Гарольд Храбрый

ОТ АВТОРА

Дорогие читатели! Предлагаемая вашему вниманию книга посвящена одному из наиболее драматических периодов истории Англии — норманнскому нашествию. События, отражённые в ней, казалось бы, хорошо всем знакомы со школьной скамьи. Но при ближайшем рассмотрении выясняется, что известна лишь версия завоевателей, объективность которой вызывает определённые сомнения. Однако даже в норманнских, не говоря уже о прочих хрониках, можно найти зерна истины, если не принимать во внимание суждения и выводы, а анализировать только факты. Эти факты переплетаются в книге с представлениями автора, а реальные герои — король Гарольд, принцесса Гита, герцог Вильгельм, князь Владимир соседствуют с вымышленными персонажами — Рагнаром, Сигевульфом, Соломоном. Я надеюсь, что каждый из читателей найдёт в этом произведении что-то своё. Кому-то придётся по душе авантюрный сюжет, других увлекут исторические реалии, третьих — психологические и философско-мистические аспекты. Хочется верить, что трагические и во многом загадочные судьбы последнего короля саксов и его дочери не оставят никого равнодушными.

Начнём с того, что в 1989 году во время ремонтных работ, проводившихся на Украине, на территории храма Спаса на Берестове, были обнаружены несколько саркофагов. В двух из них покоились останки князя Юрия Долгорукого и княгини Гиты, дочери последнего англосаксонского короля Гарольда II. На находку не обратили внимания ни в Киеве, ни в Москве — время было неспокойное. А вскоре Империя дала трещину, одни пытались законопатить её, другие вбивали клин. Тем временем, согласно свидетельствам журналистов, бренные останки Долгорукого пылились в Киево-Печерской лавре, а что сталось с останками княгини, автору и вовсе неведомо, властям и учёным было не до них.

Давайте попробуем разобраться в том, как дочь короля Гарольда попала на Русь. Об этой истории уже не раз писали и в Англии и у нас. Однако английских учёных и писателей интересовали лишь перипетии короткого царствования Гарольда, о его дочери в их книгах нет ни слова. Что же до отечественных авторов, то некоторые из них упоминают о русском периоде жизни принцессы, да и то постольку, поскольку он был связан с судьбой её знаменитого мужа. Мы же попытаемся объединить оба этапа этой загадочной истории — она того стоит. А для начала предпримем небольшой экскурс и ознакомимся с событиями, которые произошли ранее.

Итак, в интересующий нас период Англией правил последний король саксонской династии Эдуард Исповедник. Трудная доля досталась этому (как, впрочем, и всем предшествующим) королям — страну раздирали междоусобные распри. Северяне англы с неослабевающим упорством боролись против власти своих южных сородичей — саксов. Но это было ещё полбеды, главной бедой островитян были скандинавы, терзавшие их своими набегами. Особенно много хлопот доставляли датские викинги или норманны, как их называли в Европе.

Отец Эдуарда — Этельред, пытался откупиться от скандинавов, обложив своих подданных датскими податями[1]. Параллельно он укреплял армию и строил флот. Дабы упрочить своё положение, Этельред вступил в союз с владетелем Нормандии, населённой офранцузившимися датчанами — норманнами, и женился на сестре герцога Норманнского. Но все его усилия не приносили желаемой стабильности. Тогда этот слабый и бездарный правитель не нашёл ничего лучшего, как устроить резню — по его приказу были перебиты мирные датчане, проживавшие на острове. Король данов Свейн Вилобородый стал мстить, в ходе длительной войны он захватил значительную часть Англии. Его сын Кнут (Канут) Могучий окончательно завоевал Англию и присоединил её к своей датско-норвежской державе. Этельред с сыновьями вынужден был бежать в Нормандию.

Прошло время. Кнут умер, распалась его держава. Затем умерли два его сына, правившие Англией после кончины отца. И королевство осталось без повелителя.

Фаворит Кнута, богатейший саксонский магнат граф Годвин Уэссекский собрался было возвести на трон короля норвежцев, ибо те помогали англичанам в борьбе против датчан, но в последний момент передумал и призвал на трон принца Эдуарда. Тот покинул приютившую его Нормандию и воцарился в Англии. Вместе с ним на остров перебралось немалое число норманнских сеньоров, а Нормандия, в каком-то смысле, стала гарантом суверенитета Англии.

Ещё будучи в изгнании, Эдуард обещал своему родственнику по материнской линии[2], побочному сыну герцога Норманнского Вильгельму, что, если у него не будет детей, тот наследует его корону. Вильгельм запомнил это обещание и ждал своего часа. Меж тем положение короля было весьма шатким, саксам не нравилось, что на первые роли при дворе выдвинулись норманны и северяне. Во главе непокорных встал граф Годвин Уэссекский. Чувствуя, что власть и влияние уплывают из его рук, хитрый политик попытался в очередной раз сменить курс и выступил против короля и его фаворитов. Но удача отвернулась от него, и он вынужден был отправиться в изгнание.

Однако пришло время открыть первую страницу романа.