Ген человечности - 2

Сорок девятое шоссе 25 июня 2010 года

Ночь провели в чистом поле, верней там было не поле, а болото. Проехав озеро Индиан Крик, свернули на сто двенадцатую дорогу. Отъехали на километр от большого шоссе, там и остановились. Время до того, как солнце окончательно зайдет, еще было — полчаса примерно — а сделать надо было многое…

Первым делом оценили повреждения. Как и предполагал, на этой машине на ободах стояли специальные бандажи, причем наверняка последнего поколения, опробованные в Ираке. Этакая конструкция, отдаленно напоминающая … старые пружинные матрацы. Да и сами шины усилены. В общем, еще ехать и ехать.

Радиатор не пробили — бронированные жалюзи, таранный бампер как новенький, только поцарапан, капот тоже. Вот это я понимаю — езда…

Отмыли капот и стекло — как могли. Набрали воды — рядом тек ручей, в Луизиане, штате болот, набрать воду совсем не проблема. Грязной тряпкой как смогли, отмыли лобовое стекло, чтобы в дороге хоть что-то было видно…

Ночь провели спокойно — никто не напал и не обстреливал. Даже кваканья вездесущих лягушек, которых в этом болотистом штате было море, не было слышно — звукоизоляция на кабине била хорошей…

С утра, выходя из машины, я обнаружил проблему, которую вчера не заметили — а между тем проблема была серьезной. Пулей вдребезги разнесло боковое зеркало заднего вида со стороны водителя — а может и не пулей, при каком-нибудь таране снесло. Кронштейн остался, а само зеркало снесло. Как бы то ни было — проблему следовало решить при первой возможности. И дело не в том, что можно при повороте не глянуть в зеркало заднего вида и снести с дороги какую-нибудь микролитражку, этой то проблемы как раз сейчас не было. А вот если у колес притаился одержимый, а ты начал выходить из машины… Вот тут абзац полный. И стекло не опустишь, не посмотришь перед тем, как выходить — стекла бронированные, не опускаются…

Позавтракали — чем бог послал — то есть сухпаем. Была мысль наловить лягушек и попробовать, что такое есть жареные лягушачьи лапки, но по здравому размышлению решили этого не делать. Солнце припекало все сильнее, день обещал быть жарким. От болотистой почвы уже парило вовсю, вязкий и мерзкий запах гниения бил в нос…

Сунулись в кузов — ничего интересного. В принципе, если бы даже там были мешки с деньгами — мы бы несильно обрадовались, сейчас деньги не имеют такой ценности как раньше. Полки, на них какие-то опечатанные мешки с бумагами, по виду векселя или что-то в этом роде. Все проверять не стали, вскрыли только два мешка. Может в остальных и деньги. Самое главное — четыре удобных сидения в кузове для экипажа и биотуалет — для дальних поездок. Спальник расстелил, мешок с бумагами под голову положил — и дрыхни. В целом, тут можно было даже жить…

Сменил повязку — заживало все как на собаке, нога уже почти в порядке была. Еще несколько дней — и хоть марафон беги. С плечом немного подольше будет, но все равно терпимо…

Выскочили на сорок девятое шоссе, покатили в сторону Лафайета. Дорога, прямо скажем — неблизкая и небезопасная, хорошо хоть с твердым покрытием. Обстреляли нас дважды — у Огасты саданули из автомата какие-то придурки на Джип-Рэнглер — вот просто так жирный, молодой урод в яркой гавайской рубахе встал и саданул очередью по проезжающей мимо машине. Убил бы мразь — да останавливаться нельзя. И дальше, относительно крупном Орелоусасе попытались пойти по объездной дороге — основную кто-то перегородил железобетонными блоками — и попали в засаду.

Засада была устроено глупо — явно не военными — но действенно. На узкой, посыпанной гравием дороге, где двум машинам с трудом разъехаться, а вокруг болото — не выедешь, кто-то тупо оставил трактор с прицепом посреди дороги. А по обе стороны, прикрываясь наполовину ушедшими в вязкий грунт обгоревшими остовами автомобилей, укрылись стрелки…

Если бы любую гражданскую машину здесь бы разделали под орех — то нам это помехой не стало. Под аккомпанемент дружных залпов дроби и картечи я на малой скорости примерился — и тупо сдвинул трактор на обочину, где он естественно увяз. После чего поехал дальше. Вот пусть и вытаскивают придурки…

