Ганимед-2

Глава 8

Экипаж, точнее то, что от него осталось, собралось в жилом модуле. Илья и Кир положили Олесю за софу, Юлия села на один из стульев так, чтобы видеть всех.

— А разумно ли было отпускать Михаила одного? — спросил Илья, — То, что было Финистом, его не прихватит?

Все переглянулись. Только Олеся лежала без сознания с перевязанной шеей. Юлия хотела ответить Илье, но решила, что ответ и так очевиден: никто никаких гарантий сейчас дать не может. Пока эта тварь ползает где-то в техническом пространстве и может вылезти абсолютно где угодно, все космонавты находятся под ударом. Вместо этого командир задала другой вопрос:

— У нас есть что-то, что позволить определить, заражена Олеся или нет?

Кир покивал.

— Есть, Юлия Витальевна. Я даже успел прихватить тестеры Глеба для определения поражения организма инфекцией.

— Они позволяют её определить её на ранней стадии? Не получится ли так, что тестер покажет отрицательный результат, а на самом деле это будет не так и просто инфекция ещё не развилась достаточно для её определения?

Кир Николаевич тяжело вздохнул. Он понимал, что вопрос закономерный и даже важный, но он уже столько раз лично на него отвечал, что просто замучился это делать.

— Эти тестеры прошли множество испытаний и могут определить присутствие инфекции даже, если она попала в организм только что.

После этого куратор полётов обошёл софу и достал ящик-аптечку, которую прихватил, когда они покидали медицинский блок. Кир достал оттуда пакетик, который сразу вскрыл и подошёл к Олесе. Он сунул тестер ей в рот, а потом вытянул оттуда дисплей. Олеся начала ворочаться, но Неизвестный удержал её. Когда тестер запищал, он вынул прибор изо рта радистки.

— Инфекция сначала поражает дыхательные пути, поэтому первые симптомы как при респираторных заболеваниях, — снова заговорил куратор. — Именно поэтому тестер нужно помещать в глотку. Неприятное ощущение, зато наверняка.

Кир посмотрел на дисплей, а потом снова выдохнул, теперь уже с облегчением.

— Инфекция не обнаружена, — сказал он и показал дисплей прибора, на котором было написано «Отрицательно».

В следующую секунду двери отсека открылись, Юлия, Илья и Кир навели свои бластеры. Но там были Михаил и Спартак.

— Спокойно-спокойно, товарищи! Щупальцами мы ещё не обзавелись, — пошутил Михаил.

— Заходите, — сказала командир и опустила оружие.

Когда дверь в отсек закрылась, все снова переглянулись. Первым решил заговорить Илья:

— Ну что, Спартак, как поспал? Как отдохнул?

Штурман только пожал плечами. Ему явно было сейчас не до иронии.

— Нормально поспал. Рад, что уснул не вечным сном.

— Это верно, — закончил бортинженер.

Когда снова повисла тишина, заговорила уже Юлия:

— Что будем делать, товарищи? Сидим как на пороховой бочке. Лично мне не хочется просто ждать, когда мы станем кормом для внеземного паразита.

— В таком случае, ответ очевиден: надо его уничтожить, — сказал Кир. — Его можно сжечь, его можно заморозить, его можно выманить в космос и умотать до потери сил. Эта гадина, конечно, может существовать в условиях Ганимеда, но ей тоже нужна газовая среда для жизни.

— То есть просто выманить в космос? — уточнил Спартак.

— Мы его выманим, а потом загоняем его по Ганимеду до того, что он лишится сил. Кислорода в скафандрах должно хватить, — Неизвестный развёл руками.

Храмов взял огнемёт и направился к выходу.

— Михаил, а ты куда? — спросила командир, — Мы ещё вроде не решили, что делать.

— Вы не решили, а я знаю, что надо делать. Сейчас пожарю нам кальмара, как раз скоро ужин по расписанию.

— Храмов, вернись сюда! — приказала Юлия Витальевна, — И не надо своевольничать. Неразумной инициативой ты ставишь под удар не только себя, но и остальных.

Тут Михаил понял, что поторопился. Просто огнемёт выглядел слишком убедительным оружием против монстра.

— С Олесей кто-то должен остаться, — сказал Спартак, — иначе она станет лёгкой добычей. Тем более, что чудовище уже вкусило её кровь.

Сейчас Юлия должна была принять непростое решение. Оставить кого-то с Олесей означало сделать лёгкой добычей не только её, но и того, кто будет с ней. Она тяжело вздохнула, а потом посмотрела в камеру бортового компьютера.

