Где родился...

Глава 1

День у Игоря начался так, как начинались все дни в прошедшие несколько лет: подъём в шесть сорок пять, душ, плотный завтрак и поездка длиной в двадцать минут.

Игорю повезло: он работал не так уж далеко от дома и давно обнаружил путь, позволяющий миновать пробки.

Научился Игорь виртуозно обходить пробки и в своей жизни. Ему тридцать семь лет, он ещё молод и хорош собой, нравится женщинам. Работает дантистом в процветающей клинике, причём, считается там лучшим доктором. Живёт в крупном современном городе, в собственной квартире. Никому ничего не должен, не связан никакими обязательствами, помимо трудовых.

Был дважды женат, но сейчас совершенно свободен. Первый брак, студенческий, распался, не успев начаться. Рита давно и счастливо замужем за другим человеком, родила ему троих детей.

Со второй женой, Ларисой, Игорь разведён уже десять лет. Она тоже вновь замужем. С Ларисой жизнь не заладилась по причине внезапно обнаружившегося бесплодия Игоря. Он даже не знал, что перенёс в детстве, казалось бы, невинную инфекцию, осложнение которой сыграло роковую роль.

Родители рассказали обо всём тогда, когда Игорь получил на руки результаты анализов. Конечно, тогда это стало шоком для него и для Ларисы. Игорь отпустил жену, не осуждал.

Сейчас, по прошествии десяти лет, всё это давно забылось. Игорь давно пережил всё, принял и похоронил воспоминания. Если бы его спросили, счастлив ли он теперь, Игорь ответил бы утвердительно без всяких раздумий.

Со временем он оценил пословицу, гласящую: «Всё, что ни делается, — к лучшему». Теперь он наслаждался своей свободной, вольной жизнью.

…Во время обеденного перерыва, достав телефон, у которого был выключен звук, Игорь обнаружил более тридцати пропущенных от мамы. Сердце сжалось от тревожного предчувствия.

Игорь вытер моментально вспотевшие ладони сухой салфеткой и перезвонил, внутренне холодея и ругая себя за такую реакцию. Он же не кисейная барышня!

Голос мамы звучал спокойно, и Игорь немного пришёл в себя от волнения.

— Сынок, тётя Дуся умерла, — сообщила мама после приветствия. — Похороны послезавтра утром. Она очень любила тебя, всё вспоминала о тебе, даже когда всех нас начала путать. Приедешь?

— Приеду, конечно, мам, — успокоил мать Игорь. — Сейчас же свяжусь с директором и возьму отгулы.

— Завтра приедешь?

— Да, завтра. Ближе к вечеру. Не беспокойся, я позвоню, когда буду выезжать. И потом, когда доберусь, тоже позвоню. Хотя всё равно остановлюсь у вас.

Игорь знал, что мама всегда очень переживает и беспокоится, когда он в дороге.

Поговорив с мамой и нажав отбой, Игорь тут же перезвонил директору клиники.

Вечер ушёл на сборы, а утром следующего дня Игорь выехал в Алексеевск, — городок, где он родился и вырос.

Тётя Дуся прожила долгую и далеко не всегда счастливую жизнь. Без малого девяносто четыре года. Она была старшей сестрой покойного дедушки Игоря, папиного отца.

Когда-то очень давно тётя Дуся потеряла маленького сына, его забрала тяжёлая болезнь. Сына звали Игорь. Больше у тёти Дуси и её мужа, Петра, детей не было. Мужа тётя Дуся похоронила почти сорок лет назад.

Когда мама Игоря, Тамара, носила третьего ребёнка, тётя Дуся не уставала повторять, что родится сын, и очень просила назвать его Игорем. Родители не очень-то верили в то, что будет сын, хотя надеялись, ведь двое дочерей у них уже родились.

— Ладно, уговорила, тёть Дуся, — махнул однажды рукой отец Игоря, Михаил. — Если родится сын, как ты предсказываешь, так и быть, назовём Игорем.

Вот так неожиданно внучатый племянник стал утешением для тёти Дуси. Ко всем остальным детям своих племянников она относилась одинаково, а Игоря выделяла. Говорила, что он похож и на её собственного отца, и на её сыночка, — такой же смуглый, темноволосый и черноглазый.

Игорь видел старую фотографию, на которой были запечатлены прадед и прабабушка. Действительно, в нём было что-то от прадеда, отца тёти Дуси и дедушки. Почти чёрные волосы и глаза, резкие черты лица, средний рост — не высокий и не низкий.

