Гарнизон рассеченной скалы

Глава 4. Хмель в голове

Как вернулись в палатку – Арон помнил смутно. Горн на рассвете протрубил побудку и гарнизон потянулся на завтрак. Отведав солдатской каши с мясом, молодой кузнец отправился принимать хозяйство. Спустившись в долину, он без труда нашел то место, про которое говорил Калеб. Семеро гномов в промасленных фартуках курили у входа в подземелье. Вернее, это был плоский навес меж двух холмов, присыпанный сверху землей и камнями.

– Кто такой? – гном, чья борода была больше остальных, уперся в него хмурым взглядом.

– Рон Смит, доброволец, – представился он.

– Хансон прислал?

– Так точно.

– Я Номад, старший среди гномов. Есть еще Угур, – он старший среди орков. Ты не пройдешь мимо, он тебя сам унюхает. Ну или ты его… – усмехнулся гном в усы.

– Ясно. Значит машины хранятся тут?

– Да ты покури малец, не спеши. День будет длинным. Значит ты у нас кузнец?

– Есть немного. Я больше по механизмам. – пожал плечами Арон. – Литейное дело, токарное, оружейное…

– Ой, ой! – усмехнулся гном. – Ты пуху то на себя не накидывай. Ишь резвый какой.

Поняв, что с ходу попасть в ангар не получится, Арон выбрал пенек повыше и присел рядом с гномами.

– А орки… уже там?

– Мы работаем в разные смены. Они в ночь, мы в день. Мы, знаешь ли ни особо дружим. Но и вражды меж нами тоже нет, – ответил Номад.

Арон молча кивнул. Минут через двадцать из темноты показались крупные силуэты. Блестящие от пота, покрытые сажей и грязью зеленокожие великаны вышли на свет. Ростом они были примерно на голову выше Арона и заметно шире в плечах. Подтянутые, мускулистые. Человек их ничем не заинтересовал. Устало шагая, работяги направились к дальнему склону, в котором зиял обустроенный вход в пещеру.

– Ну вот и наше время, – сообщил гном. – Пойдем, мастер на все руки, покажешь нам как правильно работать. А то капитан на тебя серьезные надежды возлагает.

Ангар представлял собой толстый бревенчатый настил в два наката, опирающийся на массивные колонны и балки из крепкой, стянутой скобами древесины. Чего здесь только не было… казалось, громадины, что стояли меж колонн собирали со всех концов света. Были здесь и паровые машины, и машины, работающие на нефти, на спирту, и даже на энергии ветра. Особняком стояли экземпляры непонятные и малоизученные. Часть из них питалась энергией магических кристаллов, а часть поглощала жизненную энергию живых существ.

– И сколько из них на ходу? – скептично осведомился Арон.

– За последние полгода мы смогли восстановить пять машин! – гордо заявил Номад.

– Постой… – Арон оглядел ангар. – Нот тут же боевых машин по пальцам пересчитать!

– Верно подметил. Его величество скупает все, что удается найти и привозит сюда. Рыть укрепления вручную, знаешь ли занятие весьма долгое и затратное. Люди нужны на поле боя.

– Ясно. Какие машины нужны в первую очередь?

– Ишь ты, вопрос так не стоит. Наша задача восстановить то, что сможем.

– И все же? – не унимался Арон.

– Хм… – Номад задумался. – Знаешь, что, малой, я, признаться, в душе не чаю чего тебе поручить. У нас с парнями есть чем заняться и на тебя времени нету. Ты же у нас доброволец?

– Ну да…

– Раз капитан так в тебя верит, бери любую хламину и в добрый путь! Там посмотрим…

– Серьезно? – усомнился новобранец.

– Я что, по-твоему, шутки тут шучу?! – Гаркнул Номад. – Дайте ему фартук, рукавицы и покажите, где инструмент!

