В течение следующих двух недель родители отсутствовали. Ко мне, с извинениями, поочередно подошли все, кто пренебрёг артефактами защиты. Но труднее всего было с Мари. Ничего удивительного, ведь празднование дня рождения вышло незабываемым. И даже наш подарок оказался испорчен. Однако, вроде удалось всё подправить. Но с того самого дня, сёстры, кроме Сары, редко оставались в моём обществе.
Оставшись под присмотром близнецов, мы развлекались, как могли. Теперь мы с братьями могли устраивать спарринги два на два и четыре на четыре, если подключали слуг. Адам и Адора к нам не присоединялись потому, что руководили делами виконтства в отсутствие родителей. Девочки тоже проводили всё время вместе, но отдельно от нас.
Пока Элеоноры не было, обе лаборатории оказались закрыты, так что тренироваться приходилось лишь на тренировочных площадках. Я помогал Алексу и Зефиру с развитием магических каналов. Хьюго занимался с Гейлом. Как я понял, каналы магии Гейла начали восстанавливаться, или формироваться заново. Но магом он никогда уже не станет, поэтому я попросил Алекса, чтобы он обучил Гейла магии укрепления тела, а сам показал, как усиливать оружие разными стихиями, на случай если у него в будущем получится. Усилению тела я сам так и не смог обучиться. Только мои шаманские выходы за предел помогали имитировать этот эффект, но с тяжёлыми последствиями. И с этим мне не смогли помочь ни Алекс, ни близнецы.
Каждый день, после обеда я обычно шёл на поле для тренировки магии и там пытался улучшить свою магию лечения. С одной стороны, она эффективнее работает, но с другой магия лечения из школы света частично уменьшает болевые эффекты в повреждённых частях тела. Совместить это у меня никак не получалось, но я не оставлял попыток. Поэтому я пытался передать духам то, что мне нужно и попросить подсказку. Но понятие физической боли им не знакомо, поэтому от них результата я так и не добился. Но смог ускорить произнесение массовых заклинаний лечения.
Через пять дней после отъезда родителей Адам и Адора взяли меня на уничтожение лагеря бандитов. Когда я спросил их, почему именно я, они объяснили, что это нужно, чтобы я не ушёл в самокопание и мог вновь сражаться с людьми после пережитого. В этом мире такая логика: здесь считают, что после первого убийства необходимо вновь сразиться с людьми, чтобы не было так плохо. Это делается из-за того, что разбойники и человекоподобные монстры часто появляются, и бывало так, что после большого перерыва многие просто не могли побороть дрожь и неуверенность. Из-за этого они получали ранения, даже если, казалось бы, превосходили противников в умениях.
Этот поход занял у нас целый день. Сначала мы выехали на каретах из города, направившись на север. Потом, спустя почти два часа дороги, высадились из кареты и отправились к реке. Наш путь занял ещё сорок минут. Около реки мы нашли лагерь с построенными на скорую руку шалашами. В этом лагере оказалось десять разбойников.
Хоть близнецы и взяли с собой пятерых охранников, но разбираться с бандитами мы отправились втроём. Они предоставили мне право первого удара и общую тактику. Я же предложил ту же тактику, что использовали в самой первой охоте на волков. Они согласились и по моему сигналу сестра окружила лагерь стеной огня. Я же выпустил всего два «ледяных копья», потому что Адам настоял на том, чтобы я сразился в ближнем бою.
Я волновался, но когда передо мной оказался первый разбойник, он мне напомнил нападавших, и из-за вскипевшей во мне ярости я бездумно бросился на него, буквально разорвав первым ударом. Второму я направил в лицо «огненную вспышку», третьему — ледяную. Но когда я уже почти не контролировал себя и хотел броситься на остальных, меня остановил Адам.
— Анти, ты не мясник и не варвар. Ты сын дворянина. Для нас неприемлемо отдаваться жажде крови. — напомнил он мне, положив руку на плечо.
— Я понял. Прости. Просто у меня перед глазами вновь встало всё произошедшее. — вздохнул я, пытаясь успокоиться. Оставшиеся разбойники стали перегруппировываться, готовясь вновь напасть.