В семье, в которой рос Игорь, было трое детей, потому особо шиковать не приходилось: на жизнь хватало, и ладно. Тётя Дуся всегда старалась побаловать Игоря, а он в долгу не оставался. Родители с детства приучали Игоря и его сестёр к работе по дому и в огороде, и Игорь оказывал тёте Дусе любую помощь, которая была ему по силам.

Когда Игорь поступил в медицинский университет, тётя Дуся гордилась и радовалась едва ли не больше, чем родители, и подарила парню внушительную сумму денег. Игорю не пришлось жить в общаге; благодаря тёте Дусе, он снял квартиру на длительный срок, а потом уже начал и сам подрабатывать.

Когда Игорь приезжал в Алексеевск, всегда приходил с гостиницами к тёте Дусе. В последние годы жизни она начала путать родственников, а Игоря считала своим сыном. Ему было жаль разубеждать старушку, и он соглашался с её словами. Когда уходил, тётя Дуся крестила его и смахивала слёзы со своих морщинистых щёк.

И вот её не стало. Длинный и непростой жизненный путь подошёл к концу. Кроме Игоря, на прощание приехала одна из его сестёр, та, что жила ближе, Наташа. Вторая сестра, Валя, жила с семьёй в дальнем зарубежье. Приехали также двоюродные братья и сёстры Игоря и Наташи. Часть родственников жили в Алексеевске.

Через два дня после похорон из областного центра прибыл нотариус и огласил завещание, которое тётя Дуся составила ещё пятнадцать лет назад, будучи в здравом уме и твёрдой памяти. Дом, участок земли и деньги со счёта она завещала Игорю, а всё остальное имущество велела племянникам разделить по совести.

Вот так Игорь в одночасье стал домовладельцем в Алексеевске.

Если честно, старый дом в маленьком городке — последнее, что было нужно сейчас Игорю. Потому, как только наследник осознал, что ему это всё не приснилось, принял решение вступить в наследство, а как только получит свидетельство, сразу выставить дом с участком на продажу.

Мотаться туда-сюда для оформления текущих юридических процедур не хотелось (от Алексеевска до города, в котором жил и работал Игорь, было десять часов езды на автомобиле), потому, вспомнив, что уже два года не был в отпуске, Игорь вновь позвонил директору. К чести руководства клиники надо заметить, что хороших работников там очень ценили, потому Игорю удалось выторговать для себя целых полтора месяца отдыха. Теперь он сможет присутствовать на поминках по тёте Дусе и в девять дней, и в сорок. А ещё надо будет заняться памятником. Но это через год, следующим летом.

Пока Игорь решил сделать небольшой косметический ремонт, а также установить в доме душевую кабину и водонагреватель. В понимании Игоря, эти меры должны были в будущем привести к увеличению покупательского спроса на дом.

Холодную воду и газ к дому провели давно, ещё когда муж тёти Дуси был жив. Сама она признавала только баню, потому из удобств в доме имелись лишь благоустроенный туалет и холодная вода.

Все вещи, драгоценности, иконы, посуду, комнатные цветы, телевизор и мебель разобрали родственники. Игорь побелил потолки, покрасил стены водоэмульсионной краской, привёл в порядок пол и вдруг подумал: а почему бы не пожить здесь, пока он в отпуске? Зря что ли красоту наводил?

Вроде, не верил Игорь в такие штуки, но чувствовал, находясь в доме тёти Дуси, будто всё здесь устроено специально для него. Чувствовал спокойствие, умиротворение. Сделав вид, что смирился и пошёл на уступки (хотя, по правде, ему самому этого очень хотелось), Игорь отправился в мебельный магазин.

Купил кровать, небольшой шкаф под одежду, пару стульев и минимальную обстановку в кухню. Пара кастрюль, сковорода и чайник прекрасно размещались на широком подоконнике.

Пришлось вызвать мастера и провести интернет; в смартфоне и планшете был мобильный интернет, а ноутбук, который привёз Игорь, стоял без дела. Теперь хоть фильмы можно смотреть более-менее нормально.

Игорю представлялось, что он живёт на даче. Никогда у него не было дачи, но вот же, появилась. Спасибо тёте Дусе.

Дней через десять после того, как Игорь поселился в доме, настала неимоверная жара, и вопрос посещения парикмахерской встал в полный рост. Игорь даже не подумал посетить салон перед тем, как отправился в Алексеевск, у него просто возможности не было. Да и не на праздник ехал, о красоте не задумывался.

