Где кони смеются

Глава третья

Никола правой пятернёй рыл землю, сопя как малец. Солнце било в макушку, отчего болела голова как с перепою. Попался камень, рыжий и острый с краёв и мужик поддел его палкой, которую загнал вглубь. Камень треснул, и чтобы вытащить его, Полуянов встал на колени. Глаза заслезились и он каким-то огрехом движения поранил руку, и кровь, выдавливая влажную землю, потекла вниз к запястью, под рубашку и так далее.

Никола сообразил клад, дабы защититься от набегов каких-то злопыхателей, может соседских мальчишек, которые залезали через окно в саду и воровали что в руки попадётся. Так исчезли старинные часы, на которые ещё дед Николы загадывал желания в Новый год; пропали и кое-какие вещи, правда не особо ценные, но дорогие сердцу Аннушки.

Зарыв клад - это было десять тысяч рублей и кое-что из серебра - Никола пришёл домой и всё рассказал Аннушке, жалуясь на жар в теле. Жена засуетилась с припарками, заварила травы исцеляющей от всех болезней и встала на молитву. Пятнадцать раз она прочла "Отче наш..." и "Богородица дева, радуйся..." В душе у женщины кричали вороны, которых она ненавидела.

В дом постучали. После приветствий вошёл Ефим Проскурин, давний приятель Николы. Он увидел, что приятель лежит на старой дубовой постели, бледный, с быстро впавшими глазами и Ефима затрясло. Он кинулся к Николе, схватил руку умирающего и расцеловал по-женски. Рядом стоящей Аннушки стола не по себе от этой картины, удручающей в корне. Она сняла красный платок и одела белый. -Ефим, он умрёт? - прошептала женщина на ухо, касаясь ресницами холодной кожи Проскурина. Тот ответил: -То знает один Господь - и перекрестился.

Послали в храм за священником для соборования. Пришёл отец Рафаил, сочувственно вздохнул и завёл речь о спасении души. Никола нехотя поддакивал, еле шевеля языком и на вопрос - есть ли силы на выздоровление, лишь кивнул головой. На это священник сказал что на латыни и принялся совершать обряд.

Забрёл в дом Полуяновых и Феликс Борода с отварами от бабки Агафьи. Он завел беседу с Проскуриным об охоте: оба были знатные ловцы кроликов и не существовали без свежего мяса, пахнущего желудями и волей. Сейчас стояло лето, и потому мужики скучали по рыбалке и охотному делу. Феликс хлебнул колодезной водицы и встал рядом с умирающим. Полуянов смотрел на него как ацтек на Кортеса - будто молясь на истукана. Никола попросил молока и Феликс поднёс криницу к холодным губам жаждущего. - Полегчало как! - протянул больной и взглянул куда-то под потолок.

Священник устало присел у окна и пил чай с печеньем. Аннушка села рядом, уставившись в голубые глаза пастыря. - Вы ждёте от меня каких-то облегчающих слов, Анна? - спросил он, ставя пустую кружку на стол, рядом с хлебницей, на которой был наклеен одноухий заяц. - Я в отчаянии - сказала женщина, вытирая нахлынувшие слёзы. -Бог не дал нам детишек и вот я остаюсь дна-одинёшенька. Я вижу, что Николушка умирает, тает на глазах. За что ему такие мучения?! -А от чего он заболел? Аннушка чуть привстала и произнесла: -Он набирал гумус в леску и напоролся рукой на корягу. Как он говорил, его будто укусила змея - так было больно от пореза.

А сам Никола, лёжа у всех на глазах как умирающий патриарх, думал, как сказать жене о кладе. Он не мог как-то произнести нужную фразу, а показать руками находчивости не хватало. "Пропадут деньги и металл благородный - размышлял он - Как пить дать - сгинут в земле. Вот кабы детишки были, можно им было всё по-новому нажить, а так, одна-одинёшенька Аннушка пойдёт по свету с протянутой рукой". В голову его лезли мысли из Евангелия, где говорилось о сокровищах на небесах и будто током жахнуло от этого Полуяного. Подошедший Феликс Борода поднёс ко рту болящего ещё молока. Выпив, Никола уснул.

Снилось Николе, будто в их комнате, с окнами на юг, повешен большущий портрет Ленина и этот Владимир Ильич сквозь прищур глаз улыбается, прямо цветёт на глазах. В воздухе появилось благоухание фиалок и Николу всего затрясло от этого резкого запаха домашних цветов. Сон продолжился явлением Иисуса Христа, идущего босым по февральскому снегу. Сзади Христа идёт бодрым шагом легион римских воинов с венками на головах. И Исус заговорил...

Проспал Никола 12 часов и проснулся с облегчённым состоянием. Ясная голова была наполнена всякими фразами гостей и сорокалетний украинец посмотрел на спящую за столом Аннушку. -Аня! Аннушка! - закричал что есть мочи Никола - Я буду жить! Я видел Царя Христа и Он мне сказал: впредь собирай сокровища на небесах, где никто их не похитит. Аннушка подбежала к супругу и обняла его. -Ты вспомнил, что делал в лесу? - спросила она. -Я возился с землёй, а что именно - не помню, память отшибло.

Так Никола забыл о своём кладе, на который он зарабатывал торговлей в Польше. Жизнь его сильно изменилась: он стал каждое утро прочитывать Священное Писание, по одной главе, и особенно ему нравились псалмы Давида - это поистине небесные сокровища, которые не украдёт ни один вор. Никола сделал храму раку для мощей, прибывшие из Италии. Священник отблагодарил его чётками из жемчуга, сиявшими икрой духовного света.