Гелэналли

Глава 9

Будешь тише - дольше будешь.

Гелэналли.

- Эй! Куда! - горе-провожатый предсказуемо испарился перед входом в зал, где праздник Полнолуния давно успел начаться. Да, я опоздала, зато осталась верна себе. (Уж очень редко прихожу вовремя, злобные создания уверяют, что я опоздаю, даже на собственные похороны. Безбожно врут! Вообще не приду.)

Передо мной величественно возвышались искусно выкованные створки дверей. Сквозь небольшие зазоры между орнаментом можно было разглядеть слепящие огни празднества и блеск дорогих нарядов. Ну, в тряпочном великолепии мое платье вполне выдержит гонку среди конкуренток. Смущали только босые ноги, будто специально выставленные напоказ, которые не скрывала прозрачная юбка. Мужское население может смело утирать слюни, сверху до колен все пристойно, по меркам местной моды, разумеется.

Для полноты образа опишу все по порядку. Начнем с того, что платье было из белого шелка с прозрачными вставками, у нас похожую ткань называют шифоном. Тугой корсет обхватывал грудную клетку, не смотря на мои протесты, горничные затянули его так, что вдыхать приходилось строго дозировано, впрочем внешний вид того стоил. Никаких изощрений, плавная линия лифа и незаметная шнуровка сбоку. Все. Юбка состояла из двух ярусов: верхний шелк (длинна спереди до колен, а сзади уходила в небольшой шлейф), нижний, как я уже говорила, прозрачное что-то, до самого пола. Прическа высокая, забрана лентой из прозрачной ткани (как на платье), расширяясь на затылке, она спускалась до талии. Ну и пара завитых локонов, моего иссиня-черного оттенка. Вкупе с бледной кожей (папочка наследил), неброским макияжем и неизменным кулоном.

Я подошла ближе к воротам, надеясь подглядеть обстановку, прежде чем входить (или бежать, в зависимости от увиденного), но стоило мне припасть глазом к щели, как они подлые начали раскрываться.

Тю, на них! Еле успела выпрямиться. Присутствующие застали меня в нормальной позе, но с предательским румянцем на скулах. Пусть думают, что от волнения. Зал притих, отдельные пьяноватые выкрики заткнули силой. Ждут, когда убогая человечка с ужасом вылетит из гостиной. Как будто неделю репетировали всеобщую минуту молчания! Может я бы и смутилась, если бы между приглашенными не сверкнул уставленный яствами стол. Желудок временно вытеснил мозг, и ноги послушно понесли меня на толпу. Голодный блеск своих глаз я однажды видела в зеркале, поэтому проворно расступившийся народ, не вызвал ни малейшего удивления. Между мной и тарелкой супа лучше не стоять, это аксиома.

Я скромно набрала себе тазик еды и отбыла в уголок, дабы не пугать впечатлительную аудиторию сосредоточенным хрустом и чмоканьем. За сегодняшний день, ведь так и не поела, за что костерила себя последними словами, вися на окне чьей-то резиденции, а ведь была возможность поговорить с Повелителем в приятной компании вкусного завтрака. Вот и он, легок на помине...

- Приятного аппетита, - В руках Вие Нери был бокал с вином, на который я алчно уставилась, так как давилась всухомятку. - Как вы себя чувствуете в своих комна...

Тут ЛюцФер прервал излияния и проследил за моим взглядом. Не знаю, с чего он решил, что лучше отдать вино мне, но я не возражала. Несколько демонес поблизости завистливо выдохнули. Неужели здесь такая напряженка с питьем?

- Пфефасно, если фы не мефот тфанспофтифофки, так фофе зафефательно, - вежливо прочавкала я, прикладываясь к бокалу. Жадно сделала огромный глоток и тут же выпучилась надув щеки, чтобы ядреная жидкость была как можно дальше от нежного горла. Судорожные поиски, куда бы выплюнуть не привели к ожидаемым результатам, пришлось глотать.

- Что за дрянь! - натужно прохрипела я, мечтая о скорейшем отмирании вкусовых рецепторов. Раз все равно загнуться, пусть делают это побыстрее, а то невозможно терпеть! Мне захотелось высунуть язык и выветрить жуткую горечь, но присутствие разномастных демонов как-то останавливало.

- Всего лишь напиток Правды, - улыбнулся Повелитель.

- То есть я наконец-то могу сказать все, что о вас думаю? - жжение постепенно расходилось и оставляло на удивление приятное послевкусие.

- Пока нет, это всего лишь название. Правда иногда бывает горькой.

