Гармония желаний

10

Ресторан «Тропикана» не обманул их ожиданий и полностью соответствовал высоким стандартам. Даже сидя за столиком внутри помещения, гости могли любоваться подсвеченной изумрудными и золотыми огнями водой бассейна, в то время как стеклянные стены ресторана защищали их от ветра с трех сторон.

Прекрасной теплой ночью находиться под яркими звездами на свежем воздухе было особенно приятно. К тому же столик, к которому официант проводил молодую пару, стоял на самом краю бассейна.

На круглой стеклянной столешнице были разложены красивые салфетки с изображением гибискусов, великолепное столовое серебро и стояли хрустальные бокалы. Меню было напечатано изящным серебристым шрифтом на бумаге с водяными знаками.

Убедившись, что гости удобно расположились, официант зажег свечу в форме фонарика и вручил Марку карту вин. Все, что в ней значилось, свидетельствовало о респектабельности заведения. Марк заказал шампанское, а Мелани тем временем молчаливо изучала меню.

Даже когда официант отошел, она не подняла глаз и не произнесла ни слова, и ее спутник начал сожалеть о неудачной шутке, которую он отпустил по поводу ее недовольства собой. С тех пор она находилась в плохом настроении. И это угнетало Марка.

— Уже нашла что-нибудь? — непринужденно поинтересовался он, пробегая глазами строки меню. Быстрого взгляда было достаточно, чтобы определить, что на выбор предлагалось по три блюда на первое, второе и третье.

— Я, честно говоря, не очень голодна, — пробормотала Мелани, по-прежнему не поднимая глаз.

Марк отложил меню в сторону.

— Послушай, мне очень жаль. Извини, ладно? Я не хотел тебя обидеть.

Вот теперь она прямо посмотрела на него.

— Не извиняйся. Ты совершенно прав. Сейчас я не нравлюсь самой себе.

— Скажи, в чем причина твоего недовольства.

— Понимаешь, иногда я чувствую себя шлюхой.

Сначала Марк разинул от удивления рот, а потом возмутился.

— Даже не смей так о себе говорить! Ты чувственная женщина и получаешь от секса удовольствие. И что с того? В этом нет ничего постыдного.

— Ну, если ты так считаешь… — протянула она с несчастным видом.

— Тебе надо гордиться собой. Любая женщина согнулась бы под тяжестью невзгод, свалившихся на тебя в последнее время. Но ты не такая. Ты поднимала голову, распрямляла плечи и продолжала идти. Я хоть и не согласен с твоим решением воспитывать ребенка в одиночку, но в смелости не могу тебе отказать. И говорю, что ты молодец. Перестань сейчас же заниматься самоедством и загляни в меню. Не то я откажусь предстоящей ночью притворяться повелителем женщины из гарема.

Мелани невероятно удивили и его комплименты, и очевидная откровенность, с которой он говорил. Она нравилась ему, и не только потому, что была великолепна в постели.

— Спасибо, милый. Я знала, что не ошиблась, пригласив тебя с собой в поездку. Ты такой…

— Благоразумный? — подсказал Марк, когда увидел, что Мелани никак не может подобрать подходящее слово.

— Я бы скорее сказала, что твои слова обладают живительным эффектом.

— Вот такого обо мне никогда не говорили. Что-то новенькое.

— Предполагалось, что это комплимент.

— Я так и понял, не беспокойся.

Она склонила голову и внимательно всмотрелась ему в глаза.

— Ты очень хороший человек, Марк Гирр. И одеваешься со вкусом. Мне нравится эта черно-белая рубашка. Разрешишь как-нибудь ее поносить?

— Все мои вещи в твоем полном распоряжении. К сожалению, не могу ответить встречной просьбой. Твоя одежда, боюсь, мне не подойдет. Я буду в ней несколько странно выглядеть.

Теперь они оба улыбались. У столика возник официант с бутылкой шампанского, наполнил бокалы и поинтересовался, не желают ли гости сделать заказ. Обязанность эта оказалась возложенной на Марка. Мелани весело заявила, что в меню ей нравится абсолютно все. К тому же ее способности к принятию верных решений за последнее время сильно поисчерпались.

Марк усмехнулся на это замечание и заказал сначала блюдо из говядины с лапшой по-тайски, а затем жареную рыбу баррамунди и салат.

— И еще манговый торт на десерт, — сказал он напоследок. — К каждому блюду мы хотели бы заказать вино. Вы подаете его в небольших бутылочках?

— К сожалению, нет, сэр. Но любое из перечисленных вин вы можете заказать по бокалу.

