Геном хищника. Книга шестая

Глава 1

Мы отбились!

Правда, реанимация Цокора затянулась. Я бросился догонять Кристину, только когда меня сменили откиснувшие от ауры страха лекари Крысоловов. Но момент был уже упущен, оказалось, что «Искатели», убегая, подорвали основные выходы из подземелья. Рваться наружу никто из Крысоловов не захотел, хватало своих дел внутри — проверить все уровни на наличие оставшейся опасности и начать зализывать раны.

Чем, впрочем, и я с удовольствием бы занялся. «Иммунитет» к токсину отработал как-то странно, прибить меня не убил, по крови не разгулялся, но всячески мешал затянуться ране, оставленной когтями. Аркаша только сочувственно пыхтел и разводил своими виртуальными руками, каждый раз отвечая одно и то же: регенерация в процессе. Хотя рана затягиваться не спешила — такими, блин, темпами можно сказать, что у любого жителя Земли есть регенерация.

Цокор выжил, но в себя пока не пришёл. На вид он был в коме, но и Джуни, и местный (очень важный пожилой) доктор сказали, чтобы я не волновался. Это не кома, а специальный режим восстановления. Энергии Цокор потратил слишком много, и теперь только Путь знает, когда он на него вернётся, бла-бла-бла…

Опять, блин, какое-то местное шаманство, но не верить в него было сложно. Цокор похудел. И не просто скинул пару килограмм за время напряжённой схватки, он сдулся почти в два раза. Так что сейчас на носилках лежал не огромный Крысолов, а его бледная тень. На самом деле, уже сам факт того, что он поместился на носилках, говорил о запредельном расходе энергии.

Я какое-то время покрутился рядом с ним, наблюдая за действиями местных лекарей, а потом и сам на общей волне влился в помощь другим раненым. По мнению местных, я больше мешал, чем помогал. Так что я переключился на финальную зачистку подземелий. Со мной, как хвостик везде была Джуни, сначала выполняла роль проводника и навигатора, потом помощника, и постепенно становилась если не напарником, то уже полноценным стажёром.

Крысиный газ уже растворился, только в нескольких местах на стенах поблёскивал бледно-розовый осадок. Зато результаты его действий чересчур уж наглядно встречались на крупных перекрёстках. Мёртвые «Искатели», убитые довольно жестоким способом. Я думал, что уже встречался с понятием бешенство среди фриков, но те препараты, которыми их пичкали до этого, просто какие-то витаминки.

Рука невольно потянулась к защитным каплям, когда я переступил через фрика с разбитой в мясо головой. Он сначала в стену долбился, а когда силёнок уже оставалось мало, начал лицом рубить пол.

Но этому ещё повезло, хотя бы сам. Дальше уже вперемежку лежали как расстрелянные, так и разгрызенные. Причём глотки друг другу рвали даже те, кто мог пострелять.

За первый проход по уровням отряд Крысоловов, к которому присоединились и мы с Джуни просто искал выживших. Нашли человек пять: трёх, переживших воздействие газа, но совершенно неадекватных, и парочку заблудившихся или убежавших, но заблудившихся потом. Неважно, итог был один. Причём я даже не успел предложить пленных допросить, как их уже нашинковали крысиными когтями.

Раньше бы, блин, такими смелыми и шустрыми были, глядишь, дальше первого уровня и не прошёл бы никто. В общем, пленных Крысоловы не брали. И понять их было можно, по некоторым обрывкам разговоров я понял, что община уменьшилась почти на треть. И то, при условии, что все раненые выживут. Не только Цокор впал в энергонезависимую кому, но и часть тех, кто плохо перенёс ауру страха.

Во второй заход мы пошли уже с тележками. Крысоловы отдельно собирали своих, а отдельно «Искателей».

Первых свозили в общий зал и готовили к какому-то ритуалу, когда Путь становится путём последним. А вторых сбрасывали в другом зале, не таком торжественным, больше похожем на скотобойню или фабрику по производству консервов.

— Ну какие консервы? — возмутилась Джуни, на мой вопрос. — Мы же не людоеды какие-то. Мы еду выращиваем. А это — так, на удобрения.

