Галерея византийских императоров

КОНСТАНТИН VI

Правил с 9 сентября 780 г. до осени 797 г.

Мальчик был совсем мал, и фактически страной в течение десяти лет правила его мать Ирина. Постепенно восстанавливая почитание икон, она возвела на патриарший престол в Константинополе своего единомышленника Тарасия и способствовала созыву в 787 году VII Вселенского собора. Собор в Никее закончился тем, что высказался за возврат к почитанию святых образов, это было одобрено папой через его легатов и патриархами восточных метрополий. Иконоборцев предали анафеме. Но они были многочисленны и влиятельны и сплотились вокруг Константина VI. За него как за единовластного правителя высказалась и армия, и Ирину отстранили от власти.

Император терпел поражения в борьбе с болгарами, проявлял неслыханную жестокость даже к самым близким ему людям, если они пользовались популярностью в народе и могли стать соперниками. Одного из своих дядей, Никифора, Константин приказал ослепить, так же он поступил и с заслуженным полководцем Алексеем, а трем другим братьям своего отца повелел отрезать языки. Духовенство он восстановил против себя разводом с первой женой и вторым браком, что противоречило церковным законам и считалось грехом прелюбодеяния.

Все это облегчило Ирине, вернувшейся тем временем во дворец, подготовку государственного переворота. В одну из осенних суббот 797 года Константин был схвачен и ослеплен по приказу матери в тех самых покоях, где она его родила. Это произошло ровно через пять лет после того, как он жестоко изуродовал своих родственников. О том, что было с Константином после этого, нам неизвестно.

Обычай ослепления ближайших родственников и потенциальных претендентов на власть, как это ни парадоксально, косвенным образом объяснялся благочестием и стремлением не нарушать заповеди «Не убий». Ведь таким образом жизни никого не лишали, а значит, не совершали и смертного греха — а от опасных конкурентов избавлялись раз и навсегда. Этот обычай перешел впоследствии к славянам, в том числе и к полякам — достаточно вспомнить о судьбе Збигнева, ослепленного своим братом Болеславом Кривоустым.