Вообще, стало страшно. Хотя бы последняя засада — ведь местные козлы устроили, не уголовники. Вместо того, чтобы попытаться помочь сначала себе, потом и другим по возможности, они стали делать ловушки на дороге и грабить проезжающих. Понять этого просто не могу, в голове не укладывается…

Лафайет, штат Луизиана 25 июня 2010 года

— Ё…

Даванул на тормоз так, что адски застрекотала АБС, Мик недоуменно на меня осмотрел. Я же перекинул рычаг коробки на задний ход и дал полный назад. Пока не поздно…

— Ты чего…

— Возьми бинокль, глянь…

Перед нами были пригороды Лафайета — насколько я помнил карту, в этом месте сорок девятое шоссе пересекалось с Вест Глория Свитч. Но уже здесь мы наткнулись на блокпост, причем такой, какой я никак не ожидал увидеть.

Там был бронетранспортер! Помимо двух полицейских машин, наполовину спрятанных за железобетонными блоками, перегораживающими дорогу, там стоял самый настоящий бронетранспортер. LAV-25, используемый морской пехотой США, с двадцатипятимиллиметровой пушкой Бушмастер в башне. И эта пушка могла разнести нашу машину на атомы…

— Что делать будем? — Мик тоже увидел машину, оценил ситуацию — я бы их не нервировал.

Интересно, где они взяли БТР? Судя по всему в городе порядок — блокпост, полицейские машины на дороге, БТР. А ведь у нас задание — устанавливать по дороге связь с группами сопротивления….

— Попробуем на полицейской волне поработать…

— Думаешь, поверят?

— Предложишь другое?

Снял рацию, нащупал полицейскую волну — хотя наверняка сейчас полный бардак с этим, кто на ней хочет, тот и треплется…

— Кобра вызывает полицейское управление Лафайет. Кобра вызывает полицейское управление Лафайет. Я в трех кликах от города, имею сообщение…

Почти сразу же шорох помех, неразборчивые переговоры сменились твердым и уверенным голосом…

— Станция Кобра, я Кроко 2 назовите себя…

— Станция Кобра, представители Техаса. Мы на белой банковской бронемашине, три клика от города. Имеем сообщение.

На той стороне видимо немного посовещались, потом голос прорезался в эфире снова…

— Кобра, мы вас видим. Начинайте движение в нашу сторону, скорость не больше двадцати Нашли дураков…

— Отрицательно, Кроко 2. Мы вас не знаем, вы не знаете нас. Предлагаю нейтральную территорию — два клика от блокпоста. Вас — максимум двое, на полицейской машине…

На той стороне снова воцарилось молчание, на сей раз на несколько минут …

— Положительно, Кобра, мы идем к вам. Огня не открывать!

— Принял, жду вас!

Мы проехали всего лишь один клик — медленно и осторожно, чтобы не дай бог не внушить нехороших мыслей тому, кто сейчас наводит на нас автоматическую скорострельную пушку. Навстречу нам двигалась большой патрульный Форд в полицейской раскраске…

— Значит так. Пересаживаешься за руль, если что — я сваливаю с дороги, ты выводи машину из под обстрела. С такого расстояния по человеку, да еще бегущему, из Бушмастера вряд ли попадут. Встречаемся — там, где сорок девятая пересекается с Норд Юниверсити, на развязке…

— Понял…

Полицейская машина остановилась метрах в двадцати от нашего броневика, впереди были двое, в полицейской форме, но выходить они не спешили…

— Я пошел…

Открыл тяжеленную, словно дверца банковского сейфа дверь, соскочил на землю. Из оружия у меня был Вепрь — на ремне и Глок — в поясной, открытой кобуре — хватанул и стреляй. Пахло почему-то бензином, несильно но навязчиво. Уж не бак ли течет…

С переднего пассажирского сидения навстречу мне вышел полицейский — средних лет, белобрысый, крепкий. В кобуре револьвер, что сейчас уже редкость, а вот за спиной, на обычном армейском ремне висит М4. На носу — блестящие солнцезащитные очки. Медленно, рассчитывая каждый шаг, мы направились навстречу друг другу…

— Питер Конрой, полицейское управление Лафайет — отрекомендовался он.

— Алекс Маршалл, помощник шерифа. Округ Диксон, штат Техас.

— Далеко вас занесло…

— Далеко. Как я понимаю, власть в городе представляете вы?

