замешательство.

На «юношу» я обиделся, а «наивного» пропустил мимо ушей. Я действительно был наивен, и сейчас, столкнувшись с суровостью и несправедливостью реального мира, сильно от этого страдал. На помощь пришел Доктор: «Она намекает тебе на ту комнату, что с прозрачным потолком. Подумай получше, тормоз! Она рабыня. Богатые живые, возможно, даже гуманоидные гости.… Дошло?» На меня вдруг свалилось понимание, что тут происходило и какую роль играла в этом Саманта.

— Зачем ты купила эту яхту? Так нельзя! Давай срочно вернем ее продавцу! — Кажется, я впал в какую-то разновидность истерики.

— Это самый быстрый корабль на рынке. Ты же сам говорил, нужно спешить.

— Но как ты будешь летать на нем? Воспоминания и все такое?

— Справлюсь, — спокойно ответила девушка.

— Если тебе тяжело, ты можешь поговорить со мной обо всем, — неловко предложил я свою неквалифицированную психологическую помощь.

— Вот еще! — фыркнула Сэм. — Я лучше с Тал поговорю. Она все же девушка.

— У яхты есть пол? — удивился я.

— Ну, скажем так, она себя идентифицирует как существо женского рода.

— Ясно.

— Капитан, все системы проверены, — послышался голос Тал. — Мы готовы к старту. Куда направимся?

— Нам нужно попасть на Землю, — сразу взбодрился я: от разговора с Самантой я чувствовал себя не в своей тарелке.

— Не понимаю пункта назначения, — произнес голос ИИ.

— Планета с каталожным номером шестьдесят два — семьдесят три, — пришел на помощь Док.

— Эта зона полностью закрыта для посещений. Доступ только для сотрудников Контеко.

— Это я и сам знаю. Иначе использовал бы телепорт. Неужели корабли не могут туда попасть, обойдя этот чертов доступ?

— Могут, но это строго запрещено, — серьезным голосом произнесла Тал.

— Как капитан, я приказываю отправиться туда немедленно! — Я начал выходить из себя. Что за ерунда? Зачем я тогда вообще покупал яхту?

— Наказание за нарушение правил посещения планеты, находящейся в частной собственности, — стирание личности для любого ИИ, а для биологического существа — штраф в размере десяти тысяч кредов, — проинформировала меня законопослушная яхта. У меня опустились руки.

— Сэм, сделай что-нибудь, — попросил я.

— Тал, миленькая, нам туда очень-очень нужно, — тонким голоском произнесла Саманта. — Это моя родная планета, помнишь, я обещала тебе показать свой дом?

— Хорошо, Сэм, подходите в рубку. Стартуем через пять минут.

— И это все, что требовалось, чтобы заставить ее согласиться? — спросил я Саманту, не скрывая своего удивления.

— Тебе бы это не удалось. Именно за этим я и нужна. Пойдем!

Девушка засмеялась и быстрым шагом направилась в рубку. Я, как обычно, последовал за ней.

В рубке было два огромных кресла, сильно смахивающих на стоматологические. К каждому были выведены какие-то приборы, мониторы, сенсорные панели. Все это говорило мне о том, что я ничего не смыслю в управлении космическим кораблем. В голове всплыла фраза Саманты, что всем управляет ИИ, а пилот нужен только в экстренных ситуациях. Не понятно, зачем тогда столько приборов.

— Сэм, нам нужно управлять взлетом?

— Нет, Тал все сделает сама. Приборы — просто дань традиции.

Это меня немного успокоило. Девушка села в правое кресло и развалилась в нем, весьма вольно закинув ноги на подлокотник. Я подстраивался к своему креслу долго и тщательно. Оно было больше обычного. Видимо, размеры рассчитывались, исходя из телосложения азгальцев. А эти киборги-дементоры были выше меня. Только сейчас я понял, что все еще ношу бутафорские накладки. И подумал, что нужно бы их снять. В этот момент снова заговорила Тал:

— Все готово к взлету. Прошу устраиваться в креслах и пристегнуть ремни, — при этих словах Сэм хихикнула. Я же, нащупав ремень безопасности, застегнул его. — Мы пойдем по энергоемкой траектории, так что прошу не отвлекать меня во время выполнения маневров.

Перед глазами был огромный экран или прозрачная часть корпуса. Надо будет потом спросить, что же это такое. На экране открывался вид на верфь, освещенную множеством прожекторов и выглядящую, как футбольная арена перед матчем.

