Как и собиралась, в субботу отправилась на конюшню Гарнеров. Добираться пришлось больше часа — пробки выходного дня, да и само ранчо находится за городом.
Красивое место. Если бы я здесь, в Техасе, снимала фильм, то наверняка выбрала бы именно его. Один минус — дорога от шоссе не асфальтирована, но мой джип легко справляется с этой неприятностью.
Выйдя из машины, иду к самой большой постройке, возле которой в загоне на выгуле кони.
Глаза сразу выхватывают из десятка лошадей чёрного красавца с блестящей, как бриллиант, шерстью.
Поблизости никого нет, и решаю войти внутрь, поискать кого-нибудь там.
Из одного из стойл доносится девичий звонкий смех. Отправляюсь по звуку голоса.
Это скорее сеновал, забитый сеном, на котором расположились Том с девушкой его возраста. Они целуются.
Неловко становиться свидетельницей подобной сцены… Тем более что парень начал проявлять активность и полез девчонке под рубашку.
— Кхе-кхе… — демонстративно кашляю в кулак.
Видели бы они себя со стороны, когда отскочили друг от друга, как будто их разрядом тока долбануло.
— Ты? — удивленно смотрит на меня Том.
— Я… — развожу руками.
Девочка закрывает от стыда лицо ладонями. Хотя, судя по тому, что она ни капли не сопротивлялась, она уже давно не девочка. И кто в этом подсуетился даже напрягать мозг не надо.
Том шустро поднимается, помогает ей, отрывая одну руку от её пунцового лица, и отряхивается от сухой травы.
— Отец говорил, что ты приедешь… Его пока нет, скоро будет… — доносит до меня информацию.
— Хорошо…
— Могу пока здесь всё показать, — предлагает он.
— Том, ты обещал, что мы покатаемся, — шепчет девушка, дёргая его за край клетчатой рубахи.
Миловидная девчонка, невысокая с русыми волосами и веснушками на лице.
— Джен, успеешь ещё, — тихо в ответ. — Я освобожусь, и тогда… — делает знак глазами. — Идём, — зовёт меня за собой.
— Ну, идём, — усмехаюсь глупости всей ситуации. — Девушка твоя? — киваю назад головой, когда мы с ним отходим на несколько метров.
— Да… Нет! Официально мы не пара… — поясняет своё замешательство.
— Официально?! Как у вас всё сложно, — улыбаюсь его словам.
Он бросает на меня стыдливый взгляд.
Его застукали. Какой позор!
— Ты из интереса приехала или покататься? — поглаживает одну из лошадей в загоне по шее, оседлав ограждение.
— Интересно покататься…
— У тебя есть опыт?
— Да. Мне приходилось работать с лошадьми и на съёмочной площадке, и в жизни. Когда жила в Лондоне несколько раз в месяц ездила на конюшню по выходным.
Том достаёт из кармана несколько кусочков сахара и подаёт мне:
— Возьми и протяни руку.
Я просовываю руку с рафинадом через прутья забора и раскрываю ладонь. Удивительно, но первым к лакомству подходит именно тот самый вороной конь, которого я сразу приметила.
— Ты точно ведьма! — смотрит на меня с восхищением Гарнер младший.
— Это ещё почему? — улыбаюсь тому, как мягкие губы жеребца щекочут мне руку.
— Он строптивый, никого к себе, кроме меня и отца не подпускает. А тут сам подошёл, ещё и ластится, как кот, — конь действительно балдеет от моих поглаживаний.
— Как его зовут?
— Thunder.
Я смеюсь.
— Что смешного в имени? — не понимает Том.
— Ничего. Теперь понятно, почему он ко мне пришёл… Однажды я уже усмирила одного грома, теперь твоя очередь красавчик, — Треплю коня по гриве. — С котом твоим, кстати, тоже всё понятно.
— А мне не понятно, — спрыгивает он с забора.
— Мы с мужем кошек любим, а животные это чувствуют.
При упоминании Алекса парня будто передергивает. Он сжимает губы в одну прямую линию.
— Оседлай мне его!
— С ума сошла? — испуганно глядит на меня. — Он непослушный. Отец меня убьёт, если он тебя сбросит!
— Не волнуйся, не сбросит, — пытаюсь его успокоить. — Только сначала девушке своей лошадку оседлай, а то боюсь, останешься ты со своим "нет".
Он запихивает руки в карманы джинсов, пинает воздух и отправляется в конюшню за конским снаряжением.
Через некоторое время выходит из ворот, ведя под уздцы белую лошадь, на которой сидит Джен. Она пускает животное шагом вдоль дорожки.
Том возвращается в конюшню и выносит всю амуницию для Грома. Я запрыгиваю на верхнюю планку забора в ожидании.
Успевает только всё одеть на жеребца, когда со стороны, куда уехала его девушка раздается крик. У неё понесла лошадь.
— Fuck! — ругается Том и пролезает между прожилин.
Бежит в сторону сарая.
Медлить нельзя. Испуганная лошадь просто скинет девчонку.
Запрыгиваю на жеребца.
— Давай, красавчик, не подведи, — ударяю ему пятками по бокам и дергаю поводьями. Жеребец срывается с места. Разогнавшись от одного борта до другого, он с лёгкостью перепрыгивает ограждение.
Я пускаю его галопом, догоняя девчонку. Конь оказывается резвым и довольно быстро достигает цели.
Джен с испугу схватилась за шею лошади и плачет. Приходится кричать ей и объяснять, что так делать нельзя.
Властный жеребец, скачущий рядом, успокаивает кобылу, она сбавляет шаг и встаёт.
Я спрыгиваю с Грома и помогаю спуститься девочке.
— Испугалась? Уже всё закончилось, — обхватываю её лицо руками и смотрю в глаза. Там ужас.
Она прижимается ко мне и рыдает навзрыд.
— Я хотела… а она… взбрыкнула… и понеслась… — пытает мне объяснить сквозь рыдания.
— Ну, тише-тише… — глажу по голове. Она вся дрожит от испуга. — Ты в безопасности…
По дороге к нам несёт джип. Из него выскакивают оба Гарнера.
— Что случилось? Джен, ты как? — с вопросами Дэн. — Сэл, ты нормально? Не упали?
— Всё нормально, мы целы, — рассеиваю его тревогу. — Отвезите её домой, — отпускаю девочку.
— Том, забери лошадей! — гневно командует отец.
— Хорошо, — опускает он голову.
— Я ему помогу.
Он кивает головой и уводит Джен к джипу.
Я беру из рук Тома поводья Грома, а он ведёт другую лошадь. Пешком. Идти не меньше километра, но зато безопаснее.
— Лихо ты! — произносит с восторгом.
— Не было времени думать…
— А я ещё сомневался, что ты вообще умеешь лошадью управлять. Думал, хвастаешь.
— Я в кино трюки сама выполняю и работала на исторических съёмках, там приходилось много ездить на конях и не такое делать.
— Например?
— Например… — глубоко вздыхаю, припоминая. — Уложить лошадь. Или упасть с ней так, чтобы падение выглядело естественно.
— Круто!
— Не очень. Это больно, — прищуриваю глаза, глядя на него.
Он смотрит на меня, как на какое-то божество. Заворожено… Хреновый признак…
Дэн передаёт девочку кому-то из работников конюшни, чтобы её увезли домой, а сам остаётся встречать нас.
— Ты точно не упала? — обращается взволнованно ко мне.
— Точно. У меня всё отлично, — заверяю его.
— А с тобой мы поговорим отдельно, — грозит Тому.