Трэз не справился.
Когда он споткнулся на лестничной площадке, колени не выдержали его вес, и он извернулся, протягивая пакет с физраствором и кислородный баллон Доку Джейн.
— Стоп, — закричала она своему хеллрену. Ви застыл на месте, когда она поймала все, что бросил ей Трэз.
Кашляя, он сорвал кислородную маску и заморгал, когда в глаза посветили фонариком.
— Уходите! Бросьте меня! Спасайте ее!
— Я запрошу помощь! — сказала Док Джейн, повернувшись к супругу и забирая баллон, подключенный к маске Трэза. — Я вызову помощь!
Когда она поставила баллон рядом с ним, он убрался подальше с дороги.
— Уходите!
Он испытал облегчение, когда они продолжили путь, голова Тэрэзы на сгибе руки Ви подпрыгивала, пока Брат спускался по лестнице.
Надев маску, Трэз, казалось, не мог вдохнуть кислород в легкие. Когда зрение закоротило, два других человека… оба мужчины… прошли мимо, загруженные электроникой. Они даже не взглянули на него, и он боялся, что они догонят Тэрэзу. Но что они ей сделают, не заберут же кислородные баллоны, в самом-то деле?
Он хотел пошевелиться. Пытался, но не мог.
Тело сдавалось, и даже сердечный ритм начал замедляться. Это шок? Он не знал…
Бум, бум, бум…
Похожие на раскаты грома, тяжелые шаги. Вверх по лестнице. В их сторону.
И — вот он.
Тормент, сын Харма. Мудрый лидер Братства. Тот, что заботился обо всех остальных.
Разве это мог быть кто-то другой? — задумался Трэз.
Брат был одет в боевую форму, укрыт кожей, увешан оружием, которое было скрыто с глаз, но оставалось в свободном доступе. Он не тратил время на слова, приветствие, Тор подхватил Трэза так, словно он весил не больше тостера.
— Она жива? — спросил Трэз. Точнее, попытался. Он не знал, что вылетело из его рта.
— Держись за баллон, — сказал ему Брат.
Трэз старался изо всех сил, но, казалось, руки совсем не слушались. Они веревками свисали с торса, бесполезные, безжизненные. И когда они начали спускаться по лестнице, дышать стало труднее, как и в случае со словами, которые он пытался произнести, кислород застревал в его горле.
На первом этаже Тор пинком открыл стальную дверь, и ледяной воздух, обжегший лицо Трэза, принес с собой шок, а не облегчение. Когда серьезный спазм заставил его закашляться, лишая зрения, по крайней мере, сильные руки Тора удержали его, и мужчина быстро передвигался по грязному уличному снегу. К ним подъехал фургон скорой помощи… по крайней мере, он выглядел так. Трэз не был уверен, но понял одно — как его резко закинули в кузов, и Мэнни Манелло подхватил его. Вытянувшись на металлическом полу фургона, Трэз мельком увидел Тэрэзу на медицинском столе, всю в ожогах, ее окружали врачи, но на его лице оказалось слишком много всего, что мешало разглядеть обстановку.
И в горле.
Воздух. Закачивали в его легкие.
Тыльной стороной руки он ощутил укол. Капельница.
Трэз в смятении поднял взгляд и увидел Элену.
— Все так плохо? — спросил он.
Шеллан Рива не тратила время на ответ. А, может, он не смог толком задать вопрос. Так или иначе, она вколола ему что-то, и внезапно мысли немного прояснились. Но ясность была ложной, короткой и зыбкой.
Ускользая из реальности, он заставил глаза сфокусироваться на Тэрэзе.
Когда он посмотрел на ее лицо в огне, то знал, что видит: душа преодолела смерть и вернулась к нему. И не потому, что Тэрэза выглядела как его умершая шеллан.
Потому что она была и Селеной, и Тэрэзой. Одновременно.
Каким-то образом Хекс узнала об этом.
И он почему-то чувствовал это с самого начала.
