Галактическая Конфедерация Лран

Воспоминания (вместо эпилога).

Вечерело.

Легкие пушистые хлопья снега падали из опостылевшего серого бытия. Нескончаемые лоскутки замёрзшей влаги сыпались весь прошедший день. Улицы лежали под глубоким рыхлым покрывалом; город становился одним большим сугробом заполярья.

Полные мерзлой жидкости хмурые тучи закрывали небо и только приближали наступление темноты. Четверть пятого после полудня здесь фактически ночная пора.

Центральная городская библиотека только по названию была «центральная». Географически же она находилась скорее на муниципальной окраине, ближе к северо-западному выезду из оного. По протоптанной редкими прохожими корявой дорожке, мимо продовольственного магазина, неторопливо шел радостный студент машиностроительного колледжа.

День выдался удачный. Он на «отлично» сдал два зачета по механике, и он только что случайно отыскал в библиотечных фондах новую книгу по астрономии. Его лицо сияло от счастья. В абонемент книжка поступила совсем недавно. Она притягательно пахла еще типографской краской. И первым ее обладателем повезло стать именно ему. Даже мерзкая погода не могла испортить приподнятое настроение. Сегодня во всем он видел исключительно хорошее.

Прошлой осенью его семья переехала на новую квартиру. До дома предстояло добираться около получаса. Разумеется, он мог бы доехать на автобусе, но окрыленные успехом ноги сами несли по траншеям пешеходных дорожек. Миновав жилой квартал, он решил срезать угол.

Молодой человек перебежал через занесенную снегом дорогу и двинулся по едва видной тропке. Он шел через парк, ставший пустырем, вернее – через пустырь, постепенно принявший вид парка.

Снег сыпал нещадно с удвоенной силой. От беспросветной темноты дорогу было видно только прямо перед собой. Редкие деревья закрывала белая шевелящаяся стена. Далеко впереди, одинокими маяками тускло горели неказистые фонари.

Молодой человек живо представил себя капитаном, ведущим сквозь густой туман неспокойного моря рыбацкую шхуну. Воображение рисовало яркие героические сцены борьбы со стихией.

«Странно. Почему, вдруг, стало так жарко»?– подумал он, с силой выдохнув.– «Я ведь не быстро иду».

Он остановился. Сунув подмышку пакет с книгой, он снял перчатки и зачерпнул пригоршню рыхлого снега. Молодой человек обтер лицо обжигающими кристалликами влаги. Жар чуть спал, однако его место заняло необъяснимое волнение, чувство приглушенного страха.

«Как перед очередным зачетом»,– мелькнула у него мысль.

Сердце бешено заколотилось. Отбивая чечетку, оно готово было вот-вот пулей вылететь из груди и, «поджав хвост», пуститься наутек, сверкая пятками. Моментально заложило уши, голова отяжелела.

Андрей машинально посмотрел вверх.

Тут же вспышка яркого света ослепила его. Сердце замерло и сжалось в комочек. В следующий миг он почувствовал, как проваливается в бездонную черную пропасть. Прикрывая холодной рукой глаза, Андрей сообразил, что это не он падает, а его тело парит в воздухе, приподнимаясь и не поспевая за сознанием, которое все еще там, на земле. Сердце колышется где-то внизу…

Его накрыло подобием стеклянного фосфоресцирующего кокона. Шум падающего снега, до того бывший как бы задним фоном, резко пропал. Вообще, исчезли все звуки, даже пульсация собственного сердца. На мгновение наступила абсолютная тишина. В следующую секунду его поразил жуткий разряд острой боли…

Первые твердые мысли появились у него уже на Шадозе, в Центре реабилитации.

…Так начиналась космическая жизнь Андрея Александрова, первого командира первого отряда землян войск Галактической Конфедерации Лран.

Продолжение следует...