— Власть в городе представляем мы. Кого вы представляете?

— Национальная гвардия Техаса, командует у нас сейчас генерал Алистер Бриггс. Мы уполномочены сделать предложение вам от Совета обороны Техаса (этот орган я просто выдумал).

— Совета обороны Техаса?

— Вам известно, что происходит в округе, сэр? — вопросом на вопрос ответил я.

— Допустим… — осторожно ответил Конрой.

— В этих условиях нам ничего не оставалось, как организовать народную милицию и совместно с армейскими частями и частями национальной гвардии взять штат Техас под контроль.

— Вы хотите сказать, что штат Техас полностью под контролем? — на лице Конроя читалось недоверие.

— Именно так, штат Техас полностью под контролем, эпидемия локализована, беспорядков нет (хотел бы я, чтобы все так и было, на самом деле последнюю обстановку я не знал)…

— И что у вас за предложение? — спросил после минутного молчания Конрой.

— Предложение о сотрудничестве. И помощи в наведении порядка. Но его я могу высказать только старшему по званию, кто отвечает за город.

— Полковник Купер, морская пехота… — сказал, немного подумав, и видимо решив, что военную тайну не разглашает, Конрой — он из местных. Здесь морпехи, батальон с техникой. Поэтому и держимся…

— Мне нужно встретиться с ним…

— Да я понимаю… Только вот захочет ли он встречаться с вами, парни…

— Так спроси. Вызови по связи и спроси…

Конрой немного поразмыслив, пришел к выводу, что предложение и в самом деле здравое…

— Оставайтесь на месте… — Конрой пошел к машине, связываться с начальством, я же остался жариться на Солнце. Пока все шло относительно нормально, хотя что творится в городе… Узнать можно было только в него заехав, правда и выхода другого нет — дорога на Новый Орлеан идет именно через Лафайет… На переговоры Конрою потребовалось относительно немного времени…

— Поехали… Полковник дает добро…

— Поехали…

Лафайет был одним из тех южных городков, что жили сейчас за счет туризма. Не сказать, что это плохо, но и хорошего мало. Это раньше можно было жить за счет туристов а сейчас? Если приедут туристы — так они либо тебя ограбят до нитки, возможно и замочат, либо еще хуже — съедят. Самое хреновое — в отличие от Техаса в Луизиане практически не выращивали сельскохозяйственной продукции — почва болотистая. А сейчас пища — это выживание…

Бои в городе уже отгремели, нельзя сказать, что они были достаточно сильными. Да, на улиц стояли изрешеченные автоматным и пулеметным огнем машины, в домах были выбиты стекла — и но и только. По крайней мере, здесь не шлялись ни бандиты, ни одержимые, на углу каждой улицы стоял джип или пикап с парой стрелков в кузове — видимо, местная самооборона. Интересно, что они планируют делать дальше, ведь в городе, тем более в таком «туристическом раю» как Лафайет зиму не перезимуешь…

Штаб местных сил самообороны, оказывается, был размещен в самом центре города, в здании Университета Луизианы. Туда мы заехали с Джонстон стрит, съехав с сорок девятой магистрали — в этом городе она заканчивалась…

У университета, в котором был даже пожар — обгорелые провалы окон и исхлестанные пулями стены свидетельствовали о том, что за это здание был нешуточный бой — кишела жизнь, причем относительно нормальная жизнь, которую я за пределами Техаса еще не видел. Здесь не собирались в грабительский рейд, не делили награбленное, не устраивали баррикады, никого не расстреливали. Несколько Хаммеров, пара армейских грузовиков, до черта пикапов, новых и не очень. Многие машины с пулевыми отметинами на кузове…

— Что делаем?

Я задумался. Оставлять такую машину, даже запертую — последнее дело, пуля в башку и ключи твои. Сейчас это более чем легко…

— Я схожу на переговоры один. Ты наш знак «все в порядке» помнишь?

— Не забыл.

— Вот и нормально. Если что тогда… по обстановке…

— Понял.

Взял с собой Вепря (уже привык к нему, несмотря на то, что на два кило тяжелее М4), вылез из машины, захлопнул дверцу. Конрой мрачно смотрел на меня…

— С оружием нельзя…

— Три раза «ха». Ты видишь в ближайших пятидесяти ярдах хоть одного мужика, который был бы без оружия?