Не могу сказать, что «мышка» меня успокоила, но участвовать в сборе покойников я всё равно не собирался. Моя тележка заполнялась тем, что точно не подойдёт на удобрения. Я собирал оружие и снаряжение, и тоже в две тележки. В одну — то, что пригодится мне или моей команде в будущем, во вторую — всё остальное. Одной тележки не хватило, хотя себе я пока подобрал только новый семнадцатый «глок». Забрал его у одного из «красных» — пока не местный кастом (как мне бы хотелось), но было видно, что пистолет уже прошёл ряд улучшений под реалии Аркадии. «Дезерт Игл» тоже прихватил, но в подарок Куперу.

Со временем мы добрались до первого уровня, оказавшись в брошенном лагере «Искателей». А дальше завал, на разбор которого могло уйти пара дней, а Крысоловы этим заниматься вообще не собирались. Показалось, что они на стрессе от пережитого, наоборот, готовы ещё больше всё закопать.

На поверхность меня вывела Джуни. Где-то совсем в другой части города, через подвал или даже подпол какой-то очень дряхлой и заброшенной лачуги. Я первые две минуты только пытался сориентироваться, где именно мы оказались. Ориентир был один — башня и выглядела она обновлённой. На её вершине поменялся флаг. Символика «Искателей» исчезла, сменившись на знаки повстанцев.

Удивиться этому я не успел. Так скажем, удивление не успело пропечататься в голове, как на меня налетело следующее. В прямом смысле слова откуда-то из кустов выскочил шакрасик. Налетел сначала радостно, будто дождавшийся хозяина Хатико, но сразу же включил обиды, что я его так надолго бросил. Хотя вопрос был не в длительности расставания, а в том, что его лишили приключений. Мелкий рычал, кусался и никак не хотел даваться в руки. Точнее, слишком больно цапался. Пришлось даже браслеты активировать, чтобы его поймать, прижать к себе и успокоить.

Ну как успокоить? Пришлось пообещать, что больше так не поступлю. Вроде он всё понял, выплеснув на меня на уровне чуйки всю свою обиду. Капец, я будто сам себя Хатико почувствовал, аж завыть на луну захотелось. Пока успокаивал его, из темноты появилась запыхавшаяся Эсра. И кратко поведала то, что произошло, пока я был в подземелье.

Крысоловы отбились, но, как говорится, покой нам только снится. Если сами идущие по Пути сейчас хотели только одного — вылечить раненых, собрать погибших и восстановить своё жильё, то на волне явной слабости «Искателей» проснулась местная ячейка повстанцев. А когда все поняли, что Кристина положила под землёй не только собственный отряд, но и половину местного гарнизона, то не просто позёвывая проснулись, а резко подорвались и погнали развивать успех.

По горячим следам, пока «Искатели» ещё явно не понимали, что произошло и что делать дальше, отряд повстанцев захватил Башню. А, заняв (по сути самое укреплённое и выгодное с точки зрения обзора и контроля) здание города, уже принялся кошмарить все остальные районы.

С первыми же успехами повстанцы поверили в себя и на кураже начали гонять разрозненные остатки «Искателей» по всему городу.

— Башня под нашим контролем, центр наш, торговые кварталы тоже, — начала перечислять Эсра, размахивая руками в направление обозначаемых районов. — Мы прижали «Искателей» в больнице и на складах. Промки пока, считай, серая зона. Сколько там людей не очень понятно, несколько машин успело проскочить. Как понимаешь, всё спонтанно получилось.

— А раненую женщину в чёрном видели возле больницы?

— Нет, — покачала головой Эсра. — Но от больницы, как раз, три машины проскочило. Тонированые, и на большой скорости. Одна в сторону Хиллегома, а две к Хемстеду.

— Ясно.

Я вздохнул, на сто процентов уверенный, что в одной из этих машин была Кристина. И сомнительно, что она отправилась в Хемстед, на окраину Пограничья. Скорее всего, в Хиллегом, и даже дальше в Ганзу к Драго.

— Что с гостиницей? Там же руководство «Искателей» было? Пленные? Какие-то документы нашли?