Верфь качнулась и провалилась куда-то вниз. В ушах застучала кровь. Голову жестко придавило к подголовнику, а руки вжало в подлокотники. Я ощутил, как мои щеки тянутся к ушам. На лицо невыносимо тяжелой гирей давила бутафорская пластинка от костюма киборга. Грудь сжало так, что не вдохнуть. Воздух весь вышел, а набрать новый сил не было. Как же так? Я думал, что тут летают все кому не лень. Туристические лайнеры же есть. Не может быть такого, чтобы туристы сидели расплющенные по креслу, не имея возможности насладиться видом за иллюминатором. Я попытался повернуть голову и посмотреть на Саманту. Каково ей? С третьей попытки я смог скосить глаза вправо, рискуя, что Док и мое глазное яблоко проваляться внутрь черепа.

Девушка сидела все так же, забросив ноги на подлокотник, и болтала ими.

— Сэм, что происходит? — еле-еле прохрипел я, выпуская из легких последний воздух.

Саманта повернулась и испуганно уставилась на меня, разинув рот.

«Ну ладно, пожалуй, хватит», — засмеялся Доктор Икс в моей голове.

Тяжесть мгновенно исчезла, и я смог вдохнуть. Первый же выдох вырвался из моей груди с проклятьями в адрес Дока.

— Ты что себе позволяешь! Я же чуть не сдох! — закричал я вслух.

— Это не я! — испуганно закричала в ответ Саманта.

— Да я не тебе, извини, что напугал, — спокойным голосом произнес я и продолжил: — Док, что это за хрень сейчас была?

— Ну, ты же всегда хотел полететь в космос, — заговорил Док, не таясь, — и испытать то, что чувствуют астронавты во время старта. Вот я тебе и показал. Точнее, это Тал сделала. Тут у них замечательное управление локальной гравитацией.

Саманта с изумлением смотрела на меня, говорящего сам с собой.

— Док, давай перейдем на внутренний диалог. Не хочу смущать Сэм.

— Да какая разница, она же знает, что у тебя глаз искусственный. Ты же ей сам говорил. Ничего страшного, привыкнет и к диалогам. Уф-ф-ф, — словно облегченно отдуваясь, произнес Доктор Икс. — Говорить гораздо приятней, чем вести беззвучную трансляцию напрямую в мозг.

— Сэм, не обращай внимания, — обратился я к девушке. — Это все Док, я тебе про него говорил.

— Ага, помню, — уже полностью успокоившись, произнесла Саманта. — Не парься, я и не таких психов повидала.

— Я не псих!

— Ну, ты говоришь сам с собой. Твоего воображаемого друга зовут Док. И ты сильно тупишь порой. Все признаки налицо, — Сэм, конечно, улыбалась, но все равно меня это задевало. Но я решил плюнуть на свои заморочки и продолжил говорить с Доктором Икс.

— Док, ну зачем ты так?

— Это не я! Это все Тал, — попытался отмазаться Док.

— Тал?

— Капитан, вы же сами приказали мне создать полную имитацию перегрузок.

— Я ничего такого не делал! И вообще, почему этот приказ ты выполнила, а приказ лететь на Землю нет?

— Этот приказ был забавным. Я предполагала, что все посмеются, — в голосе ИИ не было ни капли сожаления или попытки попросить прощения.

— Вот за что вы мне свалились на голову? Все как на подбор — шутники и балагуры. И не нужно отвечать на этот вопрос. Он риторический.

Я сидел и массировал виски, когда вдруг до меня дошло.

— Док, ты же говорил, что не мог наладить контакт с азгальцем, когда я убивал одного из них рядом с входом в подвал. Ты меня обманул?

— Нет, конечно! — обиделся Док. — Помнишь ту виноградинку системы защиты от дистанционного взлома?

— Конечно.

— Мне удалось разобраться с ней. Теперь я могу транслировать импульсы в обе стороны.

— Значит, ты и азгальца взломать сможешь?

— Возможно. При встрече попробуем.

— Вот уж нет, лучше бы нам с ними не встречаться.

— Мы выходим за пределы атмосферы, — предупредила Тал. — Какие будут пожелания по гравитации?

— Никаких! Она должна быть нормальной, как обычно. Никаких фокусов, пожалуйста!

— Хорошо, капитан, как прикажете.

Мне показалось или в голосе ИИ был сарказм?

Планета на экране уже свернулась в шар. Сейчас мы пролетали над ночной стороной, и под нами разлилось море света. Не было отдельных пятен, означающих города с более высокой плотностью населения. Вся поверхность была равномерно усеяна огоньками, изредка разрезанными темными полосками неосвещенных участков. Видимо, какое-то разделение все же существовало. Не зря там, где я был, выделялись высотные здания окраины. Большие черные пятна на поверхности, скорее всего, были морями. Ничего похожего на океан я не заметил. Лишь теперь я понял, что Город простирался на всю планету. Какую же ничтожную его часть я посетил! Даже страшно стало, сколько всего было внизу. Оторвав взгляд от планеты, я увидел прямо по курсу яркую звезду. Ее очертания сменились от сферы на нечто вытянутое. Мы быстро приближались к какому-то искусственному объекту.