- Ясно. - Грустно посмотрев на безобидную с виду жидкость, я решительно вернула бокал. Шок прошел, но больше пить не хотелось.

ЛюцФер отдал тару официанту, появившемуся неизвестно откуда, и предложил мне локоть, явно приглашая на прогулку. Прислуживающий индивид встал рядом со мной, похоже, собираясь отобрать тарелку... угу, щас-с-с. Я крепко вцепилась в полупустую посудину, готовясь к длительной обороне, но на помощь слуге пришел Повелитель, с мягкой настойчивостью вытягивая единственную радость дня из моих рук. Я сделала зарубку в памяти и нежно взяла предложенный локоть, незаметно вытирая о роскошный рукав жирные пальцы. Сам виноват, тем более что следы после маленькой, но очень мстительной диверсии тут же исчезли. Заметил, что ли?

Приглашенные расступались с легкими поклонами. Среди них оказались и Ниэр'Лен СатАна с женой. Поклон предназначался Повелителю, а взгляды мне. И если Дракон смотрел с обещанием неизбежного расчета, то Жальэра найрэ Питон с ожиданием. Да, помню я! Проходя мимо, мои глаза слегка скосились в ее сторону и согласно опустили ресницы. Обещала - устрою.

- Вы хотели о чем-то поговорить со мной? - осторожно поинтересовалась я, незаметно кразыскивая в толпе Шэрнал'гира.

- О мелочи, моя дорогая, - тихо начал демон, - даже не знаю, заинтересуетесь ли вы...

Я досадливо поджала губы, если он хотел заинтриговать, то получилось, но чует мое сердце, ничем хорошим для меня это не закончится. Собеседник правильно расценил молчание и продолжил, тем же неторопливым голосом. Раздражает, жуть!

- Видите ли, - кивок в одну сторону и пара фраз в другую. Прибить его, что ли? - Некая Элие'Лен... Добрый вечер, эрин Каувэ, прекрасно выглядите...

Готовая закипеть не хуже чайника, я чудом смогла расслабить пальцы, венценосная рука только что избежала позорного ранения от ногтей 'человечки'. Что натворила дракошка? Где она? Живая, хоть??? Пока я засыпалась вопросами, обрадованная вниманием девица счастливо раскудахталась. Повелитель, сделавший это нарочно, бесстрастно внимал, и когда стало ясно, что конец бесполезного трепа еще не скоро, сделала глупость.

Представив иглу с нитью (хоть бы получилось!) я незаметными стежками пришивала край платья к отвороту сапога Повелителя. А что такого! Всего лишь продлю золотые моменты этих двоих в обществе друг друга. Тут как раз между колонн мелькнула смазливая физиономия папани. Собственно с рукоделием закончено, пора сваливать.

- Я на минутку, - подтянувшись на цыпочках, мурлыкнула я в повелительское ухо. - Поздороваюсь с родственником...

ЛюцФер открыл рот для возражения, но я, предвидя такой поворот событий, уже удалялась в нужном направлении. Демонесса так вообще возликовала, только платочком не махала в след.

Шэрнал'гир оживленно беседовал в компании каких-то демонов и не подозревал о проблеме, которая тихо подойдя сзади, обняла его за плечи, пропустив ручки под подмышками.

- Сарин, не сейчас, дорогая, я занят, - хотел отмахнуться демон, но заметив удивленные глаза окружающих, повернул голову.

- Я на твое сейчас и не претендую. - Руки тихонько выскользнули (все-таки они мне еще понадобятся, в целости и сохранности) - Но ты должен обещать мне танец... ПА...

- Какой? - резко оборвал он, не давая закончить решающее слово. На то и рассчитывали.

- На твой выбор, - не скрывая торжественную улыбку, пропела я, - Хочу кое-что обсудить.

- ПанариЭ, тебя устроит?

А мне, откуда знать, что там Жалью устроит?!

- Как скажешь, будь на этом же месте, я тебя найду. ПА...

Насладившись ужасом на прекрасном мужском лице, я невинно закончила - ПА..дайдет?

Демон, опасавшийся произнести хоть звук, потому как едва ли он будет приличным, просто кивнул и тут же отвернулся. Я, нисколечко не обидевшись, отправилась на поиски демонесы. По дороге меня мучила тема, которой Повелитель хотел поделиться, сразу после легкого издевательства.

Найти госпожу найрэ Питон оказалось не так просто. У меня же нет возможности спрашивать о ней каждого встречного, хорошо, если в ответ просто промолчат. Наконец пропажа обнаружилась на террасе в одном из плетеных кресел.