Конрой немного подумал, и видимо решил, что смысла со мной спорить нет. Тем более, что только полный идиот решится в одиночку вести бой в здании, где человек сто, не меньше…

— Пошли…

На входе стоял пост морской пехоты, никаких документов не показывали, Конроя видимо знали, меня же пропустили потому что я бы с ним. Лифт, естественно не работал, двинули по узкой, пожарной лестнице. Черт бы побрал архитекторов — все новые здания под лифты конструируются, если бы законом разрешено было — вообще бы ни одной лестницы не было. Цивилизация чтоб ее, о том, что может электричества не быть, даже не думаем…

Полковник Максимилиан «Макс» Купер оказался примерно таким, каким и представляется в воображении полковник морской пехоты США. Выше среднего роста, крепкий, одет в «пустынный» камуфляж без знаков различия. Наголо выбритая голова, седая шеточка усов, продубленная ветром и солнцем кожа, давящий взгляд. Помимо штатной Беретты в кобуре, на стол поверх бумаг был небрежно брошен М4.

— Сэр, капитан Алекс Маршалл, национальная гвардия Техаса, сэр! — не дожидаясь вопросов представился я. Если имеешь дело с незнакомым военным, да еще и старшим по званию — лучше представиться как надо, не выглядеть гражданским раздолбаем, даже если в армии сейчас не служишь. Впрочем… а чем я тогда занимаюсь, если не служу? По приколу что ли я в Луизиану сунулся?

— Не похожи на национального гвардейца… — заключил полковник.

— Да, сэр — первый батальон специального назначения Дельта, в отставке. Сейчас работаю помощником шерифа, в Техасе…

— Дельта? И что же нужно Дельте в этом городе?

Интересный вопрос. А что мне, в самом деле, здесь нужно, ехал бы себе и ехал.

— Сэр, меня послали установиться связь с группами сопротивления в Южных штатах.

— Кто послал?

— Генерал Алистер Бриггс, ВВС. Он у нас в Техасе командует…

Полковник задумался. Если он и вправду местный, то все не так хорошо, как кажется. Испокон века Техас и Луизиана друг друга, мягко говоря, недолюбливали. Техасцы считали луизианцев людьми несерьезными, разболтанными — а луизианцы техасцев — слишком крутыми и жадными, сидящими на нефти. И если раньше дальше шуток дело не заходило — черт знает, как сейчас будет, сейчас все с тормозов снялись.

— Командует кем? — наконец выдал полковник.

— В Техасе созданы силы самообороны на базе армии, национальной гвардии и гражданской милиции. Сейчас мы заканчиваем зачистку штата.

— По идее…

— По идее, сэр! — я уже понял, о чем Купер хочет сказать, и весьма невежливо его перебил — в такой ситуации каждый должен принимать те меры к выживанию и наведению порядка, какие считает нужным. Вам ведь тоже не отдавали приказ выдвигаться в Лафайет и зачищать его…

— Вообще, так… — за все время нашего разговора полковник улыбнулся…

— Кобра вызывает Койота!

— На связи! — Форт Худ отозвался сразу, станция была мощной и добивала туда легко… — триста сорок!

— Шестьсот шестьдесят!

Обусловленный обмен сообщения, доказывающими, что все штатно и ни один из собеседников не находится под вражеским контролем. Основное число тысяча, если мне назвали число «триста сорок», то я должен дать ответ равный «тысяча минус триста сорок» то есть «шестьсот шестьдесят». Сейчас было все штатно, связь установлена.

— Ваши координаты?

— Лафайет, Луизиана, тридцать пять миль до залива. Город под контролем местной милиции и батальона морской пехоты. Командующий — полковник Купер.

— Макс, что ли? Дай мне его!

— Сэр, вас… — я протянул стоящему рядом полковнику гарнитуру связи, сам отошел в сторонку…

Купер говорил с Мейнардом минут десять, как я понял, они где-то вместе служили. Это большой плюс — сейчас личное знакомство многое значит, к незнакомым доверия вообще нет, вне зависимости от должностей и званий. Переговорив, Купер вернул мне связь…

— Новая вводная, капитан! Остаешься с Купером, планируете захват и зачистку Батон-Ружа. Ваша задача — закрепиться хотя бы в порту, продержаться там максимум две недели. Дальше в порту берешь любое плавсредство и двигаешь до Флориды заливом. Как понял?

— Вас понял, сэр! Что нового? — последний вопрос был, конечно, наглостью, но вполне понятной наглостью.

