Фурия Капитана

Глава 31

Посещение крупнейших городов Алеры никогда не было приятным для Исаны занятием. Постоянное давление разнообразных эмоций большого количества людей, находящихся в небольшом пространстве, приводило ее в смятение.

Это был слабый, но постоянный "шум", какой сопровождает полдюжины кошмарно настойчивых сверчков. Он никогда не был ужасно громким, но он не прекращался, и навязчивые ощущения могли сделать невыносимо трудными попытки заснуть или сконцентрироваться.

Исана опасалась, что ей понадобится вся ее концентрация в ближайший час. Комнаты, которые снял Тави, были простыми, но уютными и ухоженными.

Они были чересчур дорогие по меркам стедгольдера из долины Кальдерон, но путешествия расширили ее кругозор, хотя и не пополнили ее кошелек.

По стандартам Алеры Империи цена была более чем скромная, даже если плата за один день была соизмерима с дневными расходами целого стедгольда.

Пансион, однако, был, по-видимому, популярен среди купцов, особенно тех, что поприжимистее. Переговоры в той или иной форме велись в номерах выше и ниже её, так же как и в крошечном домашнем саду, и судя по доходящим до неё ощущениям, были весьма жесткими.

Пока они были там, она пыталась отдохнуть, как могла, но постоянно накатывающее волнение города делало это проблематичным.

Исана тихо поднялась с постели в комнате, которую делила с Китаи, обулась, надела свое платье и накидку. Может, если она немного разомнет ноги, то достаточно утомится, чтобы отдохнуть.

Она подошла к окну и выглянула. Несмотря на приближающуюся полночь, улочка внизу была достаточно освещена фуриями лампы, и она могла разглядеть две пары мужчин в униформе патруля гражданского легиона. На улице будет вполне безопасно.

Она повернулась и застала Китаи, сидящую на постели и потягивающуюся.

— Тоже не можешь уснуть? — спросила девушка Исану.

— Да, — тихо ответила Исана.

— Из-за заклинательства воды, верно? — сказала Китаи.

— Отчасти, — сказала Исана, слово прозвучало более резко, чем она намеревалась. Она помедлила, смягчила тон и сказала: — В основном.

Китаи склонила голову. Ее зеленые глаза практически отсвечивали в тусклом свете фурий уличных ламп.

— Ты собираешься покинуть город?

— Я думала пройтись, — сказала Исана. — Иногда немного упражнений помогает.

Китаи улыбнулась.

— Мне тоже нужно пройтись. Может мы можем сделать это вместе.

— Буду рада, — сказала Исана. Она робко добавила, — Может сперва ты наденешь какую-нибудь одежду, дорогая.

Рот Китаи медленно растянулся в улыбке.

— Почему алеранцы всегда настаивают на таких вещах.

Десять минут спустя, они вместе шагали вниз по Крафт Лэйн. Место проживания большинства квалифицированных рабочих города, практически во всех домах вокруг было темно и тихо.

На улице было мало людей. Те немногие были в основном молодыми людьми — припозднившимися подмастерьями и ранними рабочими, видимо спешащими в свои постели, после времени, проведенного в менее спокойных кварталах города.

— Китаи, — тихо сказала Исана, — есть кое-что, о чем я хотела тебя спросить.

— Да? — спросила она. Она надела накидку, подняв капюшон, пряча свои явно заметные волосы и раскосые глаза, выдающие маратское происхождение.

— Касаемо тебя и… и Тави.

Китаи кивнула, в ее зеленых глазах искрилось веселье.

— Да?

Исана вздохнула.

— Мне нужно знать о ваших с ним отношениях.

— Зачем? — спросила Китаи.

— Из-за… из-за того, о чем я не могу поделиться с тобой, ваши… ваша с ним дружба может повлиять… отношения могут быть фактором… — Она с досадой тряхнула головой. — Что именно значат для тебя ваши отношения? К чему, по-твоему, это приведет в будущем?

— Ах, — сказала Китаи с пониманием в голосе. — Такого рода отношения. Если ты хотела узнать, спариваемся ли мы, то могла просто спросить.

Исана моргнула, затем пораженно уставилась на Китаи. Она почувствовала, как зрделись ее щеки.