Посмотрев отзывы в интернете, Игорь позвонил в салон под названием «Комильфо», и ему удалось записаться на этот вечер. Он был последним клиентом перед закрытием.

На ресепшн сидела приятная блондинка лет сорока, а в зале Игоря встретила высокая эффектная шатенка с огромными светло-карими глазами. Молодая, точно до тридцати лет.

— Здравствуйте! Меня зовут Кристина. Присаживайтесь и рассказывайте, что вы хотите.

Голос был довольно низкий и очень приятный, слегка щекотал нервы. Рассказывая, какая стрижка ему нужна, Игорь вдруг вспомнил, что уже почти месяц не имел возможности по-мужски расслабиться.

— Вы впервые в нашем салоне? — мягко спросила Кристина, когда Игорь сидел, откинув голову на специальную раковину для мытья головы.

Руки у Кристины казались очень мягкими и ласковыми. Вроде, Игорь далеко не впервые находился в парикмахерской, но сегодня всё казалось совсем не так, как всегда.

— Впервые, — улыбнулся он.

— Да, я бы вас запомнила, если бы приходили раньше. Вода не очень холодная?

— Можно и погорячее.

Закрыв глаза, Игорь целиком сосредоточился на движении рук Кристины, которая мыла ему голову. Потом, кажется, нанесла ещё что-то на волосы. Маску или бальзам. В общем, какое-то чудодейственное средство с приятным запахом.

Сам Игорь подобными вещами не увлекался, у него всегда был в арсенале только гель для душа и шампунь, два в одном. Сейчас ему приятно было думать, что Кристина затеяла всё это специально. Каким-то шестым чувством он уловил, что симпатичен этой девушке.

К женскому вниманию Игорь привык, однако бабником и ловеласом никогда не был, за количеством не гнался и за каждой юбкой не волочился. Был очень избирателен, даже занудноват в вопросе выбора подруги. Предпочитал остаться без «десерта» вообще, переждать, чем хватать любой, попавшийся под руку. И никогда не вступал в отношения с замужними женщинами, какими бы привлекательными те ни казались. У Кристины нет колец на правой руке, но означает ли это что-либо?

— Проходите в кресло.

Кристина надела на плечи Игоря специальную накидку и закрепила её бумажной полоской на шее. Улыбнулась Игорю в зеркале и взяла ножницы. Движения Кристины были мягкими и невесомыми. Особенно Игорю нравилось, когда она касалась его подбородка, поворачивая или наклоняя голову.

— А в какой салон вы ходили на стрижку раньше? Просто интересно. Наш салон — лучший в городе, я говорю это без преувеличений и хвастовства. А вы великолепно подстрижены, это заметно даже на отросших волосах.

— Я не помню название салона. Он просто расположен рядом с домом, и я хожу туда больше семи лет, с тех пор, как переехал в новую квартиру.

Игорь лукавил. Салон назывался «Мерилин», а мастер, Лидия Францевна, знала Игоря по имени, принимала без очереди и записи. И вообще, относилась к нему, как к сыну. Она была немного суровой, но дело своё знала превосходно, потому Игорь и предпочитал ходить к ней, а не к молодым-красивым. И по той же причине очень давно не испытывал в парикмахерской того, что испытывал сейчас. Возможно, никогда раньше не испытывал. Даже скорее всего. Сегодня всё по-другому. Эта мысль пришла в голову Игоря второй раз за прошедшие пятнадцать минут.

— А где вы живёте, если не секрет? В каком микрорайоне? Я сама соображу, в какой салон ходите.

— Я живу в N, — смирившись, Игорь признался, что он не местный.

— Ах, вот оно что! Тогда понятно. Я спокойна. Наш салон — по-прежнему самый лучший в Алексеевске. Значит, вы здесь гостите?

— Да. Приехал к родителям и решил провести здесь отпуск.

— Отпуск в Алексеевске? Вы, должно быть, шутите?

— Нет, я говорю вполне серьёзно. А что не так с Алексеевском? Я здесь родился и окончил десятилетку. Город небольшой и старинный, но он очень похорошел за прошедшие годы.

— Однако же вы почему-то покинули этот распрекрасный городок, окончив школу, я правильно понимаю?

— Уехал учиться. Поступил в вуз. В Алексеевске высших учебных заведений нет.

— Здесь много, чего нет. Даже несмотря на то, что город развивается.

— До сих пор не выбрал время, чтобы погулять, посмотреть город. Некому составить мне компанию, — Игорь специально вздохнул глубоко и печально.

— Такому мужчине, и не с кем по городу погулять? Опять шутите?

