Где-то рядом — остров Аэлмо

Находка Топпи

Ранним утром, когда город еще спал, Топпи, дорожный мастер, шагал ло улице. Ему надо было устранить неисправность на одном из поворотов движущейся дороги, и поэтому Топли вышел спозаранок.

Зевая, Топпи вспоминал вчерашний вечер. Такой веселый и приятный он получился, а все потому, что у толстяка Колэ замечательный голос, одно удовольствие слушать, как он поет.

— Как жаль, что я не умею петь, — рассуждал Топпи вслух, такая у него выработалась привычка к старости. — Тогда бы я мог петь и за работой, и все…

Он оборвал себя на полуслове, увидев распахнутую дверь Пункта Информации. Топпи привык к тому, что массивная дверь всегда была закрыта…

— Безобразие, — сказал Топпи и уже хотел уйти, как увидел, что в глубине ярко освещенного коридора распахнута еще одна дверь, ведущая в Главный Зал.

Любопытство взяло верх, и Топпи двинулся вперед.

Из Главного Зала ему моментально захотелось выбежать вон, но ноги не слушались. Он хотел крикнуть, но рот не открывался, а язык не ворочался.

Громадное стальное чудовище смотрело на Толпи черными глазами.

Так прошло несколько минут. Топпи не двигался, не двигалось и чудовище. Топпи сделал шаг назад, не отрывая взгляда от черных глаз. Чудовище по-прежнему не двигалось, и тогда Топпи побежал.

Он несся по пустынным улицам и остановился только тогда, когда кончились силы.

Топпи осмотрелся — он оказался в противоположной части города, у парка Тишины. Он вдруг понял, к кому сейчас надо идти, вернее, не идти, а бежать. Но бежать он не мог, даже идти было невероятно трудно.

Через полчаса он был у дома Велъера. Топпи нажал на звонок, потом еще и еще.

Вышел Вельер, заспанный и недовольный.

— Я Топпи, дорожный мастер… Я видел нечто ужасное, Вельер. В Пункте Информации…

— Что вы видели? — Вельер пригласил Топпи войти в дом.

— Не знаю, как и сказать… Надо срочно ехать, иначе оно все разгромит!

Они вошли в дом, Топпи немного успокоился и тогда рассказал о том, что видел в Пункте Информации.

Вельер бросился в кабинет, взял фиксатор и небольшой конусный генератор луча.

— Куда ты? — спросила Вэлла, жена.

— Один из них здесь, — ответил Вельер.

— Я с тобой, — Вэлла вышла из комнаты.

Дороги вот-вот должны были двинуться, но они не стали ждать начала движения.

— Топпи, — сказал Вельер, — идите за Дэном и Плобри. — Вы знаете, где они живут? Отлично! Пусть они захватят шифровальщики. Запомните: шифровальщики.

Топпи заковылял по улице.

…Вельер поднял генератор. Вэлла стояла сзади, у двери. Она включила фиксатор и импульсные приборы.

— Дай сигнал связи, — сказал Вельер. Он смотрел на пришельца с любопытством ученого, который меньше всего думает об опасности.

Импульсы ударились о распахнутый панцирь Третьего. Робот не ответил.

— Еще, — сказал Вельер. Третий не шелохнулся.

— Увеличь частоту… Так… Ну-ка, послушаем фиксатор. «Как он ужасен», — повторил аппарат мысль Вэллы. Потом мысль Вельера: «Да, он похож на разрушителя».

Дальше была тишина.

— Он мертв, — сказал Вельер и сделал шаг к Третьему, но Вэлла остановила мужа.

— Подожди. Проверим еще раз.

Опять робот не издал ни звука. Сквозь окна, находившиеся под самым потолком, наискось падали потоки света. Робот попал в один из них, и было совсем непохоже, что он неживой. Панцирь сверкал, распахнутая грудь обнажала красные, синие, желтые провода, причудливое соединение приборов легко было принять за внутренности живого огранизма.

В зал вбежали Плобри и Дэн, помощники Вельера.

— Каков? — спросил Вельер. — Мертв, но не падает.

Дэн запустил шифровальщик. К Третьему полетели сигналы, призывающие откликнуться. Дэн менял комбинации — первая, десятая, двадцатая…

Вельер подошел к роботу и взял его металлическую руку. Робот был вдвое выше Вельера, втрое массивней. Он не ответил на прикосновение Вельера.