- Почему в одиночестве? - Я опустилась в соседнее.

- Отдыхаю, - ну, на откровенность я и не рассчитывала.

- Своевременно, - согласилась я, - ПанариЭ твой. Сможешь принять мой облик?

- Без проблем, - судя по тому, как демонеса скривилась, свой ей нравился больше.

- Можешь скинуть его на площадке, - предложила я, поднимаясь, - Кстати, как там дети?

- Нормально, - вообще-то пожимание плечами говорит 'не знаю'. Я неожиданно разозлилась, что за мать!

- Найдешь его у колонн напротив трона, - бросила, уже не оборачиваясь. Значит, придется выяснять у Повелителя, что с крошкой. Может зря я сорвалась?

Вие Нери

Разговор с демоницей напрягал все последние пять минут, с того момента как девчонка сбежала. Представление без зрителей, не есть хорошо. Но вошедшая во вкус красавица не собиралась затыкаться, мне уже чихалось на ее влиятельных родственников, надо найти человечку. Только собрался развернуться, как девица сама начала завершать разговор. Почуяла, слава мне!

Собрав последнее терпение, я вежливо склонился и торопливо сделал шаг назад, вдруг в мои объятья прилетела надоевшая собеседница. Стараясь не выдать своей брезгливости, я осторожно отстранил девушку. Будьте посдержанней, леди!

Пунцовая демоница лепеча какие-то извинения, попыталась отойти от меня, но ей удалось сделать лишь пол шага, натянувшееся платье отрезало доступ к дальнейшему движению. Я удивленно воззрился на предательский сапог, к которому и тянулся девичий подол. Ясно.

Мысленный приказ и невидимая нить развеялась в бесхозную энергию, мою добычу. Где-то тут была моя собственность...Ах, да к папе убежала...ну попадись мне, вредительница! Танца хотела? Получишь...

Времени на корректный поиск не оставалось, поэтому я просто перешел на внутренний взгляд и, увидев яркое пятно человеческой ауры, переместил к себе.

Ошалелый вид Гэлы стал мне приятным возмещением морального ущерба.

- О! Я как раз вас искала! - пробормотала она, сфокусировав взгляд на моем шарфе. Боится наказания? Правильно.

- Не важно, - скрывая коварные мысли под благодушной улыбкой, я снова предложил ей локоть. Скоро ты пожалеешь, что решила играть со мной...- Сейчас пора открывать бал, позвольте пригласить вас на первый танец.

Дождавшись риторического кивка, я проводил ее к трону и, оставив, скрылся за неприметной дверцей. По традиции, на открывающем танце, Повелитель должен быть при всех официальных регалиях. Ненавижу!

Гелэналли

Я скромненько изучала пол под ногами, изредка стреляя глазами сквозь ресницы. Контролировала обстановку, так сказать... Моя задача оказаться как можно дальше отсюда, когда уважаемый председатель поймет, что его обдурили. И еще этот жезл... Бедная малышка! Я откушу ЛюцФеру ухо, если он, хоть что-то ей сделал, и пусть это будет моя последняя трапеза, но.... По тому, как притих зал, я поняла, что в мире чего-то происходит и подняла голову. Явился, не запылился.

На трон (вырезанный из камня стул, крайне не удобный на вид) величественно взошел Верховный демон. Красив, но столь же и опасен. Понимала даже я (нет, чтоб думать об этом, когда гадости ему делала, а сейчас только ответных ждать!). Интересно, а какая ипостась у Повелителя? Ведь она же у всех есть? Кроме меня, я ж полукровка.

- Демоны Нижнего мира! - от властного голоса Вие Нери у меня на затылке волосы выровнялись по стойке смирно. Хорошо прическа спасла! - Сегодня священная ночь! В Среднем мире наше солнце скоро будет стоять в зените и полчища нечисти запрудят города и поселки, собирая дань, которой в свое время откупились боги. Никто и ничто не посмеет мешать пировать нам в обоих мирах! Да прибудет с вами Полнолуние!

Мама мио, Санта Мария донна Лютича! С этого места, пожалуйста, поподробнее...от чего там боги откупились? Какое неприятное известие, нет, я, конечно, знаю, что одну ночь в году нечисть резко теряет совесть и страх. Вылазят даже те, кто весь год живет под землей и для поверхности не приспособлен. Далеко от нор не уходят, но в пределах их досягаемости лучше не появляться. Но что в этом виноваты Боги!!!

Повелитель еще что-то там вещал народу, а я пришибленная новостью гадала, с чем же не справились творцы, но осилили демоны. Скажи такое нашим священнослужителям, получишь символикой в лоб, по меньшей мере.

