Гений? Нет, я просто пытаюсь жить полной жизнью. Книга 1: Детство.

Глава 20. Охота

Когда мне исполнилось семь, меня вызвали в кабинет отца, сообщив, что пора идти охотиться на монстров. Я сильно удивился, но на всякий случай сказал Зефиру, чтобы дождался меня в комнате, для дальнейших распоряжений, и отправился к отцу. Когда я пришёл в кабинет отца, там уже находились близнецы.

— Пап, я пришёл. Вы правда решили взять меня на охоту? — едва войдя, спросил я.

— Привет Анти. Сегодня ты вместе с близнецами отправишься истреблять волков, поражённых магией. — ответил отец, внимательно смотря на меня.

— Понятно. Значит пора ещё немного повзрослеть. Но я хочу взять с собой Зефира. — со вздохом ответил я отцу, не отводя взгляда.

— Нет, Анти. Пусть твой слуга будет дома. Брат и сестра смогут тебя защитить. — отказал мне отец.

— Но я же сам решаю, чем будет заниматься мой слуга и как я буду его развивать. Ты ведь именно так говорил, когда подарил его мне. Или тут что-то отличается? — спросил я.

— Нет, Анти, просто я думаю, что такому невинному мальчику как твой Зефир ещё рано. — прямо ответил мне отец. И я с ним в принципе согласен. Ведь я и сам ещё ни разу не убивал никого, ни в прошлой жизни, ни в этой. Рыба и насекомые не считаются. А раз это охота, то подразумевается именно убийство теплокровных противников. А Зефирка слишком чистый и светлый ребёнок, чтобы заставлять его убивать. Но, как слуге аристократа ему придётся этому учиться, и на мой взгляд — лучше раньше, чем позже.

— Папа, крестьяне с детских лет привыкают к забою скота и охоте. Ты и так дал нам много времени на беззаботную жизнь. Но раз для меня пришло время, то и Зефиру пришла пора, иначе он потом отстанет от меня и в нужный момент не сможет убить монстра. Это опасно как для него, так и для меня. — ответил я отцу, указав на очевидное. На то, что скорее всего он старался не вспоминать.

— Братишка, а тебе точно семь лет? — ухмыльнулась Адора.

— Да, сестра Адора. Отец присутствовал при моём рождении семь лет назад. Просто почти всю мою жизнь тебя не было дома и поэтому мы мало знакомы. — ответил я, чем вызвал улыбку отца.

— Я тоже никогда не замечал подобного. — удивился Адам. Но как он мог заметить, если я его, как и Адору, и видел-то раз десять за всю жизнь до того, как они вернулись с учёбы.

— Привыкайте к его манере общения. Мы с вашими матерями привыкали с тех пор, как он начал разговаривать раньше, чем ему исполнился год. — рассмеялся отец.

— Ну я вот такой, какой получился. Что мне с собой брать? — спросил я, постаравшись вернуть разговор на обсуждение охоты, а не меня.

— Бери оружие, которым пользуешься. Ну и сегодня мы тебя к ближнему бою не подпустим. Покажешь нам свою магию, а то мы столько всего о ней наслушались, а воочию толком и не видели. — ответила Адора и подмигнула мне.

— Ладно, но тогда я вам ещё и мастерство стрельбы из лука моего эльфа покажу. — самодовольно сказал я.

— Ну тогда иди, бери свою игрушку, и ждём тебя у главных ворот поместья через полчаса. — вновь весело ответила Адора.

— Хорошо, мы через полчаса будем у ворот. — согласился я.

Я отправился в свою комнату, и нашёл эльфёнка там, где и оставил. Он с умиротворённым видом сидел на кровати и медитировал. Хороший способ скоротать время, ожидая кого-нибудь.

— Зефирка, собирайся. Мы идём охотиться на волков, поражённых магией. — объявил я, легонько тряся его за плечо.

— А я там зачем? — спросил он, явно стараясь не показывать волнения.

— Прости, Зеф, но я настоял на том, что если мне пришла пора повзрослеть ещё немного, то и тебе не стоит отставать. Если не хочешь — заставлять не буду. Успеется ещё. — ответил я, легонько улыбнувшись ему, чтобы не пугать ещё больше.

— Нет, Анти, спасибо за доверие. Я тебя не подведу. — твёрдо сказал эльфёнок, но в его глазах явно читается грусть.