— Нет, нет, это не то, что я имела…

— Конечно не так часто, — сказала Китаи с придыханием, граничащим между вздохом и ворчанием. — Особенно, после того, как покинули крепость. На корабле мы не можем. И ни разу, пока мы были на поле боя, — она хмуро пнула маленький камень к зданию на другой стороне улицы. — У алеранцев так много глупых правил.

— Китаи, это не то…

— Поначалу он был очень неуклюжим, — сообщила Китаи. — Особенно его рот, — она ухмыльнулась и сухо добавила. — Но потом он всегда был ловок.

Исана начала чувствовать что-то вроде отчаянья.

— Было так, словно никто не научил его, что надо делать. Что, как я полагаю, является еще одной проблемой алеранцев. В конце концов, если никто не имеет представления, как этим заниматься, не удивительно, что вы начинаете так нервничать, только заговорив об этом.

— Китаи, — слабо сказала Исана.

— В Легионе они начали платить мне за то, что я бы и так делала, и я подумала приобрести для него инструкцию. Это казалось столь же полезной тратой денег, как и все остальное. Но женщины, работающие в Павильоне, сообщили мне, что это не правильно, и что по нормам алеранцев, практически все, что я делаю, приносит ему счастье, в том случае, если я делаю это голой, — она вскинула руки. — И это после всей той суеты, что ношение одежды является первостепенным!

По крайней мере, по близости не было никого, чтобы услышать беседу. Исана начала бубнить что-то, надеясь, что Китаи не воспримет это как поощрение, затем поймала немного эмоций девушки. Исана замерла и взглянула на Китаи вскинув бровь.

— Ты дразнишь меня.

Глаза девушки-марата сверкнули когда она оглянулась через плечо.

— Разве я поступлю так с Первой Леди Алеры?

Исана поняла, что на миг разинула рот. Она снова его закрыла и поспешила догнать Китаи. Она молчала в течение нескольких шагов, а затем произнесла:

— Он сказал тебе?

— Он мог с тем же успехом сказать, — ответила Китаи. — Его чувства менялись всякий раз, как он говорил о тебе, — ее эмоции улеглись. — Я помню, что чувствуешь, когда у тебя есть мама. Я чувствовала это в нем по отношению к тебе.

Исана рассматривала девушку, пока они шли. Затем она тихо сказала:

— Ты совсем не такая, какой кажешься, верно?

Китаи посмотрела на нее вскинув бровь.

— Полагаю, ты кажешься такой… варварской девчонкой. Безрассудной, наглой, невоспитанной и с соответствующим характером, — слабо проговорила Исана. — Я спросила о твоих отношениях с моим сыном. Ты с лихвой рассказала мне об этом.

Китаи пожала плечом.

— Мой отец говорил: говори только с тем, кто слушает. Все остальное — сотрясание воздуха. Если ты слушала, там были ответы на твои вопросы.

Исана тихо кивнула.

— То, что у тебя с Тави… как у твоего народа с другими тотемами, да? Примерно как твой отец близок со своим гаргантом, Скороходом.

Китаи вскинула брови.

— Насколько мне известно, Дорога не спаривается с гаргантом, — она немного помедлила и добавила, — Скороход никогда бы этого не потерпел.

Вопреки всему, Исана почувствовала, что смеется.

Девушка-марат на это кивнула и улыбнулась.

— Да. Это почти то же самое, — она дотронулась до своего сердца. — Я чувствую его здесь.

— Есть другие, как ты? С алеранцами… я не знаю, как это назвать.

— Чала, — сказала Китаи. — Нет. Другие люди никогда не были близки. А щенков обычно держат подальше от чужаков. Я единственная.

— Но к какому клану ты будешь относиться? — спросила Исана. — Я имею ввиду, если ты вернешься к своему народу.

Она пожала плечами.

— Я единственная.

Некоторое время Исана обдумывала сказанное.

— Должно быть это трудно, — тихо сказала она, — быть одинокой.

Китаи склонила голову улыбаясь сама себе.

— Я не знаю. Я не одинока.

Любовь — глубокая и неизменная, вдруг начала излучаться от девушки-марата, словно жар от печи. Исана чувствовала это прежде, хотя достаточно редко, эта сила впечатлила ее.

До этого момента она считала дикарку бесполезным компаньоном, который остается рядом с Тави ради развлечения и приключений.