— Казбек!

— Да, Юлия Витальевна, — обычно бесстрастный голос компьютера сейчас имел нотки решительности, будто он ждал, когда его позовут.

— Ты можешь отследить передвижения Финиста Соколова или его тела?

— Да, Юлия Витальевна. Сейчас тело Финиста находится за внутренней обшивкой над медицинским блоком.

Командир обратилась к экипажу:

— Слышали? Мы идём туда, выманиваем его и прибьём.

— А Олеся? — не унимался Спартак.

— Будем молиться, что мы покажемся монстру с щупальцами более ценной добычей, чем она. Пойдём!

Все вооружились и, скрепя сердцем, оставили раненую радистку, отправившись охотиться на мутанта.

Экипаж снова был в том самом коридоре, где они видели мутанта в последний раз. Михаил стоял с огнемётом и оглядывался по сторонам, Илья и Кир встали в разных концах коридора. Юлия стояла с бластером за спиной Ильи.

— Э-эй! — закричал бортинженер, — Мутант, мы здесь! Нам очень страшно, и мы — очень вкусные!

А дальше повисла тяжёлая тишина. Космонавты слышали дыхание друг друга, но вот мутант или их не слышал, или просто игнорировал.

— По-моему, надо перемещаться, — успел сказать Кир.

Внезапно потолок разломился, и оттуда показалось два щупальца. Мутант даже не спрыгнул, он свалился с верху, используя мёртвое тело Финиста как груз. Он, не теряя времени, сразу же устремился к тому, кто был ближе других, к Михаилу. Храмов как ждал этого, он навёл огнемёт на чудовище, но система подачи топлива по какой-то причине отказывала. А вот мутант не ждал, но приблизился достаточно к учёному, чтобы дотянуться до него. И оно без особого труда выбило огнемёт из рук Михаила и уже было готово убить и его самого. Монстр был в гневе: какое-то низшее существо, которое имеет лишь одну задачу — стать его пищей — вдруг решило сопротивляться и бороться за свою жизнь. Такое надо наказывать. Оно свалило Храмова с ног и уже приготовилось его проколоть. Однако в тело мутанта прилетел световой заряд. Кир и, стоявший за его спиной, Спартак решили, что открывать в узком коридоре перекрёстный огонь — плохая идея, пускай стреляет один Илья. Чудовище стремительно развернулось и напало на Репина. Бортинженер не успел ничего предпринять, как был повален, а его бок проткнула одна из щупалец. Он наставил бластер и выстрелил в голову Финиста. Верхняя её часть, до разорванного рта со звуком разрываемых мягких тканей отделилась от остального тела и покатилась по полу коридора. Михаил на четвереньках побежал к огнемёту. Кир выстрелил по мутанту, тот даже не пошевелился, оно поставило себе цель — убить Репина. Огонь куратора полётов поддержал штурман, а затем и командир. Мутант, переваливаясь с одного щупальца на другой, отступил от бортинженера и попытался скрыться в техническом пространстве потолка. Но Спартак не дал этого сделать. Жуков-младший подбежал к мутанту, уже наполовину ушедшему наверх и повис на нём. Изъеденное изнутри тело Соколова разломилось пополам. Упало сначала оно вместе со Спартаком, оголив отростки мутанта и его тельце, а затем и сам мутант, придавив штурмана. Однако, тот смог воспользоваться дезориентацией чудовища и даже вылез из-под него. Именно в этот момент на конце ствола огнемёта появилось маленькое пламя.

— Ага! Работает, — сказал Михаил, — Спартак, уходи оттуда!

И учёный нажал на кнопку подачи топлива. Чудовище сначала сжалось в комок, издавая писклявые звуки, какие обычно бывают у лобстеров, когда их кидаешь в кипяток, а потом оно решило продать свою жизнь подороже, и выпустило щупальца для атаки. Однако сил у него почти не осталось, и атака провалилась. Мутант обмяк и перестал шевелиться.

Михаил тяжело выдохнул и прекратил подачу топлива, сев на колени. Казбек активировал систему пожаротушения. Когда пламя было потушено, а дым вытянуло системой вентиляции, к учёному, продолжавшему сидеть на коленях, подходили остальные космонавты и хлопали его по плечам. Последней к нему подошла Юлия, лукаво улыбнулась и сказала:

— Неплохо для учёного.

А теперь надо было всё чинить, восстанавливать базу, хоронить погибших и думать, как распределять обязанности убитых и раненых.