— Вот как? А что же случится со всей остальной бутылкой, если это вино больше никто не закажет?

Забирая меню со стола, официант едва заметно ухмыльнулся.

— Просто так оно не пропадет, сэр. Смею вас уверить.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, — сухо заявил Марк после ухода официанта. — Хотелось бы мне притвориться мухой и посидеть на стене этого заведения после закрытия.

— У каждой работы есть свои прелести, — заметила она.

— Правда? Тогда откуда бы им взяться в приемной одной крупной архитектурно-строительной фирмы?

Мелани нахмурилась.

— Откуда тебе известно, что я там работала?

— Узнал это от Джоша, когда позвонил ему, чтобы сообщить об отмене свадьбы. Мы очень мило о тебе поболтали. На его взгляд, ты просто конфетка. Он, кстати, очень интересовался, что я на этот счет думаю.

— И что ты ему сказал?

— Я был в меру любезен и не менее благоразумен, так как его близкое знакомство с твоей семьей очевидно.

— Подумать только, Марк Гирр — сама проницательность.

— У меня много скрытых достоинств.

— Некоторые из них видны невооруженным глазом, — дерзко заявила она.

— Шаловливая девочка! Но вернемся к обсуждаемой теме. Что тебе нравилось в твоей работе, помимо общения с архитекторами-миллионерами?

— Немногое. Может быть, бесплатные шариковые ручки? Встречу с Джоем считать не стоит, так как ничего хорошего из этого все равно не вышло. Про достоинства твоей профессии спрашивать и вовсе не приходится. Все они висят на стенах у тебя в офисе.

Марк нахмурился.

— О чем ты говоришь?

— Да перестань притворяться, эти фотографии разъяснений не требуют. Любовные игры в самых изысканных вариантах…

— Думаешь, я спал со всеми этими моделями?

— А разве нет? — Мелани подняла хрустальный бокал и начала потягивать шампанское.

— Нет, черт возьми. По меньшей мере одна или две смогли устоять.

Мелани прыснула в бокал и проговорила сквозь смех:

— Но они оказались лесбиянками… Перестань! — с трудом произнесла она, стирая салфеткой капли шампанского со своих смеющихся губ.

— Если хочешь, я и тебя так сфотографирую.

Мелани едва не поперхнулась шампанским.

— В обнаженном виде? Это имеется в виду?

— Боже правый, нет! Ты же видела мои снимки. Я никогда не фотографирую полную наготу. Можешь надеть серьги, если пожелаешь. Или вот эти туфли. — Его бровь лукаво изогнулась, и он уставился на ее сексуальную ножку через стеклянную поверхность стола. — Да, разумеется, эти самые туфли.

— Ты смеешься надо мной.

— Ага. Вот только фотоаппарат с собой не прихватил. А жаль.

Слава тебе Господи, подумалось Мелани. Ведь она вне всяких сомнений позволила бы ему фотографировать себя именно так. Ее поведение в присутствии этого мужчины с того самого момента, как они приехали на остров, не лезло ни в какие рамки.

— Итак, — сказала она, вновь поднимая бокал. — Объясни мне свое несогласие с моим решением завести ребенка в одиночку.

Он грустно улыбнулся.

— Пытаешься сменить тему? Верный ход. — Одна только мысль о том, что эта женщина могла бы позировать для него, надев лишь серьги и эти туфли, причиняла Марку ужасный дискомфорт, особенно учитывая, что его джинсы были и без того узкими.

Он поднес бокал с шампанским к губам, сделал глоток, пытаясь хорошо обдумать ответ. Ему не хотелось высказываться по поводу искусственного оплодотворения. Их мнения тут оказались бы наверняка противоположны, и все закончилось бы спором. Нужно было выведать, могла ли она сегодня забеременеть?

— Решение завести ребенка от донора я бы назвал поспешным. Это все последствия твоего разрыва с Джоем. Ты еще молода, Мелани. У тебя предостаточно времени, чтобы найти для своего будущего малыша хорошего отца, который разделит с тобой ответственность за его воспитание. По-моему, с искусственным оплодотворением затеваться не стоит.

— Я ведь уже рассказывала, что попытки найти подходящего мужчину у меня с треском провалились. Мне нельзя больше ждать. Ты не прав, когда говоришь, что времени у меня предостаточно. Теоретически, женщина способна выносить и родить ребенка вплоть до климакса. Но вероятность того, что он будет здоровым и все пройдет благополучно, значительно уменьшается, если ей за тридцать. Нет уж, мой биологический будильник тикает и вот-вот зазвонит. Действовать нужно именно сейчас.