Она совершенно неправильно истолковала молодую девушку, полагая, что нехватка эмоций, которые она ощущала у девушки, означает, что за этим не скрывается никакой глубины взглядов.

— Ты можешь скрывать себя, свои чувства. Как он может, — тихо сказала Исана. — Ты только что дала мне это почувствовать. Ты хотела убедить меня.

Девушка-марат взглянула на нее без улыбки и склонила голову.

— Ты хороший слушатель, леди Исана.

Исана прикусила губу.

— Едва ли я леди, Китаи.

— Чушь, — сказала Китаи, — Я ничего в вас, кроме благородства, утонченности и милосердия не видела.

Она сунула что-то в руки Исане:

— Сохрани это для меня

Исана заморгала, когда Китаи дала ей мешок из тяжелой грубой ткани. Она оглянулась вокруг. Девушка Марат вела их, пока они прогуливались и Исана даже не заметила, что они покинули Крафт Лэйн. Она не была уверена, где они сейчас находились.

— Почему ты хочешь, чтобы я сохранила это?

— Чтобы я положила туда холодильный камень, после того, как я украду его, — сказала Китаи, — Извините меня.

И с этими словами девушка шагнула в темный переулок, закинула веревку на трубу и спокойно начала подниматься по зданию.

Исана в изумлении посмотрела ей вслед. Затем послышались чьи-то шаги вниз по улице, она подняла голову и заметила двоих гражданских легионеров, ведущих патрулирование. На мгновение Исана чуть не запаниковала и не убежала. Затем резко отругала себя, успокоилась и спрятала сумку под плащ.

Легионеры, оба молодые мужчины, одетые в кожаные туники, а не боевые латы, кивнули ей, а тот, что повыше, сказал:

— Добрый вечер, мисс. — С вами всё в порядке?

— Да, — сказала Исана. — Всё прекрасно, спасибо.

Тот, что пониже ростом, сказал, растягивая слова:

— Почему бы и нет, в такой чудный весенний вечер, как сегодня. Если вам не одиноко, конечно.

Его немедленный и… несколько чрезмерный интерес к ней просто бил ключом, и Исана почувствовала, как её брови поднимаются вверх. Она провела сравнительно мало взрослой жизни в местах, где не была известна, если не по внешнему виду, то, по крайней мере, по репутации.

Ей не приходило в голову, что она может быть здесь фактически анонимной. Благодаря мощной водяной магии, дарующей внешнюю молодость, и капюшону, скрывающему нити серебра в её тёмных волосах, её можно было принять за молодую женщину, не старше, чем эти легионеры.

— Не одиноко, нет, сэр, — сказала она. — Но спасибо, что спросили.

Высокий нахмурился, и вокруг нее заструилось что-то вроде подозрения опытного профессионала.

— Молодая женщина одна на улице в столь поздний час, мисс, — сказал он. — Могу я поитересоваться, что вы здесь делаете?

— Встречаюсь с другом, — сымпровизировала Исана.

— Немного поздновато для таких вещей в этой части города, — сказал невысокий легионер.

Высокий вздохнул.

— Послушайте, мисс, без обид, но эти молодые граждане из Академии назначают время, а затем не появляются на месте встречи. Они знают, что не должны быть замечены в квартале доков с наступлением ночи, поэтому они обещают дополнительную плату, чтобы заманить вас сюда, но…

— Простите? — резко сказала Исана. — В чем именно вы меня обвиняете, сэр… — она раздраженно щелкнула пальцами. — Ваше имя, легионер. Как ваше имя?

Молодой человек выглядел слегка обескураженным, и она почувствовала вспышку его неуверенности.

— Эм, Мелиор. Мисс, я не хочу…

— Легионер, Мелиор, — агрессивно сказала Исана, с самоуверенным видом, которому не смогла бы соответствовать ни одна молодая женщина. Она подняла и опустила свой капюшон, показывая посеребрившиеся сединой волосы. — Я правильно понимаю, что вы меня обвиняете, — она слегка подчеркнула последнее слово, — в проституции?

Низкорослый нахмурился и, сдерживая воинственность, заявил:

— Что ж, а зачем еще вам быть здесь так поздно одной…

Высокий решительно шагнул. Затем сказал:

— Я не подразумевал ничего предосудительного, миледи. Но я обязан поддерживать здесь порядок по ночам.