И более того, любимая просила его о помощи. Он был вырван из оков мигрени и странного, поверхностного сна, она пришла к нему видением из другой реальности, моля о спасении.
— Остановка! — кричит Джейн. — Ви, прикладывай электроды!
О, Боже, он опоздал, подумал Трэз, теряя связь с происходящей в реальности катастрофой и падая в бездну отчаяния, которая не избавила его от слез и горя.
Кочки.
Кочки, кочки, ухабы. Потом прямая поверхность. Идеальная. И, наконец, внезапный спуск, фургон скорой устремился вниз…
Охнув, Трэз резко сел. Дезориентированный, охваченный паникой, он попытался стянуть маску с лица…
Тор обхватил его руки, синие глаза парня были смертельно серьезными.
— Нет, не трогай. Она нужна тебе.
Когда Трэз в панике посмотрел на медицинский стол, Тор закрыл ему обзор своим лицом.
— Она все еще с нами. Они работают над ней.
Трэз попытался оторваться от пола мобильной скорой, думая, что чем-то поможет… хотя у него не было медицинского образования, да и физических сил не хватало. К счастью, Тор аккуратно, но уверенно пресек его попытки.
— Не мешайся. — Брат покачал головой. — Оставайся на месте. И когда мы остановимся, я как можно быстрее вытащу тебя наружу, хорошо? В ту же секунду, как припаркуемся. Мы поняли друг друга?
Трэз учащенно задышал. Но кивнул.
Дальше все пошло по плану Тора. Спуск закончился, мобильная скорая остановилась, и открылись двойные двери. Желая выйти из режима стационарного объекта, Трэз попытался сам добраться до выхода, но на самом деле это сделал за него Тор, Брат сгреб его в охапку и повел вперед, когда Зейдист и Куин пролетели мимо, в сторону каталки.
Тор несся к двери в учебный центр, и Трэз хотел оглянуться, узнать, в порядке ли Тэрэза — но ему был известен ответ на этот вопрос, ведь так? — вытащили ли они ее из ско…
Мозги отказывались работать, мысли раскатывались как монеты по жесткой поверхности пола, кружа и, в конечном итоге, падая в произвольном порядке. А следующее, что он понял, — он оказался в процедурной, на столе. Желая включиться в происходящее, Трэз поднял руку, чтобы снять маску для последующей коммуникации.
Он не узнал свое предплечье и руку. Все почернело от копоти, у него были множественные ожоги, но где он их получил, без понятия. Трэз поднял взгляд, чтобы спросить у Тора — который не было с ним в доме — как такое произошло, и обнаружил, что Брат снимал кожаную куртку дрожащими руками.
Тор был нормальным. В смысле, не перепачкан сажей, но бледный, и тряслись не только его руки. Все его тело дрожало, вибрировало как телефон.
Скинув маску, он осознал, что тонкая трубка тянется к Брату, он подключен к дыхательному оборудованию, а Тор — к кислородному баллону.
— Это должно быть с Тэрэзой, — сказал Трэз сипло.
— Они подключили ее к большому баллону.
— Она — моя шеллан, я должен помочьейнакормитьеедолжен…
— Ш-ш. — Тор вскинул руки. — Все будет хорошо. Надень маску обратно, пока тебя не осмотрят.
Трэз чувствовал себя бутылкой газированной воды с чуть отвинченной крышкой, разнообразные слова хотели вырваться наружу, но не могли протиснуться через сжатое горло, и он понял, что если хочет, чтобы с ним считались, то должен взять себя в руки.
— Ее нужно покормить, — сказал он более ровным тоном. — И это сделаю только я.
— Они работают над ней.
— Значит, она еще жива и нуждается во мне. — Тор схватил Брата за руку. — Будь там твоя шеллан, которой могла бы помочь твоя кровь, ты бы стал сидеть в стороне?
Брат побледнел.
— Ты не здоров.
— Возможно. Но ты же не скажешь, что ей лучше, чем мне?