— Все ясно, — сказал он, опустив глаза и изучая свой бокал. Затем снова взглянул на Мелани. — Значит, если бы твой брак с Джоем удался, ты захотела бы забеременеть сразу?

Мелани вздохнула.

— Да.

— Во время медового месяца?

— Конечно.

— Трудно, наверное, с такой точностью угадать, когда произойдет овуляция.

— Только не мне. У меня все работает как часы. К тому же я в течение трех месяцев каждый день измеряла температуру.

— Ну и? — поинтересовался Марк. — Когда же наступит подходящий момент?

— Что? Не раньше завтрашнего дня, я полагаю. Да, в четверг. Именно тогда все должно случиться. Овуляция и месячные. Минута в минуту, так работает мой организм. Ровно через каждые двадцать восемь дней. Подруги на работе всегда завидовали мне, ведь я никогда не оказывалась застигнутой врасплох. Всегда успевала заскочить в дамскую комнату утром, не дожидаясь перерыва на обед, когда случались все неприятности.

— Неприятности?

— Мы, женщины, так это называем. В этом действительно мало приятного, ты не находишь? Ну да ладно, что это мы о грустном разговорились? Не возражаешь, если снова сменим тему? Давай поговорим о тебе.

— Ладно, — неохотно согласился Марк, пытаясь привести в порядок хаотично скачущие мысли. Четверг? Проживут ли сперматозоиды целый день? Наверное, это возможно. Однако она ведь сразу после этого принимала душ. Значит, удача не была на его стороне. Хотя о какой удаче идет речь? Он, должно быть, рехнулся. Ему бы вздохнуть с облегчением: ведь не хотелось становиться папашей! Или все же хотелось?

Марк посмотрел на Мелани и вдруг осознал, что собирается быть отцом ребенка этой женщины. От такой мысли у него перехватило дыхание. Он отвел взгляд и уставился на бассейн. Просто застыл и смотрел на воду. А потом от удивления широко распахнул глаза, будто неожиданно встретил кого-то. Вот это да, кто бы мог подумать!

— Эй, Марк? Что случилось? Ты смотрел так, словно увидел привидение?

Он перевел взгляд на Мелани и чуть не рассмеялся.

— А может быть, так и есть. В каком-то смысле, конечно. Видишь вон ту блондиночку, что резвится в бассейне?

— С баскетбольными мячами вместо грудей?

— Ну да. Только мячей таких у нее не было раньше… Наверное, операцию сделала. В общем, это Кейт, про которую я тебе рассказывал. Та, что бросила меня.

— Правда? — Мелани сидела достаточно близко, чтобы хорошо рассмотреть пышногрудую красотку. Словно чтобы облегчить ей задачу, та подплыла к краю бассейна, подтянулась на руках и села у воды. Когда девушка подняла руки, чтобы отжать волосы, ее груди в широком вырезе купальника прижались друг к другу, как две дыни, которым стало тесно в сумке. Они были просто огромными!

Седовласый солидный мужчина, с которым она забавлялась в воде, выбрался оттуда по лестнице и прошествовал к шезлонгу, где оставил полотенце. Кейт на вид нельзя было дать больше двадцати пяти, а ее спутнику, судя по всему, было далеко за шестьдесят.

— Пойдем, детка! — Старик, проходя мимо, окинул блондинку похотливым взглядом. И сидящие за столиком хорошо расслышали его приторные слова. — Пора отрабатывать свое содержание.

— Бегу, пупсик! — проворковала Кейт вслед. По физиономии, которую она скорчила за его спиной, было видно, что сердце ее вряд ли переполняется от счастья.

— Она тебя из-за этого мужчины бросила? — спросила Мелани, с трудом скрывая презрение в голосе.

— Нет. Понятия не имею, кто это. Хотя видно, что богач. Кейт оставила меня из-за другого фотографа, более известного. Хотя тогда уже ходили слухи, что он как-то связан с нелегальным порнобизнесом… Я не раз задумывался, что стало с ней, когда она вдруг исчезла из мира моды? А ведь не трудно было догадаться. Многие модели, особенно те, что жадны до больших денег и быстрой славы, идут на то, чего делать не рекомендуется. Эта женщина имела шансы стать известной на весь мир. А вместо этого, посмотри… — Он кивнул в сторону Кейт, семенящей за своим золотым папочкой.

— Тебе, кажется, жаль ее, — с удивлением заметила Мелани.

— Как ни странно, да. — В голосе Марка тоже сквозило изумление.

— Ты сильно любил ее, не так ли?

— Действительно, любил. Теперь-то знаю, она того не стоила.