— Что вы, Кристина! Я опять абсолютно серьёзен. Может, вы согласитесь показать мне город? Побыть гидом? Места́ для посещения — на ваш выбор.

Встретившись в зеркале глазами с Кристиной, Игорь попытался угадать ответ раньше, чем она произнесёт его вслух. Угадал.

— Буду очень рада. Не пускать же это дело на самотёк. Негоже оставлять человека без помощи.

— Когда у вас выходной, Кристина? — Игорь решил действовать, не задумываясь о том, почему она согласилась.

— Послезавтра. Вы сможете послезавтра? И скажите уже ваше имя. Когда вы записывались, назвали только фамилию.

— Ах, да. Меня зовут Игорь.

— Ваше имя очень подходит вам. Такое же мужественное, как вы.

— Спасибо, Кристина. Куда я могу заехать за вами послезавтра? И в какое время?

— Может, созвонимся завтра вечером, Игорь? Тогда и сориентируемся?

— Хорошо, давайте.

Пока Игорь расплачивался на ресепшн, они с Кристиной обменялись номерами телефонов. Игорь предложил Кристине подбросить ее до дома уже сегодня, ведь рабочий день в салоне закончился, но Кристина отказалась, сославшись на то, что ещё должна подготовиться к завтрашней смене и привести в порядок рабочее место.

Игорь возвращался из салона в прекрасном настроении. Заехал к родителям, и мама угощала его чаем с пирогами. Отец был на рыбалке, и Игорь долго болтал с мамой, сидя в знакомой с детства уютной кухне. В дом приехал уже в одиннадцатом часу вечера и сразу лёг спать.

Видимо, и встал потом в шесть часов утра, потому что лёг накануне раньше обычного. Жара по-прежнему не спадала, потому, видимо, Игорю и пришла в голову с утра пораньше странная идея: выйти в огород и ополоснуться до пояса под краном летнего водопровода.

Он долго плескался, смешно фыркая, даже рассмеялся один раз. Выпрямившись, потянулся и оглядел огород. До прошлого года тётя Дуся никому не доверяла, занималась огородом сама. А в этом году огород был в запустении, — ни грядок, ни картофеля на большом квадратном участке. Теплица и парники пустые.

Правда, были ягоды. Малина, ранняя смородина, немного садовой земляники. Вишнёвое дерево и яблоня. Вишня и яблоки ещё не созрели. Игорь ленился собирать ягоды, он вообще не был поклонником садоводства и огородничества, а мама приходила пару раз.

Огород соседствовал с тремя другими участками. Слева, там где были деревья и малинник, располагался огород дяди Бори и тёти Клавы; этих соседей Игорь знал с детства. Справа соседи отделились столь высоким и глухим забором, что Игорь никогда не знал, кто там вообще живёт. А прямо, за бывшим «картофельным полем», заборчик был так себе. Тот огород относился к дому, расположенному на параллельной улице, потому соседей Игорь тоже не знал.

Однако сейчас, разгуливая по своему огороду в единственном предмете одежды, не предназначенном для лицезрения посторонними, Игорь не мог отделаться от мысли, что за ним наблюдают. Оглядевшись по сторонам, Игорь быстро обнаружил источник беспокойства.

В соседнем огороде, расположенном за хлипким заборчиком, ходила, держа в руках шланг, статная грудастая деваха. Короткий хлопчатобумажный халатик едва сходился на живописном бюсте. Длинные, крепкие, загорелые ноги видны почти во всей красе. На ногах калоши. Длинная, почти белая коса перекинута опять же на… декольте. На голове светлая косынка. Загорелое лицо со светлыми бровями, курносый нос и большие, почти круглые глаза. Какого цвета, Игорь не успел разглядеть, потому что вспомнил вдруг, что неплохо бы надеть хотя бы шорты.

— Здравствуйте, — вежливо заговорила деваха.

Почему-то Игорю казалось, что соседка должна заговорить специальным киношным нарочито- «деревенским» голосом, — таким, которым разговаривают женщины с подобной внешностью в фильмах.

Однако, когда Игорь ответил на приветствие, колоритная блондинка продолжила разговор, и речь у неё оказалась красивая, правильная, а голос — мелодичный.

— Вы этот дом на лето сняли?

— Почти.

Игорь решил, что не будет дёргаться, и останется так, как есть, — в трусах. Будто так и задумано. В конце концов, на улице жарко даже в столь ранний час, а он, Игорь, у себя дома. То есть, у себя в огороде. И вообще, надо признать, что и соседку можно назвать одетой весьма условно, с большой натяжкой.