Брат тихо и смачно выругался.
— Оставайся здесь.
Тор поставил кислородный баллон рядом с медицинским столом, и Трэз продолжил дышать через маску, не потому, что беспокоился за себя; он хотел дать Тэрэзе максимально хорошую по составу кровь.
Брат не вернулся, и Трэз занервничал. Потом испытал откровенный ужас. Он представил, как медицинский персонал делает Тэрэзе непрямой массаж сердца и кричит о необходимости введения новых лекарств в ее безжизненное тело…
Прежде чем он осознанно подумал об этом, тело оторвалось от стола и встало на ноги… когда ему что-то не понравилось, он опустил взгляд.
Он умудрился потерять один из лоферов. Неясно, когда и где.
Прохромав до двери, он открыл ее и выглянул в коридор.
Слева Тор спорил с кем-то.
Вишес.
И они говорили тихо, но непреклонно.
— Да он же неходячий, — прошипел Ви.
— Будет хуже? Наверное, он думает о Селене. Все говорят, что они похожи…
Замолчав, оба посмотрели на Трэза.
— Пошли, — сказал Тор. — Я проведу тебя.
Выругавшись, Ви потянулся за турецким табаком, продолжая шипеть проклятья себе под нос.
Но Тор протянул свою руку, и Трэз подошел к Брату. Взяв его за руку, словно Трэз был ребенком и нуждался в помощи… а так и было… он позволил проводить себя до соседней процедурной.
То же помещение.
Где когда-то умерла Селена.
На столе, под медицинской лампой лежала Тэрэза, накрытая простыней. Из нее выходило множество трубок, одни жидкости вливали, другие — откачивали, за ее головой располагался монитор. Доктор Манелло и Док Джейн тихо переговаривались у ее ног. Элена стояла на подхвате — с реанимационной тележкой.
Док Джейн подняла взгляд.
— Что он здесь делает…
Тэрэза застонала на столе, и Доктор Манелло сказал:
— Сердечный ритм стал сильнее. Давление приходит в норму.
Док Джейн посмотрела на свою пациентку. Перевела взгляд на Трэза.
— Подойди.
Трэз, хромая, подошел ближе, и Тэрэза повернула к нему голову, хотя ее глаза оставались закрытыми.
— Я здесь, — сказал он.
— Сердечный ритм стабилизируется. Давление стало лучше.
— Принеси ему стул, — рявкнула Док Джейн. — Пока он не свалился.
Когда что-то приставили к его ногам, Трэз позволил коленям подогнуться. Он хотел взять свою женщину за руку, но вспомнил, что в коридоре, в огне, ей было больно от прикосновения.
— Возьми мою, — прошептал он настойчиво. Подняв запястье, он прокусил вену клыками. — Возьми мою силу.
Когда он разместил запястье над ее ртом, Доктор Манелло сказал что-то резкое, неодобрительное. Но потом капля крови упала на губы Тэрэзы, и она застонала. После чего приоткрыла рот, и ее голова едва заметно приподнялась.
Трэз опустил запястье ниже.
— Возьми мою кровь, моя королева. Возвращайся ко мне.
Он боялся, что она не сможет, но Тэрэза впилась в его руку, вбирая его кровь, даже в своем ослабленном состоянии. И наблюдая, как она глотает его кровь, к его глазам подступили слезы. Он уже проходил через это. Уже делал это и однажды потерял ее.
Но не сейчас.
В этот раз… он выиграл сражение.
Тэрэза выживет, и они будут вместе, он примет трудную правду, что все так, как и должно быть, даже если это противоречит всякой логике и доводам рассудка.
Но такова природа настоящей любви, не так ли? Вопреки всему, две родственные души могут найти друг друга сквозь пространство и время, и проложить рука об руку дорогу к счастью.
Что напомнило ему о старой поговорке.
Благословенны те, кто верит, что влюбленным море по колено. Двум любящим сердцам везде тепло, где бы их ни настигла зима.