— Как я тебя понимаю. Не могу и сосчитать всех уродов и неудачников, в которых влюблялась за последние годы. Но, Боже правый, последний парень, с которым я затеяла отношения до Джоя, оказался редкостным негодяем, по сравнению с которым все остальные — просто святые. Но я не могла этого предвидеть, когда познакомилась с ним.

— Как же это получилось?

— Я тогда только присматривалась к разного рода занятиям и решила поработать продавцом в небольшом модном бутике. Там продавалась итальянская обувь. И вот как-то явился этот изысканный тип, некий Майкл, и я помогала ему выбирать обувь. А купил он сразу шесть пар, просто чтобы подольше побыть со мной, так он сказал. Конечно же на меня это произвело впечатление.

— Хм, несколько наивно с твоей стороны, Мелани, попасться на такую удочку.

— У меня так всегда получается. Если мне мужчина понравился, я становлюсь наивной.

— Со мной ты такою не была.

— Ты — совсем другое дело, Марк.

— А что дальше у тебя с этим Майклом вышло?

— Не догадываешься? Ужин тем же вечером, а потом прямиком к нему в постель.

Марк вдруг почувствовал острый укол ревности из-за того, что парень так быстро добился успехов на любовном поприще. Ведь в день его собственного знакомства с ней она была не дружелюбнее сосульки. Возможно, к этому ее обязывало положение невесты. Да и после неприятностей с этим Майклом она была начеку. Как говорится, обжегшись на молоке, дуешь на воду.

— Так чем же все закончилось? Он тебя бросил?

— Нет. Все вышло не так. Майкл, наверное, меня любил, как мог, конечно. Но кое-что произошло, и я уже была не в силах говорить себе, что мы идеальная пара.

— Похоже, ты выяснила, что он женат.

— Не угадал! — засмеялась Мелани и со вздохом серьезно сказала: — Он сел на пятнадцать лет за торговлю наркотиками.

— Вот это да! А ты ничего не подозревала?

— Ни на долю секунды. Сам он их не употреблял и об этих делах в моем присутствии не распространялся. Летал себе два раза в месяц в Таиланд, а я ни о чем и не догадывалась. Говорил, что занимается импортом ювелирных изделий. Был красивым, казался интересным и талантливым. В материальном плане у него все обстояло как нельзя лучше: роскошный особняк в пригороде, яхта, счета в нескольких солидных банках Я была уверена, что он сделает мне предложение. И вдруг как-то раз читаю в газете, что его арестовали, ведется следствие и будет суд…

— Трудный, наверное, выдался день.

— Слабо сказано. Я была вне себя от горя.

— Тебе пришлось давать показания на суде?

— Нет, и тут мне повезло. Все случилось в другом конце страны. Я не рассказывала о Майкле родителям. Собиралась сделать это, как только мы объявим о помолвке. Думала приятно удивить…

— Слава Богу, его арестовали до того, как он начал портить тебе жизнь.

— Да. Но я в то время так не думала, — пробормотала Мелани.

— И я тоже не понимал, что мне лучше держать подальше от Кейт. Нам обоим повезло в одинаковых ситуациях… И, кстати, без Джоя ты тоже прекрасно проживешь, хотя сейчас этого еще не понимаешь. В мужья он не годился, потому что не любил тебя.

— Теперь я научилась обходиться без любви.

Марк посмотрел ей в глаза.

— Вот уж не уверен! С какой-то стороны любовь тебя еще привлекает.

— Я этого не замечаю. Из-за любви человек иногда совершает неразумные поступки.

— Тут ты, пожалуй, права, — согласился он, подумав, что в последующие два дня как раз и совершит именно один из таких: сделает ей ребенка.

— Где же в конце концов наш ужин? — с раздражением бросила Мелани.

— Его скоро принесут. А пока выпей еще шампанского, — добавил он, наполняя ее бокал.

— Да. Но если я в скором времени чего-нибудь не съем, оно ударит мне в голову. От шампанского я пьянею быстро.

— Неужели? По-моему, у тебя нет оснований беспокоиться по поводу легкого опьянения. Все равно тебя не заставишь делать ничего из того, на что ты и так не согласилась бы в трезвом состоянии.

Она бросила на него ледяной взгляд поверх своего бокала.

— Твоя дерзость сегодня переходит всякие границы.

Он промолчал, согласившись. Страшно даже представить себе, что было бы с ней, узнай она о задуманном им дерзком замысле. Что ж, пусть Мелани его не любит и никогда не выйдет за него. Но ребенок будет общий, и вырастят они его вместе. Так что ни о каких донорских услугах пусть и не мечтает.