— Не переживай, Зефирка, если что-то не получится — я помогу. Мы же друзья. Доверяй мне чуть больше, чем магической связи между нами. Хорошо? — продолжил я улыбаться эльфу.

— Ага. Спасибо. И когда ты уже перестанешь называть меня зефиркой?! — сначала улыбнулся, а потом возмутился он.

— Никогда. Страдай. — рассмеялся я.

А потом дующийся на меня эльфёнок собрал свои вещи, я его замаскировал, и мы отправились к воротам. Не смотря на наши перепалки и сборы, нам ещё минут десять пришлось ждать старших. Когда они показались, я понял, что мы идём вчетвером. Близнецы не стали брать своих Риска и Гиллу, а это означает, что у нас почти семейный поход.

— Ну что, малышня, готовы ко взрослой жизни? — весело спросила Адора.

— Надеюсь, что готовы. Но понять это сможем только когда доберёмся до места. — ответил я, пожимая плечами.

— Ну, в случае чего, просто попросите и мы поможем. Мы идём учить вас, а не просто бросить на съедение волкам. — предупредил Адам и повёл нас в сторону конюшен.

— Как скажешь, брат Адам. — согласился я.

— А ты Зефир, чего молчишь? — стала допытываться эльфёнка сестра, пока мы шли.

— Хороший слуга должен знать, когда ему дозволено говорить, а когда нет, юная госпожа. — учтиво ответил Зефир.

— Молодец, знаешь, что такое этикет. А то я думала, что наш младшенький совсем своего слугу распустил. — похвалила она.

— Сестра Адора, я прошу не давить на моего слугу. Он обучался у лучших, и не допустит ни малейшей ошибки. — с не скрываемой гордостью ответил я ей, чтобы всё-таки не стала копать глубже. Хотя я думаю, что все в доме и так знают о моих отношениях с Зефиром и Айном. Ну по крайней мере родители и братья с сёстрами.

— Я знаю, малыш. Просто хотела посмотреть на его реакцию. Тем более, что ты превратил такого милашку в это. — с притворной грустью сказала она, показывая на Зефира. Ну он тоже часто недоволен этим обликом.

— Отец говорил, что лучше пока скрывать, что Зефир эльф. Вот я и постарался сделать его неприметным слугой с заурядной внешностью. Хотя, мама Серена в первый раз увидев его, сказала, что я сделал себе ещё одного брата. — рассказал я.

— Ну отец прав в этом отношении. Эльфы редки и дороги. А ещё приносят своим владельцам большие проблемы. — объяснил Адам.

— Я никогда не доставлю юному господину Анти проблем! — хоть и стараясь говорить как подобает с господами, но всё же возмутился мой эльфёнок.

— Просто Адам у нас не умеет объяснять. Проблемы не от эльфа, а из-за эльфа. Вы слишком красивые и одарённые. В какой-то момент не ты будешь защищать и оберегать Анти, а наоборот. — объяснила Адора.

— Не волнуйся, Зеф, как я тебе сказал в день нашего знакомства, в обиду не дам. — улыбнулся я поникшему эльфёнку.

— Да, Зефир, не переживай, хоть ты и слуга, но ты слуга нашей семьи, а мы своих не бросаем. — добавил Адам и внезапно погладил Зефира, чем сильно его смутил. А сестра же просто рассмеялась этим действиям.

Вскоре мы добрались до конюшен, а там уже была подготовлена открытая карета с кучером. После чего мы отправились в северный лес, в трёх часах езды от города. Пока ехали, я тренировал концентрацию магии, стараясь держать вокруг себя несколько различных стихийных шариков, и перемещать их так, чтобы они не сталкивались и летали по разным траекториям. А Зефир держал вокруг меня щит ветра, чтобы никто не пострадал. Брат с сестрой нам не мешали и ехали молча, думая о чём-то своём.

Когда мы стали подъезжать к лесу, Адам рассказал, на каких волков мы будем охотиться. Это разновидность обычных волков, но мутировавших под воздействием магии. Они больше, сильнее и свирепее обычных волков. По словам брата, самый большой известный лютоволк, как их называют, был почти три метра в длину и два в холке. Обычно, после их появления, отправлялись команды для поиска источника того, что повлияло на животных. Чаще всего это были спонтанные выбросы магической руды или стихийных кристаллов.