— Тётя Дуся оставила мне этот дом, и я решил провести здесь отпуск.

Игорь подошёл ближе к забору, чтобы лучше рассмотреть соседку. Он до сих пор не мог определить даже примерно, сколько ей лет. Сначала показалось, что она совсем молодая.

Отложив шланг и перекрыв кран, девица тоже подошла к забору.

— Так вы и есть тот самый Игорь, внучатый племянник из города N?

— Да, это я.

— Тётя Дуся называла вас сыном. Мы живём здесь с прошлого лета. Год назад тётя Дуся ещё сама в огороде работала, мы часто с ней разговаривали. Она всегда звала мальчиков ягоды есть, мы не успели тогда сами посадить клубнику и землянику. А в этом году всё посадили.

— Я здесь уже почти две недели живу, ни разу вас не видел.

Разговор через забор казался Игорю довольно странным мероприятием, однако уходить почему-то не хотелось. И соседку разглядел как следует. Глаза у неё голубые, а лет ей около тридцати. Разговаривает естественно, без жеманства и кокетства, смотрит открыто.

— Мы только вчера вечером из санатория вернулись, потому вы нас раньше и не видели. За огородом соседка присматривала.

Они помолчали. Вроде, говорить больше и не о чем.

— Приятно было познакомиться. Мне пора. Надо на работу собираться, — спохватилась соседка и быстро пошла в сторону крытого двора.

— А мы разве познакомились? Вы-то не сказали, как вас зовут! — крикнул вслед Игорь.

— Наталья, — донеслось уже со двора.

Голос соседки звучал так, словно она улыбается.

…Вечером Игорь позвонил Кристине. Она предложила встретиться завтра днём на набережной, прогуляться по историческому центру, а потом где-нибудь поужинать.

Игорю импонировал подход Кристины: никакой ложной скромности, но и никакой нескромности.

Игорь выбрал в цветочном магазине хороший букет и прибыл на место встречи немного раньше назначенного времени.

Кристина появилась вовремя. Сегодня она была в светлом сарафане, позволяющем любоваться красивыми загорелыми плечами и стройными ногами, и в кремовых босоножках на платформе. Игорю показалось, что он даже чуть ниже ростом, чем спутница, но подобные условности никогда его не волновали.

Они долго гуляли по городу, и Кристина держала Игоря под руку.

Оказалось, что Кристине двадцать шесть лет. Она родилась и выросла в Алексеевске. Окончила промышленный колледж и вот уже семь лет работает в салоне «Мерилин». Была замужем; полгода, как разведена. Детей нет.

После прогулки Игорь и Кристина отправились в одно из лучших городских кафе. Игорь бывал здесь и раньше: двадцать лет назад тут проходил выпускной у их класса. Однако с тех пор кафе изменилось в лучшую сторону, стало более современным. Появилась летняя веранда, за одним из столиков которой и устроились сейчас Игорь и Кристина.

Игорь был за рулём, а Кристина заказала себе к ужину бокал красного сухого вина. Игорю очень нравились общество Кристины, её низкий голос, спокойная речь, мягкий взгляд больших светло-карих глаз. Однако сам Игорь никогда не рассказывал о себе слишком много на первом свидании, присматривался.

— Ты очень загадочный мужчина, Игорь, — тихо сказала Кристина, когда они танцевали под одну из медленных композиций. — Это вызывает интерес, желание узнать тебя получше.

Игорь чувствовал: Кристина очень старается, чтобы её голос звучал волнующе. Однако это возымело обратный эффект и странным образом отрезвило разомлевшего от общества Кристины Игоря. Он твёрдо решил, что сегодняшний вечер закончится ужином. Он тоже хочет узнать Кристину получше, а значит, он встретится с ней ещё раз прежде, чем перейдёт к более близкому общению.

Когда они вышли из машины Игоря у подъезда Кристины, девушка повернулась к Игорю и положила руки на его плечи. В принципе, поцелуй Игорь сегодня вполне допускал, однако не свершилось и это.

Неожиданно сумерки прорезал свет фар, и к дому подъехал громоздкий серебристый внедорожник. Игорь почувствовал, как Кристина напряглась и отступила на шаг. Из внедорожника появился здоровенный брюнет с цепким взглядом, тяжёлой челюстью и кулаками размером с хорошую кувалду.

— Крис, я не понял, это что за номера? — хрипловато спросил незнакомец. — С кем это ты тут обжимаешься? И по какому поводу?