- Позвольте вас пригласить, - передо мной стоял Верховный демон. Я с бесполезным сомнением вложила свою руку ему в ладонь и послушно пошла следом.

- Я выбрал для вас ДжанеРэ, вы ведь умеете его танцевать?

- ДжанеРэ!!! - я поспешно захлопнула рот, опасаясь потерять челюсть.

Ну что вам сказать? Сей танец оркского происхождения и исполняется, как правило, на базарных площадях, за деньги. Станцуете вальс, и останетесь с пустым кошельком. Люди (и нелюди) платят за страсть, за зрелищность, за красоту. Да, я умею его танцевать...было дело. В городе Тант, соседствующим с нашей деревней. Естественно Юнара не в курсе, представляю ее реакцию на мои слова 'Дорогая бабушка, познакомься это ...мм, не помню имя, но важно другое. Он мой 'друг' и по совместительству орк'. Порка обеспечена...соседи заслушались бы! Теперь вопрос на засыпку, какой рогатый козел растрепал про дочкино прошлое? А?

Вообще, зачем я здесь? Для жезла. Где эта палка и я пошла!

Нужная вещь висела на бедре демона вместо оружия или...это и есть оружие? Да какая мне разница! Я подобралась поближе к вожделенному предмету и протянула ручку. В этот самый момент Вие Нери приспичило обернуться. Пришли.

- Не волнуйтесь, все будет замечательно, - шепнул он и отошел на несколько шагов.

Я печально проводила глазами удаляющийся жезл. Черт!

Повелитель опустился на одно колено, ссутулился и склонил голову, я, выругавшись, что ни один сапожник не повторит, наоборот прогнулась в спине и переплела поднятые вверх руки.

Зазвучала медленная музыка, в ритм с ней плавно соскользнула моя правая рука по левой, одновременно делаю шажок в сторону партнера, чтоб ему не споткнуться! Неожиданно мелодию взорвал одиночный удар в барабаны, ЛюцФер резко поднял на меня горящие глаза. Мама родная! Да они действительно горят! Теперь понятно, почему от меня в Лависке народ шарахнулся, я сама кое-как поборола желание позорно сбежать. Только вздрогнула.

Мелодичные струны арфы набирали частоту звучания, и я приближалась к демону, учащая повороты вокруг своей оси, руки меж тем танцевали свой танец, гармонично вписывающийся в общие движения. Пронзительная тишина и я за спиной Повелителя замерли синхронно. На этот раз мной была принята поза 'полумостик', повторяющая очертания спины ЛюцФера. Грохнуться на него, что ли? Он же на меня падал.

Дав зрителям времени ровно на один вдох, загремели барабаны. Тут же ожил и Повелитель, выкинув правую ногу в сторону, он плавно перенес на нее вес тела, молниеносно выпрямился, через то же правое плечо провернулся и подхватил меня за талию, давая мне завершить мостик уже под переливы арфы.

- Что с Элие'Лен? - одними губами спросила я, выпрямляясь и выбрасывая одну руку вверх, а лицо, отворачивая от партнера.

- Я решил, что вам не интересно, - он страстно провел пальцами от моего локтя до талии, второй рукой продолжая придерживать. Его лицо тем временем почти уткнулось мне в грудь. Он нарочно меня злит? - Ребенок хотел фальсифицировать программу танцев. Вам известно зачем?

- А вам? - я обняла демона за шею, убеждая себя, что его удушение не выгодно в первую очередь мне самой, но сдержаться все равно было сложно. Спасла концентрация на движении собственных бедер. Этот участок по праву считался одним из самых сложных в ДжанеРэ.

- Даю подсказку. Ваше имя стояло в открывающем танце...- тихий голос, пробившийся сквозь барабанную дробь, лихо меня напугал. Похоже, я, как и с...(ммм, что такое, не помню) когда-то, слишком увлеклась, забыв о реальности.

- Может малышка решила нас сосватать? - полушуткой отвертелась я.

- Может, - Повелитель смотрел мне прямо в глаза, и я опять с усилием подавила желание сомкнуть веки. - А может, и нет.

- А может и нет, - легко согласилась я, отталкивая его сильнее, чем того требует танец, за что и поплатилась при следующем сближении. - Так что с девочкой???...Ох!

От слишком резкого подбрасывания у меня из легких пропал весь воздух, падая вниз на руки ЛюцФера я кое-что успела вдохнуть, но не надолго, потому как тут же оказалась спрессована в стальных объятьях. Когда мне радостно замаячил свет в конце тоннеля, партнер все-таки соизволил ослабить хватку.