— Гостиница пустая, мы её контролируем. Я скажу, чтобы там ничего не трогали до твоего прихода, если надо всё осмотреть. А в плен никто не просится, — ответила Эсра, пожав плечами. — Меня сейчас больше другое интересует.

— Подмога из Хемстеда? Там у «Искателей» сильный гарнизон…

Я задумался, пытаясь прикинуть, чем нам теперь грозит захват Хардервайка. Одно дело — захватить, а совсем другое — удержать. К тому же я так до конца и не представлял себе, какими силами здесь располагают повстанцы.

— Связь с Датчем есть?

— Мы отправили три отряда. Один с весточкой, остальные попытаются перехватить «Искателей», — кивнула Эсра. — Но в успех погони я не верю. У них и фора, и тачки помощнее. Мы сейчас подтягиваем всех, кого можно. Численное преимущество в городе у нас уже есть, но численное, это некачественное. Ты ранен? — спросила Эсра, кивая на моё плечо, а потом на башню. — Твоя помощь бы не помешала.

— Просто царапина, — хмыкнул я. — Мне нужно добраться до машины. И да, пусть в гостинице ничего не трогают. Интересует номер стервозной-симпатичной, довольно холодной женщины в чёрном. Наверняка её кто-то там сможет опознать из персонала.

Я потрепал по загривку шакрасика, шепнув, чтобы не расстраивался, ему тоже хватит приключений. Даже если сейчас Кристина ушла и, возможно, затаится на время, то Драго-то никуда не денется. А, вообще, неплохо всё получилось. С суперсолдатами UNPA познакомились, планы по очередной лаборатории обломали.

Мы уже выдвинулись, как Эсра, наконец, заметила Джуни. Да я и сам, честно говоря, про неё почти забыл, настолько она была тихой и незаметной. Но не значит, что неопасной. Шакрасик-то точно её срисовал, но париться не стал, видимо, прочитав моё спокойствие и отношение к девушке. Положительное отношение — я поймал себя на мысли, что уже считаю её частью своей команды.

Пока в роли стажёра-подмастерья, а потом в роли поддержки ещё одного стрелка с дальних дистанций. Особенно, когда я сам не сижу с винтовкой, а лезу в самый замес. Так что, когда «мышка» наотрез отказалась возвращаться к Крысоловам, я даже как-то обрадовался. Оружие надо будет только ей получше подобрать и обучить. Но на то она и подмастерье.

Эсра по какому-то кратчайшему пути провела нас к своему магазину, где я оставил «форд». Я подхватил G28 с запасом патронов, и с ещё большим запасом еды, и мы опять почесали по тёмным улицам. Где-то вдалеке раздавались выстрелы, но так — на полноценный штурм не тянуло, максимум сдерживание. На что Эсра сказала, что первая атака завершилась, сейчас будет перегруппировка и тогда уже пойдут додавливать. По сути это произойдёт сразу же, как только я займу позицию на башне.

Там нас уже ждали. Незнакомые мне перевозбуждённые лица повстанцев, которые ещё были максимум охотниками, а, скорее всего, торговцами или фермерами. Сильных геномов я не ощущал. Несколько стандартных кайманов, но в основном просто с усиленной выносливостью и скоростью. Совсем не хищники, хоть и крепкие ребята — стандарт для мирного жителя Аркадии. Чтобы и климат лучше переносить и в редких случаях отбиться от монстра или бандита.

Будучи бывшим полицейским участком, первый этаж Башни его и напоминал. Стойка за решёткой, столы, шкафы с папками, карта города на стене, небольшой арсенал. Уже в основном разобранный повстанцами: почему-то популярные в Пограничье G3, среди которых затесалось немного бельгийских FN FAL и совсем чуть-чуть наших «калашей» (с ними вообще как-то в Пограничье было плохо, будто Ганза все поставки оставляла у себя). В общем, за исключением дефицита АК, я на такое в Африке много насмотрелся: дёшево, сердито и при должной сноровке достаточно убойно.

Каким-то чудом, ну или Эсра специально для меня оставила, в арсенале сохранилось аж две СВД, которые я, конечно же забрал. И первым делом одну выдал Джуни. Сразу и учиться начнём.