Спешившись, мы отправились в лес. По самому лесу нам пришлось пройти ещё около часа. При этом Зефир держал вокруг нас тонкий «щит ветра», чтобы не дать волкам нас учуять. Это очень полезное умение на охоте и близнецы легко согласились, когда мы предложили использовать его. Вскоре мы нашли волков. Они всей стаей отдыхали на поляне. Причём восемь спало, шестеро ело большие туши, судя по всему, коров, а ещё семеро были настороже.

— Ну что, мальчики, готовы нанести первый удар из засады? — спросил Адам.

— Постараемся. У меня вопрос. Ледяные копья на них хорошо действуют? — уточнил я.

— Да. Всё будет зависеть от силы твоей индивидуальной магии. Ну а так, слабые места этих тварей — глаза, рот, горло, брюхо и лапы. Бить в горб на спине очень опрометчиво. Он плохо пробивается. — объяснил Адам.

— Понятно. Тогда мы с Зефиром начнём и попробуем убить как можно больше. Ну в зависимости от нашей реакции на первых. Поэтому, сестра Адора, пожалуйста, после начала окружи поляну огнём, чтобы они не сбежали, а ты брат Адам, подстрахуй нас своей магией. — предложил я план действий.

— Ладно, малыш, как скажешь. Считай, что сегодня ты и командир, и главная сила. — сразу согласилась Адора.

— Ладно, Анти. Твой план действительно хорош и учитывает большинство вариантов развития событий. Можете начинать, а мы подстроимся. — согласился и Адам.

— Отлично. Зефир, как и учились, выбери цель, усиль стрелу магией ветра и стреляй. — напомнил я о наших тренировках.

— Юный господин, мне почему-то страшно и руки дрожат. — тихим голосом сказал эльфёнок.

— Это потому, что ты слишком чист и невинен. Прости, Зефир, за то, что потащил сюда и за то, что я сделаю сейчас. — вздохнул я. Мне стало очень противно от мысли о том, что я собрался сделать с его чувствами.

— Не извиняйтесь, юный господин. Я приму любое ваше решение, как ваш слуга. — склонил голову мальчик.

— Зефир, я приказываю тебе выстрелить через десять секунд в ближайшего к нам волка. Целься в глаз. Потом стреляй по мере готовности. Это тоже приказ. Отсчёт пошёл! — отдал я приказ Зефиру, а сам стал собирать вокруг себя ледяные копья.

— Как прикажете. — будто механически ответил Зефир, и я увидел, как по его щеке сбежала слеза.

Потом я отвернулся к волкам и сосредоточился. У меня получилось собрать пять ледяных копий. Я нацелил их в ближайших пятерых волков-охранников. Тут я услышал едва слышное «Простите меня» и первая стрела, усиленная ветром, пронзила глаз и голову ближайшему волку. Следом за ней я отправил свои копья и попал во все цели. Волки оказались прибиты к земле и некоторые даже успели заскулить. А потом вылетела и вторая стрела. Отправив ледяные копья, я начал читать следующее заклинание.

О источник всех сил,

О земная твердь,

Поднимись и пронзи врагов моих!

Каменные шипы!

Следом за третьей стрелой из земли появились каменные шипы и пронзили троих озирающихся по сторонам лютоволков. Из-за того, что Зефир продолжал поддерживать «щит ветра», нас ещё не обнаружили. Адора следом вызвала стену огня.

О источник всех сил,

Соберись в моих руках.

О огонь сжигающий всё на своём пути,

Встань передо мной и защити меня.

Пусть твоё величие остановит врага,

Напитавшись моей силой!

Стена огня!

Вокруг поляны появилась стена яркого рыжего пламени, шириной около метра. Единственное свободное от огня место оказалось перед нами. Тогда лютоволкам не осталось ничего, кроме как бежать на нас. Но их осталось всего семеро, ведь Зефир выпустил ещё две стрелы. А потом я заметил, что он уже еле держится. Сам я чувствую лишь сожаление и какую-то далёкую боль от того, что пришлось убить живых существ. Хоть я и знаю из своих уроков, что поражённые магией существа уже никогда не станут обычными.

— Зефир достаточно. Приказываю отдыхать. — приказал я, и эльф упал на колени, после чего его стошнило.