Дух, что стоял в ангаре сводил молодого кузнеца с ума… Стойкий аромат жженого железа переплетался с резким запахом окалины и каменного угля. Бочки с дегтем и пушечным салом тоже вносили свою нотку в общую какофонию. Были тут и непонятные запахи, но общей картины они не портили. Свет в ангар попадал через крышу. Матовые стеклянные шары, наполненные какой-то жидкостью, преломляли солнечный свет и довольно эффективно рассеивали его во тьме. Чтобы осветить что-то конкретное, в подземелье имелись большие зеркала на скрипучих колесиках. Часть из них имела ровную поверхность, а часть изогнутую.

Побродив среди рядов диковинной техники, Арон для удобства разделил ее на типы. Одни машины имели сходное строение, другие же имелись в нескольких экземплярах. Раз идет война, он резонно заключил, что прежде всего нужна боевая техника. Паровые машины ему нравились, но на запуск и прогрев котлов уходило много времени. Так что, в итоге, он выбрал массивный агрегат, работавший на нефти. Оценив устройство ходовой как простое и надежное, он залез внутрь. Судя по размерам, эту машину создавали люди, либо же она создавалась под людей. Облазав машину сверху до низу, Арон окончательно утвердился в выборе.

Средневековый танк представлял из себя железную коробку, обшитую клепанными броневыми листами. По бортам листы стояли вертикально, а спереди имели хороший уклон. Покоилось все это великолепие на шести массивных катках с устрашающего вида грунтозацепами. По три с каждой стороны. Крепились они между основным корпусом и листами боковой брони, которая закрывала их на две трети. Катки соединялись между собой солидной толщины цепью, которая в свою очередь огибала шестерню редуктора. Массивная квадратная башня с небольшими скосами и орудие, заряжаемое с казны – уцелели. А вот корме повезло меньше. Там зияла огромная пробоина, через которую отлично проглядывался поврежденный двигатель. Все это хозяйство было обильно припорошено пылью и застарелой ржавчиной. В общем, работы предстояло много. То ли от вчерашнего хмеля, то ли от предвкушения кипучей деятельности у Арона закружилась голова….

День прошел плодотворно. Калеб объявился только к вечеру. Он помог молодому кузнецу умыться и подал полотенце. Приведя себя в порядок, Арон обратил внимание на увесистую корзинку в его руках.

– Разве мы не идем на ужин? – спросил он.

– Не сегодня, – загадочно улыбнулся Калеб. – Пройдемся?

– Куда?

– В старую часть деревни. Она ближе к эльфийскому гарнизону. У меня есть для тебя сюрприз…

– Сюрприз? – удивился Арон. – Но там вроде заброшено все…

– Ага. В том то и дело. Нам никто не помешает, – Иен подмигнул ему заговорщицки.

– Ну… ладно, – Арон пожал плечами. – Планов на вечер у меня все равно нет.

Сюрпризов он не любил, но кроме Калеба толком никого еще не знал. Опять же, чертовски болела голова, а в его корзинке предательски позвякивали бутыли с вином.

Идти пришлось не далеко. Сумерки уже сгустились и пределы деревни они покинули незамеченными. Дорога лежала в горку, вдоль подножия скалы. На небе появились первые звезды, взошла луна. Темные глазницы окон смотрелись жутковато. Эта часть поселка и правда была заброшена, хотя жилища казались целыми, и кое где виднелись телеги. Видимо убегали в спешке, взяв только самое необходимое…

– Стой! Кто идет? – Два силуэта преградили им путь.

– Вино и явства для прекрасных дам, – отозвался Калеб.

– Чего так долго? Шевели ногами!

Пожав плечами Калеб, свернул с дорожки и пошел следом за силуэтами. Рону ничего не оставалось, как идти за ним. Минут через пять быстрой ходьбы, они нырнули в открытую дверь небольшого дома. Заперев замок, Арона втолкнули внутрь. В свете свечей он сразу узнал вчерашних эльфиек. Сегодня они были без доспехов, но при оружии. Стол был накрыт, не хватало только вина и свежей зелени. Калеб выложил на скатерть головку сыра, буженину, свежую зелень и овощи. Но большую часть корзины занимали бутыли с вином. Их было аж шесть штук.