- Ничего. Дома сидит.

- Чего? - придушено прохрипела я, напрочь забыв о теме говора.

- С Элие'Лен все в порядке, - безнадежно, будто слабоумной, разъяснил демон. Стоило мне облегченно вздохнуть, и он лукаво завершил фразу, - пока...

- Что значит 'пока'? - я крутанулась в его руках и, прижавшись спиной, завела руку за шею Вие Нери. - Чего вы добиваетесь!?

- Видите ли, Черный дракон будет очень расстроен поведением дочери, особенно ввиду последних событий...

- И за молчание вам надо... - помогла я.

- Всего лишь услугу.

- Какую?

- Еще не решил. - Ощутив чужие губы на своей шее, я испуганно отпрянула, с запозданием сообразив, что этот элемент тоже прописан в танце. - Хотите сюрприз?

- Что-то не очень, - мое брюзжание утонуло в грозном рыке. Я тут же скосила глаза и чуть не завизжала. Вокруг только горы в красном закате, а прямо на нас несется чудный зверек с пастью от уха до уха! После третьего ряда зубов, я таки сбилась со счета...

- Нерна, очень свирепая нечисть, - лекторским тоном прокомментировал Повелитель. - Всеядна.

- Значит, ты ей понравишься! - я плавным движением шустро перекатилась за широкую спину гида, не заботясь о внезапном переходе на 'ты'. Какой там этикет, когда я искренне сомневаюсь, что такая махина наестся одним щуплым демоном!

Пасть нерны заняла весь обзор (читай сантиметры от носа, жизненно важного органа любой девушки, особенно Варь) и я честно зажмурилась. Секунда, две, аппетитного чавканья Повелителем не слыхать, значит что- то пошло не по плану. Я бесстрашно приоткрыла один глаз, второй по эльфийски распахнулся сам. Не на довольную рожу ЛюцФера (чего я там не видела?), а на панорамно раскинувшуюся долину у наших ног.

Впервые вижу такое буйство зелени! Восхитительно! Выступ скалы, с которого мы смотрели, выгодно подчеркивал необъятные просторы лугов, цепочки озер и ступенчатых холмов. Повелитель почти нежно ('почти', потому что нежно, но я уже, ни в чем не уверена) обхватил меня за талию и закружил, поднимая все выше и выше. Легкий ветерок взмахнул черные локоны и шарфик, а я позволила себе немного расслабиться. Напрасно. Когда эйфория окончательно затопила мое сознание, я вдруг поняла, что лечу и не вверх как раньше, а вниз. Со скалы. У меня за это короткое мгновение промелькнула единственная мысль: 'Эх, не успела прибить, гада!'

- Ангел, - благоговейно прошептала я, когда белокурая голова со смеющимися охровыми глазами склонилась надо мной.

- Так меня еще не называли, - выдал посланник небес ненавистным мне голосом Вие Нери.

С глаз спала пелена.

Я, полулежа, висела на руке демона в окружении его притихших гостей.

- Мне показалось, что ты несколько скованно танцуешь, решил помочь...- Это он про две мои кончины говорит? Не надо смотреться в зеркало, чтоб убедиться, что мои глаза превратились в полыхающую бездну. Только сейчас я поняла, что во время 'прогулки' мы танцевали ДжанеРэ. Впервые в жизни у меня не было слов, я просто смотрела в ореховые глаза и видела в них сто смертей Верховного демона, начиная от элементарного 'подавился' и, заканчивая самыми изощренными способами.

В ответ мне мило улыбнулись.

- Ты слишком удаленна для завершения этого танца. - За моей спиной взметнулся столб жаркого пламени, и инстинкт самосохранения решительно швырнул меня на грудь Повелителю. - Примерно так заканчивался танец с Ранезом на центральной площади в Танте.

Боги! Этот раунд не проигран! Он просто слит! От начала до конца! А орка звали Ранез...

Утешая себя тем, что проигрывать надо достойно, я смиренно опустила голову и... увидела жезл в миллиметре от своей руки! Куда делась вся апатия? Неспешным движением я положила ладонь на шар, коронующий ювелирное великолепие.

Объятья Вие Нери из расслабленно-удовлетворенных тут же превратились в клещи.

- Проклятая...- будто не веря, прошептал он.

По залу пронесся тот же шепоток, с той разницей, что упоминали еще какую-то богиню. Сложив два плюс два, я получила проклятую богиню.

Так, кто здесь готов к пыткам вопросами?