— Я понимаю твои чувства. Но именно для того, чтобы ты всё осознал, мы и пошли с тобой. — ответил он и уложил подбежавшего к нам разбойника сосулькой в горло.
— Спасибо. Я попробую действовать аккуратнее. — заверил я и сделал пару глубоких вдохов.
Оставшихся разбойников добил тоже я, но уже без лишнего фанатизма. После чего мы вернулись домой, и я долго отмокал в ванной, чтобы смыть с себя ощущение налипшей на тело крови, хотя я давно удалил её магией. А ночью мне приснился кошмар. Я сильно напугал Зефира, который растолкал меня, сказав, что я кричал во сне. Я извинился и попробовал уснуть. А утром обнаружил около себя спящее лицо эльфа, который сидел около моей кровати. Я аккуратно магией уложил его и укрыл одеялом, а сам пошёл умываться и готовиться к тренировкам. Но с тех пор мне действительно стало легче сражаться с людьми. А со временем я научился контролировать себя и свои эмоции, и больше не отдавался животной ярости.
Когда родители вернулись, отец рассказал нам, что четыре баронских семьи было уничтожено, а графа Краси бросили в королевскую темницу и его судьбу должны решить король и совет высшего дворянства. Отец посчитал, что так будет правильнее, потому что, если бы он самолично уничтожил самого графа и всю его семью — другие дворяне могли заявить королю ноту протеста за самоуправство нашей семьи. А так, всё позволит вывести этот инцидент на самый высокий уровень и сохранить лицо королю, а нам снова показать себя хорошими союзниками.
В результате, на должность разорённого отцом графа поставили какого-то из особо отличившихся виконтов, а места убитых баронов заполнили отличившимися рыцарями. Так что теперь у нас с этой провинцией хорошие отношения.
Но лично я, как считал, так и считаю, что ноги у всего этого растут от королевской семьи. Если не королева, то кто-то из принцев или принцесс. Уж слишком хорошая была подготовка. Поэтому я отказался от тренировок в боевых искусствах, и стал больше проводить времени за исследованиями. Я постарался углубиться в изучении магии духов и интеграции моих шаманских заклинаний как в систему обычной магии, так и в систему местной духовной магии. Так же я решил ещё глубже погрузиться в изучение обыденной магии, как её называла Кара.
Помимо своих исследований, я усилил тренировки Хьюго, Айна и Зефира в магии духов. Как минимум каждый из них научился излечивать яд и применять простое направленное лечение ран. Из девочек никто даже не попытался, хотя у Эллы неплохой потенциал, потому что она связана с растениями и животными, но она не посчитала нужным заняться этой ветвью магии. А у Сары, в отличии от Эллы, вообще не было потенциала в магии духов. Но я честно передал ей все свои наработки в обыденной магии, имитирующие мою шаманскую магию, и как всегда, она их с первого раза запомнила и смогла почти всё повторить. Для некоторых ей не хватало объёма магии, но тренировки помогут ей использовать эту магию в дальнейшем.
Когда я снова получил доступ к лаборатории, я постарался ускорить создание оружия и брони для членов моей семьи и их слуг. Это заняло у меня очень много времени, ресурсов и маны. Также я начал потихоньку убирать в своё хранилище, выбранное в анкете, всё, что могло пригодиться в экстренных ситуациях: от запасов различных материалов до кроватей, кухонной утвари и различных ингредиентов как для готовки, так и для алхимии. В таком распорядке я прожил следующие два года. Как ни странно, новых серьёзных происшествий не произошло.
К десяти годам моя физиология начала ещё больше давать о себе знать. Я стал расти не по дням, а по часам. Мне даже пришлось применять постоянную маскировку тела, чтобы в свои десять не выглядеть огромным бугаём, которому на вид не меньше пятнадцати. В то же время и Зефир немного подрос. Теперь он выглядит как шестилетний ребёнок. Он с каждым днём всё больше комплексует из-за размеров и вида своего тела. Но это уже так просто не исправить, так что ему пришлось смириться. Также я научился плеваться ядом, так как активировалась ядовитая железа из моего набора восемнадцати органов. Мой желудок стал способен переваривать даже камни, а выносливости стало столько, что я могу бегать сутками или не спать несколько дней. Но теперь я ем за пятерых, что немного обеспокоило маму.