— Работа по известной тебе теме идет успешно (то есть Питер все-таки чего-то добился). Корпус Кристи полностью зачищен, заканчиваем работу в Галвестоне. Зараженных на границах пока удается держать, но их много. «Рональд Рейган» ошвартовался на рейде Корпус Кристи, еще два на подходе, с остальными пока связи нет. Начали работу в Хьюстоне…

Новости прекрасные. Все-таки, против организации одержимые ничего сделать не могут, это всего лишь хищники, опасные — но хищники, не более того. По сути, мы сами сдали страну, не смогли организовать сопротивление. Просто подняли руки вверх — во всех штатах, кроме Техаса.

Получается, что основные порты либо зачищены, либо вот-вот будут зачищены. Оно и понятно — ни один одержимый, который максимум что может — это наброситься на спины, ударить палкой ничего не сможет сделать против брони и автоматов. Точно также будет зачищен и Хьюстон — проблем будет море, как-никак огромный город-миллионник и надо в каждую щель заглянуть — но все же он будет зачищен.

Еще лучше — что подошел авианосец. Даже один авианосец — это уже серьезная сила, способная обеспечить ПВО всего Техаса, а если подойдут еще два…

— Еще одно, Кобра… В Майами оцени ситуацию на месте. Если это возможно — начинайте зачистку. Гражданских вывезем морем, не вопрос, помощь подбросим, как закончим с Хьюстоном, как поняли?

— Вас понял.

— Тогда удачи. Конец связи.

Интересные дела, интересные… Еще не закончили со своим штатом, уже начали работать по чужим. Впрочем, это и правильно, возможно что-то удастся сделать. В том же Майами — огромная авиабаза, силы специального назначения — и сидят взаперти на базе, боятся бандитов. Чего ждут? Командования — его, похоже, не будет, решения надо принимать самому. Не смех ли…

Тогда я еще не знал, что происходило в Калифорнии, что на тот момент вообще стоял вопрос об эвакуации всего Техаса. И на случай эвакуации надо было иметь плацдарм — как можно дальше, лучше вообще на другом берегу океана…

Не знаю, о чем договорились Мейнард с Купером — но когда я спустился из кабинета, где была установлена антенна, полковник уже развернул карту Луизианы и в задумчивости смотрел на нее…

— В Батон Руж были, капитан?

— Проездом… (не соврал, действительно был).

— И как считаете — какими силами его можно зачистить? Это, смотря как чистить…

— Рота, сэр. Достаточно роты и пары бронетранспортеров.

— Рота… — полковник, прищурившись, посмотрел на меня — а не лихо забираешь?

— Нормально. Сколько у вас снайперов?

— Две пары.[19]

— Две пары уже есть. И я и Мик, который сейчас в машине остались — снайперы три и четыре. Мне нужно еще три человека — двое как вторые номера и один за руль, чтобы не бросать машину на произвол судьбы посреди незачищенного города. Дальше. Река проходит через центр города, с одной стороны деловой центр, Даунтаун, с другой — порт и нефтяные терминалы. В деловом центре самое высокое здание, доминирующее над местностью — здание Сити-холла, городской администрации. Там около двадцати пяти этажей. Можно? Я повернул карту, показал точку, где я намерен был обосноваться.

— Входим в город по возможности тихо. Четыре снайперские пары поднимаются наверх, чистят здание Сити-Холла и начинают работать оттуда, с разных уровней. Там на уровне двадцатого этажа есть прекрасная смотровая площадка, насколько я помню туристический путеводитель — оттуда можно работать на все четыре стороны света. Я и Мик, мы на двоих берем три снайперские винтовки — одну полуавтоматическую, одну дальнобойную триста тридцать восьмую и еще одну — пятидесятый калибр на случай, если на нас попрут с техникой. Еще два ваших снайпера. И четверо с штурмовыми винтовками, с пулеметом и с рацией. Достать нас там с земли не смогут, если только случайно, сами знаете…[20] Но мы оттянем на себя всех одержимых и всех бандитов, ежели таковые в городе есть. А они там есть, нефтяной терминал слишком лакомый кусок, чтобы там не было бандитов. С Сити-холла прекрасно просматривается и простреливается порт. Как только придет время, мы даем вам сигнал — и вы под нашим прикрытием выдвигаетесь из пригородов, броском занимаете даунтаун и порт, начинаете зачистку оттуда. В принципе весь план…

— Лихо… А если вас прижмут в пригородах? Или нас?