Второй этаж — казарма, которую повстанцы уже переоборудовали в лазарет. И к сожалению, он уже был полным. Третий этаж, четвёртый, пятый — мы вихрем взлетели по винтовой лестнице. Оказались на крыше и начали готовить позиции и изучать город, чтобы в дальнейшем нормально координировать действия с отрядами зачистки.

А уже через полчаса к нам снова присоединилась Эсра. Принесла с собой бинокль и набор флажков. Радиосвязь, конечно, бы не помешала, но, как оказалось, повстанцы приспособились. Эсра указала направление, залезла на перила и, помахав флажками, отдала команду нужному отряду.

— Выдвигаемся, прикрывайте, — она кивнула нам через плечо. — Думаю, что эта ночь будет долгой.

Согласен, но потом я пойду на площадь, обойду все трактиры, перепробую весь вискарь и заселюсь в гостиницу. Посмотрю, не оставила ли Кристина, чего полезного, и на пару дней уйду в энергетическую спячку…

Часам к одиннадцати утра город был наш.

Пока он правда, больше походил на призрак, а не «жемчужину» Пограничья (как его называли раньше). Наглухо запертые дома, закрытые ставнями магазины, в которых тихонько шухерились совсем уж мирные жители. Несколько догорающих пожаров, без которых совсем уж обойтись не получилось. Но повстанцы в этом плане молодцы, почти всё умудрились вовремя локализовать. На дорогах трупы «Искателей» и новые уставшие патрули. Движуха ещё какая-то происходила, из города выгоняли тех, кто поддерживал «Искателей». Но делали это довольно цивилизованно, никаких расстрелов, публичных казней или прочих измывательств. Просто — вот дорога, иди куда хочешь, если вернёшься, тогда уже по-другому поговорим.

В общем, как говорится, власть поменялась.

Я пока ещё приглядывал за всем в оптику, позёвывая и протирая глаза. А неугомонная Джуни уже тренировалась в сборке-разборке СВД и приставала ко мне с кучей уточняющих вопросов. Мы уже обсудили, что дальше она поедет со мной. Нужно будет только отпросить её у Цокора и других старейшин.

К обеду пришли новости от Датча.

Почти по классике: плохая, хорошая и ещё одна плохая.

Первая плохая была в том, что из Хемстеда (и с окрестных баз) в срочном порядке выступил большой отряд карателей. Очень большой, даже по примерным подсчётам Голландца, он вдвое превышал тех, кого собрали повстанцы в Хардервайке. Вторая плохая новость была в том, что на помощь к нам никто не придёт.

Но из этого вытекала хорошая новость: через несколько часов, когда каратели отойдут подальше, отряды Датча атакуют Хемстед. Уже есть договорённость с Крысоловами, которые незаметно проведут отряды в город. И если всё пойдёт хорошо, то одновременно выступят и ирландская община, и Дикие земли.

Бла-бла-бла, мы молодцы! Мы те, кто разжёг факел восстания по всему Пограничью. Те, кто сдвинул первую костяшку домино, и теперь за ней посыпятся все остальные. План — огонь, а вы держитесь! Мы придём, как только, так сразу.

— Если кто-то хочет уйти, то лучше сделать это сейчас, — сказала Эсра, прочитав послание Датча на собрании в полицейском участке только недавно назначенных командиров, среди которых затесался и я.

— Сколько у нас есть времени? — спросил усатый дядька с геномом каймана.

— На рассвете придут, — ответила Эсра. — Может, чуть позже. Зависит от того, будут ли они дожидаться карателей с дальних участков.

— Гражданских хотя бы получится вывести? — спросил тот же усатый.

— Опасно. С Хиллегомом связи нет, наших там мало, и мы не знаем, идут ли оттуда «Искатели», — ответила Эсра. — Люди могут, наоборот, подставиться. Может, Крысоловы их хотя бы пустят, если не захотят помочь.

Она подтащила стул к карте, висящей на стене, и начала обводить ключевые точки. В первую очередь несколько домов на основных перекрёстках, потом кучу тех самых бетонных укреплений вокруг города и, наконец, нашу Башню.

— Сумрак, ты с нами? — Эсра обернулась на меня.

— Нет, — помотал головой я. — Пока нет. Для начала прогуляюсь, посмотрю хоть, кто к нам едет.