С девяти лет Элеонора начала допускать меня до экспериментов на своих рабах-смертниках. Это приговорённые к смерти преступники, совершившие тяжкие преступления против короны. Причём она тщательно отбирает только отпетых убийц, насильников и прочих маньяков. Политических среди её подопытных нет. Сама она из них делает послушных марионеток, а я больше экспериментирую на них с обыденной магией лечения. Я не оставил попыток улучшить магию лечения, чтобы избавиться от болевых последствий ранений. Тренировать магию духов на рабах я не стал, да и у духов такое не вызвало бы никакого положительного отклика. Ещё я смог отрабатывать на этих ребятах мой боевой стиль совмещения магии и ближнего боя. У меня получилось разработать аналог моего «целительного потока», который я потом передал Саре, и попросил, чтобы она научила остальных девочек. Эффект от заклинаний обыденной магии был поменьше, так что часть знаний я смог передать Элеоноре как книгу, по которой можно учить наши будущие поколения.
При помощи своего создания предметов, за эти два года я оснастил всю стражу нашего дома одинаковым набором доспехов и оружия. Когда мы это делали, я понял, что у меня есть ограничение на то, сколько моих артефактов одновременно может эффективно использовать один человек. Ограничением оказалось три вещи. На меня самого оно не распространяется, так что у меня даже трусы артефактные… Так же Зефир, видимо из-за того, что был связан со мной, может использовать пять вещей одновременно. Не знаю, как это работает, но с родственниками тоже не прокатывает. Я проверил на Хьюго и на Айне две теории. О привязанности и о расе. Обе не подтвердились. Ни моя привязанность к Хьюго, ни особая раса Айна не позволили им использовать особенности более, чем трёх артефактов одновременно.
В самом королевстве тоже было не очень спокойно. Северный каганат Мхалло решил заявить свои права на какой-то из спорных островов на северо-западе нашего королевства. Отцу пришлось отправиться туда для разрешения этого конфликта. Он взял с собой Эллу, чтобы та поддержала его в бою. Да и опыта заодно набралась. Спустя полгода они вернулись, и отец сообщил нам результаты своей кампании. Оказалось, что третий принц о чём-то поспорил с одним из сыновей хана и проиграл. Поэтому вся война была из-за глупости нашего принца. Когда это вскрылось, всё так же быстро разрешилось. Так как ни один из участников спора не мог давать официальных заявлений на счёт каких-либо территорий, то конфликт был исчерпан. Вот только сотням погибших в боях от этого легче не было. Так же, как и их семьям.
Я совместно с Элеонорой, а точнее она, с моей подачи, ибо я и так, был загружен по самое не хочу, доработала своё устройство по извлечению памяти в кристалл. Позднее, все члены нашей семьи были снабжены новинкой. Это устройство превратилось из громоздкого шлема, в компактную пластинку, которой просто достаточно соприкасаться с телом того, из кого надо извлечь информацию.
За пару месяцев до моего десятого дня рождения, Адам, Адора, Алекс и Элла сыграли свои свадьбы. Алекс отказался уходить в другую семью и решил быть управляющим в городе Орест. У местного барона не было наследников, и Алекс женился на его старшей дочери. Соответственно, когда барон умрёт или отойдёт от дел, Алекс получит баронский титул. Элла получила себе четвёртого сына герцога Браунфилда, и они теперь живут в нашем особняке. У близнецов уже скоро ожидается пополнение. Причём беременна как супруга Адама, так и Адора. В общем, скоро я стану дядей. И даже смогу немного помочь Элеоноре с развитием малышей. Помимо этого, подарком мне на день рождения стало известие о том, что нас ждёт ещё и пополнение от Серены и мамы.