— А чем? Максимум что у них есть — пара пулеметов, не больше. Единственно, чего я боюсь так это того, что уронили мосты, ведущие через реку. Если это так — тогда ждем основные силы, и вместе пытается занять Порт-Аллен. Тогда сложнее и крови будет больше — придется атаковать в лоб подготовленные позиции. Плюс — серьезная угроза взрыва нефтяных терминалов. Но на их месте — я еще не знал, кого «их» — так вот, на их месте я бы просто свалил, увидев на горизонте роту морпехов и бронетранспортеры…

Полковник огладил бритую голову, зашел к карте с одной стороны, с другой, размышляя…

— План ни к черту, только псих сунется в город вдевятером. Но именно поэтому — может и проскочишь. Дерзай! Тебе от нас что нужно?

— Да, по сути, немного. Здесь оружейный магазин есть?

Оружейный магазин был средних размеров и располагался в одном из тихих проулков в центре города, рядом с Джонстон стрит — не знаешь, не найдешь. Здание было типично южным — каменное, двухэтажное, причудливой архитектуры, выкрашенное в бледно-желтый цвет и уже кое-где тронутое грибком. Вывеска когда-то была, но сейчас от нее остались только ошметки — срывали, видимо в спешке. Решетки на окнах, стальная дверь…

— Остаешься в машине, смотри…

Конрой с напарником припарковали машину рядом с нашей, я же остановился прямо напротив входа в магазин. Машину нельзя оставлять ни на минуту, это настолько лакомый кусок, что даже в относительно благополучном Лафайете может все что угодно случиться. Человек человеку сейчас волк…

Звонок не работал, на мой стук в дверь ногой никто не открыл, но я чувствовал, что за дверь кто-то есть…

— Я Алекс Маршалл, полиция Техаса. Хочу кое-что купить. Меня Купер направил.

По ту сторону почувствовалось, не послышалось, а именно почувствовалось какое то шевеление…

— За деньги не местным не продаем… — голос явно принадлежал пожилому человеку.

— Мне есть чем расплатиться. Я на дороге несколько стволов взял, мне они не нужны… Через пару секунд щелкнул дверной замок…

— Заходите. Руки на виду держите…

Хозяином магазина оказался… негр! Довольно пожилой, крепкий на вид, несмотря на возраст его голова была обрита наголо — такую прическу носят молодые бандиты. На нем был старый армейский камуфляж, в руках зловеще чернело ружье, одна из моделей Бенелли. Какая именно не разглядел — в магазине было не слишком светло, да и не того было…

Крепкий, судя по всему дядя… На юге негров не особо, а негр — владелец оружейного магазина… Тем более, что здесь немалую долю покупателей составляют клансмены…[21]

Мазнул взглядом — и тут мой глаз зацепился за коробочку, висящую на стене… Награду, которая там была, я узнал сразу — медаль Почета Конгресса…[22]

— Вьетнам? — с уважением спросил я, кивнув на стену…

— Он самый, сынок…

— За что…

— Да, за глупость…

Теперь понятно. На юге героев войны уважали издревле, что было, то было. И тот, кто получил медаль Почета, мог рассчитывать на уважение, несмотря на цвет кожи…

— Так у тебя есть что на продажу? — голос владельца оружейного магазина вывел меня из раздумья.

— Есть…

Я вышел на улицу, подал знак сидевшему в машине Мику что все нормально, забрал из кузова два ствола — СКС и один из Рюгеров. Второй Рюгер я решил оставить на всякий случай, пистолеты тоже, Сайгу-12 не продам вообще… Да и Ремингтоны пригодятся на будущее — черт еще знает, что дальше придется брать…

— Вас как зовут?

— Томас, сынок… Все зовут меня здесь просто Томас или Дядюшка Том… И ты тоже можешь звать меня просто Дядюшка Том…

Добродушно бурча, Томас быстро и внимательно осмотрел принесенное мной оружие — все в тактическом варианте, что сейчас особенно ценно. Здесь то, как мне сказали, в основном охотничье, тактическое разобрали все еще в первые дни…

— Нормально! — вынес, наконец, приговор старый торговец — выбирай…

Поскольку света в здании не было, как и во всем городе, он протянул мне длинный мощный, полицейский Мэглайт…

Лучом света быстро пробежался по выставленным в витрине ружьям, потом двинулся в обратный путь, но медленнее. Кое-что, из того, что я нашел, мне очень понравилось, но выказывать явный интерес я не хотел…

— Вон это…

— Интересные у тебя запросы… Снайперское выбираешь?