— Я уверяю вас, молодой человек, что все в порядке, — твердо ответила Исана. — Спасибо за беспокойство, — сказала она, а затем добавила небольшую колкость, — и за вашу учтивость.

Низкорослый легионер глянул на своего напарника, затем на Исану и, похоже, начал что-то понимать.

— Ох, — сказал он. — Верно.

Высокий, извиняясь, закатил глаза.

— Очень хорошо, миледи, — сказал он, и они продолжили свой путь.

Когда они скрылись из виду, Исана сильно выдохнула и прислонилась к ближайшему строению, ее немного трясло. Хорошую же лепту она могла внести в их миссию, находясь за решеткой с остальными своенравными ночными леди, которых они собирали.

Великие фурии, не должно быть даже шанса, что ее примут не за неизвестного Гражданина. Она не стала знаменитостью во время ее предыдущих визитов в столицу, но у нее было несколько публичных выступлений от лица Лиги Дианы.

Всегда оставался шанс, хотя и небольшой, что ее могут узнать.

— Хорошая работа, — послышалось бормотание Китаи. Девушка-марат с ловкостью паука спустилась по боковой стороне здания, приземлилась и одним движением освободила запястье от тонкой верёвки.

Она зашипела, когда быстро взялась за мешочек, горловину которого она крепко держала в зубах, и отодвинула его подальше от лица. Из мешочка тянулись тонкие струйки пара, а на его поверхности начал образовываться иней.

— Скорее, давайте сумку.

Исана открыла толстую джутовую сумку, и поняла, что она сплетена из нескольких слоёв плотных и прочных бечёвок — сумка, специально изготовленная, чтобы сдержать фурий, заключённых в холодильных камнях. Китаи открыла мешочек и вытряхнула в сумку округлый камень величиной с детский кулак.

Вечерний ветер был свежим, но от холодильных камней искодил сильный холод, и Исана поспешно закрыла тяжелый мешок.

— Что ты сделала? — тихо сказала Исана.

— Добыла то, что нам нужно, — ответила Китаи. — Что бы ты ни сказала тем двоим, это было эффективно. Ты не могла бы сказать это снова, если что?

— Снова? — ответила Исана.

— Если понадобится, — она кивнула в сторону мешка. — Мне нужно достать остальные.

— И ты собираешься украсть их? — спросила Исана. — Что если тебя поймают?

Китаи откинула голову, словно Исана дала ей пощечину, и надменно вскинула светлую бровь.

— Ни один алеранец во всем этом бесчувственном, тупом городе ни разу не поймал меня, — сказала она с абсолютной уверенностью человека, говорящего правду. Исана так же слышала это в ее голосе. Китаи вздохнула.

— Ну, — признала она. — Один был. Но тогда были особые обстоятельства. И, в любом случае, сейчас он спит.

Исана покачала головой.

— Я… я не уверенна, что способна на то, о чем ты думаешь, Китаи. Я уверенна, что ты опытна в этом вопросе, но я — нет. Не думаю, что тебе следует брать меня с собой.

— Будет быстрее, если мы сможем открыто двигаться по улице, — сказала Китаи. — Одна женщина вызовет подозрение. Две женщины, двигающиеся быстро — нет. И я не смогу взять с собой тяжелый мешок. Мне придется оставлять его всякий раз, как я буду лезть. Мне будет спокойнее, если он будет под присмотром, чем я оставлю его лежать на какой-нибудь аллее.

Какой-то момент Исана изучала девушку-марата, затем вздохнула и сказала,

— Хорошо. При одном условии.

Китаи наклонила голову.

— Да?

— По пути я хочу поговорить о Тави.

Китаи нахмурилась, это отразилось на чертах ее лица.

— Ах. А это не будет сочтено неподобающим?

— Между нами? — спросила Исана. — Нет. Это так называемая женская болтовня.

Китаи кивнула и они начали снова идти.

— Что это значит?

— Это значит, что ты можешь говорить со мной открыто и доверительно, не опасаясь быть некорректной, а я не буду ругаться и злиться, что бы ты мне ни сказала.

Китаи бросила сердитый взгляд на город вокруг них.

— Ну наконец-то, — сказала она. — Алеранцы.