– А мы сегодня в увольнении, – пояснила одна из эльфиек, читая в глазах Арона удивление.

– Ага… – это все, что он смог ответить.

– Да ты не стесняйся, – подбодрил Иен. – Мы с девчонками давно знакомы, все путем. Ничем запрещенным мы тут не занимаемся. Просто гуляем иногда вдали от любопытных глаз. Ты какую хочешь? Стройненькую, или ту, что вчера обнимал?

– Я Лина, – смущенно улыбаясь представилась та.

– А я Омнис, – напомнила вторая. – Мы сестры, если что.

– Простите за вчерашнее… – смутился Арон. – Надеюсь я вас не помял?

– Ну, разве что немножко. Я не в обиде. Просто помни меня еще разок, и будем в расчете!

– Смотри, покраснел… – звонко рассмеялась Омнис. – Такой молоденький, прям как Иен, когда впервые попал сюда.

Арон вдруг вспомнил, что эльфы живут куда дольше людей. Он смущенно всмотрелся в лица сестер, но не нашел и намека на их возраст. Чистые, светлые, обе зеленоглазые. Разве что оттенок кожи разный. У Лины она была заметно темнее. Безупречные по своей форме фигуры… На вид им было лет по двадцать – двадцать пять. Рон мало что знал об эльфах, но они не были темными. По крайней мере чистокровными. А вот их капитан – другое дело. Темная кожа и красноватая роговица глаз выдавала ее с головой.

Сургуч слетел с бутылей и вино полилось рекой. Иен усадил к себе на колени Омнис, придерживая ее за талию. А Лина, особо не церемонясь, присела на колени к Арону и обняла его за шею. Ее плотная грудь то и дело касалась его щеки. После первых бокалов нашлись и темы для разговора. Калеб оказался умелым рассказчиком и обладал незаурядным чувством юмора. Рон уже захмелел с голодухи, ведь обед он тоже пропустил. Головная боль прошла. Мясо и сыр отчасти спасали от хмеля, но близость остроухой Лины и ее учащенное дыхание пьянили его куда больше.

– Чего-то он к тебе равнодушен, – вдруг заявила Омнис.

– Странно, и я заметил… – поддержал Калеб.

– Может быть я тебе не нравлюсь? – спросила Лина с ноткой обиды в голосе.

Арон хотел было ответить, но его перебила Омнис:

– Что ты, сестрица, он же запал на нашего капитана!

– Ну да… он же такой красоты отродясь не видал, – припомнила Лина. – Куда нам до нее. Мы и в подметки не годимся.

Арон почувствовал, что лицо его наливается краской. Ему стало неудобно. Разговор заходил не в то русло и ему захотелось уйти.

– Ну так как? – прямо спросила Лина. – Хочешь нашего капитана, или побалуешься со мной?

Он не ответил, лишь опустил глаза. Сестрицы переглянулись. Омнис соскочила с колен Калеба и схватила Арона за руку. Толкнув дверь в соседнюю комнату, она затащила парня внутрь. Там, привязанная к столу в непристойной позе, лежала капитан Нима. Руки ее были связаны за спиной, живот плотно притянут к грубой столешнице. Ногами она стояла на полу, а ее промежность прикрывала лишь туника. Лина подошла ближе, бесцеремонно задрала ткань и похлопала капитана по ягодице.

– Она твоя, наслаждайся!

– Не понял… – Рон обомлел от такого поворота.

– Ну ты же хочешь ее, так?

– Я сказал, что она красивая… – попытался оправдаться он.