— Оно самое. Штурмового у меня немало…

Томас открыл витрину и передал мне приглянувшееся ружье — одно из немногих полуавтоматических, имевшихся в витрине…

Remington R-25, новейшая модель, появившаяся всего пару лет назад. Странно даже видеть ее здесь — обычно в этих краях покупали семисотый Ремингтон или Винчестер-70 такой же, как у отца. Полуавтоматика, обычный патрон 7,62 NATO, длинный и тяжелый двадцатичетырехдюймовый ствол холодной ковки, консольно вывешенный. Ствол, не мудрствуя лукаво, взят от обычной полицейской снайперской винтовки Remington-700. Обычно винтовка эта идет в камуфляжной охотничьей раскраске Realtree, но здесь она была черной, по спецзаказу.

Взял в руки — легла как родная. Прицел — тоже не охотничий, а армейский, хорошо мне знакомый Леопольд с постоянным десятикратным увеличением. Сошки Харрис, тоже тактические. Все как раз по мне. Единственно, что печально — магазины только на пять патронов…

На самом деле — прекрасная винтовка. Корпус морской пехоты проводил тендер на закупку партии винтовок для скаутов — разведчиков. Участвовали Armalite со своей AR-10SASS, Knight Armament с уже принятой на вооружение SR-25 и Ремингтон со своей новейшей R-25. И победил, вопреки ожиданиям именно Ремингтон, несмотря на то, что до начала конкурса рассматривался как самый слабый участник…

— Патроны к ней есть? С чем она пристреливалась?

— Пристреливалась с «Нормой», сто патронов дам, из той же партии, с которой пристреливалась, больше нет…

И то ладно, хоть так. В целом, эта винтовка по кучности обычному болтовому полицейскому Ремингтону не уступит.

— И вон эту еще покажите…

— Парень, ты слишком много хочешь за свои деньги… — прищурился негр…

— Два на два…

— Так этот Ремингтон знаешь, сколько стоит? Он же снайперский… И новый — а у тебя подержанное, да еще кровью испачканное… Я задумался…

— Дробовик Ремингтон пойдет?

— Какой?

— Тактический, модель 870, пластик, пистолетная рукоятка. Длинный магазин. Подготовленный под обвес, но самого обвеса нет…

— Ну, смотря что брать будешь… Вот ведь жук…

— И пистолет. Спрингфильд-1911, полноразмерный. Больше нету.

Негр понимающе улыбнулся — сейчас у всех все есть, но… кто кого нае… как говорится.

— Тащи…

— А это вот откуда у вас?

— Да парнишка один сдал на комиссию… Он за море ездил, много чего привез оттуда. Подарок дядюшки Садди… Понятно, Ирак…

Это был даже не Тигр, охотничий карабин, редкий и достаточно дорогой в Штатах. Это была самая настоящая СВД, не «Аль-Кадиссия»,[23] и не Дракула[24] а реальная русская СВД, причем в варианте со складным прикладом. Редчайший вариант, называющийся СВДС. Еще говорят, что Россия Саддаму оружие не поставляла — а это откуда тогда? Оружие для ценителей — почти точно такое же осталось у меня в домике в Аризоне. И знал я в Ираке одного парнишку из Blackwaters— он специально выписал русский Тигр со складным прикладом себе по каталогу, пристрелял. Так у него хватало здоровья таскать одновременно АКМ[25] в руках и свою СВДС со сложенным прикладом за спиной.

Кое-кто говорит, что винтовка устаревшая и качество скверное, но это в основном относится к румынским и китайским клонам, из-за них репутация СВД и упала. С хорошим патроном и в опытных руках с СВД можно уверенно работать до восьмисот метров, в девяноста пяти процентах случаев дальше и не надо. Винтовка приспособлена для десантирования, ее можно носить как обычную штурмовую. Надежность не ниже Калашникова, не откажет ни в пустыне, ни в болоте. В общем, не взять такое оружие было бы грешно…

— Патроны к ней есть?

— А как же. Финские, целевые, двести штук, больше нету. Тут калибр нестандартный, на ценителя. Я, признаться ее взял только потому, что знаю, что это такое. В «дурной земле» досыта хлебнули… Ты тоже разбираешься?