— Внимание! — официальным голосом произнесла Тал. — Нас вызывает корабль семьи Гринжей.

Светящийся объект уже приобрел очертания. Приплюснутый овальный корпус был развернут к нам торцом. Вынесенные вверх и разведенные, как ноги роженицы, в разные стороны пилоны поддерживали огромные сигароподобные трубы. Орудия или двигатели? Не разобрать. Конструкция выглядела весьма внушительно и была размером, как минимум, в двадцать раз превосходящим нашу яхту.

— Тал, что происходит? — спросил я ИИ.

— Пока не знаю. Нас вызывают на разговор.

— Что это за корабль? Это вообще нормально, что с нами хотят поговорить? — Вопросы сыпались из меня, как из рога изобилия.

— Обычно никто и никому не препятствует покидать планеты. Особенно яхтам нашего класса.

— Мы можем ему как-то противостоять в случае чего? — скорее для проформы спросил я.

— Противостоять линкору? Капитан, вы оптимист! Это корабль семьи охраны правопорядка. По сути, космическая полиция. Они уничтожат нас за пару секунд, если захотят.

— А как же противолучевая защита? — я вспомнил, как нахваливал эту опцию продавец.

— Хорошо, десять секунд мы выдержим, но не больше.

— Чего они от нас хотят?

— А я-то откуда знаю!

— Можешь выяснить? — попросил я.

— Хорошо. Яхта Талия слушает вас, — произнесла Тал, и я увидел, как в углу обзорного экрана возникает небольшое окошко с изображением худощавого гуманоида, одетого в ярко-белый костюм и такого же цвета плащ. Тал приняла входящий вызов,

— Вообще-то я имел в виду какой-нибудь другой способ, — я попытался по-быстрому отчитать слишком самостоятельную систему управляющего ИИ. — Так я и сам бы смог.

— Талия, вас вызывает капитан линкора Гринж-6. Отключите все доступные вам системы защиты и нападения и приготовьтесь принять досмотровую группу на борт! — командным голосом произнес худощавый.

— А с какой это стати? — поинтересовался я у него.

— Что? — казалось, капитан Гринжа-6 не ожидал такого поворота.

— Почему вы решили нас досмотреть? Это ведь не стандартная процедура.

— По нашим данным, у вас на борту находится предмет с планеты Корини. Использование коринианских технологий строго запрещено. Сдайте данный предмет на хранение в наше ведомство и можете продолжить путь.

Я вспомнил, как случайный собеседник у лавки Санура сказал, что если попасть в лапы полиции за связь с Корини, то тебя уже никто не найдет. Значит, допускать их на борт было нельзя. Отдавать Дока я точно не собирался. Значит, нужно что-то придумывать. И срочно!

— Тал, ты можешь прыгнуть в какое-нибудь гиперпространство? Или каким тут способом осуществляются перелеты?

— Прям так и прыгнуть? — сварливо произнесла Тал.

— Ну, не знаю. Сделай что-нибудь, чтобы не допустить их на борт! Или тебе нужно прогреть гиперпривод и рассчитать траекторию?

— У меня нет никакого гипрепривода, а все траектории, ведущие из этой точки, уже давно рассчитаны.

— Значит, мы можем прыгать? Чего тогда ждем? — удивился я.

— Если мы прыгнем, нас будут преследовать. И легко нагонят.

— И? Какие варианты?

— Есть один, но он вам не понравится, капитан.

— Говори. И побыстрее!

Я видел, как на экране мнется с ноги на ногу в ожидании нашего ответа представитель местной полиции. Оставалась одна надежда — нашего разговора он не слышит. Взглянув вправо, заметил, как Сэм начала что-то делать, как только закончил говорить тощий полицейский. Я надеялся, что она обеспечивает нужную приватность нашему разговору.

— Мы можем совместить траекторию прыжка с точкой нахождения линкора. Прыгнуть сквозь него.

— И чем это чревато?

— Разрушением обоих кораблей.

— То есть мы все умрем? — с ноткой истерики в голосе спросил я.

— Не обязательно, — обнадежила меня Тал. — Тут как повезет.

— Что значит повезет?

— Повезет — значит, что есть вероятность выжить как у них, так и у нас.

— Это я понял! — раздраженно выкрикнул я. — Ты конкретней говори! Что нам делать?

— Что прикажете, капитан. Прикажете прыгать, мы прыгнем. Но попытка побега от полиции однозначно карается смертью.

— Талия, — произнес тощий. — Сканеры подтвердили наличие у вас коринианских технологий. Промедление расценивается нами, как попытка скрыться. Вы будете уничтожены, прощайте.

Маленькое окошко мигнуло и исчезло. Зато от линкора в нашу сторону ударили какие-то лучи, и в рубке дико взвыла сирена.