– Да какая разница?! Клянусь, что с этой стороны она ничуть не хуже! Да ты взгляни…

Она дернула Арона за руку, и он оказался позади связанной Нимы. Она мерно сопела, но больше не подавала никаких признаков сознания. Рон чувствовал, как внизу живота что-то тяжелеет.

– Что с ней? – спросил он встревоженно.

– Спит. Мы накачали ее так, что завтра и не вспомнит ничего. Да ты не ссы, мы сто раз так делали!

– И она ни о чем не догадывается? – удивился Рон.

– Да ей по любому нравится, просто делает вид, что не знает, – уверенно заявила Омнис.

– Давай, давай! – подбодрила Лина. – Докажи, что ты мужчина!

Арон взглянул на Калеба. Тот с довольной ухмылкой стоял в дверях, подпирая косяк. Ему явно не терпелось на это посмотреть.

Молодой кузнец прикрыл глаза и взял себя в руки. Биение сердца стало ровным, дыхание успокоилось. То, что предательски топорщилось между ног вернулось в исходное состояние.

– Я ценю ваше участие, – твердо сказал он. – Но этот поступок недостоин мужчины.

– Ты… серьезно? – Лина растерянно посмотрела на сестру.

– М да… – скривилась она. – Похоже веселья сегодня не будет.

Не подававшая до сего момента признаков сознания Нима вздохнула. Веревки на ее руках и теле оказались искусной декорацией. Высвободив свои запястья, она медленно встала и оправила тунику, прикрывая свои прелести.

– Ну и дурак… – кинула она Арону. – Столько возни и все зря.

Рон опустил глаза и отступил в сторону.

– Вот значит, как вы развлекаетесь… Занятно.

– Эй! – Капитан кивнула своим девчонкам. – Деньги на бочку, моя взяла!

Кошель с монетами звякнул о стол, и она довольно взвесила его в руках.

– Кто ж знал, что он такой идейный!? – тихо посетовала Лина.

Капитан отсчитала себе несколько монет, а кошель бросила Калебу.

– Твоя доля, – усмехнулась она.

Хлопнув молодого кузнеца по плечу, капитан Нима вышла из комнаты. Лицо Рона ничего не выражало. Он не славился особой ранимостью, или чувствительностью, но сейчас обида подступила к самому горлу. Честная компания снова расселась за столом, зазвенели бокалы. Взглянув на них задумчиво, парень шагнул к выходу.

– Эй, ты чего, обиделся что ли? – усмехнулась Омнис.

– Хорошего вечера, дамы… я, пожалуй, пойду.

– А отужинать с нами? – искренне удивилась Лина.

– Спасибо, я уже сыт.

– Этого еще не хватало… – буркнул Калеб вставая. – Это же просто невинная шутка. Ты что, дружище, нам же жить тут рука об руку. Не держи обиды.

Старый вояка преградил ему дорогу, мешая уйти. Арон опустил взгляд. Лицо его было непроницаемым, и понять, что он сейчас чувствует не представлялось возможным.

– Шутка, друг мой, – это когда смешно, – сказал парень, глянув ему в глаза. Затем, взяв старого солдата за грудки, Арон оторвал его от пола и без видимых усилий переставил на другое место. Расправив замятую ткань и заботливо смахнув с кителя Калеба соринку, он вышел вон.

– Твою мать! – Выругалась Нима. – Кого ты привел, Калеб?!

– Кого просила, того и привел, – сухо ответил вояка. – Я его второй день знаю…

– А паренек то волевой оказался, да с норовом, – Лина прикусила губу с досады.

– Думаю тут другое, – Омнис уставилась на капитана. – Как бы не того… со скалы вниз, или еще какая дичь.

– Не, этот не прыгнет, – отмахнулась она. – Или прыгнет?

– Не знаю… – Калеб пожал плечами. – Парень себе на уме… хрен поймешь, что в голове творится.

– Да черт бы вас всех подрал! – Нима вскочила на ноги, и подхватив оружие и вылетела за дверь.