— Разбираюсь… Патроны двенадцатого калибра есть?

— Есть, Ремингтон, с картечью. Сто штук продам, за деньги если надо.

— Надо… А магазины к Сайге? Хоть какие?

— Больше нету…

— Ты хоть откуда… — спросил Томас, упаковывая покупки.

— С Техаса. Мы там сами сейчас, своим умом живем.

— Трайпл Кей,[26] что ли? Там расистов много… Господи…

— Какой клан, отец… Какой расизм? Нас живьем едят, на куски рвут, тут не до расизма. Я, кстати, с Купером разговаривал, чтобы присоединялись своим округом к нашему штату. Все равно, у себя мы порядок наведем, весь штат под контролем (тут я немного преувеличил, но именно немного) — а вам помощь будет нужна. Я по вашему штату три дня еду и нет города, где бы меня не попытались замочить. Кроме вашего. Это у вас сейчас такая манера приветствия — заряд картечи в рожу вместо «здравствуйте»?

— Здесь народ жесткий… — пробормотал Томас — хотя Купер грамотный мужик. Все в строгости держит.

— В строгости то в строгости, но долго ли вы продержитесь в одиночку? Бандиты кругом. Кастро через залив — как думаете, у него тоже эпидемия или нет?

— Ты меня не агитируй… — прищурился Томас — не мне решать, все вместе будем решать. Как решим — так и будет.

— Решайте… — пробурчал я, подхватывая покупки — только побыстрее…

Уже повернулся, чтобы уходить — и тут мне в глаз упала еще одна вещь… Конечно, как я сразу не подумал про это! Болван, сейчас бы и уйти так мог!

— А вот это не продадите?

— Это? А тебе зачем?

— Нужно. А у вас все равно никто не купит, это же не оружие. Томас немного подумал, потом махнул рукой.

— Продам…

Ремонтную мастерскую со сварочным аппаратом мы нашли быстро, на углу улицы. Расплатились за работу деньгами, парой пайков и двумя коробками патронов 5,56 по двадцать штук в каждой — тем более что работа была относительно несложной.

У каждого броневика существует два выхода из кузова — основной и запасной, это аксиома. Запасной выход обычно делают в виде люка на крыше. Во-первых, любая дверь, любой люк — это уязвимое место в бронировании машины, правильно сделать его сложно и дорого. А стрельба по крыше броневика на два порядка менее вероятна, чем стрельба по бортам, поэтому и делают запасной люк в крыше, чтобы не ослаблять защиту бортов. Во-вторых, у броневика центр тяжести завышен по сравнению с другими машинами, опрокинуться на нем легче легкого и люк в крыше как раз подходит в этом случае для эвакуации экипажа машины. И в нашем «Интере» был приличных размеров люк в крыше, тоже бронированный.

Вот я и придумал. В магазине дядюшки Тома я приметил такое охотничье кресло. Лестница, высотой около двух метров, а на ней сверху укреплено удобное охотничье кресло с подставкой под винтовку и патроны. Просто идеально для того, что я задумал.

Лестницу мы укоротили и приварили в люке так, чтобы стрелок мог подняться из бронированного кузова машины по лестнице, сесть на кресло и стрелять. Из любого оружия — винтовка, пулемет, автомат. Таким образом, мы превратили банковский броневик в самый настоящий легкий БТР, который может и огрызнуться огнем в ответ. Но это еще не все. При помощи обычного сварочного аппарата мы ухитрились-таки приварить к броневому (!!!) кузову небольшие щитки. Держались они на соплях и пулю, понятно бы не сдержали — но и приваривали мы их с другой целью. Дело в том, что место стрелка мы защитили мешками, но не с песком, песка не было — со щебнем. Просто на глаза попалась куча щебня, мы и нагребли несколько мешков. Немного хуже, чем обычный песок останавливают пулю — но это все-таки была защита и неплохая. А щитки были для того, чтобы мешки не разлетелись при движении…

Таким образом, если в Александрии мы нашли броневик, с которым можно было не беспокоиться о придурке с дробовиком, вставшим сегодня не с той ноги — то в Лафайете мы сделали из него настоящую боевую машину, способную не только защитить экипаж, но и огрызнуться огнем в ответ. Учитывая, что мы планировали заехать в Новый Орлеан, такая машина была весьма кстати…