— Брат Адам, займись пожалуйста остальными. — попросил я и решил заняться своим слугой.

— Хорошо, братишка, вы молодцы. Отдыхайте. — спокойным голосом ответил брат и стал посылать одно «ледяное копьё» за другим, добивая остатки.

Я же подошёл к своему эльфу, не обращая ни на кого внимания очистил его магией и прижал к себе. А заодно и магию маскировки развеял. Не знаю почему, но сейчас он показался мне таким беззащитным, что захотелось его обнять и не отпускать.

— Прости Зефирка. Прости за то, что заставил тебя сделать. — сказал я ему, продолжая прижимать к себе.

— Ты не виноват, это я застыл от требования убить их. — всхлипывая ответил эльф, обняв меня, как родного.

— Ничего, всё пройдёт. Ты у меня большой молодец. — продолжил я попытки успокоить Зефира.

— Ты у нас тоже молодец, братишка. И тебе тоже нужно успокоиться. — нежно сказала Адора и провела рукой по моему лицу. А я увидел влагу на её ладони.

Когда всё было кончено, мы с Зефиром так и сидели в обнимку, пока старшие искали источник магического заражения. Ну а через полчаса поисков они его нашли. Это оказался выброс магических кристаллов. Когда мы успокоились, я собрал туши в свой инвентарь, сказав, что они там не испортятся и можно будет разобрать их дома. А потом мы отправились обратно в особняк.

Я быстро отошёл от своей первой охоты, а вот Зефирке понадобилось три дня, чтобы успокоиться. Я дал ему три выходных и позволил заниматься чем хочет, но он решил выполнять свои обязанности с двойным усердием. Однако на все следующие охоты он тоже ходил со мной и спустя три или четыре похода, мы с ним немного привыкли к убийствам живых существ.

Помимо волков мы сражались и с другими разновидностями мутантов. Олени, медведи, лисы, зайцы (нет, не рогатые), все они иногда подвергаются мутациям, становятся агрессивнее и начинают доставлять проблемы крестьянам. Когда местные не справляются или отец считает, что для нас это хорошая разминка — тогда мы отправляемся сражаться с ними.

Примерно через четыре месяца после первой охоты меня взяли отражать нашествие диких орков с южных гор нашей провинции. Там я впервые сразился и убил человекоподобное существо. Мне так-то в принципе никогда не нравилось причинять кому-то боль, но со временем привык отнимать жизнь у животных, пораженных магией, и как ни странно, с этими дикарями проблем не возникло.

Дикие горные орки оказались довольно мерзкими по своему виду: ростом около метра восьмидесяти сантиметров, бледная кожа, вытянутые морды, острые уши, торчащие из пастей клыки и маленькие чёрные глаза, в которых можно увидеть только ярость или голод. Они одеваются в шкуры животных, которые дополнительно усиливают костями. Оружие у них оказалось примитивными дубинами и копьями.

В этот раз они позарились на небольшую деревеньку, и крестьяне отправили призыв о помощи, на который отец быстро среагировал, отправив Адама, Адору, Мари и меня. С нами отправился отряд городской стражи в двадцать человек и наши личные слуги. Мы довольно быстро отбились от орков. А когда всё закончилось, я спросил у Адама, почему мы не истребили всё племя, на что получил простой ответ — тогда монстры вроде горных огров или саламандр будут доставлять проблемы вместо орков. У них там свои постоянные разборки и пусть так это и остаётся.

Чем чаще мне приходилось отнимать жизнь, тем больше я понимал своих духов. Обычно против убийств были некоторые духи жизни, однако и у них мнения на этот счёт расходились. Одни духи считают, что любая жизнь должна идти своим чередом, до смерти от старости, другие — что смерть одних, даёт начало жизни другим, а третьи вообще придерживаются мнения, что отняв жизнь, отнявший становится сильнее и приспособленнее, соответственно жизнь, которую он сам потом сможет дать будет ярче.

Вообще, мои отношения с духами достигли стадии, когда вокруг меня часть из них была неизменна. А когда я приходил в новое место, те кто там обитал — быстро шли на контакт. Благодаря этому я смог быстро находить в лесах порченых зверей и магические выбросы, что их отравили. А ещё, это позволило мне быстрее находить духов для тотемов. Причём как для себя, так и для Зефира, Айна и Хьюго.